警富新书

不知所向。偶遇千兵失去水盘衣服，窥见祈福手持湿衣，外貌惊慌，千兵愈更可疑，向前一手拿住。祈福虽有辩言，千兵哪肯听信，遂系于营前鞭挞。后来辨出非本人赃物，然后释放。正是：

不特主人多险难，

更连厮仆亦遭磨。

当下天来对二人曰：“今日得遇诸君，虽粉骨碎身，难以补报，求为再作良谋，（既与分忧，又作良谋，有客如此，吾恐三公兄弟不眠应酬矣。）早赴皇都，不至淹留此地。”正话间，一心腹人入报：“赣关近日加意严查，传语南昌夫犯、大小客商，每每留心相验，往来货物到也无妨。（前重去而不重来，今重人而不重货，文法变换。）四公问他：“始自何时？”其人答曰：“始自中秋佳节，遽尔而行。早晚两关，四品大员亲放，满衙吏役各厌烦难。”（写严查又一样笔法，与庾岭不同。）言罢退出。四公问计于区明。区明曰：“吾有一友，姓何字天爵，世居南海沙头，为人好胜邀名，当以恶言激励。闻他寄寓本处远来行内，今夜具酒邀请。彼如赴会，老夫自有机谋。”遂与天来、四公二人说个：“如此如此。”急着人投刺往请。

天爵闻请而来，四人接见大喜。施礼已毕，天爵坐于客位，各领姓名。区明曰：“久别丰仪，每感意于暮云春树。今日得瞻颜范，足慰平生。”天爵谢曰：“叠逢错爱，未尝一事效劳。”是时天来亦在座间，脉脉不作一语。须臾，搬出嘉肴美馔，三人延天爵于上座。区明谓天爵曰：“与子义属乡间滥叨知己，如此脱粟相邀，幸勿见怪。”天爵惭谢不已。

酒至数巡，天爵见天来似贾非贾，似儒非儒，举手请曰：“敢问梁兄所向，欲往何方？”天来掩袖而泣曰：“赴京有路，作伴无人，九命冤情何日可报？”天爵听得愣然而起，区明举其所遇以告之。天爵闷闷不悦。曾四公见天来涕零不已而谕之曰：“梁兄暂且放怀，以尽今宵欢爱。”区明举酒与天爵曰：“足下饮此一觞，求荐一人护他过厂。此吾厚友，幸为与之分忧。”天爵引满尽欢暗思：“一身本要到京，还有何人可荐？意欲与他同往，恐彼见疑。”（因天来有黄金数百，长者之行不使人疑。）乃俯首沉吟良久。四公问曰：“何客官往哪处经营，未曾领教。”天爵答曰：“今有香椽百担，珠宝一箱，投往皇都发卖。”四公曰：“如此便可与他同往。”天爵未及答，区明接口曰：“许大功劳！何见肩带不起？（一抑）非得经济之人，不可与他过赣。何兄不过商贾能人，（大场有度）只可往来押运，焉能当得此任哉？”（又一抑）天爵听得忿火填胸，（好胜人技艺难禁）举箸掣案曰：“仆之不才。岂特可以保他过赣，直可与彼同到燕京！”（待他自说，妙极，老区韬略委实过人。）区明曰：“岂谓足下不才，惟恐中途有失。”天爵曰：“大丈夫为人谋事，敢不忠乎？”天来不胜感谢。忽见一个长者当前摇手曰：“适闻先生保他过赣，总属虚谈。”未知此人是谁，且看下回分解。

第三十一回

淫女儿通奸被逐

富家翁屈打成招

盖此人系泗昌行曾三公，因见当日过山遇雨，特来探候平安。与天爵各通姓名毕，天爵曰：“足下与梁兄虽属宾主恩情，东南之美；然吾与彼亦乡党之义，周急相关。仆今保他过厂，足下言其虚语，莫非因我生疑？皇天在上，仰祈洞鉴。”三公曰：“不然。近闻赣州稽查严紧，何官人以孤客而保他过厂，必然功弃中途。”天爵戏然不悦，曰：“足下以仆为孺子乎？既承区公所托之重，自然心有主张。”区明听得暗喜，问其计将安出。天爵回：“吾有比儿，赴京会试。不幸遇遭时疾，中途而死。现停柩于城外，尚有藩台友票、会试灯笼。持此过关，是谁敢阻？”众人闻说喜极，相与卜吉登程。（喜得自家通关，不管他人侄死亡于处，虽贤者亦间有之）按下不叙。

