黄绣球

摆出来。张先生同黄通理、黄钟、黄权、复华等一桌，毕太太、黄绣球、王老娘、曹新姑等一桌。后事如何，趁他们吃饭当口，消停一会，再听下回分解。

第十七回 景福堂内四人聚谈　陈乡绅家二次做寿

话说毕太太大众吃饭之后，说些闲话闲事。这日仍回张先生家，连日部署行李，料理酬应，与黄绣球家往来一切，事务繁多。

约莫又将一月，那黄氏家塾的规模、章程，粗粗议定，觉迷庵准开女学堂的事，也在这当口大家商议过了。那毕太太带来应用的书籍、器物，足足的有十几箱，分散开来，添做了许多书架。凡是零星对象，本地买不出，一定要用，或是备而不用的，也都齐全，记出一篇帐来。连水脚关税，差不多用上一千数百番，这注帐，都是毕太太所垫，合起黄氏夫妇修房子、买家伙、收拾觉迷庵、点缀衙门口，也在一千以外。往后的经费，通盘筹划，并无着落，又没有生息的款子，就这两个一千以外，算毕太太同黄氏夫妇两分担任，才只创成个局面，不曾下手做事。虽说大家各尽义务，无甚开销，究竟同志不多，没有人可以赞助，能够赞助的，又或材不胜任。那家塾同女学堂，要两处完全周到，很不容易。若是女学堂在别处另延教习，这女教习又不比男教习易请，男教习真能任教授资格的，已是难得，女学未经发达，别处便有识字知书、深娴礼法、又肯热心女学的闺秀良媛，只恐也自习有余，教人不足。内地更不比通商大埠，风气大开，女人总有多少不便。若是就地推选，无论寻常的人，不必讲起，几个绅衿家的诰封夫人、千金小姐，也都推选不出。黄绣球因此同大家商议了好些日子。那家塾大致已妥，只等择期布告开学。惟有女学堂倒易说难行，提议不决。

后来黄绣球变了一条计策，说：“我们这女学堂且不照大概的教法，仍旧用我教王老娘、曹新姑的法门，编些歌唱演义，如《二十四史演义》、《二十一史弹词》之类，比王老娘们的稍文雅些，浅近却是一样。刻好钉成雪薄的本子，再拣毕姊姊带来的最新唱歌书、绘图速通、虚字法、各种天地人物的图谱画张，每日在那学堂里教与人听、指点把人看。学生约定额数，先招五十名，年纪要在十三四岁以下。教的时候、指点的时候，也按着班次，先后一律。每日也分午前午后两班，每班若干人，上午教两个钟头，下午也只教两个钟头，七日来复，也散歇一天，惟第六日不歇。这个法子，有几样好处：头一，我同毕姊姊只要每日轮流，分两点钟的工夫到女学堂去；第二，那刻的本子，由学生带回家去，叫她家所有的人都看得懂得，一个学生身上，就譬如化了多少学生。有人想来要这本子，每本卖他十四五文，除成本，积下来可以补助添印；第三，名为教女小孩子，实则连男孩子，并不论男女老少，都看了有益，算得见个普通社会的教科书。外面地方，闻风继起，或是照样编起来，或是来借刷我的稿子，就从我这五十名女小孩子，教出五百名五千名，乃至四万万同胞，多得了影响。有了这个影响，任他们各就各处的，深处去求，高处去学，先替他们做个开通知识的引子，收效必定不小；第四，照这个程度，半年可以卒业。卒业之后，另招五十名。等到年半两年，三四次卒业之后，可将此事推给曹新姑，我们再做加进一层的办法。等到加进一层去办，这两年中所教的女学生，又化出去，接上来。你看不到十年，我们这村上的女子世界，成个什么样儿？一定出几个人，如英吉利提倡女权的传萼纱德、熔铸世界的奈经慨卢，俄罗斯欲专制地球的伽陀厘一流人物，像我生平梦见的罗兰夫人，想见的美利莱恩，也一定有人可以承当的。”

