麟儿报

倒不好意思。”秋萼道：“这也是他天报，方出我家小姐的恶气。”毛小姐道：“只不知你家的小姐后事如何？可是这样爱富嫌贫？”幸小姐道：“我妹子知书识字，才智过人，决从父命。妳明日相见，自然晓得。但我今见他身上寒冷。秋萼，妳寻件衣服与他。”秋萼忙取了几件旧绵衣被褥，叫家人拿去。宁无知闷在船头，正暖气烘烘，恬然睡觉。今见赏他衣服被褥，一发欢喜。正是：

恶人虽说是天磨，毕竟天心爱处多。

不是一切折磨尽，如何改悔到心窝。

自此一路雇夫，连夜用力。不一日已到了湖广地方，离家不远。幸小姐甚是欢喜。

却说廉清，在船日久，今见入了境中，恐怕邻近官员知觉，未免又要耽搁，便吩咐跟随道：“老爷我思家念切，若惊动了地方官，又费一番工夫。老爷我起早先回，你们后来吧。”廉清遂带了数个家人，竟从旱路而走。廉清在马上暗想道：“我这番荣归，若论起来，我当初贫贱，自小亏岳父收留，教我成名。又将小姐许我，这识见知己之恩，真千古所未见，只宜先去拜谢他才是。但我如今是钦赐养亲完娶，是亲在前，而娶在后，又岂可违旨先及私事。还是先到家去是正理。见过父母，然后拜见岳父母，则伦理俱尽矣。”廉清定了主意，遂在马上加鞭，一路而行。行了两日早到鸿渐村不远，遂先着人通报，自己慢慢而来，早望见家中气象与往日大不相同。原来俱是幸夫人着人盖造齐整。那家人到家见了廉小村，跪禀道：“状元爷荣归，就在后面到了，特差小人先来报知。”廉小村听了大喜，忙问道：“状元爷几时到幸府的？”家人道：“幸府还未曾去。”廉小村听了，着惊道：“怎么不先到幸府去？”家人道：“状元爷说是奉旨养亲，故先回家来拜见老太爷。”廉小村着急道：“你快去对状元爷说，我问他这官是哪里学出来的？快快不要做此没人心背情理之事，惹人谈论。若是先来家见我，我也决不见他。”家人听了连忙跑回，拦着廉清的马头，将廉小村言语细细禀上。廉清勒马思忖道：“这实是我父亲的厚道，但我欲至此，再奉父命而往，就不为背旨了。”便勒回马，竟往幽兰里来，也先着人去报知。幸尚书与夫人听了，一时惊慌无措。不一会家人又来报道：“廉状元已进村了。”幸尚书只得先叫儿子幸天宠出门迎接。廉清在马上，远远看见舅子立在门前街上接他，便慌忙下马，疾趋走到，用手搀着幸天宠道：“有劳大舅出迎，得罪，得罪！”二人携手，遂同走入门来。只因这一来，有分教：

多情推去，有情寻来。

不知后事如何，且听下回分解。

第十五回 苦在心头没奈何庭前讲理　喜从天降有商量闺内调情

词云：

相逢只合笑颜舒，苦杀巢空心咽茹。欲诉又非宜，腾挪且措辞。得效于飞友，怎肯教他后。久已弄情缘，红丝暗里牵。

右调《菩萨蛮》

话说幸尚书与夫人，忽听廉清奉旨养亲完娶，将已到门，吃惊不小，便十分着急，只得叫儿子出来迎接。夫妻在内，只跌足叹气，幸天宠将廉清迎入厅中，欢与廉清相见。廉清道：“俟小弟拜见过岳父母二大人，方与尊舅行礼。”说罢，随着人入内相请，便一直进来，请幸尚书与夫人出去拜见。

