温凉盏鼓词

故以后，他就每日啼哭。且说水清心虽是书香之后，但家业凋零，甚是寒苦。住着五间草房，只有一个丫鬟扶侍小姐，名唤秋香。还有一个院子，名唤水治。主仆四人，只仗着两顷农田度日，因此甚是艰难。这日正是清明佳节，水清心治办了祭礼，叫院公挑着，又雇了一乘小轿，给姑娘坐着。秋香紧跟同行。水如镜远远相随。出了东门，竟奔他的坟茔而走。水如镜看见城外的佳景，果然幽雅非常。

【水清心，举目留神抬头看，景致幽雅不非凡。只见那，春山春水春如画，春树春林春景天。红扑扑，桃杏花开如盆火。绿深深，柔枝嫩柳锁着烟。叫喳喳，春鸟爱鸣如相恋。碧滔滔，水绕池塘野丝莲。荡悠悠，春风扑面多和暖。乱纷纷，粉蝶穿花两翅扇。这正是，韶光明媚春景芳，景物融和暖气宣。紫竹林中黄莺噪，绿杨深处画眉言。有信宾鸿低处落，无休燕子绕河边。对对鸳鸯交颈卧，双双禽鸟栖矮莲。扁扁轻舟漂水面，阵阵香车坐红颜。处处祭扫先人墓，家家坟头把土添。阁观楼台声婉转，竟都是，公子王孙耍笑顽。说不尽，山明水秀清幽景。看不了，风和日暖艳阳天。转湾抹角来的快，他的那，古墓先坟在眼前。】

水清心父女来到坟前，轿夫摘杆落轿。水月婵款动金莲到了坟前。水治将祭礼摆下，水如镜与小姐连忙跪倒，拜祭先人坟墓。水治、秋香二人也在下面叩头，又将东西抬到柳氏奶奶的坟前，父女两个复又行礼。水秀才是个男子，看着祖父与妻子的坟墓，虽然伤心，哭了两场，就坐在旁边不哭了。惟有小姐泪流香腮，十分悲痛。

【小姐靠在坟边跪，观情阵阵甚酸心。樱桃口内把娘叫，叫一声，破肚开肠养我的人。因何一旦身辞世，撇下父女好伤心。可怜爹爹无生子，孩儿是个女钗裙。虽能说来不能作，以后怎能顾老亲。可叹父老身衰败，忽悠之间到六旬。娘亲未必心安稳，只怕你，虽说命定情难禁。就只是，不得团圆过几春。小姐哭的十分痛，只哭得，颈颜难抬裂碎心。泪珠犹如花上露，惨声儿，真似莺语在乔林。秋香使女来回劝，水小姐，止泪停拜立起身。】

水小姐哭够半晌，丫鬟再三相劝，方才止泪停拜，立起身形。院子烧化了纸钱。佳人又来到父亲面前，席地而坐。秀才叫声：“我儿你看春色融和，真是艳阳景象，可见一年四季，惟有春光明媚。”水治就把祭礼东西摆上些许，暂且吃上一杯解解闷怀。热了一壶酒，递给丫鬟秋香。秋香先斟一杯，送与主人，然后斟了半杯，送在姑娘面前。小姐不会饮酒，不过陪着父亲闲谈说话。水老者吃了一杯，复又斟上望着小姐叫声：“我儿，你小时也读过书，资质聪明，为父的意思要作一首诗句，称赞这个景致。我就随口说上两句，我儿你说下两句，咱父女且解一解闷怀。”小姐闻听说道：“父亲分付，孩儿谨遵。”水老者点头就随口说道：

四季融和总在春，百般红紫抖精神。

水小姐听父亲吟完了上两句，他不慌不忙随口续了两句说道：

梢公烟野体情放，且乐尊前酒数巡。

水翁听罢，不由得拍手称赞说：“我儿联得甚好，真算诗礼人家女儿。”

