鼓掌绝尘

个乐户，来到王二门前，喊叫道：“要捉王二的孤老！”

张秀此时，正与陈通掷色赌饮，听得长官来说：“门外闹嚷嚷的，要捉甚么孤老哩！”张秀那里晓得是沈七使的暗计，只道是洛阳县那桩旧事重发，慌忙丢了酒杯，便把门扇踢倒，抽身就走。陈通见张秀走了，不知什么势头，也慌忙往外一跑。

那些乐户一齐拥进房来，看见人都逃散，桌上止剩得三个酒杯。众人拿了，忙来禀上官儿道：“孤老不知实迹，只拿得三个酒杯。”官儿道：“有了酒杯，就有孤老的实迹。快捉王二出来，便有着落。”那王二原躲闪在软门后，听说要捉他出去，惊得魄散魂飞，便往后面灶披上跳出墙去。众乐户寻不见王二，便捉那撑火的长官，送到教坊司来，着实拷打一顿。这回才见得官妓接孤老的真踪，又消了沈七怪王二的夙恨。

毕竟不知王二跳出墙来，怎生下落？再听下回分解。

第三十四回

邻老妪搬是挑非 瞎婆子拈酸剪发

诗：

古来薄命是红颜，飘泊东西谁见怜？

掩泪每时闻杜鸟，断肠尽日听啼猿。

村酒山醪偏惹醉，墙花路草愈增妍。

谩言老蚌生珠易，先道蓝田 种玉难。

却说王二跳出墙来，此时将近初更时分，只见街坊上人踪寂静，都看灯去了。你道那墙外是甚么去处？却是一所卑田院。这卑田院，尽是一带小小官房，专把那些疲癃残疾乞丐居住的。王二思忖道：“这时节有家难奔，倘被那些乐户捉将转去，送到官家，一顿皮鞭，多死少生，性命难保。我想蝼蚁尚且贪生，人生岂不惜命？不免就到这卑田院里躲过了今夜，看个下落，明早再做理会。”正要走，忽听得后面有人叫道：“二姐慢走。”

王二此时，正在上天无路，入地无门，听他叫他名字，只道还是那些来捉他的乐户，吓得面如土色。回头看时，恰是陈通、张秀。原来他两人，虽是先走，还在这里打听王二下落。王二见了他两个，纷纷垂泪，道：“二位哥哥，我们只指望一宵欢笑，怎知平地风波。如今到是我连累着二位哥哥。想这件事，却怎么好？”陈通道：“这还是我们连累着二姐。事到其间，也讲不得这句话，只是早早寻个躲避去处便好。”王二道：“但凭二位哥哥作主。”张秀道：“这件事料来便也不妨，只是明日到有些难得出头在这里。”王二道：“哥哥，你晓得我们做姊妹的，一日若不出头，一日便没有饭吃。还是教我在哪里去安身？哪里去觅食？”

陈通道：“我有个计策在此。今夜悄悄的且同到我家去，与拙妻权睡了一夜。我有个嫡亲哥子，唤名陈进，见在监前大土库内居住。门首开着一个字号店，里面尽多空房，又没有一个闲杂人来往。我明早叫了轿，送你到他家里，躲避几时，待事情平息，然后出来，却不是好？”王二只得应承，便揾了泪。是夜就与张秀同到陈通家里。那陈通回去，便着妻子安排晚饭，大家吃了，各各安寝不题。

说这陈进与陈通两个，原是同胞兄弟，他父亲一样分下家资。这陈通因游手好闲，不务生业，嫖嫖赌赌，日逐都花费了。这陈进是个损人利己，刻众成家的人，不上四五年，蓄有万金家业。他就在监前买了一所大土库房子，门首开着个字号店，交接的都是川、广、闽、浙各省客商。只是一件，年纪五十余岁，从来没有一男半女。止有一个妻子，性最妒悍，又是双目不见的。这陈进因无子嗣，尝时与亲族们计议，另要娶个偏房。那妻子知了这个风声，便作孽了几个月。因此陈进见他，就有些害怕，再也不敢提起。

