赛红丝

裴松果写了三副请帖。一帖请贺夫人，两副请宋家母女。写完了，叫家人拿着，先走到馆中来，禀知宋先生道：“师母与师妹远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰师母大家懿范，与师妹闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则感激不尽。”

宋古玉道：“家荆与小女，流居于此，自当趋侍令堂夫人，以为依傍。但愧箕缟贫身，不敢擅登华阃kun， 故逡巡止耳，怎么反辱宠招，似乎过于优礼，恐亦不便来领。贤契可为我辞谢令堂夫人吧。”

裴松道：“家母蓄诚已久，定求垂顾。禀过尊师，容门生自去托贺夫人，转恳师母吧。”说罢，遂一径走到贺知府家来。请见了贺知府，将三副请帖呈上，复将要求伯母夫人，转请宋师母并师妹之言，细细说了一遍。

贺知府听了，也自欢喜道：“请去会一会也好。尊帖留下，贤侄请回。至期她若推辞，我同着内人邀她同来就是了。”裴松听了大喜，因回家与母亲说知，备酒伺候。

到了正日，着家人领了丫鬟去请。果然亏了裴夫人再三撺掇，皮氏方才领着女儿宋萝同来。这边裴夫人领着女儿裴芝重迎到外厅之后穿堂内下了轿，方迎请到内厅。先是裴夫人与宋师母、贺大人、宋箩相见过了，然后裴小姐也一一拜见。见毕安坐，宋师母与贺夫人上坐，裴夫人下陪，宋萝在左，裴芝在右。丫鬟送上茶来，五人同吃。裴小姐早偷看，将宋萝一看，只见她生得：

窈窕蛾眉别自娇，

全无半点百花妖。

始知美到河洲上，

礼自夔生乐自韶。

宋萝也自偷眼将裴小姐一看，只见她生得：

髻发垂垂泼墨云，

眼横眉蹙尽奇文。

慢言人美全输却，

便是天仙也减分。

二人各看了，暗瞎椋异。须臾茶罢，裴夫人与宋师母寒温了一番，然后深谢贺夫人与贺知府照顾之情。然后赞及朱萝之美，又细问其年，并朝夕所为。宋萝俱不谦不任，一一对答。裴夫人方知她读书识字，并与女儿一般，甚是爱重。两个女儿，彼此相看，俱各欢喜。

须臾，上席饮酒。饮到席中，裴夫人因对宋师母说道：“原来令爱端庄正静，如此多才，真不愧古之淑女。”

宋师母道：“小家女子，又无保傅，晓得些什么，无非自持聪明，强作解事。怎如令爱小姐，大家风范，品立河洲之上，才居班谢之前，方是玉堂金马之配。”

贺夫人因叹说道：“二位不消谦让。黄金白璧，原不相上下。这一对媒人，须要我做。”说得大家笑了。须萸酒罢，宋师母就起身辞谢。两小女才美相对，各要逞露一番。争奈匆匆吃酒，不及细细谈心。到起身时，甚是依依不舍。贺夫人见了，说道：“妳二人不须如此眷恋。今日既已会过，便是遇家姊妹，时常可以往来。”宋菟tu友与裴紫仙方笑了一笑，一随母亲辞去，一随母亲送出，大家别去。正是：

见月方知色，

闻花始觉香。

不因双美聚，

谁嫁两王昌。

裴夫人送了客去，回到房中，因与紫仙小姐说道：“宋家箩姑未见时，我只道是平常之女。今日相见，谁知竟是一个美貌女子。但宋师母谈她知书识字，不知真假，若果文墨兼通，便不易得。我欲乘宋先生下榻之便，央贺夫人为媒，求为松儿之妇，倒也是一件美事。我儿妳道何如？”

紫仙小姐道：“若论萝姑姿容举止，纵一字不识，也是闺中之美，何况眉目之间，言谈之际，大有文情，决非虚假。母亲求与哥哥为配，甚是有理，万不可错过。”裴夫人听了，遂留心不题。

