续小五义

随即提了他那条铁棍，把自己衣襟掖得利落。秋葵也便摘了花朵，脱了裙衫，里面短袄用汗中扎住，也用绢帕把头发包好，也便提了一条浑铁棍，秋葵在先，韩天锦在后，往外一走，便被甘妈妈拦住，说：“呀！我的干女儿，你往哪里去？”秋葵说道：“上太岁坊，找太岁爷去。”甘妈妈说：“呀！我的干女儿，你可去不得。有我们姑娘与姑老爷前去，你们不必去了。”秋葵说：“你快躲开，别误了我们的事情。”甘妈妈把门口一拦，秋葵说：“你要不躲开，我就拿棍打你啦。”甘妈妈说：“你要打我，可冲着我脑袋打。”秋葵真正一举棍就要打，甘妈妈往房外一闪，说：“呀！大姑娘，你二妹子要上太岁坊去哪。”凤仙由东屋里间出来，把身子将门拦住，说：“妹子要上哪里去？”秋葵一瞧势头不好，一生就是最怕姊姊，别看她是个浑人，也有主意，她把韩天锦一揪，说：“你在前头走罢。”霹雳鬼说：“使得。”他见凤仙拦住门口，说道：“躲开，不躲开拿棍要打啦。”说着棍一抢，照着凤仙就打，凤仙急忙往旁边一闪身。沙氏一瞧，势头不好，没有法子管这两个浑人了。韩天锦见凤仙躲开，回头叫着秋葵，奔出店门。二人并不知太岁坊在哪里，可巧来了一个行路之人，夫妻二人俱都看见，二人彼此棍对了棍，把路一拦。韩天锦说：“站住罢，小子。”那人一看，不但站住，且跪下了，说：“二位，我是任什么没有，就有身上的衣服，肚内的干粮。”天锦说：“放你娘的屁，如今不干那个了。”秋葵问那个人太岁坊在什么地方？那人说：“在正南。”说了才放那人去了。若依天锦，他并不认得东西南北，倒是秋葵还明白些个。二人一直往正南，进了石头牌坊，就听里面呐喊的声音，又带着灯笼火把照耀冲天。韩天锦说：“这就是太岁坊罢？”秋葵点头：“多一半是罢。”天锦问：“这里怎么没有门哪？”秋葵说：“那边有门。”霹雳鬼说：“这里开一个罢。”拿棍一杵，哗喇一声，将墙杵倒，飞步就进来了，秋葵也跟着进来了。

霹雳鬼一嚷，东方明瞧见他如山精相仿，身长一丈开外，所有这些打手还不够他一半高的身量哪。大家往上一围，秋葵施展她的棍法招数，转眼间东倒西歪，死了不少。霹雳鬼一眼就把窦勇强看见了，高声叫说：“那个大小子过来，咱们两个人较量。”窦勇强也看见霹雳鬼了，无心与艾虎、徐良动手，一摆手中熟铜棍，就奔了韩天锦来。二人并不问名姓，就打在一处。如今韩天锦跟着夫人学了八手棍，窦勇强也是多了不会，二人这一交手，倒把旁人吓住了。铜铁两条棍，叮当的乱响，秋葵在旁，总怕韩天锦被伤，卖了一个破绽，蹿将上去，单臂使平生之力，对着窦勇强臀底下、腿腕子之上，叭嚓就是一棍，若是窦勇强身体灵便，也不至于打上，皆因他棍法不精，顾前不顾后，被秋葵这一棍，噗咚一声栽倒在地。韩天锦也用尽平生之力，对着大力将军太阳穴，叭嚓就是一棍，砸了个脑浆迸出。

