花月痕

大营一步。到得这日，正想往访痴珠，同赴愉园，却见青萍呈上一缄，说是韦师爷差人送来的。

荷生拆开，是一幅长笺，斜斜草草，因念道：

“天上秋来，人间春小。欢陪燕语，每侍坐于蓉城；队逐凫趋，屡分餐乎麻饭。萍踪交订，棣等情深，感激之私，只有默祝佛天，早谐仙眷而已。秋痕命不如人，椰偏有鬼；执事以英雄眼，为慈悲心，拔诸九幽，登之上第，披云见日，立地登天。旁观喜尚可知，当局心如何快。然酒阑灯他，秋痕宛转悲歌，令人不忍卒听。盖狂且之肆毒，无复人理，非不律所能详也。近以倾心于我之故，惨遭毒棍，冤受剥肤。”便愕然道：“怎的？”

又念道：

“嗟乎！一介弱女，落在驵侩之手，习与性成，恐已无可救药。乃身惭壁玷，心比金坚，毅然以死自誓。其情可悯，其志可嘉。”

便说道：“秋痕自然有此铮铮！”又念道：

“而走也七尺之躯，不能庇一女子，胡颜之厚？无可解嘲，为咏‘多情自古空余恨，好梦由来最易醒’之句，于我心有戚戚焉。或乃以《风雷集》见示，且作书规戒。”

便说道：“那个呢？”又念道：

“古道照人，落落天涯，似此良友，何可多得！弟日来一腔恨血，无处可挥；兼之鼠辈媒孽，意中人咫尺天涯！”

便说道：“竟散了么？”又念道：

“因思采秋福慧双修，前身殆有来历，得足下宠之，愈增声价；从此春窥圆镜，钟听一楼，无复有红尘旧迹矣。苦我一领青衫，负己负人，且贻祸焉。时耶？命耶？尚复何言！咄咄书空，琅琅雪涕，直此生之结局，匪好事之多磨。怅无复之，郁将谁语？念春风之嘘植，久辱公门；缬彭泽之孤芳，幸垂聪听。某日某白。”

念毕，说道：“好尺牍！只教我怎样呢？”因作个覆书，唤青萍交给来人去了。就吩咐套车，向愉园来。将这四日情事略说一遍，便从靴页检出痴珠的字，递给采秋。

采秋瞧着，自也惊讶叹息，因说道：“我原说要起风波。”荷生道：“这样风波我也经过数处，实是难受。我的覆信，念给你听：

来示读悉，悲感交深。我辈浪迹天涯，无家寥落，偶得一解人，每为此事心酸肠断。不才寄赠荔香仙院请诗，早经披览，此中之味，惟此中人知之，不足为外人道也。苍苍者天，帝不可见，阍不可登，何从上达绿章，为花请命？忆旧作有《浪淘沙》小词一阕云：‘春梦正朦胧，人在香中。树头树底觅残红。只恐落花飞不起，辜负东风。’正谓此也。所幸秋痕铁中峥峥，以死自誓。或者情天可补，恨海能填，解将鹦鹉之缘，放入鸳鸯之队；他日之完美，可偿此日之艰辛。有志者好自为之而已。弟与采秋，情性相投，绸缪已久，双栖之愿，彼此同之。第恐后事难期，空花终坠；兰因絮果，一切茫茫。况远游王粲，踪迹如萍；半老秋娘，光阴似水；伯劳飞燕，刻刻自危。所恃者区区寸心，足以对知己耳！不日采秋将归乡里，弟满腔离绪，无泪可挥；正拟相邀前往春镜楼一叙，乞即命驾。笔不尽意，容俟面陈。”

采秋不待听完，早秋水盈盈，吊下泪来。末后荷生也觉得酸鼻，几乎念不成字，便都默然。红豆只得含笑道：“爷和娘替人烦恼，怎的自己先伤心呢？”荷生正要说话，小丫鬟传报：“韦师爷来了！”便迎着上楼。

