一层楼

玉块，越发容光焕采，不啻仙女。圣如见金夫人久久的端详他，倒觉不好意思起来，笑道：“舅母只管瞅我怎么？”金夫人亦笑道：“我也说不上怎么，只是觉着实在爱你。”说得下面的丫头们都笑起来了。

圣如的丫头梨香捧上茶来。贲侯起身背着手看墙上挂的字画和桌上摆的器皿。原来贲侯年过半百，早已庆烦世间繁哗，如今躲着众人宴请，也不愿在内室共姬妾饮酒作乐，只寻清闲幽静去处散心解闷，故此处正合其意，只管踱来踱去，赏视那窗前几上摆的笔砚的洁净，浏览玻璃槅子那边上下悬挂的花灯。正在依恋不舍时，贲夫人已回来，遂请兄嫂到东屋里坐下。

贲侯笑道：“我今日略得闲空，所以望妹妹来了。适才看了外甥女儿整治的房屋，摆设得齐整、精巧，倒解了好些烦闷。”贲夫人笑道：“小孩儿家胡乱摆的，那里有甚么头绪。”接着又道：“我才到介寿堂请早安，老太太却聚了几个婆子耍看牌，遂叫我也入了会。刚刚入坐，元宵去说老爷、太太来这里了，我便把牌给了妙鸾姑娘来的。”又闲话了一会子，贲侯先出去了。贲夫人问道：“听说嫂子的嫂子正月里要来看嫂子，甚么时候来呢？”金夫人道：“年底来的人说，十五以前来到。我昨儿看皇历，初八到十三竟无可出行的好日子，初七也未必就能出来，倘若初六起身，料着十几儿也就来到了。”又闲话了一会子，金夫人方告辞出来。

原来金夫人的娘家乃是建昌名门，其曾祖父时功封辅国公，如今传至金夫人的弟兄已是五代。原该只袭三代，因皇恩浩荡，格外施仁，传至其父又袭了两代。乃兄金日高早已辞世，妻鄂氏无子，只生得一女，名唤炉梅，十二岁了。弟金月升，虽不曾袭世职，因是功臣之后，得在乾清门上供职。妻顾氏亦生一女，名唤琴默，比炉梅年长一岁，倒都是聪明绝伦的。而今其孀嫂鄂氏真个带了两个女孩儿，正月初六日已起程来了。路上走了三四日。一日将至贲府，早有骑马的迎上来，护着车轿，径进大门。至仪门前停车，便有娘儿们自内迎出来了。琴默在家时，常听母亲说贲府与别家不同，故今日惟恐落人褒贬，步步留心。但见五间大厅廊檐下，悬着一幅九龙镶边镂花匾额，上书“忠信堂”三个金字。两侧对联写道：

勋业因孝信钟鼓一家，黾勉以义勇书画千年。

带路的媳妇不入大厅，往西走进便门，从润翰书屋后面到逸安堂垂花门来时，早有金、贲二夫人引着德清、熙清、圣如、璞玉等立候，见他们来了，忙迎上来大家相见，入逸安堂坐下。骨肉亲眷，久别相逢，那欢喜亲热之情自不消说。

次日，进见了老太太，取出馈赠方仪，一件件的分送了，又设筵洗尘。因金夫人家每来人总要住几个月，遂命德清、熙清姊妹二人住在逸安堂后面的凭花阁中。祠堂后面的海棠院内，因住着贲夫人母女，遂收拾介寿堂后面的翠云楼，让鄂氏等住下。

盖此三处，皆有内门可相往来。璞玉自这两个姐姐妹妹来后，象是前生相识似的，觉得意气相投，言语相合，同炉梅嬉笑玩耍，倒比圣如惯熟多了。又因他住在老太太屋里，离琴默、炉梅的住处最近，西去则是德清等的屋子，东往则是圣如的住处，来往极为方便，所以整日和姊妹们厮混。

一日，璞玉走入炉梅屋里来，只见外屋炕上几个小丫头赶围棋，璞玉停步问姑娘那里去了，跟炉梅的丫头画眉忙起来向内间努了努咀。璞玉掀起红绸棉门帘子进来，只觉兰麝流馥，满屋通亮，对门挂着一轴《桃李争艳》图，两边对联是：

