九尾龟

非常，巧笑流波，瞳神欲活，左顾右盼，宛转关情。正是：

羞态矜持，秋剪横谈之影；欢痕融洽，春添眉妩之云。

秋谷看得十分畅满，那位姨太太也时时偷转秋波，暗中窥觑。秋谷坐了一会，不好意思再坐下去，起身辞出。云生同步出来。姨太太送到门边方才进去。主

自此，秋谷与云生居然竟是通家，有时云生不在栈中，姨太太见了秋谷也并不回避，彼此目成眉语，差不多要学那红拂私奔。幸而秋谷为人伉直，虽然倜傥风流不拘小节，却是性情阔大举止端方。以前同王云生没有什么瓜葛，所以胸中存着这个念头；现在既然是同他彼此通家，交情莫逆，便不免有些惭愧在心，轻易不肯孟浪从事。

忽一日，秋谷正在栈中刚刚起身，尚未洗脸，忽见王云生神色仓皇，满头是汗，手中拿着一封电报匆匆的走了进来。秋谷见他这样，不晓得什么事情，尚未开口，云生已进房坐下，向秋谷道：“我刚才接到一封急电，是安徽家母寄来，说内人病在垂危，叫我立时回去。但是我有一件为难的事要同你商量，不知你肯答应不肯答应？我此刻方寸已乱，一些也摆布不来，况且我今天晚上就要动身，这事情实在尴尬得狠。”说罢，立起来向秋谷深深打了一拱。秋谷急忙回礼，不知他要相托什么事情，便道：“原来令正病危，这自然该立时回去。此间如有什么不了之事，只要我力量做得到的，总可商量，你只顾请说。”

王云生听了，脸上露出十分感激的样子来，随把坐的椅子挪到床边，低声诉说。

原来他这位姨太太也是苏州人氏，妓女出身，名叫李双林，向在芜湖女戏馆中唱戏。

王云生路过芜湖，见他生得标致，用了一千二百银子，将他讨做二房。但是云生十分惧内，太夫人家教极严，虽然娶了双林，那里敢同他回去？所以一向住在浙江。

现在云生接到了这封电报，当天晚上就要上船，只得把双林暂时留在吉升栈中，要托秋谷代为照应，等他到了安徽再作道理。秋谷听了，慨然应允，云生感激非常，又略谈了几句，便连忙辞去。

直至七点余钟，云生方才回栈，将衣箱行李打叠起来，只带了一只衣箱、一个脚篮，其余箱笼一齐留在上海，先叫栈内轿夫把行李发下船去。那天刚刚是礼拜一，长江是招商轮船，恰恰正是江裕，又教家人同着先去招呼。云生自己又到秋谷房间内来作揖告别，就同着秋谷到自己房内坐定。双林红潮晕颊，故意立得远远的，倚着床后的栏杆。云生叫他过来，道：“我今天回去，论不定什么时候回来。你住在栈中如有什么事情，可请章老爷招呼一切。我与他就如自己兄弟一般，你自己须要小心为上。”双林靦靦觍觍的叫了秋谷一声，秋谷谦让不遑，只得含糊答应。秋谷要与云生送行，云生道：“秋翁厚意本不敢辞，但兄弟今天实在没有心绪，并且要早些上船，只好心领了罢。”说着便有匆匆要走的样子，叮嘱了双林几句，便移步出门。秋谷此时留心看双林的举动，只见他眉敛湘烟，眼含秋水，似有许多幽怨说不出来。当下送出门外，觉得眼圈儿一红，连忙背过脸去，袖回香雪，衣展春云，急急的回进房去。秋谷暗暗称赏，便一直送了云生上船，在轮船上又谈了一会方才别去。这里王云生自转安庆不提。

