跻云楼

到得半夜，忽有大盗进院。明火执仗，开了屋门。走到牀前，把庄氏捆住，说道：“你儿子拾俺银子四封，作速拿出给俺！不给，定要你命！”庄氏道：“银子四封，委实有的。小儿不善识人，被伙计顾有己坑去一百，人所共知。剩下一百，小儿害病耗费了三十两，其余只剩银子七十两整，现在柜中，任你拿去。我与你无仇，万勿害我性命！”那贼道：“看你家这般寒苦，使出去的断难倒回！”就开了柜，取出银子一包。把庄氏放了，哄然跳墙而出。

次日，柳毅回来。庄氏向他告诉。柳毅长叹了几声，因作诗一首以寄慨，云：

算来丰约不由人，休把遭逢太认真！

端木结驷难夸富，原思环堵讵厌贫？

财非应有终须散，福不能享反累身。

爨火久虚总是命，宁甘淡泊受艰辛。

话说柳毅所得银子四封，俱经化散。欲待回头教学，一时谁家来请？欲求程惠心帮助罢，自觉絮烦，难以开口。仍落得母子两个依旧卖草鞋为生。

一日，柳毅在南罗镇上卖鞋。见一个行客，站在店门口前，问道：“你这草鞋，要多少钱一双。”柳毅答道：“要二钱一双。”那人道：“三百不也罢了！”柳毅道：“实不勾本，暂当发市，就卖双给你。”那人把柳毅仔细一看，问道：“尊兄，你不是个卖草的人，如何做这样生意？”柳毅道：“事出无奈，故而如此。”那人道：“看尊兄，好像个发过身的。”柳毅道：“身虽发过，无济于贫。”那人问道：“兄是那科的？”柳毅答道：“是上科的。”那人道：“弟也是上科的。这等说，咱两个系大同年了。”

那人就把柳毅让到店里，坐下。问道：“年兄是那里人？”柳毅答道：“弟贱姓柳，是朗州府武陵县人，住在梅花村内。”柳毅问那人道：“年兄籍贯何处？”那人答道：“弟姓商，名琏，是廉州府合浦县人，住在昌平集上。”那人问柳毅道：“年兄家中还有何人？”答道：“还有家母，已高年了。”

那人道：“你我既系同年，不啻兄弟。相兄仪表，日后定不以一标终局。目下如此颠沛，弟实代为痛心。别无可赠，暂助白银二十五两，以为柴米茶果之资。”柳毅不受，那人不准。柳毅无可奈何，只得收讫。彼此写了籍贯，叙了齿录。柳毅再三致谢而回。

来到家里，庄氏见柳毅有二十多两银子，问其来由，说道：“这是天无绝人之路，我儿以此作本，买些笔墨纸张，外边游学去罢！勿坐视山空，再像从前。”柳毅答道：“孩儿亦想要这样。”

但不知柳毅在外游学如何，下回分解。

第三回 山阴岭借宿订喜耦

话说柳毅得了二十五两银子，把家安点了安点。剩余若干，拿到武陵县内买了些笔墨、纸张、耳碗、汗巾等物，就往岳州、澧阳一带游学变卖去，至月余，也落得二三两银子，回来奉养母亲。这正是：

只因家无柴和米，那顾身历水共山！

柳毅在外游学，正当七月天气。余暑未尽，大雨犹来。一日清晨，从安乡县起身，走到山阴岭前。你说这个岭好不难上，一高一低，从红日初升直走到时近傍午，方才上得岭来。缘定石崖，走有里许。见一块石板，其大如牀，其平如砥。旁有垂杨四株，蕃阴下罩。前边长着许多花草，甚是幽雅，又极凉快。柳毅就坐在这石板上歇脚，望下一看，如在半虚空中。一时兴动，取出笔砚，作古风一篇，道其景云：

