负曝闲谈

。”少时，管家端上一碗来。劲斋见是雪白的东西，面上点着一个红点儿，十分可爱。用手一摸，觉得冰凉的，便说：“太冷啊！可要拿点开水冲冲？”子蛰道：“并不凉，你喝下去就知道了。”劲斋喝过一口道：“原来是牛奶。”等到喝到第二口，不知如何的胃里受不了，哇的一声，吐将出来。

子蛰道：“别勉强了。”就把他端过去，叫家人喝了。

一会，台上唱过了四五出戏，大家嚷道：“叫天儿上来了！

”原来叫天儿这日唱的《空城计》。二人听过一段摇板，便有人哄然喝彩；还有闭着眼睛，气都不出的；也有囔囔在那里骂的，说：“你们老爷别只管喝彩，闹得我听不着！我今天好容易当了当，才来听戏的。”劲斋暗暗诧异。叫天儿唱毕，大家就散了。一片拥挤，就如潮水一般。二人方到得戏园门口，劲斋望身上一摸，忽然“啊呀”一声。

欲知后事如何，且听下回分解。

第九回　失钻戒大人恨小利

诓冤桶贱价得名驹

却说周劲斋望身上一摸，一只四喜袋不知去向，便急得面容失色。贾子蛰忙问可是给小利偷了东西去。劲斋道：“岂敢！

”子蛰道：“偷了什么东西去？”劲斋道：“是一只四喜袋。

四喜袋里别的不打紧，只有一只五个克拉的金刚钻戒指，要值到一千块洋钱。”子蛰道：“你好糊涂呀！戒指为什么不戴在手上，倒搁在腰里呢？”劲斋道：我为吃了饭要洗脸，所以把它取了下来，放在四喜袋里。出门的时候，偶然忘记，这回被小利偷去了，才想起来了。”子蛰道：“京城地面，小利最多，一个不留神，就要会把东西丢了。你这个戒指值到一千块钱，那就不是玩的了。咱们姑且回去，想个法子，把它找着才好。”

劲斋道：“报官如何？”子蛰笑道：“别说报官，就是出奏也没用的。”劲斋闷闷不乐，只得垂头丧气，随着子蛰出了戏馆。

回到子蛰家中，倒是子蛰过意不去，替他托了衙门里的人到处查缉；又写了一张赏格，贴在正阳门洞中。过了几天，毫无影响，劲斋也只索罢了。

有天，劲斋出门拜客，走在半路上，忽见贾家的管家跑得满头是汗，在那里东张西望。一见劲斋，如获异宝一样，忙跑过来道：“请周老爷停步！”“劲斋便问何事。管家一手在腰里拉上一条绢子来，擦脑门上的汗，一手垂下去，请了一个安，说：“老爷大喜！刚才王中堂宅里打发人来，说上海的回信已经来了，老爷委了招商局的总办。”劲斋一喜非同小可，便与贾家管家一路回到子蛰家中。子蛰已经戴着大帽子，在客堂里候着道喜。劲斋忙了两日，打点出京，也不去提他了。

且说京城里有个阔公子，姓孙，排行老六，正是北边人所谓“冤桶”，南边人所谓“洋盘”。据说他的老子是个军机大臣，权倾中外，因此人人叫他孙六公子。这孙老六平日专喜的是斗鸡走狗，家里养着帮闲无数，出起门来，把这些人都带在后面，几十骑马犹如流星赶月一般。这日，正是新秋天气，孙老六忽然高兴，说：“咱们到南城去逛窑子。”帮闲人等哄然应了。马夫牵过马，第一个孙老六坠鞍认镫，其余帮闲人等，还有家人小子一窝蜂的赶出南城外。

南城外有一段人烟冷落的地方，前面一个喇嘛僧，跨下“小银合”得得的走得飞快。孙老六说：“咱们抢过他的先！”

一使裆劲，那马便两耳一耸，长嘶了一声，直窜过去。那喇嘛僧也是照样一催，孙老六偏偏又落在他背后了。孙老六一时无名火发，又仗他有几分膂力，逼进一步，照着喇嘛僧的光头上，的就是一拳，以为这下总把他揍下来了。哪知喇嘛僧昂然不动。孙老六大为惊异，一想一不做，二不休，爽性再是一拳。