只见次早王二坐了一乘轿子，抬到他家。陈通同张秀先进，见了陈进。王二下轿，陈进便迎到外面客楼上坐下，问道：“王二姐，今日那里风顺吹得你来？”陈通道：“哥哥，说起话长。二姐当日在勾栏里住的时节，原与这位张大哥是旧相处。他出外作客六七年才回，昨日同我兄弟到他家去望一望，多承二姐盛情，整治酒肴，正要叙叙寒暑，不知是甚么人知了风声，连忙去说与那教坊司的官儿知道。那官儿立时就着无数乐户，围住门前拿捉。我们三人见风声不好，一齐跳出墙来。众乐户搜寻不着，那官儿便去禀了官家，如今四路着人严缉。我想这件事，若是男子汉还好带些起盘缠，且到外州外府权住十日半月。他这女人家，有口不能说，有脚不能行，怎生区处？我兄弟思想得哥哥这里，尽有的是空余房屋，又没个闲人来往，特送他来寄住几时，待事情安息，才好出去。”

陈进笑道：“兄弟，又来说得没正经。别样家伙器皿什物，还好寄得在我哥哥这里。你说一个女人，可是寄得在我哥哥家里的么？”陈通道：“哥哥这样说，莫非是要兄弟帮贴些饭米钱儿？”陈进道：“兄弟，你哥哥活了这一生，自不曾这样算小。”便分付承值的，快去打扫两间空房。又恐自家妻子得知，却不稳当，就在客楼上安排酒饭管待。

你看王二，终是妓家生性，吃起酒来，便要猜拳掷色，竟把一天愁闷，都不知撇在那里。

却说这陈进的妻子，因没了双目，整日就如梦中过活，坐在房中，再不行走一步，送茶吃茶，送饭吃饭。只有一件，双目虽丧，两耳最聪。他听得外面客楼上，却是女人声音，便叫随身伏侍的一个老丫环，出来打探消息。那老丫环轻轻走上半梯，把眼瞧了一瞧。不想王二正站起身，忽听得脚踪走动，回头一看，忍不住笑了一声。你道他如何便笑？原来这老丫环，年纪足有六十余岁，生得十分丑陋。你看他：

头发蓬松紧合眼，插着一条针和线。颈上黑漆厚三分，脚下蒲鞋长尺半。哑喉咙，歪嘴脸，披一条，挂一片，浑身饿虱如牵钻。破布衫，油里染，裤脚长，裙腰短，走向人前头便颤。远看好似三寸钉，近看好似黑桴炭 。年纪足有六十多，从来不见男人面。

王二忍不住呵呵大笑，便问陈进道：“陈哥哥，恰才上楼来瞧我们的那老婆子，是你家甚么人？”陈进道：“我家没有甚么老婆子，如今在哪里？”王二道：“还站在半楼梯上哩。”陈进却也关心，便道：“待我去看。”急抽身走到楼门首，只见那老丫环正拖着两片蒲鞋，紧一步，缓一步，慢慢的走进墙门去哩。

陈进回身，便低低对陈通说：“兄弟，你道是谁？原来是里面伏侍你嫂子的老丫环。敢是你嫂子知道了甚么消息，悄悄着他出来探听我们的了。”这陈通一向原是怕嫂子的，听见陈进一说，心中便有十分害怕，低声道：“哥哥怎么好？倘被嫂子知道，连我兄弟下次也不好上门。如今省得累你淘气，我和张大哥先回去了。你只悄悄安顿二姐罢。”二人撇下酒杯，抽身便走。陈进把王二安顿在一间空房里，依旧下楼不题。

原来那老丫环瞧见王二姐不是良家妇女打扮，又见陈通、张秀一伙饮酒。连忙走进房去，说与瞎婆子道：“奶奶，外面客楼上，你道是甚么人？却是二爷带着一个私窠子，在那里同员外吃酒哩！”婆子听说，就有些着恼，便跌脚道：“天呵！怎知那老杀才干这样事，你快扶我出去！连那第二个现世报的，也是一顿拄杖，教他见我老娘的利害！”丫环道：“奶奶，且耐着性子，少不得员外进来，慢慢与他讲个道理罢。”