【好一个，且乐尊前酒数巡。文词敏捷称我心。你虽生来是女子，能作诗文胜父亲。说着端杯连饮尽，丫鬟伺候不敢斟。活该大祸从天降，来了行凶作恶人。】

且说邯郸县城西有个聚贤村，只是数户人家居住，内中住着一个恶棍姓蔡，名护，外号赛牛头，三十多岁。此人生的兔头蛇眼，鼠耳鹰腮，原是个毛贼，犯事脱逃，隐藏村间十几年，竟弄了个小小家业，接交的都是些匪类。未知如何，下回分解。

十一

话说恶棍蔡护，会合了两个匪类，一个叫断路鬼段三；一个叫铁皮鼓高二。三个恶贼打了一葫芦酒，包了一包子菜，一来踏青，二来图的是偷看那四外上坟青春妇女。

【三个恶贼在一处，挨肩搭膀去闲游。拿着酒菜各处走，六只贼眼乱溜瞅。东边瞧来西边望，胡言乱语瞎混诌。段三说，今日咱们来取东，不可到处想停留。葫芦里边现成酒，下酒东西包里收。一边走着一边饮，嘴对葫芦任意抽。走着喝来喝着走，才趁心怀解闷愁。高二闻听说有趣，咱三人，开怀畅饮要轮流。那个若是偏喝酒，就是个，八百斤的老鳖头。说罢葫芦举将起，连忙递给赛牛头。】

铁皮鼓高二将葫芦举起递给蔡护，说：“蔡大哥年长，自然先让你，第二个是段三哥，第三才是我咧。”蔡护带笑说：“二位讲的有趣。也罢，我就先喝。”把葫芦接过，嘴对嘴古嘟嘟一连气八口，递给段三。段三接来也照样喝了几口，高二也喝了几口，打开包儿吃了些荤菜。包上包儿，说说笑笑，又往前走。正然走着，蔡护眼尖早已瞧见一座坟院，里边有两三个妇女，连忙将段三、高二一拉说：“你二人顺着我的手瞧，坟院里不是几个女客吗？”段三、高二齐说：“不错，咱们何不去观看观看。蔡大哥三十多岁，还没有嫂子，今日倘若天缘凑巧，遇着个美貌女子，烦个媒人去求一门亲事，岂不是好。”

【三个贼，说说笑笑忙挪步，绕过树林上土台。来到坟前离不远，几株大树面前排。俱各藏在树背后，留神偷看女裙钗。但见坟前人几个，一男一女坐尘埃。男人看去年纪老，他那衣衫像秀才。斯斯文文席地坐，年幼女子甚美哉。乌云高髻如墨染，簪环花翠鬓边排。绸袄团花红腕袖，绫衫五色可身裁。耳边一对珊瑚坠，轻轻摇动称香腮。春山两道如新月，杏眼含情粉面白。珠唇一点樱桃嫩，讲话银牙露出来。玉指尖尖端酒盏，吟诗答对有文才。莺声燕语天然俏，稳中典雅实在乖。亚赛巫山神女样，紫府仙臣下玉街。段三暗里频声赞，高二时下也看呆，齿水粘涎流下来。独有贼人恶蔡护，连连夸奖好女子，邯郸少有美女孩。我若得他为妻子，强如那，万顷良田发大财。蔡护称赞多一会，浑身稀软步难抬。】

蔡护见水小姐生的如花似玉，急得抓耳挠腮。正然观瞧不舍，只见老者说道：“我儿天已过午，咱们回家去吧。”

【说罢男女齐站起，下面奴仆不敢停。丫鬟院子齐收拾，伺候慌忙要进城。月婵小姐上了轿，水翁家人步下行。登时出了坟茔外，篱障间隐万恶凶。】

水秀才父女回家不表。

且说蔡护自言自语：“可惜一个仙女上天去了。”段三、高二走到背后说：“蔡大哥何不赶上天去。”赛牛头叫声：“二们贤弟，这个女子天下少有，可惜没有缘份，不能叫我饱看，偏又坐轿而去了。”恶贼蔡护忙开口，叫声二位听我言。

【方才上坟这女子，生得美貌似天仙。不知名姓住何处，美人此去我无缘。怎得烦人去打听，问他名姓住那边。那时再想妥当计，不过花上些银钱。蔡护说罢又搓手，只听段三又开言。】

