雪月梅

今令堂身边又无人侍奉，断不可再迟。你表妹既拜继与我，我就可以为他主持。况且他年已及笄，德容俱备，与其另为择婿，不如亲上加亲。贤侄回去即与令堂说知，谅令堂亦必乐从，况且又可诸事从省，又可指日完娶，令堂身旁有了侍奉之人，贤侄出门也得放心。岂不是十全其美？”岑公子道：“承老叔至戚相关，回去即当禀知老母。”当下吃毕早饭就告辞回来，将相见情节及王公的说话，一一禀知母亲。

岑夫人道：“我久有此心，倒承王亲家先为道及。如今你已见过表妹，谅已放心，但王夫人面前我并未提起，如今却是他的女儿，我明日还须过去当面求亲才是道理。再他的姑娘前日拜继与我，还不曾有一一些礼物送他，明日将你买来这四匹色绫拣两匹鲜明些的，再配上姑姑送我的那天青缎袄、玉兰缎裙送了他姑娘也罢。”岑公子道：“只恐太轻了些。”岑夫人道：“他们倒不在乎此，只要礼到就是了。再这婚姻大事虽是当面允许，爱亲结亲，毕竟要请两位月老主持。如今只有严老先生年高有德，夫妇齐眉，竟请他两老为媒甚好。他家老太太、大娘子我明日还要请他过来坐坐。”岑公子道：“母亲所见极是。”当下母子商量已定。次日早饭后，岑夫人将这四匹绫缎用毡包包好叫老妈子从后门送去：“先通知一声，我随后就过去。”

且说王公昨日自岑公子转身后，随将这觌面许亲之事与夫人说知。夫人道：“我已有此心，他们姑娘侄女做了婆媳更加亲热，又省得我们另外择婿，这是两全其美的事。”这老夫妻说话时，他两姐妹却都在面前。在小梅原是意中之事，也不足为喜。月娥听了这话，顿觉面容惨戚。小梅会意，略坐了一回就拉了月娥一同回到自己房里来，道：“姐姐不须忧戚，你我情同骨肉，你的心事，我岂不知？当日姐姐曾说要与我同堂一室不忍相离，我就说恐人事不齐，今日不想先有此举。但我非无心之人，姐姐的恩义生死不敢想忘。只要姐姐耐心，三年之内小妹必然与你遂此初愿。总然小妹先过门去，必当将此情告知姑姑母子，小妹当虚正席以待，必不教姐姐有离群之怨。我看郎君印堂紫气交腾、黄光明润，功名未有限量，也非小妹一人可以专房，只怕还不止你我二人，总在三年内必有应效。不知姐姐能耐心否？”月娥听说至此，不觉转愁为喜，道：“妹妹果然算计得定，莫说三年，即十年亦当相待。但只恐父母另有他议，却当如何？”小梅道：“这件事不是小妹夸口，实是算得稳，拿得定。如今姐姐面上气色未开，喜期尚早。三年之约，实可践言。姐姐不必过虑。”月娥道：“只恐妹妹到那时不能践言。”小梅对天盟誓道：“我负今日之言，当遭神诛鬼殛。”月娥连忙与小梅掩口道：“妹妹何必立此大誓！今日之言我当刻骨铭心，只是如今忽然分拆怎不动情。”小梅笑道：“如今相离，不过咫尺，朝夕仍可见面，只怕不久还有远别。”月娥惊问道：“妹妹何故说此？”小梅道：“我昨日见父亲面色，官禄驲马已动，不久定有喜报。母亲与姐姐必有远行。”月娥道：“父亲即去做官，我与母亲不去如何？”小梅道：“恐事有定数，不能不去，姐姐亦不必以此为虑。凡事只恐情意不坚，便有更变；如你我生死一心，虽隔千里亦与在目前一般，终当会合。何必伤情？”月娥见小梅说得如此真切才把愁肠放下，一心宁耐。