那婆子哪里耐得过，便去床头摸了一根拄杖，扶墙摸壁，高一步，低一步，走到墙门首，厉声高叫道：“老杀才，吃得好酒，快走进来，与老娘见个手段！”陈进听见婆子发恼，便走到间壁铺子里坐下。王二在楼上，惊得魂不附体，心头就如小鹿儿乱撞一般，只恐那婆子走上楼来。

这婆子叫了一会，站立多时，并不见有人答应，又对老丫环道：“你与我再上楼去，唤那第二个现世报的下来，大家讲个明白，免得耽误了我！”丫环下楼回答道：“奶奶，二爷和员外都散去了。”婆子又道：“那个泼贱的丫头，还在楼上么？”丫环道：“也去了。”婆子只得纳了一口气，提了拄杖，依旧走到房里，跌脚捶胸，号天泣地，哭一声，骂一声，絮絮叨叨，数长数短，哪里肯歇。

陈进自此便有三四个月不敢走进房来，终日紧紧恋着王二，凭他要张就张，要李就李。这王二是个水性妇人，见受用得好，穿着得好，也不想起那“教坊司”三字，就要思量从良。陈进见他说肯从良，满心欢喜，替他置办了无数精致衣饰器皿，别赁间壁一所房屋，拣择了吉日良时，迁移过去，从新又撑持了一个人家。

王二却是快活惯的，那里肯熬得嘴。日逐使费，瞎婆子哪里只用得一分，王二这里就要用一钱。瞎婆子那里只用得一钱，这里就要用一两。只管家下使费一倍，这里便要使费十倍。那王二身上，隔得两三日，就换一套新鲜衣服，俱是绸绫缎绢。

可怜这瞎婆子，冬也穿着这件，夏也穿着这件，要茶不得到口，要饭不得到口。这婆子懵懵懂懂，还睡在梦里，那里晓得丈夫另娶了一个偏房在外。终日哭着天，怨着地，吵吵闹闹。那东邻西舍，也是悔气，耳根头再没有一里清净。

一日，邻家有个老妪特地进来望那婆子。婆子把自家的苦楚，备细告诉他一遍。这老妪却冷笑一声，也是有心问道：“奶奶，你家员外，近日来另娶了一个二娘，你可知道么？”婆子摇手道：“老妈妈，你莫要替那老杀才开这一条门路。肯不肯，俱要凭我老娘主张。难道是遮瞒得过的？决没有这样事。”老妪道：“奶奶，你莫怪我讲，果是娶了一个哩。”婆子道：“终不然这老杀才干这等没天理的事？”便问老妪：“你晓得他娶在哪里？”老妪道：“奶奶，你是个聪明的人。试猜一猜，远不过一里，近不出三家。”婆子道：“老妈妈，你实对我讲了罢。”老妪道：“奶奶，明日员外知道，只说我进来搬谍是非，可不埋怨着我？”婆子道：“老妈妈，不妨事，这都在我身上。”老妪道：“奶奶原来果是不知，就娶在间壁空房子里。哎，这个员外却也非理，要做这件事，便该先来与奶奶讲一讲才是。”

婆子听见这句话，止不住心头怒发，把胸前着实敲了几下，也不管蓬头垢面，提了拄杖，便叫老丫环：“快扶我到间壁去，和那老杀才做场死活！”老妪一把扯住道：“奶奶，你且耐烦着。员外是要做好汉的，你走到外面去，未免出几句言语，教他老人家怎么做人？依我说，不如寻思一个计较，只是哄诱他回来，和他讲个明白就是。”婆子道：“老妈妈，你说，有甚么和他讲得？”

