施公案

强盗事业；可知隐姓埋名，与草木同腐；天地生人，皆要立一番事业，方不愧男子丈夫。而况与曹勇等尚有往来；设若他后来被擒，扳连壮士，有口难辩。事在可疑，岂不以清白的为人，入了恶党。壮士果能真心向上，弃暗投明，便随本院在驿馆中暂宿一夜；明日到朝舞山中，扮为细作，里应外合，除去强人，为地方上百姓除害。然后随本院上任，商议妙计，去打琅琊山，查访那钦限的案件。不知壮士意下如何？”

这番话，把个吴球说得舒心服意，唯唯无言，伏在地下说道：“大人之言，句句金石，人非草木，焉有不知？既蒙大人如此提拔，小人虽执鞭随镫，皆是乐从。但今夜静更深，小人还有器具，存在此间。大人如肯相信，小人明日早间，与小人两子，定到驿馆便了。”说着，便命两个儿子，来与施公见礼。

施公问了名字，方知这个是吴洪，那个是吴涛。然后又向吴球道：“大丈夫一言既出，驷马难追。只要诚心归服，即是明日前去，这亦无妨。但不要有负本院的来意便了。”当时王雄说道：“吴壮士绝无反齿，此时请大人先行回去，小人还想在此耽搁片时，以便另想主见，报效大人。明早定与壮士前来便了。”

施公见王雄说出此言，不再追问。当时起身，又叮嘱一番，然后与天霸由原路回转驿馆。这里吴球将施公送出了庙门，约走了二三里路，方告别回来。不知他两人计议的何事，且看下回分解。

第467回　行假计入山相助　说真情回驿陈言

却说施公与大众回转驿馆。吴球与王雄两人仍到林内那地窖中坐下。王雄道：“你主意是一定无疑了，但是施大人如此恩宽，收留你我，若无一点寸功为进见之礼，自己也觉得无味。但不知智明上山之时，曹寨主与王寨主商议那条计策，欲害施大人性命，不知究是何事？未有数日，朱大王便下山去了，直至前日回山，便将施大人在半路捉住，你可知道这个消息吗？”

吴球道：“俺虽有所闻，只因此事与俺无涉，也就未曾访问。你近来在山可听得朝舞山云鹤的话吗？”王雄听了此言，这才省悟道：“怪不得近来到他山上，不见那个飞云子，莫非他干出什么大事？”吴球道：“便是此人，听说正月十五元宵佳节，到京城内盗取什么琥珀夜光杯，来害施公。虽有这个议论，不知可曾盗来！”王雄道：“如此说来，便实在了。我想朱大王进京，也是为的这事，所以跟随施大人出京，将他拿去。若能把这事访明，禀知大人，岂不是一件大功？而且施大人方才还说回任之后，再来剿灭这琅琊山，想必也为的这事。访明禀知大人，这是要在山上找寻了。我想你老今夜何不上山一走？姑作听喽兵传说，施不全是黄天霸救去，深恐山上另外出事，特来探访。曹勇见你前去，必将细情对你说知，请你助他一臂。那时便将飞云子的话，细问一遍，然后下山，到驿馆而去，岂不是件大功？”吴球听了此言甚是有理，忙道：“此去虽好，但是明早不定回来；若施大人见我不去，疑我反悔起来，如何解说？”王雄道：“这事不必多虑，咱先同你的儿子前去，将这话说明如何？”吴球道：“如此讲最好，你同他在此收拾，俺就此前往。”说着，吩咐了吴洪、吴涛，各将兵刃物件，收拾已毕，随王雄去投施公；然后自己出了树林，直向朝舞山而去。

