金石缘

请，忙忙随了小厮走进，那老者立起身来，那人先接着对公子道：“这是许大老爷，方才利兄说要拜在门下，我已说过，就请相见。”公子就手持揭帖，忙忙跪下。老者就命小厮扶起，收了揭帖。公子又递上礼单，是礼仪千金。那老者笑嘻嘻地道：“老夫病躯，本欲告回养闲，蒙圣上命我在此静养一月。这一月内，一应事情不管。方才贾老来说，贤契要拜在老夫门下。老夫老迈无能，诚恐有负贤契，不敢应允。盛礼更不好受，只因贾老又说尊翁任扬州，要敝门生提拔照拂。我想：他是个江南巡按，贤契要拜他门下，他倒是多情的人，贤乔梓倒可以着实得他的力。只是他做人，清奇古怪的性子，他令舅还拿他不定，必要老夫在内介绍。老夫对他说，他果然不敢违拗。若不受你盛礼，只说老夫不肯代说，有心作难了。且权领在此。”命小厮将银子收过。公子就铺下红毡，拜了四拜，老者还了半礼，坐下，公子又细细恳求老者转恳按台。话才讲完，只见先前随按院小厮，拿了一个门生的帖子进来，道：“曾大老爷要见大老爷。”老者道：“请进！”那舅爷就扯了公子，到旁边一间屋内，道：“我们且这边略坐一坐，等许大人先说了，出来相见。”公子道：“是。”在门内一望，只见按台走进来，见了师生礼，坐在老者旁边。老者与他说了好一会儿，只听得巡按道：“老师吩咐，自当遵命，利生可在此么？”老者道：“同令舅在内。”按院道：“既在此，就请出来相见。”小厮听说来请，二人同出。公子也与见老者一般，送礼拜见毕，按院收了，命坐。茶罢，开口道：“贤契之事，舍舅已先道达，今又蒙敝老师吩咐，我自然一一留心，到任之后，贤契倘有什事要见我，可私打关节来，我值堂的叫王恩，现在此，叫进来贤契一认，有话叫他传进。我着舍舅出来会你。”就叫过一个老家人来，吩咐道：“这利相公，是扬州知府的公子，今拜在我门下，你可认一认。倘有什话传进，你可急急代传，不许阻挠。”王恩领命，按院又对公子道：“京中耳目众多，你速速起身回去，不可再此耽搁，到我寓中窥探。倘被人看破，连我也不便。况我明后日也就出京了。”公子领命，怎敢有违？遂即拜别二位老师出来，那些小厮与王恩等，齐齐送出讨赏。公子也不敢轻慢，每人送他十二金，王恩加倍在外，又送舅爷四十金。别了回寓，急急收拾行李，连夜起身回扬州，共费去一万二千余金，对父亲说了。利图亦甚欢喜，道：“儿子做事妥当，如今是安如磐石了。”放心做去，更无忌惮。公子因拜了两个兴头老师，意气扬扬，愈加贪得无厌，放胆横行。谁知都被刑厅访去。

不数日，按院已到，各官迎接。独留刑听进去，细问利知府之事。刑听呈上款册，按院一看，大怒道：“这狗官，一门作恶，如此害民，罪不容诛矣。但未有告发，不好拿他一个。出示招告，必要将他一门处死，方能为百姓伸冤。将来还要借重年兄严讥，断要尽法重处的。”理刑领命辞出。

且说曾按院在京当面受了利公子一万银子，拜在门下，又有老师许大司农与舅爷再三说得停停当当，连按院自己，也满口应允。又叫他有事传与堂官王恩转达，王恩都叫他认明，真是一团好意。如何刚刚到任，又不曾有人告发，就忽然变了脸，反要去拿他，难道在理刑面前说假话么？谁知其中有多少缘故。哪里有什么许司农、贾舅爷与王恩等？原来是班京骗子、大光棍。见公子是不在行的，四处访问按院门路，被他们看破了，知按院又是一个新进书生，出入总是步行，不乘轿马，无人认得，他的寓所又人家甚多，屋宇甚广，前后通家，四通八达的。所以这班光棍，做成圈套，在城外赁了这个庵，连和尚都瞒了不知。公子如何知道？只说受了银子去，按台亲许，万妥万当，欢喜到家。哪知曾按院虽穷，是正经人，哪里有此事？正是运退黄金失，时衰鬼弄人。要知按院访拿如何，且看下回分解。

