负曝闲谈

个价，你简直是讹我了！”小桐啐了他一脸唾味道：“我把你这王八羔子！你就是赔了我一百两，我还不愿意呢。走，咱们上刑部衙门！”老头子央求众人道：“诸位大哥，你们公公道道，替我酌量个价钱吧。”众人道：“一百两呢太多，八十两是不能少的了。”老头子初还不肯，众人做好做歹的，逼他出了六十两银子，说明白跟他回寓去拿，这里众人才一哄而散。

小桐拿到了六十两银子，回到家中，刚才在外面飞掉的那只百灵，好好的在那里啄小米了吃了。原来他是养家的，常常借此讹人的。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

欲知后事如何，且听下回分解。

第二十四回　摆架子空添一夜忙

闹标劲浪掷万金产

上回书说小不要脸桐讹人的那些故事，这回再说他父亲老不要脸桐。原来老不要脸桐，起初家道极贫，住在烂面胡同。

家里穷的淌尿，他还要满口大话，架弄他的身分。他住的宅子，倒是他祖上留下来的，到他手里，又没有钱去修理，弄得破败零落，很像一座古窑。他隔壁住的乃是一位户部郎中，名叫文璧，是蒙古镶红旗人氏，和老不要脸桐还沾亲带故。文璧的书室，紧贴着老不要脸桐的上房。

有一年秋天，文璧喝醉了酒，回家一觉瞢腾大睡。及至醒了，已经是酉牌时分了。想要再睡却又睡不着，便一个人点了个灯，到书室里来写信。只听见隔壁老不要脸桐叫着丫头道：“来啊，拿我的帐子挂起来。”丫头道：“老爷什么帐子？”

他道：“是白的。”丫头道：“连黑的都没有，别说是白的了！

”他说：“是长的。”丫头道：“连短的都没有，别说是长的了！”他道：“是把绳子系住的。”丫头道：“连不把绳子系住的都没有，别说是把绳子系住的了！”过了一会，丫头道：“哦，哦，哦，我知道了！”帐子的事情完了，老不要脸桐又道：“来啊，把我的枕头垫起来。”丫头道：“什么枕头？”

他道：“是高的。”丫头道：“连矮的都没有，别说是高的了！

”他说：“是方的。”丫头道：“连圆的都没有，别说是方的了！”他说：“是硬的。”丫头道：“连软的都没有，别说是硬的了！”又过了一会，丫头道：“哦，哦，哦，我知道了！”

枕头的事情完了，老不要脸桐又道：“来啊，把我的被窝铺起来。”丫头说：“什么被窝？”他道：“是宽的。”丫头道：“连窄的都没有，别说是宽的了！”他说：“是厚的。”丫头说：“连薄的都没有，别说是厚的了！”他说：“是直的。”

丫头道：“连横的都没有，别说是直了的！”又过了一会，丫头道：“哦，哦，哦，我知道了！”北方节令较早，这年虽是七月，天气已经很凉了。只听老不要脸桐道：“今儿晚上，有点凉飕飕的，我把皮袍跟着靴子都穿上吧，省得明儿闹咳嗽。”

文璧也不在其意，把朋友来的信，复了一封，又是一封。

一直写到天亮，有些倦了，伏在桌上打盹。猛然间听见隔壁老不要脸桐屋子里“哗唧”一声，文璧登时惊醒。只听丫头嚷道：“老爷，你的靴子打烂了！”文璧十分诧异，心里想：“靴子怎么会打得烂？就是打得烂，为什么会这样响？”正在疑疑惑惑。听见老不要脸桐打了几个呵欠，说：“天不早了，该起来了。”说着，又听见他叫那丫头道：“金铃儿，金铃儿，你也起来吧！太太昨儿晚上上王府去吃酒看戏，没有回来。你该早早的梳好了头，洗好了脸，套车去接才是。”丫头应了一声。

