英云梦三生姻缘

相着王枢兄弟转道：“怎么生得这样齐整？好似兄弟二人。”肚中倒不怪己貌不扬，反憎别人齐整。遂问王枢道：“二兄尊姓大名？贵处是那里？”王枢假言道：“小弟贱姓吴，这是舍弟，敝处是武林，到贵府来买些货物。闻得霞、彩二仙芳名，故此来相访。”金生闻得他二人是做买卖的，自己一时就大起来了。王枢也故意问他道：“兄尊姓？”金生道：“小弟姓金，锦衣卫便是家父。”王枢道：“原来是一位贵公子，失敬了。”金生笑道：“岂敢。”霞仙明知金生一窍不通，故意向金生道：“二位吴相公已行过令了，如今奉金大爷行令。”金生自己不会行令，倒发挥霞仙道：“这妮子不识时务，令是坐首席的行的。我金大爷坐的第三席，行什么令？若不看妈妈分上，一顿臭骂才是。”王枢、王栋见光景不好，忿忿的意思明明怪我们不让首坐与他，王枢道：“金兄不要这样没意思，不过大家饮酒取乐，何必如此？”金生就怒骂道：“这野畜生！那个是你金兄？好大来历！”王枢、王栋一齐骂道：“放你父亲的狗屁！你家老子不过做一奴才兵头官，你这个小畜生在此放肆！不看世界面上，一顿拳头拷打你！”金生闻骂，就将桌子掀翻，大骂起来。鸨儿听得，慌忙进来同霞、彩二女解劝，陪小心，金生更加骂得狠些，王枢、王栋那里受得这个气，二人幸有些力量，就动手将金生掼倒，打了个落花流水，衣帽俱扯得粉碎。鸨儿上前扯开时，金生已打得不成模样了。金生道：“反了！反了！”正闹之间，金家家人在外听得，忙赶进来，见主人被人打坏，他们也没主意了。金生看见家人便骂道：“你们这班奴才，总躲在那里？我大爷被人打坏了，与我探这两个狗头去见县尊，少不得也受我些累儿。”家人不由分说，扯着王枢兄弟二人便走。

王枢见人众，不与争扯，一同到县再讲。金生指着霞、彩二女道：“你这两个贱人，藏着你野孤老奴才打我，少不得也死在我手里！”气哺哺的上了轿。抬到县里来，正值县官坐午堂，家人跪上去禀知县令，言金公子被人打坏。当下县令就叫拿打人凶手上来，快手扭王枢兄弟二人上堂，端立不跪，县令喝道：“你二人就是打金公子的么？”王枢道：“是。”县令喝道：“你二人犯法，到朝廷法庭之上，挺立不跪，如此大胆么？”王栋道：“生员们不做非礼之事，身未犯法，如何肯跪？”县令冷笑道：“你二人不过是生员，怎么这等放肆！你是那一县的生员？”王栋道：“是本县的生员。”县令道：“方才金府家人禀说是武林吴姓，忽然又是本县生员，且问你二人姓甚么？叫甚名字？”王枢道：“生员是王枢、王栋。”县令闻言惊道：“原来是二位公子，久慕大名，未曾识荆，多有得罪。”忙下公座，即刻唤金府家人道：“将你大爷抬回府去，明日自有公断。”②众家人将金生抬回府去，金圣晓得，又臭骂了一顿，金生受过这个小累，后来不敢胡行。

②“公断”原作“哭诉”，今据扫叶山房本改。

县令请了枢、栋兄弟进私衙待茶，细问原由，王枢将始末细呈了一遍。县令道：“打得好。然而两位公子正在青年，只该愤志功名，在青楼行走的一节亦要自戒。倘若尊翁老大人知道，亦要责备。”王枢道：“承老父师教诲，门生辈岂有不知。因闻二女才名，故去相访，不期有此异事。家君闻知，未免责罚。但二女在院，日后恐道金氏之毒，万望老父师在都台处请一告示，悬于院门，不致匪棍搔扰。”县令道：“领教。”