且说秋谷回到栈房过了几日，已是端阳将近。秋谷把一切局钱开销清楚，自己也到陈文仙家住了几天，天销了二十块钱的手巾。文仙劝他不要浪费，秋谷不肯听他。

到了端阳这一天，秋谷上午没有出去，忽见陈文仙明妆丽服，珠翠满头，打扮得婷婷袅袅的走将进来，背后跟着一个相帮，挑进一担物事。秋谷诧异起来，向文仙道：“你们的节盘已经担过，为什么要送第二回？”文仙含笑答道：“节盘末是相帮笃格孝敬，勿关倪事格。格是倪自家买仔送拨耐格，请耐赏赏倪格光。”说着，叫相帮一一搬将上来。秋谷大为诧异，看那送的礼时，只见是两只上好金腿，十篓白沙枇杷，一盒吕宋烟，一身外国纱衣料。又见相帮端过一只提篮，文仙道：“晓得耐客栈里向格菜勿好吃，倪自家烧仔几样菜，一淘带得来。”就自己去开了篮盖，一样一样的摆在台上。秋谷看时，见是一大盆鲥鱼，一盆白汁巴翅，又是一只整鸭，一碗鲍鱼。原来陈文仙晓得秋谷素来爱吃的品味，所以特地做了送他。

秋谷看了大为奇怪，向文仙笑道：“怎么你忽然这样的破费起来？真是意想不到，又不好辜负你的来意，只好照数全收，但是大大的破费你了。”便叫了家人进来，叫他收拾；又叫把送来的四样菜，送到双林那边与他过节。留文仙坐了一会，文仙恐院中有客，起身要走。秋谷取出二十块钱的钞票来交与当差的，叫他交给相帮作为轿钱送力，却被文仙一把拦住，道：“格个物事是倪自家格一点意思，俚笃送仔来随便赏点好哉，倪实梗搭耐说格闲话，总勿肯听倪一句格。”秋谷笑道：“我原晓得你的意思，不要我浪费银钱，但既是相帮送来，我给他二十块钱也是你的场面。我们要好放在心上，倒不必讲论什么银钱。”文仙不肯，道：“实梗说起来，是倪有心叫相帮来打耐格把式哉啘，耐勿要看仔堂子里向一塌刮仔才是坏人，倪倒并呒拨格号心思，耐勿要缠错哩！”秋谷听了只得收回，给了四块洋钱送力，两块洋钱轿钱，文仙方才欢喜。临行问秋谷几点钟来吃酒，秋谷道：“大约八九点钟，你须要让出房间才好。”文仙应允。

秋谷待文仙走后，出去应酬了一转，傍晚方才回来。尚未坐定，只见隔壁那位王姨太太的娘姨走来，向秋谷道：“姨太太叫我来请章老爷过去，说是有话面谈。

姨太太已经候了多时，请章老爷就去。“

秋谷听了，也不知什么事情，便立起身来走过隔壁。见双林满面春风的迎了出来，向秋谷道了一个万福，又谢他送菜的盛情。秋谷也谦让了几句，随便坐下。举眼看时，只见双林打扮得十分齐整，蛾眉挹翠，檀口含朱，媚态横妍，珠光侧聚，穿一件玄色花纱夹袄，衬一条湖色熟罗裤子，却把裤管高高吊起，露出一对尖尖瘦瘦的双翅，真是：

踏青有迹，一钩软玉之魂；落地无声，两瓣秋莲之影。

秋谷见他这一身打扮，已觉得有些心荡神摇，不能自主。暗想随：“怪道他见了客人不穿裙子，故意卖弄他一对金莲。”再往双林面上看时，只见他：盈盈欲语，羌巧笑以含情；怯怯回眸，欲通辞而未敢。那一双俊眼注着秋谷，半晌无言。秋谷此时看了双林的神景，止不住色胆如天，便起身走过这边，想要与他并坐。猛见门帘一起，那娘姨端着盖碗送上茶来，秋谷吃了一惊，连忙缩住了脚，却已经走到床边，禁不住红生满面。双林见了会意，急唤娘姨道：“你到我镜匣内，把那一瓶香水拿来，请章老爷看个样子，明天好请章老爷照着牌子代买两瓶。”娘姨应了一声，自到房后去取香水，秋谷方才心定。