段三叫声：“蔡大哥不必着急，待我效劳，替你打听打听何如？”蔡护十分欢喜说：“贤弟须要快去快来。”

【蔡贼口内胡言讲，段三说是哥放心。说声慢哉迈开步，如飞似箭后面跟。二人等候时多会，才见段三送信音。】

蔡护正然心焦，忽见段三回来，走得气喘吁吁，坐在松林定了定神，这才开言说道：“蔡大哥，小弟方才打听明白，听我告诉于你。”

【段三叫声蔡兄长，听我说明就里原。方才上坟这女子，他家住在城里边。西门以内担花巷，祖上当年作过官。现在秀才水如镜，今年年纪五十三。坐轿就是他亲女，年方十八正少年。千伶百俐人难比，女子名叫水月婵。秀才安稳随时过，每日闭户念书篇。从来不与人交往，禀性刚直另一般。老哥想要那女子，竟比登天难上难。】

段三说：“大哥你当他是何人之后，他祖上作过吏部天官，父亲作过学士。他的夫人柳氏去年亡故，一年多了，膝下无儿，只有此女，不但风流美貌，而且知书识字，刺凤描龙，无所不会。他那左邻右舍俱都知道老水古怪，每日关门读书，也不想作官，也不与人交接往来，守着两顷农田度日。一日到晚，关门闭户。你想要与他见面，当时也不能够。听说他要择一个读书之人，还要才貌双全，才能给他为婿。我看大哥你除了有戥子糟钱，要讲别的，只怕老水未必看的中你。”

【段三有语将哥叫，不用胡思想美人。不是小弟得罪你，那一样儿配钗裙。尊容不但黑又瘦，还有麻子是裂唇。尖嘴猴腮耳朵小，脑袋沉大圆轱轮。身量只高有五尺，又不识字与通文。你说你有钱和钞，那老水，不爱金来不爱银。这宗勾当难成就，劝老哥，不如歇了妄想心。小弟俱是实情话，只因咱，素日相好才敢云。蔡护听罢不言语，也觉得，自己平常不如人。】

蔡护听见段三说了一番言语，又耻笑他生的人品不及，自己也觉没趣，沉吟不语，想道：“也不怨老段之言，我原本长的可碜。”想罢，说道：“二位贤弟，我的人品原也丑陋，你二人既与劣兄相好，少不得借你二位点光儿，替我装这个门面。你二位到底比我生的平正些儿，暂且作个替身。我叫个媒人，径往水宅求亲。那老水要相看女婿，你兄弟两个内不论那一位顶替顶替。等着事成之后，定要重重的谢你。倘若没有衣帽，一概全交给愚兄。”段三闻听不觉的哈哈大笑，惹的高二也笑将起来。未知如何，下回分解。

十二

父去喊冤水清心，皆因恶棍使奸心。

贿买邯郸田知县，蔡护设计诓佳人。

话说段三闻听蔡护之言，不由的哈哈大笑说：“蔡大哥，你未从起这个主意，也不看看我二人的容颜，充得下去，充不下去。”

【若说顶替这件事，十分为难怎应承。尊驾生的十分丑，我们长的也稀松。你看我身矬又胖，从小瞎了一眼睛。五岁出花麻子大，鼻子掉了剩窟窿。高兄黑麻驴子脸，一张大嘴捌寸零。秃子葫芦头发少，说话结巴讲不清。就便替你充女婿，相看时，他可喜爱那一宗。咱三人，难兄难弟总相同。只能是，作个朋友是正经。若想美女作妻子，想掉脑袋用不中。段三说罢扫兴话，惹的那，高二咧嘴笑盈盈。】

高二说：“咱三人都使不得，蔡大哥另外想个方法才好。”高二说：“蔡大哥不用着急，小的到有一个计策。”瞧了瞧旁边有人不肯言讲，连忙把蔡护拉到跟前说了几句，又往段三耳边也说了几句。二人闻听齐说：“好计，就依高兄的计策而行。常言说：“量小非君子，无毒不丈夫。愚兄明日就去料里便了。”