老妪道：“奶奶，我与你讲。譬如那女人家在外，另寻了一个二老，男子汉知道，打打骂骂，他就要正一个夫纲。如今男子汉在外另娶了个偏房，只正他一个妻纲便了。”婆子道：“老妈妈，怎么哄诱得他回来？”老妪道：“你着人去，只说奶奶一时偶患心疼，快请员外回去，接个医人看治。他自然丢了工夫，也要来走一次。那时你再也不要放他出门，收拾了他的巾帽，藏匿了他的衣服。这遭凭你剥他的皮，咬他的肉，还走到哪里去？那妇人绝了几日口粮，要东不得东，要西不得西。那时便把碗大的绳子也缚他不住，自然会生别意。你道如何？”婆子道：“有理，有理。”老妪说了，便要告回。

那婆子送得老妪起身，走进房中，伏在床上，缩做一团，叫疼叫苦，便做作起来。那承值的听见婆子叫倒在房里，连忙去报与陈进知道。

陈进正在间壁同那王二吃着午饭，听见说，吓得手酥脚软，哪里晓得是计，慌慌张张，撇了饭碗，赶将回来。走进房里，抱着婆子问道：“奶奶，怎么有这等急症，还不妨事么？”婆子趁他低着头，便把一只手扯去帽子，一只手揪住头发，口中乱骂道：“负心的老杀才，终日东遮西掩，讨得好小阿妈，指望受用快活。快快着他收拾回来伏侍我便罢，若说半个不字，看你这几根老骨头，今日就教你断送在我手里！”说不了，就是劈面一头撞将过去。

陈进听说，惊得目定口呆，就如泥塑的一般。凭那婆子骂一声，咬一口，半日不敢回答一句。婆子道：“我一日没结果，你一日讨不得出门！看那贱婢受用些甚么？”陈进道：“你这许多年纪，不思量自在享个福儿，终日在家吃醋捻酸，闹闹吵吵。别人家还有一妻几妾，谁似你着不得一个，成什么模样？”就把手来一推道：“也罢，我便去着他回来伏侍你。”那婆子抵当不住，扑的一交，跌倒在地。怎知这陈进是个脱身之计，把他推倒，竟往间壁就走。

这婆子一骨碌爬将起来，跌脚搥胸，打碗打碟，敲桌敲凳，哭一回，骂一回，道：“前世不修，自嫁了他三四十年，不曾讨得个出头的日子。天呵，我好命苦！”你看他絮絮叨叨，竟哭了一日一夜，还不见那陈进回来，便去摸了一把剪刀，对着老丫环道：“罢，罢。与他们做甚么对头，争甚么闲气？我自剪了头发，便到庵观里去住了。等他两个回来，做一伙儿受用罢！”说未了，搜搜的把一头头发，剪得精光。

你看那老丫环，拾了头发，一步一跌，哭到大门前，喊叫道：“员外，不好了，快些回来！奶奶把头发都剪下了。”陈进在间壁听得剪了头发，恐这婆子又寻短见，连忙便去邀了几个老成邻友回来，小心劝解。那婆子见众人相劝，只得把人情卖了，便对众邻人道：“多承列位劝解，只是那老杀才，不该干这样没天理的事。”众人道：“这也难怪着奶奶，原是老员外欠了些。”婆子道：“如今把前言后语一笔都勾，只是他依得我三件事，就容他罢。”众人道：“奶奶，莫说三件，就是三十件、三百件，也俱是要依的。”婆子道：“第一件，今夜就要他去搬将回来，只在我房中伏侍，低头做小。若是一毫不顺，便是一百拄杖。他可依得我么？”众人道：“这件却也容易。”婆子道：“第二件事，要他一年内，包我生一个肥肥胖胖、齐齐整整的好儿子。”众人笑道：“这个先要与老员外计较，便包得过。”婆子道：“第三件，要他两个月里，还我一双好眼睛。”众人道：“奶奶，这个怎么保得？”婆子道：“列位不知道，我老身当初因没个孩儿，终日在家哭哭啼啼，损了双目。今日有他来替我生了儿子，作成老身做个现成的娘，难道我这两只眼睛也不要开一开？”众人呵呵大笑。婆子道：“还有一件，是今日便要依我的。”众人道：“还有那一件？也请讲个明白。”婆子道：“把我昨日剪下来的那些头发，要他一根根都替我接将上去。”众人道：“岂有发落重生之理？这个太疑难了。”婆子道：“终不然他们今日搬将回家，教老身就没法了。”众人大笑出门。