次早见老妈子送礼过来说：“太太随后就到。”他母女们都欢欢喜喜迎将出来。小梅悄悄的取笑月娥道：“这是我姑姑来与你下定了。”月娥啐了一声。大家接着岑夫人，王夫人先道：“女孩儿还不曾孝敬得干娘，倒反要干娘费心。”岑夫人道：“这是小儿从南省带回来的菲薄之物，不要见笑。”一面说话，就同到上房来。月娥又过来拜谢了。王夫人道：“昨日大相公回去必定与姆姆说知了？”岑夫人道：“正是，小儿极承亲家与婶婶的过爱。”因指小梅道：“他如今却是婶婶的女儿，比不得在何氏门中，老身应当过来亲自相求。”王夫人笑道：“我们是爱亲结亲，一概客套俱要去掉。如今大相公也正当婚娶之时，姆姆身边又无人侍奉，不如与他们早毕了姻，也完了我们一桩心事。只是匆促之间妆奁未曾置备，只好过后慢慢补送。”岑夫人道：“老身那边礼数也恐一时不周，还要婶婶原谅。今承面允，就要拜烦严老相公为媒，择日便好行茶礼过来。”王夫人道：“这月老是少不得的，得请他夫妇两位老人家为媒甚好。”当日母女们叙话，留过了午饭才回。正是：

功名未称云霄志，婚嫁先完儿女情。

不知岑公子如何成亲？且听下回分解。

第三十二回亲上亲才郎求月老喜中喜表妹作新人

却说岑夫人这日午后从王家回来，与公子说道：“承王夫人美意，倒催我们早些择日。你明日就可去拜请严老先生为媒，再说我要请他老太太、大娘子过来坐坐，看他肯来不肯来？”岑公子应诺。次日上晨，整顿巾服就到严先生家来。岑公子未及开口，严先生笑道：“岑兄今日早来，一定是要我做个现成的月老，可是么？”岑公子笑道：“老先生何以预知？”严先生道：“昨日王公在这里说及，我道这是一件极美的事，正当玉成。况此举算来其便宜有五：第一，彼此亲知的见，不须打听；第二，姑侄做了婆媳，不比生人，分外亲热；第三，相爱结亲，一切礼文俱可从省；第四，一边省得另为择婿，一边省得另为求婚；第五，姑娘、侄女省得日后两地挂怀。岂不是五便？玉峰只须择吉过礼，仆自当效此执柯之劳。”岑公子道：“既承老先生慨允，还要奉屈一叙。”严先生道：“这可不必从俗，竟到过礼这日，早辰在岑兄那边，午间在王公这边，岂不一举两便？”岑公子道：“家母还要请老太太、少夫人过去一叙，不知可肯赐光，特着晚生来拜达。”严先生道：“老妻也说要过去拜识令堂，不如到了吉期过去道喜吃喜酒罢。”岑公子道：“到那日另当敬请。”严先生因取过通书一看，道：“这月二十八日是个天喜月德，正好过礼。闰十月初三日却是不将吉日，合卺最好。竟定了，不必改移。”岑公子道：“只恐时日太促料理不及。”严先生道：“尚隔着十一二天，也不为急促了。况诸事从简，有甚么料理不来？明日我过去先与王公说知，总是两边一概从省，竟不必游移了。”

又坐谈了一回，岑公子告辞回来，与母亲说知。岑夫人道：“他老人家虽如此说，我们还该请一请的为是。明日你备一付全帖请严先生，再备两副我的帖子请他婆媳，也尽了我们的礼数了。”母子相商已定，次日即叫岑忠送帖过去，严先生看了道：“我已与你大相公当面说过，何必又多此礼？”岑忠道：“这是家太太的主意，说本要先过来奉拜这里老太太，又恐反为惊动。明日这桩喜事，那边并无一位内客，还要敬烦老相公同太太作双寿星，因此先请过去叙叙，以后便常好相见。若老太太不允，家太太说还要亲自过来拜请。”严先生道：“既是你家太太这番盛意，只须内边一席，叫他婆媳过去领情，我只到过礼这日去叨扰，明日不必多费。我也不写辞贴，就将原帖拜上你相公，说我心领就是了，不必再劳你往返。”岑忠知严先生是说一不二的，也不再言，因只将两个岑夫人的柬帖留下。回来说知，岑夫人道：“他老人家既如此说，就不须再请，后日只打轿去请他婆媳两位就是了。”因叫岑忠明日定下厨子，买办食物，诸凡必须丰盛。