东方明看见秋葵一棍将他舅爷打倒，被韩天锦要了性命，自己一个箭步蹿将过去，对着秋葵后脊背，抡鞭就打。秋葵也是个傻子，不能瞻前顾后，不料智爷在旁说：“姑娘小心，鞭到了。”秋葵一扭身把那虎眼金鞭当的一声，折下半尺有余。你道这根金鞭怎么一碰就折，原来东方明就会这么一个虚体面，这根鞭是硬木胎子，上边包铜，外面涂金，借此吓人而已。吩咐一声抬鞭，抬鞭的那二人故意压的歪歪趔趔，为的是教赵胜、孙青几个人瞧看，不然怎么不敢与人动手。如今他想着暗算秋葵，不料有人提醒了，这沙氏一反手，就把鞭梢磕折，自己吓得不敢动手，转身就跑。霹雳鬼看了，就追下伏地太岁来了。秋葵也要追赶，被智爷拦住说：“姑娘，深更半夜，你不用追赶那厮去了。”秋葵听了智爷言语，也就不肯追赶。此时众人都说山精与母夜叉又到了，又带着窦勇强一死，又有东方明来交手，刚一过去，鞭又折断，所有太岁坊的众人，不求取胜，只要保住自己兵刃削不了，就算保住一半性命。

艾虎往前一栖身，与孙青两个人较量。薛昆、李霸二人，见势头不好，撤身往外就跑，山西雁就追，说：“老兄弟，你拿那一个，我拿这两个。”徐良追出那两个人去。

艾虎与孙青交手，智爷也蹿上去了。此时孙青已经手忙脚乱，也打算要跑，不料未能走开，稍一失脚，自己的刀被艾虎七宝刀削为两段，随着被艾虎一抬腿，踢在肋下，噗咚一声栽倒在地。艾虎过去要把孙青捆起，就听上面飕的一声，小义士赶紧往后一撤身躯。原来秋葵看着孙青躺下，也不管有人没人，把棍就打，把孙青打了个骨断筋折。艾虎说：“你够多么愣！”秋葵把棍复又要打那些家人。智爷把她拦住，说：“姑娘且慢。”秋葵这才不打了。智爷说：“你们大众，无非是雇工奴仆，你们主人已跑，我们不忍伤害汝等性命。”大众一闻此言，如同领了一道赦旨，丢下兵器，俱都逃命去了。这才有艾虎、秋葵过来，与智爷行礼。智爷问：“秋葵，你们夫妻，从何而至？”秋葵便把来历学说了一遍。艾虎又说：“上后面看看我盟嫂如何？”智爷说：“已然叫你妻子救回店中去了。我们在此，等等你二哥、三哥，他们回来时节，我们一同再走。”

再说伏地太岁东方明在前边一跑，后面韩天锦苦苦紧追，追来追去，追至前边一片松林。东方明料着他要一进树林，韩天锦就不追赶他了。焉知晓韩天锦不懂的这个规矩，追进树林仍赶不上东方明，一赌气，就把手中棍，飕的一声，撒手对着东方明打出去了。只听得的一声，正打在一棵松树上，伏地太岁见他把棍丢出来，手无寸铁，自己反觉欢喜，复又追下韩天锦来了。霹雳鬼本是浑人，两下里动手，焉有撒手飞棍的道理？本是得胜，反倒败回来了。东方明正追之间，忽听树上有人叫他说：“大哥别追了。”东方明抬头一看，由树上下来一宗物件，正中咽喉，噗咚一声摔倒在地。要问东方明生死如何，且听下回分解。

