隋代宫闱史

交，怎的忽来相请饮酒。继而一想，也许他见我受宠甚深，便要借此联络，这也是一种常情，不足为奇，便欣然前往。若水殷勤款待，酒过三巡，若水笑道：“将军的神力，真是出众，殿下尝将将军打死虎时的情形对我详道，令我听了咋舌，将军真是天人了。”大年道：“只是一些蛮力罢了，何足称道。”

若水替大年斟满了酒儿道：“将军有几位公子？”大年不禁微叹道：“只有一个小女莲娘。”若水接口道：“莫非上次殿下临去的时候，出外拜谢的那一位女公子？”大年点头道：“便是此女。”若水啧啧称赞道：“端庄流利，兼而有之。将军虽无公子，也已足慰了。只须拣一个乘龙佳婿，将来半子之靠，岂不甚好。不知女公子受了茶没有？”大年道：“已在前年春上，也是一家猎户，叫做邢寿仪的，他的儿子平国，定了我的女儿。”若水听了，不由一惊，当下不露声色，又替大年斟满了酒道：“不是若水狂言，如女公子这般的温婉，足偶后妃也有余，如今却配与山村猎户，不免可惜了。若在昔时，将军固是门户相当，定了鸳盟，目下却觉不相称了。”大年听了，好不惭愧，低了头儿，默默无语。若水见大年听了他的话，并不发怒，只是羞愧的意思，便心下一宽，明知尚是可动，便又笑对大年道：“依我看来，将军不如趁早悔婚，不是我酒后大言，定为将军择一坦腹快婿。”大年见若水竟叫他悔婚，不觉面上现了愠色。若水何等机灵，即趋至大年跟前，附耳与语道：“将军莫怪若水唐突，殿下垂爱将军女公子，特遣若水说亲。

今闻女公子早已受茶，若水替将军可惜，便不辞冒昧，相劝将军，退去了邢家的茶礼，和殿下结了朱陈。将军虽是不图富贵，女公子却所天得人，不致辱没了。”

大年听了若水的话，又是喜悦，又是愁闷。喜的是蜀王有意，愁的是悔婚可羞，便不禁露了踌躇的神色。若水见大年心动，又道：“将军再也不须迟疑，依若水看来，竟允了殿下好了，若怕邢家一面作难，不须将军费心，若水自能代劳，替将军理料清楚。只要将军说出，曾受邢家多少财礼，并允上一声，准将女公子下嫁殿下便了。”大年沉吟了一回，便向若水打了一拱道：“全仗章公大力，邢家那面，只受二十两白银，两张虎皮。”大年说毕，已是羞得两颊通红，若水却堆笑道贺。当下两人又饮了一回酒，大年便起立告辞。若水道：“且慢，还得问将军一声，那邢家的住处，却在哪里，还望说明。”大年道：“在锦鸡山下面，一连五间瓦房，门前有一棵大板树的便是。”若水点头道：“锦鸡山离此不远，明天去一遭，事便完了。”大年道谢了一声，返归己处不提。

若水即去报知了蜀王秀，秀甚是欣喜，便赏了若水黄金百两，另取黄金三十两，交与若水，嘱他交给邢家，作为退婚的茶礼。若水谢赏退回。一宵易过，又是天明，若水进过了早膳，便率了二十名侍卫，怀下了三十两黄金，分骑十三匹马儿，一同取道锦鸡山。路原不多，片刻工夫，早已到了锦鸡山脚，沿山过去，便寻到了邢家门前。一棵大槐树，足有十抱粗细，若水等翻身下马，已惊动了邢家的人，出外观看。若水便上前相问：“此处可是邢寿仪家？”便有一个四十相近，猎户装束的人，抱拳道：“小人即是邢寿仪，敢问长官，何事见寻？”若水见寿仪紫膛色的脸儿，粗眉大目，身材倒也十分雄壮，即含笑道：“足下便是邢壮士，下官为蜀王府的人员，奉了蜀王的敕命，有话与壮士相谈。此间不是谈话的所在，还须借坐。”