幸尚书与夫人只你推我，我推你，推到没奈何的田地，幸尚书只得走出厅来。廉清已使人将两张大椅子摆在中间，铺下红毡，只等丈人、丈母出来就拜。今见幸尚书独自走出，便又着人去请夫人，却满面堆笑，躬身恭请幸尚书上坐。幸尚书只得走下一步，扶着廉清说道：“请问状元此来，是奉朝廷赐归？还是状元自己私归？”廉清道：“小婿蒙圣上矜怜，赐归养亲完娶。又蒙钦赐聘礼，故星夜前来拜见岳父、岳母二位大人，并求择日，使小婿与令媛昭华小姐成就百年之好。请岳父台坐，俟岳母出来，一同拜见。”幸尚书听了故作着惊，道：“状元此来差矣。从来礼乃人之大纲。若不循礼，则近于野，而生物议。今状元蒙圣上恩典，赐归养亲完娶，则亲在先，而娶在后。只宜归家拜见父母，先尽了子职，然后到我处言及婚娶，方是正理。怎么先到这边来，竟是先完娶而后养亲，将来何以复命。宜速归家，再来商议可也。”廉清道：“岳父之言实与小婿同心。怎奈我父亲之见与岳父不同，故不敢违逆父命。今小婿是遵父命而来。”遂将父亲不容相见之言说知。幸尚书微笑道：“今尊翁之见，是乡野之私识。我身为礼臣，礼自我出，行动为人准则，岂可行此悖礼之事。还是归家的是。”两人只在厅上，一个叫他回去，一个说是奉父命必要请拜见，谈论不已，以至家人仆妇俱围绕而看，幸夫人亦躲在门后打听。

且说幸小姐见赶过了廉状元的坐船，满心欢喜，便使秋萼来问。家人道：“已离家中不远，只有里许了。”幸小姐听见，忙吩咐住船，因对毛小姐说道：“小姐在船上宽坐片时，我同秋萼先回，禀知父母，即同人来迎接。”毛小姐应允。

幸小姐即整巾换服，同秋萼上岸而走。正欲问人，不一时却看见牌楼匾额，旗帜飘扬，上写的许多金字，俱是庆贺廉状元的。幸小姐与秋萼看明，方知是自己门首，便不胜欢喜，走到门上，却不见一人看守，便竟往内走。只见厅上许多人团团围绕，不知为着什事。她二人便在旁乘空往内直走；不期夫人在门后突见二人走入，只说是廉清又着人来请她出去拜见，便回身欲躲。

秋萼忙上前说道：“夫人，小姐回来了。”夫人忽然听见，忙回头细认，小姐已走到面前，低声说道：“母亲，孩儿回来了。”夫人方看明，果是小姐与秋萼。这一喜非凡，不胜惊喜，却又禁不住双泪如珠，一时话都说不出来，只挣说道：“我儿，妳娘亲好苦也！”小姐连忙摇首道：“母亲切莫高声。”遂一同入内。

夫人遂将“廉清归来，在厅上请见。妳父亲要打发他回去，他只是不肯，只要请我出去拜见。正在万分难解之际，孩儿恰恰到家，天大事已定矣。”幸小姐道：“廉清之事，容易就定。倒是孩儿之事，不能就定，快请父亲进来商量。”秋萼道：“别人去请，必要被廉状元看出，还是我去方得隐密。”

遂走到厅前来，闪身只看着幸尚书。幸尚书正与廉清分辩，忽一眼看见是秋萼，便不胜吃惊，暗想道：“她来，小姐必有下落了。”因对廉清说道：“状元既奉父命不肯回去，且同小儿坐下，我且入内一去就来。”说罢便如飞入内，见了秋萼忙问道：“小姐今在哪里？”秋萼用手指内，遂一同进来。

小姐见了父亲，因笑说道：“孩儿服色有异，不敢拜见。”幸尚书见小姐这般打扮，宛然一美男子，不胜惊惊喜喜。小姐道：“廉清在外，却不可露出一毫消息。”幸尚书与夫人会意，即便吩咐诸仆妇。小姐方笑说道：“孩儿今日娶了一位小姐来家，快着人同去迎接。”幸尚书与夫人听了吃惊道：“孩儿这是怎么说？”幸小姐方将别后，得毛羽收留、将女儿招赘，以及成亲，今日同归许多事情说了一番。