旋即听见老不要脸桐穿衣裳的声音，打火的声音，吹着了煤纸抽潮烟的声音。又听得叫道：“来啊！你把枕头放到台阶底下去！把被窝安到门框儿上边去！”丫头答应了，忙乱了一会。老不要脸桐又道：“你再瞧瞧，帐子还有没有？皮袍还有没有？”丫头道：“帐子烧完了。皮袍喝完了。靴子打烂了。”

文璧更是不懂，进去告诉了他太太。他太太听了，也稀罕得很，悄悄打发一个老妈子顺便去问那丫头。等到文璧衙门里下来，太太迎着告诉他道：“刚才老妈子过去，把老不要脸桐的事情一齐打听明白了。你知道他帐子是什么？原来是蚊烟！”

文璧道：“还有枕头、被窝呢？”太太道：“枕头是台阶底下捡得来的砖头，被窝是门框儿上脱下来的门。”文璧道：“靴子怎么会打烂？皮袍怎么会喝光呢？”太太道：“靴子是酒坛子，皮袍是酒。”文璧这才恍然大悟。继而一想，拊掌大笑，不知不觉把眼泪都笑将出来。

过了一阵，文璧看他渐渐的光鲜起来了。一打听，才知道投着了一个主儿，所以吃喝穿着都不愁了。你道他的主儿是谁？

原来是木鲁额木中堂的大少爷。木中堂在日，做过文渊阁大学士，执掌军机。他的大少爷名字叫做春和，号蔚然，北京城里算是数一数二的阔少。什么都不用说，单说是鼻壶壶一项，也值个十多万金。京城里人用鼻烟壶有个口号，叫做春玉、夏晶、秋料、冬珀。玉字所包者广，然而绿的也不过是翡翠，白的也不过是羊脂。晶有水晶、有墨晶、有茶晶、还有发晶。料的那就难说了，有要是真的，极便宜也要五六十金。还有套料的，套五色的，套四色的，套三色的，套两色的，红的叫做西瓜水，又叫做山楂糕，黄的有南瓜地，白的有藕粉地，其余青绿杂色，也说不尽这许多。春大少爷春和，他除掉这些之外，还有磁鼻烟壶。磁鼻烟壶以出自古月轩为最，扁扁的一个，上面花纹极细，有各种虫豸的，有各种翎毛的，有各种花卉的，有各种果品的。春大少爷他有不同样的磁鼻烟壶三百六十个，一天换一个，人家瞧着，无不纳罕。

京城里有个杠房头，也讲究此道。他单有一个料鼻烟壶，上面刻着两个老头子，又刻着两个小孩子，一个编了条辫子，一个囱门口留着一搭胎发。据说这个壶的名字，叫做“七十九，八十三，歪毛儿，淘气儿。”是顶旧的旧货，现在再要找也找不出来了。有天，这杠头在茶馆里夸说：“咱这壶，无论什么人，他都不配有！你们别瞧木府那么阔，他们的壶那么多，要找得出一个跟这同样的，我把这个砸碎它！”众人听了，默无一语。便有耳报神把这话传给春大少爷听。

春大少爷听了，这一气非同小可。心中暗想：“这小子如此可恶，必得盖他一下子！”叫人把装烟壶的匣子搬下来，自己细细的检着，检了一天，果然没有这件东西，心里纳闷道：“这回输给这小子了！”谁想他兄弟成二爷成贵，看见他哥哥面上有点不自在，便问他哥哥为了什么事。春大少爷如此长短，告诉了他一遍。成二爷道：“七十九，八十三，歪毛儿，淘气儿，这个壶不能没有！”沉吟了一会，又说道：“咱们老爷子有这么一个，不知道是赏给了谁了。”正说着，他府里的老家人王富便上前回道：“老中堂有这么一个，在世的时候赏给了奴才了。”子春大少爷一听，大喜道：“这话真吗？”王富道：“奴才不敢撒谎。”春大少爷道：“现在还在不在呢？”王富道：“奴才为着是老中堂赏的，不敢拿出来用，现在还好好的藏在家里呢。”春大少爷一叠连声道：“你快去拿来！你快去拿来！”不多时，只见王富捧了个紫檀木匣子，打开来把棉絮扯掉，露出壶来。春大少爷把它放在掌心，两边细看，和杠头的一模一样，而且杠头那壶，口上缺了一粒米这么大，木中堂赏给王富的这壶，一些破绽没有。春大少爷大乐，掖在腰里四喜袋里，匆匆忙忙吃完了饭，骑着牲口便去找那杠头。