第十七回　伤天理父子下狱　快民心姑媳遭殃

诗曰：

造恶终须报，只争早与迟。

居官无恻隐，保赤鲜仁慈。

但想盈囊橐，徒思括地皮。

按台□访日，万姓快心时。

话说按台行香、放告已毕，就发一掮密牌，仰扬州理刑，立拿贪官扬州府知府利图，摘印送监候讯。一面又发一告示招告。利图在衙，如何得知？那日正坐堂审一桩屈事，是泰兴县一个穷秀才，自幼聘定一个妻子。地方上有个土豪，名强虎，看见她标致，定要讨她作妾。因女子父母不从，竟黑夜统众抢去，强逼成亲。幸那女子贞烈，寻死觅活，必不肯从。土豪就将她锁闭深房，着几个丫头仆妇，看守劝从。女子的父母就通知了女婿，大家出状，在县中告了。幸县官清廉，立刻提来审明，将女子断还了秀才。幸未失身，也不择日就做了亲。将土豪家人枷责，事已完了。谁知利公子访知，就着人打合土豪来告府状。那土豪因县中断了，正在气闷，果然告了府状，利图批准亲提。私与土豪讲，要五百金，包管断他作妾。土豪就送三百金，利图允从。公子又在外要一百两，后手又着人去说，老爷是没主见的，全要夫人大娘帮衬，每人要大珠一串，再无不妥。那土豪已上了恶马背，果又送了二十粒大珠，原合成五百之数。利图遂即出牌提人，土豪又贿嘱了差房，擒拿燕雀一般，将秀才夫妇，并女子的父母，立刻拿到。惊动了三学秀才，人人不服，来动公呈，被利图扯得粉碎。大骂道：“你们这班秀才，犹如疯狗一般，动不动就是公呈。做秀才的人，强占了人家女子，本府审了，还要通详各宪，你们自己各保前程，不要自来送死。”众秀才道：“且看你怎么样审？审得不公，我们去见按台，必要辩明的。”利图大笑道：“你们要见按台么？我叫你一个个都死在按台座下！”吩咐赶出去。那些秀才终是斯文人，怎经得衙役如狼似虎，赶了出去，就带土豪进审。那土豪前面原捏就一张卖契，买了一个硬中，说：“那女子久已买她，养作外宅，近来私自结识了这秀才，她父母得银卖奸，职员知道了，领了回去，那秀才不思自悔，反恃着县主情熟，挽通女子父母，倒告职员劫抢。县中一面情词，不问曲真，反将小妾断与奸夫，还将卖契扯去。情实不甘，求太老爷明断。”利图就叫唤秀才上来，不问清头，先骂道：“你这没行止的狗头，做了一个秀才，不思闭户读书，专想出入衙门，结交官府，奸淫妇女，谋占为妻，本府已经细细访实，你还有何辩么？”秀才道：“这明明是生员自幼聘定的妻子，那土豪谋娶不从，强劫抢回，蒙县父母，已经审实断还。生员岂是奸淫谋占之人？”利图道：“还要强辩，谁不知县官是你相熟，一面情词，胡图断结。本府今日审实你这狗头，死在目前，通详各宪，连那县家也不得干净，下去！”唤那女子上来，利图先将气鼓一拍，道：“你这小小年纪，父母卖与强虎为妾，就该安分相守才是。怎么又私通那秀才？廉耻丧尽，还不知自悔，竟安安稳稳，随了奸夫快活，难道没有皇法的么！你今日好好仍随强虎去，本府也不深究了，若再违拗，本府刑法厉害！”那女子道：“小妇人自幼父母许与秀才，明媒聘定，何曾卖与强虎？今蒙县主明断，父母主婚，何曾随什奸夫？”利图大怒道：“你这淫妇，在本府眼前，还敢强辩，恋着奸夫么？拶起来！”可怜那女子十指尖尖，被皂隶狠狠地扯出，套上拶指。吓得那父母急急赶上叫屈。利图道：“我不叫你，谁许乱我堂规，把那两个狗男女也夹拶了，着他快快一齐招上来！”皂隶都是得了土豪贿赂的，官一吩咐，就将夹拶取到，将他夫妇二人，扯下要上。只见秀才大跳上堂，道：“是非曲直，也须细审，怎么得了强虎银子，将人乱拶乱夹，逼士人之妻为土豪之妾，难道没有皇法的！现今按院降临，岂无耳目？”利图恃着按院已经讲妥，便拍案大怒，道：“你说是个秀才，打你不得，如此放肆。我打且稍缓，取短夹棒来，先夹死你这狗头，不怕你按院处告了我来。”皂隶听说，果取过夹棒，要扯秀才的鞋袜。秀才强住不从。外边众生员闻知要夹秀才，也大闹起来。奈衙役众多，推住不容进去。