喇嘛僧蓦然回转身来，把孙老六的拳头夹在胁肋底下，用力一提，把孙老六就提了过来。幸亏孙老六还有点家数，随即跳上波罗盖，跟着喇嘛僧你一拳我一拳的打起来了。手下家人小子见此情形，发了一声喊，使鞭子的鞭子，马棒的马棒，像雨点一样望喇嘛僧身上落将下来，喇嘛僧虽有功夫，却也双拳难敌四手，早从小银合上掉将下来。孙老六大乐。一看左边有一泥潭，那潭里的泥满满的浮着，便喝令家人小子：“把这撒野的扔下泥潭去！”家人小子一声答应，你推我搡，咕咚一声，那喇嘛僧直沉的沉下去，把泥溅起，家人小子弄了一身，连孙老六的春纱大褂也沾了几点。孙老六忙用手巾揩去了痕迹，大伙儿便嘻嘻哈哈的一溜烟跑了。后来这喇嘛僧亏得有人救起，才不致有性命之忧。

孙老六在窑子里逛了一夜。第二天将要进城，便有人来报，说有许多喇嘛僧，在城洞里候着要报仇呢。孙老六一时间不得主意，帮闲里面有一个叫智多星的，便附着孙老六的耳朵，如此如此，这般这般，说了一遍。孙老六便叫窑子里的伙计，叫了一乘车子，自己换了一件又长又大的洋布大褂，外加蜜色纱的夹背心，戴上一副大墨晶眼镜，混进城去。这个时候，风声鹤唳，草木皆兵，不要说是看见了和尚头才担心事，就是看见了天生的秃子，也觉得心头小鹿撞个不祝光阴似箭，日月如梭，看看又是初冬光景了。京城内世家子弟到了这时候，有种兴致，就是斗鹌鹑。那鹌鹑生的不过麻雀大小，斗起来却奋勇当先，比蟋蟀要厉害到十倍。却是有一种：那鹌鹑天天要把，把得它瘦骨如柴，然后可以拿出来斗。

有些旗人们，一个个腰里挂了平金绣花的袋，把鹌鹑装在袋里，没有看见过的，真真要把他做新鲜笑话。

孙老六是最喜欢这门的，他的鹌鹑分外养得多。有天，腰前腰后，挂了无数的袋，袋里装了无数的鹌鹑；手里还把着一个雪白雪白的叫做“玉鹑”，是好不容易花了重价买来的。刚刚出得大门，有个卖冰糖葫芦的喊过，孙老六叫住了，买了一串在嘴里吃着，劈面遇见一人，这人是谁？原来是孙老六的舅舅，现任山东道监察御史。这位山东道监察御史，平日十分俭朴，布衣粟食，自命清廉，性情又十分固执，一句话不对，便反插着两只眼睛叫骂起来，所以孙老六畏之如虎。今天冤家碰着对头人，孙老六早已毛骨悚然，将两只手藏在背后，恭恭敬敬的站在一旁。这位山东道监察御史看见了他，把头点点便走将开去。

孙老六吓出一身冷汗，转回头来对着后面的小跟班道：“险啊！”顺手又把冰糖葫芦望嘴里送。哪里知道记错了，这手把着一个玉鹑呢，使劲一咬，把个玉鹑的头喀嚓一声咬将下来。

孙老六觉得味道两样，定睛一看，魂不附体，连说道：“糟了！

糟了！”他心上气不过，也不顾什么了，用手望屁股背后一提，道：“唉！”耳朵里听见吱的一声，又拍死了一个“麻花”。

这“麻花”也是鹌鹑当中的健将，战无不胜，孙老六仗着它赢得好些钱，曾经有人还过三百两银子，孙老六不舍得卖，一旦死于非命，叫他怎的不痛呢？一时哭又哭不得，笑又笑不得，那种神情实在难过。只得将小跟班喝骂了几句，说：“你们为什么不替我当心当心！”小跟班里面有个叫白张三的，十分狡猾，便回道：“少爷自己都不能当心，小的们如何能当心？”

