观音菩萨传奇

结所致，便从藤斗里取出一束药草，交给孩子，叫他去煎服．

不多一会煎好了，倾在瓦罐里，只觉得香气四溢，清心并胃。菩萨又帮同孩子用竹筷撬开了张四的牙关，热热地灌了一碗。隔了半个时辰，又浓浓地灌了一大碗，只见头面渐渐地滋出汗来。

菩萨说；“如今不妨了。出得一身畅汗，自然清醒，病就好了。”

当下便告别要走，孩子道：“老丈且慢，你的药也要本钱的，我身上还有五个青钱，就送了你吧！你莫嫌过少，这是聊以见意的啊！”

菩萨暗想，难得穷苦人家出此孝顺儿子！当下便对他说道：“不消你破费钱钞，我这药草，却是自往山中去采取的，不曾费得本钱。我看你小小年纪，倒有如此一片孝心，甚为可敬。如今给你一包种子，你尽可以往河岸之处撒了，长成收获之后，你便可刈了去卖给药店之中，名叫薄荷也。可以博些蝇头之利，与尔父图活。”

孩子接了，拜了又拜，谢了又谢，菩萨就扬长而去。那张四在夜间果然出了一身畅汗，又下了一次大解，顿时清醒，不久便愈：便依了菩萨的吩咐，自此种薄荷为生，后来竟得成小康。

薄荷这一件东西，现在各地都有得出产，但终以太仓的出品算最好。据说还是因为菩萨的手泽，才能不同凡晶哩！其实或许是地气的关系吧？

再说菩萨又离了太仓，一路向西北而行。走入海虞地界，路上听人说起，近来虞山之上，忽然产生了一种怪虫，似蛇非蛇，全体翠绿，生有四脚，形似壁虎，却又大上几倍，当地的人呼为四脚蛇。此物匿伏草间，行动极为迅速，且与草木颜色相类，很是不易辨认。况又毒而无比，一咬了人，奔跑不上十步，就得毒发倒毙，无药可救。故近来一班靠山为生的人，都吓得不敢入山，绝了生计，叫苦连天哩！

菩萨一听此话，记在心头，便又化为一个卖眼药的捕蛇化子模样，直到海虞城外，果真说有此事。大家因他是外来的捕蛇者，谅来有些本领，便都来请他设法除此四脚蛇之害。菩萨是有求必应的，当时就答应下来，独自个儿背着贮蛇的簏子，走入深山，找到蛇洞，施展法力，将合山的四脚蛇，完全捉到，放入簏中，带下山来。

菩萨当众说道：“此物虽毒，却可以入药救人，世间缺不得它，故我不能加以杀害。如今待我用禁咒之法，使它钳口，以后不再咬人就是了。”

众山樵也但求如此，自然无话可讲。只见菩萨自己咬破了一只中指，从簏中一条一条将四脚蛇捉出，在每条头额之上滴上一小点鲜血，仍旧放入草间。说也奇怪，自从这么一来，那四脚蛇虽然很多，见了人却只有逃避的分儿，再也不会咬人。直到如今，虞山的四脚蛇，额上的确还存留鲜红的一点，据说是个特点，别处的四脚蛇却无此标记的。

闲言少叙，却说那时正是春夏之交，因为天时忽寒忽暖的关系，一班小儿，多患痧疫之症，差不多到处都有，并且最危险的丹痧，往往透了出来，一不留心，偶然受了一点风或热得太过，以至内陷，毒气攻心，不可药救。

菩萨见了，好生不忍，在药物中一算，只有赤柽柳可以救得此厄。幸喜此物民间野生的很多，又恰当夏令，正是此物盛生之时。

当时菩萨想寻觅一个有缘之人，将此方传授给他，以求一方小儿之命。于是一路行到辛峰之麓，听见两个人坐在山麓上面讲话。

一个年轻的说道：“如今天道是反了，行善的人，一向弄得七颠八倒；作恶的人，倒反而逍遥快乐。老伯伯你想，城东严家的老员外，他是多么行善的啊I修桥补路，他哪一件不做？夏令开堂施诊给药，冬天开厂施粥给衣，也不知救了多少性命。