正在难解难分之际，只见四府来到，众生员上前告诉。四府道：“诸生不必唣，本厅进去，自见分晓。”四府仪门下轿，也不候通报，望堂上直走。利图见四府不候通报，直闯进来，甚是奇怪。见已到堂下，只得走出座来，要上前相问。只听四府道：“堂翁请出印来！”利图大惊失色，还要更问。见四府取出按院密牌送看，一面就叫带来衙役，替太爷去了冠带，上了刑具，带去收监。只听得堂下看审的人，齐齐高叫：“天开眼了！”那秀才就上堂跪下，禀四府道：“生员自幼定的妻子，被土豪强抢了去，幸县父母断归。今强虎送五百金与利太爷，强要断去。今日不问曲直，非刑夹拶。若非太公祖老爷到来，生员已被夹死。望太公祖老爷作主。”刑厅道：“将强虎带着，本厅细审便了。”

且不说利图下监。且说公子在后堂看审，见刑厅忽来摘印，将父亲拿去，起初不知何故？细细一访，方知按院拿访的，心中大骇，道：“他受了我一万银子，还有许大司农与舅爷说妥，还当面许我，有话传与堂官王恩，说了叫舅爷出来会我。此言尚未一月，难道就忘了？就是忘记，也不该反来拿访。其中必有缘故。如今且到他辕门上，问一问再处。”当即赶到察院衙门，望辕门直闯，被把门军士盘问，只说要会堂官王大爷说话的。门皂见他体体面面，又要寻内里人讲话，只道果是官府有一脉的，不敢阻挡。来到号房，对上房一拱，便自通脚色说：“大老爷当面吩咐，叫我来寻堂官王恩，有一句话进，烦通报一声。”上房不敢隐瞒，将他的话向内禀知。巡按大怒道：“我正要拿他。只因未有告发，单拿利图下狱。怎么他自来投死？”吩咐拿下，打点开门。吓得公子失去三魂，想到人情奸险，一至于此。又一想，道：“他虽反面无情，当面受我一万银子，终是软胎，我总拼一死，当堂叫破，看他如何抵对！”言之未已，按台已坐堂叫带那光棍过来。公子只说按院还是得银子的，便大着胆跪上去。按院一看，见就是那年查关下船唣的人，拍案大怒道：“原来就是你这狗才！你父子济恶，本院正要拿你，你如何擅闯本院的辕门，冒称寻堂官讲话，希图钻刺，难道不晓得本院是一尘不染的么？”叫剥去衣冠，先捆打四十，再慢慢地问他。公子听说，心中想道：“他明明得了我一万银子，还在公堂上撇清说一尘不梁，分明要打死我以灭其迹，不如叫破了，也不过一死罢了。”公子见军牢来扯，便大喊道：“等我说明了，死也死得甘心。”