黄金世界

挹彼注兹宁无顾忌公家尚且有顾忌私家自然而然要怀疑观望了迨至外人承认撤销合同亟须划拨偿款以待签定处此间不容发的时候粤人熟视之湘人鄂人亦熟视之袖手默坐听命于大吏大吏亦不闻有能筹全局防后患乃出于借借又不商之民乃商之外人商之外人又不于其私人而于其政府

怀祖道我闻芦汉为贷外款故一切管路管工的权利尽举以授外人虽有督力不啻傀儡其下虽有总办文案收支种种的名色不过大傀儡外又添无数小傀儡在外人以厚薪为报酬在若辈只可称为蚀本的蠹虫粤汉这条路费如许唇舌如许时间久而久之却只定了退狼进虎的计策大吏不足道三省人士竟又睡熟不成 黄金世界

图南道此番贷款正约只订明抵款的专税还款的年限管路管工等项未提一字与通常借约无所出入但既指明为赎路之用万一将来还款不能如期粤汉这条路便难脱然于借约之外

建威点头道若至彼时以政府与政府交涉视彼之以公司出贷者利害相差不啻十与百的比例怎不令人毛发俱悚哩图南道传闻正约而外别有密约就是指的路工以理度之自当不宜有此万一果如传言譬如以彼易此前者轰轰烈烈以爱国倡天下先如今思之只算是个儿戏可堪浩叹么

建威道于此不能不服日本人彼之初造铁路时政府贷之外人其民哗然迫令还款卒以已力先成七十里尔后渐推渐广几遍全国论其区域不过我一大省论其丁口不过我百分之一何彼举事若是易何我举事若是难借镜对照不必论再兵力的强弱军事的胜负了

图南道抵抗外力的思想日本人固强中国人也并不弱即如川汉处于英法两大的旋涡卒能毅然决然力为排斥因是如赣如浙如皖相继并起其后来究竟虽犹茫茫若仅就现在说大都并志一心不肯丝毫借助外人且推此心以及于省界至有该路股票不在本籍人的手中即不承认之议其排外思想之强弱可以想见了建威道一省疆界每与他省犬牙相错若两路能衔接犹可勉强划分若在此为干视一里犹急在彼为枝视百里犹缓者省界一分各相逆阻还是半途中止还是用强权侵占若主中止路未完则利不厚且将得不偿失若主用强权一国之内自生残嫉设有坐乘其敝者将如之何图南兄这省界两个字万万不是好事呵 黄金世界

怀祖念祖同声说道必以一省的财力办一省之事若然此厚彼瘠厚者不能助瘠者必将坐废这事如何可行呢图南道话虽不差彼赣人皖人浙人所以为此说亦自有他们的苦心呵

第十九回　　故乡事旅人对语

一夕谈万里移家

图南道赣人皖人浙人其初并无省界的成见近来忽传此说责备他不是的外间正自有人但弟设身处地替三省人平心静气想一想真也自有苦心哩建威摇头道各私其族因而各私其乡这是中国人人的通病如彼三省诸人也不过这个意思有什么远识呢

图南道建威兄不闻潮汕铁路的事么怀祖道是工人滋事的案么固尝闻之图南道弟所论者不指滋事案系指股份说潮汕总理在新加坡营商有年本我粤著名殷实之豪商旋又报效巨金得赏京衔乡望因之滋重附股者十分踊跃为信任该总理必不致蹈名华商实洋商之覆辙故他人向来不能号召的该总理一呼即应未几有传言谓其中实暗附洋股众人初时还不肯信哩后来言者日多细细访查始知该总理所延之经理虽系华人早已隶入洋籍既入洋籍该经理所附之股无论如何总不能视为华股总理悍然独断不恤人言自此地立渐渐变信用为怨恨不久就有工人滋事案的发现此虽别有缘由其实股份的糊涂便是远因