寿仪怀了疑讶，请若水到了室中坐下，献过清茶，若水便道：“此来不因他事，壮士的令郎，是不是配那芮大年的女儿芮莲娘？”寿仪道正是。若水道：“壮士有所不知，如今芮大年做了蜀王府的侍卫领军，已将其女莲娘献与蜀王，做了妃嫔。蜀王念壮士非比大户人家，因此特命下官到此，带来黄金三十两，给与壮士，另替令郎配婚。”若水说到此处，便从怀里取出了黄金，陈在几上道；“即请壮士收了，将芮家的婚贴，给了下官，好让复命蜀王。”寿仪听了，只气得目定口呆，一句话都答不上来。

蓦地屋外一声怒吼，窜进了一个精壮少年，年约十八九岁，一身猎户装束，面色微黄，生得两道浓眉，一双虎目，阔嘴巨鼻，两耳前招，到了里面，将陈在几上的三十两黄金，一起掳在地下，瞋目对若水道：“没有这么容易。芮大年胆敢悔婚，献媚蜀王，晓得邢平国不是好惹的人，甘受这般欺侮。你若识得好歹的，赶快离了此地，再要多语，我便要对你不起了。”

若水听了他的话儿，已知便是寿仪的儿子平国，便冷笑道：“我不和你多言多语。”若水一边说，一边走到门外，袍袖一扬，门外十二个侍卫，一个个刀儿出鞘，冲进了室中。

平国说声来得好，便在屋角，提了一柄浑铁枪，准备厮杀。

究竟寿仪上了岁数，知道一动手，祸便闹得大了，赶忙喝住平国，一面对若水道：“长官休要动怒，一切都由小人作主，遵命便了。”若水见寿仪允许，即也呼住了侍卫，退立两旁。寿仪才对平国道：“不识轻重的畜生，你有几个头儿，敢和王爷反对，你不要活命，我却还要活上两年。一个男子汉大丈夫，除了芮家女儿，便没有女子好娶不成，还不替我滚了出去。”

平国才气愤愤的走出。寿仪便进内取了芮家婚贴，交给若水，又从地上拾起三十两黄金，交还若水道：“这个仍请长官带回，小人不敢领此重赐，替小人拜谢蜀王。”若水道：“这是偿还壮士的茶礼，何必客气。”若水说着，便和侍卫们走出。寿仪随后跟出，定要交还若水，若水哪里肯收。只见寿仪冷笑了两声，扑通一声响，三十两黄金，已扔进门前的山涧里面。若水只要婚帖到手，别的再也不管，径跨上马背而去。只听见平国在后骂道：“王子犯法，庶民同罪。做了个王爷，便好强占人家的妻子不成？”正是：佳人已归沙吒利，义士今无古押衙。

欲知后事如何，且听下回分解。

第三十一回匕光箭影大闹蜀王府肝摧肠断夜走陕西城

话说若水取得了邢家的婚帖，便回到蜀王府，将婚贴交与芮大年，又报知了蜀王秀。秀慰劳了若水一番，隔了一天，大年恐防莲娘母女在家，不要受了邢家父子暗算，便禀知了秀，回家接取莲娘和左氏。秀自然允许。大年回到家中，说明了??以，左氏当然欢喜，莲娘更是不必说。一个猎户，换了个王爷，有什么不足。便一同收拾应用的物件，整整忙了一天，才得就绪，当夜就一同进了蜀王府中。秀早已命人安排了房舍，给莲娘左氏居住。大年等搬入新屋，见布置得十分精致，喜得莲娘心花怒放。大年便道：“你们既然到了此地，也得大王面前叩谢一遭。”莲娘倒觉娇羞起来，兀是不肯，好容易给左氏说肯了，才低了头儿，随大年夫妇俩走入秀的室中盈盈下拜，怯生生的唤了声大王。秀多时不见莲娘，觉得格外的可爱，忙笑扶她起立，莲娘已是羞得粉颊通红，只是垂倒了头儿，不敢向秀看上一眼。秀也知她含羞，不忍教她难受，便道：“今天你们也乏了，早些去安息。”莲娘好似逢了大赦，急急告辞，回转了己室。左氏笑着道：“这番第二次相见，倒比第一番脸嫩了，往后你和大王会面的日子，正好要多，难道你终是羞羞答答不成？”大年听着，卟哧一笑，对左氏道：“你也不用多费心，她日后还怕做人不来？”莲娘见两老一吹一唱的打趣她，不禁噘起了小嘴生气。左氏见她恼了，便道：“认真呢，我们莲儿是乖灵的，将来大王的宠爱，是不消说了。我们两个的终身，是有靠了。还须讨讨她的喜欢，不要恼怒了她，可不是玩的。