峭石壁立步难投，侧耳只闻涧水流。

攀藤费尽百般力，只身始登峻岭头。

岭头上与霄汉通，峦嶂悉被白云封。

虎豹敛迹显有象，蛟龙遁形潜无踪。

绿树苍茫遮红日，黄花烂漫映青松。

君不见：

洞可栖仙似三神，穴可藏书赛二酉。

猎夫担禽巅上来，牧童骑牛岗下走。

岭间佳趣准赏玩，畅怀何须沾美酒！

柳毅诗才赋完，一时神倦，倒在石板上睡去。及至醒来，满天云雾，并不知是什么时候。只见西北一带电光闪闪，雷声轰轰，渐来渐近。欲下山去，恐赶庄不着；欲在山上，雨来人无处躲闪。前瞻后顾，甚是作难。心中又一转想着：“或者岭南有避雨处也未可知。”就转过岭头，向东一看，远远望见一个草门，内有茅屋三座。柳毅喜道：“这却是家人家，何不向彼投去？”就掇着他的货物，直往东走。

走到门口，叫声：“有人么？”从里面走出一个老妈，年纪不过五十。开门问道：“是做什么的？”柳毅答道：“小生游学到此，大雨忽来，无处可躲。特投贵宅，暂歇片刻，雨住就走。”老妈道：“这却无妨！请相公内边屋里坐。”

柳毅进去，老妈仍把门关上，让柳毅中堂里坐定。当时献上茶来，老妈问道：“相公是何处人？”答道：“小生是朗州武陵县人，住在梅花村内。”又问：“尊姓呢？”答道：“小生姓柳。”又问：“家中父母俱全吗？”答道：“只有家母，先父去世数年了。”又问：“贵娘子多大了？”答道：“拙荆前岁亡故了。”又问道“可曾再续否？”答道：“小生家道贫寒，一时安能说就！”又问道：“相公可曾发过吗？”答道：“虽经发过，犹之未发。”老妈道：“相公这等妙年，兼以蒙过乡荐，有女家不肯招以为婿，可谓有眼无珠了。”

柳毅问老妈道：“夫人贵姓？”老妈答道：“老身姓寅，先夫寅文炳，去世已久。只一女儿，名唤虓儿，同老身在此度日。小女今岁十八，尚未许人。适值上亲家去了，数日还未回家。相公既系鳏居，老身斗胆上攀，愿以小女奉侍巾栉，意下若何？”

柳毅答道：“萍水相逢，夫人盛情，如何敢当？”老妈道：“山间村俗，相公未见小女的容颜，怎肯轻相许诺？彼此有心，从长商议。”

话才说完，大雨盆倾，直下了三个时辰方才住点。忽然风吹云散，露出一轮明月，从东而上。老妈就在两边房里收拾牀铺，柳毅宿了。老妈亦关门睡去。

柳毅心里度量：“这是个什么人家，母女两个敢在这深山中居住？且素不相识，却慨然以女儿许我，甚属蹊跷。”左思右想，翻来覆去，总睡不着。

到了三更时分，月光上升，满院明亮。忽听墙外风响，如有人进院一般。柳毅起来，从窗棂内往外一看。见个素装女子，骑一黑虎，从空而降。那女子叫道：“母亲，开门！孩儿回来了！”老妈起来，把门开了，问道：“你为何数日不回家来？”答道：“孩儿巡山已周，闻说西域王母于八月十六日大会群仙，孩儿欲赴蟠桃盛会。走到半路中间，遇着文殊菩萨。说孩儿道业虽深，俗缘未尽。还该在人间享三十余年荣华，方才归成正果。这会儿还赴不得。所以回来，住几日。”又问道：“西厢内似有人窥看，是谁住在这里？”老妈答道：“是个游学的，姓柳。”那女子道：“可是武陵梅花村柳毅吗？”老妈道：“想必是他。”女子道：“母亲为孩儿择配，多不称心，此人断不可当下错过！”老妈道：“我已提及，彼尚未应。明晨再作计较。”母女两个进入屋中，把门关上。