且说雍正八年，南海县有个富翁，姓黄名经，职捐司马。原籍江西运司，曾举殷商。是时私盐充斥埠中，虽设巡丁，定不可禁。后来办得疲难，未及半年，自行告退，尽将巡丁所用之器械搬归。

当日有个武举吴威，系彼姨拐。偶然亦有军器寄顿，皆屯于柴房。家中养得一女，名唤如仙，（前有桂仙，后有如仙，前后遥遥相对。）年方十五，生得眉如新月，髻若浓云，轻步步莲花小脚，软摆摆杨柳纤腰。生憎蔴莫雅爱樗蒲，若不当昼而寝，必然昏暮。挨街见花翁而娇声唤买，遇情郎而媚眼频舒，不时更服，连日睹妆，或饱餐于邻舍，或寄宿于奄堂，父母以她年幼，无意提防。其后稍知，方才责骂。非但不从，更来斗口。逢男遇女每每厚颜。一日会经他出，如仙毫无畏惮，与人密约偷香。正是：

钗横髻乱欢多少，

凤倒鸾颠话短长。

适遇其父归家，奸夫无以躲匿，被黄经鞭挞无数，遂将如仙逐出。如仙携此奸夫，潜入柴房，共议终身之计。盖奸夫姓萧，字辉鸿，现充臬台差役，瞰见房中军器屯积如山，低声问如仙曰：“贤娇欲报仇乎？”如仙答曰：“自幼以来未尝拷打。（无拷打故有此拷打）今朝被辱又不可回，（非无颜以见人，实无地以容身矣。）莫道与彼萍水相逢，既如生父，此恨难消。”辉鸿闻说，携之归家，计约百年恩爱，再来生起一点歪心，捏他造反，投报按寮焦公，言：“探得黄经素有异心，家中暗藏军器，将有叛谋。”

焦公急点文武官兵，果然搜得无数枪刀、几千弓矢，所有军器件件俱齐。竟将黄经一家三十五人，捆解臬衙审判，诘他党羽何人。黄经禀曰：“器械系往年办埠所存，巡丁听用弓矢乃武举吴威寄顿，并无叛逆机谋。”焦公曰：“不然，汝可据实供来。本司从宽而办，作汝行谋未遂，尚可偷生。如有包庇，凌迟勿悔。”黄经不肯强认，焦公将他一家大小发往监中。乘舆拜见运司，访问黄经向年办埠之事。语毕回衙，饬差往捕吴威。

一日开堂甫审，带出黄经，责他：“胡说多端，希图挡塞，所办之埠未久，如何军器屯山？”黄经禀：“大半系吴威之物。”随后吴威投到，焦公责问。吴威暗恩：“身为武举，不得不来听审。虽然往日寄下弓矢与他，此物尚属无据，可以推倭不认。若招实自家之物，必至株连。万一将吾正法，夷其九族，如之奈何？”（吴威既昧良心，又无胆略，虚负武举之名。）遂禀曰：“武举吴威，禀请大人：威素练武，犹望于城，以与国家除害，何敢异心以图不轨？这弓矢并非威物。威自有可用者贮家，大小‘威’字号记，恳大人细验。”黄经极证：“其去年五月寄顿，何以反心味理，丧尽天良？”吴威又言：“平素与他有隙，被其嫁祸牵连。”焦公怒责曰：“汝黄经真个刁民！前说巡丁器用，固属虚诬。今以弓矢诬他，有何可据？”黄经结舌，不能自伸。焦公将他发上招架，黄经口面俱变，声如寒雁，泪似啼鹘，苦极难禁。暗思：“哟一死矣，不如暂认，或可逃生。”无奈勉强招成。其后督抚会审，所供又变，连审三堂，终不能决，依然发往监中。