【铁皮鼓高二定一计，蔡护欢喜就依言。次早梳洗换衣帽，急忙迈步进城间。恶贼要把熟人找，心急两腿走如烟。穿街过巷来的快，一箭不远在面前。】

这一家是谁？乃是个走百家门的媒婆，姓高，年纪四十多岁，丈夫早亡，无儿无女，现今守寡，在外说媒度日。高媒婆有个浑名：“小雌雄眼”。因他两个眼睛一大一小，故此起了这个外号。因他巧嘴坑人，还有一个外号“高老鸹”。闲言少叙。蔡护来至门前，用手敲门。

【蔡护外面将门叫，里面答应有人言。作活的忙把门开放，就把贼人让里边。高媒一见是蔡护，慌忙让坐便开言。带笑口称蔡爷好，那些风儿刮到此间。高媒陪着同坐下，有语开言叫李兰。】

高媒叫声：“李兰快倒茶来。”作活的连忙端过茶来。高媒说：“蔡大爷到此有何事情？”蔡护就把遇见水秀才的女儿上坟，才貌双全，要想娶他为妻，烦你去求亲的话说了一遍。高老鸹闻言说：“蔡大爷，这件婚姻我不敢满应。那水老者为人古怪，你既托我，少不的变个法儿去讲，过一两天你来听信便了。”

【蔡护听了心欢喜，看来此事有八成。临走叮咛又嘱咐，仍然取路出了城。接下恶贼吾不表，再把媒婆明一明。打发蔡护出门去，几度展转在心中。水小姐生的多齐整，风流美貌甚聪明。有人求亲好几次，老水总是不应承。原本势力宦门后，自然要，相女择婿把婚成。蔡老大，无非是个土财主，不成材料丑形容。若要提说相女婿，倒只怕，妄费功夫用不中。方才当面央求我，我怎好，说他丑陋事难成。树有皮来人有脸，况且他，家道殷实算富翁。岂有个，赶着财神找棍打，去说时，又怕穷酸不肯应。这事真真难杀我，左思右想事难成。】

高老鸹想了半晌并无妙计，说：“也罢，且到水家见景生情，自有主意。”到了次日，梳洗打扮，嘱咐作活的看家，他就出门。迈开那双一尺二的金莲，径往担花巷水宅而来。用手敲门，老院子水治连忙开门问说：“高大嫂有何事情？”高老鸹说：“今日特来见见大爷，有要紧的话说。”水治说：“你略站一站，等我告诉去。”且说水老者正在上房闷坐，只见院子进来，说：“禀爷高媒婆前来要见。”水清心闻听心中暗想，媒婆无非求亲而已：“叫他进来。”院子答应出来说：“我告诉了，你进去吧。”

【高媒听说往里走，不多一时到上房。进门问说大爷好，你老贵体可安康。老者点头忙让坐，就叫使女待茶汤。登时将茶来吃罢，水秀才，坐上开言问端详。】

水秀才问：“什么风把你刮来，有何事情？”

【老高闻听秀才问，他把水爷尊一声。老身前来有一事，特为求亲到府中。聚贤村中蔡财主，家业豪富甚从容。年方三十无奶奶，要娶个，名门小姐到家中。蔡相公读书又知礼，人品端正又老成。大爷若是来应允，择一个，上好良辰把礼行。高媒说罢一席话，水老带笑两三声。开口叫声高大嫂，你要留神听我言。财主二字休言讲，老水从来不爱钱。就是生了一孝女，早晚常在我身边。孩儿偏又丧了母，兄弟全无孤又单。你今前来求亲事，且等我，打听明白送信还。】

老水是个朽棒子，高老鸹只得答应，进去看了看小姐，告辞而去。这且不提。

且说水老打发媒婆去后，叫过院子水治来，出城打听，到午后方才回来，告诉蔡护的声名不好。老人家十分恼怒，大骂媒婆，怒气不息。列公，水老者若为别的事，小姐也好劝解劝解。她见父亲唾骂媒婆，怎好上前相劝，无奈何叫丫鬟秋香跪求劝解。老人家并不理，索性甩袖出门。只见他两脚不停，不多时，来到高媒门前，看了一看，门儿紧闭，不管好歹，两只手望门上连拍乱打，高声喊叫说：“高婆子快出来，有话问你。”