孙老六气极，赶上去打了他一个耳刮子，再要想打第二下，白张三已飞风的跑了。

孙老六正在无可如何之际，忽听见马蹄声响由远而近。仔细一看，是他至友快马陈三。这快马陈三年纪也有五十多了，无论什么马，他骑上去格外走的快，所以人家送了他一个绰号，叫做快马陈三。剩下的一个小跟班，正想找个人给他解围解围，一看见快马陈三，直着脖子嚷道：“三爷，咱们少爷在这儿呢！

”陈三听见，望前一看，连忙收住缰绳，跳将下来，说：“老六，我正要找你。”孙老六道：“你有什么事，咱们家去说。”

陈三便叫小跟班牵了马，一直到孙大军机的宅内。二人来至书房内，陈三四面一望，看见墙上挂的胡琴、弦子、笛那些乐器，就像军器架子一样，十八般兵刃件件皆全，不觉笑了一笑。值书房的端上茶来喝过，陈三就告诉他道：“昨儿李膘子拉了一匹枣骝来，要卖给我。我试了试，脚底下倒还不错。可惜我这两天家里打着饥荒，哪里有钱给他？所以我来问问你。你要不要？”孙老六道：“他要多少呢？”陈三道：“他说是一百银子，哪里能够依他？给他六七十两银子，也就罢了。”孙老六道：“既然如此，叫他上我这里来拿就是了。”一面吩咐到帐房里去交代一声。陈三见事已成，便欢欢喜喜的去了。

欲知后事如何，且听下回分解。

第十回　试骅骝天桥逞步

放鹰犬西山打围

却说快马陈三欢欢喜喜的回到家中，便打发人去把李膘子叫了来，吩咐他明日把马牵到孙军机宅里去，他家六爷要买呢。

李膘子晓得孙老六是个冤大头，哪有不愿之理，当下诺诺连声的去了。

第二日一早，快马陈三正在洗脸，李膘子已经牵了马来了。

二人同到了孙军机宅里，管门的说：“六爷还睡着呢。”白张三见了快马陈三，因为昨日是他的救命恩人，否则至少要挨几下嘴巴子，当下殷殷勤勤让三爷书房里去喝茶。李膘子自在门房里老等。看看十一点钟打过，孙老六睡得胡里胡涂的，两只眼睛还睁不开，一面钮衣扣，一面嘴里哈着气，见了陈三，嚷道：“好早啊！”陈三道：“也不算早了。”孙老六道：“你来了什么时候了？”陈三道：“有一会了。孙老六一屁股先在炕上坐下，这才让陈三上炕，便问：“那马呢？”陈三道：“拴在院子里树上。你可要去瞧瞧？”孙老六道：“别忙，别忙！

等我定一定神儿。刚才被他们把我架弄着起来，一点儿没有吃呢，一点儿没有喝呢，闹得我有些发虚。”正说着，家人端了茶点出来，孙老六用过了。白张三又跟他装上一袋兰花烟，孙老六接在嘴里抽着，呼噜呼噜的响，抽了一袋，又是一袋，直抽到第三袋上，才略略有些精神。回头叫白张三去叫李膘子，谁知李膘子趁空已跑出大门外，去吃高汤老饼了。

等了一会，李膘子才慌慌的走进书房，见过孙老六。孙老六先开口道：“昨儿三爷跟我说你有匹小枣骝，要卖一百银子。

有这回事吗？”李膘子道：“有这回事，马已经牵来了。”孙老六道：“好，咱们过去瞧瞧。”说着就走，陈三和李膘子跟着，走到那马身边。那马火炭一般的赤，周身上下，没有一根杂毛，像是个神骏。孙老六点头道：“还勉强去得过。你不是说过的，一百两银子？拿五十两银子去就得了。”李膘子笑道：“货卖实价，哪里有这么大的虚头。”孙老六道：“别累赘，六十两。”李膘子咬定一口要八十两，再少不行。陈三做好做歹，总算七十两银子。一面孙老六叫李膘子到帐房里去领银子，一面和陈三说道：“三哥，回来咱们吃了饭，到天桥去出一个辔头看。”陈三答应。李膘子收了银子自去。陈三就在孙老六书房里午饭。