如今弄到他自己孙儿出丹痧，据说受了一点子风，丹痧隐了，诸医束手，已是没有生望的了。你想可气不可气呢？”

老者道：“这由于数和命罢了。论理严员外这种人家，非但不当有这种顽逆的事，正宜公侯万代哩！但如今弄到身上，又有什么办法呢？不过大家替他同声一叹罢了。”

原来他们严姓，却是严文靖公之后，有一位道彻先生，他生就一副慈善心肠，好为善举。三十无子，人劝纳妾，他只说未得其人。有一天偶然到亲戚家中，见一个婢女，却光着头没有蓄发。先生无意间问起，才知是个哑子。

于是便向那亲戚说道：“叫她把头发留起来，我便娶她为妾。”那亲戚如何肯信，道彻匣申约留聘，第二年便娶了回去。

人家问他为何纳一个哑子？

道彻道：“她天生喑哑，已是十分可怜，况且主人不使蓄发，人家知道她是哑子，自然不会去娶她，后半世的日子，岂不是更加凄苦？我因此才收纳下来啊I”

当时人家不免非笑他，后来他果真得到了三个儿子，行善也格外认真了。那两人谈话中所说的严老员外，却就是这位道彻先生啊。

菩萨那时正在路上采得一束赤柽柳在手中，听了二人之话，便走将过去，向二人说道：‘丹痧内陷委实不易调治，惟有这赤柽柳煎服有效，你可拿去送往严宅，叫他们赶紧煎成浓汁服下，在一个时辰后，如其再不见效验的话，另用炭风炉一只，烧了炽炭，取红枣杂置炭中煨燃，痧子自然会推出来的。这是秘方，你等倘能广为传布，也是无量功德。”

那少年接了赤柽柳正待要走，忽又站住道：‘先生，敢请教你老人家尊姓大名，现在何处？回头严老员外问起来，我好回话。”

菩萨道：“我却没有姓名，若是严老员外问你时，你只说有一个落伽山人，云游过此，闻知员外家小儿病重，故特传此秘方，员外听了，他自会知道。”说罢便与二人作别下山，不在话下。

再说那少年拿了那一束赤柽柳，拔脚飞跑，直入严府，将上面一段事说个明白。

员外道：“既如此，你可问得那人姓名？”

少年道：“他说没有名姓，却叫做落伽山人。”

员外一听此话，倒身向空便拜，把个少年倒吓得一跳。正是：

慈悲真面目，俗子未曾知。

欲知后事如何，且待下回分解。

第三十八回

严居土建造白衣庵　刘贤妇剮股疗姑疾

话说严道彻听少年说出落伽山人四字，就知道是菩萨现示，不觉倒身向空拜谢：拜罢起身，便命少年稍待，自己却拿了那一束赤柽柳送到里边，说明就里，叫家人快去煎给小官儿吃。家中上下人等，听说菩萨指示，都喜出望外，笑逐颜开，知道小官儿今番有救的了，自去煎煮。

道彻便去拿了五十两银子，送给那少年做酬劳，又说明他们所遇见的是观世音菩萨，还问明了菩萨示相的地方。那少年只因多了一番嘴，奔跑了一趟，却获到白花花五十两纹银，怎不欢喜？道谢而去。

道彻重新入内，那时药已煎好了，便灌给小官儿吃了一盏，隔了半个时辰，面部已斑斑点点地推出痧子来，当晚就推齐了，大家小心将护，一周时之后，渐渐地回了点，延医调治，不久痊愈。

再说那少年回去，知道遇见了菩萨，便告知老者。大家以为菩萨所传的方药，自然是灵应的，于是广为传布，患同样病症的人家，争着如法泡制，果然十分灵验，这一来真救了不少小儿的性命。大家感激观世音菩萨的大德，因此赤柽柳一物，便改名为观音柳，纪念深思。