毕太太道：“这除非妹妹将来承当得起，此时照妹妹所说，真是平实切近，大有道理，但我怎样能附得上你？”黄绣球道：“我又何尝有什么本领学问？这些编造的事，还不靠在通理一手承任，一面编，一面刻，索性索了端午节，歇了夏，到秋季开学，这几个月内，甚为宽舒，你我也趁这几个月，再涉猎点，再斟酌些，还要再想法子，筹出一笔钱来。”

黄通理当时听了这一番话，沉思点首，末后才开口说道：“这个教授的法子，的确甚好，亏你真想得不错。看似极浅俗，几乎不成了个学堂格局，细细想去，实在使得。只收十三四岁以下的，尤其稳当，在我们内地，不至于骇人耳目，弄出别的事来。现在外面各省的女学堂，不是说什么内容败坏，就是徒有其名，再不然，又同那浮嚣诡秘的维新社会一样。只听他说经费不足，却筹了多少经费，不曾见个什么影子，过了些时，那已筹的消耗了，未筹的就经年累月，不得成功，反将购办的什物变卖，抵充房租、伙食。再支持不下，就关门落闩，一个个的分散开了。如今我们的这样办法，经费是极有限了，终久不能说不要经费。所难的，只恐就在这一层上。”

毕太太道：“是呀，我这次路过上海，在这些里头，又很查考了些。不说别的，单讲那上海甚么马路的一个学校，起先在泥城桥发起的时候，租了大洋房，规模十分象样，不上几时，移到一条巷内，又不上几时，移到现在的地方。学是开了，事是办了，经理的人是实在吃力得很了。在先的经理不下，换了在后的，在后的经理不好，又换了在先的，换过两三次，支了一两年，听说他校内仍是竭蹷不堪，因竭蹷而敷衍，弄得毫无规则。其中的女学生，走出外面，不独是没有女学生的形式，却往往连形式都看不下去，穿的衣服，甚至于爬上许多虱子，还脱不下来。有些轻嘴薄舌的笑她们，说是她们只有一条爱国的心肠，死命的想那爱国的方法，所以连自己卫生的道理，也没有功夫去问，正见得她们肯吃苦发愤。其实平心而论，她们总因为生计艰难，做几套衣服，真不容易。又大凡中国女子的性质，多半疏懒，涂脂抹粉，只管同砌墙头似的，胭脂涂得通红，水粉搽得雪白，她那颈脖子底下，一圈儿黑泥，却像一道铁箍，日久月深，刮都刮不掉，洗更洗不清的，不知多少。但是要涂脂抹粉，还说不定早晚洗个把脸儿，一到到了女学堂，尽可以为着不用脂粉，连脸也少洗几次。脸都懒得洗，那身上想必更懒得去察，污里八糟，怎样不会生出虱子来呢？也有自命志士的，头发养得又长又乱，身上的内衣穿得同煤锅一般，早上起来，来不及洗脸就吃饭；晚上以三四更天，连着外衣就滚在牀上，呼呼大睡。今日如此，明日也是如此，这种性情，向来是中国的名士派，叫做不修边幅，又叫做落拓不羁。那些女学生，若是也有这种性情，以为男女平等，正好一样做去，既可省事，又可省钱，不晓得这种情景，大不文明。文明的人，第一以洁净为主，洁净又不是专讲修饰的说法，不可误会。大约一个人能爱洁净，总有个爱好的心，做起事来，不论好歹，总有个精神可见。若是一味的随便，洁净也使得，不洁净也使得，那就习于懒慢，懒惯了，就处处打不出精神，想点正经心思，也是阴柔疲软，不能振作。自古言有余而行不足的，虽不都是这一班爱洁净的人，大概不爱洁净的，也十居五六。学堂既是造就人才的，不把这败坏根由先振刷了，怎样能将文明思想灌输进去？