不觉天桃已谢，金菊将开；日沉月转，春去秋来。黄经久在囹圄，心意稍顺。一日当昼而寝，忽听得司狱卒当前叫曰：“黄官人，今有大贵人到探，可下床与他相见。”未知此人是谁，且看下回分解。

第三十二回

念母舅程书探监

护主仆天爵登舟

却说黄经一日在监昼寝，忽听得狱卒报外边有大贵人到探。黄经接见，系外甥程书。其人乃江西进士，是年要往皇都引见，途中遇盗，进退两难，特投粤省母舅借贷。闻寞被陷，迳到牢中。甥舅一见，悲喜交集，各述所遭。黄经附耳曰：“本省职员不可与舅来伸冤。惟望贤甥赴京，代为朝告。”言罢，血泪沾襟。程子曰：“无伤也。（程书语纯用四书，天然凑合。）君子亦有穷乎？今疾视其长上之死而不救，如此则与禽兽奚异哉？”黄经曰：“辉鸿素性奸险，架祸于吾。知汝为吾谋事，恐来贻害贤甥。”程子曰：“斯人曰：不仁不智，无礼无义，则为狼疾人也。彼哉，彼哉，何畏彼哉？”黄经又告曰：“吾有东滘田租，汝可收来，以作盘费。”程子举手感谢曰：“予将有远行。夫子之言，多助之至。”黄经更言：“离家千里，饮食须要调停。”程子对曰：“一人之身，饔餮而治，必敬必戒，无违夫于矣。”黄经嘱他在途中，一切越分之事不可为。程子又答曰：“夫于教我以正，非仁无为也，非礼无行也。是非君子之道，吾弗为之矣。”黄经且将投店事宜叮嘱，以防小人暗计。程子点头曰：“不仁者则知恶之。”黄经恐他不惯江湖舟行，须要仔细。程子曰：“吾闻之观于海者其虑患也深。”黄经戒其以上下相处，须以义交，不可以怨结。程子欣然曰：“于既已知之其有不合者，受之而不报矣。”黄经遂问其引见后，何日锦旋。程于叹曰：“千里而见王，几千人矣，皆引领而望。王如善之，是预所欲，王若弃之，（若字请声借用）非赤子之罪也，岂予所欲哉！以待来年然后归。”甥舅问答一番，同相哭泣。程子安慰其舅曰：“大人者今也不丰。虽在缧绁之中，不能一朝居也。夫谓：非其有而取之，莫之致而至者，则君子不患矣。”言罢而别。程书至东滘，讨得租银数万，收拾行装，雇舟登程而去。但见：

风月一江供笑傲，

云山满目壮行游。

未几，舟次南雄，高登庾岭。再雇一舟，望北而去。

且说何天爵卜吉与天来，主仆登程。一边着令亲人营柩而返，遂与区明等又行。区明泣谓天来曰：“吾今为贸易所羁不能随护足下，竟至中途而废，心甚不安。乃作七绝一首留别。”诗云：

与君聚首别今朝，又隔江山万里遥。

望保千金图报复，他年雪恨诉天朝。

天来览毕，愁肠欲断，不禁凄然。遂将原韵赓和。其诗云：

时穷运蹇竞连朝，今日茫茫去路遥。

赖有诸君同着力，微躯应可赴公朝。

写毕呈与区明，曰：“后会无期，感诸公再造之恩。不知何日可报？”四公曰：“梁官人须要宽心，勿以我等为念。今日何客官慨然仗义，真乃一场造化也。”天爵曰：“吾今保他北上，事如兄弟，自然不负所托，诸公且莫介怀。”天来取出前后饭店钥递与四公。四公辞曰：“君子之交以义。区区小利，何足道哉！”天来再三放下。四公嘱咐管店人将三人行李、货物搬至客船，交代明白，无使有遗。（此句似极间极，缓之笔然，决不可少阅，下文便知矣。）