一时饭毕，自有马夫牵了马，孙老六跨上去倒也合式。另外又叫马夫配了一匹珍珠青给陈三骑着。二人按辔而行，来到天桥。正是仲冬时候，绿荫已尽，露出一道垂虹，说不尽野旷草低，天高树远，中间一条道路，其平和砥，共直如矢，在京城里是有一无二的了。孙老六一面走，一面将腰一挺，把裆劲一下，那枣骝马忽喇喇跑将开去，四个蹄子如翻铙撒钵一般。

孙老六甚是得意，骑了两趟，便跳下马来，一面招呼陈三也下了马，在一个小草棚子里坐下。跑堂的送上茶来，孙老六便夸说：“三哥好眼力！这马果然不错，足值一百两银子。”陈三忙回道：“六爷肯出大价钱，哪有买不着好货的道理！”孙老六道：“可不是呢！南边人的俗语，叫作‘贪口强买猪婆肉’。

不要说别人，咱们帐房王老顺的儿子，专好贪小便宜儿。上回上黑市去买东西，有天买了一只烧鸭子，刚想用刀片，谁知道是拿颜色纸糊的，气的他望河里一扔。又有一回去买了一双靴子，有天穿了出去，碰着大雨，靴筒子是高丽纸做的，一碰着潮都化了，只好打着赤脚回来。这不是喜欢贪小便宜的报应吗？

”陈三听了，哈哈大笑。

孙老六又说：“咱们喝过了这壶茶，三哥你上去把那马试试。”陈三道：“好。”一时会了茶钱，陈三攀鞍上去。刚才扫了半个圈子，那马长嘶一声，耳朵一耸，胸脯一挺，但见四个蹄子在肚皮底下滚。旁边看的人，都直着嗓子喝彩，把孙老六乐得跳起来。陈三要显他的能耐，等那马扫过一趟，扫到第二趟，把缰绳望判官头上一搁。在腰里掏出套料的鼻烟壶来，把鼻烟磕在手心里，慢慢的闻着。人坐在上面，丝纹儿不动，犹如端着一碗水似的，把个孙老六看得目瞪口呆。一时陈三把马扣住，下来了，孙老六伸着大拇指，拍着陈三的肩道：“三哥，我真服你！”陈三还陪笑说：“我在六爷面前献丑。”二人说了几句，彼此作别。

又过了几日，孙老六静极思动，约着王尚书的儿子王大傻子，周侍郎的儿子周瞎子，沈祭酒的兄弟沈桐侯，李郎中的内侄李毛包一同去打猎。这些朋友平时最淘气不过的，人人听了都是兴兴头头的。大家带了把式匠，挑了帐逢锅灶，拿了器械，把了鹰，牵了狗，家人小子有些气力的都跟了去。在西山左近安上帐逢，埋上锅灶，就如行军打仗一般。看看天色晚了，各人坐在一处吃饭，嘻嘻哈哈的，闹得糊里糊涂。孙老六张着嘴合不拢来。沈桐侯是专于绰趣的，什么古典、笑话、灯虎，记着一肚子，大家每日轮流作东道请他，要他替大家解闷，有时还作揖请安的央告他。王大傻子是只晓得吃喝睡的，真是个傻子。周瞎子人甚精刻，幸亏得登在北边惯了，性情近于豪爽一路，所以还与大家合得来。李毛包心直口快，无什么事，总是他做挡人牌，因此上大家喜欢他。这五个人日日凑在一起，实在热闹。

