赛红丝

入去，裴松入内拜见过岳母，就与宋玉风也对拜了四拜，然后出来，就要请岳父同尊舅一同到馆。

宋古玉说道：“青史到此，岂可空去。”

正打帐要留，忽贺知府走来说道：“我辈君子之交，岂可拘于俗套。若要留青史，小弟留之更便，青春可惜，速速到馆为妙。”

宋古玉笑道：“姊丈之言，是则是矣，但青春之惜，独惜之今日，得无为小弟解嘲而已乎。”

贺知府亦笑道：“为尊舅解嘲可笑犹之乎可也。若借尊舅为自解嘲，不更可笑乎？”

大家听了，都笑起来。裴松又请，宋古玉方带了儿子与裴松一径而来。到了裴家厅上，因命裴松入内报知，就请母亲出来拜谢。裴夫人闻知，就在后厅，叫侍女铺下红毡，复叫儿子请宋亲家入去拜见。宋古玉带着儿子入到后厅，先是宋古玉与裴夫人，各叙了结婚感激之意，分左右对拜了四拜。然后叫宋采请岳母上坐，也拜了四拜。拜毕，因在馆中读书，遂不留茶，竟同到书馆中去了。正是：

昔日师生，

而今翁婿；

翁婿情亲，

师生道契。

此时，宋古玉一个落难之人，今忽饱食暖衣，而高坐绛帐以读书；所愁不能存活的小儿小女，一已为贵家之婿，一已为贵家之妻，其心未有不乐之理。心既乐，而教子教婿，自应竭力，故一师两弟子，朝夕讲究做文。做到数月之后，渐入渐深。不独裴松、宋宋两人，教得学问过人，文章满腹。连自家的奇思妙想，竟信笔随手，取诸左右而逢源矣。宋古玉坐在馆中，十分得意。裴松与宋采读书，读得有昧，做文做得入时，未免也欣欣得意。

倏忽之间，度过了岁，到了第二年。这年正值秋试。到了二月间，正打帐要访问山东科试的消息，忽李先民同王文度寄了一封书来，报他山东科考，新宗师已到久矣。现考兖州府，有牌四月按临东昌。功名大事，乞早命驾，不可贪为人而自误。宋古玉见了，不觉动心，因回家与贺知府商量。

贺知府道：“此无可商量。俗语说得好，‘学成文武艺，货与帝王家’。山东科考宗师既到，正尊舅飞脯之日也，宜速回去抢魁夺解，以酬宿志。”

宋古玉道：“小弟要去易易耳，家眷却将奈何？”

贺知府道：“尊眷且请暂留于此，候尊舅高发，再送归未晚也。”

宋古玉道：“贱眷暂留可也，小儿却要带去。倘侥幸得一领青衿，也可塞一时之责。”

贺知府道： “这个自然。”

宋古玉遂入内室，与皮氏说知。皮氏也十分怂恿，以为宜该带儿子同去。宋古玉主意定了，方才到馆，将山东有友寄信，约他回去乡试，并自算带儿子同去之事，细细与裴松说了一遍。因又说道：“山东科考宗师既到，则河南科考宗师谅亦只在早晚。以贤婿之才，搏一领青衿，自如拾芥。但学怕荒疏，我去之后，贤婿只宜照旧用功为妙。”

裴松道：“小婿自蒙岳父大人训诲，并玉风切磋，自不忍远离。但此举乃岳父大人跃渊之日，焉敢强留。但不知别后，何时得趋左右？至于鼓励，小婿自当努力。”

宋古玉道：“倘或侥幸，会期便不可定。若落孙山，则急急径归，相逢不远。”

彼此说知，宋古玉父子遂不住在馆中，归家打点行李，择日起行。到了临行，先是裴夫人治酒送行，次日裴松奉饯，又是贺知府话别。一连吃了四五日酒，方才夫妻母子辞别而去。只因这一去，有分教：

