九尾狐

。况且刚刚奴陪贺老去上坟，带一桌小菜勒里，妹子客气哉。”月春道：“ 格是呒不格款道理格，阿有客人吃自家格嗄？今朝随便哪哼，唔笃总要领奴格情格。”宝玉只得依允。

少顷，老佛婆将素斋搬出，摆设整齐。月春请尔霭、宝玉坐了，自己末位相陪，彼此饮了一回酒。宝玉问起月春出家缘故，月春不觉脸上红了一红，因有尔霭在座，未便将细底根由尽行实说，故此略顿一顿，捏造几句假话回答道：“ 奴格出家勿为啥别样，皆为奴自家想想，一样做一个人，倪格命啥能苦？从小穷仔点，拨爷娘卖仔出来，突勒火坑里做仔格种生意，眼门前吃苦， 去说俚，将来结局，还勿晓得哪哼勒海勒，实头想想可怕，赛过望海能格，望勿到底，格落奴看破红尘，逃到间搭来出家格。”

这一篇说话，说得极其冠冕，尔霭为之赞叹不置，惟宝玉不信其言，因从前听得他探杨月楼的监，费去了多少钱，反被月楼辱骂，未知他一片痴心，他故恨气一口，情愿身入空门。此事虽得之传闻，谅非无因，况观他现在的神色，分明尽是假话，不好意思说出这个缘故呢。然我何必定要盘问他，只当他真情实话就是了。故也顺着口气说道：“ 真真看得穿，老话头叫‘跳出三界外，不在五行中’。登勒间搭好场化，阿要有趣。若像奴实梗，还勒生意浪，忙末忙煞，烦末烦煞，勿知阿有一日，也让奴享享清闲格福末好哉。”这几句言语本是随口之谈，姑作违心之论，何尝羡慕月春出家？不意出言成谶，后来弄至无可如何，无依无靠，名利两空，果应了今日之言。此系后话，我且慢表。

但说当时月春听了，不禁微笑了一笑，也不再答。不一回，斋已用毕，阿金、阿珠与外面管船的都吃过了饭，月春又陪着宝玉等前后随喜，谈谈说说，直到四下多钟，宝玉、尔霭方辞了月春回船。正是：

毕竟狐禅原是野，谁知龟寿未能延。

未识宝玉何日回申，且听下回再叙。

九尾狐

第五十七回 赋言旋便道赴嘉郡 访旧识在舟会蠡湖

却说宝玉等由庵回船，天已傍晚，也不再往他处游玩，惟在舟中闲谈。宝玉提起沈月春已往之事，我有意问他出家的缘故，他却因你在座，不肯细说根由。其实上海姊妹行中都略略有些晓得呢。尔霭听了，方才明白。然愚按月春之言，虽非真情，却说得极其体面，仿佛为宝玉大声疾呼，唤醒他四十年来的大梦，无如宝玉如一块顽石，断不点头，当时回答几句，只不过随口敷衍而已。万不料天涯沦落，贫无所归，也弄到这般地步的。然两人比较起来，宝玉不如月春远甚，宜其被月春所窃笑耳。余故作一诗以讥之。诗曰：

忆昔踉跄南下时，被伶驱逐尽人知。

忝颜犹作襄王梦，难断三千烦恼丝。

话休烦絮。当晚宝玉一无所事，只因日间游玩辛苦，夜膳后便皆安睡。次日又往各处名胜的所在游览了一天，书中不再细述，以免繁杂。到了第四天上，宝玉等兴尽欲归，吩咐船家返棹，仍至问水亭原处停泊，雇了四乘轿子，给发了舟资，方各上岸回去。

到团子河头下船，宝玉见阿二面容憔悴，病尚未痊，问道：“ 故歇寒热阿曾退尽格来介？” 阿二低声答道：“ 前日退尽仔，到昨日又来哉，忽冷忽热，勿知阿是疟疾 ？” 宝玉道：“ 疟疾倒勿碍格，不过淹淹牵牵罢哉。”阿珠道：“ 停歇煎一碗姜枣汤吃吃，赶赶寒气，出一身汗末就好哉 。”宝玉不以为然，只道疟疾是轻症，决无妨碍，不须延医服药，自然会好的。所以并不放在心上，略安慰了几句，即便回进中舱。