且说曹勇白天霸救出了施公，腿上中了一镖，已是疼痛难忍，接着朱世雄又中了一个石子，不禁怒气填胸，大声骂道：“黄天霸你这死囚，我到手的功名又被汝抢去，俺与你誓不两立了。”此时尹朝贵与智明两人见天霸已走，只得向前说道：“大哥、二哥暂且回寨内。遥想这施不全不过在此左近，哪怕他再有多人，也经不起王大哥与飞云子两人的本领。为今之计：一面着人到琅琊山请王大哥再来助一臂之力，顺问飞云子可曾回来？一面着人下山，打听他的下落。两位兄长在此徒骂，也是无益。”说罢，便命人将朱世雄与曹勇两人，抬至寨内。尹朝贵又在外面查点一番，上前那班喽兵，被天霸杀伤的不下有三十人；死者倒有十余人之多，只得命人掩埋。照旧的布了埋伏，三座关头，添人把守，怕天霸等再来破寨。这些事布置已毕，方才回转里面。只见曹勇与朱世雄两人哼声不止。智明道：“天霸这个金镖，用药水制就，其毒平常。所幸小弟这里尚存了些药末，敷了上去，只要一服时，便可无事。”当时便到自己房中，将药取出，向那伤痕敷好，令他睡下，将养精神。朱世雄虽中了一石子，所幸伤痕不大，也用绸子扎好。智明道：“这皆是小弟累及兄长，目今事已至此，不去寻他，他反来寻我。但不知二位兄长意下如何？”曹勇道：“方才贤弟业已说明，惟有着人去请王大哥，何以半途而去，莫非他回去约那些朋友吗？”

他四人正说之间，只见那个请王朗的喽兵道：“大王有所不知，那个到京里去的云老爷回来了，小人到了那里，王寨主也是着人来请大王，但听什么宝杯已经到了。”智明听了此言，不禁大乐道：“大哥不必恼恨了，此乃天助我等。飞云子适巧回来，王大哥此去，必是约他去了。此时我们且歇息一番，到了晚间，他必然至此。”曹勇听见如此，也是欢喜非常，安心养息。谁知到了晚间，依然没有动静，心下实是盼望，乃道：“莫非王大哥惧怕这天霸，不敢再来吗？他有那身武艺，平时胆量又大，何以今日如此？莫非在半路上又遇见对头么？或者他也是这个想头，不到我这里来，便知道施不全的住处，去到那里行刺吗？”众人你言我语，只是想不出个道理。

直至三鼓以后，方见那下山的喽兵前来回信，说：“小人奉命前往琅琊山请王寨主，哪知他日间回山，便想请飞云子前来相助，谁料到房里已是不知去向。再四处寻问，那守山的喽兵说：‘飞云子自王寨主下山之后，一人拿着自己的物件，也就下山，临行时，向喽兵说明，寨主回山，多多上复，说我飞云子事情已中，从此到他方去也。’因此王寨主听了此言，大惊失色。疑惑他将那琥珀夜光杯依旧带去。当时便到齐星楼上八门柜内去看，所幸这物件尚在里面。王寨主怕天霸等访出这事，到他山上寻事。因此不敢前来，并命小人禀知大王。若怕山上有事，人少难防，就迅速将吴球父子请来，防备数日。打听施不全动身，即便可以行事。”这番话，把个曹勇说得没了主意，向智明道：“这两个山头如何是好？”智明见他惧怕如此，深恐他不肯出力，乃道：“大哥这样烦闷，还能干事吗？小弟血海冤仇，我们去请吴球，此人本领比我们强过几倍，何不就去请他？”

正说之间，早有那守关的喽兵，前来禀道：“回寨主！猫儿墩的吴球现在山前喊关，未敢放他进寨，请示下。”曹勇还未开言，智明忙道：“他此时前来好极，咱们正想去请，俺同你出去迎接。”说着起身。一路出来，到了头关，赶着将关开了。吴球见是智明，随即问道：“智明寨主，你们受惊了，小弟傍晚回家，听我儿吴洪道：‘朱大王前晚回来，在半路将对头捉住，忽然今早又为黄天霸闯进山来，将他救出，还将两位寨主打伤在那里。’可曾报信？若能将飞云子请来，大有裨益。”