绣帘不挂香味久，古砚微凹残墨多。

长几上放着梳妆宝镜，顺着炕沿挂了一幅烟霞帐。炉梅一个人坐在窗前，在一张花笺上写字，见璞玉进来忙掷笔站了起来。

璞玉笑道：“好啊！姐姐原来作诗呢，好姐姐，给我瞧瞧呢。”炉梅笑道：“那里是甚么诗，不过是乱画着玩罢了。”璞玉伸手去拿时，炉梅忙收起来搓成团儿藏在袖内。璞玉越央着要看，炉梅越笑着摇头不与。璞玉焦躁，遂爬上炕来要抢，炉梅大窘，忽然沉下脸来道：“璞玉你是怎么着！难道欺侮我们是外边来的人不成？”璞玉见他真的生了气，忙松了手，回到炕沿上坐了。看炉梅玉面泛红，樱桃含嗔，两座春山紧蹙，一双秋水漫关，盛怒作态之状，一如海棠摇风，梨花斗雨。璞玉看的忘了情，只是呆呆的瞅着出神，也不言语。炉梅看他呆坐无言，形如木鸡，噗哧一声笑了，道：“还不走你的，只管缠着怎么样呢？”璞玉笑道：“我不但不出去，偏要坐着气你，不但坐着，还要在这里睡觉呢。”说着脱了上面套的珍珠袄来，推过方枕歪下了。炉梅遂下了炕，愤然啐道：“慢说你睡，就是死在这里也是你的家，与我甚么相干。”说着摔帘子走了出来。这时外间屋里却进来了好些人，一个笑道：“炉姑娘为何又生气了？”炉梅笑道：“就是那个璞玉罢咧！动不动就来气人。”又一个道：“理他呢。”先问的象是德清的声音，这说的又似圣如的光景。璞玉忙坐起来，从槅扇上的玻璃窗朝外一望，外间屋里满满一屋人，原来德清、熙清、圣如、琴默众人都来了。璞玉且不作声，又躺下来，听他们说甚么。又听熙清道：“终究为了何事？”炉梅道：“人家写的字，也不管使得使不得就来乱抢。”琴默问道：“你又写了甚么字，那般藏藏掖掖的？”炉梅笑道：“昨儿贲姑太太不是说十五日是老太太的生辰，夜里又是灯火节，大家要作些诗谜作乐？因此，我昨夜想了一两样，方欲写出来，还不曾写完，他就来混搅。”璞玉在里间听了，猛站起来，不等他说完，唿的跳出来喊声：“该！该！”众人倒都吃了一惊。德清啐道：“瞧！又在这冲冲撞撞的起来了，我们只当是走了呢。”

熙清问道：“姐姐们可都准备好了？”圣如笑道：“我们太太虽老了，倒有兴头，今日一早就叫我出几样，我这会子正想不出来呢。”璞玉道：“这也无须讲究许多文章，忒深了老太太不喜欢，也未可知。”琴默道：“作诗谜，文章不修饰一点，还有甚么趣呢，只是深浅相杂，雅俗共赏就是了。”炉梅道：“但不知在那里准备好？”圣如道：“我们那里倒是极好的，不说是自大后天十四日起唱戏吗？若是这里本家太太小姐们来，都还要见我们太太去，这样那里又不空闲了。”璞玉听说要唱戏，不觉越发狂喜起来道：“若是那样，这里也似不可，倒是德姐姐他们的凭花阁妥当。”炉梅笑向璞玉道：“适才你不说浅些的好吗？那就你那天晚上说的‘达兰太老汉单布衫’之类的好了？”一语说得众人都大笑起来。正商议如何准备，介寿堂的丫头们来请吃晚饭，大家遂到老太太这边来了。