建威道该总理既称殷实何不自解悭囊一定要招洋股做什么呢图南道其人亦自有股并非全是外附但以其家道的殷实声望的隆重就算短少一二百万若到南洋去寻乡人都还不难偏偏舍内求外真不知是何肺肠这是粤中的往事了赣路初定章时声明专招华股不招洋股是只有国籍的分别没有十的分别只须真是华人有股必收以多为贵原是洞开门户的其时便有他籍人到赣投谒自认独修九南的枝路另备巨万金作为总公司的借款赣人初时得此大财东何等快乐不想也是隔不多时经人查出明说华人暗中都是洋人的资本赣人大为惊恐或电或函责成总公司立予撤销总公司也恐受人的欺骗自为查察又的的确确是本人的资本并无洋股在内两说相持至今莫衰一是我辈隔省人此中底蕴尤难揣测惟告者之辞真自不当容其含混总公司之辞真则人以厚意来我以责言往亦非相处以诚的道理皖人浙人殆有鉴于此赣人惩前毖后方始纷纷分出本籍客籍的界限原其本意当非歧视客籍正所以杜外赀的输入此中流弊殆不暇计即计及殆不暇问我辈也须原谅的

念祖道弟穷年累月衽席风涛祖国大小的事端闻见极少听兄辈谈大地抟抟殆都属列强的势力即今急起直追时其已晚且又心长力薄言易行难失之东隅终恐桑榆无补哩建威默然

图南道念祖兄他省人至今虽不能实行犹有空言指着建威道独彼南人一切权利概付之不闻不见连空言都不想有一句呢建威慨然道兄指大概说抑专指路权说图南道中国今日之内政有比路权重的么

建威道即以路权论殃民误国我南人诚有负其罪者然彼负罪者之乡人大梦方醒引咎自责遂首为全省倡腾书中外讼言其非并要求如粤汉之毁约自办萌芽初发结果虽不可知然其事其言与他省较未必遂有轩轾哩

图南道兄言诚不谬试问沪宁一路其利害为独彼毗陵受之抑全省皆受之如独毗陵人受之则听毗陵人自为叫嚣他人皆可不问如全省人皆受之则如兄之宁籍人与外此苏镇松太各籍人岂有目皆聩有耳皆聋有舌皆结有喉皆封遂各各守田园抱妻孥且食蛤蜊不知许事么

建威失色俯首不作声良久良久浩然长叹道有目不皆聩有耳不皆聋有舌不皆结有喉不皆封其实是有心皆死罢了怀祖在旁不觉失笑图南回问道怀祖何笑岂以此为国家大政非我辈所该妄谈么

怀祖正色道一地政事的得失一地之主实身受其利害怎么不该说我是笑建威兄生为江南人不知江南之事图南兄沪宁一路不可以粤汉为比例这是什么缘故呢粤汉合同订明不准转售美人私以售之比人是其自违合同授我口实得借以为论辩的张本外人理曲我理直遂以就我范围沪宁未转售情事固已不同所可藉端的只有年限一层然测地破土业经动工只就年限立说恐以今日之外交断能有成功的希冀彼乡人为名誉所关诚不能不有一书以表白个人之罪不涉全体若苏宁各籍人既心知成局不可挽回因不作无谓之谈建威兄乃谓其心皆死诬其乡人者无乃实甚图南道即如兄言宁苏各籍人知动工后不可争何不争于动工之前乃始终视若不与已事者然其心不皆死其血恐皆不热了怀祖不能辩目视建威色败若灰只在椅上喘气

却听图南又滔滔的说道主持路政者其掌握全中国的利权固已有年南人诚不皆受其卵翼然其胆馁其志怯其识卑见此炙手可热之势不寒而栗还敢轻赞一词么既不敢赞一词还显与为敌败其已成之局么咳建威兄弟虽妄言然持此以揣南人之心肠殆可十得八九

建威那时静坐在旁一声儿不响忽地起立直望外边走去怀祖疾忙离座拉他不及亏去非眼明步快赶上前执住衣袖图南先开口问道建威兄将何往知已重逢互倾襟抱正是至苦中至乐的境界兄将何往呢建威道我思回纽约去探问轮船的开期怀祖愕然急道建威兄且静坐一回慢慢商量建威不肯怀祖再三力劝好容易才把他捺在椅上