智明听他言语，便将前后的话，以及飞云子盗取夜光杯，现往别处，王朗不能来的话，前后说了一遍。吴球这才明白，故意对智明道：“照此说来，这大仇是不能报了。”智明道：“小弟岂不知道？只是无人帮助，也没有方法。你老哥素存义气，本要着人去请；此时大哥既来，尚祈助我一臂，将这大仇报过，生死不忘。”吴球道：“贤弟何出此言？愚兄来此，所为何事？今夜且在此防备一夜，等至天明就回去，将儿子喊来，一同到这山上。即便有人来破山，也多一个争斗。”智明此时真是千恩万谢，将他领了回寨，与曹勇说明，准备人来厮杀。一夜无话，次日一早，吴球向驿馆来报信。不知施公得着此信，若何施行，且看下回分解。

第468回　何路通入水杀巡兵　黄天霸拚力战强寇

却说吴球打听了飞云子的事件，次日一早，便离朝舞山，向琅琊驿而来，到了驿馆。吴洪兄弟与王雄早已到此，将吴球上山打听虚实的话禀明施公，施公自是喜出望外。现又见吴球到来，连忙问道：“壮士昨夜前去，所访的事有无消息吗？”

吴球道：“这事小人探明，但是那人现已走了，那个琥珀夜光杯却是在琅琊山上。”这句话尚未说完，只见黄天霸跳起身来，高声问道：“这杯子真在此么？那飞云子究是何人，何以有这身本领，江湖上并不知此人，你可知他将杯子存放在何处？现在此人往哪里去了？”吴球道：“小人但听智明说：‘这人已走。’至于到何处而去，连王朗也不知。现在王朗也就为这事很为烦恼，日夜与那班众好汉，商议妙策，共图大事。此便将这杯为国宝。”天霸道：“既然这人走了，此事倒还易办，咱们既有这多人，又有这一身本领，他一个能盗得来，咱们这许多人便不能盗去吗？”复行向施公道：“大人此次出京，多半为这案件，前日到此，因为这琅琊山名声甚大，—也不过顺便一访。不意就闹出这大祸，到了此时，还是在这里破案。飞云子他究竟有多大的胆量，竟敢做出这天大的事来。钦限在即，朝舞山这班狗盗也没有什么本领，不怕他逃往别方。但是这琥珀夜光杯，既知道在这地方，不若趁早到琅琊山将它盗回，先销了钦限的案件。不知大人意下如何？”王雄听了此言，赶忙说道：“总镇莫小视他，可知这王朗他一身本领，不比寻常。不论他山上有数十众英雄好汉，就是齐星楼的埋伏，虽有千军万马也不得进去。听说从前造这楼时，王朗求了飞云子，数月工夫，始肯将这楼图画下。造好之后，也试验过数次，真是神出鬼没，令人不测。想必王朗将这琥珀夜光杯也藏在上面了。总镇若去打这山寨，恐一时万难打下；除却知道飞云子的楼图，方可去破，不然也莫生妄想。设若朝舞山再招集了好汉，两下联络起来，激成大祸，反为不美；不若仍照前议，先将朝舞山破去，使他失去助臂，然后专打一头。好在这山头有吴壮士内应，还怕不一战而获吗？”计全在旁，听了王雄之言甚为合理，随后向吴球耳旁如此如此。吴球诺诺连声，当时带着吴洪、吴涛，仍回朝舞山而去。

施公见天霸不言语，恐他想出这个主意便要去，当时喊道：“黄贤弟！可恼这智明，关王庙死里逃生，还是不知悔过；复又生这毒计，陷害本院。贤弟今晚不将此人捉来，也不消我这仇恨。”天霸素来以施公为重，今见他发这怒言，只得将王朗的事按下，向施公说道：“大人吩咐如此，总兵何敢不从，但是这里也须人保护。总兵的意思，留贺贤侄同金大哥、郭大哥在家防守。咱们与关小西、何大哥、李七哥今晚前去，将这厮结果了性命，以为百姓除害，以报昨日之仇。”说罢，命施安做了面饭，先与众人安歇了一回。直至上灯之时，各入饱餐了一顿，命贺人杰等在家小心保护。自己与众人，带了兵刃，换了夜行衣服，直奔朝舞山而来。