却说宋家母女回来，深赞裴小姐之美。却因所处相悬，不敢想到婚姻之事。转是贺夫人，看见二女才貌不相上下，动了撮合之念。因与贺如府说道：“我想裴给事是托孤于你的，我兄弟自是山东挈家特来投你。两家之事，俱是你一人之事。完得一件，也是一件。今幸两子读书之事，得我兄弟教之，可谓完矣。但两女婚姻之事，我今见其各各长成，也该与他料理，不知老爷曾为之料理否？”

贺知府道：“我怎么不料理？”

贺夫人道：“你既料理，却是怎样料理？”

贺知府道：“裴公子少年英俊，又肯潜心诵读，今又得你兄弟教他，前口送文字来我看，令人改观，自是科甲之才。一向留心为他在仕宦人家择妇。择来择去，若非珠翠，便是锦绣，并无一夭桃面目。前见侄女，虽处荆布，饶有金屋之风，抱丽质绝无妖治之态，诚好逑中之女子也。若配裴郎，自是天生一对。但门楣今尚未齐，不知裴夫人意下何如，我故未曾启口。至于裴小姐，我尚未见，不知是何人物。妳今会过，可为我一言。”

贺夫人道：“今日裴夫人见了侄女，赞了又赞，十分爱慕。你这主意者向她一言，定欢然首肯。若问裴小姐人物，我见她虽居金屋，而有荆布之风，毫无妖冶之态，而愈显天生之丽质，实闺中之淑女也。你若为她选婿，就是玉堂金马，若非年少佳儿，万万不可误她。”

贺知府听了，大喜道： “原来裴小姐，又是一个才美女子。这等说来，竟与侄女相仿佛了。”

贺夫人道：“桃红李白，虽各自芳菲，然播弄春光，实不相上下。”

贺知府道：“若是这等，一发妙了。你侄儿宋采，虽说是个贫儒之子，又受了许多艰苦，一时憔悴有之，然我细细看来，天聪自在，性学未沉。若饱食暖衣，苦读三年，自是龙虎榜中大器。裴小姐若留心选婿，舍此无人。但恐裴夫人不能具眼，未必肯从。”

贺夫人道；“老爷所虑固是，但我见裴夫人事事皆深信于你。你若去说，未必不从。”

贺知府道：“从不从，我尽我心，也不妨一说。”

夫妻算计定了，过不多时，贺知府无事，因亲到馆中，来看宋古玉，并看两个学生的举业何如。见他两个做的文字，一日好似一日，便满心欢喜。裴夫人见贺知府到馆，忙具便酌，留他与朱古玉小饮，饮了半晌，贺知府辞出，遂同裴松到正厅上来，要请见裴夫人说话。

裴夫人忙着人请入内厅，出来相见。贺知府因说道：“我自受了令先给事年谊之托，凡事无不经心。奈心长才短，一时料理不开。令郎读书之事，前恨误荐匪人，误了年余功课，今幸妻弟补过。细览令郎学业文字，真有一日千里之功。风云一便，定当飞去，似可无负矣。但婚姻之事，尚未言及，不识老年嫂胸中曾有主意之人否？”

裴夫人道：“小儿顽劣，得师造就，感激不能悉言。至于婚姻，一向并无荇菜之求。直至前日蒙宋师母垂顾，得见掌珠萝姑，再三览其珠玉之辉光，方知窈窥淑女，果有其人。正欲挽大人袜驹秣马之求，不意大人早淳谆问及，高义在古人之上矣。”

贺知府听了，不胜大喜道：“我学生此来，正为令郎与内侄女才貌恰是好逑，但虑门楣微有高下，故不敢信口唐突，但微寓意耳。不意老年嫂明眼卓识，早先得之，何快如之。但此婚姻，乃令郎之一事，尚有令爱婚姻，也须早定。前荆妇取扰时，得见令爱，盛称其幽闲贞静，才美不凡，品格还在内侄女之上。老年嫂有此金屋之盂光，岂可不觅一玉堂之梁鸿求配？”

裴夫人道：“岂不愿觅？但恨女流，知识不远，还求大人垂青做主。”

贺知府道：“我学生既受令先给事年谊之托，敢不做主。但择婿一事，要得其人，不在门第。要看终身，莫认眼前。虽有其人，恐世情不识。今见老年嫂明眼高识，迴出寻常，只得要直说了。”