正在内堂说话，早有人报与王云，王云即着家人来县前打听，访知二位公子在私衙，不致受累，忙进去请了二位公子回来，县令亲送出堂。王枢兄弟回来，王云大怒，又见己儿如此一个打扮，不觉心上更气，骂道：“你这个两个不肖畜生，幼年擅入青楼，生端若祸，幸而打了金圣之子，倘若打了别个乡绅的儿子，只怕未必就肯干休。我为父的未常做下坏事，就生你这两个畜生。快快与我跪下！”王枢、王栋不敢强，只得跪下，王云命取大板过来。梦云、英娘知得此事，忙到厅前向王云道：“相公且息怒，却是两个畜生不是，少年子弟可该去游串花街？望相公看妾等之面，饶他初犯罢。”王云怒道：“这等不肖畜主，甚么初犯不初犯！”骂家人：“快取大板来！”梦云又道：“妾姊妹二人就这两个孩儿，相公可恕过他们罢。”王云那里肯听。有家人忙到隔壁，请了杨凌夫妇，二人忙来劝道：“贤契，令郎青年惹事，游串青楼，理宜该责，奈此二子也是聪明的，自经警告，他就改过了。贤契可看我老夫妻的薄面，恕他初犯罢。”王云怒犹未息，半晌道：“承二位大人说情，且饶你这两个畜生。如再犯，决不轻恕！”王枢、王栋起来，谢过杨凌夫妇并父母宽恕之恩。梦云道：“为父母的爱儿如珍，可该做此非礼之事？”王枢、王栋二人道：“孩儿们自今改过了。”王云道：“夫人，这两个畜生本性如此，那里约束的许多。我想明秋科试之期，今岁先着他到江都钱年兄府中读书，待我修书一封，托他管束，二位夫人意下如何？”梦云、英娘道：“听随相公主意。明春也要北上，可着两个家人同去才好。”王云道：“府中并无老减管家，就是王三忠厚，去年夫妇皆亡。不然就着锦芳同去也罢。”主意已定，王云晚间修好了书，次日就整备行装，打发王枢、王栋上船。二人拜别过杨凌夫妇，又来拜辞三位父母，梦云、英娘一时割捨不下，垂泪吩咐道：“两个孩儿途中小心。切莫又去走花街柳坊，父母记念。此去钱年伯府中用心攻书，明岁秋闱可望，方不负父母之训。”又向锦芳道：“你可早晚用心服侍二位公子，不可引诱为非。”锦芳道：“小人晓得，不必二位夫人挂意。”王云将书交付王枢，又嘱咐了一番。王枢、王栋领命，含泪而别，遂登舟望江都而进。正是：此去又投双凤阙，珠帘绣幔待春风。

瑶池谪降无虚话，自是天仙巧合逢。

王枢、王栋一路在舟中纳闷，王枢偶想一计，向王栋道：“贤弟，我们去有一桩不合宜的事。”王栋道：“此乃父命，不合宜又何为？”王枢道：“非为去不合宜，我想到了江都，竟投钱府，钱年伯看了父亲的来书，自然拘束我们在府。闻得江都也是个繁华之地，怎得出来游玩？莫若到江都，或寓僧房旅店，且游玩他十日半月，再投钱府未迟。”王栋道：“好是好，恐其爹爹知道，又要责罚。”王枢道：“贤弟，为人要知权变。人生天地之间，一概畏首畏尾，岂能成其大事？”锦芳在旁道：“二位公子不可造次。前日老爷、夫人这样叮嘱，命小人解劝。二位公子到江都又不投钱爷府中，又寓别所去游玩，日后若是老爷知道，不但责罚小人，就是二位公子也有些不便。论理小人不该阻当二位公子之兴，因老爷分付过，不得不进言相劝。”王枢道：“锦芳，汝言虽善，但老爷训子不得不严。似我兄弟二人，才情虽不及古人，我观今天下才貌及我兄弟二人者，亦觉不多几人。人非草木，趁着这少年时候，不去游玩游玩。到得白发生头，岂不被花月取笑么？任老爷百般拘束，也要偷闲游玩。今来江都名胜之处，倒藏躲在家，断断不能。”锦芳闻言，笑将起来道：“公子，只好少玩几日，不可久滞。”王枢道：“这个自然，岂有久荡之理。”不觉次日舟到江都，主仆三人上岸来，打发了来船。王枢道：“闻得琼花观中可以借寓，竟到那里去便了。”锦芳叫人挑了行囊，竟到琼花观来。王枢进去与观主借寓，观主当下应承，就打扫了房屋，留他主仆三人住下游玩不题。