柳毅到了次早，起来要走，老妈留道：“山中别无可敬，聊具盘餐，以尽主情。”就着虓儿送水一盆巾一幅给柳毅洗脸。柳毅抬头一看，只见虓儿：

腰如临风杨柳，面似出水芙蓉。金莲三寸等弯弓，两目光觉光静。差同羞花闭月，堪拟落雁流莺。结缘何须系赤绳，早把心神牵动。右调《西江月》

柳毅见了虓儿的姿色，早有些欣羡之意。脸已洗完，老妈让他在中堂坐下，说道：“方才送水的就是小女，可配过相公吗？”柳毅道：“令爱丰姿绰约，小生殊觉形秽。”老妈道：“夜晚所说结亲一事，可肯应承否？”柳毅道：“夫人既不下弃葑菲，小生敢不上阴丝萝！但路途遥远，家无日用，聘娶之资，苦无所出。此中尚须酌度。”老妈道：“老身志在择一佳婿，增光门楣，并不苛求六礼。但着小轿一乘，亲来把小女迎去，这就是了。家无余钱，断不可过为铺张。”柳毅道：“老夫人如此相谅，小生自应允从。”就转身谢过老妈，老妈回答道：“矣婿娇客，老身焉敢当礼！”说罢，排饭款待柳毅，无非山鸡、野兔、豕醢、鹿脯等品。

饭毕，柳毅取出湖笔一封、徽墨一匣、耳挖一支、汗巾一条，递与老妈。说道：“小婿道途仓呈，未暇备礼，聊具不腆，以代聘仪。”老妈接过，送入里间，叫虓儿收住。随后拿出绣囊一个、红笺一幅，递与柳毅，说道：“此囊系小女亲手纂成，笺上诗句系小女亲笔所作。矣婿带去，以为凭信！”柳毅接在手中，先把诗句一看，上写道：

吹箫引凤事诚遥，射屏结缘材可标。

织女下机河畔待，再望七夕填鹊桥。

柳毅看毕，暗喜道：“此女不惟有貌，兼以有才，真堪为吾嘉偶。”遂与老妈约定：八月二十六日来娶。老妈亲送柳毅下岭而去。这且不题。

却说山阴岭南有座老山，名曰蟠龙山。山上有一个石洞，洞里有个熊精，颇有些道业，人都呼他为熊大王。他羡慕虓儿的美貌，屡次托媒来说，要娶他去做压寨的夫人。虓儿执意不肯，熊精老羞成怒。意欲坏虓儿母子的道业，却又无法可使。

熊精洞里有他的一个妓妾，叫做灵狐。善于窥人动静，听人言语。就差他不时地来岭头上打探。那日寅夫人与柳毅结亲所说的言语，都被灵狐听去。回来面向熊大王一诉，熊大王大怒。就率领许多山精，来与虓儿母子厮杀。寅夫人终是个女质，屡次敌他不过。就在岳州城里买了一处房子，母子两个搬去居住，改作姓王。熊大王才不敢进城去闹。

话说虓儿母子住在岳州城里，一切媒人听说他家有个女儿，才貌兼全，题媒者不离其门。王夫人道：“我家姑娘生来手上有个『柳』字，是与姓柳的系有夙缘。嗣后非柳生，不必来说。”众媒渐渐退去了。

却说柳毅自与寅夫人结亲，而后回到家中。庄氏问道：“你这次出去，所获若何？”答道：“钱虽不多，幸得结了亲事。”遂一一告诉他母亲。庄氏道：“这等人家的女孩，到咱家才能安生。须作速娶来，与我作伴才好。”柳毅道：“孩儿已约定下月二十六日过门。”

柳毅就制了几件头面，做了两套衣服。到得八月中旬，雇了一乘小轿，亲自领着，直投山阴岭去。走了几天，已到岭上。记得原旧去处，走到跟前。宅房俱没，止剩得一个石洞，洞门半掩半开。往里一看，有些烂柴，门外堆着些骨头，却原来是个虎窝。

柳毅正发疑闷，旁边一个猎户高声喊道：“别往里看，里边有虎！”吓得柳毅撤身跑回。猎户问道：“相公，你是要做么？”答道：“此处有个老妈，姓寅，上月间曾在他家避雨一宵。今日过此，特来看他。是搬在那里去了？”