第五十八回 金钱堡羞走山西雁 毛家疃醉倒铁臂熊

且说山西雁追赶薛昆、李霸，打算要把二贼拿住。那二贼分路一跑，一个往东，一个往西，徐良也就无心追赶两个贼子。就听见前边喊叫之声，是韩天锦的声音，自己也就奔树林而来。到了林中，见天锦撒棍，心里暗暗怨恨二哥，两下动手，焉有撒手扔兵器的道理？前边就是有个死人，有许多树木阻挡，也教你打不着哇。徐良一反眼，忽然计上心来。看见旁边有一棵大树，随即蹿上树去，料着韩天锦必跑，东方明必追，要从树下一过，就可以结果他的性命。果然不出所料，先把韩天锦让将过去，他在树上叫声：“大哥别追了。”东方明不知是谁，必然抬头朝树上看，徐良二指尖一点，飕的一声，正中咽喉，东方明噗咚一声摔倒在地。徐良高声喊叫：“二哥别走了！去捡棍罢。”徐良下了树，与韩天锦见礼。霹雳鬼说：“亏了三弟呀！要不是你，我准得死在这小子手里。”徐良说：“从此以后与人交手，可别撒手扔棍了。”韩天锦说：“再也不敢了，这原来不是个招儿。”过去把自己的铁棍捡来。徐良也会冤他，说：“你把这小子扛回去，见了智叔父，也是你一件功劳。”韩天锦答应，真就把东方明用肩头扛上，棍交与徐良替他拿着，直奔太岁坊来了。将至门首，早有艾虎迎将出来。说：“二哥扛的是什么人？”天锦说：“我知道他是谁呀？”徐良在旁说：“这就是太岁爷。”艾虎说：“我师傅尽等着你们弟兄二人到此，好一路前往。”随说着，弟兄三人进来见了智化。韩天锦扔下东方明，过来与智化磕头。智化把他搀起，说：“贤侄，你扛个死人来何用？”韩天锦说：“侄男追出他去，一棍将他打倒，没想他就死了。”智爷瞧了瞧东方明，就是项下有些血迹，别处并无棍伤，又见徐良在旁，嘻嘻直笑，智爷就知道是徐良结果他的性命，却叫天锦承名。智爷说：“天气不早了，我们急速就回去罢。”正在说话之间，忽见由后边跑出几个人来，细看全是妇女。有东方明的姨奶奶，也有婆子，也有丫鬟，跪在地下，求施活命之恩。智爷一摆手，尽饶他们逃生去了。智爷一回头不见艾虎，复又问徐良：“艾虎上哪里去了？”山西雁也是摇头说：“不知。”正要寻找，见艾虎由正北跑来，喘吁吁说：“走罢走罢，火起来了。”大众一看，何尝不是烈焰飞腾。智爷问：“艾虎，这是你办的事情吗？”艾虎说：“不错。我看这里有好几条人命，放起一把火来，倒省许多的事情。”智爷道：“好是好，只怕连累街坊邻舍。”智爷过去，把自己那口刀找来，徐良又把前边屋子点着，然后爷儿几个出来，直奔五道庙。走着路，智爷把腰间包袱解下来，递与徐良。山西雁一见他的包袱，说：“智叔父冤苦了我了。我只打量是狐仙与我闹着玩呢，原来是你老人家拿去。”智爷说：“不是我拿去的。我问问你，你丢了这个包袱，你说什么来着？”徐良照前言语，学说了一回。智爷说：“好，你可惹出祸来了。”徐良问：“到底是什么人拿去哪？”智爷说：“可也不是外人，你明天好好与弟妇赔不是罢，就是弟妇拿去的。她叫我嘱咐你，从此以后，说话留神，倘若再要如此，小心巴掌可就要上脸了。”徐良一闻此言，羞得面红过耳，说：“老西可真不是人啦。满口胡说乱道，我可怎么对得起我弟妇！”艾虎在旁微微一笑，说：“哥哥何必如此，岂不闻不知者不作罪。”徐良说：“实在太下不去了。咳！这是怎么说的哪。”连智化也劝解。大家就到了五道庙，先去叫门，施俊把门开了。见着施俊，艾虎与他行礼，说了始未根由。施俊与大众道劳，就用不着靴帽蓝衫了，仍然还是徐良背着施俊，出离了五道庙，大众分手。艾虎同着秋葵、韩天锦回他们的德胜店，山西雁同智化回他们的高升店。韩天锦与秋葵由店中进去。艾虎由后墙进去。至里面，艾虎见了嫂嫂，给金氏道惊。秋葵、韩天锦至里面，金氏与他们道劳。金氏与兰娘儿早就换了衣服。艾虎也就更换白昼服色，等到天交五鼓起身。

