黑籍冤魂

儿子心上快乐，秀才不稀奇，鸦片总是要吃的。老头子你不要胡闹，逼住儿子戒烟，戒出病来，我不答应你！’　老头儿被他妈妈抢白了一番，气得发昏，不多几时，竟会气死了。

“子诚扶柩还乡，后来那妈妈也死了。子诚服满已后，思量一身只管吃烟，不干一些事业，有些对不住父母，就拿银子去捐个大花样知县。三四年前，已上任去了，如今没有人在家，他家本住在乡间，不在此城里。”

仲勋听了，心中十分忧闷。那老者告诉了一番，自己居功，伸手去拿枝烟扦，掘上一大滴烟，向烟灯上泡发，说道：“兄台，你这烟很好，你看泡发得开，到有五寸长。兄台，你会吃棉条烟没有？我来吃与你看。”　他便将烟泡了两回，卷了两回，再泡发得半尺多长，拿起烟枪，将棉条似长的泡开烟，向斗门上滴溜溜一圈，圈着像牛屎一堆，呼呼呼就吸，一口气吸完了。说道：“　这烟倒真好，还要赏识一筒，常言道：“‘吃白烟亡命而呼’。”　吸完了，还要想吃，烟盒里面已经空了。

仲勋也不睬他，他觉没趣，站起来说声叨扰，开眉笑眼，得意洋洋的去了。仲勋一人躺在烟铺上，愁思无计，欲归则资斧已空，且亦无家可归；欲留则房饭金欠得不少，店主人日日追逼，又不会做什么生意可以糊口。无计可思，横着念头不管别的，只管吃烟。

后来被店主人驱逐出门，行李早已典尽，只剩得些铺盖零星物件，不值钱的，也抵不够所欠的房饭金，店主人只好认个晦气。后来逐出客寓，就在外面讨饭，朝村暮郭，乞得些残羹剩饭，权且充饥，只好苟延性命而已。不知后事如何，且听下回分解。

第　二　十　回　得钱过瘾乞丐穷凶　指东话西店商受辱

却说仲勋穷途落魄，流入乞丐道中，终日在街头沿门托钵，到了夜间，就在人家屋檐底下歇宿。人家吃不了的饭，一碗半碗，要来充饥；讨下来的钱，将去到乞丐烟馆里买鸦片吃。他自己思量，这山西地面，风俗俭朴，不比吴地奢华，讨饭不能过活，做乞丐要到南方去做，于是一路讨饭向江苏来。

论年不论月的走，好容易讨饭讨到了江苏。恰值隆冬时候，彤云密布，大雪飞来，天气十分寒冷。乞丐身上，破衣褴褛，百结悬鹑，怎抵得住那一天风雪？

一日，这乞丐冻僵在茅厕旁边，看看待毙，却好有一人来登坑，走入厕所，见个乞丐睡在那里，倒也不在意。一面出恭，一面看那乞丐，见他头发蓬蓬，已结成了饼；头上连顶开花帽子都没有；身上一件破棉袄，千孔百洞，老棉絮拖在外边；下身穿着条穷裤，简直连裤裆都没有。

那人以为他冻死了，登完坑，再朝他看，觉着尚有口气，那人看得可怜，身边摸出三五百铜钱，教他去买条旧裤，多下来的买些饭充饥。斯时却值天晴雪霁，那乞丐慢慢的爬起来，拿着铜钱，快快地往市梢头走。走过一爿叫花烟馆，停住了步不走，那烟馆里面冲出一股鸦片臭气，他闻了似乎熬不住瘾发，就拿钱去买鸦片烟吃。吃了一顿烟，出到大门外来向太阳。

可巧舍钱与他的那人经过，见了他，问道：“　你这乞丐，适才我　与　你　的　钱，为　什　么　你　不　去　买　裤　着？蹬　在　此　何干？”乞丐不响，那人又问他的钱：“究竟在身上不在身上？买一条旧裤还不够么？”乞丐停了半晌，说道：“用了。”　问他怎样用法？他道：“买烟吃了。”