且说贲府内外人众，又一齐忙了起来。十三日那天即在介寿堂院内唱了几出小戏，十四日早晨便将介寿堂的门窗槅扇尽皆撤去，悬上了一色采穗宫灯，廊檐下两旁厢房内及游廊中，挂满了洋绸或玻璃、葛纱作的花卷和纸糊的各色灯笼。正堂内摆了筵席，各坐旁边，皆设一小几，上置瓶炉三事，炉内燃着上用百合宫香，几下放了时新花纹小盆景儿。又在洋瓷小托盘内摆了各种古窑茶盅。各色花瓶中插着岁寒三友、玉棠、香桂等新鲜花朵。正中坐旁，设一精巧洋漆小几，上放茶盅、嗽盂、唾盒、眼镜等物。贲侯顶戴花翎冠，身穿朝服，领着璞玉进来请了老太太的安，又亲手扶着老太太请出里间来坐了。

当时戏台上纤乐嗷嘈，罗鼓嘡嗒。贲侯献了寿酒，众人一齐拜贺。贲侯在东边一席上一个人西向坐了。西边席上是老太太的几个老妯娌和上了年纪的媳妇。下手一席上鄂氏太太、贲姑太太、金夫人相陪入坐。老太太又从里屋叫圣如、琴默、炉梅、德清四人出来，坐在自己席的两旁。里间有熙清陪着本家几位姑娘坐下，大家入席，便停乐开戏。头一出唱的是《福缘善庆》。璞玉只在贲侯跟前捧着银壶斟酒。贲侯侧身坐着和众人说笑了一会子，看戏。老太太取出眼镜来戴上，往戏台下看了一会子，又向妯娌们和鄂氏笑道：“我老了，只觉骨头痛，请恕我失敬。”遂叫秀凤过来坐在矮脚椅子上，执美人拳捶腿。待酒过三巡，菜上五道，贲侯起身暖了老太太的酒，又到对面席上劝酒，老夫人们皆起身陪笑相让。老太太笑道：“我知道了，你是想着要去不是？”贲侯忙欠身笑道：“外头也有客人，想去照应照应呢。”老太太道：“你也五十开外了，也不必在这里久侍，出去照应一会子客人，回屋歇息去吧。”贲侯一连答应了几个“是”，又说了几句话，便侧着身子走出去了。这里璞玉放了酒壶，狂喜异常，蹦蹦跳跳的跑进里屋去了。老太太道：“你瞧！他老子一去，就象出了笼的鸟儿似的，也难为他，我的儿站了这半日可也饿了。”说着，从桌子上取了一碟儿饽饽，命给璞玉送去。

当时，圣如、琴默等因在老太太跟前坐得发闷，早已一个一个溜走，到里屋玩去了。见璞玉进来，琴默道：“来晚了，这里没坐处。”璞玉道：“好歹坐一坐歇歇腿，站了这半日也够累了。”圣如挪了一挪身子向德清道：“姐姐稍动动，让大爷坐坐，怪可怜见的，脚也快冻了，也未可知。”德清便腾出个空儿来，叫璞玉坐了下来，璞玉遂笑向炉梅道：“你们不理我也罢了，也有想着我的姐姐妹妹呢。”炉梅扭过脸去全不理睬。

当时戏台上正唱完了鄂氏太太点的《郡县聚会》。又唱贲夫人点的《玉镜台》，小生温峤抱着镜子上来叹道：

弱冠未谐中馈选，绣幞红丝尚未牵，琼楼美人多婉娈。我欲将白璧种蓝田，只恐月下书难检，红叶题诗谁与传，空悬念。怎得那吹箫秦女跨凤乘鸾。

德清道：“这人也忒没意想，无故的只管愁甚么。”炉梅听了，哼了一声，扭过脸去道：“也没个刘晨、阮肇似的可怜他的姐妹，他又如何不愁呢。”璞玉知他奚落自己，不觉红了脸，心中不自在起来，又看圣如时，倒象没听见似的谈笑自如，全不理会。一时，唱罢这一出，接着又唱金夫人点的《郑詹打子》。圣如一边替璞玉磕着瓜子，堆在他面前，一边向璞玉道：“因我愚昧，全听不懂这戏文，好兄弟你讲给我听听呢。”璞玉便欢喜起来，指着那戏台上挨打的郑元和道：“那般打他是极应该的，那郑詹捧着看了他那苍白了的胡子，生气说的话中有一段戏文，叫做‘得胜令’，唱道是：