巡按听了，止住道：“有什说明，容他快说。”公子道：“你点了巡按，盘费俱无，还欠了几千京债，没得还，难以出京。着贾舅爷在外寻门路，弄银子，来打合我送你一万银子，许提拔我父子。你的亲阿舅，晓得你做人，反复不肯相当，你又央你老师许大司农，在城外脱空庵过付，你又着堂官王恩与我相认，说有话叫我亲来寻他传进，叫舅爷出来会我。如今不指望你提拔，反一到就叫刑厅来拿我父亲，又无故将我要打，分明要打死了，以灭其迹。殊不知人迹可灭，天理难容，就死到阎罗殿前，也不肯甘休的。”巡按听了，大惊道：“你这狗才，想见了鬼了！叫书吏录了他的口供，本院奉旨钦点，现给有盘费，为何没有？又何曾欠什京债？我夫人姓施，并无兄弟，何来有姓贾的舅爷？若说我乡场老师，一个姓马，现放山东巡抚，一个姓竹，现任翰林院侍讲。会场老师，一个大学士方，一个都察院黄，何尝有姓许的？且朝中历来不曾有许大司农，可不句句都有假话，要污辱本院么？还说有什家人王恩，这话一发荒唐了。本院寒素传家，并无家人小厮，随身只有一个长班，谁人不知，敢于冒讲么？你且抬起头来，认一认本院，只怕本院认得你，你倒未必认得本院了。”公子听说吃了一惊。果抬头一看，哪里是京中拜见的？方大哭道：“罢了！罢了！小的该死。”按院道：“你认明了么？本院可是受你银子的？”公子连连磕头道：“不是，不是。小的遇了京拐了，该死！该死！”巡按又命将遇拐细情，一一说上来，倘有半字隐瞒，取夹棒伺候。公子只得将京中之事，细细说上。按院道：“你夤缘贿嘱钦差，已该万死，今又无故污辱本院，罪更难容。如今还不甘服么！”吩咐捆起来，着实打。可怜公子一向娇养的，如何受得起按院的板子。打到二十，早已将死。按院就叫放起，带去收监。一面就拜疏，历呈利图父子恶迹，并带私行贿嘱京拐，冒污钦差，伏惟查究。又写一书与都察院黄老师，恳求严查积拐，以清官凭。黄公接到门生的书，适遇皇上将疏批发都察院严查，随即将脱空庵和尚密拿到私宅一审，招说并非通谋，事情果有。黄爷就着几个和尚改作俗装，随各门巡城御史，识认诸拐。三日内，果查出一人，即向日之假司农。唤来一夹，个个招出，立刻拿到。每人三十枷号两月。贿银追出修城。放明，面上各刺“积拐”二字，自后，京拐藏形，话不细表。