陈进便去与王二商议停当，便把那些家伙器皿，都封锁在一间房内，两个连夜搬将回来，方才一家大小和顺。

你道王二怎么便肯下气吞声，低头做小？只因腹中已有两个月身孕，却也没奈何，要去又难去了。看看十月满足，毕竟不知分娩下是男是女？还有什么说话？且听下回分解。

第三十五回

假秀才马上剥衣巾 老童生当堂请题目

诗：

两字功名悉在天，人生梦想总徒然。

数仞宫墙肩易及，一枝丹桂手难攀。

谩言苦志毡须破，要识坚心石也穿。

莫将黄卷青灯业，断送红尘白昼间。

却说王二自搬回来，已有二个月身孕。耽辛受苦，捱了多少凄惶，看了多少嘴脸，待到十月满足，生下一个儿子。丫环连忙去报与婆子道：“奶奶，恭喜，恭喜。二娘分娩了。”婆子听说，却贤慧起来，便道：“谢天谢地。一来是陈门有幸，二来也不枉我想了一世的儿子。”说不了，只见陈进从外面放声大哭进来。婆子道：“老杀才，养了儿子倒不欢欢喜喜，兀自哭哭啼啼，想着甚的哩？”

原来陈进有些年纪，便觉有些耳病，一边揾泪道：“奶奶，你不知道，适才我一个好朋友张秀来报讣信，说我陈通兄弟，昨夜三更时分，偶得急症而亡。”唯有妇人家最多忌讳。这婆子听说陈通死了，心中打了一个趷 ，便叫道：“老杀才，你敢是想他去年正月间牵那个私窠子来的好情么？这样的人，莫说死一个，便死一千一万，也不干我甚事。等他死得好，我家越生得好。哭些甚么？”

陈进方才听得，便道：“奶奶，我家生些甚么？”丫环道：“员外，二娘生下一个小官哩。”陈进连忙拭了两泪，走到房中一看，果然生下是个儿子。那老人家五六十岁，见生了一个孩儿，止不住心中欢喜，便分付丫环，早晚好生伏侍调理不题。

真个光阴转眼，日月飞梭。那孩儿将及一岁，看看晓得啼笑。陈进爱惜，就如掌上珍宝一般，满身金玉，遍体绫罗。雇了乳娘，日夜小心看管。到了五六岁，取名就唤做陈珍，便请先生在家教习书史，训诲成人。那先生见他父母十分爱惜，却也只得顺着他意儿，凭他说东就东，说西就西，再不去考较他一毫课程，也不去理论他一毫闲事。

这陈珍渐渐长成，晓得世事，倚着家中多的是钞，有的是钱，爹娘又加爱护，把一个身子浪荡惯了。今日花街，明朝柳巷，没有一个娼妓人家不曾走到。你看，不上两三年内，把父亲上万家资，三分里败去了一分。这也是他父亲损人利己，刻众成家，来得容易，去得容易。

陈进自知衰老，日近桑榆，替他娶了一房妻小。不想那陈珍，自做得亲后，听了妻子枕边言语，也不晓得王氏亲娘当初受了万千苦楚，不思量报答他些劬劳养育之恩。买了物件，不论贵贱好歹，悄悄都搬到自家房里。把这个没眼睛的嫡母，就如婢妾一般，朝骂一顿，暮骂一顿。若还说起“父亲”两字，略有三分怕惧。

那婆子那里受气得过，一日扯住陈进骂道：“老杀才，当初没有儿子的时节，耳根头到得清净，吃饭也得平安，穿衣也自在。如今有了这个忤逆种，到把我做闲人一般，件件都防着我。我虽然不是生他的亲娘，也是一个嫡母，要骂就骂，要打就打，便是生我的爹娘，也还没有这样凶狠。我今番想着了，敢是与王氏亲娘做了一路，要结果我的老性命哩。”陈进道：“奶奶耐烦，这不肖畜生，终不然果有这样事？待我唤他出来。”