那杠头可巧不在家中，出门去了。春大少爷一团高兴，登时打灭。回来之后，家人们去打听，知道这杠头天天在前门外一爿清风居茶馆里喝茶的。第二天一早，春大少爷便赶了去。

杠头恰恰在那里闻烟呢，春大少爷便朝他说道：“你是说过的，谁能够找出一个跟你合样的壶来，你就把你那壶砸碎。这话可是有的么？”杠头抬头一看，见是春大少爷，连忙站起，说：“大爷别听他们混说！！庇懈銎烊说峦酰谂圆碜斓溃骸澳翘炷阕约核档模一乖谂员咛哪亍Ｄ憬穸肜悼刹怀桑　?

杠头两脸涨红，一声也不言语了。春大少爷把壶掏出来给他看道：“你瞧瞧，够得上你那个，还够不上你那个？”大伙儿听见了，便围上来了。春大少爷拿杠头的那个壶，又拿自己带来的那个壶，对着大伙儿道：“你们都是行家，瞧瞧谁的好，谁的不好？”大伙儿都认得春大少他，哪有不奉承春大少爷的。

春大少爷举着杠头那壶说：“是你自己砸，还是我替你砸？”

杠头见事不妙，便嘻皮笑脸的把壶抢在手中，一溜烟逃走了。

春大少爷这回得意非同小可，回到家中坐下，便叫人把田地房产契券的箱子搬来，掏出钥匙把箱子开了，翻出一搭市房的契纸来。随手检了一张，原来是花儿市的一所房子，每年可得租价一千多银子，留在外面。叫把箱子搬了进去，便对王富道：“拿这所房子，跟你换这个壶吧！”王富欢喜之状，也就难以言语形容了。春大少爷手笔如此之阔，这回老不要脸桐粘上了他，岂不要发财么？

欲知后事如何，且听下回分解。

第二十五回　演寿戏名角弄排场

报参案章京漏消息

话说老不要脸桐自认识春大少爷之后，车马衣服都渐渐的架弄起来。春大少爷本是个糊涂虫，只晓得闹标闹阔，于银钱上看得稀松。老不要脸桐又是老奸巨猾，始而买东西上赚点扣头。有些家人们妒忌他，他倚着和春大少爷要好，任凭他们如何妒忌，只是没奈他何。

光阴荏苒，已是隆冬时候了。有天，春大少爷在估衣铺里瞧见一件索库伦的貂马褂。原来这索库伦是老貂皮，毛深而紧，与那些秋貂冬貂大不相同。春大少爷用五百银子买了回来，十分欢喜。十二月初一，是他母舅华尚书寿诞，他在华尚书宅子里充当戏提调。这天定的是玉成班，一早掌班的戏箱发来了。

春大少爷穿着白狐开气袍，套着海龙马褂，腰里挂着鲜明活计，都是长圆寿字的，嚷着叫家人单拾掇一间屋子。家人们请示：“单拾掇一间屋子干吗？”他又嚷道：“单拾掇一间屋子，让叫天儿抽烟呀。”家人们唯唯的去了。少时，拜寿的络绎而来，都是些什么尚书、侍郎之类。春大少爷张罗了这个，又去张罗那个，早忙得他气喘如牛。等到开了席，端上面，他匆匆忙忙的吃了一碗，擦过脸，钻到戏房里去了。

那时台上已唱过两三出吉祥戏了，他四边一望，只有小朵儿一个在那里扮妆呢。他便走过来，替他理簪环，调脂粉，乱了一阵子。外边一叠连声说；“大人请春大爷！”春大少爷跑到了里边，华尚书正在那里闻鼻烟呢。他说：“舅舅有什么话吩咐外甥？”华尚书道：“没有别的，前回军机上陆大人说过，他喜欢听叫天儿的戏。今天他有事，光景下半天才来，你好好的叫叫天儿伺候着，别走开，回来找不到。”春大少爷答应了几声“是。”退下去便嚷着叫家人们去催谭老板。家人们说：“催过了，谭老板还睡在被窝里呢！”春大少爷打身上掏出表来一看，道：“现在已经十二点钟，他怎么还不起来？真混帐！