当日岑夫人亲自过去面请王夫人母女。王夫人道：“女儿本该过去奉陪严太太，因房里无人，叫他同妹子在家里罢。我去相扰就是了。”因说：“那严太太做人最要好。虽然是七十岁的人，却康健得紧，眼也不花，耳也不聋，就只掉了几个牙齿。今年新年里在这里会过，直到如今了。他家大娘子见我们也亲热得紧，生得好个模样。跟前有个六七岁的学生，甚是聪明乖巧，如今跟着他爷爷在学里读书，从不见他到外边来顽耍。”大家坐话许久，岑夫人才辞了回来。

这日，岑义夫妻都过来帮忙料理。早饭后先请了王夫人过来，然后打轿去请严太太婆媳到来，都迎接到上房，一同见过了礼，坐下吃茶。岑夫人见严太太鹤发童颜，精神康健，大娘子肌理丰匀，态度闲雅。茶罢后，岑夫人道：“早该去拜见老太太，只为小儿未回，家中无人，不曾去得。今朝有屈光降，简慢处还要老太太涵容。”严太太道：“说哪里话？老身也因上了年纪不大出门，王太太那边新年里拜年去了一次，也直到如今，心里也正要想会会。昨日承太太这里相邀，只是反来叨扰不当。如今大相公在家，何不请来见见。”岑夫人道：“小儿自当进来叩见。”少刻，岑公子整衣进来，一一拜见过，即往书房去了。严太太道：“好一位才貌兼全的郎君，正好配那位齐整小姐。”因对王夫人道：“恭喜你得这一位佳婿，也不枉了拜继一场。你们两亲家母也是天缘福凑，难得遇合在一处的，如今又是亲上加亲，真是天大喜事。前日老身听见了，欢喜不尽，这样合巧的姻缘实是难得！”两夫人齐道：“这都是邀老太太的福庇。”岑夫人因问：“大娘娘为甚么不同了小相公来？”严大娘子道：“小孩子顽劣得紧，因在书房里，不叫他知道。”岑夫人道：“这也难得，多有六七岁的小学生一刻也还离不得娘哩！”大家说说笑笑，叙到晌午时候。

岑义媳妇来请上席，岑夫人就相邀同往外边客位里来。严太太见桌面朝南，系着红锦桌围，因道：“这样坐法到觉不安，不如把桌面东西相向，我们四面坐开倒好。”岑夫人道：“只恐不恭。”严太太道：“从此以后再休客套。”因叫岑义媳妇与老妈子将桌面掉转，去了锦围。岑夫人道：“恭敬不如从命。”因举杯先逊严太太坐了首席，王夫人对面。严大娘子因婆婆在坐，与岑夫人上下横坐了。岑夫人亲递过了三巡酒，岑义媳妇与老妈子往来斟酒上菜。王夫人就叫跟来的丫头相帮端盘，岑夫人道：“不好劳客。”王夫人道：“一家人，使唤何妨？姆姆这边无人，且叫他在这里伺候几时。”岑夫人道：“改日谢他也罢。”这日大家说笑饮酒，也直到日西时方才散席。又留到上房来吃茶，严太太道：“我们出月初三日还要过来吃喜酒，不知择在甚么时辰拜堂？”岑夫人道：“却还不曾定得。”严太太道：“自然用上六时辰好，寅卯不通光，觉得太早，倒用辰时也罢。”岑夫人道：“老太太是福人，说的辰时就好。这里又无别客，到那日一早打轿过去，务请老太太、大娘娘早些光降。”严太太道：“我们一定早来。”因对王夫人道：“这日还得太太做个女送亲，况且岑夫人这里又无别客，你们两亲家甚是亲热，我们又得欢叙一天。”王夫人道：“老太太在这里，我一定要来奉陪的。”严太太道：“这还是我来奉陪太太。”说毕就拜谢了起身。大家都送出门首上轿，叫岑忠扶轿送去。不一回，轿子转来，大娘子也辞谢回家。