上攀丹桂，下步云梯。

不知后事如何，且听下回分解。

第十二回 时运至父与子逞素学步云梯

词云：

书生难量，

已打寒酸帐。

一旦桂香飘荡，

早致身青云上。

虽未思量，

泮水乘芹浪，

再细从旁观望，

已改旧时劣相。

——《霜天晓角》

话说宋古玉领着儿子，回山东乡试，这番裴夫人与贺知府，所赠送的盘缠有余。又新收了一个家人，叫做宋勤，带着服事。故一路安安逸逸，比前来大不相同。

不日到了山东，因旧屋卖了，没处存身，就借一个饭店里，暂卸了行李，打发了轿夫牲口，叫儿子与家人看守，就一径来见李先民。恰值李先民在家，正与王文度在那里，见宗师有文书，将考到东昌，不见宋古玉信息，甚是着急。忽见宋古玉到了，欢喜不胜。相见过，就问长问短。宋古玉道：“诸事且慢请教。但小弟旧居已废，小儿与行李尚在饭店中，必先须寻个所在，安歇了方妥。”

李先民道：“一时寻屋，哪里等得。莫若且搬到舍下，权住几日，再作道理。”

王文度道：“尊居也不甚广，就是权住，却住在哪屋？小弟有一敝友，是个土财主。他有一所空屋，就在西门大街上，前日曾托小弟与他出脱。今只说宋兄要买，且搬在里面住下与他讲价。就是讲不成，再另搬就容易了。”

宋古玉听了，大喜道：“这个甚妙。若价相应，就买了他的也好。但既有此处，迟不得了，须当劳兄一行。”王文度道：“这不打紧。锁匙现在弟处，同去开门就是。”

宋古玉立起身就要走，李先民还打帐留他吃饭再去。王文度道：“宋兄心急，回来吃罢。”遂同走回家去，取了锁匙，又同走到西门大街上，将空屋开了。却喜这间屋，正与饭店相近。宋古玉先走过去，叫家人宋勤还了饭钱，就将行李搬了过来，方细看屋内。前面是三间厅，后面是三间楼房，中间一道穿堂。楼后又是一带厨房。东边两间书房，就接着一个小小花园。园中一座小亭，回廊曲径，倒也有些幽致。

宋古玉看了，十分中意，因对王文度说道：“这所房子不大不小，倒正好小弟居住。但不知其价贵贱，若是二百两，小弟就买了他的。倘再多要，则小弟不能矣。”

王文度道：“这房子他思量要四百两方卖。古玉兄既看得中意，待小弟慢慢为兄图之。小弟同李先民与兄久阔，无限欲言。他在家等候，今已搬定，可同过去细细一谈。”

宋古玉遂叫宋勤去买柴买米，为饮食之具，又吩咐儿子看好行李，便同着王文度，又同走到李先民家来。不期李先民早传知范叔良等七八个社友，在家相候。大家相见，甚是欢喜。范叔良就问道：“闻兄在裴给事家教他令郎，宾主甚是相得。”

宋古玉道：“托诸兄之庇，不独宾主相得，近又赖贺姊丈之力，竟将小女与他令郎结为姻亲矣。”

众社友听了，大喜道：“吾兄儿女之忧，早已放了一半。”

宋古玉笑道：“岂止一半。又赖贺姊丈之力，竟将小儿与她令爱，也结为姻亲矣。”

大家听了，俱称喜不绝，因说道：“由此看来，吾兄之时运到矣。今秋功名已在掌中矣。”

宋古玉道：“小弟老马也，又久困盐车，中与不中，倒也不在话下。只是小儿新结此婚，以贫贱而仰攀富贵，丑已极矣。若觅得一领青衿，尚可遮饰一二。若阻于泮水，殊觉无颜。”

王文度道：“我方才见令郎精神丰度，与旧大不相同。文字定可采芹，但可惜来迟了，东昌府县俱已考过。案虽未出，然姓名无由撺入，却将奈何？”

李先民道：“只好等大收告考了。”

王文度道：“大收自是有一场，但恐怕宗师要捱到场后。”