双林对着秋谷微笑点头，又略略向他摇手，似乎叫他不要性急的样子。秋谷更是满心欢喜。不一刻，那娘姨已在后房把香水取来，双林立起来接着，就走到秋谷身旁，亲手将香水交与秋谷。秋谷伸手接时，双林微微一笑，背转身去，下面那一双凌波三寸的鞋尖，早有意无意的在秋谷脚上碰了一下。这一碰，越发把秋谷引得心痒难搔。双林回身坐下，一面手掠云鬟，一面向秋谷道：“费心代买两瓶香水，今天如晚间没有什么应酬，再请过来坐坐。”秋谷是个绝顶聪明的人，那有不领略的道理？答应了，移步出来。双林送到门口，眼波莹莹打了一个暗号，方才回身进去。那娘姨是个粗人，站在门旁眼睁睁的看着，一毫不懂。

秋谷回到自己房中，觉得心满意足，准备着夜间暗渡蓝桥。忽然回过心来，自家一想道：“不好不好，我章秋谷一生，自负品学兼优，虽然花柳陶情，却从不曾干过这钻穴逾墙的行止；况且王云生与我虽是新交，尚称莫逆。从来说‘朋友之妻不可欺，朋友之妾不可灭’。我难道这点定力都没有么？”想到此间，便把先前的高兴减了一半，有些问心自疚起来。忽又回念想道：“虽然如此，但是双林十分情况，专注在我一人，又不肯辜负了他的意思。”左思右想，那一缕情丝，把个顶天立地的章秋谷缠得定定的，休想展动分毫。以心问口、以口问心了好一会，跃然而起道：“倾国倾城，佳人难得。就是明知祸水，也只得姑且一行。”主意已定，便在行箧中抽出一本《渔洋诗稿》来，歪在床上看着。那知看了半天，一页也不曾翻动，连秋谷自己也不解看的是什么东西，只觉得心上扑扑的跳个不住，不知是忧是喜，好像有无数的酸甜苦辣一齐并上心来，觉得好笑。猛然又想起陈文仙约的话来，心中暗想：“我非但答应文仙吃酒，叫他腾出房间，而且还有几处应酬不能不去。”

便定一定神，掏出表来一看，已有七点余钟，想起辛修甫请他在西安坊吃酒，正是约的七点钟，便连忙立起身来，锁好了房门出去。

到得龙赡珠院中，主客一齐久候，见秋谷一到，立刻叫起手巾，相将入坐。秋谷虽在席上应酬，面上却无精打采，冷冷的不甚高兴。修甫见他这般形景，不由不疑惑起来，便问秋谷道：“你今天为着什么事情这个样子，只怕有什么心事罢？”

秋谷笑道：“你这一问问得奇怪，我好好的有什么心事，你忽然考察起我来？”修甫不好再问。

饮过数巡，忽听见秋谷口中微吟道：

谁将三足鸟，来向天上搁；安得后羿弓，射此一轮落。

修甫不觉笑道：“怪道你今天失神落智的样儿，原来你有了奇遇，所以不肯告诉别人。”秋谷无意之中因为心上想念双林，随口吟了几句《西厢记》中的口白，却被辛修甫猜破说了出来。秋谷也无从分辩，只得彼此一笑而罢。

这一席酒因在席诸人多要翻台，草草终席。秋谷又应酬了王小屏、贡春树两处花酒，方才同着春树、修甫等一班客人同到兆贵里来。走进陈文仙院内，尚未上楼，便听得陈文仙房中有人在那里高声吵闹，打着一口京腔，又夹着些娘姨大姐劝解之声，十分热闹。秋谷甚是诧异，估量不出那吵闹的是何等样人，到底为着何事。秋谷急于要问，急步登楼。到了客堂，听那吵闹之声依然未息。文仙同娘姨等吓得昏了，也不听见客人上来。秋谷邀众人暂在客堂坐下，仔细听时，有分教：