再说那严道彻在孙儿病好之后，便招工雇匠，大兴土木，在辛峰之阳，菩萨当日示相之处，造起一座庙宇，题名为白衣庵，塑着白衣观音的法像。这位菩萨的手里不拿杨枝，却拈着一枝赤柽柳，作施舍之状。大家因为救护小儿，使能延年益寿，故称为延命观音。这座白衣庵，当时香烟鼎盛，直传到现在，依然矗立山腰，香烟不绝。逢到二月、六月、九月三个十九日，四乡八镇的人都来烧香，盛况不下杭州三月的香市哩！

再说菩萨自传了丹方之后，即便离了海虞，一路依江傍岸而行，到处广行方便，拯拔众生，但不轻易将真面目示人，故受惠的人也不尽知道她就是救苦救难的观世音菩萨。

那一日来到沧州地界，在一个小村子里求宿。她求宿到哪一家呢？也非无故，因看见她有瑞气笼罩，故此去一瞻究竟。

走到那家门前，只见里边走出一个妇人，面有忧容，手中拿着一个药罐，出去倾药渣。

观世音菩萨那时已化作了一个中年妇人模样，上前说道，“大嫂啊，我是过路之人，因天色已晚，无处存身，故特来向大嫂商量，愿借一宿。”

那妇人道：“本来可以相留，现在因为婆婆有病，家中又没有人手照顾不周，如何可以相留尊客？还是另投别家吧！”

菩萨道：“别家都有男子，诸多不便，还望大嫂方便方便。

我也并不要大嫂照顾什么，只求一角之地，过这一夜，明早即便登程，决不有扰的啊！”

那妇人心地慈悲，见她是失路之人，不愿绝人太甚，当下便答应了。倾了药渣，让她到得里边，在灶下坐了，又向她说道；“锅中有饭，壶中有茶，饥渴时不妨自用。我去伏侍婆婆，等一会再来给你被褥。”说罢自去，菩萨就在灶下存身。

现在，我且将这家人家来叙述一番。她家姓汪，那妇人却是刘氏，丈夫早已去世，只留下她和一位年已七十的老婆婆。

幸而家中有些资财，还够婆媳两个度日。刘氏对待婆婆十分孝敬，一切总是先意承旨，从不违拗，—‘向相安无事。

不料今番她婆婆病起来了，病的是呃逆，历经大夫医治，百药无效，病势一天重似一天，危险异常，刘氏十分着急。她曾听得人家讲起到股疗亲的故事，说是极端灵验的。她当下便打定主意，也自割一片股肉去疗治婆婆的危疾。此际恰巧来了菩萨，坚拒不得，只索让她入内，将她安顿厨下。刘氏便先去瞧看婆婆，见她呼呼熟睡，才回到自己房中，取过一把锋利的剪刀，捋起衣袖，用口将小臂上的一块肉噙住扯起，“霍”

的就是一剪，鲜血直冒。她唾下口中噙的一片肉，放了剪刀，然后掺上把香灰，将血掩了，扯一块布条，系缚好了。然后，拿了那块肉，走到外厢，放在瓦罐中去煎煮。

人家说剮股疗亲是不觉得疼痛的，这句话却不见得。因为好好的皮肉，用针刺一下还觉得疼痛，又何况剪去一块呢？不过在到股的人，意志专一，不感觉过分的痛苦罢了。

刘氏煎煮时，早惊动了菩萨，便走过去问道，“大嫂啊，你在那里做些什么？”

刘氏起初只说是药，菩萨道：“你休瞒我！你左臂之上刚才还好好的，现在为何却裹了创呢？罐中所煎的，还不是人肉吗？”

刘氏知道瞒她不住，只索明白告诉她。

菩萨长叹道：‘世上几曾有人肉治得好的病？毁伤了父母之体去干这勾当，也非常理。但是一片纯孝之心，却也不可及呢！况且婆媳之间，不比母女，人家诟厉百端的，也正多着。大嫂能够如此孝顺婆婆，真是万分难得，真令人十分起敬！不知你婆婆所患何病？倒要请教！”