有一日，在各处搜寻了好半晌，什么东西都没有。孙老六的一只大猎狗，在枯草里追出一只兔子来。把式匠一眼看见，便把臂上的鹰解去了红布遮眼，放将出去。那鹰名叫“兔获”，每架要卖到百十两银子，在空中打了一转，一翅扑将下来，把爪拳起就如拳头一样，在兔背上一拳。这兔子正被狗追得发昏，不提防这一下子，便滚在地下。那鹰把它抓了，提在空中，又把它扔下来；扔了下来，又把它抓上去。等兔子死了，把式匠连忙把鹰收了回去。大家一拥前来，早有孙老六的小子把兔子脚往两下里用力一分，那兔子便裂为两半，鲜血直冒出来。孙老六咕嘟嘟一气喝了，说：“真好鲜味儿！真好鲜味儿！”大家都要争着尝尝，只有沈桐侯便说：“好脏！”孙老六把大家看看，把自己看看，嘴上都是鲜血，淋淋漓漓，连下颏都染红了，不由他不笑。小子打过水来，把手巾擦净，便命将这兔子剥了，回来弄着吃。

周瞎子有个小子，叫作麻花儿，这麻花儿膂力很不小，年纪才十七八岁，因为随着大家赶兔子，把他丢在后面。这小子一时要解手，找着一个坟背后蹲了下去。看见前面来了一条狗似的，浑身金黄的毛，站了起来，朝着他一扑。麻花儿笑道：“怪好玩的！”也学它的样子，朝它一扑。这东西刚刚压在麻花儿的身子底下，四个爪子只顾在地上爬。麻花儿道：“你再爬，爬深了变成一个坑，爽性把你埋下去！”嘴里一边说，心上一边想：“把它如何处置呢？”浑小子自有浑主意，把一条腿跪在它的腰里，用一只臂膊把它的头扛起来，那一只臂膊把它的屁股也扛起来，使劲的一拗，括的一响，把这狗似的东西生生拗断了。麻花儿不胜之喜，手也不解了，把带解下来捆住了它四只脚，横拖倒曳的拖了回来，对着大家道：“我得了一条大狗！”大家都不识货，说：“果真是一条大狗。”沈桐侯仔细一看，说：“不对！狗嘴虽然是尖的，然而不至豁到两边，我看是另外一种异兽。”沈桐侯正在考据，把式匠听见这话，分开众人上来一看，说：“我的爷！这是个狼啊！你怎么得来的？”麻花儿一长二短诉说了一遍。把式匠道：“幸亏你当它狗，你才敢去扑它。你要晓得它是狼，早吓得一团糟了，说不定明年今日就是你的忌辰！”麻花儿不觉毛骨悚然，连大众都有些害怕起来。

孙老六道：“咱们这几天也玩够了，不如换一个法子吧。”

王大傻子便张着嘴笑他道：“你说出这种话来怯不怯？要是我，什么豺狼虎豹，大爷一概儿不惧！”孙老六听他说出傻话，便丢了一个眼色，叫两人走开了，背着王大傻子商量说：“咱们悄悄的回去吧。他要在这儿喂狼，让他去，咱们可不奉陪！”

沈桐侯本是个文弱书生，首先赞成。当下众人偃旗息鼓，一路回城，王大傻子也只得随着他们。这就是书上所说的“三人占则从二人之言”了。

欲知后事如何，且听下回分解。

第十一回　乡秀才省闱观光

老贡生寓楼谈艺

却说江南镇江府属，有一个小地方，叫做谏璧，不过三四百户人家，大半是务农为生的。其中有一家姓殷的，颇有积蓄，在这三四百户中，要算魁首了。这殷家有个儿子，名唤必佑。

自幼留心书史，到了二十岁上，恰值学台岁试，报名应考，不知不觉的高高进了，自然荣耀非常。就有镇江城里大户人家，请去教读，一年也可赚四五十吊钱的束修。况且殷必佑本是有家，过的日子便着实宽裕了。那年碰着朝廷恩典，特开恩榜，端午过了，看看已是乞巧之期，殷必佑便告诉东家，要去南京乡试。东家自是应允。殷必佑一面整顿铺盖以及考篮、书箱之类，预备动身；一面找了一个老童生同他代馆。等到中元一过，殷必佑打开皇历，检了一个破日，约了几个同伴，径往南京。