留云借月，果然别有深情；煮鹤焚琴，何处忽来伧父。

欲知后事，且待下回。

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第十九回　闯房间莽客怒生波　圆好梦良宵花解语

且说章秋谷同了客人来到陈文仙院中，听得有人吵闹。秋谷在外听时，只听见大房间内的客人高声骂道：“我把你这班不知抬举的奴才，你不过是个婊子罢了。

咱们到你院中是照顾你的生意。你靠着谁的势头，竟把咱们糟蹋起来！房间里明明没有客人，你下着门帘不叫咱们进去，咱们是不给钱的么？你的客人那里去了？咱们倒要见见你这个客人是多大的来头，难道缩着脖子跑了，咱们就罢了不成？“秋谷不听犹可，一听这几句说话，不由的怒从心上起，恶向胆边生，霍地立起身来把纱马褂脱去，抢前一步闯进房来。

看官，你道这个吵闹的客人是什么来历，为何与文仙有意为难？原来这人姓金，名叫和甫，是个吴淞口炮台统领的儿子，平日间仗着他父亲的势耀，在外面无所不为。走到堂子里头，看中了这个倌人，立时立刻硬要摆酒住夜，却又是白吃白喝，一个钱也不肯拿出来。若有那个倌人得罪了他，他一定要带着一班流氓光棍寻事生非，把倌人的房间打一个落花流水。以此北里中人闻着金和甫的大名，一个个心惊心痛。

这金和甫二三月间在聚丰园看见陈文仙出局，一身香艳，满面春情，就如失了魂魄一般，一直跟到兆贵里。走进院中硬要摆酒，当夜就吃了一个双台。依着金和甫，就要在院中住宿。文仙急了，慌与娘姨商量，叫相帮假做叫局，叫到后马路董公馆去碰和，方得脱身逃去，在隔壁花小兰家暗听消息。这里金和甫一直等到一点多钟，不见文仙回院，等得他意懒心灰，娘姨等把他千哄百骗的说：“先生代客碰和，一时不能回院，少大人有心照应，隔日再来末哉。”好容易把他骗出门去。自此之后也一连来过几次，多亏娘姨宝珠姐知风识势，诸事在行，把他敷衍过去。金和甫也渐渐晓得他们的意思，含怒在心，只是宝珠姐等人当面十分巴结，扳不着他的错头。

到了端午晚间，金和甫有心寻事，带了一班不三不四的朋友，喝得醺醺大醉，闯到文仙院中。文仙出局未回，娘姨等晓得秋谷要来摆酒，又经文仙分付把大房间留着等他，宝珠姐就把门帘放下。刚刚回转身来，劈面撞着金和甫跟着一班流氓，一哄而上就要拥进房去。宝珠姐吃了一惊，连忙拦住和甫，陪着笑面，说道：“对勿住！金少大人，里向有客人勒浪，只好先请客堂间里坐歇，等客人去仔再调阿好？”

金和甫听说内房有客，无可如何，只得就在客堂坐下。那些无赖立的立，坐的坐，挨挨挤挤塞满一层。恰好文仙堂唱回来，见金和甫坐在客堂，无数短衣窄袖的人在旁拥护，心下大惊。明知今日金和甫安心寻衅，一定要打闹房间，然而既然如此，也是无可如何；又刚刚走到客堂，已被金和甫一眼看见，躲避不来，没奈何硬着头皮，双蛾紧蹙，勉勉强强的走进来，叫了一声：“金少大人！”便坐在旁边，低头不语。

和甫正要开口，忽然有一个带来的流氓，走过来在和甫耳边低低说了几句，和甫登时大怒，问宝珠姐道：“刚才你同我说里房现有客人，为什么我来了半天，不听见一些儿声气，分明房里没有客人。我也不管你们青红皂白，我自己闯进房间看看，若是没有客人，你休想安然无事。”说着，不由分说，跳起身来一拥进去，见果然没有客人，更加火上添油，把文仙同宝珠姐叫进房去，问他什么原故，把他不当客人。珠宝姐任是伶俐，到了此刻，也只是顿口无言。文仙被金和甫一惊一气，不觉粉面通红，蛾眉倒竖，索性横了心肠，便冷笑道：“金少大人，耐末勿是做倪一个倌人，倪末也弗是做耐一干仔。客人付仔现洋钱定倪格房间吃酒，倪接仔俚格洋钱，自然只好留拨俚哩。比方耐少大人定仔房间要来请客，拨别人抢仔房间去，耐少大人阿肯答应格？”金和甫听了怒不可遏，厉声喝道：“别人吃酒有了现钱，你们就留给房间。咱们是没有钱的么？你好好的把房间让给咱们，好多着呢！如若不然……”金和甫一面说着，一面早伸出一只巨灵般的手掌来，五个手指就如胡萝葡一般，把文仙的衣袖一把拉住，两眼圆睁，势将用武。文仙只吓得金莲倒退，脚步踉跄，几乎放出哭声来。