”家人们说：“他家伙计提过，就是上里头当差使，也得两点钟才去呢！”春大少爷无言可答。一会儿，小朵上场唱过了《花田错》，便是孙怡云的《宇宙锋》。孙怡云《宇宙锋》完了，是李吉瑞的《长板坂坡》。这时已经两点多钟了，陆大军机也来了，春大少爷本来认识，上去见过了。陆大军机只说得一句：“今儿你当提调辛苦了！”便扭转头和华尚书说别的去了。

春大少爷在上头没有意思，便又溜进戏房里。看看戏单：李吉瑞的《长坂坡》下来，是金秀山德王君如的《飞虎山》；《飞虎山》下来，是余庄儿的《马上缘》；余庄儿的《马上缘》下来，就是叫天儿的《讨鱼税》了。春大少爷跺脚道：“怎么还不来！怎么还不来！”道言末了，家人赶进来说：“谭老板来了！”春大少爷大喜，赶着跑出来，只见叫天儿穿着猞猁狲袍子，翎眼貂马褂，头上戴着皮困秋儿，皮困秋儿上一块碧霞玺，鲜妍夺目；后头跟着伙计，拎着烟枪袋，挟着衣包，另外还有行头。春大少爷便说：“秋峰，你怎么这个时候才来呢？”

叫天儿慢条斯理的道：“起迟了，累您等了。”春大少爷便让他到刚才拾掇的那间屋里去坐。

叫天儿进了这屋子，伙计打开烟枪袋，拣出一枝犀角枪，搁在炕上烟盘里。另外有一个紫檀木的小方匣子，开了盖共有三层，每层上是四个烟斗，三四一十二个烟斗。伙计又在一个小口袋里掏出一个玻璃罐子来，玻璃罐子里满满的盛着一罐子烟泡，伙计们替他一个一个的上在烟斗上。这里叫天儿脱去翎眼貂马褂，里面原来穿鹿皮坎肩儿呢。春大少爷忙着叫家人泡好茶，家人们端上茶来，又摆上许多茶食，红的绿的，共有十几种。叫天儿端起茶来，喝了两口，便说：“我告罪，要抽两口。”春大少爷忙说：“请便！请便！”春大少爷却不走，一边坐着陪他。叫天儿躺下去，呼、呼、呼一连抽了七八口，这才有点精神，一面抽着烟，一面和春大少爷闲谈道：“大爷，您去年买的那个银合马，还在那哈儿吗？”春大少爷道：“喂着呢。”叫天儿道：“脚底下可不错？”春大少爷道：“也还下得去。”叫天儿道：“我前儿买了一对酱色骡子，花了四百银子，毛片儿一模一样，连城根周家那对都赶不上，您明儿瞧着吧！”

叫天儿正在高谈阔论，他伙计急得什么似的，跑进来道：“老板，场上余庄儿唱了一场了，你老扮戏去吧！”叫天儿道：“我知道了。”又抽了七八口，这才站起身来，对春大少爷道：“我扮戏去了，回来见吧。”春大少爷格外周旋，又把他送到戏房里。叫天儿从从容容的扮好，余庄儿已经下来了。接着《讨鱼税》，外面场上的鼓，打得雨点儿似的，叫天儿才放下京八寸，挂上胡子，一掀门帘出去了。春大少爷知道大功告成了。

这时候天黑了，内外点起灯烛，照耀如同白昼。春大少爷出来归座，一会儿觉得身上那件海龙马褂太累赘，便叫：“来啊！”家人们答应着，春大少爷道：“拿那件貂马褂上来！”