其时逾晡已久公司内外电火通明晚餐既罢散步数小时重复入室坐谈

怀祖道建威兄不尝主议在外的同胞都要赀助回国么如何兄之一身依旧要回美洲究系一时的愤言还真作此想呢建威道弟意已决万万不在祖国安居乐业了图南道兄何所愤而云然维桑与梓必恭敬止如何可以他乡为乐土呢

建威道弟此行为抵制来所志不遂郁勃已不堪言又闻图南兄之责备自顾藐躬愧对衾影还能问什么桑梓讲什么恭敬么

怀祖叹道图南所责备者指全体不指个人兄虽其中之一分子不能诿为无咎然以弟私见颓波日逝砥柱无功迁地为良适郊云乐未始不是上策但所迁者必良于未迁者所适者必乐于未适者而后可往今彼国之良只彼国之人所为良彼国之乐只彼国之得享其乐我同胞之流寓者项背不敢望连足趾犹不敢拟种种事实兄已尽知可有再往侨寓的理么图南道我猜着了建威兄一门老幼尽在彼洲大约因此不能不归这却也是人情之中呵怀祖道华商往返有种种匪夷所思的条例建威兄若至进退维谷的时节苏张之舌无可施贲育之勇无可用将如之何

建威道是在他人诚非我得自主但我总觉早行一日此心便早安一日怀祖叹道弟初见兄孑身独归本以为兄失计后闻兄议于族外诸人尚欲其归不欲其留意兄家人必不于彼久居因是迟迟未与兄计及行止今兄既决计不去此他行敝岛虽小未尝不是避世的桃源浮海居夷固我孔子据乱世不得已之所为建威兄能移家远徒么建威沉吟有顷问怀祖道兄又何时回岛呢

怀祖道弟与内子毕业未满尚须重赴伦敦大约极速也在四年之后即兄能采弟言此数年弟拟请兄暂总港中的事务兄之家人不妨先归待弟归时学堂诸兄弟亦将卒业此地可有替人便当与兄剌舟大海挂帆蓬壶唱东坡水调歌和子野的水龙吟把酒问青天引怀斟斗方见吾两人豪情胜概哩建威道有念祖兄在港中诸事无待弟谋怀祖道念祖兄往来各口不常厥居港中安得有人即如南洋群岛本岛新来的既非老斫轮名操全局实则尽属他人弟意拟倚重图南乔梓不知肯俯从么念祖道怀祖兄所言我与伦敦诸兄弟姊妹先未思及真是失着的失着及今补牢幸犹未晚建威兄图南兄既在相知必求臂助的了图南去非谦让了几句也就答应

建威道弟即今电告家人令其治装来港现赀而外尚有自置轮舟并令收回附入此处公司将来或添开口岸或一线加期且看贸易的衰旺再与诸兄细商但有一层公司中用人理财皆关全体本岛固不及通知伦敦诸兄弟姊妹似不可不见告明即尊夫人处前闻兄言岛中立法男女平权此事当亦令其预闻图南笑道有这许多情节一隅之地俨有极乐世界的气象弟将来倒也要领略一番了

建威笑道幺弦寡和独雁悲鸣弟方顾影自伤得兄具有同心始知吾道不孤图南道弟平生有一级满意的事请诸兄一猜怀祖道天下不如意事十常八九知兄何指呢 黄金世界

图南道男尊女卑岂非自古到今相传的金科玉律么实则嗜好同智识同赋形之间所以稍示区别者正是造物主持为养成人类的枢机否则独阴不生孤阳不长现在的世界便如过去的世界不复有高等动物生存竞争于其中何以因区区的形骸终古以来遂锢其生灵塞其聪明并夺其权利读书则谓之轻薄问事则谓之僭越天下不平殆无甚于此诸兄须知弟非醉心欧风从天理人情实实推勘出来始知古人立言未尝一无所误后业承谬袭亡为几几视女子一种特别玩物是尤弟所念之即愤者不知诸兄闻之以为何如