陈珍听得父亲呼唤，便到堂前相见。陈进道：“畜生，当初你嫡母与亲娘，不知为你费了多少心机，受了多少辛苦，抚养得你成人，择师训诲，今日却不愿你荣亲耀祖，显姓扬名，只指望挣得一顶头巾，在家撑持门户，不惟替爹娘争一口气，就是丈人、妻子面上也有光耀。谁知你娶亲之后，把文章两字全不放在心上，可是个长俊习上的畜生么？”陈珍听了，只是低着头，不敢回答。

陈进道：“我有个道理。家中妻子是爹爹娶与你的，不怕外人夺去，终日苦苦恋着怎的？明早着家童收拾书箱，依旧到馆中去看书。若逢朔望日，才许回家。”陈珍见父亲分付，岂敢有违，只得遵依严命。次日侵晨，果然收拾书箱赴馆。

却说那先生，原是个穷秀才，这陈珍若从他一年，就有一年快活。一日不去，便没一日指望。那馆中虽有四五个同窗朋友，都是家事不甚富实的。惟独有他还可叨扰，大家都要刮屑他些。众人见陈珍到馆，一个个齐来趋奉，就如几十年不曾会面的一般。有的说：“陈大哥，恭喜娶了尊嫂，还未曾来奉贺哩。”有的说：“陈大哥，新婚燕尔，如何割舍撇了，就到馆来？”

先生道：“我前日有一副金花彩段，特来恭贺老弟的，怎么令尊见却，一件也不肯收？”陈珍道：“学生险些到忘怀了。先生说着那副礼，学生还记得起。家父几遭要收，到是学生对家父说： ‘这个决收不得。’家父说：‘这是先生厚情，怎么收不得？终不然到见却了？待明日请完了众亲友，整齐再备一席，独请先生就是。’学生回说得好： ‘孩儿那日在馆中，曾看见先生送过一个朋友，那朋友接了一对纸花，还请吃了三席酒，先生也把他骂了十多日。若是收了这副全礼，莫说三席酒，就是十席酒也扯不来。终不然教孩儿这一世不要到馆里去了？’”先生笑道：“说得有理。这个还是不收，到馆里来的是。”

众人道：“今日陈大哥赴馆，先生做一个领袖，众朋友各出分银，办一个暖房东道。”先生道：“言之有理。你每人各出时钱一百文，斗来与我。昨日旧院里有个妓者，我替他处了一件事，许我一个大大东道，我们同到那里去消帐罢。”众人听说妓家的东道，都欣然斗下分子，邀了陈珍，竟到院里不提。

陈珍自从这遭东道，引动心猿意马，惹起蝶乱蜂狂，朔望日也不思量回家探望爹妈，终日在那些妓家串进串出。好笑一个授业先生，竟做了帮闲篾片，也不知书是怎么样讲的？也不知文章是怎么样做的？

偶值宗师行牌 ，郡中岁考，陈进对王氏道：“如今郡中行牌，岁考童生，日期在迩。孩儿一向在馆，想是撇不得工夫，因此许久不见回家，心中好生牵挂。”分付家童：“快去接大相公回来。”

陈珍见父亲唤他回去，不知什么头脑，走进门，悄悄先到房中，问了妻子，方才放心出来，再请爹妈相见。陈进道：“孩儿，十五日已是岁考日期，你爹爹昨日先替你买了卷子，不知还是寻哪一个保结？”陈珍听说个岁考，一霎时面皮通红，心是暗道：“这回却做出来。”便随口回答道：“孩儿还去馆中，与先生商议。若寻得一个相熟的，还省些使用盘费。”

不想他嫡母在房中听见，厉声高叫道：“恭喜，贺喜。今年秀才决有你分了！”陈进笑道：“奶奶，你怎么晓得？”婆子道：“他这样会省银子，难道买不起一个秀才？