家人们在衣包里取了出来，春大少爷换上。这时候叫天儿正唱着《昨夜晚》一段，台下鸦雀无声，静静的侧着耳朵在那里听。

唱完这一段，陆大军机连声喝彩、叫赏。跟班的答应着，便掏出一封银子，呈上陆大军机过目。陆大军机皱着眉头道：“这里才五十两，太少了！再加一封吧。”跟班的又掏出一封银子，两封一齐扔到台上去，台上出过红人谢过，陆大军机便欠身向华尚书告罪，说：“是要早点回去歇着，怕明儿误了差。”华尚书不便强留，送了陆大军机出去。

回来朝春大少爷一看，便和春大少爷道：“你来，我有话跟你说。”春大少爷摸不着头脑，只得跟着他到一间书房里。

华尚书道：“你这件马褂，是几时买的？”春大少爷道：“前儿才买，舅舅看好不好？”华尚书鼻子里冷笑一声，道：“亏你是世家公子哥儿，连这点规矩都不懂！你可知道，这件马褂，主子打围的那一天，才穿上一回。你配吗？快给我脱下来啵！”

春大少爷羞的满面通红，只得把马褂脱下来。华尚书叫小跟班的进来，吩咐道：“你到上房里去，对管衣裳的十九姨奶奶说，把我前儿收拾好的那件甘尖的马褂拿出来，请春大爷穿。你把这个带进去吧。”说完了这句话，便踱出去了。

春大少爷只得在书房里呆等，等那小跟班把甘尖马褂拿出来换上，才搭讪着出来。少时开席，开过席戏也完了，各客俱散。春大少爷无精打采，混出了华尚书的宅，回家安歇不提。

且说这华尚书名叫华林，是满洲贵族苏丸瓜尔佳氏。少年时由一品荫生出身，现任礼部尚书，在朝里也是个有名角色。

这日是他散生日，没有大举动，不过唱唱戏，请请客罢了，已经闹得人仰马翻了。第二天，到过衙门，又到各处去谢了步。

回到宅里，门生故旧已经挤满在书房里了，华尚书一一接见。

便是部里的司官，赶来画稿。诸事完了，快天黑了。华尚书极好的酒量，终日醉乡。伺候惯的家人们，便摆上几种小厨房里弄的肴馔，捧上酒来。华尚书自斟自酌了一回。

忽然门上传进一封信，信上图书花押重重。华尚书暗自猜疑。拆开信封，上面盖着一张小字名片，是薛机。华尚书低头一想，想起了：薛机是军机章京达拉密。心里忐忑道：“什么事呢？”再看那信上写道：今日周楷递呈封口折一件，参公卖缺得贿，情节甚重。上意颇怒。公速求陆军机以解此围，否则恐有不测。十二月初八日名叩阅后付丙。

华尚书看罢，把他酒都吓醒了，连忙说道：“这是怎么一回事呢？”楞了一会，又想周楷这人名字好熟，想了半天，恍然大悟道：“就是有天在吴侍郎席上，他请教我，我没有理会他那个人。这真是杯酒戈矛了！”一面换衣服，一面叫提轿，上陆军机宅里去，求他解围。

欲知后事如何，且听下回分解。

第二十六回　落御河总督受惊惶

入禁省章京逞权力

且说华尚书听见御史周楷有参他的信处，连夜赶到陆大军机宅里，求他转圜。及至停下轿来，门口上挡着说：“中堂醉了，请大人明儿来吧。”华尚书再三央告。门口说：“大人不知道咱们老中堂的脾气吗？他喝上酒别的就顾不得了，无论什么人去见他，他给你一个糊里糊涂。他要高起兴来，论不定还灌上你几盅。”

华尚书无奈，只得怏怏的回去。第二天便上去请了三天操，暗地里托人到大总管那里去打点，面子上算是托了陆大军机。

到底钱可通神，这样一场大事，大总管不过得了华尚书三千银子，周楷那个列款纠参的折子，弄成了个留中不发。华尚书这才把心放下，又去谢过大总管，谢过陆大军机。从今以后，也稍为敛迹些，不敢再把他那盛气凌人的样子拿出来了。

