万花楼

人。

是日狄爷来至潼关，马总兵与大小官员，迎进关中坐下，众员参谒过大人，上请金安毕，竟日盛筵设款，也不多叙。当下马总兵问副使石御史，因何不见到来。狄爷将在仁安县驿中被妖魔摄去说明。马应龙听了道：“有此奇事？但今潼关外面，也是地广人稀，空荒之所，王亲大人，须要小心。”狄爷道：“这也何妨？”如今天色尚早，即速启关，待本官赶路。”

总兵领命放关，车辆纷纷出关而去。马应龙送出关外而回，即日邀传参将刘庆计议。

这刘庆年方二十四岁，身高九尺，面玄黄而光彩非常，从幼得异人传授席云奇技，来去如飞，故他混号飞山虎。以前当兵出身，勤勇协力，性情刚强，先已拔为千户，今又升为参将，随同马总兵，保守潼关。年少父亡母存，一妻二子。仗着席云本领，常想征西，却不知西夏兵雄将勇，只靠席云之技，怎能抵当？是日遵召进见，打拱道：“不知总爷传召，有何吩咐？”总兵即将庞太师与狄青作对，今他来书，要结果他一命，一一说知。参将道：“总爷，既云庞太师要取狄青一命，何不方才设宴时，将他弄醉，一刀砍下头颅，有何难处？”马总兵冷笑道：“你乃粗笨之徒。哪里得知？若在关中弄死，也要执罪本官。况他有三千兵丁，十分凶勇，岂肯干休？故特让他出关，在百里之外，你前去行刺了他，才不致归咎我们。倘谋事成了，庞太师喜悦，你我官爵，定有加升了。”刘庆听了笑道：“这也不难，且参将至落雁坡，等待他来，结果他一命便了。”马总兵闻言大悦道：“须要小心！”刘庆允诺，藏了利刀，驾云而去。

不知刺杀得如何，且看下回分解。

第二十四回 出潼关刘庆追踪 入酒肆狄青遇母

话说刘参将奉了马总兵之命，驾上席云，离了潼关，向前途落雁坡而来。一程追上，将已七十里，在空中缓缓随着狄青。

不料他金盔上一对宝玉鸳鸯，有霞光冲起，刀斧不能砍下，故难伤狄青之命。

当日日已沉西，天色昏暗。狄青与张忠、李义三人并马而行，催军前进，意欲找了好地头安扎。张忠偶然抬头观看，连忙抽勒丝缰，叫道：“大哥，你看空中这朵乌云，倏上倏下，正对着你头顶上，这是何缘故？”李义道：“果然奇怪，莫不是妖云？”狄青道：“不必论他妖云妖物，且赏他一箭吧。”

即向皮囊中取一箭，搭上弓弦，照定乌云，嗖的一声放去。只见这朵乌云像流星飞去。原来这二箭已射中飞山虎的左腿，好生疼痛。兄弟三人因天色乌暗，到底不知此物是什么东西，又见天晚难行，只得在平阳大地安扎，屯了军马。是夜军士埋锅造饭，马匹喂料。张忠、李义巡管征衣，点起灯烛，四野光辉。

狄爷一人步行四野，离得平阳地，远远见有灯火光辉，再跑数十步，乃丁字长街。对面左侧有酒肆一间，店主正在将上好美酒，小缸倾转大缸，香浓浓的顺风吹送来。

大凡爱酒之人，见了酒总要下顾。狄青想：此刻夜静更深，还不闩门，夜来还作买卖，不免进内吃酒数杯，然后回营，也未为迟。想罢，徐徐举步而进，店主一见，吓得慌忙跪下。但见此位将官，头戴金盔，身穿金甲，想来不是等闲之人，故店主跪地叩头，呼声：“将军老爷！小人叩头，不知驾临何事？”狄青道：“店主不必叩头，你店中可是卖酒的么？”酒保道：“将军爷，此处乃卖酒馔之所。”狄青道：“如此，有上好酒馔取来，本官要用。”酒家喏喏连声道：“将军爷且请至这厢上座，即刻送来。”狄青进内一看，见座中并无一客，当中一盏玻璃明灯，四壁四盏壁灯，两旁交椅，数张花梨桌，十分幽静，狄青看罢，倒觉心开，拣了一桌，面朝里厢，背向街外。坐定半刻，酒保已将美馔佳酿送上，狄爷独自一人斟酌。