我指望你步青云登高第，却原来裹乌巾投凶肆。广寒官懒出手攀仙桂，天门街强出头歌蒿里。你曾读书史怎不知廉耻？我郑詹积德门闾，养这等习下流的不肖子。此诚为父者血泪之言也。”刚说毕，琴默即指着璞玉道：“这正是说你的话了。”说的德清等众人都大笑起来。

老太太在外间屋里听他们笑，遂笑向贲夫人道：“你们听听，他们姐妹们倒比我们这里热闹，我们如何这么呆坐着，你们也该多劝二位太太的酒才是。”金夫人即忙起身依次更盏。当下有贲府二管家马住至阶下捧过载戏单的象牙笏板，递给回事的舒二娘，献到老太太前来，老太太道：“这会子给姑娘们看去！这戏起的忒稳了些，不热闹。”舒二娘领命跨进槅扇里来，举目看众姑娘，不知先给谁的是。若论客人，姑娘们中，虽是圣如居长，但他出于老太太，到底近些；论实在的客人，倒是琴默、炉梅，所以即递给琴默了。

琴默让过众人，因已听见了老太太刚说的话，遂点了四出连唱的《九里山》。舒二娘又递给圣如时，圣如道：“日已过午，想来老太太也乏了，早些散了歇息才好。”舒二娘笑道：“时候尚早，老太太还很高兴呢，姑娘须得赏两出才好。”圣如无奈，只得接过来，递给炉梅，让他代点。炉梅遂点了一出《煮海》和一出《百岁团圆》。再请别的姑娘们点时，大家都道：“天也短，这也够唱了，不是还有两天吗？”舒二娘遂出来，交与马住去了。

马住交给了掌班。这戏班子叫“笄岁班”，都是新教习出来的十三、四岁的孩子，唱得很精巧。唱《九里山》，自韩信点将起，楚霸王出战，张良吹箫，别虞姬夫人，直唱到乌江被困，只见盔甲鲜明，干戈闪光，锣鼓齐鸣，喊杀鏖战，真是令人目眩身颤，热闹非常。不说上下、内外男女出来看的人很多，老太太也戴上眼镜看起来了。

且说，这日乐了一天，至次日娘儿们来的更多了，本家媳妇们满满坐了一屋子。老太太身上虽感劳乏，因是正日子，耐着坐了一会子，遂入介寿堂后边的翠云楼歇息。因为这日是十五，所以不等到晚，贲府内外都满满挂起了采灯。看官！且息片刻，再看夜灯。

第五回 宴花烛人月双团圆 猜诗谜言语皆文章

且说，老太太在翠云楼歇息了半日，晚饭时贲夫人来说：“外头的管家们在我们海棠院内架了一份鳌山灯，又送来了唱弹词、作十番的女唱客数人，我一人不敢应承，所以请老太太来了。求老太太赏个脸儿，请过那边去。”老太太笑道：“你来的正好，我歇息了这半天，又吃了饭，身上硬朗了好些，倒想出去走走呢，你可曾请了你嫂子和亲家太太他们了不曾？”责夫人道：“都派人去请了，这会子也快来了。”老太太遂起身出至廊檐下，见媳妇们早已预备了藤椅子，阶下又有两个丫环提着玻璃灯笼站着，便坐上藤椅。行至甬路横道口时，只见金夫人扶着玉清，锦屏在前提灯引路，又有一群媳妇丫头们簇拥着进西角门来。见了老太太，便闪到路旁停步侍立。老太太问道：“鄂氏亲家在那里？”