那人探头向门里一望，见一班烟鬼，都是垢面蓬头，横七竖八的躺在乱草铺上吃烟，口中喷出来的烟气臭得难当。遂大骂乞丐：“　死囚畜生！你有钱就买烟吃，怪不道要讨饭！”

那乞丐道：“老爷，你不要动气，我不吃烟，也不要做乞丐，吃烟就是做乞丐的根苗。我小时也曾读过书的，什么《神童诗》我都读过。那开卷便是说：‘　天子重烟膏，文章不用了，万般皆下品，惟有鸦片高！’　适才的钱，不瞒你老人家说，实实在在买鸦片吃了。吃饱了烟，这老大西风，穷骨头到还耐得；要是没有烟吃，瘾发了，真熬不住一刻。我方才僵在那茅厕上面，半是冻僵，一半还为着烟瘾呢。老爷你救人只要救得人活，管什么吃烟不吃烟？”

那人大怒，骂道：“死囚！我看你去死不远，不久终成饿鬼。你不是吃的烟，竟是吃的屎！”　那烟铺里的烟鬼，听说吃屎，大家不答应这句话，出来要与他为难，那人看势头不好，自己不值得和这些叫花烟鬼扳谈，拔步便走。那些烟鬼，得意扬扬，仍旧向里面去吃烟。

这仲勋后来就有那些叫花烟鬼，荐他做个更夫。那更夫的职守，是巡警打更，终夜不睡，吃鸦片人充当，最为合宜，所以更夫统通都是吃鸦片的。列位不信，可留心看一看，更棚里个更夫，日间困着像只死狗，夜间起来，吃足了烟，再出去巡更，却从不会困失时，这就是更夫吃烟的好处。

闲话休提。再说这给钱与乞丐的人，姓苗名大年，号秀夫，是丹阳县里的秀才。平日以训蒙糊口，终年坐着张冷板凳，觉着毫无生趣，思量出门去阅历几年，或者求得个异路功名。后来有个朋友，荐他到安徽寿州去就馆，他十分得意，拼当家事，即欲启行。

这日去看他一个知己朋友，那朋友姓许名宗濂，号藕舲，家世清华，是丹阳望族，与苗秀夫是个同窗知己。这日秀夫正要去看他，恰巧在路上遇见，两人就到茶肆吃茶。苗秀夫告诉他要到寿州去就馆，他道：“极好，这训蒙本来没有道理，但官场是个势利世界，只重衣衫不重人的，你出客衣服，总须办几件，这方袖马褂是第一件出场行头，你有么？”秀夫道：“　我没有，我也知道要置备几件新鲜衣服，但现在盘川够了，却没办衣服的费，意欲与你相商。”藕舲道：“知己朋友，哪有不帮忙的道理？你不用放在心上，我送你二十金程仪，明日教下人送到府上，但有一事相托，你到　寿　州，那　寿　州　斗 多　带　几　只　回　来。”　秀　夫　笑　道：“这个自然，老兄的日常用品，小弟哪有不放在心上。”　两人闲谈一回，各自归家。

秀夫到了明日，等到日中，不见许藕舲家送钱来，心中着实焦急。忽然想到他是吃烟的，如今尚未翻身，我倒在此呆等，他说了总是要送来的，不曾撒谎。我何不先去置办衣服，如今做是来不及，好在衣庄上各种都有。

吃了饭，拿了洋钱，走到街坊，看见一爿衣庄，倒也很大，衣摊上面，立着一个伙计，在那里叫摊，旁边拥着许多乡下人，看的看，买的买。秀夫朝里一看，那伙计们做生意，忙得落乱，柜台里面，地当中立着一个伙计，捧着枝水烟筒，在那里吃水烟。

他便走上去朝他点一点头，说道：“　买衣服。”　那人对他一相，似睬不睬的把头略为一点，问道：“你要买什么衣服，那边叫摊上去拣，中意就是了。”　秀夫道：“　我要买好的。”那人道：“挂在那里都是好的，你自己看罢。”

秀夫肚里思量：“这个伙计，两只眼睛发直，看是在那里想心思，倒把生意丢在脑后，只管捧着水烟筒吃水烟，人家向他买东西，好像是向他讨债的面孔，岂不诧异？”　遂高声说道：“我要买件珠皮方袖的缎子马褂，你家有没有？没有，我到别家去。”