吃过数杯，偶然瞧着里厢西半边之内，坐着一个妇人，年纪有二十三、四，面庞俊俏，淡淡梳妆，目不转眼的观看。狄青见了，心中不悦道：这妇人真乃不识羞惭，因何只呆呆将本官瞧着？父母家若养了这等女儿，大大不幸！娶他为妻子，必然家运颠倒。原来狄青乃是一个正大光明，不贪女色的英雄，故见女子目睁睁看他，恼他不是正性妇人。

当下妇人呼唤酒保进去，便问此位英雄姓名住居，多少年纪。酒保道：“奶奶他是无意到店中吃酒，过路的官长，你盘问他何事？”妇人道：“你不要多管，快些问个明白。”酒保应诺，暗言：小奶奶真奇，吾在他店中两载，一向谨细无偏，今教我问此位将军姓名住居年纪，定然看中了少年郎了。不觉行至桌边，口称将军爷：“请问尊姓大名，住居何处？乞道其详。”狄爷见问，遂答道：“本官乃世籍山西，姓狄叫青。”酒保道：“多少年纪？”狄爷听了，问道：“你因何问起年纪？”

酒保道：“我这里奶奶请问。”狄爷心想：奇了。即言：“吾年方十六岁，你好不明礼仪。”酒保道：“将军休得见怪，吾回报奶奶去了。”酒保进内言知，那妇人听了，喜形于色，还要再诘，酒保道：“奶奶还再问什么？”妇人道：“问他世籍山西哪府，哪县，哪图，哪保？速问他来！”酒保强着应允，一路摇头道：“我们奶奶好蹊跷，但想青春女子，谁不欢乐风流，怪不得见了少年郎君，春心发动。我看此位将军，生来性硬无私，他决不来就你。”又到了桌边，呼道：“将爷，休得动气，小人还要请问，贵省既是山西，请问哪府，哪县，哪村庄？”狄爷想道：为什么盘问我的根底？即说明与你知，且看你这妇人怎奈我何！即道：“我乃山西太原西河小杨村人，快去通知！”酒保欣然去了，将情达知，妇人听了，急忙转身进内，叫道：“母亲，外厢有一位年少将军，乃是我弟狄青，女儿不敢造次轻出，母亲快出去看来。”孟氏听了，又惊又喜：“想起前七载水淹太原，骨肉分离，多入波涛之内。只道你弟死于水中，为娘时时感伤，暗暗忧思，今日万千之幸，孩儿还在世间！”狄金鸾道：“母亲休得多言，快些出外厢，认明是否。”孟氏急步行走道：“女儿且随娘出外！”

孟氏来至店前，金鸾在后，轻指将军道：“母亲，此地不便观看，你可近前认来。”孟氏近前细看少年，点首大呼：“孩儿，你可知娘在此否？”狄小姐忙呼：“兄弟，母亲来了。”

狄青停杯一看，立起来，抢上前，双膝下跪，呼道：“母亲，姐姐！可是梦中相会么？”孟氏夫人手按儿背，开口不出，泪珠滚流。狄青呼道：“母亲休得伤怀，只因不孝孩儿，自那日大水分离，已经七八载了，儿是仙师援救，无时无刻，不挂念生身之母。今宵偶会，好比花残复发，月缺重圆。”老太太道：“孩儿，你多年耽搁在何方？且起来说与娘知。”狄青道：“不孝孩儿，多年远离膝下，至累老亲愁苦，罪重非轻，待儿叩禀，哪里敢起来！”孟氏道：“这是天降奇灾，说来话长，且起来再谈吧。”小姐悲喜交集道：“兄弟，休言自罪，且起来相见。”狄青道：“方才我认不得姐姐了。”金鸾道：“兄弟同胞一脉，焉有不记认的？”狄青道：“只为多年离别，不期相会，一时记认不来。今日实乃天遣母子姊弟重逢。”小姐听了含笑道：“也怪不得兄弟，只因水灾分离之日，你才九岁。”