金夫人忙回道：“方才和我一同出来的，说要到姑娘们屋里，进凭花阁去了。媳妇怕落老太太之后，所以忙着来了。”一边说着话走进海棠院门来。

此时，一轮皓月当空，满院采灯齐明，香气流馥，纤乐拂耳。来到卷屏下吩咐设椅子坐下。只见院内鳌山灯堆垒如山，上面画了一色《西游记》的故事，做得极为精致细巧。那些鬼怪跳跃腾挪，孙行者、猪八戒皆喙眼转动，栩栩如生。老太太看了大悦，遂笑问道：“我们的姑娘们和璞玉他们在那里？”一言未了，只见鄂氏太太亦来了，贲夫人迎着笑道：“我这客人这等难请啊？”鄂氏笑道：“璞玉和姑娘们，在凭花阁作的灯谜，倒是极新奇有趣，我自逸安堂来时，顺路进去看了看，不想有几个谜没猜着，倒输了好些东西。”老太太笑问道：“怎么？还赌输赢呢？”鄂氏道：“一样谜前放着几件东西，谁猜着了就取了那些东西，如猜错了就如数赔给。”老太太笑道：“这倒热闹，等一会子我也看看去。”贲夫人献上庆寿元宵来，老太太略尝了尝后，遂献上茶来。

待设席时，女唱客们拨动管弦庆贺寿宴，唱了一段《好风光》曲儿。老太太向鄂氏、金夫人等道：“你们可知道这位姑太太请我们的意思了？那里是想我们请来的哟！因为外头的管家们给他送来了这个戏班儿，他舍不得赏钱，使这个捉我们的法子呢。”说得众人都大笑起来。

说着命妙鸾赏了他们钱，就要到凭花阁去。坐上藤椅子，媳妇们抬着走了出来，一路上只见各色灯笼辉映，如同火龙舞势。来到介寿堂后边，向秀凤道：“你进屋里拿几件零星东西来预备着，若猜不着好给他们，顺便把福寿、绵长他们也叫了来，叫他们也猜猜看。”来到凭花阁前，早有德清、琴默等迎出来了。圣如向前笑道：“老太太不怕劳乏的来了，想必是要赏我们一些东西来的。”老太太笑着向金夫人等道：“你们听听，一进门就说逗我们的话了。”说着抬头见廊檐下罩灯匾上写着“银花火林”

四个字，两旁对联是：

灯光焕辉启才思，陶醉文章非酒力。

房中灯笼上皆写着诗谜，正中间设着八幢素纱灯屏，内皆有灯，上边方的圆的各色绫子上都写满了字，前面放的条桌上摆了好些份笔、墨、荷包、针袋、瓷器等各类精致的东西。

老太太坐在灯屏旁的一张罗汉椅上，鄂、贲、金三位夫人亦皆坐了。德清亲自捧茶给老太太等。熙清向鄂氏笑道：“舅太太没输够呀，这会子又来了？”鄂氏笑道：“你写的在那里？我看看猜着猜不着。”熙清指着灯屏上画的一把扇子上写的道：“这个最容易，是我写的，舅太太猜猜看。”

原来这八幢屏上，自德清起依着齿序圣如、琴默、炉梅、璞玉至熙清，每人写了一屏，下余两屏上让各自的丫头们说着选好些的写上的。当下，鄂氏看熙清指的，写道是：

画成圆又圆，写出牙巉巉，寒来行匆匆，热则步冉冉。（打一字）

鄂氏正想着，老太太问道：“你方才没猜着的是那一个？”

鄂氏指给第二屏，大家齐来看时：

常欺软弱者，却避坚滑辈，有空即得入，无隙便自止。（打一无体物）

贲夫人先笑道：“这个‘无体物’已自点明了，可是说“风”的？”众人猛然想起来，都笑了。贲夫人遂命元宵去拿赢的东西，璞玉忙阻道：“且慢，且慢，还有一个呢，猜着了那一个时，一发拿也不迟，况且这是圣如姐姐的谜，姑母虽然赢了，难道自己的东西自己拿了去么？”贲夫人听是圣如写的，便又念了一遍道：“这个落尾的‘止’字不妥，风触到墙上就返回来，所以写‘卷’字才是。”说毕再看那个没猜着的，也在第二屏上：

顶上簪，花一丛，伛偻背，向地埂，全身肥瘤赖水力，尻间苦味人人憎。（打一菜蔬）

贲夫人又笑道：“这个必是说‘萝卜’的了。”炉梅大笑道：“不对，输了一份了。”贲夫人道：“就拿我方才赢的那一份儿赔了吧。”炉梅道：“那都是不值钱的东西，这都是贵物，赔不起。”正说着，那边鄂氏太太忽然笑起来道：“这个我猜着了，这个是说的‘日’字的。”众人皆回过去看了，都道：“是，是。”