痴珠神气，日来自然不好，瞧着荷生、采秋，也不似往时神采。三人这会都像有万千言语，不知从何说起。只大家红着眼眶让坐。还是采秋忍着泪说道：“四天没见面，两家都有点烦恼。”痴珠勉强作笑道：“此等烦恼，其实是意中事，并非意外。”荷生含泪道：“痴珠通极！天下之物，聚则生至，好则招魔，我们聪明，有什么见不到的道理？只是未免有情，一把乱丝，慧剑却斩不断哩！”采秋道：“这事我们总要替他圆成才好呢。”荷生道：“大难，大难！采秋，你不看你嬷么？”采秋支颐不语。

停了一停，痴珠噙着泪说道：“‘人生艳福，春镜无双’。你两个终是好结局，不似我‘黄花欲落，一夕西风’！”荷生道：“你这四句是那里得来？”痴珠就将华严庵的签，蕴空的偈，也一一讲给两人听了。两人口里诧异，心中却着实喜欢，谈笑便有些精神起来。

不一会，丫鬟掌上灯，摆出酒肴，三人小饮。到了二更，穆升带车来接。痴珠正待要走，却刮起大风，飞沙扬砾，吹得园中如万马奔驰一般。荷生道：“这样大风，怎样走的？而且一人回去，秋华堂何等寂寞！我两人情绪今日又是无聊，何不煮茗围炉，清谈一夜？”采秋道：“我教他们备下攒盒，将这些菜都给他们端去，我们慢慢作个长夜饮吧。”荷生、痴珠俱道：“好极！”

当下穆升回去。楼上约有一下多钟，三人便浅斟细酌起来。大家参详华严庵签语，就说起《红楼梦》散花寺凤姐的签。痴珠因向采秋道：“我听见你有部批点《红楼梦》，何不取出给我一瞧？”采秋道：“那是前年病中借此消遣，病好就也丢开，现在此本还搁在家里。”痴珠道：“《红楼梦》没有批本，我早年也曾批过。后来在杭州舟中见部批本，系新出的书，依文解义，没甚好处。这两部书如今都不晓得丢在那里去了。你且说《红楼梦》大旨是讲什么？”

采秋道：“我是将个‘空’字立定全部主脑。”痴珠道：“大虚幻境、警幻仙姑，此也尽人知道。你怎样说这‘空’字呢？”采秋道：“人家都将宝、黛两人看作整对，所以《后红楼》一书，要替黛玉伸出许多愤恨。至《红楼补梦》、《绮楼复梦》，更说得荒谬，与原书大不相似了。我的意思这书只说个宝玉，宝玉正对，反对是个妙玉。”痴珠不待说完，拍案道：“着！着！贾瑞的风月宝鉴，正照是凤姐，反照是骷髅，此就粗浅处指出宝玉是正面，妙玉是反面。人人都看《红楼梦》，难为你看得出这没文字的书缝！好是我批的书没刻出来，不然，竟与你雷同。”

荷生笑道：“你两人真个英雄所见略同了。只是我没见过你们批本，却要请教：你们寻出几多凭据？”采秋道：“我的凭据却有几条：妙玉称个‘槛外人’，宝玉称个‘槛内人’；妙玉住的是栊翠庵，宝玉住的是恰红院；后来妙王观棋听琴，走火入魔；宝玉抛了通灵玉，着了红袈裟，回头是岸。书中先说妙玉怎样清洁，宝玉常常自认浊物；不想将来清者转浊，浊者极清！”痴珠叹一口气，高吟道：“一失足成千古恨，再回头是百年身。”随说道：“你这凭据，我也曾寻出来。还有一条，是栊翠庵品茶说个‘海’字，也算书中关目。就书中贾雨村言例之：薛者，设也；黛者，代也。设此人代宝玉以写生。故宝玉二字，宝字上属于钗，就是宝钗，玉字下系于黛，就是黛玉。钗、黛直是个子虚乌有，算不得什么。倒是妙玉算是做宝玉的反面镜子，故名之为‘妙’。一尼一僧，暗暗影射，你道是不是呢？”采秋答应。荷生笑道：“好好一部《红楼》，给你说成尼僧合传，岂不可惜？”说得痴珠、采秋通笑了。