那人方才放下烟筒，有阳无气的去拿出半新旧的一件马褂出来。秀夫把标签纸一看，计价十三两五钱，就问道：“是一块洋钱一两么？”　那人左顾右盼，心不在焉，听人问他可是一块洋钱一两，他脱口而出的说道：“　没有这样贵，真真老陈公膏，从前好挑二两，如今虽然涨价，也挑得一两五六钱。”秀夫道：“我是问你买马褂，不是问你挑鸦片，你的心放在哪里？你是衣庄店的伙计，不是烟馆里的跑堂。怪不道你在那里出神，没有心思做生意，原来你一心想吃鸦片，立在柜台里面，还当是横在烟铺上，你不要是在那里说梦话，你的烟瘾过足没有？你去过足瘾再来做生意。”

店中的人听了，大家发笑。那人好没趣，脸涨通红的忙说道：“我听差的，我听差的，衣裳是一千个钱一两，先生不要笑话，说差是作得的。”　秀夫不与他多言，把衣服翻过来一看，复又翻过去一看，见袖子底下有些龌龊。那伙计说道：“这是灰尘粘在上面，我来扑去了就是。”　顺手把那灰尘一扫，那灰尘不曾扫去，手指上的烟积，倒涂了个斑点。秀夫道：“　你的指头不干净，想是鸦片烟积。”　那伙计道：“不是，方才吃了水烟，不曾揩一揩，不妨事，换件看看就是了。”

秀夫就买了一件对襟方袖的珠皮缎子马褂，又买了几件不新不旧的衣裳，付了价，拿得回去。一算盘费到用完，那藕舲的程仪，倒不送来。

一等两日，没有消息，心中异常焦灼，以为藕舲食言，其实藕舲并非食言，他是个富家郎，哪里想得到寒士的苦处？平日与秀夫最为契合。同学时，切磋琢磨，志气也是不小。后来娶妻成家，渐渐的溺于晏安，复又讨了个妾，吃上了烟，这平生的大志，都被这娇妻美妾销磨尽了。

常言道：“儿女情长，英雄气短。”　天下这等人却也不少。虽然有那良师益友，苦口婆心的规劝，却总是耳边风，纵有时听得入耳，自己要想发愤为雄，都是一般虎头蛇尾。这也有个缘故：大凡家道丰足的人，不愁吃，不愁着，贪着现前快乐，便没有什么大志。藕舲是丰衣足食的人，终日在家，调笑妻妾，吞吐烟霞，哪里还想得到求取功名，希图上进呢？

那日他见秀夫要出门，一口照顾，送他二十金程仪，却是出于至诚，并不是谎言。但他回去，烟铺上一躺，几筒烟一吃，妻妾之间，谈谈家常，说说笑话，把日间的事，忘得影响全无，吃烟人记不得隔夜事，这是一定的。

那秀夫等得发急，只好亲自走到他这里来，一面算是辞行，一面看他的动静，再作道理。藕舲与他见了面，问道：“老哥还未动身么？现在一准几时荣行？”秀夫道：“还没有一定，心里要紧走，却是盘费不舒齐。”　藕舲觉道自己忘了将程仪送去，误了秀夫的行期，心中倒过意不去，说道：“老哥不要动气，兄弟误事，忘了将程仪送过来。”　连忙入到里面，取出二十块洋钱，把红纸封好，亲手交与秀夫，说道：“些些薄礼，聊表微忱。”　秀夫千辞万谢的受了。藕舲道：“知己朋友，有什么客套？你在此用过夜饭去，省得我到馆子上替你饯行。”　遂教家人去买上几件菜蔬回来，留秀夫吃了夜饭。临别，说道：“　恕不送行，愿老哥一路顺风，他日得意归来再见。”

秀夫辞别归家，明日即动身向寿州来。到得那里，见过东家，把荐书递过，东家请他把行李搬到署中，暂且派个征收事务，过了年再派好的事务。秀夫就在这寿州衙门里就馆。要知此寿州知州是谁，且听下回分解。