刘氏道：“是呃逆之症，接连不断地呃着，吃得药下去，稍为平复一点，隔不了多少时候，却又发作起来。我想婆婆年纪已高，常是如此不住，岂有不摈坏的？故才到股相疗，不料却被大嫂所知。若端的再治不好，那便如何呢？”

菩萨道：“此病不妨，我倒有一个灵验丹方，只消去药店中去买一两大刀豆，一两柿蒂，和水煎服，自然有效。”

刘氏于是依言，到了次日清晨，菩萨作别而去。刘氏便托人到市上药铺之中，买了那两味东西回家，浓浓的煎上一碗，送给婆婆吃了，一面再煎二盅。一盅吃过之后，顿时平伏了不少，沉沉地睡去。醒来时虽还有些呃逆，但不似先前那般厉害了。刘氏又奉二盅给她吃了，隔了半日，呃逆果然完全平息，真似仙丹妙药一般地灵验。呃逆既愈，经刘氏悉心将护，不消多日，婆婆已病体痊愈，康健如昔，不在话下。

再说菩萨此时已游遍中土名区，广传佛法，中原佛教，十分兴盛，心上甚是喜悦！便折向南行，意欲间道闽粤，返归南海。不料半路之上又遇见一个吴璋。菩萨暗想近来所遇的，倒都是孝子贤妇，却真难得。但此人往生劫中，宜受到甚多磨折，不免待我来将护于他。

你道这吴璋是何等样人物？且待我细细讲来。

吴璋是一个孤儿，十岁上就丧了父亲，他母亲陆氏，工于刺绣，贞静幽娴，安心守寡。不料那时上边有令挑选民妇，供内廷及各王府差遣，陆氏就不幸地被选入都，留下孤儿吴璋，寄给他叔父教养。吴璋天性独厚，自母亲去后，怀念不忘。一连读了几年书，直到十六岁上，他想：“世间岂有无母之人，我明明有着母亲，如今却不去相见，还成得人吗？”于是便辞了叔父，略略收拾些盘川行李，搭船入都去寻访陆氏。

一路上陆行水舟，逢人打听，好容易打听得母亲分发在某亲王府，心中甚是欣慰。经过好多日子，才得到都城，找客店安顿了行李，再去打听王府时，不觉大失所望。因那时亲王已经分封广东去了，陆氏也当然不会独留在京了。

吴璋当时好象兜头浇了一勺冷水，继而又想道：“他们能够去的地方，难道我就去不成？虽然盘川用尽，讨饭也得要去。”

他打定主意，回到客店之中，预备歇息一宿上路。不料病魔却来相扰了。正是：

慈亲还未见，疾病又相侵。

欲知后事如何，且待下回分解。

第三十九回

吴孝子万里寻亲　观世音几番现示

话说吴璋听说母亲已在广东，初时十分懊丧，后来一想：“他们可以去得的地方，难道我就去不得？纵然盘川告竭，求乞前往，也是可以的。”便回到客店，预备耽搁一宵，然后动身。

不料这天夜半，觉得腹中疼痛，一连下了几次泻，直到天明，觉得精神疲乏，但还是付了房钱，勉强上路。走了三天，实在再走不动了，泻泄的次数也逐渐增加，只好找了一座破庙，暂且存身。那时寒热大作，不省人事，但昏愦之中常常唤着母亲。

那时，菩萨恰好在此经过，便化身一个行脚和尚，替他去医治，费了五、七天功夫，才算将他治好。吴璋询问姓名，菩萨只说是叫蕴空，并不明言，又送他数百青钱做路费，吴璋始得重行登程。一路上历尽艰辛，好容易总算被他摸到广东。可是，又扑了一个空。