转身又对老太太道：“且到里厢，然后言谈心事吧。”又吩咐酒保，收拾残馔闭门。

当时母子三人，进内坐了，老太太道：“你一向身在哪里，怎生取得重爵高官？”狄青道：“母亲听禀。”就将被水灾之日，得仙师王禅老祖搭救，习艺七年，思亲之念难止。太太听到此处，说道：“为娘遭此水难，几乎性命难存，幸得你姐丈张文驾舟救了，奉养在家。你姐丈前去潼关得功，故藏身在此，不料你姐丈去年被马总兵革了职，因在此开个酒肆。”狄青道：“如今姐丈哪里去了？”老太太道：“他往顾客家，收帐去了。”狄青道：“母亲，姐丈曾经作过武官，何妨乐守清贫，因何作此微贱生意？”老太太道：“此乃素其分位而行，不得不然呵。”狄青道：“姐姐乃女流之辈，又是官宦之女，如何管理店内生理，岂不被人议论？”狄青乃直性英雄，是以有言在口，便按捺不住，信口而出，金鸾小姐却想：因何兄弟初会，就怨言着奴？便对狄青道：“此乃妇人从夫而贵，从夫而贱，事到其间，也无可奈何了。”说完，抽身往厨中再备酒馔。狄青见姐姐去了，心甚不安，反悔失言，招姐姐见怪。老夫人呼道：“孩儿，你性直心粗，埋怨着姐姐。但今久别初逢，不该如此。”狄青道：“母亲，这原是孩儿失言了。姐姐见怪，怎生是好？”孟氏道：“不妨，待娘与你消解便了。但你方才将分离始末，才说得半途，再将怎生得官受职，明白述来。”狄青将别师下山时起，一长一短，直说到目今领旨解送征衣。孟氏闻言，心花怒放，喜道：“前闻姑娘已归泉下，岂知今日仍存，身作皇家母后之尊相认孩儿，乃情深义重，何幸玉鸳鸯，也有会合之日。但儿呀，你奉旨解送征衣，身当重任，不可耽搁了程途。倘然违误了，罪责非轻。”狄青道：“母亲这事不妨，姑母娘娘恐孩儿耽搁程途，过了限期，特宣到佘太君授书一封与杨元帅。还有韩叔父、包大人密书相保，倘孩儿过此限期，杨元帅也要谅情，决不加罪于我。”孟氏听了，深感姑娘用情，并各位忠良厚爱。母子谈谈说说，不觉已交二更，狄金鸾烹庖好佳肴美酒，排开桌上，请母上坐，姐弟对面，细酌慢斟，按下不表。

再说飞山虎幸而本领很好，身躯强壮，左腿带箭，忍着疼痛，缓缓落下云头，在无人之所，拔出箭头，挤出淤血。再驾云一探，知狄青落在张文酒肆中，便又缓缓落下，坐在一块顽石之上，想道：张文是我同僚好友，待我与他商量好了，去了结这狄青吧。刘庆正在思量，只见火光之下，有人一路跑来，原是张游击。刘庆欣然招手道：“张老爷哪里来？”张文住步一看，笑道：“原来是刘老爷，缘何一人深夜至此？”刘太道：“有话与你相商，但你从哪里回来？”张文道：“收些帐目，被友人款留，是以这时才回。但有何商量？快些说知。”刘庆道：“非为别故，只为朝廷差狄王亲解送征衣到三关，现今已出潼关。但此人与庞太师作对，故太师有书来与马总兵，要害钦差一命，教我刺死，即加升官爵。方才驾上云头，正欲下手，不知他盔甲顶上两道毫光冲起，大刀不能下，反被他一箭，射在我右腿上，十分疼痛。如今打听他进了你店中吃酒，你回去若用计劝酒灌醉他，待我前去解决此人性命，将你之功，上达太师，管教起复你的前程。”张文听了道：“刘老爷，你能包定我的前程，即助你一臂之力便了。”刘太道：“都在我身上。”张文道：“如此，你在此候着，一更鼓时，方好来复。”