裴夫人道：“大人明同日月，言若蓍shi龟，敢不拱听，万望见教。”

贺知府道：“不是别人，也就是宋先生之子宋采。他今虽一童子，然学通孔孟，笔带风云，异日功名不在令郎之下。老年嫂若能刮目，实一佳婿。倘舍此而别觅膏粱，则吾不知其可也。”

裴夫人听了，愈加欢喜道：“小儿屡屡称赞宋玉风质性既高，才情又美，自惭不及。今大人恰又津津称誉，定是不凡。况先给事见背，门楣已非昔日。只望婿贤，何敢更争贫富。可否，悉听大人做主。”

贺知府听了。大喜道：“既蒙老午嫂慨然，断不误老年嫂之托。”说罢，即辞了回去。随请了宋古玉来家，将两家婚姻之事，俱细说了一遍。

宋古玉听了，又惊又喜道：““裴夫人怎有如此高义，莫非一时听了老姊丈怂恿之言？只恐后来有变。”

贺知府道：“怂恿弟固有之，然裴夫人原有成竹于胸中，非尽缘弟之怂恿也。”

朱古玉道：“此乃至美之事。裴夫人既肯下援，难道小弟转不思仰俯？但为人也须量力，不可贪一时之荣，贻终身之害。小女嫁去，贫而忽富，易于相安，犹之可也。至于他家小姐，生身金屋，一且蓬茅，自有许多不妙。老姊丈还须斟酌。”

贺知府道：“老舅所虑，皆世情之事，所说皆眼前之言。小弟受裴年兄之托，岂敢以世情之虑，眼前之言相报。老舅不可因一番折挫，自待小了。且莫说功名，吾舅所自有，即内侄年少英俊，亦非池中之物。即今日此议，虽为玉风得妻，实亦为裴夫人得婿也。”

宋古玉道：“老姊丈述观高论，固足快心，然未免终属虚想。些须才学，不知可能有用。”

贺知府道：“高才薄学，若不有用，则朝庭衡文，设他何用？”

宋古玉道：“虽如此说，多少高才，被人遗落。”

贺知府道：“尊舅不可不察其实。徒恃虚名，为人称屈。被人遗落者，不是瑜不掩暇，使是巧难藏拙。若精金美玉，字字珠玑，哪有不为主司刮目者。”

宋古玉听了，肃然道：“谢老姊丈之教了。既如此说，凡事老姊丈竟主张行之可也。但有一事可虑。”

贺知府道：“何事？”

朱古玉道：“裴夫人倘然允了，她富贵人家，若要行聘，却将何物行去？”

贺知府笑道：“聘物令郎自有，不须尊舅费心。”

宋古玉听了，骇然道：“他有何物，可以为聘？”

贺知府道：“到聘日自知，此时不必问。”说罢，宋古玉别去，依旧到馆不题。正是：

论事原何迥不同，

盖横高识在胸中。

不然漠漠茫茫路，

安得先将凤配龙！

贺知府将两家婚姻之事，俱讨了消息在胸中，然后复自想道：“两家婚姻之事，其权在我，关系不小，也须谨慎。裴宋两子，其才已见，我所知也。至于裴小姐与内侄女之才，只知大概，并未细察。虽女子无才，亦不为短，然毕竟有才，更觉出类，莫若同接来一会，借便考她一考，便知端的。”

因入内与夫人细细商量，要请裴夫人来一会。夫人大喜道：“此举最为有理，也显得慎重其事。”因打点择吉日，下帖子，来请裴夫人及公子、小姐不题。

却说裴夫人，因贺知府立此婚姻二议，宋萝她已爱慕，欢然无疑；至于宋采，一个少年贫子，不知才貌何如，恐误了女儿，便朝夕留心，试探儿子。

裴松道：“孩儿也不知人品如何，方是至妙。但以孩儿相较，自是邈他一筹。他既不以孩儿为不肖，肯赋桃夭，母亲又何消虑他不是麟之趾耶？”