三人辞别登舟。天来嘱祈福隐身入舱，勿惹外人耳目。是日，南风天作，云满秋江。天爵在船头观望。行不上半里，遥见后边一只小舟，舟后插两个灯笼，大书红黑二色，汤几枝横浆，乘风破浪，快快追来。高声喝曰：“前面什么客船？”天来闻喝心骇。少顷又一人叫曰：“系梁某人船否？”主仆二人惊顾，匿在官舱屏息。船户虽有应答，他竞不听。（彼在上风故不可听）天爵心中疑惑，左右瞻顾，佯作不闻。（既在下风，如何佯作不闻？夹写一爵，总为后文取势。）天来在舱闻他再喝一声曰：“若系梁某人船，前往不得！我等兄弟便要过来。”（读至此为天来捏一把汗）飓尺之间，喝声渐近。（斯时虽欲佯作不闻，亦不可得。）天来慌得遍身冷汗，神色昏迷；祈福手足无措，愈不敢出来叫救，主仆慌作一团。（极意描写以见下文之趣。）天爵叫船家乘此顺风，高挂轻帆，任他叫喊。但闻他在后边声声乱叫低帆，如此帆大风高，小舟焉能追赶？自然越追越远，随喝随行。（从一笔又写天来解宽。）

不意遇着一阵狂风，吹断客船帆索。众水手纷纷叫喊，却被后边小舟赶到，高声赞曰：“好风！”（声犹在耳）未知此舟何人，且看下回分解。

第三十三回

苏按察细查田案

粱庶民假扮新科

却说何天爵被后边小艇追到，扑入官舱，叫声：“何梁二位官人，我们行主有个程仪，特来致敬。（不惊则已，何须致敬）适因勿遽遗忘，幸勿见怪。”天爵曰：“如此风高，何须苦苦追来？”来人曰：“还有灯笼一对，未曾携带。恐怕夜来要用，有误舟行。”天爵唤船户，将灯笼安放后边。（此非闲笔，正好为上文登程下文过关吊线）领过一个豚元，封些果金答礼，使附旌使，谓来人曰：“辱蒙厚祝，感领殊多。烦大哥与吾致意。”来人领命而去。

天来主仆渐渐醒来。是日二人被吓，连日倒床。天爵亦偶然伤风，（竟日立在船，夫安得不有此病？）竟将一个豚元发咐船家，与众水手餐饲。

是时，国家太平。舟行每至三鼓后湾泊，天未大亮，亦复行开船。未几，转吹北风。（既为南风补叙，北风收束）众水手一齐牵缆，顺水行舟。正是：

天若多情天亦老，

水如有意水长流。

再说苏按察当日升任，将李辉国痛笞五十，暂泄向日微行之怒。夜来查出梁天来一件七尸八命冤情，三番四覆细阅几遍，不觉拍案而叹。淑人怪而问之，苏公历言其冤。淑人曰：“丈夫既知冤情，自当与他办理。如何作怒惊人？”苏公叹曰：“五岳之山易改，七尸之案难移。彼要伸冤，只有登朝抱告。我在南雄访察，也曾赠书与他，带往皇都李坤大人收听。未审子书投到否。”沤人曰：“曾听得丈夫言李大人明年正月寿诞，何不修书一封，办些仪款，先祝千秋，后及天来案事，有何不可？”苏公从之，嘱咐‘千里马’麦如云，限时限日到京，叫他将此书与礼仪一并藏在身上，驾一只快马，士衣轻裘，下边用绉带缠束，头戴工丝绒雪帽，加鞭出北门而去。

又一夜看至黄经一件谋反案情，暗思：“此案虽冤，督抚业经批准，部文未下，暂且归监。惟是行谋未遂，不能将家小行刑。若经发觉，然后可及妻奴。曾记拂山访察之时，民间皆言黄经受柱。今日为民父母，何可附之罔闻？”乃开堂审讯，尽将黄经一家二十余人审释归家，单留黄经一人监候，然后详文达部。淑人曰：“谋反罪议凌迟，如何释纵？将来督抚见责，若之何哉？”苏公曰：“行谋未遂，罪及本人。子女妻奴，又当别论。况曾访察，犹有疑冤。如此孩提衰老命若蜉蝣，何可久困囹圄，横加桎梏？前台下民易虐，我今上天难。有胆无谋，不可以提揆之察；有谋无胆，亦难以理刑明。岂谓巡抚部堂，便要曲可？有民曰：知圣旨六部，亦当详驭得宜。生平五经二十一史，习来何用哉！”