怀祖念祖相视而笑建威早接口道即如一夫多妻旧习岂非失平之尤显见的么甚且因此自促其寿命自简其生殖卒昧死不一省悟思之可怪言之亦可怜

图南道欧洲未婚之前一女可友数男中国既婚以后一男可娶数女遂致横溢旁决奇案环生后有贤者必当首为矫正建威道欧人风尚似若女尊于男其实一为女子身并选举权而夺之故在成文法典上犹是男尊于女平权两个字不过二三学子的理想与事实却相违背哩图南道滔滔皆是何地能副我期适闻螺岛的情形枨触予怀也鼓了破浪乘风之兴不知郭李同舟能许我老范傍参一席么怀祖道枳棘之丛恐不足以栖鸾翔凤若兄固欲远游弟自当为前导

正在谈论桌上报时钟连连八扣建威道再迟一时电局即将闭门弟急须去发电了图南道待我与兄偕行借引也聊舒筋骨怀祖因有伦敦的电信匆匆拟了一稿同两人去发过回来又将同前谈话告知张氏也自欢喜

一宵易过纽约伦敦都已有了回电才将公司各事重新料理一番转眼已是十月朔日了

第二十回　　精卫海潮寒可怜身世

杜鹃山月苦且此婆娑

十月朔日为公司开轮第一日建威接理了港中事务图南父子先七日已坐他公司船赴南洋群岛

怀祖因离学堂为时已久与妇张氏同黎侣华母子陈氏坐本船前往伦敦当日庆贺浮文不消深说应友兰送张氏上船订明下期令其媳与孙也到英伦托代招呼才回新会建威不久又接家人回国启程的电报并有些工人得着风声随船同来

过了几时念祖恰从伦敦一路巡视来港建威与商将收回的轮船附入公司在太平洋中添开几个口岸所有工人就岸上船上一一安排妥当建威本是老行家图南父子一以老练胜一以精明胜螺岛诸人新型初发念祖又随时随地把数年海上的阅历引证教导居然整理有条有绪贸易日旺船舶越添越多海上运送权便分了欧人片席公司中人人都是眉飞色舞独有建威总觉愁绪填膺十天开不上一面笑口三麻子稍稍知道他的心事每到无事时诙谐百出谈笑风生要替建威消愁解闷其实消也无从消起解也无从解起哩

那晚建威独坐在事务室内靠着栏杆遥望大小船只内高高下下疏疏密密的灯花一点点映在海面夜潮初平好风微吹便如琉璃净瓶中闪烁出无数金星色不离色声不离声脱得出人海的尘根跳不破诸天的魔障不知不觉掉下几行泪来

正是难分难解哩忽听有人叫道建威先生定睛一看却是阿金听他问道建威先生我的妻子今年即可毕业不知是回广东可还要到别处么建威道应家黎家两家的母子自须回国大嫂想必同来阿金道可能求建威先生写封信先去问声么建威颔首等阿金出房回到书案傍取纸墨提笔写道

