九尾狐

尚未写出来罢了。”芸帆道：“你是好手，我素来慕名的。请你不用说嘴，快快写罢。”于是鲁卿提笔在手，写了三句，忽又忘记了末句，急得面上通红。好容易想了又想，方始脱稿，交到芸帆手里。芸帆即高吟道：

盈盈三五广寒仙，忽动凡心降九天。

月里霓裳偏不咏，当筵一曲夜行船。

芸帆吟罢，哈哈大笑道：“月里嫦娥，忽然动了凡心，连霓裳仙乐都忘怀了，偏会唱一曲《夜行船》，亏他怎样想出来的。待我问问月航看，崔老跟前，你可曾唱过《夜行船》吗？”月舫也笑答道：“啥叫啥《夜行船》，连奴格格名堂才勿懂，哪哼会唱介？一定是崔老做勿出，硬凑勒海格。”这几句话，说得鲁卿羞惭满面，自知杂凑而成，只得强辩道：“‘夜行船’三字，书上见过的，难道不是曲名吗？不过做得不好，我也知晓，不妨请芷翁改一改，以免裱在手卷上，惹人说笑我不通就是了。”　芷泉道：“　你这第一句，尚可用得，其余微嫌欠雅。你请受罚两杯，我便与你删改，鲁兄可愿意吗？”鲁卿道：“愿意愿意，我领罚便了。”说罢，即唤月舫连筛两杯，一饮而尽。芷泉不假思索，挥笔立就。刚要吟诵，芸帆道：“仍旧我来念罢。”遂取在手中念道：

团栾三五影娟娟，今夕人圆月亦圆。

载得广寒仙子去，还疑桃叶渡头船。

众人听他念完，莫不同声赞妙。鲁卿道：“一样一个肚皮，一样一个心，怎么他一想就有，我想了半天，虽然凑成四句，依旧不通，实在可恨！”芸帆道：“你恨那个？”鲁卿道：“我恨小时节不肯读书，如今懊悔也无及了。”芸帆笑道：“你恨自己不通，这倒容易医的。只消拿一根烟枪通条，在屁股里通到嘴里，包你就通了。”　鲁卿道：“　你是吃烟的，怪不得肚里通，原来通过通条的。”芸帆反被鲁卿僭了便宜，又说道：“你这话不对，难道芷翁也是吃烟的？真真不通之极！无怪你的大号叫做鲁卿，鲁者愚也。若以鲁卿对笨伯，倒是一副天然妙对。”

芷泉不等芸帆说完，便阻止道：“二位不要取笑了，我们正事还未毕呢。”芸帆道：“只剩伯锡一人尚未交卷，待我去催他。”其时伯锡推说腹痛，先已离席，拉着铭树去吃烟，对面横在榻上，央求铭树捉刀。铭树假作代他烧烟，略想一想，即凑到伯锡耳边，错落错落，念了四句。伯锡又问了几个诗中的字，刚正弄得明白，芸帆已走至榻前，催道：“你们两个人鬼鬼祟祟的说什么话？快些交了卷再吃烟罢。”　伯锡道：“　晓得晓得，来了来了。”即忙呼去了枪上烟，起身入席，提起笔来，坦然就写。芸帆立在旁边，便念道：

天风习习一舟轻，共历云霄万里程。

身入琉璃新世界，还劳月姊笑相迎。

芷泉听了，拍案叫好，与众人各贺一杯。芸帆道：“好是果然好，只怕其中有弊端呢。”芷泉问什么弊端？芸帆便指着铭树道：“一定是他代枪的，

不然，因何鬼鬼祟祟，两人都在榻上吃烟呢？”　伯锡被他猜破，不觉脸上一红，刚想要辩白几句，芷泉却代为解说道：“芸兄不要冤枉他，况这诗做甚容易，难道伯兄还做不出吗？”

说到这里，见吴新宝、范彩霞两校书一同去了，大菜也上齐了，报时钟已鸣十二下了。芷泉复向祥甫说道：“你这副凤顶对联可曾做成没有？”祥甫道：“有却有两句，终不免牵强些儿。”芸帆接嘴道：“快说快说，休要卖什么关子了。我们等你做好，还要豁一回拳，爽快爽快，尽尽今夜的兴致呢。”祥甫并不回答，摹拟了半晌，也不录在纸上，即诵道：