痴珠随说道：“色即是空，空即是色。”便敲着桌子朗吟道：

“银字筝调心字香，英雄底事不柔肠？

我来一切观空处，也要天花作道场。

《采莲曲》里猜怜子，丛桂开时又见君。

何必摇鞭背花去？十年心已定香薰。”

荷生不待痴珠吟完，便哈哈大笑道：“算了，喝酒吧。”说笑一回，天就亮了。

痴珠用过早点，坐着采秋的车，先去了。午间得荷生柬帖云：

顷晤秋痕，泪随语下，可怜之至！弟再四解慰，令作缓图。临行嘱弟转致阁下云：“好自养静。耿耿此心，必有以相报也。”知关锦念，率此布闻，并呈小诗四章求和。诗是七绝四首，云：

花到飘零惜已迟，嫣红落尽最高枝。

绿章不为春阴乞，愿借东风着意吹。

茫茫情海总无边，酒阵歌场已十年。

剩得浪浪满襟泪，看人离别与团圆。

四弦何用感秋深，沦落天涯共此心。

我有押衙孤剑在，囊中夜夜作龙吟。

并蒂芙蕖无限好，出泥莲叶本来清。

春风明镜花开日，侥幸依家住碧城。

痴珠阅毕，便次韵和云：

无端花事太凌迟，残蕊伤心剩折枝。

我欲替他求净境，转嫌风恶不全吹。

蹉跎恨在夕阳边，湖海浮沉二十年。

骆马杨枝都去也，……

正往下写，秃头回道：“菜市街李家着人来请，说是刘姑娘病得不好。”痴珠惊讶，便坐车赴秋心院来。

秋痕头上包着绉帕，趺坐床上，身边放着数本书，凝眸若有所思，突见痴珠，便含笑低声说道：“我料得你挨不上十天，其实何苦呢？”痴珠说道：“他们说你病着，叫我怎忍不来哩？”秋痕叹道：“你如今一请就来，往后又是纠缠不清。”痴珠笑道：“在后再商量吧。”自此痴珠又照旧往来了。是夜痴珠续成和韵，末一章有“博得蛾眉甘一死，果然知己属倾城”之句，至今犹诵入口。

且说荷生此时军务稍空，缘剑秋家近大营，便约出来同访痴珠，说是到县前街去了。秃头延入，荷生就坐在书案弥勒榻上，随手将案上书一翻。见两张素纸的诗，题写《绮怀》，便取出和剑秋同看。荷生朗吟道：

“等闲花事莫相轻，雾眼年来分外明。

弱絮一生惟有恨，空桑三宿可胜情。

进言白傅风怀减，休管黄门雪鬓成。

十二栏干斜倚遍，捶琴试听使依声。

双扉永昼闭青苔，小住汾堤养病来。

几日药炉愁奉倩，一天梅雨恼方回。

生无可恋甘为鬼，死倘能燃愿作灰。”

荷生皱着双眉道：“非常沉痛！”又吟道：

“不信羁魂偏化蝶，因风栩栩上妆台。

犹忆三秋识面初，黄花开满美人居。

百双冷蝶围珊枕，廿四文鸳护宝书。”