日月之来也循轨旋转无骤无疾其去也如

箭离弦如弹脱膛一纵即不得复屈指与执事形影

相隔谈笑相暌者四年于兹矣卒业之期瞬将不

远子为子野我为长公誓言若新菟裘斯在人

生难得者知已知已难得者一合而再不离仆与执事

行且兼之亦可极视听之娱尽喁于之乐已然仆长

年郁郁四顾寡欢每每酒肉纷纶管弦杂沓东向

隅坐僵然若槁木寂然若死灰引众大噱谓之狂

痴执事解人倘能心知其意乎

盖我十数万旅外之同胞辗转水火之间哀号文

网之内进不得为进退不得为退死不得为死生

不得为生未逮亡国之时有如无国之惨哀哉恫乎

吾曹今日犹敢宴然饰太平侈豪举漠然不为之所乎

螺岛虽小犹百里之地峭壁绝猿猱坚冰驱蛟龙

而执事及诸兄弟姊妹之先人乃得于其中辟田庐长

子孙以逮于今是天所以不亡我同胞而将赖执事

以偕之桃源之中也问与念祖兄指划形要纵谈今昔

山巅水涯可开可辟之利源殆足以容数万人而有余

执事与兄若弟姊若妹回岛之后必有兴举我同胞之

旅外者虽不必尝学问通理数而更事既多见闻

自广即不敢媲欧美人犹翘然于故国工师之上鄙

意此数届轮期挈之俱归俟执事回岛移之俱往　 黄金世界

内以兴实业外以树义声固两利之道也执事其为

我同胞玉成之

陈嫂年来如贾然垂橐而去盈橐而来必有以

慰大哥之望大哥不谅乃日夕引领西望曰我妻

曷归乎我妻曷归乎盖别离之情与相思俱苦矣

附书以博一粲　建威发书后自此朝朝夕夕盼望回书好容易守到拆封看时附有陈氏寄其夫的信递给阿金才拿怀祖回书一张张详看了一遍内言在外的工人请同念祖商量尽五个月全数载归便就海鳅船全数运回本岛岛中自能安排建威才定了心

却为书中另提着一节事重新取来一看道的是

岛中兄弟姊妹先后来英游学者凡二百四十人目

前将毕业者理化四十人机械五十人驾驶五十人

政治法律商业等科七十人未毕者三十人皆专

门学也五月后学堂大考颁给文凭届时尚须买榜

珠江泛舟辽海一览祖国山川之胜然后开会公议

若者回岛若者上轮若者分赴各埠人视所长各

执一事勉勉焉与循诸君子之成轨期无陨越为前

人并为本岛羞惟驾驶中之兄弟三十人得有因缘

服役兵轮虽所操者为最卑最贱最劳最苦之职役我

诸兄弟皆心安之以何根茎甘此魔难执事高瞻遐

瞩长虑深思必相喻于不言之表也然因是之故

将来执中流之柁柄席大海之波涛将专于我诸姊妹

是赖黎应两嫂即其中之二人询之念祖自得

其详不复缕缕　建威阅毕阿金笑吟吟走来道建威先生再隔五个月我妻子便可回来了三麻子恰正在旁拍手笑道好好别人也好少受些聒噪了我看你样子大嫂若在伦敦再读的三年两年书你若不发痴也要赶去上学了阿金被他说得脸上发讪却把建威逗的狂笑不止连念祖入门也没有留神直待听得道好的声音才起身招呼

念祖开口道前在伦敦见建威兄的来书因此开会三次兄弟姊妹中无一人不佩服高义但有一事踌躇公司中虽有来往美洲的船只岸上管理向来并无华人交其代办恐未必十分周到若别派人又虑不能登岸请问建威兄有何良策

建威道派人一层非华人我辈仍不放心但照彼国之例决计要被拨回倒觉空劳往返弟意彼国著名巨埠为我华工荟萃的地方都有中华会馆馆中董事大半与弟相知有素由弟致书请其查造工人的名册招呼上船谅必不至推托上船之后再由舟中执事按册给发免票也不至受人朦混了念祖喜道如此却便妥当但会馆中查造名册自然有些花费索性由公司担任免其瞻顾建威道如此更妥当了但须请念兄函告彼管理员令其拨付才不误事念祖亦以为然

那知旅外工人得了这个信人人都愿归不愿留人数太多了一只海鳅船往返运送未免迟慢且恐误了解冰的时期几万人留在港中

建威念祖正在踌躇幸而怀祖夫妇同一百八十位卒业的兄弟姊妹都已回港不及细谈也不及办别事先调四只轮船公举八人做了正副船主八人做了正副司机在工人中挑选了水手火夫开船先行其余诸人分往内地游历应家母子回新会省视祖姑侣华母子不愿再到上海仍同陈氏住在公司