猎户道：“此处历来没有人家，往日有两只母虎，居此洞中。一个是娘，一个是女。夜夜出来，步罡拜斗，修了不知多少年。时常变成妇女形状，在岭上行走。他不伤人，人也不想害他。他却能镇山岭，左近山中近些年来并无大虫。自他两个走了，这几天山中大虫成群，午后就出来害人。这洞中现有十数多只，相公作速下岭去罢！少迟，恐为所伤。”

柳毅听说，吓得出了一身凉汗。心中怅然，就在洞旁石壁上题诗一首，道：

坐依石壁听松风，翘首再望岭头东。

素装仙娥何处去？茅庐数椽迹成空。

巫山如故阳台渺，桃源犹有路莫通。

回忆从前订约日，宛似南柯一梦中。

柳毅题诗已完，下得岭来，落在店中，写封家字，叫跟来的人带回。自己到澧阳城内，买了些货物，仍旧逐处游学去了。

一日，游到沣阳城西一个庄上，这庄叫做齐家坊。天色已晚，赶店不及，就在庄里寻宿。见一个老人坐在门口，柳毅向前道：“小生姓柳，游学天晚，赶店不上。望老先生借座闲房，暂住一夜，蒙情不尽。”那老人道：“我路南有闲房三座，尽可住了。但里面不静，你未必敢去。”柳毅道：“我常常出门，胆子极大，并不怕么！”齐老人道：“你既然不怕，我就送你里边去睡。”柳毅跟着那老人，进来一看，却是三座瓦房。正房中间，有现成小牀一张。柳毅道：“这却甚妥。”齐老人叫人送过一壶茶来，向柳毅道：“适值小儿夜间赴馆去了，若他在家时，定叫他来与你作伴。”说罢，齐老人退去。

柳毅就在牀上睡了。天气尚热，前后门并没关煞。睡至半夜，微有月色。见一个人眉毛长有寸许，走到牀前，笑着说道：“柳孝廉，你我有缘，明日务带我武陵去看看。”柳毅全然不怕，亦不答言。那长眉人就在牀边上坐下。

少顷，从外又进来一人。纱帽圆领，黄袍玉带，叫道：“长眉，中堂内有生人气，你看是那个贱奴在此搅闹？速速给我拉出去！”长眉答道：“不是贱奴，却是贵客。”那人向前一望，惊走道：“果是贵客！我且回避！”直奔西厢内去了。柳毅问长眉道：“方才来的，是何鬼怪？”长眉答道：“并非鬼怪，乃金精也。”柳毅问道：“埋在何处？”答道：“在西厢牖下石匣内。”说罢，长眉人也同归西厢而去。

到了天明，齐老人进来，问道：“夜间曾见鬼否？”柳毅答道：“并无甚鬼。西厢南牖下有金子一匣，是他成精作怪。何不着人掘出？”齐老人叫了人来，果于西厢南牖下掘出一个石匣来。开匣一看，内有黄金五百余锭，齐老人从此大富。拿出十锭来酬谢柳毅，柳毅不受。让之再三，就中取了一锭。两翅甚长，约有三十多两。齐老人留柳毅住了一天，彼此叙谈。方说他儿子也是个孝廉，柳毅却以未曾见面为憾。

却说柳毅得了这锭金子，回到家来，母亲庄氏道：“吾儿误寻虎女，幸没娶来，却是咱家造化。”柳毅把金子一锭交与他母亲，庄氏道：“前年拾银四封，不能享受。今又得金一锭，断勿终致消耗。”遂叫柳毅把这锭金子兑换成银子，从容度日，再不外边游学去了。

未知柳毅后来如何，再看下回分解。

第四回 泾阳陂寄信结奇缘

话说柳毅得了这宗金子，日用微觉从容，遂把功名一道从新提起。到得来年，就是一个科分。柳毅把家安妥，辞拜了母亲，早赴长安而去。到了方中，雇了下处，日夜留心读书，静候进场。这且莫题。