剑秋笑道：“此福难销。”荷生又吟道：

“琐屑香闻红石竹，淤泥秀擢碧芙蕖。

灵犀一点频相印，笑问南方比目鱼。

暮鸦残柳乱斜阳，北地胭脂总可伤！

凤跨空传秦弄玉，蝶飞枉傍楚莲香。

谁将青眼怜秋士？竟有丹心呕女郎；

云鬓蓬松梳洗懒，为依花下试新妆。

果然悦己肯为容，珠箔搴来一笑浓。

长袖逶迤眉解语，弓鞋细碎步留踪。

雪地板拍歌三叠，五母屏开厂一重。

生死悠悠消息断，清风仿佛故人逢。

绿采盈衤詹五日期，黄蜂紫燕莫相疑。

香闺缓缓云停夜，街鼓冬冬月上时。

情海生波拚死别，寒更割臂有灯知。

怜才偏是平康女，懒向梁园去赋诗。”

剑秋道：“巫峡哀猿，无此凄苦！”荷生道：“这是实事，你晓得么？”剑秋道：“采秋早和我说了。”荷生道：“我旧句云‘红粉怜才亦感恩’，也是这个意思。”又吟道：

“夜阑灯地酒微醺，苦语伤心不可闻。

尘梦迷离惊鹿幻，水心清浊听犀分。

酬恩空洒进前泪，抱恨频看剑上纹。

凤伴鸦飞鸳逐鸭，岂徒鹤立在鸡群。

北风飒飒紧谯楼，翠袖天寒倚竹愁。

鹦鹉笼中言已拙，凤凰笯里夜惊秋。

好如豆蔻开婪尾，妒绝芙蓉艳并头。

集蓼茹荼无限痛，蘼芜果尽恨难休。

长生恨不补天公，手执红梨梦也空。

滚滚爱河沉弱羽，茫茫孽海少长虹。

琴心绵渺低回里，笛语悠扬往复中。

我亦一腔孤愤在，此生沦落与君同。

眉史年来费抚摩，双修双滴竟如何？

玉台香屑都成恨，铁瓮金陵不忍过。

红粉人皆疑命薄，蓝衫我自患情多。

新愁旧怨浑难说，泪落尊前定于歌。

玉人咫尺竟迢迢，翻觉天涯不算遥。

锦帐香篝频人梦，枕屏多铁可怜宵。

丁香舌底含红豆，子夜心头剥绿蕉。

准备临歧万行泪，异时够得旅魂销。”

说道：“地老天荒，何以遣此？”又吟道：

“萍水遭逢露水缘，依依顾影两堪怜。

茧丝逐绪添烦恼，柳线随风作起眠。

双泪声销《何满子》，落花肠断李龟年。

早知如此相思苦，悔着当初北里鞭。”

剑秋道：“亲朋尽一哭矣！”

荷生不语，磨墨蘸笔，就纸尾写道：“情生文耶？文生情耶？似此等作，竟不可以诗论。即以诗论，亦当驾玉溪生而上之，逞问《疑雨集》耶？荷生拜服。”递给剑秋，又取一幅素笺，题诗人绝云：