且说曹勇自吴球去后，果然智明的药效验非常。到了巳牌时分，已经止痛，下昼时分便能行走。向着智明说道：“吴大哥今来助我，真是万分之幸，惟恐天霸昨夜未来，今晚必来寻事。必得打听施不全是否已经动身，方可无事。”此时吴球与他两个儿子，已经到了山上。听了曹勇之言，乃道：“寨主但放宽心，今有俺父子在此，管他什么三头六臂，也叫他做一团肉饼。我等今晚但开怀饮酒便了。”当时众人听了此言，甚为欢喜。惟有智明一人闷闷不乐，浑身如坐针尖上仿佛，坐卧皆不甚安稳。暗道：“莫非今晚有什么祸事应在俺身上！不然他们俱不觉得，我何以这样难受？”当时也无心吃酒，便到各处巡查一番。等到上灯以后，依然不去睡。

吴球此时一心想将智明等灌醉，直到天霸到来，便上前动手。此时见智明如此防备，疑惑他看出形迹，反而不美，不敢再饮。尹朝贵等人，见智明如此，也就带了喽兵，到各处窥探。

谁知智明正从里面出来，黄天霸等人已到了山下。只因何路通与李七侯俱有水性，到了对岸河口，已交三鼓。知道浮桥已撤，正在钻身下水，将众人渡上岸来。忽听上流头，咿唔的声音远远而来。李七侯眼力正足，随即向前一望，却是一只巡船顺流而下。三个喽兵立于上面，船当中隐隐的露出点灯光。何路通笑道：“妙也！咱们正怕费事，哪知这厮便来。”说罢，扑通一声，便跳下水去。接着李七侯也就下水，两人在水内将船帮搭住，往下一拖，那三个喽兵并不提防，只听一声“不好！”

咕咚咕咚，一齐栽入水内。两人哈哈大笑。何路通两手一捞，早在水内夹住两人，其余那个喽兵，也为李七侯揪住。复行蹿出水面，跳上了船，举起腰刀，早将三人杀死，将尸骸摔下水去；两人一前一后，将众人撑过岸来，渐渐离寨不远。

正拟弃舟登岸，忽然那关寨上面有人问道：“来者何船，为何不打暗号？”何路通向李七侯道：“咱们做事粗鲁了，早知他有暗号，应该方才向那人问明，然后再结果他性命。此时被他识破，那便如何？”天霸这里急道：“咱们已到了此地，怕他什么问，咱们上去便了。”说着，提了朴刀，蹿到岸上。

此时上面的喽兵听他们回不出暗号，知道不好，赶着提起铜锣，乱敲了一顿。天霸见他鸣锣报信，赶向众人喊道：“诸位哥！就此去罢。”说罢，关小西、李七侯、王殿臣等人，各举兵刃，到了上面。天霸本是熟路，知道头座山寨无什么埋伏。

随即带领众人，在前引路。山上的喽兵见是天霸，正要举兵器来阻，早被一刀一个杀死数人。其余喽兵向里面喊道：“黄天霸又来破寨了！二座关上，快点放箭呀！”这派声音，早已惊动里面。天霸也不问他是箭射来，认定前日来的路径，直向里面杀去。此时曹勇与智明正在各处巡查，听见外面的声音，将流星铛端在手中，复又带了百练飞抓，拚命杀出。智明也将钢刀提在手内，随后赶来，蹿出三关，遇见天霸。后事如何，且看下回分解。