且说利图送到监中，心中气闷，还暗想：“按院得了银子，如何反来拿我？须叫儿子去见他，拼得再送几万银子与他，偏要弄复了扬州府，将方才这些幸灾乐祸的人，个个处死方快。”正在思想，忽见禁子背人进来，一看却是儿子，见打得这般光景，问他又不开口，细问禁子，方知是按院打的，更觉奇怪。直过了一会儿，公子方醒。利图一把抱住，道：“我儿，按院得了银子，不指望他提拔，怎忽反面无情，将我拿了，又将你打到这般光景。”公子道：“哪里是按院反复，总是孩儿该死，害了父亲了。”利图道：“这怎么说？”公子逐将京中遇拐，并非按院，一一说明。利图方大惊大哭道：“如此说，我们是断然没命的了。须寄信出去，拿些银子来监中使用，衙门上打点。不知按院可有门路？”公子道：“据他堂上撇清说一尘不染。只有四府是他同年，先送些银子与他，要他转恳巡按，拼得送他一二万金，他见了银子，难道真个不要么？若果不要，还有一个顶大的门路，连按院都要弄坏他方住。”利图道：“若有这个门路，极妙的了。是哪个？”公子道：“我前日在京闻，卢丞相权势最重，又极贪财。家中现有十数万银子，连夜打发母亲同妻子进京，送与他。还怕不妥么？”利图听了，正中欢喜，忽见一个家人急急赶进监来，大哭道：“老爷不好了，昨日摘印后，公子才走出外边，就有数万人将衙门围住，直打进来，夫人躲不及，被众人扯出，衣裳裙裤扯得精光，登时乱拳打死，可怜阴户都挖穿。幸喜大娘逃避得快，躲在后边粪窑里面，方才得免。直到四府急急赶来安民，方才渐渐退去。可怜衙中抢得罄空，莫说银钱一些没有，就要一只箸、一丝布也没有了。夫人精赤条条，死在血泊之中，衣衾棺木全无，老奴只得到至诚会中，领了一口棺木，身上脱下一件布衫，将就掩盖盛殓了。百姓还要来打材，亏车老爷押去埋了。可怜大娘，直至众人散后，方才爬起，虽未伤命，满身蛆虫、臭粪，又无衣换，又无汤洗，只得到荷池中，将满身衣裳裙裤一齐脱去，洗净身体。又将衣服等逐件洗濯，可怜脚带内，都是蛆虫，衣服洗了，又无日晒。老奴只得将些打坏的什物，烧起烘干，与大娘穿了。那些丫鬟、小厮、家人、仆妇等，见这光景，也趋势早早掳了些东西逃去了。只剩得老奴与大娘房中一个小燕，还恐百姓再要打来。衙中又一无所有了，晚上同了大娘，私自出来，借住在段门子家。那门子还甚是可恶，夜间竟来调戏大娘，被我说了几句，还受他多少气。今早要到四府去禀他，谁知有数百人到按台处告老爷，都发在四府收，正在嚷闹，吓得老奴急急赶来禀知。”家人话未说完，利图一交晕倒，吓得公子老仆，急急相救。正是屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。未知利图性命如何，且看下回分解。

第十八回　追赃银招攀亲父　雇乳母得遇故人

诗曰：

恻隐人皆有，胡为尔独无？

不思孽自作，生父也相诬。

仁孝膺多福，贪残鲜有终。

妍媸难强合，天遣两相逢。

话说利图闻言晕去，急急唤救。奈老年人痛入骨内，连叫不醒。禁子急去报官，着官医生看脉，已经无救。四府验过，着地方买棺，在牢洞拖出殓了。四府又恐百姓还要来打材，立刻叫扛到坛中，乱葬地上壅埋。可怜利图与刁氏，贪财刻薄，做到四品黄堂，只落得死同一日，葬同一处，便是他终身受用了。