“所以像上海，那教会中开的中西女学堂，通理先生，该是知道的，它那一座大洋楼，高敞宽明，不消说起，便是它里面起居动用的什物，件件精致；在堂宿息的，个个都是铁牀；出来的学生们，大大小小，无不衣履鲜洁，行步整齐。便有几个贫苦人家女儿，自己料理不周，既进了它堂中，总得合它的规则，不然竟其不收，这无非经费充足的原故。经费不足，就不免诸事迁就，始而迁就，继而撑持，撑持不住，又收不得场。一个人办的不免意懒心灰，两个三个人合办的，更就彼此观望。日夜作无米之炊，弥补了前头，亏空了后面，筹算运动，还来不及，那再有心想讲到学堂里的教育？所收的女学生们失了教育，也只沾染些习气，加上那本来疏懒顽疲的性质，怎么不要腐败出来？”

张先生至此，忽然插嘴说道：“听诸位讲这些话，真真做一桩事，好不烦难。我是一个公门中奴隶，配不上参议这个，却是开学堂，不过为造就人家的子弟，听诸位所说，要这样费力尽心，才算道理，要这样想法筹款，才能经久，我就不懂。向来我们中国人，请一位教读先生，看得教读先生极其尊贵，责备教读先生，也极其清高。平等人家不说，那官府人家，说起西席老夫子，大到极处，吃酒席总是第一座，奉旨不能让的，似乎郑重无比了，那里晓得所说的，竟同所做的大相反对。请两个师爷，必定是教读师爷的钱少；开两桌饭菜，必定是教读师爷的菜坏；住的公馆宅子，总是拣剩下来的房子请教读师爷铺牀；用的底下人，终日在外面闲荡。教读师爷一个月里偶然离一离学生，便说脚步散，没有坐性；终年的主人延宾拜客，却从不拜一拜教读师爷。这个尊贵教读的意思，在于何处？我想请个教读，无非为自己儿子读书，不讲什么尊贵，总要叫这教读用心在我儿子的身上。我尽了敬重先生，不犯天诛地灭的罪，才能叫先生也不误人子弟，不受男盗女娼的因果。照如今请教读，待先生这样光景，不但先生就误了我的子弟，并不耽过，而且自己把子弟先已误了，对不住祖宗。这个想头，料必就同办学堂的道理相近，办得不好，不但对不住众子弟的父母，也对不住国家要培养人材的主意，糟蹋了众子弟，就是糟蹋了国家人材。现在人材很难得的，可禁不住一处一处的学堂糟蹋开来。所以诸位虽是办个家塾，办个小小女学堂，想出些好法子，又想立得经久，实在是不错的。我张开化人是在公门之中，这些道理却悟得透了。新官到任以后，那改并书院的事，不由我经手，我也一直同诸位在一起，不去理会，简直的从此跟着诸位办事，不愿理会那官办的事了。”

黄通理道：“改书院的事，你可以不消理会，那法律上的事，同近来举办警察，你是离不脱的呀。”张先生道：“你看我近来公事，都交给伙计们，不去过问。等诸位各事办成了，用得着我，我情愿缩做小孩子，请诸位教导教导。不则我还有一个主意，现在不说给诸位听了。”

旁边复华张着眼睛，看大家此谈彼论。只有黄绣球半日不语。大家听张先生说到此处，也无话接下去，低低的向着黄绣球道：“姊姊，我那笔钱不好用么？也有一千多呢。”黄绣球陡然的站起来，走了开去，用手招复华行至外面。黄通理也赶上去问是何事。原来复华的那句话，大家都没有在意，只有黄绣球听见，故此走出去，要问复华一个实在。那时黄通理、黄绣球先后走开，张先生同毕太太也出了景福堂。及至黄绣球同复华问过了话，张先生已去，毕太太与黄钟、黄权在那里谈笑。只见他兄弟二人，拿着他母亲教王老娘们的一本说唱底稿，带看带问。毕太太赞了几声，随后也仍回张先生家。