刘庆允诺暗喜，在此等候张文回音。

这张文急匆匆来至家中，将门上叩几声，酒保早已睡熟，被他梦中惊醒，起来开了店门道：“原来是老爷回来了？”这酒保为何称张文是老爷？只因张文前年作过游击，人人皆以张老爷呼之，即近处的百姓或朋友，也是称惯张老爷的。当下酒保揉开眼睛道：“老爷今早有亲眷来探访你了。”张文道：“是什么亲眷？”酒保道：“老爷你不知缘故，待小人说知。此人威风凛凛，气宇昂昂，穿戴金盔金甲，好一位武官。太太说是他儿子，今进内与太太奶奶三人一同吃酒谈心，老爷还该进去陪他吃数杯。”张文道：“此人姓甚名谁？”酒保道：“姓狄名青，老爷认得他否？”张文道：“如此，果然是我舅子了。

方才刘庆在张文面前，只说狄王亲，并不说狄青，是以张文全然不知。如若他说出狄青之名，张文自然晓得是郎舅，也不提承刘庆之计了。

不知张文会到狄青，如何处置刘庆，且看下回分解。

第二十五回 设机谋智拿虎将 盗云帕巧伏英雄

当晚张文一路进内，万分喜悦，到了中堂，果见一位金甲将军，坐于妻子左侧，丫环侍立两旁，当中老太太一同举杯。

又闻妻子道：“兄弟再饮数杯酒，包你姐丈会回来的。”言未了，张文进来，言道：“待我来陪伴一杯可否？”金鸾登时站起，呼道：“相公，我家兄弟在此。”狄青见姐姐起位，也站起来，抬头一观，呼声：“姐丈。”太太也道：“贤婿，我儿到此。”张文喜道：“岳母呵，你今眉锁得遇钥匙了，真乃可喜。”郎舅二人，殷勤见礼，对面坐下，丫环又添上杯筷，重新吃酒。饮了数杯，张文又问起狄青别后之事，狄青将前后事情，一一告诉。张文听罢，大喜道：“不料兄弟少年英雄，早取高官，人所难及。”又问狄青道：“你在前途，可曾遇有刺客否？”狄爷道：“我前途并未逢什么刺客，姐丈何出此言？”

张文道：“如此，还算你造化，险些儿一命送于乌有了。”

当时老太太母女，闻言大惊，狄青道：“是什么人行刺，你何以得知？”张文听了冷笑道：“都是庞贼起了风波，致书马总兵，要将你的性命结果，故差飞山虎在前途等候。”狄青道：“我在途十多天，并未遇见什么刺客，如今姐丈既知刺客，在哪方埋伏？”张文道：“你出关后，可曾发一箭么？”狄青道：“途中果见乌云当头，或上或下，不知何物，故发箭一枝。这团乌云，犹如鹰鸟飞去，到底不知什么东西，正在狐疑。”张文冷笑道：“你有所不知，此段乌云乃是马总兵手下的参将，姓刘名庆，诨号飞山虎，曾遇异人传授席云之技，来去如飞，算得绝技。方才刘庆对吾说知，身驾乌云，要来行刺，不知何故，你头盔上两道红光冲起，大刀不能砍下。又说反被你一箭伤了左腿，如今打听得你进我家中，叫我灌醉你，待他来取首级。事成之后，许复我前程。当时他说狄王亲，我不知何等之人，岂料竟是舅弟！”狄青听罢，大怒，母女亦深恨奸臣恶毒。老太太道：“这玉鸳鸯原是一件宝贝，若非姑娘好意，将此物配于盔上，早已身卦黄泉了。”狄青道：“姐丈，这奸臣如此恶毒，数番计害。待飞山虎来，小弟有宝剑先结果此人，后回关斩马总兵，他也是一班奸臣党羽。”张文道：“贤弟且慢，休得动恼，这飞山虎虽有行刺之心，乃是希图官高爵显之故。此人秉性坚刚，最有胆智，虽人非出众超群，也算得一员英雄上将，只可用计将他降伏，不可伤其性命。”狄青道：“倘或不肯服我，便当如何？”张文道：“不妨，他平日与我相交，不啻同胞之谊，吾说话无有不从。须用如此如此计较诱引他落在圈中，还忧他不降服么？”狄青听了喜道：“姐丈真乃妙算！”孟氏母女，也觉欣然。