月照琴棋桐院坐，舫名书画米家来。

芸帆代他录出，也念了一念，说道：“句虽工整，却不十分出色呢。”　芷泉道：“据我看起来，翻不如前一联的自然。祥兄，你道是不是？”　祥甫道：“是极是极，我想了好几副，下句嵌这个‘舫’字，实在难得狠。我仍旧写了第一副来罢。”　月舫道：“　奴看看是呒啥，　两副才送拨仔奴罢。”祥甫因为数有几，也就应允了。

芸帆道：“　我们要豁通关了。”　即唤大姐等添酒上来，筛了三大杯，就与芝云五魁对手的豁拳，直豁到芷泉为止。大家吃得有七八分酒意，惟其仁、伯锡输得最多，早已玉山颓倒，醉眼模糊。内中芷泉与芸帆酒量极宏，却还清醒。芷泉道：“我们可要回去吗？”芸帆道：“你看此刻已两下多钟，不如在此盘桓了一夜罢。”　月舫也在旁挽留。芷泉见众人都愿意在此，只得依允，既而交代月舫道：“我们酒也够了，饭也吃不下了，只须用些稀饭就算数了。”于是大姐、娘姨等将稀饭取上。众人用毕，芷泉先在怀中取出四块洋钿，方向众人说道：“　今夜除祥甫是客，其余都是主人，理应各出四块钱，以作下脚赏赐。但为数太多，不若以一半酬月舫之劳，未识诸位以为然否？”　众人一齐答应，各各取出，除一半交月舫外，一半放在台上，方始起身散坐。霎时烧汤、鳖腿，以及大姐、娘姨等辈一同谢赏，遂将残席撤去。

月舫又吩咐以橄榄茶供客。此时伯锡虽醉，欲拉铭树等叉麻雀，芷泉道：“夜已深了，糊里糊涂的叙雀，何如明天日里清清楚楚的好？现在倒是谈谈说说的有趣。倘吃烟的只管吃烟，要睡的亦只管去睡，大家养些精神，积些气力，到了明晓，我们还好闹酒呢。”　芸帆也道：“芷翁之言有理，况我们难得聚在一处，春宵叙话，可算得一刻千金，何必弄这个俗不可耐的麻雀呢？”众人个个称是，惟伯锡、其仁已醉，口中虽说叙雀，其实难以支持，要紧上床去睡了。只剩芷泉等七人，连月舫八个，聚谈到天将明亮，各各打了一个瞌睡。

等到九下钟，大家起身梳洗，用些点心，又谈谈昨晚的诗句那个最优，那个最劣，品评了一回，直至吃过午膳后，荫明、芝云、铭树、伯锡四人方叙了一桌麻雀。芷泉等在旁观看，看他们碰过八圈庄，又商议晚来酒菜，交代了月舫。月舫吩咐下去。

一到傍晚时候，即行摆席，以鼓昨天之余兴。正当酒过三巡、开怀畅叙之时，忽闻街上人声鼎沸，警笛乱鸣。众人即忙出席，走到厢房里面，推窗一望。那知不望犹可，一望时吓得亡魂皆冒，连舌头都吓短了。正是：