宋古玉道：“但能与考就妙了。场前场后，何消论得！终不然还望取了又送科举。”

李先民道：“令郎场后之事，今且放开。但吾兄既归，学中游学的假，须早早去消了。宗师一到，好使他动起送文书。”

宋古玉道：“这个自然，明早就要去了。”说罢，李先民遂取出酒来，大家同饮。久别逢欢，彼此饮得甚畅。

饮酒间，宋古玉因问蔺府尊，众人说道：“他升任去了。”

又问皮象，众人道：“因他有钱用，不曾典刑，还坐在监里。”

李先民因问道：“令婿今年十几岁了，资质如何？”

宋古玉道：“与小儿同年，也是十四岁了，却长小儿两月。若论资质，却带二分天慧。文章落笔，别自一种。至于诗词，亦有可观。就是前日这段婚姻，也不是孟浪潦草，但凭口舌之力而成，皆贺姊丈内外设席，出题分考，两男二女，再三斟酌，方能醍作好逑也。”

王文度道：“原来如此。且请问贺公出的是什么诗题。”

宋古玉道：“是《咏红丝》。”

王文度道：“题目就妙了！但不知两男二女的佳作，还记得吗？”

宋古玉道：“婚烟赖此而成，怎么记不得？”因讨了纸笔，一一写出，送与众人看。

众人看了，无不称奇道妙，以为此段婚姻不独郎才女貌，各各遂心，这“赛红丝”又起千秋的一段佳话矣。

李先民道：“观此四诗，两闺秀且无论，眼见令郎、令婿，皆科甲中人，真吾兄之福也。且奉一杯以为贺。”

宋古玉因说得快畅，也就吃了。众人见宋古玉吃得欢喜，便你一杯，我一盏，只管奉来。宋古玉又要众人相陪，因此大家俱吃得酣酣然，方才散去。正是：

久别原该饮，

相逢饮不休；

又谈欢喜事，

不醉更何求。

到了次日，宋古玉忙到学师处，消了游学的假。回来竟无一事，惟与众社友吃酒玩耍。

忽一日，王文度来说房子之事道：“这房子他说便讨四百两，实实要三百两方肯卖。”

宋古玉道：“这房手，三百两亦不为贵。但我行囊中，仅可凑得二百金，料买不成，却如何在此久住。”

王文度道：“这不难。兄若喜居于此，可将所有二百金，先付与他，叫他立了契，所欠百金，待兄发后，再找何如？”

宋古玉道：“如此，则妙不可言。”遂辑带来作盘缠的二百金，尽付与王文度，央他去成此交易。

王文度去了回来，面带怒色道：“天下惟有俗财主最可恨，两只眼睛，只认得银子，再不看人，你道可恨吗。”

宋古玉道：“兄此言忽何而发？”

王文度道：“就为买房而发。这卖房主人，是个俗财主，姓段名耀。房价前己讲定，今交银与他，叫他先立契。所欠一百，约他待兄高发后找他。他不知高低，说的话殊为可恨。”

宋古玉道：“他说什吗？”

王文度道：“他说：‘文契若立了去，他约发后找价，倘或不发，难道就不找吗？’死也不肯先立契，你道可恨吗？小弟若不为兄爱此房子，就带回银子来另买。”

宋古玉道：“发之一字，谁能拿稳，这也怪他不得。只言过找银立契便了。”正是：

小人眼孔浅，

君子度量深，

莫怪两般事，

原非一样心。

宋古玉既付去房价二百两，虽未立契，却就安心住下。又过不多日，宗师早按临东昌录科，宋古玉与众社友俱去赴考。考过了发案，众社友惟宋古玉与李先民是一等，范叔良、王文度是二等，有了科举。其余都在三等。童生虽也考过。案却未发，只先取两名观场。宋采听见，甚是着急，却无可奈何。不便送父亲到省下入场，只好在家守候。