却说钱禄江都任满之后，就告病在家，见江都繁华有趣，竟买了房屋，住在江都，所生二女，长女名唤雪凤，次女名唤花鸾。绣珠见二女生得一貌如花，赛过班姬，又见当初梦云小姐之才，故与二女从幼就请师教训。二女本来仙胎夙慧，一交十二三岁上，就是无书不晓，若是两个男子，必定鳌头有分。他姊妹二人在闺中，不过寻章摘句，惟有诗文而已。钱禄正夫人已经病故，亦不再娶，就将绣珠扶正，后来绣珠又生了一个儿子，年才五岁，钱禄见二女长成，要与他二人择婿，绣珠就言及王云之子，钱禄也常有书到王府，王云意中未知钱禄的二女近日好歹，所以也不曾应承，但云小儿功名成后自当遵教，因此两下蹉跎。而今雪凤、花鸾年交十五，就有许多叹月怜花的情景，这也是才女的常情。绣珠每每窃见，暗笑道：“二女的光景，即小姐昔日的情肠。”向钱禄道其意，也无可解释。竟欲造一别室，与二女消遣，府中并无余地，四处访寻，离府一里之地，有空房一所，到也广阔，钱禄就买下，起造花园，书室名曰“脱凡居”，装修奇巧，幻立幽深。雪凤、花鸾常玩于此，或是连朝不返，或是月余不祝一个江都城中，那个不知二女的才名？就有许多缙绅来求亲者，钱禄概将有婿之言辞却。

且说王枢、王栋寓在观中，锦芳守寓，他兄弟二人终日出去游玩，总然名胜之所，青楼之地，无有不到。一日，二人到街坊行走，见商贾中人山人海，又觉厌烦起来。又望僻静处步去，只见一带高墙中间，一座门楼壮然可观，周围绿阴缭绕，两扇门又半开半掩，这门上有一幅对联道：扫苑迎花鸟，开书见古人。

王枢向王栋道：“这个光景象是人家的花园，我们进去一玩何如？”王枢、王栋二人竟步进园来。一个小小院落，又去到里边，只见一个大月洞上有三个字，乃是“脱凡居”三字。王栋道：“好口气！”又进去，轻个弯是三间书室，倒也精洁可爱，中间挂着一幅古画，两旁一对联道：座迎花露千秋秀色同佳调帘卷春风万卉娇容拱丽文王枢、王栋想道：“此园必是乡宦之家，为何人影全无，空落落的？”室中并无多物，只有花梨几一张，斑竹椅子六只。二人步下阶来，一望总是花木茂林，乔松修竹，林中有一阁，下面是粉壁玲珑，上面俱是红漆的纱窗，二人又步到阁中，壁上俱是诗画，有古有时，内一幅锦笺，楷书可爱。二人上前看时，却是两首绝句，题的是《花情》《鸟意》。二人细细的读那《花情》云：香魂一点吐芳情，百媚临风宛有声。

绰约偏多倾国态，几朝娇艳各相争。

《鸟意》云：

春风呖呖似笙歌，巧踏花枝意若何。

舞向绿窗如诉语，共君谭笑不嫌多。

王枢道：“好佳丽文词，真个秀色可餐，一定是香闺之句。”王栋道：“观此二诗，实出于女子之口，肖清雅可爱，不知是那家的女子有此妙才？”二人疑疑猜猜，又步上阁去，见上有一扁，是“丛香阁”三字，推开纱窗，只见一带青楼相对，去阁不远，已被修竹遮着，故看不见，只听得对楼中有女子之声，似新莺呖呖，少时也推开窗来，站立着两个女子，也是一般面貌，王枢、王栋一见，竟也魂消。但看那女子，生得却是一对瑶池仙子，正是：杏脸光含玉，春山眉黛清。

