赛红丝

莫悲古庙无生趣，

尚有香炉识此心。

宋古玉写完，送与众人看道：“鄙陋之词，不识可谋一醉否？”

众人看了又看，无不称赞道：“枯冷之题，写得有声有色，真镂空妙手。莫说一醉，便日日垆头，也不为过。但此地主人他出，却无坐守之理。”

玉文度道：“何不同到小弟斋头，沽来小饮？”

宋古玉道：“走千家，不如坐一家。此时急急走到吾兄府上，只怕妻弟也回来了。”众人因又坐下，将诗细看。

一个家人在旁听了着急，因悄悄走入，去通知皮象道：“众相公等不得相公回来，到也肯去了。当不得宋姑爷，认了真定要等，却怎生区处？”

此时，皮象正与一个极相厚的朋友，叫做屠才，躲在小房里吃桑子酒，听见说众人不去，便跌脚道：“这事怎了，除非从后门转到前门来，方才圆得此谎。”

屠才道：“何必圆谎，彼此不过是郎舅，便明说在家吃醉睡了，却也无碍。又不属他管辖，难道定要你出去。”

皮象听了，想一想道：“这也说得是。”遂吩咐家人：“你可出去，如此如此回复。”

家人得了主人言语，便不管好歹，竟昂昂然走出来说道：“列位相公，不消等了。我家相公实实不曾出门，因同屠大爷赏菊花，多吃了几杯，竟吃得大醉睡了，叫也叫不醒。小的们没法，只得权说是出门。相公们若要坐等，恐怕误事，只得实说了，请众相公且回。若定要见我家相公，改日罢。”

众人听了，也甚不快，还不发言语。宋古玉早急得暴跳如雷，因大声嚷骂道：“该死的蠢才，你既吃醉睡了，就该早些回我，怎叫这些大胆的奴才哄我，说出门去了。这等看越来，我前番走了几次，都说不在家，尽是谎了。这等可恶！你一个白衣监生，字又不识一个，我来寻你做什么，只不过看岳丈与你姐姐的亲情分上，来抬举你走走，终不成稀罕你家这两杯酒吃。前日你家姐姆就知你这俗物是个吝物，再三叫我不要往来。我还道是她的过言，谁知你这吝狗，果然如此。你这吝狗，不要错看了宋古玉，我宋古玉胸藏贤圣，笔走龙蛇，自是科甲中人物。风云一变，飞黄腾达，特须臾事耳。你莫倚着自家有几个臭钱，道是财主，象你这样财主，颇颇不在我眼里。”

众人先前也有些不喜，今见宋古玉嚷骂的太不象模榉，只得劝解道：“宋兄不要破口，令舅一时醉了，作权词回客，也是常事，何须动气。我们的来意。原不是要见令舅，不过借笔砚写诗。今诗已写了，若要吃酒，我们哪一日不吃酒，哪一处不可吃酒，何必定要在此。快去，快去！不可因此败了我们诗酒之兴。”

宋古玉写诗时，酒已醒了一半。此时着了气，嚷几句，骂几句，酒转泛了上来，还唠唠叨叨不肯出门。当不得众朋友劝的劝，解的解，搀的搀，扶的扶，方才和哄着同出门去了。正是：

凿枘方圆焉得入，

乖张琴瑟岂能和？

小人君子如同事，

妒忌憎嫌祸自多。

宋古玉被众朋友和哄着去了，且按下不题。

却说皮象听见宋古玉坐在厅上，当着众朋友面前，大嚷大骂，将他丑都出尽，直气得连话都说不出来。屠才见了，忙劝道：“皮大爷，这也不消气得。我看宋古玉虽说话狂妄，却是一个书呆子，没有深心。若看亲情份上容得他过，就容了他也罢。若毕竟恼他恨他，要处他，却也不难。”

皮象听了屠才善言相劝，方回过气来说道：“屠兄，你不知道宋古玉，虽说是个书呆子，没有深心，他却会做文章，又考得起，决然要中。如今还是一个穷秀才，早声色加人，如此放肆；倘后来连科中了，我这条性命只好葬在他手里，不得不虑。屠兄，你方才说，要处他不难。我想打他又打他不得，告他又告他不过。屠兄，你这处他之言，不知是真是假？”

屠才道：“我与你是何等交情，怎好说假话。不是我在衙门中走动，夸口说，莫说宋古玉只是一个穷秀才，他就是中了举人、进士，我姓屠的要处他，也不打紧。但未免要破费些银钱，只恐怕皮大爷舍不得。”