却说宋古玉到了省中，随众完了三场，候至放榜。宋古玉高高中了笫三名经魁，李先民也中在五十一名。王范二人不中，心中不喜，便先回去了。

却说宗师见场事完了，方出牌大收东昌一府童生。宋采闻知，便忙去报名赴考。谁知考的这一日，宗师见考的人多，取的名数少，遂出了七个题目，难这些童生。果然众童生多不能完篇，惟宋采不独七篇全完，又做得篇篇入妙。宗师看了，不胜大喜，遂取武城第一。及宋古玉省中事完回到武城，又见儿子也进了武城县学，更加欢喜。遂父子商量，要接母亲妹子来家，方好北上。欲要叫宋勤去接，家中又苦无人。又因房子尚未找价立契。谁知“势利”二字，竟是天地间的大道理。过不得数日，早有许多家人，人上央人，要来投靠。

宋古玉正无人使用，遂收了两名。才收了家人，王文度才领了那个土财主段耀，备了一副厚礼来，与他父子贺喜，并送上立的房契。宋古玉见了，再三推辞不受道：“价尚未曾找足，怎好先收文契，何况厚礼，断断不敢领受。”

段耀连连打拱道：“文契送迟，晚生罪已丘山。些须薄物，无非申贺。宋相公若拒而不受，则是更加晚生之罪了。”

宋古玉道：“既有如此之高情，文契并厚礼，小弟只得领了。但所找房价。容小弟立一欠票，至期奉上，决不敢迟。”

段耀道：“宋相公这话，一发加罪晚生。几间房子，值些什么！连前面受过的重价，俱是多的，怎敢还说找价！莫说欠票，就找出也不敢领。”

宋古玉道：“哪有此理！老丈若不收欠票，则这文契，小弟如何敢领。”

王文度见他二人逊让，因说道：“古玉兄，你既要买段兄的房子，永远以为产业，房契如何不收？见价立票原为不相信也，今段兄既深信于兄，又何必立票？待有了银子，容小弟与你找完段兄便是了，何必此时定要立票。”

段耀又说道：“找价断不敢领，只求宋相公青目一二便足矣。”宋古玉无法，只得受了。段耀还再三致谢，方才别去。正是：

前求立契苦推辞，

今日缘何立恐迟？

前日尚为贫子日，

今时已是贵人时。

宋古玉家人又有了，房子又稳了，遂写了三封书：一封报贺知府，一封报知裴夫人与裴松，一封报知自家妻女。内中俱写着自要北上，儿子又进了武城县学，不便住在他乡，家中无人，要接妻女回来看管之意，叫宋勤送去报喜。

宋勤去后，过不多日，贺知府与裴夫人闻知宋古玉高中了，早各差了一个家人来送礼贺喜，就顺带家信，并报知裴家女婿已进了汝宁府学。宋古玉见了书，知女婿裴松也做了秀才，不胜欢喜，遂也备了一副厚礼，与裴家人带去，贺女婿进学之喜。又写了一封恳切书信回贺知府，就烦他寻一得当人，送家眷回武城，家人方才去了。

却说贺知府，前接了宋古玉报喜并接家眷之信，心下已为他踌躇。今去贺喜的家人回来，又接了托他寻得当人送家眷之信，便与夫人商量道：“我本山东武城人，因升了汝宁知府，故到汝宁来做官。今官既迁坏，不做了，便该还归武城故乡。而依栖于汝宁七八年者，只为受了裴年兄孤寡之托，故不敢竟去而相负也。今幸裴年兄的孤子年已十四，又进了汝宁府学，又聘了才女为室，可以自立矣。裴年兄的孤女，已择了宋采为婿。今宋采又进了武城县学，可谓佳婿矣。裴年嫂之寡，既有贤郎，又有了佳婿，虽寡而不寡矣。细细想来，我托孤之责，亦可辞谢矣。托孤之责既可谢，而苦苦飘流于此，不归故乡，则是但知受人之托而不知自托矣。况你兄弟来接家眷，叫我寻得当人送去，你想许多道路，两个内眷，并无男子，非亲菲故，谁是得当可托之人？我再三打算，倒不如趁此机会，辞了裴年嫂，一同回去罢。夫人，妳道何如？”