此时幸公子也走进听见了，只笑得如喜如狂。幸尚书道：“如今这毛小姐来家，孩儿作如何安顿？岂不误她终身大事！”幸小姐道：“孩儿自有主意。我今不便改装，可备轿子，我去接她上来，须如此这般。”幸尚书与夫人只得依她，遂着人抬进两乘大轿。幸小姐便坐了一乘，同着空轿，带了家人仆妇，一齐往外走去。

却说廉清忽见幸尚书急走入内，正不知是何缘故，只说“就出来”，便同幸天宠坐下。坐了半晌，只不见走出来，心中十分惊疑。又见童仆纷纷出入，正要问幸天宠，不期幸天宠也晓得了些风声，一时坐不住，也脱身溜了进去。

只撇下他坐在厅上。廉清见了，又觉可笑，又十分惊疑，道：“我岳父是个慎重之人，十分爱我。今日为何如鬼如蜮般的行径起来，撇我在此，甚非爱我之意。”因踌躇了半晌道：“我今奉旨与小姐成亲，不久出入闺闱，非比往日避嫌能禁我足，何不进去拜见。”遂起身刚欲走入，却见两乘大轿出来，后随许多男女跟随。廉清只得立在旁边让他们出去。

却见幸尚书同着天宠，俱各笑嘻嘻走来说道：“适因有事入内，唐突之处，异日请罪吧。”廉清又要请拜见，幸尚书又再三推辞。廉清道：“小婿荣归，理合拜见。岳父不容，却是为何？”幸尚书笑道：“先不受拜者是有隐情，于礼有碍，而不敢受也。今隐情已释，似无碍矣，宜该受拜。然在此忽忙之际，则又非受礼之时。容择吉日愚夫妇受状元之拜何如？”因对公子说道：“我已着人在东书院设席，你陪状元去吧。”遂一面吩咐着人打扫厅堂，就忙乱个不了。

廉清因不便再问，只得同公子走入东书院来，彼此问些别后事情，方知逄寅不在此馆。不一时家人来请入席，二人入席坐饮。廉清忍不住问道：“今日岳父母为着何事，却如此匆忙，可使我一闻么？”幸公子笑道：“今日有一件大喜事临门，不得不为它匆忙。”廉清道：“我今奉旨与令妹成亲，乃大喜之事。却不以我为大喜，终不然更有大喜于我者？”幸公子道：“兄之喜，非为不大。但它之喜，非出寻常，得千古之奇喜，实有大于兄之喜万万矣。”廉清听了不胜呆想，且按下不题。

且说幸小姐带了仆妇一时到船，幸小姐走入舱中笑对毛小姐说道：“家君、老母知娶了小姐不胜欢喜，已着众仆到船迎接，乞小姐整容。”随用手招仆妇进舱，一齐给毛小姐磕头毕，毛小姐随即收拾打扮完，已是黄昏时候。

家人在岸上一齐点起灯笼火把，照耀一如白昼，众妇女扶着毛小姐走出船头，又扶入轿中，幸小姐也自入轿，然后抬上岸来。不一时到了门前，竟至厅上歇下。幸尚书与夫人俱立在上面。幸小姐先走出轿来请毛小姐，用手扶出，二人分立在左右。幸夫人见毛小姐果然标致，与女儿不相上下，不胜欢喜，因说道：“小儿远出，得蒙尊公尊堂留养，又与小姐联姻，又赐同归，愚夫妇不胜感激。小儿心事今已言明，我明日另择良辰，与妳夫妇成亲。今且不须大拜，只以寻常之礼相见吧。”毛小姐听了只得说道：“媳妇今日同归，理合拜见姑嫜。即使他日再结花烛，再拜也可。”说罢，竟拜下去。幸尚书与夫人只得受了。

拜完，幸小姐遂携了毛小姐同到香房。房中早已收拾齐整，不一时侍女们摆上酒来，二人对饮，在房欢笑不题。

却说廉清同幸天宠在书房中心内动疑，只停杯不饮，过不一会，却听得厅上人声不绝，因问幸天宠。幸天宠笑道：“这就是大喜了。”廉清道：“何不去看来。”遂走到厅门口远远偷看，却见厅上悬灯挂彩。灯光之下影影有一对少年夫妻拜见幸尚书与夫人，拜毕入内。廉清看完暗暗吃惊，正要问幸天宠，不期他也竟入内去了。