岑夫人送了严大娘子，又留王夫人到房中吃茶。王夫人因问：“明日新房做在哪里？”岑夫人道：“厢房内又觉不便。这三间上房颇宽大，中间仍做了内坐，只好腾出西边这间来做了新房。”王夫人道：“甚好，早晚服侍姆姆也近便些。”两亲家又叙了一回话，王夫人方告谢回家。那边也有丫头、仆妇来接，王夫人就将跟来的这丫头留在这边伺候帮忙。岑夫人再三致谢，直送出后门外，看王夫人进了门才转身回来，对公子说道：“他们今日都欢喜得紧，你丈母明日还要亲送过门。吉期不远，诸事须预为料理，也要整整齐齐成个局面。虽然说诸事从省，也不可十分草率惹人笑话。这凤冠钗钏、珠环首饰有你祖母并我的两副在此，只消拣一副拿去收拾收拾就好，不必更置，只须买几匹绫缎就是了。”因叫岑忠弟兄：“明日把西上房收拾出来，将应办之事开出单子，逐一赶早备办，省得临时局促。”

且说这边王进士夫妻相商：日期逼近，妆奁之类一时置办不及，且将与月儿预置的嫁妆什物拨紧要的且拿来用了，过日再与月儿补做。又叫裁缝制了几套时新裙袄，一件大红妆花圆领，叫银匠打了一条银带、一付镀金头面首饰，又与岑公子备了一套回盘巾服靴履并文房四宝之类。各色齐备。

到二十八日，岑夫人这边过礼是：凤冠一顶、金钗一对、珠花一对、金钏一双、珠环一对、玉簪二枝、金缎二端、色缎二端、色绫四端、色绸四端、折席四十两。严先生兰伞四轿为大媒，又请严太太往王宅与新人上头插戴。这日两边都盛设喜筵厚待，不在言表。

到了闰十月初二日，王宅就搬送妆奁过来。初三日吉期已择定辰时花烛。两边都有鼓吹旗伞职事人役：一乘彩舆；大媒送亲，另是两顶四轿；伴娘仆妇，两顶小轿。此时小梅打扮得珠围翠绕如仙子一般，红巾遮盖，伴娘们扶上彩舆。王夫人大红补服，珠冠金带，上了大轿。鼓吹放炮，起身迎喜神，方先从西村大宽转往东村行来，早惊动合村男妇都来观看，十分热闹。这边岑夫人也是天兰补服，凤冠金带。严太太婆媳都是大红吉服。彩舆到门，抬进中堂，烦严太太启围，岑夫人接宝，伴娘们搀扶新人出轿，把彩舆打出院中。然后，送亲大轿进来，严太太婆媳同岑夫人接出轿来。岑夫人与严大娘子请王夫人先到上房去坐。严先生两老夫妻在外厅上首东西相向，傧相赞礼，请新郎出堂。岑公子儒巾公服，挂红簪花，拜过天地，行交拜礼毕，牵巾进来。严太太与新人挑去了红巾，坐床撒帐，吃过交杯盏，然后一同都请到外厅见礼。两新人在下边并立氍毹，先拜谢了严老夫妇两位大媒，又拜了王夫人，再与严大娘子平见了礼，然后拜过老母。礼毕，大家族拥新人归房。岑公子就在外边陪待大媒。这些职事人役，拜堂后岑忠都给与花红酒礼打发去了。这边王宅跟轿的家人，都是岑忠弟兄接待。里面这些来看拜堂的仆妇、丫头，有岑义媳妇在厢房款待。