贺夫人听了，连连点头道：“老爷此论，为人为己，情理两尽，甚是有理。我兄弟既中了。要到北京去会试，须速速送家眷回家去，他方安心出门。”

贺知府见夫人主意相同，便一径来见裴夫人与裴松。将前边这些说活，又细细述了一遍，见得要乘送宋舅母之便，就搬回故土。

裴夫人听了，忙答道：“不幸先给事早逝，孤寡无依。以年谊屈大人不归桑梓，寄居于汝宁多年矣。愚母子每一思及，感恩无地。今裴松伶仃孤子，蒙大人选师教训，得入泮宫，可以自立矣。裴芝孤女，又蒙选此佳婿，不忧失身矣，未亡人发已将星，孤孀久谙，似乎无可累大人之心矣。况宋亲家高发，宋亲母自应速归。长途无伴，非大人至亲。更有何人。大人即借此还乡，实两全之美，愚母子焉敢复留。但蒙大人高厚，联此两姻，恐一旦远离，后日嫁娶，未免繁难。”

贺知府道：“令郎令爱与内侄内侄女这两段婚姻，实系佳人才子，与众不同。我前已言过，才美之婚，聘定只须一丝，嫁娶必要玉堂金马。聘定若不一丝，便是贪筐襄而薄荇菜。嫁娶若不玉堂金马，便是我识人不真，误认无才作有才也，皆不足添好逑之色。若果才高，玉堂金马，则自有七襄百两，何难之有。老年嫂但请放心。到其时。我自有理会。”

裴夫人因致谢道：“多蒙大人如此费心。亡夫九泉应瞑目矣。”

贺知府说明了。便回家又与宋舅母说知同回武城之意。宋舅母知长途有伴，愈加欢喜，遂自收拾。裴夫人见贺知府与宋亲母行已有期。料留不住。因治酒请了家去送行。宋萝因是未过门的媳妇，不便去吃酒，裴夫人因又治了酒，复到贺家来送行。又厚送盘缠并礼物，十分隆重。宋亲母感激不尽。贺知府又治酒辞别裴夫人与裴松，大家盘桓了数日，贺知府方才雇了轿马扛杠人夫。长行而去。只因这一去．有分教：

奸人生衅，才子惊疑。

不知后事如何，且听下回分解。

第十三回 弄奸人造二诗妄传消息

词云：

谗谮不能飞到耳，

无端嫁祸于诗。

含讥带诮笑还嗤。

于心虽不信，

到眼也惊疑。

揣理度情多舛错，

怒时便不深思。

此中惟有慧心知。

纵然参不破，

亦不受人欺。

——《临江仙》

话说贺知府辞别了裴夫人与裴松，就同夫人合家起身，送宋舅母与内侄女还山东，就借此还乡。一路无辞。不日到了武城，先着宋勤报知宋古玉。朱古玉大喜，忙叫宋采带领家人轿子，迎接母亲妹子来家。此时贺夫人并合家大小，已回自己的旧家去了。惟贺知府不放心，定要亲送舅母与内侄女到家，就与宋古玉父子贺喜，因说道：“一来为送舅母，二来就借此还乡。”宋古玉听了，不胜感激，再三称谢。要留他吃酒，他因初归，记挂着家里，就忙忙的去了。

贺知府去后，宋古玉与妻子儿女，方才坐在一处，细说别后自家中举儿子进学之事。皮氏也将女婿进学之事，说了一遍。大家欢喜不尽。宋古玉因又叹息说道：“那年若不是妳有主意，卖了房子，去依傍姑夫，则儿子焉能获此美妻，女儿焉能招此佳婿。”

皮氏道：“当时算计卖房子，也是出于无奈，谁知却有今日。总是否极泰来，所以如此。”