”左氏一番话，说得莲娘也笑了出来。

当下无话。过了三天，蜀王秀便幸了莲娘，说不尽的旖旎风光，百般爱好。过了这一晚，蜀王府中大开宴会，召饮群僚，好不热闹。正在开怀畅饮的时候，忽的殿角上面，窜下一个人，浑身短装束，手中执了一把三寸多长的匕首，亮晶晶的耀人眼睛。说时迟，那时快，那人已是一个箭步，径奔蜀王席前。侍卫们齐喊一声拿刺客，那刺客的匕首，直向蜀王咽喉刺去。秀要避让，却已不及。只见慌乱之中，血光冒处，突闻一声惨呼，便有人倒地。众人定睛看时，蜀王秀却痴坐在上面，面如土色。

再看那个刺客，已是倒地身死。众人好生诧异，怎的刺客反会死了！却见芮大年奔过来道：“这个小畜生，真是胆大包天，敢来行刺殿下，给我赏了他三支毒箭，休想再会活命。”众人方始明白，都赞大年好本领。

原来大年见刺客来得突然，一时来不及相阻，幸亏他的职分，原是保卫蜀王的，所以他的暗器，也时刻在身，防备不测。

此刻见事急了，便手儿一扬，三箭齐出。这种毒箭，只要中了一下，已是致命有余，刺客却中了三箭，哪里还会活命。这时蜀王秀惊魂稍定，即道：“可有余党？”一话提醒了众人，忙分头查看，一时闹得十分紧张。大年见殿上人已不多，便轻轻的对蜀王秀道：“刺客便是那邢平国。”秀却没有仔细，便道：“邢平国是谁，他与我有什么仇恨？”大年道：“便是小女退婚的邢家儿子。”秀方始大悟：“原来是他，你且不要声张。”大年点头道：“我自理会得。”这时章若水也走近前来，看了平国的尸身，正待惊呼出来，大年暗使一个眼色，若水便止住。

且说众人忙乱的查看了一回，却没有什么同党，便进殿复命，秀即命将刺客尸身搬了出去，又对大年、若水两人道：“二公随我去。”三人便一同走入密室。若水却先自开言道：“那平国原是个胆泼，上回去退婚的那天，便险些闹出祸儿，想不到今晚还来送死。”秀却问大年：“邢家还有多少人口？”

大年屈指算道：“还有平国的父亲寿仪，母亲屈氏、姊姊英玉、幼弟平功、寿仪的兄弟寿民、弟媳袁氏、侄儿纪元、侄女翠儿，一共尚有八人。”秀正色道：“并不是我的心肠歹毒，原是他们自来缠扰。我要免去往后的麻烦。章公你可率领三十名侍卫，乘夜杀入邢家，将他们一家杀死，不准走漏一人。”大年听了，好生不忍，只是又不便劝阻。若水却沉吟了一回道：“依臣看来，此事还须秘密，我们前去，不能够明目张胆，须要悄悄乔扮了匪人，到那邢家行事。”秀道：“这却为何？”若水道：“万一给人瞧见，便要动疑。王府的侍卫，怎的将邢氏的全家杀死，他们犯了什么大罪？这个风声，传扬出去甚是不妙。”