绿蚁三杯方得意，金蛇万道忽惊心。

要知为了何事，且待下回表明。

九尾狐

第二十六回　　名士品题平章风月　　英雄潦倒奔走江湖

却说黄芷泉等九人正在饮酒之际，听得四马路上人声鼎沸，巡街捕警笛乱鸣，兆荣里中一片的脚步声响，知道有些不妙，急忙同月舫、大姐等众，一齐来至窗前。但见那边火势冲天，火星乱爆，浓烟密布，仿佛近在咫尺，距里口只有数十步路。不但月舫吓得浑身乱抖，主意全无，即芷泉等众人，亦一个个张口伸舌，胆战心惊。其时楼下的老鸨、乌龟、鳖腿、帮七八人，全行奔到楼上，慌慌张张的极喊道：“先生，勿好哉！俚对面火着呀！烧得格末叫旺，只怕烧到仔间面，倪格物事才勿好搬格　，阿要毫燥点倪搬罢！”叫喊之间，又听得警钟怒吼，皮带车陆续而来，辚辚不断，更吓得月舫心头乱荡，犹如小鹿撞胸，魂将出窍，一句话都回答不出。因从前堂子之中，保火险者绝少，那有不吓之理？不比目今时世，家家都保，甚至放火图赔，做那伤天害理的事，非惟不吓，翻幸烧得干干净净，骗取洋人的赔款，当作发财的秘诀。所以上海地面，有几家开店的，店中不供财神，却供着一尊红脸三只眼的火德星君。别人不懂他的意思，问他缘故，他说道：“　我前年店里折本，若不是火神保佑，放起那一把火，怎能得几千两的赔款，再开这爿店呢？”　倘照这样说法，自然就不怕了。

如今月舫既未保险，而且胆小异常，虽听说搬运东西，不知搬那一件好，一时乱了主见。幸得芷泉、芸帆、鲁卿、祥甫诸人究竟是阅历过的，还想得出念头，即吩咐道：“你们一班人且不要慌，火势虽然拉杂，究属隔开一条马路。你们但把那贵重细软物件打成几个包裹，拿至楼下等着，切勿乱走出门，以免被外人抢夺。我们都在门口观看。倘见势头不好，果然烧将过来，然后叫喊你们，把那包裹发出。我们在后帮同月舫照料，向南走去，因北首有巡捕守着，断然走不出的。如此办法，这东西不至遗失了。”交代已毕，由他们七手八脚的料理，芷泉等先自下楼，齐至门首探望。看那救火的西人竭力灌救，依稀匹练横空，银河倒泻，霎时祝融返旆，渐渐火灭烟消，只烧去了楼房五六幢。

芷泉等彼此心定，回身进门，见月舫呆立在客堂中，听候动静，手里单拿着一串大康熙钱，连眼睛都急定了，即便说道：“放心放心，火已熄了，大事已定。月舫，你回楼上去罢，不要在此呆立了。”　月舫方才惊魂入舍，莲步轻移，犹走到开井之中，抬头望了一望，果见红云尽敛，白雾微笼，晓得没有翻覆了，然后命大姐、娘姨、鳖腿、相帮等众，将大小包裹仍旧搬回楼上，放在原处，一件都没有缺少。却亏得芷泉、芸帆在此，替他定了主见，不至走失东西。所以月舫向芷泉等称谢，请众人仍复上楼。

好得房中酒筵未撤，芷泉道：“事已平定，我们又好吃酒了。”　荫明道：“今夜这席酒，权当作压惊而设，月舫亦宜饮酒三杯。”　芸帆接嘴道：“是极是极。你们先请入席，我要吃两筒烟，压压自己的惊，方才吃得下酒呢。”口中说着，见月舫还提着一串大钱，笑问道：“你拿着什么宝贝，只管放在手里？难道你自己去买东西吗？”　月舫听他一说，省悟转来，也笑道：“奴真真吓昏勒里哉！奴出生出世，　吃歇格种吓头。格落刚刚火旺格辰光，俚笃问奴搬啥物事，奴一句才回答勿出，只好让（　读酿）　俚笃瞎搬一泡。奴也想拿点勒走，倒说急昏仔，别样才想勿着，单单想着仔一串康熙大白铜钿，皆为仔奴心爱格落。一径放勒床门前抽屉里格。奴勿管值铜钿勿值铜钿，拿着仔就跟俚笃下楼。　想阿要笑话佬？”　芸帆道：“幸而没有烧过来，不然，你的贵重物件岂不尽付一炬吗？”　月舫道：“好是还好，亏得奴格首饰拜匣倪阿二才晓得格，已经替奴拿格哉。不过零零碎碎格末勿知要失脱几化得来！故歇阿弥陀佛，一来靠天老爷保佑，二来大少笃一淘勒里，搭奴定仔主见，单吃仔点虚惊，总算小事体。格落过脱两日，奴想要打一坛火醮，带道谢谢各位大少笃。唔笃要来赏光格　！”芸帆点点头。芷泉道：“不用你谢，你且唤他们烫酒，端几样热菜来，我们要重张旗鼓了，断不因受惊减兴，方见我辈的镇静工夫呢！”　月舫道：“奴好像肉骨头敲鼓———弄得昏咚咚格哉！搭顾大少讲仔闲话，连酒菜才忘记脱，真真对勿住　！”　说着，见大姐、娘姨等均不在侧，便高喊阿二道：“阿二，　倒好格，大少笃勒里，　哪哼好走开介？”　叫唤未毕，阿二已跨进房门，即说道：“我勿是去看好看呀，皆为下去拿酒，看见厨子才勿勒浪，格落我差相帮笃去喊。就勒下底等仔歇，故歇亏（　读区）　得来格哉，小菜勒浪烧哉，酒末我带仔上来，请大少笃阿要先用罢？”　芷泉道：“也好也好。芸兄的烟可曾吃足吗？”　芸帆听了，即从榻上坐起，与众人一同入席，仍照原位坐下。月舫在旁斟酒，各饮了一杯。荫明便伸手取过酒壶，连筛三杯，与月舫压惊。