却说长安东有道泾河，河中有个龙王，姓敖，名虔。所生二子，长名慧郎，次名痴郎。敖虔与洞庭湖大王辰熙常同伴行雨，两个相交甚密。辰熙有个女儿，名唤螭娘，就许配了痴郎。

敖虔宫内有个婢女，叫做鱞儿。人材丰俊，心计诡谲。从小与痴郎有染，长至成人，亦时与敖虔私通，龙婆并不能拘管。螭娘过门之日，鱞儿恐其夺宠。把痴郎叫到一边，说道：“方才在新娘房里，听见他骂你。”痴郎问道：“他骂我什么？”鱞儿道：“他说你系鳖精，怎堪上配龙女。”痴郎道：“果然吗？”鱞儿道：“我从几会说谎话来？”痴郎信以为真，怒道：“贱人欺我太甚！我今生誓不与他成亲。”从此别牀异铺，并不近螭娘的身边。螭娘向他说话，痴郎并不答理，惟与鱞儿纵情恣欲，竟似未曾娶过亲的一般。鱞儿心犹未休，还要置螭娘于死地。这正是：

须下毒中手，方得分外欢。

却说泾河水中每年出宝珠一颗，泾阳君祝寿玉帝，定执此珠为礼，俱叫龙婆收着。龙婆一日拿出来看，不知不觉被鱞儿窃去，暗放在螭娘头面箱中。

及玉帝寿期已到，敖虔向龙婆来要此珠，那里还有！敖虔把龙婆百般打骂，如何还找得出！鱞儿插嘴道：“大王却不必着急！二娘子头面箱里有颗珠子，何不要来看看？”敖虔就叫龙婆向螭娘来要，螭娘道：“娘家并未陪我珠子，箱子里有什么珠子？”鱞儿道：“有与没有，把箱子拿来大王看看，何妨？”螭娘执意不给，却被鱞儿强力夺去。把箱子拿到中堂，打开一看，那珠子果然在内。敖虔大怒，骂道：“这等贱妇，欺压吾儿，抵盗吾宝，要作何用！立即逐出门外，叫他在泾阳坡中以牧放囚龙为事！”螭娘有口难诉，再不准她回家来了。鱞儿大遂其愿，就与痴郎明铺夜盖，直同夫妇一般。这且莫题。

却说柳毅应试长安，场务已毕。候至揭晓，因诗腰偶倒一字，落第而归。一日走到个书房门前，柳毅向里一看，门上悬着“育英斋”三个字的一面匾额，下贴对联一付：

绛丈流风邈，琴堂化雨新。

柳毅看了，心中喜道：“这定是位名师，何不进去一谈，以抒闷怀？”走至屋中，先生不知那里去了。几上有未就的诗稿一幅，上面写着两句：

卧牛觉阴短，栖凤嫌叶长。

柳毅问道：“此诗何人所作？其徒答道：“是家师。因院中竹子，偶成佳句。下边竟绝对了，外去构思，不知几时才回。”柳毅道：“对有何难？”遂拈起笔来，足上两句以相嘲云：

节外琼森枝，腹中苦无禳。

武陵柳毅续貂

诗已写完，心中笑道：“荒塾村师，如此不通！还敢误人子弟！”仍出门而走。

往前走到泾阳陂边，见一个放羊的少妇坐着啼哭。你道这个妇人是怎生的打扮？

容颜妖娆，坐陂边，哀音缭绕。姿近王嫱，年还小；态似郑旦，女中真希少。泪眼怎开，秋波漾，啼口半掩辅颊好。含冤负恨有谁晓？赍咨涕泣，意欲向人表。

右调寄《醉落魂》

却说柳毅来的渐近，那妇人收泪站起，问道：“相公，你莫不是武陵县柳郎吗？”柳毅答道：“小生正是。”那妇人道：“妾有一事相烦，望相公万勿辞，柳毅问道：“娘子有何事？若可效力，断不敢辞！”那妇人道：“妾乃洞庭君之女，与泾阳君次郎为妻。被婢所谮，逐出在此。烦相公捎书一封，叫我爹妈好来救我。”柳毅道：“这却不难，但洞庭君深居水府，书从何处投进？”那妇人道：“相公回家定过洞庭。洞庭湖北岸有龙王庙一座，庙后有大橘子树一棵。你走到那里，把橘子树重击三声，水中就有人出来照应。”柳毅道：“既是这样，速写书来！我好带去。”那妇人忙把裙上白绫扯下了半幅，咬破指头一个，就写了血书一道：