纤纤花退色，昃昃月羞明。

绿鬓云堆翠，红衣彩蔆生。

秋波留淑意，隔苑珮环声。

王枢、王栋见二女姣不胜衣，容光飞舞，不啻天姿国色，谁家生此尤物，适间所玩之诗，履是此二女所作无疑，兄弟二人竟看呆了。谁知对楼的两个女子就是雪凤、花鸾，正在园中玩赏。这园门本来是闭的，却是这管园的小童出去和人耍钱，忘记关好，所以他兄弟二人得能进去。

却说二女正与众侍婢在楼中推窗观望，只见那丛香阁上有两个少年书生面貌相同，呆呆的望着对楼二女，倒是一惊，见书生生得：皎皎庞儿潇洒，宛然玉树临风。

满面才华秀色，一般齿白唇红。

这雪风、花鸾观之不捨，将窗儿半掩着愉看二生。雪凤道：“这两个少年不知是何方人士、大胆闯入园中，擅登此阁？”花鸾道：“一定是园门失闭，才得进来。他两人又是一般面貌，必然是兄弟二人。”众侍婢见两个小姐在那里自言自语，走将来看，见对楼上有二生倚望，就嚷将起来道：“是那里来的男子，敢大胆到这阁上来？我们去骂他。”雪凤止道：“汝等不要造次，下去好好叫他去，恐怕老爷到园中来，见了不雅。”众丫环领命下楼。王枢、王栋见二女顾盼留情，掩窗偷看，二人就意软筋酥，不能行动。正在幻想之际，只见几个丫头跑至阁下道：“你们两个是甚么人？大胆闯进来，也不问问这是什么所在。快些与我走出去！若是老爷来，了不得哩！”二人见丫环抢白来赶，谅是乡宦人家，闯将进来是自己无礼，遂走下阁来向丫环道：“小生们不是贵处人，适从宝园经过，见园门大开，花卉可观，故此到来一步，不期惊动了姐姐们。”丫环道：“不要姐姐不姐姐，快些走出去。”王枢、王栋欲要问个姓名，怎奈丫环狠恶，只得垂头丧气的走出园来。众丫环们乒乓将园门闭上，回楼去向雪凤道：“小姐，你道是两个甚么人？”雪凤道：“痴丫头，我那里晓得他是甚么人。”丫环道：“是两个少年书生，不是这里人，且是又标致，不若是二位小姐哩，真真一般面貌，好象弟兄两上。他下阁来还要问长问短的，被我们赶出去了。”二女闻言，意为不然，垂思无语，可恨丫头们逼他出去，怅恨下已，遂就回府。只因这一见，又有分教：闺阁增愁绪，窗前怨落花。正是：相思相见不相识，意在多情无语时。

遍倚栏杆空怅恨，终朝吟出断肠诗。

不知王枢、王栋出园，怎生到钱府去，且看下回分解。

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第十六回登金榜双成合卺庆齐眉各受皇恩词云：世上荣华烟雾绕，岁岁春春人未晓。锦书日望状元头，前途杳，光阴少，利名争夺何时了。仙源踪迹谁修道，云树月花童子扫。忘怀甲子不知年，根流早，真真好，天楼近处芳名保。

右调《天仙子》

话说王枢、王栋出了钱府园门，心中怏怏，在路上要问个姓名，又不认得他邻右。正在那里出神，却遇一个老儿扶杖而来，王枢上前拱手道：“老伯请了。”谁知那老儿有些耳聋，见少年人向他拱手，就也略略的拱拱手。王枢道：“借问老伯，这所花园是那家的？”老儿只道问他园对过的花门楼，答道：“是田府。”王枢只道花园是田府的了，王枢又问田府小姐长短，老儿道：“田老爷吏部侍郎有两位小姐。”说罢笑道：“二位兄问他怎的？”王枢正要回答，有人叫了老儿去了，所以王枢、王栋将这两个女子只认是田府的小姐。田府果有两个小姐，俱已出过门了，是这老儿讹听错说，他二人见老儿已去，就回到寓处。王枢向王栋道：“这样两个才女，生于大家，一定联过姻了。”王栋道：“下天事也难料定，二女或者有貌无才。况全身未露，宦门如海，长兄徒思无益。”王枢道：“贤弟到底不识真虎丘，二女容颜宛然在画，不睹全身可知，焉有无才之理。”