再说智爷同着徐良，背着施俊，叫开了店门，到了里面，点上灯烛，算清了账目，给了酒钱。五鼓起身，仍然叫徐良背着施俊，出离店门，直奔德胜店而来。徐良说：“智叔父，让我兄弟在地下走几步罢，我就不上那店中去了。”智爷问：“因何故？”徐良说：“我得罪了弟妇，我若到那店中，不能见不着的，若要见面，她说我几句，我有何言对答？”智爷说：“全有你老兄弟一面承当。你这个人怎么这样死心眼，连我还说了一句错话哪。况且她不该拿你的包袱，她就先有不是处，包管不能有一言半语羞辱你。”徐良只得点头。到了店门首，徐良把施俊放下说：“我到那边告告便。”智爷这里就叫门，里边问找谁？智爷说找姓艾的、姓韩的。不多一时，见店门一开，艾虎与韩天锦出来，见了智爷与施俊说：“我三哥哪里去了？”智爷说：“在那边告便哪。”智爷把艾虎叫到跟前，低声告诉艾虎一回，说：“少刻你三哥进去，千万嘱咐你妻子，别叫她说你三哥，你还不知道，徐良他那脸面太薄哪。”艾虎道：“师傅只管放心，我早已嘱咐明白了，绝不能有什么说的。”智爷说：“很好，原当如此。”等了半天工夫，始终不见徐良回来，打发艾虎找了半天，踪迹全无。智爷说：“不好了，徐良跑啦。”艾虎问：“就为这个事情跑的吗？”智爷说：“可不是就为这个事，还有什么事情哪？”艾虎说：“他实在想不开了。”只得艾虎背施俊进去，仍用青纱遮面。大家进来，正在女眷都要上车之时，到了里面，也都见了一见。施俊也就上了车辆，智化、艾虎、韩天锦，都在地下行走，叫店家开了店门，钱都已开付清楚。车辆赶出来，直奔正西，远远听见人声喊嚷，原来是许多人都往太岁坊救火呢！直走到天光大亮，到了一个镇店，找了一座店房，进去打尖，打脸水烹茶，预备酒饭。艾虎就与智爷说：“师傅，我三哥此去，必定上南阳府去了。”智爷说：“不错，一者为的是冠袍带履，二则为拿白菊花，三来他知道团城子里面有一口鱼肠剑，他打算要把此物得到手中，方称他的心意。借着这一点因由，他奔南阳府去了。”艾虎说：“他这一走，总算由我身上起。师傅，你老人家辛苦辛苦，送他们娘儿们上一趟卧虎沟罢，我追下我三哥去。我也找找白菊花的下落，倘若把他拿住，岂不是奇功一件。”智化说：“你要去，可也使得，无奈我也有事在身。”艾虎说：“你老人家事情太忙，我去追上我三哥，把这一点小事说开，省得日后弟兄见面，彼此全不得劲。”智爷说：“既是这样，你就去罢。”可巧被韩天锦听见了。韩天锦说：“老兄弟要去，咱们两个人一同前往。”艾虎说：“不能，你到处闯祸。”韩天锦说：“我绝不闯祸，有人打我不还手，骂我不还口，这还能够闯祸么？”艾虎说：“别瞧此时说得好听，出去走上路就不由你了。”韩天锦一定要去，说：“你不带我去，我就一头撞死。”智爷说：“他这么说着，你就同他去就是了。”艾虎说：“你一定要去，可别拿着铁棍。”韩天锦说：“我就不拿我的铁棍。”

把话说好，吃完了早饭，会了饭账，大家商量施俊的事情怎么办才好。

智爷出了一个主意：暂且叫他夫妻上卧虎沟躲避。到了卧虎沟，再往京中寄信，打听佳蕙的下落，必是在岳老将军那里住着呢。开封府的状不知告了没有。若要告了状，必有府谕，若要没告，就不便再告了。等着把这个知县撤了时节，冷淡冷淡，再回家去。施俊说：“此计甚妙。”就依了智爷这个主意。艾虎同着韩天锦先就起身去了。