第469回　黄天霸大破朝舞山　何路通押犯沂州府

却说黄天霸正赶曹勇，忽见他掉转身躯，左手一抬，早把那百练飞抓对他打下。天霸晓得不好，赶用了个倒扳浆的架式，两手将刀护卫身躯，脚跟向后一起，倒退有五六尺远近，方将这飞抓让过。曹勇见一下未中，复行飞步前进，认定天霸没命的打来。链索声音不绝于耳。所幸天霸那口刀，十分锋利，遮拦隔架，便捷非常，曹勇两膀摔得酸麻，只是近身不得，不禁失色喊道：“黄天霸，咱与你往日无怨，今日无仇，两次三番入我的山寨，今日这一命同你拚死了！”就把飞抓一手执定，一手执定流星铛，高起双手，两物并甩齐施，直向天霸没命的打下。天霸见他舍命的恶斗，一时杀得性起，恨不得就此一刀结果他的性命，也就精神陡长，拚力前来抵敌。两个人杀在一团，你好似出海蛟龙，欲兴云雨，他好似离山猛虎，去食犬羊，各显威风，不知是谁要谁命。

两个正敌之际，那边关小西见智明来迎敌，不禁高声骂道：“不怕死的贼秃，关王庙被汝逃走，未得施刑；今又死灰复燃，在此作恶。你认得关爷爷么？”当时将折铁倭刀一摆，跳上前去交起手来。智明见是小西，提起腰刀便向他胸前刺下。小西将左边一让，躲过这刀，一个旁势，也就一刀向他肋下砍去。

智明见他还手，当时不敢怠慢，用了个秋风扫落叶式，把身体向前，手拐向后，勒定刀柄，觑定小西的刀顶面一拦，响亮一声，火星乱进。小西见他将这刀拦开去，不禁大怒道：“该死的秃囚，还如此猖獗，偏要看汝这腰刀有多大厉害！”说着，将身进前一步，舞动刀法，一路砍来。智明到了此时，已吓得心惊胆战，欲想逃走，也不得脱身；只见他上下盘旋，如刀山相似，直向自己的要害砍来。只得将刀握定，前后左右，拚力招架。哪知小西这口刀却不比寻常，碰在刀背上，还可支持，若遇着刀口，便立时损坏。智明不知他是削铁如泥的宝物，正在舍命的招架，忽然一声响亮，自己的刀被小西兵刃早已削去半段，飞在空中。这一声非同小可，欲想再斗，更是万难。只得大叫一声，转步望寨里跑去。谁知何路通看得真切，飞起一个石子，直对他左眼打去。智明没命跑来，不提防另有暗器，一个黑影飞到前面，正欲向旁边让去，早已躲闪不及，大叫连声，鲜血飞红。何路通见石子打中，紧迫一步，双拐打来。智明晓得不好，赶着掩住眼眶，复行奔跑。谁知下面有块乱石未曾看见，一绊一个筋斗，早已栽倒在地。后面关小西已经追到，手起刀落，一命呜呼，再行一刀，割了首级。里面尹朝贵与朱世雄得了个信，赶拿了兵刃飞奔出来。迎面遇见吴洪，连忙说道：“吴贤侄！天霸来了，赶快前去阻敌。”吴洪听了此言，也就应声答道：“小侄来也！”说罢，单刀一摆，直向尹朝贵劈下。尹朝贵这一惊不小，喊道：“吴洪！你认错人了，咱叫你去杀天霸，怎么杀起俺来？”吴洪骂道：“你这狗头，谁是你的贤侄？你现在还在梦中呢，实对你说：俺父亲已投顺施大人了，命我等来灭你山寨，快快将头割下，让俺前去报功。”