这日适值严大相公从城里回来，随即过来道喜。岑公子即留住不放，请严老先生都同去了公服坐席。外边一席，主客三位。内边一席却是严太太、王夫人上坐，岑夫人主位相陪。严大娘子同小学生陪新娘子在房内，另是一席。这日喜筵直饮到申牌时分。外席已罢，严先生不肯坐轿，父子先告辞起身。里面席毕，都在新房吃茶叙话。岑夫人已将严太太留住，过了三朝回去，并面请王夫人、严大娘子：“三朝务必要屈过来再叙一天，明日就送帖过去。”严太太道：“你们两亲家母又不是初见面的，我们也正要时常往来，何必具帖，多一番客套？”王夫人道：“正是呢，我们一定过来。”严太太道：“大小姐难得相见，明日也请过来，我们会会。”王夫人道：“一定叫他来陪老太太。”当下王夫人先告辞起身。严大娘子因家中无人，也就作辞，一同起身。这些丫头、仆妇也有跟轿去的，也有从后门去的。严太太却陪着新人在房，只岑夫人直送到厅外，看着王夫人、严大娘子都上了轿，才转身回到新房里来。

严太太道：“做客容易做主难，今日也够太太张急了。如今有了这位大娘子，以后正好安享哩！不瞒太太说，我家这个媳妇当家把计，甚是贤能。自从有了他进门，一点事也不用我操心。”岑夫人道：“好一位大娘子，也是你老人家的福气，正好安享哩！”叙话移时，不觉已是上灯时候，就在新房内摆上酒碟，又让严太太吃了几钟酒。严太太就起身道：“我们酒已有了，过那边去坐罢。让他两个新人也好同饮一杯，早些安歇。”岑夫人一面叫请大相公进房，就同着严太太过这边自己房里来。外面岑忠弟兄两个收拾照料，一切停妥。所雇厨司、帮工，都一一开发，欢喜而去。岑义媳妇与丫头、老妈子收拾厨下，候上房睡了，俱在厢房安歇。

这晚岑公子先到东上房与严太太、母亲道了“安置”，才过新房来，小梅一见，即站起身来。岑公子遂将房门掩上，见桌上摆着酒碟，因满斟一杯递与小梅，小梅双手接过，随与岑公子回斟了一杯。夫妻并肩坐下，灯前细看芳容，真是千娇百媚。小梅也并无一点小家羞涩，因道：“小妹幼失恬恃，即遭挫折。不想得遇王小姐十分怜爱，又蒙继父母垂慈，待如亲女，此恩此德，生死难忘！如今得遇亲姑，又成连理，都是王小姐的大德。当初与他结拜时，情同骨肉，有誓在先：情愿死生相守，不愿相离。今日不想小妹先占洞房，情实不忍。不知哥哥何以教我？”岑公子道：“感恩戴德，是妹妹的好心，当图后报。至于生死不愿相离的话，只可夫妻私语，即父母面前亦难言及。况他是大家小姐，分又居长，总有私下盟言，于情理大不相合。岂宜齿及，生此妄想？妹妹却教我何以为计？”小梅笑道：“我已知哥哥此时实无筹画，但日后倘有天缘会合，那时你莫非推脱不成？”岑公子笑道：“这是必不可定之事，即或有之，其权又在贤妹，非我可为之主也。只恐那时贤妹又不似今夕之言了。”小梅正色道：“小妹曾誓天日，生死不移。哥哥岂以我为世欲儿女虚言，不足信耶？”岑公子见表妹如此认真肃然起敬，道：“却不知贤妹竟是个女中道学，今已深悉贤妹心迹。但为兄也有一桩不敢言的心事，今见贤妹如此重义，却不得不说了。”小梅笑道：“哥哥不必言，小妹已预知久矣！”岑公子惊问道：“贤妹预知何事？”小梅道：“可是杜丽娘一辈？我筹之已熟，他二位一是小妹的恩姊，一是哥哥的义妹，况又相会在前，日后会合小妹当退让三舍。”岑公子听了，不禁眉飞目舞道：“小生今日得贤妹做了娘子已是三生有幸，若再兼二美，恐无此福分消受。”小梅道：“得陇望蜀，男子常情，只要那时不使我作秋风团扇之感，就是万幸了。”岑公子急得发誓道：“我岑秀若有负心，神天不佑。”小梅急为掩口道：“只要情坚，何须立誓？但今日欲与哥哥仍以兄妹相处，同床各枕，待有了他二位，再尽夫妻之道何如？”岑公子笑道：“这却实难从命。”因即欲拥抱上床，小梅笑道：“谅必不依，又何必如此性急？”岑公子搂住粉颈道：“我的娘子，求你不要再作难了！”当下共饮过三杯，即宽衣解带，互抱上床。这夜你恩我爱，似蜜如糖，难以尽述。正是：