第二十一回　营金屋刺史启华筵　弄笔头幕宾失馆地

却说寿州知州，原来就是吴仲勋的姊夫，仲勋天涯地角，寻他不着，却不道在寿州做官。要是当日苗秀夫晓得冻僵乞丐是张子诚的内弟，也就想法带他到寿州，可惜交臂而过，这也是仲勋的晦气，只好终于丹阳的了。

这张子诚捐官到省，初放的是舒城，后来调署这寿州，一路在官场总算敷衍得过。但他年近四十，却没有子息，这中年人望子之心，最为急切，他以为妻子早岁吃烟，不会生育，要想讨个如夫人。

谁晓这太太不答应，说道：“子息是命中注定，迟早有数，你不要着急，人家四五十岁还会生儿子，我尚不满四十，自然是要生的。你不见我日常总吃那宁坤丸、调经种子丸、通经破血丸么？生来得子迟，早了也招不住的。”　子诚道：“你会生育最好，可惜你不会生育，我与你十五六载夫妻，你从来不曾生过一胎。常言道：‘三十无子，四十便要绝望。’你不许我娶妾，难道愿我绝嗣不成？”那太太道：“　绝嗣也是你张家的气数，你也不能怪我。你看哪处地上不会出草？自己无用，到怪人家没有洞！”　子诚道：“地上固然没有一处不出草，但也有沙漠地方，不会出草，你不要说得嘴响。譬如种田，若种了块石田，那耕夫总费尽气力，这石田终不会生五谷的。”那太太道：“你怎知我是石田？我又不是石女，也不是雌雄人，怎说不能生育？”　子诚道：“　你吃了烟，这天癸不来，那就是石田的证据。”　那太太道：“　我初嫁你的时节，何尝天癸不通？近来不过不准些，三月两月之间，间或还来。你自己不争气，若换了别人，早已儿子长得大了，隔几年且可以娶媳妇抱孙子了。这是你无福，不能怪我。”子诚道：“放屁！你这像什么话？要被外人听了，岂不要闹笑话？你去吃你的鸦片烟，妾我终是要娶的。”　那太太道：“我一定不准，看你敢讨不敢讨！”

夫妻二人争执一回，子诚气不过出来到账房，却巧没有人在此，只剩得苗秀夫一人坐在那里。彼此招呼了，坐着闲谈，子诚约略把方才的事说了几句。秀夫看他气不过，劝他道：“东翁不要动气，夫妻有什么不了？这是东翁不会，大凡妇人家吃软不吃硬，你只要和颜悦色，慢慢的说得他回心转意，自然就可以讨得。”

子诚一想，倒也不差。自此以后，却不与太太斗口，每日跟着太太讨好，把个太太拍马屁拍得圆转如意，渐渐的拿言语来打动他，说道：“养子防老，积谷防荒，无子息的人多被有子息的人欺侮，若有了家私，死后就让他人享用。人家觑着你有财产，都愿意做你的儿子，却都是口是心非，总没有亲生的着肉。我往往见没有儿子的死了，亲族中争嗣争继，官司闹个不了，倒把死者搁在床上，置之不问，岂不可叹！趁我在中年讨个妾，生下一男二女，日后不受人欺侮，妾生的儿子，就是你的儿子，不过借他肚子袋一袋罢了，与你亲生有什么两样？我要娶妾，一半是望生儿，一半也是讨回来，替我服侍你的。”

那太太听他说得凄楚，看他样子可怜，这心便软下来了，答应他，准他讨一个。子诚听见太太答应他讨妾，犹如囚犯遇着了赦一般，欢喜非常，遂出来对苗秀夫商议，说道：“老兄妙策，果真非凡。如今太太已许我讨妾，我欲相烦老兄到扬州去走一遭，全凭法眼，替我选颗明珠，无论南部烟花，小家碧玉，只要有宜男相，便算得如意珠，身价不必限定多少，悉从尊意指挥。”