凤泊鸾飘事总非，新诗一读一沾衣。

如何情海茫茫里，忽拍惊涛十丈飞？

生太飘零死亦难，早春花事便催残。

看花我亦伤心者，如此新词不忍看。

西山木石海难填，弹指春光十八年。

为嘱来生修福慧，姓名先注有情天。

小别伤怀我亦痴，寒宵抱病已多时。

烦君再谱旗亭曲，付与阳关一笛吹。

芙蓉镜里影双双，芳讯朝朝问绮窗。

输我明年桃叶渡，春风低唱木兰舟。

灞陵桥畔柳丝丝，记别秦云又几时，

销尽艳情留尽恨，人天终古是相思。

沧溟到眼屡成田，世事纷纷日变迁。

但愿早储新步障，看君金屋贮蝉娟。

偶将笔墨写温柔，涂粉搓酥乐唱酬。

毕竟佳人还有福，与君佳句共千秋。末书“荷生信笔”。

剑秋吟了一回，说道：“我也题两绝吧。”荷生道：“好极！你来写。”便站起身，让剑秋坐下。只见剑秋提笔写道：

花片无端坠劫尘，红楼半现女郎身。

梦中彩笔怀中锦，都作缠头赠美人。

烟月飘零未可知，开函红豆子离离。

书生合受花枝拜，憔悴萧郎两鬓丝。

剑秋题毕，也递给荷生瞧，笑道：“我没有你们洋洋洒洒的笔才。”荷生道：“这两首诗就好。”于是坐一会，痴珠总不见来，两人就走了。林喜开着屏门，见门上新贴一联云：

息影敢希高士传；绝交畏得故人书。

荷生笑道：“痴珠总是这种脾气。”

剑秋道：“不这样也配不上秋痕。”两人一笑，分路而去。正是：

红楼原一梦，转眼便成空。

只有吟笺在，珍藏客筒中。

后事如何，且听下回分解。

第二十六回

彤管生花文章有价　问围炉煮雪情话生春

话说二十六日，系明经略冬阅之期。先期，荷生吩咐搭个彩棚，挂上珠帘，携采秋赴教场，看了一日。是晚，荷生回营办事去了。采秋自归愉园。

此时夜记初长，采秋拥篝独坐，忽想起庾子山《华林园马射》的赋来，默诵一遍，却忘了数句。教红豆检出，看了一看，就也摆开。和衣上床躺去，合着眼，只睡不着，便想摹仿做个《并门孟冬大阅》的赋，想了一会，就有了开首序语一段。因坐起来，唤香雪印一银合香篆，慢慢的囗起。恰好红豆泡上一碗龙井茶，顿觉助兴。教红豆端了笔砚，随便取一张素纸，就在灯下作了一序一赋，约有一千余字。差不多两下钟，才收拾去睡。

次日妆罢，觉得晨熹黯淡，移步帘外，见云光E匝，雪意读蒙。因进来闭着风门，向北窗坐下，取出赋稿，修饰一过。适有荷生习楷的白折堆在案头，随手取一本，却已套有印格，便磨墨蘸笔，作起楷来。红豆在旁伺候，频频递着茶汤，拨着炉火。不一会，早誊完了。喜是没错一字，含笑向着红豆道：“我倘变个男子，去做这些应制功夫，就也不准荷生旁若无人了。”

正在得意，只见香雪上来回道：“欧老爷、梅老爷来找爷，看门的告诉他爷没有来，他却进来，在客厅坐着。娘还见他不见？”采秋道：“你请他船房坐吧。”

一会，采秋出见。原来两人是为着他会榜的座师是个古文家，明年七十寿诞，要求荷生替他做一篇散行寿序。采秋道：“荷生这两天怕不得空，我替你荐一个好手笔吧。”小岑道：“是谁？”采秋道：“痴珠不好么？”剑秋道：“算了，我就是从他那里来。他说是奇特的人墓志家传，他才肯下笔，似此应酬文字，他自己耍用，也须倩人。你还荐他么？”采秋笑道；“他现办的席面，不通是应酬笔合么？”小岑道：“他那里肯办一个字？通是那两个帮手胡弄局。”采秋道：“痴珠这种孤癖，真也不对。读书做人都到那高不可攀的地位，除了我们，怕就没人赏识他了。”剑秋笑道：“我们还配？他说一家骨肉，四海宾朋，都不是他真知己；只秋痕，说他‘不是此刻世界上的人’，是他真知己。”采秋道：“这也真话。五石之瓠，大而无当；拳曲支离之本，匠氏过而不顾。这四句就做得痴珠后来的传赞了。”

此会北风大作，剑秋道：“闲话休题，荷生今天想是不来，我们还访他去吧。”采秋道：“我有个拜盒寄给荷生，你教跟人替我带去吧。”剑秋道：“你唤丫鬟取去。我怕下雪，要走了。”采秋道：“我去就来。”说着，便由靠北蕉叶门进去。半晌，香雪捧个洋漆描金小拜盒，并个红纸小封，交给跟人，两人就走了。