月舫饮讫，谢了一声。芸帆忽指着鲁卿说道：“今夜带累月舫受惊，其实都是他不好，说什么火烧屁股，分明被他咒出来的。应该另罚他一台酒，替月舫压惊才是。”　月舫道：“划一划一，是俚说过格。格张嘴啥落能格毒佬？”鲁卿道：“你们上我的船，要硬罚我一台酒，这倒不妨；若说对面那场火，冤是我咒出来的，我有些不愿罚了。”　月舫道：“　顾大少说罚　一台酒，还是便宜（　读热）　格来。照奴格意思末，实头拿格张毒嘴，用张屎草纸揩一揩末好。”　说罢，微微一笑。鲁卿道：“你说我嘴是毒的，一定是与你睡觉沾染过来的。”　月舫不等他说完，就举手向他头上连打了两下。芸帆喝彩道：“打得好，打得妙，打坏了也不要紧，有我呢！”鲁卿恨道：“　都是你挑拨弄火，害我打这几下，还要连声的喝彩，说‘打坏了有我’。我与你决不干休的。”芸帆又笑道：“你自己回答得不好，惹他打的，干我甚事？况又说什么挑拨弄火，更是不吉利的话，极该再打两记，再罚一台酒呢！”　芷泉恐鲁卿要认真，笑道：“　你们说说也够了，鲁卿这张嘴，仿佛《　双金锭》　弹词上的戚子卿家小二，惯说那不吉利的话，实则出于无心。月舫你饶了他罢，罚他摆一台酒，与你消消气如何？”鲁卿听芷泉说了，也就应允。月舫却笑而不语。鲁卿道：“你打了我，我倒与你消气，真真倒灶得狠！幸亏我兴致高，最喜的是摆酒叫局，所以应允了你们。即是今夜时候尚早，我还想叫几个局，未知众位可高兴吗？”芷泉道：“　你瞧钟上已敲过十一下了，怎说尚早？不如你后天摆酒，我们多叫几个罢。”　芸帆也道：“　今晚我们要回去的，一叫了局，就没有时候了。何弗大家谈谈，消磨到一点钟，早些散席的好。”　芝云、铭树亦一齐说道：“不错不错，一来明天早上有事，二来此刻已疲倦了，还是挥麈清谈、猜拳行令的有趣。况现有月舫在此，何须再叫什么局呢？”芷泉道：“行令未免烦心，猜拳亦觉乏味，倒不若平章风月，把海上的名妓各就所见，品评一番。择其最著名者十二人，分其品格，下注花名评赞，称之为‘　十二花神’，岂不比叫局有趣得多吗？”　芸帆等一听，连说：“有趣有趣。”惟鲁卿、伯锡不甚愿意，均说道：“若做评赞，我们是不会的。”芷泉道：“不会做的，只把他们历史说出来，各举所知，我来代做就是了。”鲁卿、伯锡方始答应。