看官，你道殷必佑为何要检破日呢？原来是取破壁而飞的预兆。

话休烦絮。且说殷必佑顺风顺水，不上三日，到了南京。

进了旱西门，寻到石坝街预先租定的寓所。歇息了一两日，进场录遗。案发又高高的取了，准其一体乡试。殷必佑自是欢喜，每日在寓里养精蓄锐，专等秋风一战。

到了初八一早抽身而起。隔夜由东家那里借来的小厮将吃食买办齐备，殷必佑一样一样放入考蓝，还对别人说：“这是功名大事，不可草率。”收拾好了，将辫子挽了个疙瘩，把一件千针帮的背心穿在里面，还有什么铜边近光眼镜，毛竹旱烟管，戴的戴在脸上，拿的拿在手里。东家那里借来的小厮，一手把考篮扛在肩上，跟着殷必佑，一路吆喝着直奔贡院而来。

远远的看见“天开文运”的灯笼点得辉煌耀目。

殷必佑往人山人海里抢将进去，早听得丹徒县门斗在那里唱名了。殷必佑心中吃了一惊，侧着耳朵仔细一听，还不到一半。自忖道：“还好，还好！我亏得是录遗场里取的，名字还在后头，要是有了正科举，名字排在前头，不早早点过了吗？”

等了一会，点到他了，接了卷子，一看是月字四号。打开天地玄黄的扇子一找，巧巧在东文常引着东家那里借来的小厮，进了龙门，找着月字号。号军把他的考篮接了去，归了号。东家那里借来的小厮替他铺好号板，钉起号帘，这才回去。

殷必佑忙着把吃食一齐取出，还有沙锅、风炉。叫号军生些炭，拿出半个猪头，用水将就洗了洗，放在沙锅内。又拿出一大把葱蒜，也不切断，就放入沙锅内了，加上两瓢浑水，煮将起来。一会儿，扑鼻喷香的味儿已渐渐透露出来。这时候，进来的人更加拥挤，有看朋友的，有找号军的，络绎不绝。殷必佑坐在号子里，两眼望着沙锅，是怕有什么人横冲直撞，损伤他这宗宝货。

一会儿，听见三声炮响，夹着明远楼上呜呜呐呐的吹打，大约是封了门，进出的人觉得略略清净了，霎时，一轮红日推下西山，他的猪头也熟了。拿出一盏风灯，插上一支蜡烛，照得号子内通明雪亮，便动手将猪头盛起，却已烂如泥了。又把沙锅洗过，放米下去，烧起饭来。不到一个时辰，饭也熟了。

取过碗筷，将猪头和饭，狼吞虎咽了一顿。

饭罢，收拾收拾，摊开褥子，待要想睡，无奈堂上人声嘈杂，墙下梆锣四起，闹得他不能入梦。只得把旱烟一袋一袋的慢慢抽去，磨延时刻。良久良久，方才入了黑甜乡。各号的人也睡了，准备明日鏖战。一时鼻句声大作，四面都是呼噜呼噜的，和打雷一般。等到殷必佑一觉醒来，觉得满眼漆黑，睡得糊里糊涂的，嘴里便叫道：“小柿子，灯也灭了，还不起来拨拨啊！”这小柿子就是东家那里借来的小厮了。一个号军正在号门外打盹，便接嘴道：“莫慌，莫慌！要火我这里打呢。”

殷必佑才知道叫错了。号军从身上摸出镰刀火石，劈劈拍拍打了几下，打着了火，点了灯。殷必佑问道：“有多少时候了？”

号军道：“大约三更天。”殷必佑一场儿不言语，重新再睡。

看看参横月落，五鼓鸡鸣。殷必佑朦胧中觉得有人推了他一下道：“先生，题纸来了！”殷必佑一听这话，一骨碌爬起，揉揉眼睛，见头题是“辞达而已矣”，二题是“上律天时，下袭水土”，心里便咕咚一下。三题是“滕文公问为国”一章，诗题是“小庭月色近中秋”得秋字，五言八韵。殷必佑将题纸折起，翻开褥子，起身下地。要号军弄了些水，洗过了脸，把带来的晒干锅巴在开水内一冲，略放些糖，一块一块的咽了下去，这肚子也就不为难了。