【水老将门拍又打，口中乱喊叫媒婆。别在里面来装死，快些出来有话说。你若躲着不见我，我就打进你巢窝。使用东西都摔碎，砸你吃饭碗和锅。但问你，撒谎欺人却为何。居近乡亲来劝问，拍门生气为什么。水老连说气杀我，两眼直瞪把手搓。不言秀才外边闹，再说撒谎高媒婆。】

高老鸹看见作活的跑进来说是：“奶奶，咱门外是秀才老水前来嚷闹，将门乱打，不知为什么，我也不敢开门去问。”高老鸹就知是。这一葫芦子药，走百家门的人专能随机应便，他就亲自出来，将门开放，果是秀才水如镜。未知如何，下回分解。

十三

话说高媒婆满面赔笑，叫声：“水太爷因何生气，请到里边去坐。”

【高媒赔笑往里让，口中连把太爷称。婆子有何得罪处，你老前来把气生。且请到家把茶献，不周之处望说明。定然磕头要赔罪，水太爷，贵手高抬容一容。好一个，通达时路媒婆嘴，说的清心不作声。】

水秀才虽然性暴，到底是个读书人，见媒婆赔笑往里让，气也消了，连那吵喊的闲话也都没有了。停了一会，才开言说：“我也不到你家吃茶。”就当着众乡亲，把高媒求亲，打听蔡护是个匪类，故此生气前来吵闹的话说了一遍。高媒自知理亏，一声不吭。众人再三劝解。水老用手指着说道：“便宜这个老东西，从今不许上我的门。”众乡人都说：“高老鸹惹祸遭灾。”也就散了。高老鸹心中不忿，叹气说：“这老水叫人可恼，常言说一家有女百家百家求，你不应许也罢了，为何闹上我的门来。”

【高老鸹，气难消，说是秀才太放刁。不应亲事还可恕，为什么，找上门来骂老高。仗着身上有顶带，乡亲不让半分毫。自尊自大谁怕你，老穷酸，敢拔老娘半根毛。媒婆忿怒好气恼，忽听有人把门敲。】

老婆子出来把门开放，见是赛牛头蔡护，让进房中。蔡护说：“高大嫂，所托之事有成无成？因何脸上带着气恼。”高媒说：“蔡大爷再别提，我给尊驾求亲，无故的受了一场恶气，听我说来。”

【媒婆就把大爷叫，听我告诉就里情。那日登门把亲提，好言美语不动容。他说还要差人访，慢慢商量把事行。再往下讲他不理，我就进他女儿房中。果然女子十分美，比那幼小大不同。我只得，搭讪辞别回家转，不曾望，惹下饥慌事一宗。】

高老鸹故意唉了两声，说：“蔡大爷，这个饥荒还是因你而起。罢，罢！以后你老另叫人到水家说媒，我再也不敢惹他了。”蔡护听说，不由的着急，叫声：“高大嫂，别糊里糊涂的讲话，快些说个明白。”列公常言说：媒婆口，无量斗。他见蔡护着急，又是个恶人，暗想：“何不加上些言语，叫老蔡和老水结冤斗气，我袖手旁观，看个热闹，岂不快乐！”

蔡护着急开言问，媒婆随机就加言。

【说道是，老水不肯应亲事，慢慢商量把信传。打发我，回家等候过几天。那一日，到我门前喊连天，高媒长来寡妇短，欺心胆大诓姻缘。不看你的年纪老，定然写帖送当官。还有那，许多言语真厉害，难以对着大爷言。】

高媒说着，他又故意不说了，蔡护心头冒火，叫声：“高大嫂，老水言语厉害，想是说我什么，快些告诉与我。”

【老高见问又答话，叫一声，大爷你且听分明。若提老水他的话，他说你，小人妄想结姻缘。那蔡护，本是无头一狂鬼，平素作恶惯行凶。他又说，我本官宦书香后，怎把爱女嫁畜生。蔡姓虽然家豪富，损人利己不正经。一遍言语还未了，只听得，恶贼喊叫不住声。】