众人议定，见下面上来的菜陆续而至，大家吃了一回。鲁卿道：“今夜这桌菜，险些儿吃不成功。”荫明道：“就算吃得成功，若换了胆小的，此刻也吃不下了。”芸帆道：“二位且慢讲吃，听芷翁品题群芳罢。”芷泉遂开谈道：“海上各妓，不知凡几。仅就曾经阅历者，约略言之：如李巧玲、李三三、陆昭容、胡宝玉、王逸卿、沈月春、吴莼香、左红玉等，以及月舫，共计九位，最为著名。其次如金文兰、顾阿南、吴慧珍、吴新宝、金红玉、张纯卿、张小宝、金赛玉、李佩兰、范彩霞、吕翠兰、王莲舫、胡秀林等，共计十三位，这都是我亲眼见过的，虽不及以上九位，然也略有些名儿。先请众位细细品评，以备花神之选。因众妓女中有好几位久未会晤，倘已从良，则不必列入此数。谅众位定有见闻，所望一一告我，以定去取。”说毕，命月舫取过纸笔，先将各校书的姓名录出，待共同酌定后，取者加上一圈，去者加上一竖，方将此稿誊正，再拟评赞，如闱中填榜一般。

芷泉写好了草稿，重又请教众人。鲁卿道：“李佩兰早已嫁去了。又听得王逸卿也有从良消息，但嫁期还没有定呢。”　芷泉道：“　逸卿既然尚未嫁去，不妨列入。若佩兰则理宜剔除为是。”　芸帆道：“　不但逸卿有从良消息，即李三三也有风闻。据说去年冬间，有一位做过永嘉县知县的，叫石紫珊，看中了三三，拟春间要替他脱籍呢。至于佩兰，虽说嫁去，其实所嫁的公子已死，被他父亲以官势相迫，到他家去守孝，已相近半年多了，你想可怜不可怜？”　芝云道：“这样琐屑的事，讲他则甚？据我愚见，但就各位所晓得的，除已嫁外，均可备选。即芷翁所云各校书，亦仅将阅历过者言之，其余或知名而未见，或见之而遗忘，所以要我等举荐。芷翁可是这个意思吗？”　芷泉未及回言，伯锡先说道：“　我有两个人要保荐他。”芷泉问：“是那两个？”伯锡道：“一个叫姚倩卿，一个叫姚婉卿。原本是姊妹花，芷翁谅也知道的。”　芷泉道：“　这两个是曾经李雨泉提倡过的，然也不过如是，不及巧玲等远矣。况现在只须十二人，与大开花榜不同。即照单子上所载的，尚须除去十人呢。”　伯锡道：“二姚既不足论，则张纯卿、金赛玉均以淫著，亦宜删去才是。”　其仁接嘴道：“　你说淫的要删去，则现下鼎鼎有名的胡宝玉何尝不淫？难道也要剔除吗？”　鲁卿道：“是吓是吓。凡做娼妓的，断没有不淫的道理。他若果真要守贞，只怕你也不爱他了。况芷翁品花宗旨是欲选择最著名者，分其品第，与考其品行有殊，何必论其淫不淫呢？”　荫明道：“　既然不考品行，遴选何难？只消把九位最有名者，再添三位稍次的，就凑足花神之数了，还要纷纷聚议做甚？”芷泉正欲回答，铭树忽抢着说道：“　错倒不错，但左红玉的名誉不如巧玲、宝玉等众，虽曾遇某军门赏识，为北里中所称羡，然舍此之外，却碌碌无所表见，何尝是最著名呢？”　芷泉道：“听众位高论，各有可采。按愚之本意，虽选择著名各妓列入此数，而品行并非不考。譬如若者为仙品，若者为媚品，均就彼之身份，下注十二月花名，不必定位置之高下，而暗中已寓褒贬。所以仅取最著名者，悉供汝南月旦，不比标名蕊榜，去取皆关乎荣辱也。诸兄幸勿谈会。”　鲁卿道：“吓，原来取了他的名字，也有说他不好的。”　芷泉道：“　并非真要说他不好，不过将他们的历史，或美或恶，或褒或贬，作几句评赞罢了。”　月舫道：“唔笃酒也勿吃，议论仔半日，阿曾议定勒介？”芷泉道：“有些意思了。”说着，即便提起笔来，在草稿纸上连圈了几圈，把李巧玲、李三三、陆昭容、胡宝玉、王逸卿、沈月春、吴莼香、左红玉、陆月舫、吴新宝、金红玉、范彩霞等十二个校书一齐圈出，方交众人观看，又请众人分定品格。