不孝女螭娘叩禀父母大人膝下：儿自嫁至敖门，不幸被婢女鱞儿陷害。始见恶于丈夫，后触怒于公婆。逐出陂外，看守牧羊。夜里不避风霜，昼间缺乏衣食。万般苦状，难更仆数。见字速来相救，稍迟则儿命休矣！临启曷胜翘企之至！

螭娘把书写完封好，交与柳毅。屈身拜道：“千万奉托，切勿相误！”柳毅答道：“些须小事，娘子放怀！”

柳毅带着这封书子，往前走去。走了些时，已到洞庭湖北岸。岸上果有座龙王庙，庙后果有棵橘子树。柳毅去把橘子树击了三下，立时从水中出来一个夜叉，问道：“是做什么的？”柳毅答道：“是要见大王投家书的。”夜叉道：“相公少待！我先去禀知大王，再来请你！”说罢，复跳入湖中去了。

住有半顿饭时，只见湖水两开，从中现出一条干路。夜叉上来说道：“大王请相公里面相会！”柳毅跟定夜叉，向前直走。不多时，已到水晶宫前。你说这宫，好不耐人观瞻：

但见门墙高耸，殿宇巍峨。东廊西厢，无非琉璃碧瓦，红墙斗拱画栋雕梁。檐前铁马，触洪涛而无风自响，扉上铜驼，映清流而昏夜常明。视虬祁之规模，尤觉宏整；较阿房之形势，倍增壮丽。真乃海藏龙宫，不同帝居王府。

那夜叉把柳毅领到殿前，早有位大王白袍玉带、金冠皂靴，在上相候。看见柳毅，降阶相迎。同到殿上，叙礼让坐。那大王问道：“先生尊姓？”柳毅答道：“晚生姓柳。”又问道：“从何处来？”答道：“从长安应试而来。”又问道：“带的何书？”答道：“晚生路过泾阳，陂前有一个牧羊的少妇。他说是大王的令爱，特修一书，托晚生带来。”就把书子呈上。洞庭君拆开一看，长叹道：“此皆老夫之罪也！”又从背靠后转出一位大王，黑袍玉带，紫袍皂靴。过来与柳毅见礼，就在洞庭君右首坐下。柳毅问洞庭君道：“这是何人？”答道：“此乃三舍弟，号为钱塘君。”洞庭君向柳毅说道：“老夫适有要事，暂着舍弟奉陪。先生万勿见怪！”柳毅道：“大王有事自管照料！”洞庭君退去。

却说洞庭君转到别殿，坐了公座。把令牌一击，大小水族俱来听令，就差了鳖元帅、鼍将军、鲥总兵、鲂督司四员大将，率领三千水族，直往泾阳进发，去救螭娘。

洞庭君又修了一道本章，上奏玉帝。其本云：

盖闻万化原于闺门，人道始自夫妇。此名分所宜正，而嫌疑尤当别也。敖虔父子，听奴婢之唆拨，逐匹俪于野外；昧家主之体统，图聚尘于宫中。有玷风教，取戾纲常。臣已统兵剿没，用彰天讨。擅兴之罪，疏奏候旨。

玉帝批道：“敖氏颠乱伦常，理应剿灭。泾阳河水府事，暂着辰杰代管”。洞庭君接旨已过，仍转回大殿，与柳毅彼此叙谈，这且不表。

却说泾阳君敖虔，领着慧郎，往极西国行雨，只剩得痴郎在家守宫。八月尽间，天还不甚凉。痴郎领着鱞儿，在一个内书房里赤身露体交媾起来，无所不至。忽看门的老蟹进来禀道：“从东南来了一枝人马，好像洞庭大王那边来给二娘出气的。