皮象听了，便急起来道：“屠兄，你怎样小看我，我纵无大才，也还是个太学生。虽算不得大财主，也还薄薄有些家私，焉肯受人坐在厅上，数长道短的毁骂。屠兄若有处他之法，我便费几两银子，也说不得。”

原来这屠才是个府堂上的捕役，心术最坏，他与度象相交，因皮象县里交纳钱粮，托他照管，却无什大利。今见皮象动了气，因暗想道：“这啬鬼，平昔甚是刻薄。若不借此起发他一块，便是当面错过。”暗算定了，因答道：“俗话说得好，‘容情不举手，举手不容情’。大爷须细想想，忍得这口气，便忍了他；若是毕竟要出这口气，便须拼着几两银子，下个毒手，处他个尽情，方才妥帖。”

皮象道：“这是为何？”

屠才道：“大爷，你不知道这宋呆，倚着是个有名的秀才，东西咆哮。若有本事，竟一棒将他打杀，到也断根罢了。倘或揿他不倒，打的不痛不痒，他转过嘴来，就会咬人，不可不防。”

皮象道：“屠兄果是个见家，论得十分有理。但不知这个毒手怎生下起”

屠才道：“若是酗酒撒泼这样小题目，谅按他不倒。也是大爷的造化，今恰恰有个巧宗儿在此。”

皮象道：“有什巧宗儿？”

屠才道：“我连日奉堂上的牌票，在冷家坳捉了八个大伙强盗，俱已审明成招。只因赃多，必不肯招出窝家来。正在追究之时，何不送他几两银子，叫他将宋呆供作窝家，拿去当堂一口咬定。莫说一个秀才，任是什么英雄豪杰，也逃不脱三推六问。他若不招，自然要夹打死了；若是熬不过苦刑招了，一个江洋大盗，秋后自然处决。此事神不知鬼不觉，瞎瞎替大爷出这一场恶气，大爷还要站在旁边冷跟看他哩，岂不快哉。”

度象听了，喜的只是打跌，因叫人又添了一碟盐豆，一碟芝麻，又烫了一壶热酒，与屠才快饮。快饮了数杯，因问道：“屠兄，此计妙不可言。但不知如今要与强盗几两银子，他方肯扳。”

屠才道：“大爷也不要十分看轻了，一个人的性命，关系不小。三个强盗头儿，须每人许他一百两，方才使他心死，不至后来转口。”

皮象道：“难道一毫无据，就先与他？”

屠才道：“哪个都先与他？只好每人先与他五十两，以为定准。待将那人拿了来，成了招，定了罪，下了狱，方才找他，有我做主，料想他们不敢不依。”

皮象见说板宋古玉做强盗，定然自死，十分快活。及想到要拿出三百两银子来，却又一时心痛舍不得。但在气头上，说了许多大话，到此改口不得。没奈何咬着牙，在箱子里拿了三封一百五十两银子来，付与屠才道： “全仗大力维持，必须事妥为炒。事妥之后，当有厚谢。”

屠才接了银子，缚在腰里，方又说道：“我与大爷至交，怎么说起谢来。但请安坐家中，不出十日，定有好消息。”遂起身别去，只因这一去，有分教：

月中玉兔遭擒，日里金鸟被捉。

不知后事如何，且听下回分解。

第三回 恶大舅买盗扳姐夫

词云：

人人尽道亲情好，

岂料亲情狡。

一些触怒火油浇，

便要将人架起用柴烧。

虽然恶语令心恼，

须念关雎鸟。

奈何却使暗尖刀，

砍来没头没脑又拦腰。

——《虞美人》

话说屠才得了皮象的银子，满心欢喜。回到家中，将银子称出三个五两，带在身边，其余叫妻子藏好了，方才与妻子说明去睡。

到了次日，清早起来，遂走到监里，将要扳宋古玉做窝家之事，细细与三个强盗头说明，各人又与他五两银子。从来强盗见了番捕，就如土鼠见猫一般，百依百随，何况又有银子，比阎王吩咐小鬼还灵。彼此说得停停当当，只等临审时，就扳害宋古玉不题。正是：

明镜但能悬上照，

谁知下有百冤情；

若教一一推详出，

除是龙图再复生。

却说宋古玉，嚷骂皮象之后，被众朋友劝去，又吃了一回酒。直吃得烂醉，方才回家。到了家中，因对皮氏说道：“妳前日说妳兄弟那狗畜生是个小人，我还不肯深信，谁知果然鄙吝得可笑。今日我同众朋友在郊外饮酒回来，刚走到你家门首，偶做了一首《黄叶前朝寺》的诗，要写出来与众朋友看，因走进去讨笔砚写。不期那畜生错认是我又同朋友去要他的酒吃，遂躲在家里，叫人回我出门。众人看破了，偏要坐等。他无可奈何，方改口说是吃醉睡了。这等没体面，不通世情，我气他不过，因大骂了一顿，被朋友劝了，方才出来，你道可恶不可恶。”