智爷看着施俊、侄媳们上了车辆，也就起身。正要出店，忽见从外面来了三骑马。智爷一看，原来是铁臂熊沙龙、孟凯、焦赤。三人见着智爷，全都抛镫离鞍，下了坐骑。智爷过去一一见礼。沙老员外说：“别走哪，等着我们吃完了饭再走。”甘妈妈也过来见老员外，兰娘儿、二位沙氏、金氏全都过来见了沙、焦、孟三位行礼。老员外一见金氏满面血痕，问说：“你们夫妻也在此处，是什么缘故？”智爷摆手摇头说：“悄言！”到了屋中，伙计复又打脸水烹茶，伙计出去，智爷才把施俊夫妻的事情说了一回。老员外一听，只气得浑身乱抖，骂道：“好贼徒恶霸，反了哇，反了！”智爷低声说：“此处离太岁坊不甚远，此仇已报，你老人家不可声张此事了。”要把施俊带至卧虎沟与京都探信的话。又学说了一回，又问：“你们三位因何来到此处？”沙龙说：“皆因你侄女她们上固始县来时，我就不放心，他们走后，终朝每日心惊肉跳，我总料着，怕她们路上惹祸，故此我才约会焦、孟二位贤弟赶下来了。若要不是这里打尖，我们还会不在一处呢！”智爷说：“你们吃饭罢，吃完了饭，咱们好一路前往。”又把店中伙计叫将进来，叫他们备酒，饱餐一顿，又会了饭帐，然后大家上车。沙龙三位乘跨坐骑，保护车辆，直奔卧虎沟而来。行未半里之遥，再找智化时，踪迹不见。老员外与焦、孟二位说：“智贤弟这叫满怀心腹事，尽在不言中。由他去罢。”行至天晚，老员外要早早住店，皆因是有女眷，晚间行路不便。天气正当日落光景，路北有座大店，车辆马匹俱都入店，女眷住了五间上房。沙、焦、孟、施俊住了西跨院，皆因前院东西配房俱都有人住了。伙计也是打脸水烹茶。老员外吩咐看酒，要了上等肴馔一桌，将酒摆齐，四位酒过三巡，施俊说：“不好，我心内发慌。”连老员外四人，“噗咚、噗咚”，俱都摔倒在地，人事不醒。要问什么缘故，且听下回分解。

第五十九回 假义仆复又生毒计 真烈妇二次遇灾星

且说老员外只顾喝酒，没留神酒内有东西。酒过三巡，就身不由自主，四位俱都摔倒在地。你道这是什么缘故？列位必疑着是黑店，却原来不是黑店。这店东姓毛，叫毛天寿，这个地名，叫毛家疃。这店东有个外号，叫千里一盏灯，先前是个占山为寇的山贼。有个伙计叫赛张飞蒋旺，二人在夹龙沟啸聚喽兵，劫夺过往客商，后来被本地面官搜山，赛张飞蒋旺被捉，毛天寿由后山滚山而逃。过了半载有余，自己扮作乞丐，入夹龙沟，慢慢搬运先前所藏的金银财物。当初劫夺的东西，是值钱的物件，俱都藏在一个石洞之中，上面用乱石盖好，就是他与蒋旺知晓此事，如今蒋旺问成死罪，就是他自己一人搬运。后来开了一座小杂货铺儿，总是贼人胆虚，怕有人知晓他的根底，自己拾掇拾掇，就回了原籍。如今也上了几岁年纪，就在此处开了一座店房。可巧这日在知县衙门里会着东方明，与知县一同拜的把兄弟，三个人交得深厚。后来知道东方亮私通了襄阳王，商量着一同造反，自己又怕事败，招出灭门之祸，打算自己这点家财足够后半世的快乐了，又没有子嗣，纵然挣下万贯家财，日后也是白便宜旁人，倒不如作一个清闲自在，不作犯法之事，到底是梦稳神安。自己就冷淡了东方明，不与他们亲近，不料东方明事败，就有王虎儿、王熊儿会同薛昆、李霸找到毛天寿店中来了。