尔霭问道：“ 你家哥哥可要请个医生来诊视吗？” 宝玉道：“ 间搭近段，阿有时髦格郎中介？” 尔霭道：“你要请有名的，须进城才有，路却狠远呢。”宝玉道：“格末 哉，横势格格病呒啥要紧，熬得过格，且等到转去仔勒请郎中罢。” 尔霭道：“ 既然这样，我们便道路过嘉兴，你可上去望望蠡湖吗？” 宝玉道：“蛮好 ，顺路末，落得去望望俚。如果勒浪，倪耽搁格三四日，带道白相相；勿勒浪末，倪马上开船就转， 想对呢勿对佬？”尔霭道：“ 正合我意，我也实在记挂着他呢。但不知你明天可开船回去吗？” 宝玉道：“ 奴本则想明朝开船，皆为零零碎碎格物事，一点点才 买，转去拿啥物事送人嗄？格落只好再耽搁一日格哉。倒是倪格阿哥困倒仔，真真受累得勒，勿得知倪阿珠阿金去买格来 ？” 阿珠接嘴道：“我间搭来过歇几埭格，有啥勿会买介？ 要买啥买啥，只管交代下来末哉。不过也有一说，杭州场化格人，勿比上海搭苏州，专门要欺生格，加二勒香信里，买格物事才邱点笃，行情倒勿推扳格 。”

尔霭道：“ 我明天同你去买可好？” 阿珠道：“ 格是顶好哉，要便宜（读热）多化笃。”宝玉道：“倪买物事，哪哼好劳动 贺员老介？格是对勿住格，让俚行情就贵（读举）仔点末哉。”尔霭道：“不要紧，不要紧，一来我也要买些家用东西，二来顺便到街上散散步，说什么劳动不劳动呢？”阿珠笑道：“ 唔笃两家头客气作啥 ？大先生， 要买哪哼几样物事，请说末哉。” 宝玉道：“ 间搭场化，无非买点锡箔、茶叶、过关糕、竹篮格套物事，奴交拨 十个洋钿，另外（ 读牙，仄声） 再买几样茶食匣头，皆为奴到仔嘉兴，要送一副盘拨勒殷老格勒佬。” 阿珠答应道：“晓得哉，晓得哉，倒是物事买得多，叫我一干子哪哼拿嗄？” 尔霭道：“我们去买东西，只须带一个水手去，还怕拿不动吗？” 阿珠道：“勿差勿差，明朝准其实梗末哉。”宝玉道：“等明朝买好仔物事，后日一准开船，大后日想必就好到嘉兴哉。” 尔霭道：“ 就是风不顺些，大后日傍晚也好到了。”

宝玉问道：“嘉兴场化，阿有好白相格景致格介？”尔霭道：“怎么没有？嘉兴的烟雨楼风景最好，若然是夏天，好一处避暑的所在，我们到了那边，且待见过了蠡湖，然后拉他一同去顽呢。” 宝玉道：“ 比仔间搭杭州哪哼？”尔霭道：“ 这却差得远了，况且此间的景致天造地设，随处皆有，山有山景，水有水景，除我们顽过的只有西湖近处一带，草草的逛了三天，尚多未尽之处。其余各山的风景，如云栖、飞来、六和、城隍山等处，不一而足，均未身临其境，仅在西湖游船上远远地望过一望，犹如看了一幅纸上画图，怎好算得顽过呢？我本想撺掇你同去，因为乘轿登山比不得坐船游湖，极其辛苦得狠，又恐怕你胆子小，所以我没说出来。你想

此间有这许多景致，岂是嘉兴一个烟雨楼比较得上吗？” 宝玉道：“ 横势倪下埭还要来格勒，再好细细叫去白相格。” 两人谈讲到上灯过后，又去看看阿二的病势，刚正吃过了姜枣汤，出了一身汗，觉得略略松动些。宝玉更放下心肠。

过了当夜，又到来朝。午前尔霭同着阿珠，带了一个水手，上岸买物去了，单剩宝玉与阿金在中舱闷坐，无非靠着船窗，观看河中来往船只。想起前天游湖所见的扬州少年，不知他的坐船可在这里停歇，四下留神看了一回，却没有瞧见，心中不觉闷闷。少顷用过午餐，见阿二也吃了一碗粥，比昨天好些，与他说了几句话，依旧倚窗瞻玩，借以抒怀。