皮氏听了道：“我原说他是个算小之人，虽然纳了一个监生，然气量褊浅，只好与那一班偷鸡盗狗之人往来，怎生入得文人之伙。你既看破了他的行藏，只淡淡的不睬他便罢了，为何又去骂他。”

宋古玉道：“骂他，还是看丈人与妳的情面教训他，怕他怎的。”

皮氏道：“不是怕他。但他往来的都是些坏人，恐怕不能自悔，转要怪人。”

夫妻说过，也就丢开一边去睡了。到此日起来梳洗了，正要出门。到沈君弼家去做文会，忽见一个老家人走到面前，纳头便拜道：“舅爷在上，小的贺禄磕头。”

宋古玉定睛一看，方认得是姐夫贺知府的家人。因问道：“你几时来的，老爷与太太好吗？闻知老爷已不做官，为什竟不还乡？”贺禄忙送上一封书道：“家爷有书在此，舅爷开看自知。”宋古玉接来开看，只见上写的是：

弟因一官萍转，久不获与尊舅握手谈心，殊为怅怏。不识尊舅于登坛纵酒时，亦念及远人否？鸡肋正尔恋人，幸为敝bi同年裴给事讼冤，触怒当事，远迁罢职。即当还乡聚首，以慰夙心。又因生受裴年兄托孤之重，不敢死负其言，只得暂且淹留。

兹启者，亦缘裴给事有子，正当受业之年，尚乏明师，托弟延请。弟恐误荐虚名，以辜其托。因再四选求，非尊舅不可。因敬遣苍(ィ平)，致仪敦请。乞念弟之为人，转而为弟慨受其贽。则不独亡友之子，从学得明师，小弟亦得展亲亲之快晤矣。倘虑家室睽违，合宅偕临，更快不可言。

关书具上，修金仰凭台示。舟车之费，贺禄自能料理。绛帐已设，临楮不胜颥望。

宋古玉看完，不胜欢喜。因拿了来书，笑嘻嘻走回房中，对皮氏说道：“贺姐夫如今不做官了，因受了同年裴给事之托，要请我到汝宁去，教他儿子之学，遣贺禄送了关书聘礼来，修金听我批多少。又恐我离不得家，叫连妳也搬了去，一家同住。论起来，我住在这里，又无进益，移去不忧柴忧米，也是一桩好事。娘子，妳可想一想，还是去好，还是不去好？”

皮氏道：“该去不该去，相公当作主张。妾身女流，识见浅薄，哪里敢作定论。”

宋古玉听了，道：“这也说得是。贺禄在外面，可收了他的礼物，打点酒饭，留他住下。待我出去，与众朋友商量定了，明日好写书回他。”说罢，依旧出门，到沈家去会文了。正是：

自己行藏事，

如何强友谋？

祸来神昧矣，

三转四回头。

宋古玉急急走到沈君弼家，十数个社友，俱已先在那里了。看见宋古玉进门，齐说道：“古玉今日太来迟了，该罚，该罚！”

宋古玉道：“非弟来迟，有个缘故。刚走出门，不期贺姊丈差人送书与我，只得开书看了，又问他家里的许多事情，故耽误了半晌。”

沈君弼道：“既是令姊丈远远差人来，未免要支持，情有可恕。但闻你令姊丈已不做官了，书来说些什么？”

宋古玉道：“正为他不做官，受了同年裴给事孤寡之托，再三要请我挈家都去，教他儿子之学，修仪情愿加厚，该去不该去，我自家一时主张不定，故特特来请教诸兄。”

众朋友俱是欢喜宋古玉的，哪个肯说该去。这个道：“宋兄若肯处馆，本地怕没人请，却去到汝宁数百里之外，甚非美算。”

那个道：“从师原该就学，不闻往教。纵随俗请去，也只好先生一人，哪有个挈家都随去之理。”

又一个道：“处馆原为救贫。在无才着，谅不能上进，借此以糊其口，则可也。若古玉兄，学问高人，不啻北斗，文章掷地，可作金声，取一第如反掌，何苦奔驰远道，为人佣工，吾不取也。”