鄂氏遂拿了那一串菩提子念珠和那把羽扇，将念珠挂在胸前，打开扇子扇着，看着熙清笑，熙清也笑着问老太太还猜不猜？老太太遂扶着妙鸾起来，同着金夫人等众人从头看那八屏。德清写的是：

纸鸢为友上青霄，弦声借媒送音遥。饰被佳人增尤艳，传令酒席为使曹。

银沫轻轻披地肤，玉屑纷纷来寒潮。观音大士悬宝镜，玉皇天尊遗金瑶。（打四物）

鄂氏太太道：“这四联是说‘风、花、雪、月’。”说毕，又往下看：

长途绕绕而不远，岩石重重并无山，雷声隆隆但少雨，雪花飘飘却不寒。（打一用具）

下一首是：

色如绿松石，行路自蹶蹶，体似指头大，鸣声响格格。（打一虫）

老太太笑道：“这个我猜着了，是说蝈蝈呢。”众人都笑道：“极是，到底是老太太了不得。”说着又往下看：

生成小巧适中体，算来价值千金余，只因好色胭涂面，不离书房为驰驱。（打一用具）

圣如写的是：

松柏获此起楼阁，黑鱼游洗环江漕，律令升降万里赖，常磨不休铁为屑。（打一用具）

第二个便是贲夫人猜过的“风”谜，下一首是：

生长南北地，性质本为一，一一书原委，辛苦诉向谁？

设与甘蜜合，相融化为一，把来救世人，轰然建功奇。

金夫人想了半晌笑道：“这可是说‘配药’呢！”圣如道“是。”再往下看：

起则水面绉，开时鸟泣红。如扇雁羽落，移去镜自明。（打四物）

下一首是：

眼看季节全，手摸无扳援，两端寒彻骨，中间热炎然。（打一种要书）

下一首是：

方因几滴受恭维，却教烈光化无有。送去明公归室后，窗下门后独滴泪。（打一用具）

下一首便是贲夫人猜的“黄瓜”之谜，老太太指着这个“要书”的道：“这个我猜着了，必是说‘皇历’的。”众人都连声道：“是，是。”炉梅鼓掌笑道：“圣如姐姐今日晦气，一个也没赢着，都输了。”大家又看琴默写的：

仙翁指下悠音清，乐友几上战乱兴，翻复观览详今古，青山白云远近明。（打四物）

下一首是：

生长惟热力，巧工独凉源。叠卷白玉软，翻展新月弯，

摇逐绳子拂，日下头上伞，来去自有时，秋凉且休闲。（打一用具）

下一首是：

出生暖地名令雀，污泥江里濯其体。宽敞原上尽食饱，银白山上留其迹。（打四件用具）

贲夫人先笑向璞玉道：“这个你猜着了不曾？”璞玉道：“我们原都各自写各自的，谁也不曾猜过谁的。”贲夫人笑道：“那何不你们也猜猜看？”璞玉道：“我猜这一用具是说‘扇子’。”

德清道：“就是了，我也是那么想。”炉梅笑道：“姐姐罢了，看人家已经猜着了，你才说我也得了，这不是使起曹孟德的心眼儿来了？要分就分你兄弟的去，我们可没预备下两份东西。”德清亦笑道：“你嫌我猜迟了？你且别忙，等到你的时候再看。”

说话间，璞玉忙去取了自己所猜谜前放的一个玉环，一盒麝香，揣在怀里，歪着头瞅着德清笑。众人笑了一阵，又往下看：

一家分作两院居，五男二女相分离，结仇只因不均产，打倒清明合家宜。（打一用具）

下一首是：

少年白发老来黑，时戴铜帽时无盔，严师纵令管束紧，但管其身不管头。（打一用具）

下一首是：

少时青青老来黄，辛劳无暇方成双。从君百日终须别，但为求新弃路旁。（打一衣物）

大家看毕不知是何物，揣摸了一会子输了好些东西。下面便是炉梅写的，德清先起身站在屏前道：“一个一个都破了你的。”头一首是：

纷争案上起，和音几下闻，每着觉奇趣，频视色更新。