廉清看得不明不白，因想道：“若是家人媳妇拜见家主，却不消如此尊重。我方才见这人是儒巾儒服，便不是下人可知。”又想道：“大约还是什么亲戚拜见。”遂回入东书院来，正想不了，只见幸尚书满面笑容走来对廉清说道：“方才偶然有事，不得奉陪。如今特来补罪。”因使人洗盏更酌。廉清道：“翁婿之间，岂敢论此。但小婿有一事动问，适见一对少年夫妇在灯下拜见岳父母，拜完直入内室，不知此系何亲眷？乞岳父示知。”幸尚书笑道：“今夜是她二人归宁，母子相逢，后堂设席作团圆之喜耳。”廉清听了不胜吃惊，忙问道：“归宁二子，是女子出嫁而归见父母也。岳父母只有昭华小姐，已蒙许小婿久矣。小姐之外未闻有次，何得忽有女归宁，同此美少年而来？小婿心甚不解，乞岳父为我说知。”幸尚书已受了小姐之嘱，恐他识破，只得笑说道：“贤婿素知我只生得一男一女，何得更有。只不过游戏成奇，状元不必多疑也。”廉清便不敢再问，既而席罢，送廉清到向日书房中安寝。

廉清到了书房，满怀中弄得惊惊疑疑，又听了幸尚书几句糊胡涂涂的说话，一时又摸不着，又不便细问，左思右想十分疑惑。到了牀上，一时再睡不着，只管胡思乱想起来道：“我丈母虽有些嫌贫爱富，我今日荣归，却为何不肯出来相见，莫非其中有什变端之事么？”又想道：“就是她有什变心，我小姐亦无变更之理。只是方才这一对少年夫妻，又是何人？若说是亲戚，便不该说是『归宁』，若说『归宁』，则是他生之女矣。却又不肯明言，其中大有不明不白之事。”遂想了想去，一时再想不着，忽想道：“我今是钦赐婚娶，何不明日见了岳父母立请小姐相见，便可释疑矣。”有了这个主意，方才睡去。正是：

从来难测是人心，何况当初原有参。

今夜一番筹算定，来朝着意去相寻。

却说幸小姐同毛小燕在房中谈笑了半晌道：“小姐请先安置，我还要去见父母。”毛小姐应允了，遂走到母亲房中，细细是了一番。夫人只埋怨“听了妳娘舅撺哄，害了孩儿，我至今恨他入骨。”幸小姐便说出他现在船中，将前事说出：“今孩儿既归，又平安无事，母亲也不必恨他了。”便吩咐家人去，如此这般。

家人领命走至船中，对宁无知说道：“公子叫你上去，有话问你。”宁无知在船头内睡得朦朦胧胧，忽听见公子叫他，便跟着就走。这家人只引他在暗处而走，宁无知在黑暗中走了半晌，竟不知是什么所在，不一时却走在灯光之处，定睛一看，不觉大惊，便不敢走进。幸天宠连忙走来扯住道：“母舅不必惊惶，快些进去。”宁无知没法，只得走入夫人房中，见了姐姐大哭道：“都是我不是了。”夫人埋怨了一番，幸小姐方将前事说明。宁无知方晓得前日这位公子，是毛小姐假扮的。夫人叫他不可说破。宁无知道：“我今改过，正要求外甥女看顾，再不敢多嘴了。”

幸小姐依旧到毛小姐房中同寝。到了次早，幸小姐就来见父母。幸尚书便将廉清许多疑惑细细说出。小姐想了半晌道：“他既疑惑，今早必要来请我相见。若不容他相见，他疑心是真，就不妙了。我如今只得改了原妆，父亲引他到来院中见我，使他释疑，方不露出消息，然后行事，方成佳话。”幸尚书应允。小姐自去改装不题。