这里黄绣球自与黄通理赶办各事，三日两头，照常同张先生、毕太太等往来商酌。王老娘们也照常做她的女先儿。

有一天又是陈膏芝陈乡绅自己做生日，他老太太又叫家人们，在街上弹唱的场子上唤了王老娘、曹新姑到她府里。那老太太见王老娘这般年纪，还是像强健得很，觉得自己虽然福气好些，精神还不如她，老年人碰着老年人，说话投机，就谈得十分亲热。这日外面的热闹应酬，都有人承值。那王老娘们说的唱的，也无人爱听，只有这老太太用两个丫环在里面服伺着，叫王老娘们说说唱唱，作个陪伴。那老太太听了又谈，谈了又听，中间问起王老娘、曹新姑二人的出身来历。二人虽则吞吞吐吐，不曾实说。老太太却是絮絮叨叨，问个不了。后来老太太因为咳嗽了几声，躺上牀去，叫两个丫环捶着两只腿子，把脸朝着牀外对王老娘道：“我就是这个咳嗽毛病，怪可厌的，咳得不好，就要起痰，一起了痰，胸口就有几天不舒服。这痰又吐不干净，请过多少大夫，吃过多少药，年年吃燕窝、吃白木耳，总顺不下去。你倒一向强旺，没有什么病么？”王老娘一时触动他的旧事，说：“我从前也是这捞什子的痰，常要发作。去年才奇怪呢。”

说到这里，曹新姑抢住接道：“去年我干娘那痰病发了，厥过去好半天，醒过来，大吐一顿，吐出一块同冰糖似的，从此直到如今，没有发过，连咳嗽都除了根，并没有吃什么药，所以真奇怪呀。”王老娘原意要叙她碰着黄绣球的一段故事，看曹新姑抢着说了，又暗中得了个眼色，便不往下再说。那老太太听了，又道：“这是你一定有菩萨保佑了，怪可怜像你这种人，比不得我们，到底菩萨有眼，你好好的修着罢。”王老娘听见提起了菩萨，忍不住又道：“菩萨的灵不灵，我倒活了几十岁，修了几十年，参它不透。”老太太便问：“这是句什么话？你不信菩萨便罢，信了菩萨，没有个不灵的。”曹新姑忙又道：“不慌不慌，请听外面闹嚷嚷的为什么事？”老太太静心一听，就坐起来，叫一个丫环，到外面张了一张，说老婆子们同二爷们口角，不知为了何事。老太太吩咐喊进一个老婆子来，又叫了少奶奶进来，先说：“今日是老爷的寿辰，图得大家安静，连我也要替老爷取个欢喜兆头，不肯生气，你们大胆的，闹得声音，到了我耳朵里！少奶奶们也不阑着些，外面的客人来了多少？席面可端整齐备？厨房里的酒菜可好？少奶奶也该招呼周到些，难道还要我出来催三督四的吗？少奶奶，你去查查，那个底下人同老婆子吵，我立刻告诉老爷，撵掉了他们。”老婆子站着不敢则声，少奶奶见老太太动了肝气，也引了王老娘们退出来，后事如何，且听下回分解。

第十八回 因女医竟联同志　开庆祝待赏中秋

话说那少奶奶，在老太太口中，虽是这个称呼，其实就是陈膏芝的夫人，年纪已上四十多岁，只生了一位少爷，就是黄祸几次去拜他的那个。这少爷年轻轻的纨公子，虽不说在家用功读书，却也不在外面游荡。若是在外面游荡，就可从那花柳赌博之场寻他的踪迹。黄祸早就结交上了，拜他不着，自然会他得到。如此说，既在他府上，黄祸连拜几次，何以总是不见面？难道故意的拒绝黄祸，不肯相见？这也不然。只为他老翁那膏芝观察，是个吃鸦片烟的大瘾，无冬无夏，总在他太太房内躺着一盏灯，打烟的人，从太太以至姨太太、小姐、丫环们轮流不息。这位少爷，自小儿为老翁欢爱，一直带在身旁，长到二十几岁，鸦片烟虽是从来没有进口，却也成了一个闻鸦片烟、看鸦片烟的老瘾，无日无夜，寸步不肯离那一盏烟灯，比他老翁吃烟的还要利害。那太太也是如此，不过比不少爷略好了些。