你一句，我一句，尽说不该去，将宋古玉要去的一团高兴说得冰冷。会完了文回家，忙在灯下写了一封辞馆的回书，付与贺禄，叫他明日起早去回复老爷。贺禄怎敢争执，只得领命而去。正是：

前程如漆复如棋，

漠漠茫茫谁得知；

有美绛帷辞去矣，

无情缧绁反安之。

宋古玉打发贺禄去了，心下快畅，因对皮氏说道：“贺禄已去，我今到李先民家，报知众友，也使他放心。”

说罢，遂走出门。不上半里，忽有几个穿青的公门中人撞着，又象认得，又象认不得。因问道：“相公，你叫做宋石吗？”

宋古玉听见叫他名宇，勃然大怒道：“好大胆的狗才，除了宗师，谁敢叫宋相公的名字。”

众人见他认了，便不回言，竟一齐上前，将一条铁索哗啦一声套在宋古玉颈上，扯着便走。宋古玉吃了一惊，忙嚷道：“你们是什么人，敢如此无礼，凌辱斯文。锁便锁了，恐怕难解！”

众人道：“不要我们解，自有人替你解。”一面说，便一面前推后搡的扯着他走。

宋古玉想一想，于心无愧，反笑一笑道：“便跟你去，看你怎生放我。”须臾走到府前，众人竟带入府去。

到了堂下，正值知府坐在堂上。宋古玉忙定睛一看，只见丹墀下，已夹着三个人在那里，叫痛叫苦。宋古玉正要上前去诉说前情，两个差人早跪下禀道：“盗犯宋石拿到！”

宋石听见差人叫他是盗犯，方才着惊，忙上前跪下禀道：“太公祖在上，生员宋石，读书守分，并无罪犯，不知何故，忽锁捉到此。”

原来这府官姓袁名耀，是本堂通判。因堂上缺官，他费了千金，谋署堂印，思量一本十利。今听见强盗窝家，必定有些油水。今见宋石口称生员，心下也自狐疑道：“岂有生员肯做强盗的窝家？其中必有缘故。今既被扳，却也顾他不得。”遂问道：“朱石，你既做秀才，应知礼法，怎么反去窝藏大盗，打劫钱粮？今日事败，可实实供招，免受刑罚。”

宋古玉道：“太公祖在上，念宋石十六岁游痒，至今二十八岁，只知渎书，一毫世务不管，一切非礼不为，何况为盗，何况窝家。若说窝家，一发无据。生员一贫如洗，破屋不过三四间，打劫钱粮，藏在何处？还求太公祖详察。”

袁通判道：“贼情之事，奸狡百出。窝顿之赃，杀藏西匿，岂虚词之可信。你莫倚着是生员，只道本司难为你不得。须知盗贼犯了朝廷钱粮，便是举监官员，皆要动刑。可速速招来，免我动刑。”

宋古玉道：“阶下数贼，若识一面，也还可疑，实系风马牛毫无影响，却教生员招些什么？”

袁通判因叫大盗毛疤子问道：“你打劫的钱粮，实实寄顿在何处？不可妄害平人！”

毛疤子一口咬定道：“青天老爷！真的假不得。这些赃物，实是都寄顿在宋秀才家里。为何寄在他家？只因当初打劫钱粮，都是他的主意，叫小的们做的。今日事败，他却在家受用，反叫我们受菩，连性命都送了。”又对宋古玉道：“宋相公，你招了吧！你看我们，孤拐都夹扁了。”

宋古玉听了，急得眼中火出，因骂道：“你这贼强盗，我前世与你何冤何仇，今世却无缘无故的扳害我。”

袁通判见强盗咬得紧，因指着宋古玉道：“你明明是窝家，还要胡赖。不动刑罚，如何肯招！“因吩咐左右夹起来。

左右应了一声，便如狼似虎，将宋古玉拖翻在地，剥去鞋袜，套上夹棍，用力一收。宋古玉只大叫一声：“我死也！”一时晕去，不知人事。众人揪起，半晌方渐渐苏醒来道：“冤孽！冤孽！快放了我，我情愿屈招罢。”

袁通判见他肯招，遂命放了夹棍，发下招单。宋古玉一一招认，当堂钉了手铐，下在牢里。一面申文学道，除去宋石名字。真是祸从天降，有屈无伸。有诗痛惜道：

屈地冤天降祸殃，

教人一一细承当。

若询有罪还无罪，

又是而今公冶长。

原来宋古玉是个有名的秀才，虽不常走衙门，然衙门中人多有认得他的。今见他被盗扳害，夹了一夹棍，下在狱中，尽皆叹息，以为无辜，在府前叹说。不期被宋家一个近邻卖酒的老儿听见，便急走回来，报与宋家家人宋喜知道。宋喜听了，吓得吐舌，忙跑回家，对主母说了。