蔡护一声喊叫：“好一个不识抬举的老穷酸，不应亲事倒也罢了，最不该当着媒人，毁骂于我。”

【蔡护恼，气不休，大骂穷酸秀士流。不应婚姻还有可，你为何，信口伤人没来由。依仗你是黉门客，乡里乡亲都不留。老贼既然毁骂我，无非和我要结仇。略使小计显手段，这杂种，叫你试试赛牛头。】

蔡护骂够多时，叫声：“高大嫂不必生气，有我和他作对，与你无干。”说罢，从腰内摸出一块银子，足有一两，说是些许薄意，送你买杯酒吃吧。高媒一见，满心欢喜说：“事情没成，怎好受大爷的东西。”口里说着，早已伸手接过，收到贼口袋里边去了。蔡护起身作别出门，一腔恼怒。走了二三里路，就遇见了断路鬼段三。叫声：“大哥从那里来，脸色这般不好。”蔡护闻听，就和段三坐在一家石阶上。刚要谈起，可巧高二也来到了。蔡护就把水家不应亲事，辱骂生气的话对二人说了一遍。接着说道：“二位贤弟，咱三人十分相好，愚兄这口恶气不能得出，须要替我报此仇恨，才显兄弟们的义气。”

【蔡护说着气难诉，坐在尘埃嘴咕嘟。不住呼唤两贤弟，须替我，想法雪恨把气出。须得要，杀了老水心才乐，再把亲生爱女图。常言量小非君子，若是无毒不丈夫。花银花钱交给我，你二人，善谋定计把哥扶。断路鬼低头心暗想，时间闷坏铁皮鼓。三人商议时多会，断路鬼一计上心头。开言就把大哥叫，有一条，妙计不知意如何。】

蔡护就问：“什么计策？”段三向二人耳边说了一遍。二人一齐点头，说此计甚妙，须要快快办理。三人连忙起身回到本村，一齐到家吃了酒饭。蔡护取出白银三十两，递给高二。高二接过揣起说道：“你二人在家等候，将事办妥回来给信。”说罢，出门迈步进城来找朋友。列公，你当铁皮鼓前来找谁？他找的就是本县田子寿的管家刁保。上回说过，田子寿名叫黄大寿，他因害死王瑞林得了温凉盏，和恶奴刁保进京，把温凉盏献给阁老严嵩，得了一个知县。就升在邯郸县来，改名叫田子寿。刁保得了管家。二人不干好事，苦害良民，贪赃受贿。恶奴在外拉蓬扯纤，交接土豪。所以恶人遇见凶徒，分外相好。高二平素走通衙门，溜上风沟子。故此，与刁保来往。闲话休提，再说高二匆匆走到城里，低头准备言词，忽然有人叫说：“高兄弟往那里去？”

【高二进城走不远，忽听对面有人声。举目留神仔细看，不觉欢喜笑盈盈。说道是，特来衙内将哥找，可巧半路就相逢。刁保闻言将头点，何不进铺饮三盅。】

高二说：“很好，街上也难说话。”未知如何，下回分解。

十四

话说高二、刁保二人进了酒铺，捡了一个干净座儿，看了看并无一人喝酒，十分雅静。要了两壶酒，两碟子果品。酒保送到面前，各自出去。高二先给刁保斟上，自己也斟一杯。不多一时饮干，彼此说了些闲话。刁保叫声：“高兄弟，找我何不说明你有什么勾当？我和你不同别人，若有为难之事，无不效劳。”

【高二听说罢，叫声刁大哥。我今来找你，一事要相托。只因为，小庄有个好朋友，八拜为交把头磕。此人姓蔡名蔡护，家内富足好过活。前者城外将坟上，遇见个，青年美貌女娇娥。打听住在担花巷，还没女婿与公婆。父亲姓水是秀士，名叫如镜五十多。蔡兄一心恋此女，拜托老鸹高媒婆。前去求亲见老水，秀士无礼话难说。大骂媒人不算帐，出言又骂蔡大哥。光棍长来匪类短，滔天大话甚难学。乡亲解劝也不理，仗着顶带把人磨。