且说廉清一见天明，便起来要见丈人，以绝疑心。不期等了半日，尚书方走入书房中来。廉清一见便说道：“小婿自幼得与小姐同窗，并无避嫌。今日侥幸荣归，成亲固有期矣。然亦不可不一相见，庶不失礼。乞岳父慨容，感恩不浅。”幸尚书听了，故意沉吟了半晌，方笑说道：“成婚在即，见也无妨。若不容见，又费贤婿一番疑惑了。可同我来。”遂先使人入内通知，方引着廉清缓步入园。

过了一带花阴，廉清留心，却远远看见昭华小姐同着秋萼在于向日相见之处，便疾趋近前，定睛细看了半晌，不胜欢喜，深深作揖道：“昔蒙鼓励，今得成名。又感圣恩怜念，钦赐完婚，故星驰载道，卜谐伉俪。真可谓不负小姐之望矣。”幸小姐亦回礼答道：“当日家慈虽有微言，然妾坚心，生死静俟。今状元荣归，以为夙愿可酬，不知郎君据何所见，忽又多疑。莫非郎君今日以状元之荣归而骄人，欲作寒盟弃捐，妾亦何敢强也。”说罢，颜色顿异，竟同秋萼而去。

廉清见小姐怪他多疑，正欲说明，不期小姐已去远，不胜追悔。只得向幸尚书再三谢罪。幸尚书笑道：“状元想今释疑矣。”廉清道：“小婿原无所疑，只求岳父择日完婚，庶不负圣恩之意。”幸尚书道：“贤婿既是如此，后日是黄道吉日，使小女归事状元罢了。”廉清大喜，同出花园。不一时大船已到，家人搬抬了许多钦赐礼物，摆列厅中。幸尚书着人收进。

幸小姐同毛小姐在房中见仆妇搬礼物，就拣了几件人间罕见的宝物，与毛小姐看。毛小姐看了，不忍释手，因问道：“这几件宝物，是从何处得来？”幸小姐笑道：“妳若爱它，妳就收了。”毛小姐道：“我怎么好收它。”幸小姐道：“这些宝物，是一个人的聘礼，要娶一房妻子的。今托人要定我妹子，我妹子已许了人家，却又爱他这几件宝物，与我商量叫我改做了女儿嫁他，正在两难之际，我方才见妳爱他东西，何不妳代我一行？这几件宝物就好赖他的了。”毛小姐听了不胜恼怒，变脸说道：“你说的是什么话，怎么将我戏辱起来。”幸小姐忙赔笑道：“我岂敢戏辱小姐，妳若不肯，我明日嫁他。”毛小姐听了不觉又好笑道：“妳原来是个呆子，我不同你说呆话了。”幸小姐笑道：“妳既不同我说呆话，如今只得要同妳说正经话了。我父母已拣了明日，与妳我重结花烛，完妳我的心事。只是我有一件事，要对妳说，不知妳可肯依我。”毛小姐道：“你要说正经话，我怎么不依。”幸小姐道：“我与小姐昵狎虽久，却是虚合。如今这番，比前不同，是真正的好合。若只一味嬉笑言谈，全无新人之态，一则令人观看不雅，二则使我泛常无趣。必得使小姐一如当日娇羞，不可轻言轻笑，矜持自重，使我暗中摸索，得上阳台，而为云为雨。妳道何如？可肯依我么？”毛小姐笑道：“你又说呆话了。当初与你初会，自然娇羞，我今与你虽未有云雨之施，然终夜交颈，挑挑逗逗，怎狠叫我学得前番闺态？”幸小姐道：“妳若不依，到那时又恐『阳台只供人作梦』，小姐妳不要怪我。况且只得头一夜，终不然第二夜，还叫小姐如此。”毛小姐含笑道：“既是这样，我且只得依你，看你做些什么丑态来奈何我？”幸小姐见她应承，满心欢喜，便来寻父母商量。只因这一商量，有分教：