秀不禁点头道：“公言有理，一准依公的办法进行。只是事不宜迟，须在今晚赶毕。”

若水即便出了密室，悄悄的召集了三十名侍卫，改扮舒齐，神不知鬼不觉的，从花园的侧门出外，径到锦鸡山下，邢家跟首，一声呐喊，打破了门儿，杀进里面。可怜邢家的人，才从梦中惊醒，一个个做了刀头之鬼。若水检点被杀的尸身，只有七具，却少了一个，仔细思索，大年所说的邢家人口，计有四男四女，此刻却只有四男三女，少了一名女口。若水对众人道：“还好，只要男口不走漏就是，女口是不妨碍的。并且谁也不会知道，邢家一家谁人杀死。”当下一不做、二不休，若水索性命侍卫们四面点上一把火，顷刻之间，邢家的五间瓦屋，一卷而空。七个人的尸身，便也化在火窟。若水回去复命，只说尽行杀死，将缺少一名女口的事儿，并不提及，蜀王秀甚是安心。哪知棋错一着，满盘皆输，绝大的风波，便起在缺少的女口身上。

原来，没有被杀的女口，即是寿仪的女儿英玉，今年十六岁，生性灵俐，胆力过人，也会几手拳脚。这天晚上，恰巧白天到了母舅屈申家中。屈申的妻子吕氏，十分的宝爱英玉，便留住了她，要她玩上几天，才许回去，因此没有遭劫。到了明天的天色未明，屈家的人尚在梦中，突破大门上的一片打声惊醒。屈申披衣下床，出外开了门儿，只见人奔进，面色慌张，额上的汗珠直流。屈申定睛看时，原来也是一个熟识的人，叫做毕已清的便是，在蜀王府中当名侍卫。屈申见他神色有异，急问他道：“毕大哥有甚急事，怎的这般光景？”已清却推上门儿，喘息道：“你的外甥女儿，可在府上？屈申道可是英玉，难道他家中发生了祸事不成？已清道：“一些也不错，他们都已完结了。”

已清说着，泪儿早已滚了出来。屈申听了，好不着慌，忙问所以，已清道：“昨天晚上，王府中大开宴会，哪知邢大哥的儿子平国，忽来行刺，却给那个悔婚的狗贼芮大年，用暗箭伤了他的性命。不知怎的，殿下便命章司录，率领了三十名侍卫，将邢大哥一家杀死，放火烧了房屋。当时我并不在场，过后有个戚义年，他是我的好友，也是三十个中的一个，便悄悄告知了我，他道还走漏了一个女口。我便问他，杀死的女口，还是年老年小，他道年老的有两个，年小的有一个。我又问他年小的一个，大约有多大年龄，他道小哩，只有七八岁光景。

我便知邢大哥的女儿，却保全了，只是不知她在哪里。晚上兀是睡不稳，想到天明，才想到了你，便急急赶来，问上一声，究竟在不在？”

已清说完，屈申已是泪流满颊，哽咽着道：“英玉还是昨天来的，毕大哥你且坐一下。”屈申便回到里面，英玉兀是睡在被中，还未醒来，屈申便推醒了她，她睁开眼儿，见他舅父泪流满面，急道舅父作什么，屈申道：“英玉，我替你说了，你也不必悲伤，事儿已到如此地步，也无法可想的了。”英玉知道不妙，忙道：“究竟什么事，舅父快些说了。”屈申的妻子吕氏，也着急在一旁。屈申明知也遮瞒不了，便硬了头皮道：“方才来打门的人，便是和你父亲结义的毕大哥。”英玉接口道：“可是已清叔父，他来作甚？”屈申点了点头，便一口气说了出来。英玉一声惨呼，顿时晕了过去。吕氏一壁揩抹鼻涕眼泪，一壁替英玉剋人中，摩胸口，闹了一阵，英玉才哇的一声，哭醒了过来，禁不住号啕大哭。好容易劝止了哭声，英玉便要回去，到火烧场里捡收尸骨。屈申忙道：“你哪里还能出面，不是枉送了性命。你一家尸骨，自有我和毕大哥料理，你不用担心。”屈申说着，重又走到了外面，和毕已清商议检收尸骨的问题。两人便决定了夜间，悄悄的前去，最为妥当。这也不须细表。