这日陈膏芝做生日的一天，不比上回老太太做生日，女客到的都是自家姑奶奶、舅太太、干女儿、干媳妇们，没有什么外人。这些女客，又都在外面听清音堂名，不爱听那王老娘的弹唱，所以里面单剩老太太在房里同王老娘们消遣。太太就照样在老爷吃烟的处在伴着儿子，坐着看着。当时老婆子同底下人吵嘴，并未听见。外面的男客，晓得陈膏芝向来不陪，一到之后，拜过了寿，有的守着吃一碗面，有的并不停留，也只有一班亲戚至交，在厅上打两桌牌，便饭例酒，没有什么，要太太自己照应的事，故此太太更不当心。忽然无缘无故的为了老婆子，受老太太呕气，出来就怒冲冲，打发了王老娘们出去，一面喊了那老婆子到自己房门口，问：“是何事？这种没规没矩的，吵到老太太耳根子里，不要仗着今天老爷的寿辰，不好骂你们，到底同那个奴才伴口舌，快些说明白了。”老婆子回道：“方才胡二爷进来，说有个姓黄的客人，要见见少爷，说来过好几趟，都没见着，今天理应当着少爷，拜老爷的寿，还有话同少爷讲呢。我手里正端着几碗面，要送给各位奶奶小姐们。胡二爷来不及的乱推乱挤，就砸了一只碗，把我的一双手烫得生疼，衣裳上泼了一身的面汤。我同他说说，他还不肯认错，这样的吵起来。”太太道：“好混帐东西！今天日子上，你们敢砸了我的碗！”那少爷慢吞吞的说道：“娘呀，你莫问他，喊他快滚出去，叫胡升进来，让我问问看。”老婆子又差了别人，叫了胡升进去。

太太是已经坐上老爷的牀，不复开口。那少爷见了胡升道：“你也太胡涂了，今天什么人来替老爷拜寿，都是挡驾，有个什么黄不黄的，要见我？我从来不见客，你难道不晓得？要同老妈子多嘴多舌的，闯下祸来。”胡升便回道：“这位黄老爷，头里来过几遭，说同老爷少爷们有世谊，不是还送过老爷少爷的礼吗？今天他先是衣帽来，吃了面去，又带了他的儿子便衣过来，说一定要会会少爷。奴才不好到上房里来，才叫老妈儿代回一声。她带理不睬，连跑连走的就撞翻了一碗面，并没有碰碎碗哇。”少爷说：“既然没有碰碎碗，就结了，不要再讲这位黄老爷到底是谁？你可留下他的帖子片子？”胡升就从手里将帖子递上去，说：“请少爷看呀。”少爷一看，帖子上写着：“世愚侄黄祸，率子福顿首拜。”另外来了一张黄祸的名片，上面写个三个小字，是“世愚弟”，看了说道：“我们村上全是姓黄的人，多世谊年谊，也认不了，什么福呀祸呀，在人家做喜庆吉利事的日子，来歪缠不清，请他快些去罢。你们为着他，已经吵嘴，我若见他，还要惹祸呢。”胡升笑道：“我原说这人怎样取名字，取个祸字，不晓得他还是闯祸的祸字呢，那倒希奇古怪。这种人，少爷快点不要见他，让奴才回绝了他，叫他以后不许上门。”少爷道：“这也不必，他那儿子几岁光景了？”胡升道：“有十五六岁的光景。”说着少爷打了一个呵欠。