说时迟，那时快，只见门帘一起，一条人影噗的穿将进来，直穿到二人身旁方才立住，也不开口，轻轻的把左手往金和甫臂上一格，金和市不由得臂上酸麻，放了手连退几步，一个鹞子翻身跌下地去。文仙定一定神，方才看见进来的是秋谷，不觉滚下泪来。秋谷不及温存，挥手叫他：“快快躲开！这班人不要怕他，有我在此。”文仙听了，一愁一喜，愁的是恐怕秋谷受亏，喜的是秋谷既已到来，那班朋友辛修甫、王小屏等自然一同到此。修甫住在上海，本来结纳官场，在租界中着实有些手面，不怕金和甫再起风波。便连忙一溜烟，同着宝珠姐躲到隔壁去了。

这里众无赖见金和甫被秋谷一掌打翻，便大嚷起来，一拥上前，先把和甫扶起，乱嚷道：“你是个什么东西？好生大胆，竟敢打起我们少大人来！”秋谷微笑道：“不要说是少大人，就是老大人来，我姓章的也不是怕事的人物。你们这班奴才光棍，大胆的只管上来！”

金和甫从地上起来，跌得浑身生痛，气得眼中出火。鼻内生烟，倚仗人多势众，指挥一群无赖，揎拳掳袖的蜂拥而来。秋谷不慌不忙把两手往两边一分，把一班流氓就像倒骨牌的一般，“匹力拍六”，一齐跌倒。金和甫见此情形正在发躁，不防被秋谷当胸一把，揪住衣裳，擒了过来，就如一只小鸡一样，就势往地下一摔，摔得他“阿呀”一声。秋谷一脚把他踏定，骂道：“你这个撒泼的奴才，你占了房间也还罢了，还敢不三不四的骂人！我看你这个样儿，一定是外来流棍。你好好的替我滚了出去万事全体，若有一声不字，叫你进来有路，出去无门。”那金和甫被秋谷踏在地上，口中还硬挣道：“我是个统领少爷，你不可如此糟蹋。”秋谷哈哈笑道：“好一个营官公子，统领公郎，你供了家世出来，难道我就怕了你么？你的老子既在上海统领营兵，你就该凡事敛迹，保守他的官声才是。怎样你在外边这般胡闹，不怕上司得着风声，提参你的老子么？你今日遇见了我尚且如此横行，平日间在外的不法招摇可想而知的了。我就立刻写信到一营，把你的恶迹说个明白，再托各报馆上起报来，看你老子的统领可做得成做不成？”金和市被秋谷一脚踏在地下，踏得浑身骨节酸痛非常，还想着自己是统领的少爷，姑且吓他几句，或是吓退了，也未可知。现在听得秋谷话头利害，像是个大来历的人，已是着慌，又见秋谷人才轩爽，举止大方，一定是个宦家公子，知道今天脱不得身，却又不肯折了志气，出口告饶。

正在为难之际，恰好辛修甫等听得秋谷将他打倒，恐怕秋谷一时不分轻重，打出事来，大家联步进房。修甫一眼看去，就认得他是炮台统领金建屏的儿子金和甫──修甫与他同席几回，所以认得──便连忙上前拦住秋谷道：“此人与我素来相识，你且放他起来，大家坐下，有话慢慢的说。”秋谷的意思本来不要打他，不过警戒他的下回罢了，见修甫上前相劝，顺水推船，趁势把脚一松，回身坐下。金和甫也从地下扒了起来，满面羞惭，与修甫相见。刚刚坐下未及开言，修甫先拦住道：“你们今日的事情原是大家鲁莽。你既然把房间占去，不该出口伤人，以致这位章秋翁忍耐不住动起手来。你虽然跌了两交筋斗，幸而并未受伤。据我看来大家都有不是。俗语说得好，不打不成相识，你们二位从此打成相识，各不介怀，改日我在西安坊摆酒请你二人，与你们做个和事，你们以为何如？可肯听我旁人的劝解么？”