当时母子四人，酒已不用，金鸾命丫环收拾去了。张文将狄青藏在前楼阁中安睡。若论张文曾作过武官，所以正室宽大，就是厅堂书斋楼阁，内外都是幽雅洁净，不染尘俗之气。不比庸俗酒肆，灶旁是床帐，堂中是堆柴之所。当下张文秉烛，命丫环将方才余馔搬出堂中，两双杯筷，一壶冷酒。这是张文的设施，只因要收服这刘庆，故设此圈套，只言与狄青二人，一同对饮，酒未完而狄青已先醉了。又唤醒酒保，吩咐道：“少停刘老爷来时，不可说出狄老爷是我郎舅至亲，不要先去睡，犹恐要你相帮之处。”酒保应诺。

张文即开了门，提了火把，来至街中。一见这飞山虎，只言狄钦差已沉沉睡去，如今睡于后楼中了。刘庆闻言，心头大悦，呼道：“张老爷，既然狄钦差被你灌醉，待我前往赏他一刀，你的前程，即可起复了。”张文道：“刘老爷，且慢慢的，倘或被他得知了，你我不是他的对手，如何是好？”刘庆冷笑道：“张老爷，不是我夸口，只一刀，管送他性命，若再复刀，不为好汉了。”张文道：“既如此，与你同往便了。”

二人进了店中，将门闭上，引刘庆至方才摆列酒馔之所，呼酒保收拾杯筷残羹，吩咐再取几品好馔，上品美酒，说：“吃个爽快，再下手不迟。”飞山虎等至三更，腹中饥乏了，况是好酒之徒，心中大悦道：“张爷之言有理，果是肺腑兄弟，说得吃酒二字，是我意中所喜。但一到你家，便吃酒叨扰，小弟有些过意不去。”张文道：“刘老爷，你若说此言，便不是知交了。”刘庆喜道：“足见厚情，但方才收拾的余馔，可是狄钦差食残余的么？”张文说是。当有酒保排开几品佳肴，一大壶双烧美酒，备办的如此速捷，皆因店中尚有余多，二人对坐，你一杯，我一盏，张文是有心算他，酒多虚饮。飞山虎一见酒，便大饮大喝，顷刻一连饮了三大瓶。张文加倍殷勤，不一刻时间，飞山虎吃得醺醺大醉，心内糊涂，喃喃胡说，睡于长板凳上，呼呼鼻息如雷。张文连呼不觉，即唤酒保取到麻绳，将他紧紧捆牢了。张文自言自语道：“刘参将的本领，我却不怕，只防他一个席云帕厉害，不免搜出来便了。”言下即解脱衣襟，内有软布囊一个，裹着席云帕子，即忙取了，腰间一把尖刀，也拿下来，一一收拾停当，然后加了一道麻绳绑着，犹恐他力挣得脱。便拿了尖刀帕子，回到后楼中，对狄青说知。

狄青接过尖刀，怒气冲冲，说：“可恼这伙奸臣，必要害我一命，我却不怪刘庆，他不过奉命而来。只有庞洪、孙秀这两虎狼，行此毒计，今生不报复此仇，枉称英雄了！”将尖刀撩于地下，又将席云帕拿起一看，道：“姐丈，此物取他何用？”

张文道：“吾弟有所不知，飞山虎的一生本领，全仗此帕来去如飞，今夜盗了他的，就不是飞山虎了，且待他醒来降服他，然后送还。”狄青笑道：“果然算无遗策，非我所及。”郎舅二人，言谈不能尽述。