胡升垂手站了一会，便退出来，把黄祸的名帖片子，一概还他，同他说道：“你就叫个黄祸罢了。”黄祸乍听不懂。胡升又道：“怎么就这样欢喜闯祸，把名字起出这个字来，碰着你也是活该，险些叫我在上头就闹乱子。你同你的相公快快请罢，上头上好的做寿，不要讨没趣了。”黄祸这才悟到他的名字不吉利，没得话说，心里懊恼不该在今日再三要见，倒弄蹊跷了，皱着眉毛，无精打采的。等胡升走过去，他还踱到打牌的桌子边背着手看人打牌。内中有个人问道：“你近来同大头苍蝇似的钻来钻去，谋学堂的事、谋巡警局里的事，到底成功了没有？”黄祸也不响，看了看走开来，同他儿子悄悄的去了，不在话下。

却说王老娘们，在老太太房里跟太太出来之后，走到女厅上，被一班女客们留住，叫她也说一段书，唱几只弹词。那女客当中听了听就有的说：“这些无非是劝人的话，你们可会唱刘香宝卷呀？”回说：“不会。我们唱的，都是这些劝世良言。”有个姑奶奶便问：“既然是劝世的，怎么又不说忠孝节义，不说阴骘报应，只说劝人放脚、劝人念书？又只说女人要同男人一样做事？这些都乏味得很。”有个孙小姐便道：“女人念书是有用的，《镜花缘》上不是说武则天开科考女状元吗？”有个舅太太道：“不错，但没有讲考女状元的是大脚呀。”又有一位姑奶奶道：“女人若要同男人一样做事，可就不放脚不行。如今我们这儿，倒是几个丫环，年纪又轻，脚是天生没有裹，快些念起书来，保不定将来也可中个女状元。”孙小姐道：“考女状元的事，千古希逢，只怕《镜花缘》说的，也靠不住。”丫环们道：“就是有这回事，我们那里来的福气？”

内中却有一个丫环，是陈太太干媳妇身边的，名叫樱儿，相貌长得粗光荡，年纪不过十六七，已替她许了人家，她说：“福气原是注定的，运气也不可不碰，若是有这回事，我倒要念几年书，去碰碰看呢。”大家都笑她说得有趣。头先的那位姑奶奶，对着王老娘们又说道：“这些玩意话，都不用讲，只看这些丫头都是大脚，也都同小使们的一样做事，可有什么好处？再看你们，也是大脚，怎么识了字，记了这些话，老到如此，还只做个女先儿，弄两个钱餬口？我就替你们可惜了。”王老娘们一齐回道：“我们正为晓得这个道理迟了，各事来不及，不必再提。这些姐儿们，若还是好好的念起书来，有人肯提拔些，何至于就当了梅香使女服侍诸位奶奶小姐呢？”那姑奶奶道：“话也不错，我们做奶奶、小姐的，十个倒有九个小脚。小脚当中，也有会写字做诗，称为才女的，终久不能学男子汉出头露面。难道不包这双脚，要充男人么？”那樱儿在旁边又说道：“我常看我家小小姐裹脚的那种苦楚，能够不包也好。”她主人啐了他一口，说：“像你做大脚丫头去？”樱儿无言退下。

后头的那位姑奶奶道：“讲女人有用无用呢，原不在乎脚大脚小，当真的武则天考女状元的那句话，也不晓得这位女状元脚是装的呢，是真真小的。我听见从前林文忠公的夫人，能够替文忠公在军劳中筹兵筹饷、办奏折、办文案。文忠公倒反事事倚仗她。只从没听见他这位夫人，是个大脚婆。可见有用的，不在乎脚大脚小，没用的，就是大脚，只好做做丫头老婆子。像我们这双脚，又不大，又不小，只会坐在房里吃饭，靠着祖宗福荫，做了奶奶、小姐，一无用场，才算惭愧呢，真不如放掉脚，也去当个丫头老妈子罢。