众人互相评断，有的说巧玲是仙品，当为梅花；有的说三三是艳品，当为杏花；有的说昭容是雅品，当为水仙；有的说宝玉是静品，当为荷花；有的说左红玉是媚品，当为桃花；有的说月舫是丽品，当为芙蓉；纷纷聚议了一回。芷泉听了，或是或否，在心中想了一想，便于各校书名下，注了花名品格，又递与众人校阅，众人咸服其品骘之公。

芷泉道：“　十二人的评赞，请各位分作一篇，其余均归我做便了。”鲁卿、伯锡同说道：“　我们早说不会做的，一发请芷翁费了心罢。”　芷泉唯唯。芸帆又请问评赞做法，可要拘定字数长短，芷泉道：“　评只四字，赞只须四句，岂不较为容易吗？”　月舫道：“　唔笃　独讲做　，酒菜才冷脱哉，啥勿用点勒再做嗄？”众人于是吃了些酒菜，方各凝神构思。究竟评赞是容易的，不消一两刻工夫，均把草稿写好。芷泉看了一看，尽皆妥贴，遂另取一幅花笺，托芸帆全行录出。

誊正之后，众人皆传递观看，见上面写的是：

仙品：梅花，李巧玲。　　　评：潇洒出尘。

赞曰：品高百卉，色并九嶷。仙乎仙乎，出世之姿。

艳品：杏花，李三三。　　　评：艳丽无双。

赞曰：坊名碎锦，馆号争春。师师后裔，小小前身。

媚品：桃花，胡宝玉。　　　评：柔媚胜人。

赞曰：含葩不语，逐水无情。招蜂惹蝶，轻薄性成。

隽品：蔷薇，沈月春。　　　评：风情旖旎。

赞曰：架前承露，月下煎茶。伤心路柳，误指嫱花。

冶品：榴花，左红玉。　　　评：争妍取怜。

赞曰：粘花惹草，尤雨　云。小名醋醋，妒煞红裙。

静品：荷花，陆昭容。　　　评：亭亭玉立。

赞曰：清香自在，真趣天然。潘妃步步，贴地金莲。

异品：凤仙，金红玉。　　　评：烂漫天真。

赞曰：飞琼斗艳，弄玉争妍。漫嗤菊婢，宜号羽仙。

高品：桂花，陆月舫。　　　评：天香国色。

赞曰：根蟠月窟，香拂云霄。置身天上，品格高超。

逸品：菊花，王逸卿。　　　评：孤芳自赏。

赞曰：秋容宜淡，秀色可餐。天生傲骨，独耐霜寒。

丽品：芙蓉，范彩霞。　　　评：丰姿绰约。

赞曰：褰裳涉水，散绮成霞。镜中占兆，榜上看花。

雅品：水仙，吴莼香。　　　评：风雅宜人。

赞曰：星桥驾鹊，洛浦惊鸿。有仙子貌，具大家风。

秀品：腊梅，吴新宝。　　　评：色艺双佳。

赞曰：芳年碧玉，小字黄香。性耽风月，质耐冰霜。

众人阅毕，芝云忽问芷泉道：“月春赞中，有‘伤心路柳’　一句，是什么意思呢？”芷泉答道：“　此句果有道理在内。去年月春看戏，看中了杨月楼，虽未成就美事，而月楼忽遭了一场官司。亏得月春暗里花钱，不至在监中受苦。那知月楼并不感激，正叫做：落花有意随流水，流水无情恋落花。你想，月春这片痴情可怜不可怜吗？”

芷泉说话之间，听得报时钟上“＃＃”的敲了两下，便又说道：“时已不早了，我们快些拔饮三杯，就此散席罢，不然，又要一夜了。怎奈明天有事，万万不能不回去的。”　月舫道：“　黄老心急，格只钟是勿准勒海呀，就算晏（读俺）仔点末，有啥要紧介？”说着，在众人面前各筛了一大杯酒，又道：“　唔笃吃仔格杯，奴有一件新闻事体，要问问唔笃来。