约摸到回五下钟，尔霭与阿珠等一同回来。那水手挑了所买的东西，送进中舱放下。阿珠请宝玉一一过目，报了细帐，一共用去十元有零，其中有几件，却是尔霭、阿珠与阿金托买的。毋烦细说。宝玉吩咐收藏过了，方问尔霭道：“贺老， 登勒啥场化吃格饭？阿曾到别处去白相介？”阿珠不等尔霭回答，嘴快先说道：“倪到仔大街浪，先买仔点零碎物事，难未去吃仔一碗茶，再到饭店里吃饭，亦去买物事，带道白相仔半日，跟仔贺老进城出城，直到仔故歇，看见太阳落山哉，格落赶紧转格，勿然，倪还要去兜兜勒。”宝玉笑道：“ 唔骂格兴致实头好格，叫奴是走也走勿动 。”尔霭也笑道：“ 你总算是小脚，而且又衬着高底，自然走不动了。”因为宝玉这双敲钉转、蛇虫百，虽不十分横阔竖，却也不是七大八，难免要衬这块高底，所以尔霭有意说笑他呢。宝玉道：“笑奴，作兴将来大脚要时露格勒。” 那知这句戏言，到今日果然应了，不但学堂里女学生一个个皮靴橐橐，在街上行走，即人家的太太、奶奶、小姐们，也把足儿放大，晓得缠足的不是了。其中或有几个顽固的，虽说小脚好看，也都穿着平底鞋儿，再没有垫着高底，在后面卖鸭蛋的了。浮文少叙。只说两人调笑了多时，宝玉想起明日动身，即命阿金去唤管船的进来，交代了几句，管船的答应退去。这晚别无书说。

到了次日早上八点钟，船家照旧烧神福、放鞭炮，锣声一梆，登时解缆开舟。及至宝玉等好梦惊回，船已开出数里之遥。但遇着逆风、水手们只得在岸上拉纤，缓缓而行。宝玉与尔霭无非沿途顽景，仍照来时一般。在下若再细细详述，未免取厌于阅者，倒不如简捷些罢。

单表宝玉这只船足足行了两天，方抵嘉郡北门外停泊。天已昏黑，不能上岸的了，宝玉便与尔霭商量道：“ 明朝奴上去呢？” 还是 一干子先去拜望俚介？”尔霭道：“ 待我先去见他，暗暗对他说了，他若差人来接你，你再上去，不然，恐怕他的夫人要淘气呢。” 宝玉道：“格末倪格付盘，阿要打发阿金笃送去介？” 尔霭道：“且慢一步，待后天送去，觉得妥当些。”宝玉点头依允，别无话说。

过了一宵，尔霭上岸，也不坐轿，一径进了北门。这北门是嘉兴最热闹的所在，两旁店铺林立，十分繁盛。尔霭此间来过一次，晓得蠡湖的住宅就在这条大街上，走得不多片刻，已到门前。却还依稀认得，见两扇大门开着，有个管门的坐在那里。尔霭上前问道：“ 这里可是姓殷吗？” 管门的对他看了一看，方答道：“ 正是，你要问他则甚？” 尔霭听这管门的言语生硬，好像惹了他的气，不知是何缘故？我且不必管他。又说道：“相烦你通报一声，说杭州贺尔霭前来相访。” 管门的虽然答应，却并不就走，向着里边高喊道：“ 你们快出来一个，外边来照看照看呢！” 喊了一回，方走出一个十二三岁的小使来，管门的交代道：“我昨天上了当，走了进去，把我的水烟袋都偷去，所以叫你出来照看。你却不要走开了。”说罢，始向里边去通禀了。