尹朝贵听了此言，方知中了他计，不禁怒道：“汝这小小匹夫，俺道你父子是个好人，故请他上山相助，谁知道反去助敌，真

是人面兽心。今日既然负义，不是你死，便是我亡。”说罢，举手提刀，拚力砍去，两人在聚义厅便大杀起来。

此时李七侯、王殿臣等人早已进入寨中，遇见喽兵，举刀便杀。曹勇在外面与天霸对敌，早已只能招架，不能还手。满眼望吴球前来助战，忽听后面一番喧嚷，如天翻地覆一般，一派红光，照耀得如同白日。早见来了一众喽兵，高声喊道：“大王，不好了，后寨起火了！”说罢，那片哭喊的声音已震动山谷。曹勇见大势已去，再见智明已为人杀死了，此时无心恋战，只得虚晃一刀，向前逃去。天霸哪里肯舍？朴刀一舞，紧紧追来。出了头关，但见他向左角一躜，忽然不见。天霸知他有什么诡计，也就不敢前行，转提朴刀，杀入里面，正拟寻朱世雄等人杀个净绝。谁知第三座关上，火绳一亮，随即响亮一声，如春雷仿佛。天霸这一惊不小，知道是车轮炮发作。正是无可躲避，一时失措，两足站立不定，早已跌入那陷人坑内，那许多炮子。皆由前面过去，反而未能伤损。不多一时，炮子放尽。

天霸便在下面，一个纵身复行跳上。喷烟拨雾，杀上前来。早有关小西由里面出来，见天霸在此寻觅，赶着喊道：“黄贤弟！快随我来，尹朝贵已被吴洪活捉了。”说着，只见李七侯、何路通俱皆到了，说道：“咱们到了里面，正寻那朱世雄的踪迹，适巧他迎面出来，咱们就与他交手，打量他也飞不出去，忽听前面大炮声响，深恐这里有失，手头一松，就被他走去，此时再也寻找不着了。”众人聚在这里喊问，只听那山上的喽兵，哭声震耳。原来那派火光，是吴球到他那马料房中，放了这无情火的。此时天霸见贼首已走，欲想追寻，已来不及。只听高声喊道：“山上喽兵听了，汝等皆地方上百姓，总因这曹勇强寇诱骗前来，做了这不法的买卖，若能改邪归正，就此将曹勇的妻小并强人羽党，活捉前来，皆免汝等的死罪。”这声吩咐，早见那班喽兵皆跪倒于地，声称情愿改悔。当时众人一齐拥起，一齐抢入内寨，将曹勇妻小全行捉出，复又将那几个亲信的头目，俱皆捉住，送到天霸面前。天霸命李七侯、何路通等人，押着人犯；自己前去找了吴球，带了关小西，并吴洪弟兄，将山中所有的埋伏，并那三座关寨，全行拆毁。此时天已大亮，命喽兵放下浮桥，一路过河，向琅琊驿而去。

此时施公正在驿馆内盼望，见他们一夜未回，不知若何景象。忽听门外人声喧沸，听见贺人杰跑了进来，说道：“黄叔父与大众皆回来了。关叔父手里还提了个首级，想必是胜了敌人。现在门外招呼地甲，往沂州府投报呢。”施公听罢此言，心下甚为得意。正欲出来瞧看，见天霸与众人进来，将上项的事情禀明—遍。施公道：“贼首虽走，所幸这智明当场格杀，这也是一件快事矣。沂州府离此尚远，此地地甲何人？赶命前去通报。”天霸道：“总兵已命随同何游击前去通告了。”

且说何路通押着人犯，随地甲一路向府城而来。此时，沂州府秦蔼仁正坐堂问案。忽然值日差上堂禀道：“大人快去迎接钦差，现在朝舞山的强寇已押解前来了。”秦蔼仁听报此事，吃惊不小！只得命原、被告暂退，自己迎接出来。不知如何交代，且看下回分解。

第470回　施漕督先回淮安任　黄总兵夜探琅琊山

却说秦蔼仁听说施公押犯人到沂州来，赶着出来迎接。只见许多喽兵，押着一个强人、两个女子，另外五六名少年大汉，纷纷拥拥，到了大堂前推下。早有地甲上前禀道：“小人琅琊驿地甲李坤，日前漕运总督施大人路过本驿，驻马馆中，访闻本境朝舞山强人横行不法，特命现任总兵黄大人带领众位英雄，前去剿灭。现在人犯俱由何老爷押解到此，请大老爷发落。”

秦蔼仁听了此言，赶着与何路通见礼已毕，邀入内厅坐下。何路通开口问道：“贵府在此，为一方太守，境内有这项强人，不能预期剿灭，叫百姓何以安枕？