裴夫人昕了，方以为然，放下心肠，听贺知府作为。过不多几日，忽见贺知府一副请帖，请她公子；贺夫人两副请帖，请裴夫人与小姐，过去一会。裴夫人知是议亲，不敢推辞，因答应了都来。只因这一来，有分教：

女才不减郎才，郎貌何殊女貌。

不知后事如何，且听下回分解。

第十一回 姻缘到儿与女赛红丝成配偶

词云：

红丝原为婚姻设，

拈出男欢女悦。

若教拟作题红叶，

谁不思呕奇血。

赌娇赛美无优劣，

方许柳牵花，

莫愁一缕笔还怯，

已打鸳鸯结。

——《桃园忆故人》

话说贺知府发帖，去请裴夫人并公子小姐，见许了都来，甚是欢喜，因又请下宋古玉合宅。到了正日，因治了内外盛筵。内里是裴夫人母女，朱舅母母女，并贺太人五人，是五桌。又取了四段白绫，将锦缎制成了四幅锦笺，以备题诗之用。外面是宋古玉与两个学生，并自己四人，是四桌。打点停当，就着家人与丫鬟去邀。

裴夫人知道贺知府此酒，定有深意，不敢迟误。先打发儿子裴松来了，也就同女儿随后坐轿而来。到了厅上，贺夫人忙接了进去，与宋师母大家相见。相见过，坐定茶罢，贺知府也就进来相见。裴小姐便不回避，竟上前拜见年伯。拜毕，贺知府就对裴大人说道：“今日之设，虽也为一向疏冷表情，然久闻令爱咏雪多才，恨无因由，故不曾领教。今幸内侄女到此，亦似甚香奁中觅句，欲借此以聆闺阁芳香，聊作一时韵事，故敢斗胆。”

裴夫人未及答，裴小姐早朗朗答道：“儿女涂鸦，或亦关雎所不取，怎敢劳年伯大人如此郑重。”

贺知府听见裴小姐应答楚楚，满心欢喜，遂不复言，竟走了出来，复与裴、宋两个学生说道：“文章一道，因致身之本，似宜专心致志。然诗词为六艺，亦不可废。两贤侄定精于此。”

裴松与宋采同答道：“何敢言精，不过盗窃对偶，少文固陋耳。”贺知府便不再问，因进酒内外坐了。

候内外饮到半酣之际，贺知府因停杯，向宋古玉说道：“男愿有室，女愿有家，所从来矣。然或执于父母之言，或惑于眼前之见，愿而不愿者有之。我观裴宋两侄，亭亭皎皎，不惭王谢。宋裴两侄女，端庄窈窕，不愧英皇。意欲现身月老，手系红丝，和合两家之美。但恐儿女有情，不能明吐，以致愿而不愿，便于我之苦心热肠大相戾矣。故今特拈一题于此，欲借重两贤侄两贤侄女，各赋七言律诗一首，一以观才，一以明志。愿与不愿，便泾渭分明，和盘托出矣，庶无后日之悔。不知尊舅以为何如？”

宋古玉听了，不胜大喜道：“老姊丈此举，公可质之天日，私不拂乎儿女。良媒古称月老，恐月老亦无此细心也。感激何能言尽。”

贺知府见宋古玉大赞其妙，遂取出两幅白绫制的锦笺，一幅送与裴青史，一幅送与宋玉风。又叫家人各送上笔砚，就起身入内，将前言重说了一遍，与裴夫人宋舅母听。大家皆欢喜，以为有理。贺知府遂取出那两幅锦绫笺，叫侍女向小姐与侄女面前，各迭了一幅，又送上笔砚，因说道：“婚姻大事可否，明言不可草草。诗成幸即赐教。”说罢即退出，同宋古玉饮酒。

此时内外两男二女，各展开锦笺，看见上面题的是《咏红丝》，知为婚烟而发，遂各各构思，以明有才。真是：

思如泉涌笔龙飞，

玉屑纷纷四座霏。

奠认争名非夺利，

诗成得意是于归。

贺知府与宋古玉才饮不得数杯，两行银烛尚未点半寸，早见裴青史与宋玉风两人题完了诗，一齐起身送锦绫笺，到贺知府席前矣。贺知府见了大喜，请他二人入座。尚未及展看，只见两个丫鬟也送出两幅锦绫笺诗来。