这里荷生收过拜盒，将两人延人，自将来意说了。荷生也荐痴珠，小岑含笑把前话一一告诉。荷生也觉好笑，不得已，即行答应。两人坐一会，从炕上玻璃窗内望见后院同云密布，便赶着走了。

荷生到了里间，将愉园寄来小封拆开，是把小钥匙。就打开小拜盒，却是一本白折。取出展开，见蝇头小楷写得匀整得很，却是一篇赋，笑吟吟的诵了一遍，携到书案上，密圈细点，讽咏数逾。瞧着表，早是二下多钟。便唤青萍，吩咐套车，赶向愉园。

采秋迎上楼来，荷生道：“好手笔！”采秋笑道：“不要谬赞，替我看了没有？”荷生道：“我仿易数字，和你商量看，好不好？”一面说，一面叫人将拜盒携人，递给采秋。采秋检出瞧一瞧，笑道：“你易了数字，通好。只是何苦这样滥圜！”荷生正要答应，楼下小丫鬟报说：“韦老爷、洪老爷过来。”

荷生、采秋迎到梯边。紫沧道：“天冷得很。”荷生道：“要下雪哩。”痴珠上了扶梯，向荷生说道：“那天失迎，你和剑秋就留得好诗。”采秋道：“你的和作也好。”痴珠道：“你见过么？”荷生指着东壁道：“那不是。”紫沧瞧那两张色笺上写的题是《次绮怀诗题后原韵，并质春镜楼主人》，诗是七绝八首，因念道：

“箜篌朱字是邪非，裙布连朝理嫁衣。

一洗红颜磨蝎恨，镜老指日看双飞。

修到寒梅此福难，阳春独自占冬残。

江郎一手生花笔，可作金铃十万看。

学唱澳侬谱偶填，可怜春恨竟年年。

劳君惜翠留佳句，一笑莺花醉梦天。

钟情苦我卖多痴，菜市街头月上时。

一掬灵均香草泪，玉参差好为谁吹？”

说道：“好句似仙。”又往下念道：

“涉江花影蘸双双，水部诗心艳绮窗。

他日春风蓉镜下，戕戕得意理归舭。

年来客鬓渐成丝，走马胭脂异昔时。

尽有惊鸿与平视，感甄未敢赋陈思。”

说道：“押思字好得很。”荷生道：“痴珠才大如海，他稿里次韵之作，还有洋洋大篇三叠四叠的。”痴珠道：“我送给你八本诗稿，你通看过么？”荷生道：“我瞧是瞧了一遍，下笔的才有一半。大约就中可存的什有六七，我慢慢替你去取吧。”痴珠道：“好极！你和采秋通要给我一篇序。”采秋道；“我也配替人作序？”

这里紫沧正念第七首的诗是；

澄波莲叶自田田，绝好清娱侍马迁。

灵气只今巾帼萃，相如才调女婢娟。

荷生道：“女相如今日竟有一篇《羽猎赋》，采秋，你取给他瞧吧。”采秋道：“我是个邯郸学步，算不了什么。”

此时窗外沙沙的响，早一阵阵撒起玉屑来。紫沧念完第八首是：

朔雪初晴鸟语柔，文国病起且勾留。

秦云塞草燕支月，落落青衫已十秋。

笑道：“才说雪晴，天却又下了。”就也过来，和痴珠同看这本自折写的赋。见书法珠圆玉润之中，另有一种飘飘欲仙丰致，早赞不绝口。痴珠念道：

“古者司马之职，中冬大阅而狩田；睢鸠之官，十月顺时而讲武。白旗秋载，驾月令之七驺；黄竹寒吟，乘风驰之八骏。狩歌甫草，弓矢斯张；猎校上林，韧初有爽。莫不武节囗逝，协气旁流；期门清尘，野庐扫路。封圻所掌，著为令典已。