隔了三天，屈申清晨起来，便不见了英玉踪迹，却在枕上发见了一封留下的书信。上面写的是要替一家惨死的人，立志报仇，橱中白银十锭，暂取作为使用等语。屈申好不着慌，对吕氏道：“这个孩子，太也冒昧了，像她一个年轻小女子，要达到报仇的目的，淡何容易。她哥哥平国，尚且死在他的手里，莫说是她了。此番出去，定是凶多吉少，我们也顾她不来了。”吕氏道：“只求皇天保佑，神佛有灵，让她平安无事最好。”屈申摇头道：“哪里能够？”

不题他们夫妻俩言论。且说英取了十锭白银，在晚上悄悄地脱离了屈家，原来她早已打定了主意。明知自己势单力薄，要在益州地面报仇，万万不能成功，白白送了性命。还是赶到长安，拼了一死，到皇帝驾前呼冤。虽不能扳倒蜀王，那贪图富贵的芮家父女，终须吃上一刀，也好泄了这口冤气。因此她离了舅父家中，便想取道至长安。只是从未出过远门，不知出门人的苦况，她又是一个年轻的女儿家，出来的时候，又在半夜过后，竟连东西南北也不认识了。英玉不禁着慌起来。也是事有凑巧，恰有一批来买药材的客商，贪赶路程，错过了宿店，横竖一共有十四个人，他们索性不停脚地走一夜了。经过那处时，英玉正在进退两难，见这般人来，便不顾一切，上前问他们上哪儿去的。那般药材客商，吃了一惊，怎的山村半夜，出现了一个年轻少女。便有一个年纪稍老的陈客人答道：“回到陕西去的。”英玉听说，顿刻喜上眉梢。正是：踏破铁鞋无寻处，得来全不费工夫。

欲知后事如何，且听下回分解。

第三十二回巧相逢冤家路狭恶手段亲兄谋深

话说英玉听说那般药材商人，竟是也到陕西去的，她便眉头一皱，计上心来，双膝跪倒，泪流满颊道：“难女邢英玉，也是要上陕西长安探亲去的。只是不知路径，敬求你们带了难女，一同去可好，所有应用的舟车盘费，难女自行拨付好了，决不连累诸位。”那般药材客人听说，面面相觑了一回，就中有一个人道：“我们都是男子，并没有家眷带行，要是带了你同去，路上甚是不便，你还是另想别法的好。”众人也随声附和，独有陈客人却道：“你是哪里人，要到陕西长安探亲，你家中还有谁人，怎会让你一个年轻女子出门？”英玉道：“不瞒诸位说，难女原是此间人，父母已是双亡的了，寄居在舅父家里。只因不堪舅母的虐待，因此逃了出来，要到长安叔父那里栖身。万望诸位见怜，带了难女去可好？”陈客人便对众人道：“怪可怜的，让她跟我们去也不妨，横竖盘费，她自己有的，又不要我们破费。讲到男女一层，只要各人尊重就是。”

众人见陈客人肯了，便也无可无不可的应了下来。英玉好生欢喜，在地上叩了个头儿，道谢了一声，径随了一般药材客人，连夜赶路。

经过一番跋涉，便由陈客人送到了长安城里。陈客人一想，好人索性做到了底，便问英玉道：“你可知道你的叔父，住在哪一门的。”英玉方始将她的真话，说了出来。陈客人又惊又喜，十分的起敬，便道：“即是如此，只好客寓里安身了，再慢慢进行你的正事。”当下领了英玉，在南门大街上的一家平安客寓住下。