皮氏不信道：“哪有此事，相公今早好好的说明到李相公家去的。是哪个胡说，莫非你错了？”

宋喜道：“卖酒的老儿说人皆看见，说是千真万真。”

皮氏道：“不消疑惑，你快走到李相公家去看看相公，便明白了。”

宋喜点头：“是：”遂一直奔到李先民家。只见众相公做完了文字，正打帐吃酒。忽看见宋喜走来，俱忙问道：“你相公为何今日不来？莫非是贺家人打发不去吗？”宋喜听见说相公不曾来，便连连跌脚道：“不好了，这事真了！”众人道：“什么事真了？”

宋喜道：“方才有人报说，我家相公被强盗扳做窝家，被公差半路上捉到府里，夹了一夹棍，下在监里。主母不信，说我相公早间就到李相公家来，故叫小的赶来看问。若我家相公竟不曾来，这话岂不是真了。”

众人听了，也一齐着惊道：“这又是奇事了，一个读书人，怎肯与强盗做窝家。就是有人扳害，一个生员，不曾申文学道，也不敢就动夹棍。这事还恐怕不确。我们大家须到府前去一问，方才明白。”

遂酒也不吃，大家一齐往府门前来探问。恰恰撞着范叔良一个相熟的门子，因问他道：“早间太爷审强盗，审出是一个秀才做窝家，夹了一夹棍，下在监里。兄可知这秀才叫什名字？”那门子道：“叫做宋石！到是一个有名望的好秀才。”

众人听见是真，都吓得魂飞天外，也不再问长短，竟齐奔到监门前，叫禁子道：“我们众相公，是要看今日府堂上发下来的宋相公的。可用个情，开了门，让我们进去看看。”

禁子道：“若是我禁子家里，列位相公只管请进去。这是朝廷的禁地，里面都是重犯，奉上司明文，看守此门！干系不小，叫禁子怎么用情。”

众人见禁子不容进去，俱大怒道：“莫要胡说，既是这等严紧，你就该一人也不放进去。为何闲人出出入入，却独禁我们？这样可恶！”

禁子见众人发话，怕惹出事来，因陪笑说道：“相公有所不知，不是禁子敢于推阻，若只一两位，悄悄的进去见一面便不妨，今七八位在此，惊天动地，衙门耳目好不厉害，倘传得官府知道，小的就是死了。如今只好待我进去，叫宋相公出来，到此门口，与相公们会一会吧。”

众人道：“这个说得有理。”

禁子走了进去，不多时，将宋古玉扶了出来。宋古玉出到门口，看见一起会中朋友，因大哭道：“小弟宋石，幼习诗书，只道诗书决不负我，故日从诸兄切磋造就，指望一日之荣。谁知命蹇时衰，忽遭此无妄之灾，天降之祸，无门可诉。今生料不能复与诸社兄再把酒论文矣。死生圈是天数，小弟到也不恨。但只虑遗下的小儿与小女，今才十来岁，山妻又还不老，家业又甚萧条，亲戚又无倚靠，叫他们如何成立。诸兄倘念同社之情，时加周恤，不致冻馁nei，则我宋石虽在九泉之下，亦佩诸兄之德不浅矣！”说罢，痛哭不己。

众人听见他说得伤心，便一齐也哭起来。王文度忙止住道：“诸兄不必哭。宋兄今虽遭众盗牵扳，苦打成招。然从来罪案，必无一审而即定罪之理，我辈与其在此私哭，何不明早共上府堂，与宋兄辩一辩冤情？设使府尊被人蒙蔽，也未为不可。今一筹莫展，但凄凄相对作楚囚，甚非算也。”

众人听了，俱愤然道：“王兄之言，大有义气。明日府堂上，不极力为宋兄辩冤者，非人也！”

李先民因在袖中取出一二两银子，付与禁子，叫他买些酒肉，将养宋相公。禁子收了，依旧搀了宋古玉进去，众人方才各各回去。只因这一回去，有分教：

真情堕于假套，公道屈于私谋。

不如后事如何，且听下回分解。

第四回 庸先生出对欺弟子

词云：

老师何学，

先觉以觉后觉。

绛帐专悬，

韦编特设，

孔孟高风如昨。

才低德薄，

请将来岂不误人之托。

审问无知，

明辩无辞，

定遭羞削。

——《柳梢青》

却说众社友离了监门，因说道：“公堂辩冤，只好明早。