交颈鸳鸯眠正稳，莫教鸡唱五更来。

不知此后如何？且听下回分解。

第三十三回王进士挈家为县令岑秀才奉旨作中书

却说次日，岑公子夫妻早起才盥洗毕，王夫人那边已着丫头送盒酒点心过来。岑夫人叫岑义媳妇留住款待。岑公子因与母亲商量：“今日去谢严先生并回拜他公子，明日三朝，竟请丈人与严公父子同叙一叙，不知可否？”岑夫人道：“这个何妨？你就进去面请一请。丈母、严大娘子那边也请一声，说我昨日已当面请过，不具帖了。”当下岑公子因备一副门下子婿的请帖，一副晚生、一副同学弟的帖子，先着岑忠送去。随后岑公子先到严先生家叩谢回拜，又当面请过，遂作辞到王宅来。比时是新姑爷，不比往常，家人们一见即往里通报。王公笑迎出来。岑公子行翁婿礼拜见毕，随邀到后堂拜谢了丈母，因说：“明日母亲请岳母与大妹早些过去叙叙。”王夫人道：“昨日姆姆已张急了一日，明日又要作主人，太繁劳了。”岑公子道：“喜的都不是生客，就有不到处也都是包涵的。”王夫人道：“明日不用再邀，我们早饭后即过去就是了。”王公笑道：“若是从俗，明日该我这里设席相请才是。如今贤婿那边既已准备，我这里只好改日再请罢。”王夫人也笑道：“只是太脱俗了些。”当下吃过了一道茶，岑公子就告辞回来，料理明日席面之事，诸色齐备。

次日早饭后，先打轿去请了王夫人、小姐过来。岑夫人与新娘子出来迎接，到新房里见了严太太，大家一同见礼坐下。一面又叫岑忠打轿去接严大娘子与小学生同来，不一时也到。接进房来，严大娘子道：“今日又来吵扰。”岑夫人道：“说哪里话？只是简亵，不要见怪。”当下大家见过礼，又叫小学生逐位磕头。岑夫人自己去攒了一大盘点心果子与小学生吃茶，这小学生与岑夫人深深的又作了一揖，喜得岑夫人了不得，道：“好一个知礼的小学生，明日一定要强爷胜祖。”

大家吃茶叙话移时，岑义媳妇来与岑夫人说：“家庙的供献都已端正了。”岑夫人就叫两新人焚香点烛先参了灶，然后拜祖先毕，又要请严太太、王夫人见礼。严太太道：“前日已见过礼，今日不敢再劳。”岑夫人道：“还该叫他们拜谢才是。”严太太与王夫人再三阻住，岑夫人道：“既如此，你们竟朝上总拜四拜就是了。”两新人遵命下拜，岑夫人叫岑义媳妇与自己将二位搀住，不叫回礼。然后，与严大娘子、月娥小姐一同平拜了，又与母亲拜毕，岑公子即出外边叫岑忠邀客。

王进士只带了一个小厮缓步过来，严先生父子随后已到，大家施礼坐定。茶罢后，里边老妈子捧出红毡来道：“新人出来拜见。”严先生正欲相阻，岑义媳妇与丫头已扶新人出堂，将红氍铺好。王进士对严先生道：“省得他们两番起拜，不若我们竟同见了礼罢！”严先生道：“我却不敢当。”当下两新人并立红氍端端正正拜到两拜，王进士就搀了起来，然后与严公子只行了常礼，新人退入后堂。

这里正在坐谈，只听得外边一片锣声响亮。