时交四鼓，四唱鸡声，飞山虎悠悠酒醒了，呵欠一声，一伸缩，动弹不得。叫道：“哪个狗囊，将我捆绑了！”用力一挣，身躯一扭，挣扎不脱，便高声：“哪个狗奴才，将我捆绑，还不松脱我么？”旁边酒保笑道：“刘老爷哪个教你贪杯，吃得昏迷不醒的。那狄王亲是我们老爷的亲舅子，我们老爷是他亲姐丈，你今落在他圈套中，只怕今夜要一命呜呼了。”刘庆听了，怒目圆睁，大骂张文。郎舅二人同跑至外厢，张文抚掌笑道：“刘老爷为何如此？”刘太骂不绝口：“我与你平素厚交，不异同胞，何以哄骗我来，将我捆绑了，莫非欲陷害我性命么？”张文道：“非也，刘老爷，休得心烦，这狄钦差原与小弟郎舅之亲，他是当今太后嫡侄，贵比玉叶金枝。况他奉旨解送征衣，身担王命，职任非轻，你今害了他性命，一则狄门香烟断送了，二来征衣重任，何人担当？即你害了他，圣上追究起来，太后娘娘怎肯干休，即庞太师也难逃脱。你与马总兵难道脱得干系么？”刘庆道：“张文，既有此言，何不明说？

将我弄醉，捆绑身子，是何理说：“张文道：“我不下此手，谅你不依，活活一位狄王亲，岂不死在你尖刀之下么？”狄爷又唤道：“刘参将，你既食君之禄，须要忠君之事，不应该听信马应龙的恶意，要伤害于我。况我与你平素非冤非仇，并无瓜葛，你今夜依着奸臣，害我一命，天网恢恢，奸党有恶贯满盈之日，臭名扬播，千秋难洗。即庞洪作奸为恶，我也深知，他日还朝，定不姑饶，必要削除奸党，肃正朝纲，即马总兵也难脱斧钺。你莫怨别人，要怨那大奸大恶之徒。”张文又呼道：“刘老爷，你与我相交已久，何殊兄弟。但你立心不正，妄思图害钦差，即杀你不为过。惟念昔日交情，不忍加诛，劝狄王亲收录麾下，随往边关，倘得立功，何难封爵。你原乃一位烈烈英雄，何必依奸附势，受奸人牵制？不见古今来作奸犯科，难得善果，若听愚言，便是你知机之处。”飞山虎听了，想道：已入圈套，况他郎舅串通，将我捆绑，不依他也不能。狄青是太后嫡侄，官高势重，年少英雄，虽太师身为国丈，焉能及得此人？况太师为奸作恶，立心不善，张文之言，果也不差，后来必无善报，莫若听他之言，随钦差到三关，倘若得立战功，岂不强于在此为副佐武员？想罢，便道：“张老爷有此美意，何不同我商量？”张文笑道：“刘老爷，若不如此，你未必肯丢此参将。”狄爷又笑道：“可惜你乃堂堂七尺之躯，不与国家效力，反附和奸臣，欺天害理，真乃愚人了。”飞山虎呼道：“王亲大人，原是小将差了。”张文又呼道：“刘老爷，如今果愿随从我家舅子否？”刘庆道：“固欲与狄王亲执鞭左右，只忧马总兵忿恨，要害我的家属。且待我回去，搬取家着便了。”张文听了言道：“所见不差，接来我家中同住，未知尊意何如？”刘太道：“张老爷若肯相容更妙，但今狄王亲有王命在身，料难耽搁，请先自登程，待小将安顿了家眷，随后而来便了。”狄爷道：“你言是也。”

当时张文跑过来，将绳索轻轻解脱了。飞山虎上前见礼毕，又将怀中一摸，不觉呆了。即呼道：“张老爷，吾这席云帕子被你收藏了，快些交还我，回关去回复马总兵。”张文冷笑道：“若将席云帕交还，你回去只恐不来了。”飞山虎道：“君子一言，驷马难追。哪有食言爽约之理？况乃兄弟之间，何用多疑？刘某乃愚卤之夫，岂是奸诈之徒？”张文道：“这也不相干，你且回去，携了家眷来，方能还你。“飞山虎无奈，只得别了狄王亲，辞过张文，向潼关而去。

话分两头，单表刘庆徒步而去，一日回至潼关，不觉天色已明。当日早晨，马总兵起来升帐，坐于大堂，自言道：昨日飞山虎一去，狄青性命定已完了。