贺知府接了，大喜，因对宋古玉说道：“诗之妙处且慢论，只此高才捷足，已不相上下。真美匹也，可怏饮一觞，以赏之。”忙叫左右斟了两巨觞，然后先取过裴青史的锦绫笺来看。只见《咏红丝》题目三字，是原写在上面的，后面题的诗却是：

月下看来只一条，

如何系得住多娇？

倘然不合还非线，

若织成时便是绡。

撮合两头应色喜，

牵扳千里自功遥。

既蒙一日才怜貌，

敢不终身琼报瑶。

贺知府看完，欢喜不胜，递与宋古玉看道：“老舅你看，字字红丝，而言外且寓求婚之意，真佳作也。“一手递与朱古玉，又一手取走宋玉风的来看。只见上写的是：

一缕凭谁织短长，

老人月下认荒唐。

谁知寄迹胡麻饭，

不道遗踪玉杵霜。

既已牵来留下榻，

焉知系不到东床？

虽然未见鲜纤影，

悄悄冥冥实主张。

贺知府看完，不禁鼓掌大笑道：“有苏既不能无黄，而有元偏不能无白，真可谓天地间之美，必有对也。青史一作，已自擅扬，谁知玉风之作，更别自出奇，又且意外之情，令人感触。”复递与宋古玉。

宋古玉接了道：“细观青史之作，红丝之体，摹写尽矣。红丝之情，挑逗出矣，小儿如何复能下笔。如何老姊丈又作此言？”因放下裴青史的，接过宋采的来看。看了一遍，不觉喜笑盈腮道：“这实实亏他了。真不可解，大都赖姑夫激励之功了。”

贺知府见宋古玉称赞相同，满心欢喜。因叫左右斟了四大觞，各送一觞以为庆贺。宋古玉吃着酒，因想了一想，复对贺知府说道：“两子之诗，既已如此，却教两女之诗，将何为辞？”

贺知府道：“从来秋月不废春灯，香奁之咏，又当别论，怎能一例而观？”因取裴小姐的锦绫笺，展开一看，只见上写的是：

桃夭灼灼是根芽，

一缕鲜丝百丈霞，

慕色牵来原有意，

怜才挂住又何差。

淡痕悄引疑朱网，

薄怜轻伴宛绛纱，

既系这头金屋里，

那头应系玉堂家。

贺知府看见风雅绝伦，暗暗欢喜，却不则声，且将宋萝的锦绫笺一看。只见上写的是：

机北梭南谁主盟？

赖他牵作锦前程。

分明共打同心结，

何事鱼肠系足名。

鲜艳岂从蚕口出，

缠绵疑是藕心生。

若教才貌两无负，

道是无情还有情。

贺如府看见二女之诗，别自幽情，愈出愈奇，喜得只是拍案。宋古玉忙来取看，贺如府却不与他，因说道： “尊舅疑她无以为辞，谁知更有绝妙好词。尊舅要看，须满饮三觞。”

宋古玉道：“若果词佳，莫说三觞，便十觞何碍。”因先吃了一觞。

贺知府忙将二笺递与宋古玉道：“你先看了，便包你吃得有兴。”宋古玉因接了，细细各看了一遍，因叹说道：“怎么裴小姐一个小小闺娃，又无师无友，竟吐词秀美如此，真是天生。小女强作解事，亦殊有可观，由此看来，古之咏雪，又不足数矣。”说罢，又连饮了二觞。

裴松与宋采，听了贺知府与宋古玉极赞二女诗美，便急急要看，因同走到贺知府席前来请看。贺知府因笑道：“此二诗关系非轻，二贤侄要看，再无白看之理，该饮三觞才好。恐量不及，只一巨觞吧。”二人不敢辞，忙饮干了。贺知府方将二女之诗，递与他二人交换而看。二人看完，只喜得眉目皆有笑色，因齐说道：“细看二诗，香温玉软，体贴入微，真是天孙机杼。再回视小侄之作，只觉粗枝大叶，不堪分香奁之座。”