尔霭听在耳内，方知管门的用意，也不去问那小使，独自立在那里等候。无多一回工夫，即听得里边说请。尔霭踱步进去，见蠡湖自内而出，彼此执手叫应。蠡湖请尔霭至里边书房中坐下，小使送过香茗，两人先寒暄了几句客套话，蠡湖始问道：“尔霭兄，怎么有兴，今日来到这里呢？”尔霭即将与宝玉如何同到杭州，如何想望老兄，顺道到这里来拜访，细细说了一遍。蠡湖道：“原来如此，我兄今与宝玉同舟，真如古时的范大夫载着西施游五湖，可羡可羡。” 尔霭道：“ 休得取笑，弟安敢有僭我兄的大号呢？”如今宝玉在船上，十分记挂着你，又不敢造次登门，致恐尊夫人见怪，故托小弟前来咨照，未识尊意如何？倘其中或有不便，即请驾临小舟，以慰宝玉相思之苦。” 蠡湖听了，心中暗暗盘算：虽知妻房贤惠，决不从中作梗，然邀宝玉来到家内，未免被旁人议论，倒不如携樽就教的好。想定主意，因答道：“我本在家闷得狠，得兄到此，快何如之。意欲到外边去顽顽，今宝玉既在船上，落得借此畅游，午后前去看他的好，并非有什么不便，请兄勿疑。” 尔霭道：“ 我也是这个意思，所以不先同他来呢。”二人计议已定，又谈谈别后情形，说说近来景况，在书房中用过了饭，蠡湖换好衣服，便与尔霭出了墙门，飘然径往城外。

来到船边，正值阿金、阿珠立在船头探望，一见蠡湖、尔霭来了，同声叫应，一面命水手打了扶手，一面报与宝玉知晓，宝玉慌忙出来迎接，两人早已下落舟船，叫了两声“殷老”、“贺老”，请进中舱，在正面炕上坐了，自有阿金等献茶装烟，毋烦细叙。

单表蠡湖与宝玉会面之后，必有一番言语，你问我答，无非叙叙阔别之情，这个说因何不到上海，令我时常牵挂；那个说有事不克分身，以致难以如愿。这都是老套话，不要说妓女同着客人，就是寻常相识的朋友，许久不见，也有一番问答，只不过少些肉麻亲热的话罢了。

尔霭听他们讲了良久，不觉厌烦起来，便插嘴道：“ 你们这许多话，正所谓寿星唱曲子了。”蠡湖道：“你说什么？”尔霭道：“那不是老调吗？多讲他则甚呢？”蠡湖笑道：“照你这样说法，叫我们讲什么新鲜的话呢？倒要请教。”尔霭道：“非也，你可晓得我们的来意吗？”蠡湖骤然听他这一问，不禁呆了一呆，暗暗自忖：“难道他们来向我借银吗？其实我并不是富翁，那有闲款发付他呢？然看他们的形色，却又不像。” 究属是何来意，一时猜度不出，所以勉强答道：“不知不知，请兄自己讲罢。”

尔霭道：“一来我与宝玉记念你，就是你们老调中的话，不必再说；二来要你陪我们去顽顽，做个东道主人，你可应允吗？” 说罢，哈哈大笑。蠡湖方才明白，也笑道：“ 我只道有什么郑重的大事，原来是这句话，何消说得，你们到了这里，自然我做东道主人，那有不应允的道理呢？”宝玉接嘴道：“殷老，去听俚，俚末想敲 格东道，倪是专诚望望 ，皆为 勿到上海来落呀。” 蠡湖点点头，又问宝玉近来生意如何？

宝玉正要回答，忽被尔霭阻住道：“你们又要谈心了，可晓得天要晚的。”蠡湖道：“此刻已三下多钟，即使去顽，草草的有何趣味？倒不如就在船上，命人到馆子里去叫些酒菜来，对酌清谈，岂不有兴？待到明天早上，我们另叫一只小船，渡到烟雨楼去，畅游一天，你道好吗？” 尔霭道：“你既说得有理，我也不好不听，横竖我们耽搁两三天，还不妨呢。”于是蠡湖命阿珠去唤一个水手进来，又托阿金取过纸笔，与尔霭酌定开了一张酒菜单，交代那个水手去叫，即速就来。水手答应自去。好得岸上即是热闹市廛，相离菜馆不远，故尔无多片刻，酒菜早已送到，摆在中舱桌上，计共四碗四碟八样，无非是鸡鸭鱼肉之类。登时将酒烫热，蠡湖、尔霭对面坐下，也命宝玉打横坐了。宝玉执壶各敬了一杯，自己陪了一杯。阿金、阿珠都在旁边伺候，轮流斟酒。