皆因薛昆、李霸被山西雁追跑，天光大明，二人才会在一处，见面之时，唉声叹气。正要商量一个主意，就听那边树林之中，有两个人嚎啕痛哭，走过来一看，却是王虎儿、王熊儿，旁边放着两个包袱。薛昆道：“你们意欲何往？”王虎儿说：“我们一点主意没有，打算要在此处上吊。你们二位爷台要上哪里去？”薛昆说：“咱们一同上南阳府见大太爷去，让那里派人与你们员外爷报仇。”两个人一听，把包袱拾起来，一直扑奔南阳而来。四人走至晌午，到一个双岔路。王虎儿说：“你们二位爷台多走几步，我们员外爷的盟兄就在毛家疃，给他送个信息去如何？”薛昆说：“使得。”就到了毛家店。王虎儿与薛昆、李霸见了毛天寿。王虎儿哭哭啼啼的把他们一家火灭烟消的事情学说了一回。毛天寿一闻此言，也就放声大哭，问他们此刻有什么主意？王虎儿说：“我们只可上南阳府见我们大太爷去，让那里设法与我们员外爷报仇。”毛天寿问：“怎么没上县衙禀过太爷？本地太爷与你们员外爷，我们都是换贴的兄弟，那里要是知道这个事情，不能不替你们出力。这是哪里来的这伙人？又有装神的，又有装鬼的，又有大山精，又有母夜叉。想施俊乃官宦之子，怎么他认得这些个人呢？这可真奇怪了。”随说着话，就叫摆酒。不多一时，酒已摆齐。连虎儿、熊儿也就搭了一个座位，同桌而食。王虎儿斟酒，将要端酒杯，忽听外面一阵大乱，正是沙老员外到。王虎儿掀着帘子，往外一看，正见女眷下驮轿车辆，看见了金氏与秋葵、施俊几个人，王虎儿尽都认得。又是欢喜，又是害怕，欢喜的是他们到这店中，可算是自投罗网，员外之仇可报。怕的是施俊已是死了，怎么又会到这里来呢？一转面就与毛天寿双膝跪倒说：“大太爷应了小人这件事情，小人起去，如若不应，小人就碰死在大太爷的跟前。”毛天寿说：“你还有什么要紧的事？你只管起去，我无有不应之理。”王虎儿方才起来说：“方才进来的这些车辆马匹，男女众人，就是我们员外爷的仇人到了。”毛天寿一闻此言，登时一怔，说：“哪一个要了你们员外的性命？”王虎儿说：“抢的就是那个面上有血痕的妇人。另有个黑粗胖大的妇人，我们舅老爷连我们员外爷的性命，俱死在这个丑妇人的手内。求你老人家，念着与我们员外爷八拜之情，如今她既住在这里，就如笼中之鸟、网内之鱼，若要报仇，不费吹灰之力，要错过这个机会，可就无处去找了。”薛昆、李霸也就深施一礼，说：“毛兄长，只要你老人家一点头，等至晚间他们睡熟之时，我们两个人进去，结果他们的性命。”毛天寿哈哈一笑，说：“此乃一件小事。”对着王虎儿说：“总是你家员外爷此仇当报，想不到他们自投罗网。不用你们去，我自有主意。”随即把伙计叫来，问了问上房共有多少女眷，西院有几个男人，连赶驮轿的驮夫，叫他们另住一所房屋。自己立刻去配了药料，回来并合好蒙汗药，交与伙计，就将上房中连西跨院、驮夫那里，酒内俱都下了蒙汗药。连驮夫到老员外那里全都躺下了。惟独上房女眷没躺下。是什么缘故？皆因这里有一个使蒙汗药的老行家，就是甘妈妈。在娃娃谷的时节开黑店，她那蒙汗药天下无双，无异味，无异色，酒也不浑不转，连翻江鼠蒋爷都受了她的蒙汗药酒。这店中的酒，如何瞒得过她去？把酒席摆好，将一斟酒，甘妈妈说：“慢着，这酒千万别喝！”众人一怔，甘妈妈托起这酒杯儿来一看，酒在杯内滴溜溜的乱转，并且发浑，用鼻孔一闻，这酒有药味。甘妈妈说：“好哇，险些终日打雁叫雁啄了眼。你们这能耐差多着的呢！要论使蒙汗药，你们在孙子辈儿上呢！”兰娘儿一见这个光景，头上就摘花朵，脱长大衣服。甘妈妈拦住说：“你先等等，那屋里还不定怎么样呢？待我先过去瞧看他们，要是受了药，先把他们救过来，然后动手方妥。”兰娘儿说：“这菜大概也就吃不得了。”甘妈妈说：“总是不吃的为是。”自己提着茶壶，把里面的茶全都倒将出来，奔到厨房，打了一壶凉水，提着直奔西院。