且说公子原是打得半死的人，今见父母都死，银子什物抢空，妻子又借住门子家，据老仆说，门子当夜就来调戏她。想妻子又是个最淫的。前月生了儿子，刚刚满月，闻说儿子又被众人吓死了。那段门子生得甚是清秀，我曾弄过他后庭，妻子如何不爱他？如今一室同居，干柴烈火，焉能无染。我虽不死，亦无面目见人。况众人纷纷告状，父亲已死，少不得是我受罪，只求早死，反得干净。哭了一会儿，也就昏去。禁子急急通了病呈，到第三日，也呜乎了。按院准了许多状词，款款是实，件件是据，赃银不计其数，发在四府严讯。就是那穷秀才，也有一状。这是四府目见的，先提来一讯，将强虎重处，秀才夫妇释放还家。又罚强虎银一百两，助秀才为灯火之资。其余状词，因利图夫妻父子俱死，家产已被抢光，无从追究了。只查向年解府比下的钱粮，侵欺了万余金。又状子里边，有几张牵连他媳妇林氏，私得赃银有一千余金。理刑见林氏尚在，难于宽释，差人提讯。谁知林氏被段门子藏在家中，竟如夫妇一般。林氏也忘了翁姑丈夫，重新调脂弄粉，与门子快活。老家人见她不成器，也各寻头路去了。今差人要拿林氏，竟无处寻访，被众百姓日夜察访，访知段门子藏在家中，便齐齐赶到他家。那时天色微明，门尚未开，被众人打进，见林氏与门子并头相抱而睡，梦中惊醒，被众人扯去单被，两个精赤条条，将绳一总捆了，扛到街上，齐齐动手要打。幸亏差人知道，赶来道：“众位不要动手，有事在官解去，少不得死。”众人见说，也就住手，只不许他穿衣裤，就精赤捆了，解进四府。刑厅急急坐堂，见这光景，不觉感叹，就叫皂隶将两人放开，将衣裳与他穿了。然后抽签，先各打二十迎风板。将门子枷号示众，候详定夺。林氏却有千余金赃物，并他公公侵欺钱粮万余金，在她身上追比。立刻唤齐原告，一一证实，送监立限带比。可怜爱珠小姐，自恃才貌双全，不知怎样好处？谁知今日精赤条条，公堂受责，送进监中，无银使用，还受禁子许多凌辱，就该深知愧悔才是。怎奈其心甚毒，想：“我在此受罪，银子又无，爹爹家中甚好，不如扳他出来，一万五千不怕不替我上。”主意定了，到追比时，起初抵赖，刚说要拶，便道：“小妇人银子，都寄在父亲处。”刑厅道：“你父亲是谁？住在哪里？”林氏道：“父亲名唤林攀贵，住在苏州府阊门外。”刑厅立刻禀知按台，一张宪牌，仰苏州府立拿林攀贵解讯。

且说林员外向来结交官府，佃户不敢欠他租，放债九扣三分，无人敢少。所以一日富一日，增起数万家产。因嫁大女，赔去数千金。奉承金家，又赠去数千金。历年钱粮，与粮房做首尾，不曾大完。后因亲翁做了粮道，正思得志施为。不想一扇宪牌，一张告示，将门封锁，出头不得，反弄到租也欠了，债也少了，钱粮尽行放出来了。欲要申诉，那些佃户债户动不动倒以“恃势欺人”四字装头，似乎是他痛腿，官府也不便认真。至于钱粮，更无处申诉，只得重完一倍，弄得家中渐渐坏了。幸喜新粮道到，方敢出头。今正闲坐在家，忽见三四个差人赶进，将铁索往员外颈上一套，员外大惊道：“我又无罪，如何锁我？”差人道：“你想是梦还未醒？私藏了数万钦赃，按院发牌立拿的钦犯，还说无罪？”员外反笑起来，道：“这等说，历位走差了！我家又无人做官，何来钦赃？”差人道：“放屁，我们人也不知拿过多少，怎得有错？现有宪牌，是你女儿亲口招扳的，说你女婿有数万银子，藏在你家，怎么诈呆不认，反说我们走差。”员外一想，道：“是了。我闻得金状元得罪了卢丞相，自然被他弄坏，无瑕扳扯我的了。我想无瑕虽不是我女儿，我这样待她，也不该如此忘恩负义。”便对差人道：“我家安分守己，何曾寄人的银子？若说女儿招扳我，只两个女儿，小女还在家未嫁，大女儿现嫁与扬州府利大爷的公子，并没有第三个女儿了。”差人道：“呸！如今招扳你的，正是扬州府的媳妇，难道不是你的女儿？这却不差了。”员外大惊道：“利太爷现在做官，怎说女儿扳我？”差人道：“你还不知么？”随将利家的事从摘印送监，夫妻父子身死，并他女儿门子家捉出，此赃招扳，细细说知。员外听了，又气又羞，又喜又急，喜他如此刻薄，该有此报，急着自己被扳，怎得干净。只得将银子打发了差人，带了千金连夜同差人起身，来到扬州四府投到。刑厅知利家一无所有，钱粮系钦赃，断不能免，闻攀贵手中果好，且系他女儿亲口招扳的，便着在他身上追完，当日也寄了监。员外一到监中，见了女儿，便大骂道：“你这小贱人，我自小当宝贝一般养大了你，将你许与金家。