酒过三巡，蠡湖又问起宝玉在申近况。宝玉未便隐匿，遂将去年如何开设庆余堂，怎样收了三个女儿，自己退为房老，连今岁如何做四十生辰，怎样晚间得一异梦，想起天竺进香，又如何西湖顽景，陪着贺老至苏堤上坟，遇见沈月春等事，尽情说出，犹如水银泻地，足足讲了一大篇。蠡湖默默静听，并不以开设庆余，退为房老为是，故待他讲毕，方说道：“你虽然年逾不惑，风格尚存，贸然为退老之计，殊为可惜呢！” 宝玉道：“勿瞒 殷老说，奴牌子末勿挂，屋里向格应酬，半把仍旧是奴 。不过勿出堂差，烦得好点罢哉。”尔霭忽哑然笑道：“这叫做叶里拌呢。”蠡湖也点首微笑，不再细诘。又饮了几杯酒，但问尔霭近日诗兴如何？尔霭即将赴杭后所作的诗念了几首。蠡湖赞美不置，既而说道：“我们明日到烟雨楼去，对景联句好不好？”尔霭欣然允诺。

三人一头闲话，一头饮酒。饮至傍晚，宝玉意欲再添酒菜，被蠡湖止住道：“我要去了，再吃也吃不下了，倒不如明天早些再叙罢。” 宝玉道：“ 明朝啥辰光来介？”蠡湖道：“我准定九下钟到这里来，然后唤船到那边去。所有吃的酒菜，也由我遣人送来便了。” 宝玉道：“ 阿好实梗介？”蠡湖道：“这是我请尔霭兄的，应当这样呢。” 说罢，起身作别而去。尔霭、宝玉照例相送，均不细表。正是：

雅羡骚坛添韵事，惊闻鹃语促归声。

要知明日在烟雨楼联句，宝玉是否即回上海，请观下回分晓。

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第五十八回 叙幽情烟雨快联吟 善戏嬉风雅新谈判

却说蠡湖既去之后，所剩些少残肴，阿二忽然贪嘴要吃，宝玉单将吃剩的半碗鸭羹、半盆酱鸭与他吃了，以为别的都是发物，还须禁忌，惟鸭是补的，病人或可略吃须些，谅无妨碍。那知鸭与疟疾却是对头星君，断然尝试不得的。在起初吃的时候，觉得滋味甚鲜，异常开胃，及至二三更天，骤然发作起来，非但胸膈烦闷，而且脐腹胀痛，欲吐不吐，欲泻不泻，更为难过。加添寒热复来，较前益盛，故不住的口中呻吟，早把宝玉、阿金等惊醒，因此刻大家都已睡静，听得这般声息，明知阿二有些不妙，急忙起身来看他。宝玉先去摸他的额角，寒热非常炙手，慌问道：“ 刚刚只怕吃坏哉，故歇肚皮里阿是痛佬？” 阿二人还清楚，哼哼的答道：“我难过煞勒里哉，勿知阿是贪仔嘴落 。”阿金、阿珠都道：“算算吃仔几块鸭，哪哼就会吃坏呢？”七张八嘴，乱了一回。宝玉看他这般光景，毫无主意，因半夜三更，那里有什么药？只得口中代他许愿，求天老爷保佑的了，更无别法。又嘱他要静忍耐，待到天明再说，或者此地有好郎中，也未可知，请他来诊视诊视，吃两帖药，自然好了。

正当安慰之际，听得尔霭里面唤道：“宝玉，你进来，我想着篮中有两块福建神面，你且拿去，叫阿金煎了与他吃，如果是食积，吃了也会好的。”宝玉答应，回身取出，交与阿金去煎。亏得有个烧火酒的炉子，不然，三四更天那里去煎呢？霎时把神面煎好，浓浓的一饭碗，送至阿二嘴边，吃了下去。晓得一时未必效验，但与他多盖了一条棉被，然后大家仍去安睡。