张氏忽然记起一事来问建威道苏隐红姊本约在港相会前此匆匆就道未经觌面不知渠后曾来否建威道隐红姊来去无端踪迹飘忽到港与否却不得知公司中是始终未来张氏道我观其人不至负约且彼尝言如在港相左不妨即到英伦数年来累我疑影疑声竟无消息岂非奇事么几人猜想一回都猜不出是何缘故也自丢开

六月后游历员先后毕事便在公司中开了一个大会推怀祖夫妇为会长法律学生为干事员政治理化学生为选举员铃声三响男女分班入席将各岸管理员会计员庶务员各轮驾驶员司机员庶务员一一举定方始摇铃散会建威已备下庆贺的筵席当夜欢呼畅饮各各尽兴次日被举各员到岸的到岸上轮的上轮纷纷出发岛中前次派出管事的各人交代清楚随地乘轮都到伦敦留学连去非也随着走

五阅月后只剩图南一人依旧回了香港同建威怀祖等人一一会面各谈别绪互罄奇闻又知其妇先期赶到与陈氏夫妇同居又去叙叙老怀养息了几日专开一条轮船径归螺岛

建威在路常同诸人谈道我所以主议载撤美洲的航路正为此路一切人员不能不借重外人其实我华人才力聪明何尝逊于他族不解中国半官半私的局所三十年来不能裁一客卿有用的金钱不自养徒以养人又处处将权分让真是何苦呢

图南道中国人有常言谓之舞弊所以多用客卿其实每年二三百元的薄俸岂能自给不能自给安得不舞弊若也如客卿多的月给七八百金少的月给三四百金俯仰从容那有生成寡廉鲜耻的怀祖道我闻月俸而外还有养廉一万八千不等也不算薄了图南道这是实缺督抚的养廉督抚起家非州县即京僚州县的廉俸归入摊款是有名无实的京僚一年不过几石米一二十两的俸给舞文犯科心手并滑虽有厚廉也就以多为贵了

在路谈谈说说不止一日行近螺岛的礁外即便停轮放下几只舢板其时船上除应友兰之媳已选充船主其孙仍到英伦去进高等学堂友兰便在香港赁屋居住此外各人生长本岛都是轻车熟路只有建威一家同着图南夫妇侣华母子又有一个阿金三麻子的老小初次走这条转弯抹角有水有石忽船忽步又深又黑的狭弄几次三番凝不住不是随着大众便须倾跌渐渐出了石门一湾流水两岸垂杨红日当中清风徐送忽然又是一个世界

建威看着图南只是拍手慢慢行近岸边岛长已经得信率领全岛老老少少男男女女都在道旁迎接怀祖看上下岸新添了无数房屋山上以前人行绝迹的地方又开了几条坡路知是岛长布置了招待员指引来宾各归新室

隔了三日岛长申鹫峰在议事堂内新建的九间通长的厂厅率领全岛老老少少男男女女开欢迎大会祝贺新来的上宾同学成回岛的学生男东女西同时入座学生中连怀祖夫妇共计政治生二十人法律生十人商业生二十人理化生四十人机械生二十人来宾中建威一家七人图南夫妇陈氏夫妇侣华母子胡三麻子一家三人

岛长代众先宣了祝词来宾学生也宣了答词岛长才代众报告道去年四轮载来二万五千余工人前岛长张峰多半派进矿山又开三座铸铁厂照寄来图样铸成许多器械那知工人中颇有几人能辨矿苗因用新器开了几个新窿出产便日富一日又拨些未开的基地分派承种今年我接任后为矿中运物每每行途觅路才定计另辟几条捷径织丝纺纱织布织麻的大厂也从今年毕工石门外又添一百号小船就近海采捕海鱼所获不多却也可添本岛的食料哩

怀祖代了学生建威代了来宾又离席祝颂本岛的发达正待归座突见庭前站着一个衣红负剑婷婷袅袅的女人大众不知何来相顾失色

张氏却突前握住他的手道隐红姊真是飞将军从天而下了但数年何在今日又如何来累妹梦魂颠倒了二千余日姊姊真好忍心哩