不说他二人议论，却说一日钱禄拜客回来，在琼花观前经过，只见锦芳站在观门前。钱禄吩咐住轿，锦芳见了，慌忙上前叩头，钱禄道：“起来，锦芳，你有何于在这里？怎不到我府中来？老爷、夫人好么？”锦芳道：“家老爷、夫人俱好，命多多致候老爷。小人奉家老爷之命，送二位公子到老爷府中来。”钱禄惊问道：“既同公子到此，为何不到我府中？却在何处？”锦芳道：“两个公子在家欢喜出外游玩惹事，家老爷命送二位公子到钱老爷府中读书，请老爷拘束二位公子；二则明天秋闱就此北上。谁知二位公子在途中商议，恐到老爷府中不得出来游玩，所以暂寓观中数日，兴尽之后才到老爷府中去。”钱禄道：“二子可为巨顽，那有此理。”遂下轿步进观中道：“快请来相见。”锦芳遂到房中道：“钱老爷请二位公子相见。”王枢道：“那个钱老爷？”锦芳道：“就是我们到他家去的钱老爷。”二人闻知就是钱禄，觉着不好意思，也无奈何，只得拂衣起身，到外边来，钱禄见他弟兄二人翩翩年少，翠色凝人，不象庸愚浪子，先欲将年伯之势发挥他两句，及见二人飘飘然如神仙中人物，竟将此意丢入东洋大海去了。王枢、王栋下拜道：“小侄等原奉家严之命投年伯府中领教严束，恐不能玩锦城之名胜，所以逗留旬日，不期年伯驾临，望恕侄等无知之罪。”钱禄答礼扶起，笑道：“二位年侄性情钟爱花锦，正是少年所为，亦怪不得，何罪之有？”遂命家人取行李到府中去，谢了观主。钱禄同王枢、王栋步来府中，从新叙了礼坐下，茶罢，王枢取出父书呈上，钱禄启开看道：弟王云顿首致书于春翁年兄大人台下：忆昔江都分袂，不获芝颜，忽忽数载。相隔不遥，何相聚之难。弟虽苏郡，恭闻足下诗酒陶情，与花月为友，不胜称人间之紫府。机关参透，壮年薄于仕途，消遣闲林，坐观休咎，不啻汉时司马。至于弟，不幸二小儿不肖，顽劣异常，懒习书文，惟串花柳，欺人惹事种种，助弟之愁肠，无可如何。今来贵府，特恳年兄垂德，听受大教，当子侄之论。如不遵训，加以责罚，毋得依情，足叨同榜分金之契，敢斗胆相托。来岁秋闱，望遣二小儿北上，侥幸寸进，自当图报。不胜惠爱之至。

钱禄看完，藏入袖中道：“尊翁来札，皆为二位年侄懒惰书文，游荡等情。今托老夫拘束二位年侄，却无此理。请自酌谅。”王枢道：“年伯说那里话来。小侄等奉家严之命，来轻造年伯府中，听从教训，若再游荡，非下愚而何？”钱禄道：“二位年侄立志可敬，老夫悦服。”王枢道：“请年伯母拜见。”钱禄笑道：“不敢当尊。”王枢道：“好说。”钱禄命丫环请夫人，绣珠甚喜，不知王云二子来到。丫环传请，绣珠就移步至外堂，王枢、王栋走下来道：“年伯母在上，小侄等拜见。”钱禄上前扶起道：“二位年侄常礼为妙。”二人依命揖罢，道：“家母致候伯母，小侄等轻造，全仗伯母教训。”绣珠道：“岂敢。承二位公子驾临，茅舍生辉。令堂小姐及尊大人在府纳福，妾常想小姐一会，无由得便，至今怏怏。”王枢道：“承伯母垂念。”绣珠见二生丰神潇洒，心中甚喜，遂回后堂去讫。钱禄设馆于厅之西室，与王枢、王栋读书不题。