苏公本是清廉耿介之官，复得淑人许多参赞，民情大小案件，竞然明察秋毫。自从下车以来，夜夜披阅民间案件，日日吊审。审出民冤三十三条，尽将被告释放，警责原告之人。未及半年，盗风日息，讼事恬然，官清民乐，雨顺风调，远近异邦咸称粤东大治。此话休题。

且说赣州一日两关稽查得严严密密，一丝不泄，两翼难逃。公务之船到此，未尝免诘。商贾之客，正须加意严查。见有知非之年几人，揣摩四体，闻有番禺土语。一齐监察五官。（又一样写祛，与庾岭不同。）上下舟舣往来累累，鱼贯左右客商，传报一一无私。关口查丁，个个眼悬秋月；座中司办，人人舌卷春雷。忽见左边江面两座客船竖起黄旗两道，首一只大书“奉旨引见”，两旁执事“金殿传胪”（实）后边一只新科会试何姓灯笼，（主）乘风破浪，滚滚而来。（岭头敬在度岭人眼中写出，关口船在放关人眼中写出，俱各声势动人。）将到关前，一齐下帆。关上鸣锣迎接，座中同事起立，两旁船户高声唱曰：“进士程书奉旨赴京引见，现有沈台文票。”后边一只又报曰：“广东南海县举人何某新科会试，呈览该省布政文凭。”

太爷闻报，见他俱为功名，须要还些面子，将欲免查。不料美闲在旁禀曰：“县名南海，连接番禺。须妨奸细弄假。恳太爷凿验。”太爷听得，急唤差投，索取文凭，差人登入程书舟中。程书捡出交附，转身入抢。差役随入，见官舱里一人峨冠博带，手持羽扇，踞蹲于马鈒之上。那差人禀曰：“请何客官发出文凭，与小人带上关前相验。”天来未及对，天爵在旁答曰：“我且与你同到关中。”差人点头唯唯。天爵乃捡出文凭，拉他同去，将香椽之数列明。其珠宝作为家用之物，不录报单。太爷以香椽系生果食物，因免其税。各司办将二人文凭遍与太爷相验。那太爷细验文书中果有两省藩台红印，量无虚伪，不甚稽查，同胥役高声喝曰：“那边两只客船，系赴京殿选。尔等差役毋得停留。”差人领命，举声叫曰：“程何两座客船，大爷有令，速整桂帆。”天爵听得，登舟解缆而去，关上鸣锣护送喧天震地，声彻三江。天来在舟中窥见美闲眼看看对着两道黄旗，如痴如醉。正是：

江间波影兼天涌，

关上金声彻地喧。

天爵客船行不数里，忽遇几只巡逻小艇拦住，厉声喝曰：“好个走私客船！初时可以瞒太爷，如今不可以欺我等。”船家闻喝，只得低帆。未知后事如何，且看下回分解。

第三十四回

惶恐滩遇惊丧胆

滕王阁触景生愁

却说何天爵保护天来主仆已过赣关，幸得泰然无事，三人心里稍安。刚刚出至储潭庙前，遇着几只巡船拦在，窥见生果盈舱，狼索税单查验。天爵曰：“关口太爷曾经免税，汝等兄弟何得多端？”巡丁曰：“百担香椽可以息免，将来关中有何可税？”便要回关理论。天爵曰：“吾本求名，非徒为利，岂可顷刻停留？如到关前，汝等大有不便。”遂捡出小包予之曰：“今有纹银二两，给发汝等，权作酒食，休要多言，再敢留难，立将汝扭禀究。”言毕，喝声船户扬帆解缆，趁此顺风而行。众巡丁闻有小包相送，欣然纵他前往。先是天爵在赣州时也曾刻明香椽一百担，谁想关口太爷看少个百字，因他系求名举子，未曾细诘诸舱，见其食物无多，故此将他免税。是日出口被巡丁留滞半日，其后开船，风转西北，连日舟行，俱凭桨橹。一日舟至十八滩头，两岸相去五十余丈。满江尖石，个个如峰。中有崎岖小路，仅容一舟。但闻水声游游，盖耳不闻人语。天来问滩何名，天爵答曰：“滩名惶恐，岁岁伤人。任他铁打肝肠，到此心寒胆震。十八滩中之最险者也。”天来见滩头凿出一首七言绝句，翘首而读之曰：