秀夫见东家托他到扬州去买妾，十分愿意，遂在账房中汇了数千银子到扬州来。一路思量，荜门圭窦，人才既少，且不易访求，即使买了回去，这闺门之女，谨守绳墨，不会花言巧语，善伺主人意思，便不能得主人欢心。不如到勾栏中去，访求既易，罗致亦复非难。个中人卖俏倚门，本以媚术博人欢笑，若讨一个回去，那旖旎风流的样子，必能博东家宠爱。即使夫人见了，那柔情媚态，也要生怜，嫡庶之间不起争端，东家也就相安无事，日后总怪不到经手人选择不精了。

主意已定，到得扬州，遂直走平康，花天酒地，闹了半月，看中一个妓女名唤小红，年方二九，娇容嫩脸，虽不是闭月羞花，也要算个中翘楚。秀夫花一千八百银子买了，就在扬州略替他办了些妆奁首饰衣服之类，一路携带归寿州，好似范蠡载西子一般。

到得署中，先去见了东家，告诉了他一切。子诚心中欢喜，慰劳一番，然后备乘小轿接进署来。署中幕宾，一个个都来替子诚道贺，大家要赏鉴这位新来的如夫人。

这小红进署，自有仆妇婢女指点，先拜见了老爷太太，然后妆成见客。大家见他脸若桃花，腰如杨柳，眉梢眼角，微含着三分荡意，大家都赞他国色天香，是苏小小、关盼盼一流人物，品头题足，闹了一时，子诚心中十分得意。

只有太太一见，便起醋心，自己一副烟鬼形容，齿黑唇焦，全没有一些妩媚，如今放着个，，婷婷的少女，在面前相对，愈形丑陋。然而心上虽然嫉妒，却不好说出口来。

子诚遂命厨房办酒，请一班幕友赴宴，这都是秀夫的功劳，自然要请他坐个首席。大家以次就坐，子诚敬过三杯酒，说声：“各位请宽饮几杯。”　自己就入内去了。这班幕宾，各自开怀畅饮，酒筵吃过一半，席面上人数渐渐的稀少起来，单单剩得一个书契师爷在那里独酌。原来那班幕友，都去过瘾去了。

列位，这鸦片勾人上瘾，第一是烟馆，第二就是衙门。那衙中的幕友，饱食终日，无所用心，不是在外面寻花问柳，便是在衙中吐雾吞云，所以当幕友的大半是个烟鬼。有那不吃烟的，像苗秀夫这等人，初次出门，在衙门中没有事的时候，东奔西走，好觉没趣。衙门中的大概，日间十二点钟以前，没有一个幕友会起身，夜间十二点钟以后，却没有一个人会困的。

秀夫初到此间，交游尚少，后来渐渐熟识，就常常到人家烟榻上去坐坐，烟铺上去谈谈。有那几个爱朋友的常常装筒烟请他呼呼，他初时犹还自己当心，恐怕弄上了瘾；无奈吃烟的朋友多，这里请他吸一筒，那里请他呼一筒，他一时贪着别人的烟吃了不要会账，不知不觉，就会吃上了瘾。人家见他有瘾，却没有一人肯请他再吃。

这也是吃烟人的一般普通脾气，肯请不吃烟的人吃烟，却不肯请那吃烟的人吃烟，寻常一筒也总要吝啬的。秀夫有了瘾，没有人再肯请他，只好自己办副烟具开灯自吃，所以如今也去过瘾了。

这书契师爷姓乔名岳，号仰高，天性潇洒，倜傥风流，日常最恨的是吃烟。这日正吃酒得高兴，见大众都去吃烟过瘾，剩他一人独酌，心中十分不快，遂乘着酒兴，回自己寝室，提起笔来，戏仿《陋室铭》作《烟室铭》一则云：

灯不在高，有油则明；斗不在大，过瘾则灵。斯是烟室，惟烟气馨，烟痕黏手黑，灰色透皮青。谈笑有荡子，往来无壮丁。可以供夜话、闭月经。笑搓灰之入妙，怪吹笛而无声。瘾过心头乐，瘾发涕泪零。烟鬼云：欲罢不能！