隔得无多一刻，天已亮了，独宝玉添了这桩心事，睡不安稳，绝早抽身，再来看阿二时，见他身子向内，声息甚微，想是睡熟，比夜间好些了。单伸手摸他一摸，热势却并不轻减，但此刻不便惊动他，只得缩身进舱。阿金、阿珠也起来了，宝玉告诉二人，阿金道：“看上去，碍呢作兴勿碍，不过倪登勒间搭，随便哪哼，总归有点提心吊胆，连搭请郎中也勿便格，倒勿如今朝应酬白相仔一埭，明朝倪就开船转罢，到底勒上海本地， 说有啥三长两短，就是请郎中，看香头，替俚做长做短，也便多化笃。 想阿差呢勿差佬？” 阿珠也是这样说。宝玉道：“ 格末倪算数明朝就走罢，奴拨俚打仔格格叉，弄得心里昏闷煞，白相才勿高兴格哉，早晓得实梗样式，间搭耽搁里作啥嗄？勿然是，明朝就好到上海哉。” 阿珠道：“倪要紧转末容易格 ，只要明朝弄一只小火轮，拖带仔勒走，后日朝浪也到上海哉 。” 宝玉道：“ 勿知间搭格轮船阿有叫处格介？” 阿珠道：“ 有终有格呀，倪晏歇点问声殷老末哉，俚是间搭人，呒不勿晓得格。”因这时候，嘉兴虽有几只官轮来往，尚未设立轮船公司，所以说着这几句话呢。

三人正在商议之际，尔霭也起身了，隔舱听着他们的话，便说道：“宝玉，你要走，只怕蠡湖不让你走呢。”宝玉道：“奴格要想走，也叫呒设法 ，皆为俚故歇格病，实头勿轻勒海，加二勒里船浪，带累奴一发担心事哉。”尔霭点首称是。

其时阿金伏侍宝玉梳妆，阿珠端整粥菜出来。吃粥方毕，头已梳好。尔霭取出金时计一看，将近九下钟了，却巧蠡湖如约而至，今天带着一个跟人，以便使唤。蠡湖既到船上，略叙了几句闲话，宝玉就将哥哥病情细诉一遍。蠡湖问道：“头舱里睡着的，可是他吗？” 宝玉答道：“ 正是呀。病是病仔多（读带，平声） 日哉，淹淹牵牵，重还勿重，昨日 也看见格，奴以为勿要紧格，格落勿放勒心浪，勿壳张俚吃仔点油腻，夜里就呀呀皇天，弄得大家吓煞快，奴是更加六神无主，看上去勿知哪哼得勒，所以奴想明朝动身转哉，不过对勿住 殷老 。” 蠡湖道：“ 这有什么对不住？但据我的意见，今晚你的哥哥如果好些，你再盘桓一天，倘或加重，我怎好勉强留你？你请自便就是了。”宝玉听说，谢了一声。

蠡湖又向尔霭说道：“贺兄，你可以多耽搁几天，搬到舍下去住，一叙多年朋友之情，何必轧在里头，定要跟他们一同回去呢？” 尔霭起初推辞，却被蠡湖再四挽留，只得应允了。惟宝玉不言不语，紧蹙双眉，并非因蠡湖留住尔霭，实为着阿二生病一事。然则照这样论起来，宝玉颇有天性，于手足之情甚笃？其实非也，由于自己胆小，恐他死在船上，不当稳便，所以意中紧欲回去，大大的不快活呢。

蠡湖睹此神情，劝慰道：“你不用愁烦，今日我们畅游一天，尽管放心，包你没事，他又不是急痧症，断不至一变就变的。再不然，明天用轮船拖带回去，后日一早也到了，愁他则甚呢？” 宝玉趁势问道：“ 轮船啥场化去叫介？”蠡湖伸手向窗外一指，说道：“ 你不见那边码头上停的两只官轮吗？只消你们去叫他，讲定了价目，自然拖带你到上海了。” 正说之间，蠡湖定叫的酒菜业已送来，即吩咐跟人雇了一只游船，傍在大船边伺候，催促宝玉换好衣裙，立刻过船前往。宝玉终因阿二病势沉重，无人在旁照料，究不放心，故托阿金在船看守。亏得阿金懂些世事，不比阿珠贪顽，也就答应。宝玉方略略宽怀，单带了阿珠一个，与蠡湖、尔霭等到了游船之上，并不耽搁，立即开船。