却说雪凤、花鸾自从见过王枢、王栋之后，在闺中添了许多愁绪，增了百倍相思。那日绣珠出厅会王枢、王栋进来，雪凤、花鸾迎着问道：“母亲，何人在外，出去相见？”绣珠笑道：“是姑苏王云的两个公子，明岁要上京科试，在家贪着游戏，不肯习理书文，故命他至此读书。二子乃二母所生，倒生得一般模样，令人喜爱。”雪凤、花鸾遂不再问，竟回房去讫。有前日在花园中的丫环在外看见王枢、王栋，跑到小姐房中来道：“有桩奇事，说与二位小姐。”雪凤、花鸾道：“又有甚么奇事，大惊小怪的。”丫环道：“才到的二位公子，就是前日花园里见的两个书生。”雪凤道：“不要乱讲，他是投我府中来的，岂有隔了几日才来的道理。”丫环道：“小姐将人屈煞，分明就是，贱婢岂敢扯谎。”花鸾道：“姐姐，适间母亲云二子惯喜游玩，到此恐被吾父所拘，暂住他处游玩几日，亦未可知。”雪凤道：“贤妹所论也是。”

不谈他姊妹在闺中议论，却说钱禄陪过王枢、王栋的晚膳，就到后堂来，绣珠同二女起身，钱禄坐下笑道：“夫人，方才可曾细观王家二子？”绣珠道：“老爷说的话令人好笑，妾的眼又不花，为何看得不明白？”钱禄道：“二生才貌称足，但也算顽皮之极。他父亲书来叫下官拘束他，他恐被拘，公然到此不来我府，竟寓在琼花观中，在外游玩。”钱禄说至此，花鸾以目送雪凤，雪凤微微点首。绣珠道：“二生少年才貌，也怪他不得。”钱禄道：“二女年已长成，理应择婿，因夫人云王云之子，向有此议，耽迟至今。待二子成名之后，始与联姻，方不负二女归此二生。”雪凤、花鸾闻言暗喜，遂回房去讫。自此王枢、王栋在书房读书，每常也想起园中二女，亦无路可近，也就丢开了，虽知钱禄有二女，却也不曾见面。

光阴容易，不觉的冬去春来，又将夏初，王枢、王栋就要打点北上。钱禄亦不再留，命二人由洛阳至长安，备下了程仪。兄弟二人辞别了钱禄夫妇，带着锦芳望北进发，也说不尽途中辛苦。一日到了京中，竟投吴璧府中来。吴璧闻知接入，王枢、王栋参拜母舅毕。吴璧见两个外甥貌凝寒玉，真令人夺目，问道：“二位贤甥何日离府的？堂上父母康健否？”王枢道：“家大人托母舅之庇，俱安好在堂。甥等还是去岁离苏，在江都钱年伯府中附学，就此来京，未回家。”吴璧道：“原来在江部附学。钱年伯近况如何？”王枢道：“钱年伯近况得意，命致候母舅。”少顷，吴珍进来相见，礼毕。次日，王枢、王栋去拜望年家及万鹤、张兰、何霞等。以此就在吴璧署中读书，吴璧每试二甥才学，甚为通达。看看试期已近，兄弟双双入场，三场毕后，到揭晓之日，王枢、王栋高高的都中了，王栋倒是第一名，王枢第四名，主考就是万鹤，房师是何霞，去参谢过。吴璧见两个外甥俱中，也自欢喜，差报录的到苏去报。王云夫妇甚是欢悦。王枢、王栋就住在京中，候到来春会试，俱登进士第，王枢殿一甲二名、王栋二甲一名。圣上赐御酒，金花游街，赴琼林宴。