你道为何？原来那时亲王又改封到江右饶州去，已不在广东了。吴璋见母心切，既然有了着落，便又转道向饶州而来。

一路在沙碛中行走，七高八低十分困顿，连走了几天，鞋破袜穿，又无钱购买，只索赤足而行。又是几天，两足进裂，浓血交流，寸步也不能移动，倒身在野寺的廊中。思前想后，不觉大恸起来，放声大哭道：“母亲啊，我不辞千里迢迢，奔来奔去，原想一见慈亲，不料天不从人，竟弄得我寸步难行。如今是再不能走到你跟前的了呀！”一边喊，一边哭，端的十分沉痛。

这一哭却惊动了庙中的一位焦老道，出来问明情由，便道：“莫哭，莫哭！我这里现成有药可以医得你。”

于是便入内取了一瓶药，一盆清水，倒来替他冲洗净，然后将药调敷了，背他到房中，叫他安心睡着，三天之内，包管可以行动。吴璋伏枕叩头，谢了又谢。

次日，老道又替他冲洗换药。三天之后，果然完全好了。

道人又送一双麻鞋给他穿了，向他说道：“如今你可以上路了，但此去山深林密，须好生提心，不可大意。”

吴璋谨受教，当即拜别了道人重行前进。路上果真山岭重叠，他谨记道人的话，小心翼翼地走去，翻山越岭，两日间倒也安然无事。

不料第三天午后，走过一个山头，丛莽蔽路，荆棘纵横。他披荆掠棘地走去，将近达平坦大道时，那丛草里面却“嗖”地一声，游出一条长蛇来。吴璋看见，欲待躲避，哪里还来得及？那蛇已蹿到近前，照准他足踝上就是一口。吴璋觉得这一口不比等闲，痛彻心肺，眼前一暗，两足哪里还想站立得住？“扑嗵”

一声，已跌倒在丛草之中。

原来那一条是歧首蛇，其毒无比，不消半个时辰，毒气一攻了心，任你什么仙丹灵药，也不能救治。但有了好药，及时救治，也不是绝端无效。

当时吴璋跌倒在地，晕厥了过去，不省人事。观世音菩萨今次却现了大慈宝相，远远走来，先将吴璋扶到平坦大石上躺着，便将杨枝甘露洒在他的创口。

半晌，吴璋果然悠悠醒来，大呼：“母亲何在？”

菩萨在旁应声道：“吴璋啊，你为母忘躯，真是纯孝的铁汉！上天决不负你这一片苦心的。你与母亲相见的时候，距今也不久了。只是前途还有一点儿小小魔障，只要放定坚苦的心念，或可免得。”

吴璋见是观世音菩萨显化指点，喜出望外，一骨碌从石上爬起，倒身下拜，谢了菩萨救命之恩。

菩萨道：“如今你可以过岭去吧！时候也不早了，切记我刚才的话，不要忘怀。我去了！”

说罢菩萨的法相就隐没不见。吴璋便寻路下山，刚到山麓，天色已经昏黑，恰有一座山神庙，便在里面权宿一宵，次日黎明再走，

那时正是十二月中旬，天气逐渐地冷，彤云密布，朔风怒号，吹在身上好象刀割针刺一般，十分难熬。他虽然鼓足勇气，赶奔前程，到底脚步下也迟缓了不少。奔了一日，身上又冷，腹中又饿，看着天色将晚，鹅掌似的雪花，纷纷降下，更是困人。幸喜前面有个三家村舍，烟囱里正袅袅地冒炊烟，吴璋便向那村舍走来。

走到一家门首，正好一位白发老者，倚在门前看雪景，他便走上前去，拱手为礼道：“老丈请了！小子因往饶州去寻亲，路过宝庄，天晚雪大，不能赶路，敢借贵处一宿，明早即行，感恩不浅。”

老者一听他是江南口音，知道所言不虚，便道：“好说，好说！如此便请里边坐地。”

二人一同到了中间，见礼分宾主坐定，各展邦族。原来那老者姓尤名鼎，早岁以负贩为生，着实有几文积蓄。有一个儿子，现继他的行业远商在外，媳妇白氏，年纪尚轻，乃是一个风流人物。如今家中除翁媳二人之外，没有旁人。故当时吴璋入内叙话之倾，尤鼎就叫白氏也相见了，烹茶敬客。不料那白氏一见了吴璋，就动了邪念。当下尤鼎又命出酒肉飨客，晚餐之后，引吴璋到厢房中去安睡，他们翁媳二人也各归房。