且说陆大军机陆颖，号筱锋，山东济南府新城县人氏。二十来岁就进学中举点翰林，好容易熬到开了坊转了侍郎，又放过一任巡抚。在巡抚任上升了总督。旧年出了个岔子，着开缺来京，另候简用。陛见之后，把两任所得的好处，分了一半，里头孝敬大总管，外面孝敬军机大臣。不多时候就署了户部尚书。那时正值人才零替，什么吴中堂、吕中堂都病故了，朝廷推算资格，陆颖也是个老人，就下了一道上谕：“陆颖着在军机大臣上学习行走。”这一下可跳高了。

但是陆军机有一种脾气，叫做嗜酒如命，量又大，谁都喝他不过。北京的风俗，四月向尽，就要搭上天棚了。他是个大胖子，异常怕热，四月里家里就弄了冰桶，杨梅、桃子都搁在冰桶里。每天在军机处散班之后，回到宅里，随意见过几个客，就在天棚底下闹了个独座儿。伺候他的烫上酒，摆下盘子碟子，他却正眼也不瞧一瞧，单就着冰杨梅、冰桃子下酒。喝了四五斤酒，有点意思了，把长袍宽去，再喝下一斤。索性把上身衣裳宽去，光着脊梁，小辫子绕成一个揪儿。喝到八分醉了，伸手下拉袜子。及至十分醉了，坐在椅子上，便呼呼的睡着了。

跟班的拿了条毯子，给他轻轻盖上。这一睡，不知睡到什么时候，也许晚上一点钟，也许晚上两点钟。等到醒了，洗洗脸，漱漱口，饱餐一顿，顺便要进内城去了。

且说在军机处当差，从王大臣起，到章京为止，四更时分一个个都要催齐车马，赶进内城去的。章京有值宿的，王大臣总是四更进去。春夏秋三季倒还罢了，最苦的单是冬天，万木萧条，寒风凛冽，便是铁石人也受不住，何况是养尊处优的那些官儿！单说这天，陆大军机酒醒了，跟班们伺候过一顿饭，便出门上车。其时正是隆冬，悠悠扬扬，飘下一天大雪。陆大军机是经惯了，也不甚觉得寒冷；跟班们跨在车沿上，只是瑟瑟缩缩，抖个不祝及至到了内城城门口，陆大军机下了车，便有苏拉接着，提一盏小小灯笼。这灯笼是葫芦式，中间围了一条红纸，除非军机处和着两斋才能有这个灯笼，余外都是摸黑摸进去的。

苏拉在前，陆大军机在后，一路上也不知踏碎了几许琼瑶。

忽然觉着有一个人，气喘吁吁的追踪而至。陆大军机便停了脚步，大声问道：“你是谁？”那人低低答道：“两广总督冯文毅。”陆大军机叫苏拉把灯举起，细细一照，只见冯文毅身上拖泥带水的，不胜诧异。便说：“你跟着来吧。”原来冯文毅那天刚刚召见，他进了内城门，不知路径，内城门一转弯，就是一道御河，这时被雪填满了，也看不出什么河不河，一个不留神，踏了一脚空，便跌向御河里去了。幸亏一则御河水浅，二则御河里结了一层厚冰，否则要载沉载浮的了。冯文毅把心捺定，摸着一根木桩，慢慢的把身子挣扎起来，拖泥带水的上了岸。正苦辨不清路径，远远看见一盏灯笼，把他喜的什么似的，放开脚步跟将上去，原来是陆大军机。当下三人进了西华门，冯文毅到了朝房，便自踱了进去，伺候召见。

陆大军机径奔军机处。原来军机处的屋子极像一座对照厅：一边是王大臣起坐之处，一边是达拉密章京跟着那些章京起坐之处。陆大军机歇息了一会，上头叫起，陆大军机就和一班王大臣进去。等到退下来已经是辰牌时分了。各军机回到军机处，叫达拉密章京进来，今天有几道什么上谕，军机大臣一面说，达拉密章京一面用手折记清，然后回到自己的那间房子里去分派拟稿：某某兄拟哪一道，某某兄拟哪一道，一霎时笔如风雨。