皮氏又问皮象怎么样了，宋古玉道：“闻说还监在狱中。”大家又叹息了一回，方才歇息。

到了次早，宋古玉起来，就领着宋采，出城去拜谢贺姐夫并姐姐。拜谢过，贺知府就问他进京会试之期。朱古玉答道：“家眷初回，新屋里诸事未备，还要设处房价找他，只好且度过残年，新正进京罢了。”

贺知府道：“新正进京也不为迟。”遂留他坐下。自此，时常往来。正是：

一个儒甘陋巷贫，

灾灾祸祸几翻屯。

如今忽作大家事，

始信诗书不负人。

过不多日，贺如府忽被裴给事的仇人，因怪他前番回护了裴家，今见他回乡，因又参他一本，说他鄙薄圣朝，养高不出。有旨逮他进京。幸得京中有人，为他调停，吏部行文催他进京补选。贺知府没奈何，只得别了宋古玉，忙忙进京。又托人再三挽回，这仇人却不过情面，因见湖广湖寇窃发，与吏部说明，遂将贺秉正补选了湖广武昌府知府。贺知府受职，不敢停留，连夜出京。因不便回家，只着人迎接家眷。

宋古玉闻知，即率领合家，来送姐姐贺夫人起身上任而去。又过不多日，宋古玉也自收拾进京会试去了。且按下不题。

且说裴松，自从丈人与舅子家去，便独自一个在书房读书。因读得了书中滋味，洋洋得意，倒也不忧寂寞。谁知进学时拜客，不曾检点，拜迟了旧先生常莪草。那常莪草为人原是奸狡的，自从抄重了寿文，受了贺知府之辱，叫胡学师辞了他，要撒泼说闲话。又因贺知府压在前，动不得，只得忍气吞声，收拾行李去了。今打昕得贺知腐已回山东去了，又见裴松前日进学，诸人先拜，独拜他甚迟，他便心中十分怀恨。欲要到宗师处去揭他，又因宗师甚是爱他，自家又考了一个五等被责，料揭他不倒。欲要寻些事故告他，又因他是秀才，又是都给事之子，家私又富，如何告得他过。再细打探，方知他已聘定了宋古玉之女为妻，他妹子又招了宋古玉的儿子为婿，心下一发不服道：“他处馆便有许多好处，我处馆便讨了一场没趣，却怎生气得他过。除非搬些是非，弄掉了他这两头亲事，方出得我这口气。”因再三算计，却无隙可乘，只得暂且放下。

不期捱到次年，忽裴给事有个堂姐，嫁了一个扈秀才。那扈秀才在汝宁犯了些事，住不得，遂挈家搬到北京去住，一住就住了将近二十年。不曾生子，只生得一个女儿，叫做月燕。十余岁上，就许了一个相好的朋友— 金范的儿子金本色为妻。此时金本色才十二岁，聘定后过不得一年，这扈秀才就死了。又过不得一年，这金范也死了。只因金家一时无人，这金本色年纪小，也不知跟人到哪里去了。惟裴给事的堂姐裴氏，领着女儿月燕，在家苦苦守候。

守了六七年，女儿已是十九岁了。忽有人来寻访，说：“金本色已在邻府中了举人，今又到京中了进士，就选了河南汝宁府西平县的知县，着我来访问崽扈奶奶与姑娘，可在此住？若原在此住，金老爷一到任，就要差人来迎请结亲了。“

裴氏听了大喜，因说道：“我母女苦住于此者，正为候金爷之信。今金爷既然高中，恰选了西平县知县，何必又到此来迎请。我原是汝宁人，只消仍搬回汝宁，两下做亲，岂不甚便。”差人听了大喜，竟去回信。

裴氏忙将住房卖了做盘缠，竟搬回汝宁。因汝宁没了旧屋，又因裴夫人是她堂弟之妇，裴松是他堂侄，遂借住在一处。裴夫人与裘松又念亲情，十分厚待。凡所行之事，竟认做一家，不分彼此。

过不多日，两下通了信，金知县来娶亲，俱是裴松做主管待。一边是知县亲迎，一边是给事出嫁，在城卿官，俱来赞襄，十分热闹。