十八滩头十八名，一名隍恐最伤情。

人生不为君亲计，谁肯移舟到世行。

读罢，感起旧日愁怀，不觉凄然下泪。天爵曰：“梁兄见此滩泷，便生畏恐。我们一岁曾经几次，心尚坦然。从来死生有命，何足惧哉。”天来曰：“不然。自念出门以来，到此只有二十余里，曾历许多惊险。屈指计之前程更远，何日可到？奈何，奈何。”船户曰：“今日过滩，客官可秉烛祈神庇佑，休要哭泣，不利于吾。”二人慌忙跪下，叩禀神明，叫齐本土兄弟，协力帮扶。另请滩师二名，一正一副。众兄弟并皆举力，篙发如箭。岸上鸣锣助势，船众放钞帮扶，喊声大叫。然后可过此滩。是晚，其酒酬神，不在话下。

越数日到吉安府城，泊舟于三曲滩前。众花子登船乱叫官人打赏，恶如狼虎，嚇得天来心慌意乱。天爵探得香椽合价，在此地头发卖。因见天来惊怖，着令开船，留下大半到京。未几，舟次江西省城。天爵见天来连日耽愁，遂说曰：“我当偕梁兄同登膝王阁上顽耍，以遣愁怀。”天来应诺，二人舍舟登岸。

行至冲衢上，见有‘豫章古迹’四字，果然物华人宝，人杰地灵。二人携手登阁。是时，潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。凭栏而望，但见落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。又闻渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦。举头见当日王子安所作之赋，天来向前读之。读至‘关山难越，谁悲失路之人”，忽然触起平日一点苦衷，不觉坠下两泪。天爵劝曰：“下边‘君子安贫，达人知命’，梁兄何不读之？”天来拭泪再读，见有“酌贪泉而觉爽，处洞辙以犹欢”，乃快然自释曰：“见此一序，为他所感。吾今当以君子达人自励也。”言罢，二人握手下楼。天爵曰：“吾意欲赴衙售此记念，只恐担搁梁兄前程。”天来曰：“如此大德，何日可报？”遂登舟解缆而去。

再说凌贵兴自从喜来归后，知天来己渡梅岭，犹有赣关未过，连日盼望美闲，乃求计于爵兴。爵兴曰：“表侄宜恒探钦差，到省办个隆仪，大人自有照料。如大人不受，我等便要逃往外邦。那时虽有狼差酷吏，任他访迹寻踪。此吾之鄙见也。”贵兴闻说，寝食俱废。偶然一夜，在书房中与妾潘氏取乐遣愁。那潘氏年可十八，生得美目巧笑，螓首蛾眉。入嫁以来，无半点抗拒之意。贵兴与之如鱼得水，二人举酒交杯，丑态百出。贵兴求她云雨，潘氏曰：“相公请先就帐，待妾解衣，然后登床奉侍。”贵兴方才欲枕，忽见二人手挎三张木刀，冲入书房。首将贵兴两乳割下，再举刀刺入心窝，透出背外。未知贵兴性命如何，且看下回分解。

第三十五回

鄱阳湖祈神庇护

常王山遇盗惊慌

却说二人持刀刺杀贵兴。是时三更三点，灯影朦胧。贵兴被嚇惊醒，却是南柯一梦。（天来有梦贵兴亦有梦。天来之梦，张风所托；贵兴之梦，不知何人所托矣。）放眼见潘氏熟睡，心中骇异，慌忙唤醒潘氏，以梦告知。潘氏曰：“相公夜来酒困，故有此梦。”（所解未梦不是）贵兴自觉梦疑，遂无心与潘氏取乐。侵早出门，欲将此梦求教方士。（侵早说梦便是不祥）偶然经过一“问菲”馆，见一人头戴逍遥巾，身穿皂布服，丰姿俊爽，道貌非常，蹲踞于蒲团上，垂帘卖卦。