那金和甫本来是个外强中干的人，瞒着金建屏在外闲闯，惟恐被金建屏查了出来，巴不得有人替他和事，就满口答应道：“既是辛修翁的朋友，彼此多是相知，大家不知不罪，只是章秋翁也要释然才好。”秋谷微微一笑，答道：“金和翁言重了！

我拳脚无情，多多得罪，改天当得负荆。“金和甫连称不敢，面上生红，回身又与修甫说了几句”仰仗费心“的话，自觉坐身不住，拱手告辞。秋谷也不相留，任他带着众人，狐兔成群一哄而去。

金和甫既走之后，陈文仙方从后房走了出来。云髻半偏，花钿不整，眼含泪晕，颊褪红潮，含怨含颦的向秋谷道：“谢谢耐，帮仔倪格忙，格格断命杀千刀，格付架形，赛过是格长毛，人也杀得脱格！倪拨俚吓得来，主意才呒拨格哉，勿知拿俚那哼仔格好。区得耐刚刚跑来，拿俚赶仔出去，勿然是直头一塌糊涂哉！想起来，总是倪做仔格断命生意勿好，随便啥人才好出倪格花头，换仔倪是好好俚格人家人，俚阿敢碰倪一碰？”说着，牵了秋谷的手，泪流不已。秋谷也不觉凄然，安慰了好一会，文仙方才止住，拭干眼泪，走到镜台旁边，一面招呼相帮摆好台面，一面重施朱粉，再画蛾眉，收拾去满面啼妆，平添出一团春色。换好了衣服，移步上来斟了一巡酒。

这一席酒，因是秋谷把金和甫赶走，大家十分高兴，连房间里娘姨大姐也十分巴结，竭力招呼。文仙坐在秋谷身后，虽然不讲什么说话，他两人默默相对，眉目之间觉得有一种说不出来的情况流露出来。秋谷忽回头，见春树叫的金小宝刚刚走进，便问他张书玉的事情，可曾到院中去过，小宝道：“俚耐来是的来歇，不过倪听见说俚要勒浪张园里向等着仔倪，要坍坍倪格台，倪也勿见得怕仔俚勒勿到张园去，随便俚去那哼末哉！”春树笑道：“张书玉要同你吵闹，你只要请章二少保镖，还你无事。”小宝认他取笑，回道：“倪勒浪讲正经闲话，耐咿要来瞎三话四哉。”

春树笑着，把方才的事一一同他说了，又道：“他有了这样本事，你请他替你保镖，还怕什么张书玉么？”小宝听了，似信不信的看着秋谷，笑道：“倒看耐勿出，阿是真格介？”文仙又代说了一遍，小宝方才相信。那席上的倌人听了，大家凝视秋谷，眼波脉脉，俱有欣慕之情。正是：

银灯依约，香迷六曲之屏；宝篆温存，春满九华之帐。

欲知后事如何，下回交代。

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第二十回　王云生安排紥火囤　章秋谷踏破仙人跳

且说当夜席散之后，客人谢过主人，一齐散去。秋谷略坐一会，又慰藉了陈文仙几句，便立起身来，也想回栈。文仙牵住秋谷的衣裳，不肯放他回去。秋谷因惦记双林约他晚间过去，一定不肯住在院中。文仙见留他不住，生起气来，放了手回身坐在床前，翠黛低颦，一言不发。秋谷回过身来，见文仙泪揾秋波，红生宝靥，那一付西子捧心的态度直令人动魄销魂，不觉怜惜起来，心上不知怎样的好，连忙笑道：“你不要我回去，我就不去，只望你不要生气，无论什么说话总可商量。