做好自己看了一过，笑了一回，遂出到筵前一看，已是酒阑人　散。重　复　回　房，独　坐　无　聊，握　管　伸　纸，复　又　做　成《烟鬼谣》数则，以讥诮那些烟鬼。

其一云：

烟鬼起，烟鬼起，烟鬼何时起？红日已斜西。披衣觳觫下床走，蓬头垢面瑟瑟抖，睡起呵欠犹呵呵，此时此际懒开口。两眼赤漫漫，眼刺像汤团，眼光鹘碌四面看，疾忙过去端烟盘。

其二云：

烟鬼出，烟鬼出，烟鬼何时出？白天等到太阳黑。衣衫百折皱痕多，周身斑点鸦片涂，出门惘惘街头走，迎面亲朋避面过。大街转，小巷兜，人前不走走人后。甘蔗长，荸荠圆，两手水果托得满。一头走，一头望，旧货摊，去张张，旧书旧画都不爱，单单赏识一支多年广竹鸦片枪。

其三云：

烟鬼乐，烟鬼乐，烟鬼何时乐？一顿鸦片瘾过足。精神矍铄喜连连，清膏吃过两三钱。云铜灯，紫沙壶，吸完忙把茶来呼。横眠翘足长歌啸，此乐不与外人道。

其四云：

烟鬼笑，烟鬼笑，烟鬼何故笑？膏名福寿真奇妙。吐雾又吞云，馨香扑鼻闻。一呼一吸兴致豪，谈吐风生议论高。此烟本是神仙吃，无奈世人都不识。我今吃罢鸦片烟，此身如登极乐国。吁嗟乎！人生行乐须及时，不尝此味何其痴！

其五云：

烟鬼穷，烟鬼穷，烟鬼何故穷？烟瘾吃上家财空。头发结成饼，衣衫剩条筋，鞋皮蹋跶没了跟，旧棉胎里宿，乱柴草上蹲。今朝有钱且过瘾，人生三要衣食住，烟鬼生来全不顾。君不见，烟鬼多少苦形容，从前尽是富家翁，吃烟不治生人产，田地房屋一齐吸入斗门中，只剩穷裤御西风！

仰高写到此处，觉得酒涌上来，遂把笔放下，上床和衣而睡。却巧有一个同事在他房前经过，走进来一看，遂将稿子藏去。不知后事如何，且听下回分解。

第二十二回　动疑心深宵窥秘戏　寻短见吃醋闹官衙

却说乔仰高睡时，忘将稿子放过，摊在桌上，被同事取去。明日给大家一看，个个心中怨恨，怪他不应语含讥刺，笑骂吃鸦片人。有几个老于世故，和那替乔仰高日常要好的人，都一笑置之，怪他不应弄笔头，訾人短处。同事相处，总宜和好，无端訾议同袍，不特开罪于人，且亦有伤忠厚。再有那狭量的人，以及平日与他积不相能的，遂拿着稿子去见东家，说他种种不是。子诚见他稿子刺着了自己的病痛，心中也十二分不愿意。隔了几时，就辞了他的馆。

这乔仰高一时乘着酒兴，摇笔弄舌，及至明日醒转来，这事倒已忘了。后来被东家辞了馆地，自己莫明其故，有和他要好的朋友，对他说明，方才晓得一个馆地是弄笔头弄掉的，自己并不懊悔，搬着行李就走。仗着随身本领，哪里不可寻饭吃？这州县衙门中一个书契馆地，本来也不甚爱惜。他出得衙门另寻亲友，别找馆地，这且搁过一旁。

再说张子诚自从讨了如夫人以后，喜新厌故，也是常情，妻妾之间，也常常要争风吃醋。子诚心里纵向着姨太太，然面子上总不敢得罪大太太，要求个安稳，少不得太太面前还要趋奉趋奉，防是河东狮吼起来，要不太平。

一日，子诚在姨太太房中吃烟，太太闯了进来，见两人双双睡着吃烟，不由的心中不气。子诚和姨太太见是太太进来，大家立起，姨太太便走过一旁让太太，那太太道：“你日常说我吃鸦片不会生育，要娶个姨太太生几个儿子。如今姨太太是　娶　了，儿　子　不　会　生，你　倒　教　他　吃　鸦　片，是　何　缘故？