陈客人倒也是个古道热心肠的人，他见英玉这般年轻，有这们志气胆力，便不忍丢下了她自行回去，便也借了一个铺位，替她打听告御状的手续。英玉自是感谢不尽。她见陈客人年纪已是四十开外了，便拜他做了个义父，陈客人竟也欣然地允许了。越发打点了精神，替英玉想法。

这天陈客人在街上行走，迎面来了一个人，招呼他道：“陈老板，你好哇，几时到长安来的，上哪儿去？”陈客人抬头看时，原来是从小相识的一个老友，他乡遇故知，格外欢喜，便道：“原来是你，好久不见了。”说着两人走进了一家酒店落座，那人问陈客人道：“老板生意好哇，这回销了多少货？”陈客人道：“不是来销货的。”那人诧异道：“不来销货，有甚事到此长安地面？”陈客人便一五一十地说了出来，那人听了，哈哈笑道：“再巧也没有。”陈客人见这般光景，有些费解，那人却移座上前，附耳和陈客人说了一回，陈客人的面上，早堆满了笑容，不住地点头，连声说好。他们两个，匆匆饮毕，会了酒钞，那人道，一准明天过来好了，陈客人拱了拱手道：“全凭大力。”那人已是头也不回的去了。

陈客人兴匆匆回到平安客寓，见了英玉道：“如今好了，恭喜我儿，你的大仇，立刻便要伸雪了。”英玉忙问道：“何以见得？”陈客人道：“方才我在街上，遇见了一个多年不会面的老友，他姓马，单名一个琼字。现在皇帝驾前第一个最得宠信的越国公、左仆射杨相国杨素老大人那里，充当一名亲随，甚得杨素信任。他和我在洒肆里面饮酒，我将你的事情，说给他听了，他却哈哈笑道：‘再巧也没有’，我儿你可知道为了何故？原来现在的太子杨广，正和杨素商议，想个法儿，推倒了你的仇人蜀王杨秀。前天杨素和太子商议了多时，却没有商议出一个方法，我的朋友却听得甚是分明。如今听了我谈起的事情，恰是蜀王的不法行为，不是绝大的一个把柄。他约我明天早上，带了你同到越国公府第，去见杨相国，你便好将你的冤情诉出，还怕蜀王不跌翻给你看，报了你的大仇？”英玉听了，真是喜出望外，只是想到了一家惨死，虽能报了大仇，已是人死不能复生，又不免伤心下泪。陈客人安慰了他一回，便一同吃了些晚膳，就想早些安睡，准备明天一早起身。

正在这个当子，陈客人忽见寓里的伙计，带了一个人走进，正是那个马琼，便叫英玉上前见过，叫了声叔父。马琼打量了英玉一眼，啧啧的道：“好一个孝女，有这般志气。”英玉接口道：“全凭叔父大力，替难女伸雪。”马琼对陈客人道：“我便为此事来的。我和你酒肆分别，回到府第，见过相爷，就将此事禀了上去。相爷即带了我同至东宫，见了太子，将此事说明。太子十分起敬邢小姐，当下和相国密议了一回。相爷回到府中，即打发我到此地，接取邢小姐到相府安身，相爷还须仔细的盘问一番邢小姐，好预备奏本。小姐只管放心前去便了。

现在外面，有小轿相接，此地寓费，我已关照了帐房，向相府领取。陈老板你也住到那面去好了。”英玉和陈客人，各自欢喜，便收拾了一切，走到外面，英玉坐上小轿，陈客人和马琼，在后面跟随行走。

不到片刻工夫，已是到了越国公府第。门前歇了轿儿，英玉出轿，随了马琼，走进里面。马琼却叫陈客人在门房坐一下，才和英玉到了内堂。问知相国在东房等候，便到了那里。英玉见了杨素，急忙跪伏在地，杨素却含笑道：“你且起来。”英玉遵命立起，看那杨相国，生得好一副相貌，银盘般脸，两道霜毫，威棱起角，一双虎目，奕奕有神。天庭饱满，地角丰隆，颔下银髯飘拂，越显得精神旺健。