那白氏和衣躺了一回，一心想吴璋相貌堂堂，清秀可爱，哪里还睡得着？约摸半夜光景，便悄悄地走到厢房跟首，轻轻叩门。

那吴璋正好一觉醒来，听得有叩门之声，便问道，“外边是谁？”

白氏道；“是我呀！因为怜念你孤眠独宿，特来相伴。”

吴璋听了大惊道；“使不得，使不得！娘子名节要紧，不可贪一时之欢，贻终身之玷，快请回房。”

无奈白氏邪心荡漾，一味纠缠，那门本没有闩，竟被推将进来。

吴璋急忙披衣下床，用好言相劝。白氏竟钻入被窝中去。吴璋弄得没法，仔细一想，非立刻离开此地，两下的名节决不会保全。于是他便拿了自己的东西，不别而行。开门出去，幸得地上积雪光耀，认明路径，连夜踏雪而行。

那白氏未能如愿，便将厢房里不相干的东西藏过两件，自去房中睡觉。

第二天起身，尤鼎不见了吴璋，正在诧异，白氏假意检点什物，这也不见了，那也没有了，硬指吴璋是窃贼。尤鼎因所失甚微，并不去追究，也终料不到夜来有这么一回事啊！

再说吴璋一路过去，虽然风雪载道，却都是平坦大路，不止一日，已到饶州，打听到亲王府第，他母亲陆氏果然在那里。他便上书给亲王，乞母终养。亲王不准，屡次上书，终未得亲王的允许。他便在王府左近，租了一间屋子住下，匾额大书“寻亲”二字，门上贴一副对联，写着“万里寻亲，历百艰而无悔”，“一朝见母，纵九死以何辞”。他便独居在内，虔诚念诵《观世音经》。

如此大约经过一个月光景，那一天恰好亲王在他门前经过，看见了匾额对联，不觉惊异道：“不想吴璋此人，倒端的是个孝子。”便命召他相见，问明一切。

吴璋便将路上之事，原原本本地历述一番，亲王听了，也为之感动，便依了他的请求，命陆氏相见，准吴璋奉母回籍，又赠了不少川资。

吴璋母子因此事端赖菩萨的救护，才能达到目的，故决计先买舟往朝南海，然后回吴江原籍。后来子孙极为繁荣，也算是纯孝之报，我算一言表过。

在他母子往朝南海之时，观世音菩萨正化为一个渔人，在粤海之滨，结那不空钓羁索，万法紫金光明钩，钓取海中一怪物，替这里的百姓除害哩！正是：

孝子了夙愿，观音救大灾。

欲知后事如何，且待下回分解。

第四十回

钓金鳌解除苦难　归南海结束全书

话说菩萨自从解救吴璋毒蛇咬足之厄，便一路云游，来到粤海之滨，见此地蛮夷杂处，风俗远非苏杭等地可比，故尘劫也较为深重。蛮烟岚嶂固然毒厉，最近海中还出了一件怪物，为民间大害。

观世音菩萨暗想：“虽然尘劫已注定了，颠扑不开，但得方便处总要给他们些方便。那海中怪物，我不替他们除去，还有

谁能除它呢？”

于是便化身为一个渔人，来到海滨，结那宝索金钩，预备擒那怪物。你道那怪物是怎样的—件东西？且待我细细说来。

那东西似鱼非鱼，似龟非龟，头生得和龙头相仿，却没有须；身上披着一重坚厚的甲壳，与龟相似：身体的长度却较龟要加上两倍；头颈完全象龟，尾巴却象大鱼，也生着四脚，趾间厚皮相连，用为划水之具；通体深褐，略现金色光采，体长—丈

六、七尺左右，形状极为怕人。此物平常匿居水底，觅食时就出水面，如同一只小船一般，行动极快。最奇怪的，此物不仅