贺知府道：“夏风冬雪，秋月春花，各有其妙，怎么一概论得。但我为二贤侄觅此好逑，何以谢我？”

二人未及回言，宋古玉因笑说道：“琼瑶之报，自应在后，今且送酒，以明感激。”二子听了，忙备斟一巨觞，送到贺知府面前。

贺知府因心下快畅，便不推辞，竟欢欢喜喜吃完，因对宋古玉说道：“婚姻之议，我小弟前已向裴年嫂并尊舅说明了，俱蒙慨允，即该行聘定之礼。而小弟复为此会者，恐父母虽乐从，而儿女之情有所未尽。今观四诗，已各见乎辞，似无疑矣。这月老只得要让我做了，这红丝只得任我系了。”因

擀宋萝题红丝的铺笺付与裴松．又将裴小姻题红丝的锦笺付与宋采遭： 4此虽红丝婚姻系定，然非玉堂金马，不潍亲趣。两贤侄备宜努力。”装松与茱采将锦笺受了，因各打一深躬道： “敢不努力，以遵台教。”

贺知府因拿了裴松与宋来的两晰锦笺9起身入内，来见裴夫人与宋景母说遒： “我婚姻之议，郎才女貌9虽已看得分明，今田之举夕不过慎重其事，再一加察耳。准知玉磨愈浩，金煽愈坚，四作毫无低昂，直欲平分天下，诚一双佳偶，只得要僭为月老而竟系红丝矣。裴小姐红丝佳丽，已付宋郎。宋凄姑红丝住章，已付裴郎。二郎已踊跃不胜矣。今错以宋玉风红丝妙作，回答裴小妞；裴肓史红丝雅什，回答耒萝姑。不知可能入目，不妨明教。”

二女看了诗，也暗暗欢暮。因贺知府是年伯箔夫，不敢不答H固同应道： “美玉在前，蒹葭形秒矣，贾有何言。”赞知府听了，大Bjg＇ ＊8t如此J回聘各各收执，一天好事定矣。当尽情欢饮，以明朱陈之好。”裴大人与宋舅母岍了，俱各大喜，又再三鲛谢。贺知府方出外厅来，与禾古玉并蓑、宋两侄，欢然畅恢。正是：

郎情狂病女娇痴，

谁喜谁嗔哪得知？

多谢老人心独苦，

牵来引去赛红丝。

大家欢饮多时，裴夫人方才领着小姐起身，拜辞而去。裴松见母亲妹子去了，又见宋先生与宋玉风醉后不复到馆，也就起身辞谢去了。

到了次日，裴夫人与裴松说道：“昨日蒙贺年伯如此高情，成就了你两段婚姻，礼该就去拜谢一番。况宋先生如今不独是先生，又是岳父了，师母又是岳母了，也该拜谢拜谢，然后请他到馆。”

裴松道：“母亲吩咐的是。”遂换了大衣，带了家人，走到贺知府家来拜谢。

刚走到厅，不期宋古玉领者儿子宋采，也正在那里拜贺知府。裴松候他拜完，方才走至厅，在上面放了椅子，请贺知府台坐。贺知府虽不肯坐，他却朝上恭恭敬敬拜了四拜，因说道：“不肖遗孤，蒙老年伯提携，事事成全。其恩真天高地厚，虽捐顶踵，不足为报。”

拜罢，宋古玉父子就要与他相见。裴松不敢径见，因说道：“婚姻之约，昨蒙岳父大人慨允。如今裴松不独是门生，又是子婿了。玉风不独是益友，又是尊舅了。须登堂一拜，以明感激。”

宋古玉听了，大喜，遂引他到西边自住的厅上来相见。

裴松到厅，方设椅在上，拜了四拜。拜毕，又说道：“岳母亦欲展拜，万望使人引入。“

宋古玉道：“既要见，待我请她出来吧。”

裴松道：“子婿礼宜趋仕，怎敢反劳大人。”

宋古玉听了，愈加欢喜，因叫宋采同他入去，裴松入内拜见过岳母，就与宋玉风也对拜了四拜，然后出来，就要请岳父同尊舅一同到馆。