志过陈平，嫁如娥女。

不知后事如何，且听下回分解。

第十六回 奇男子被巧瞒误上小巫山　美佳人分说破明结大花烛

词云：

这番花烛，只道心儿足。谁知受人羽局，吓得心头战笃。总成美满前程，闺中雎鸟和鸣。深谢仙翁指引，留传两姓簪缨。

右调《清平乐》

话说幸小姐来见父母，说及明日成亲之事。要将毛小姐先嫁廉清。幸尚书听了着惊说道：“夫妇乃人伦之首，名分所关，无不以先事者为妻为正，后事者为妾为偏。孩儿自幼与廉清定盟，今又受无限坎坷，幸他有志，不负我一番鉴拔。今奉旨归娶，孩儿不久受诰命之荣，是夫荣妻贵矣。毛小姐与孩儿彼此相怜，只不过游戏之事。我今使人告知她父母，使其父母另择良人而嫁可也。即欲使毛小姐同事廉清，亦当使她后事为妾。为何要使她先事，终不然孩儿要为廉清之妾耶。孩儿万不可如此。”

幸小姐道：“父亲之言，爱孩儿之念，可谓至矣。但孩儿之见不然。当日孩儿避出，青黄无主，生死未卜之时，一旦落于奸人匪类，早已玉碎矣，久已香消矣。若无毛小姐的父母，认作男人，待如骨肉，又肯将女儿嫁我，则视孩儿为可托之人。况他们只生此女，将来宗祀皆指望我二人。设使当日言明，不使他们将女儿嫁我，倒也于心无愧。只因孩儿一孤幼女子，漂流异域，上下无亲，若露出行藏，必招奇祸，故深夜彷徨，包羞忍耻，只得以不告之罪苦求，喜得毛小姐见谅，绝怨心，事孩儿一如夫君。她已死心塌地将终身大事皆仰望于孩儿矣。今若与她说明，使她择人而嫁，事亦已矣。孩儿得嫁廉郎，愿亦遂矣。但念孩儿抛离父母，远去家乡，历有年余，甚非闺淑之事。倘廉郎日后风闻，即将与毛小姐一段假合之事说明，但以女嫁女，此千古未有未睹之奇。设或动疑，不鄙薄为远出，必鄙薄为不洁。则孩儿是非谁辩，清白谁分。故宁甘居后，使毛小姐终身感我不妒成就之贤，廉郎亦终身感我有守贞不渝之节。她既生感，又肯居孩儿之上乎。若今将此意与毛小姐说知，毛小姐必以为名为我污，她性甚刚烈，设有不测，孩儿恐亦不能保全也。”

幸尚书见她说这些缘故，知不可强，只得又说道：“如今廉清只是以孩儿是求，倘结亲时被他识破，不肯成亲，这怎么处？”幸小姐笑道：“他虽俱明眼，终不出我巧瞒。只须『如此，如此』。”幸尚书笑道：“这也罢了。只是毛小姐不与她说明，倘临期有变，参差起来，着怎么处？”幸小姐遂将许多安顿之法说出。幸尚书听了，不禁大喜道：“孩儿妙用，真可瞒天矣。”遂吩咐家人行事。正是：

说出许多恩，叫她先占婚。

虽然是人意，合处岂无根。

却说廉清是奉旨完娶，一时府、州、县各官俱来贺喜，十分热闹。廉清已接了父母、哥哥来家，到了良时，廉清打扮毕，正欲走出厅前，只见秋萼悄悄走来，对廉清说道：“我家小姐，深怪状元，不俱明眼，胸无岑识，甚是不悦，本不欲今夜与状元成亲。老爷与夫人再三相劝，说是奉旨，不敢有违，方才应允。但心中尚有愠意，洞房合卺时，乞状元不必交言，只吹灯上牀，成全好事。就有言语，等明日夜间，慢慢说明，省得触了小姐之怒，以阻好事。故此特来说知，万万留意。”廉清听了笑道：“以往之事，今夜一笔勾销，小姐何须介意。小姐意在藏娇，我自然领教便了。”秋萼遂自走去，不一时鼓乐齐奏，迎请廉清出厅。

此时幸小姐自己躲过，又将毛家家人、使女尽皆打发开了，只吩咐自己丫鬟、仆妇俱到毛小姐房中，将宫赐的宝玉珠翠，插戴在毛小姐满头，真是打扮得如天宫仙子，又将一幅重红锦遮好。