九尾龟

芬在床上，房内静悄悄的，便叫了兰芬几声，不见答应。只见阿金急急的走进来，问芹甫道：“余老爷要啥？”

余芹甫问他：“先生那里去了？”阿金道：“倪先生刚刚起来，勒浪梳头，阿要去喊俚来？”芹甫点头不语。阿金去了多时，方见兰芬云髻半偏，秋波饧涩。一面打着呵欠，慢慢的走进来。芹甫道：“时候尚早，你为什么要紧起来？”兰芬含笑道：“倪困勿着哉呀，难末起来去梳个头，听见耐来浪喊倪，倪头也朆梳，要紧奔得来看耐，啥勿困歇起来介？”芹甫道：“我店中有事，十二点钟一定要自家到店，现在已将近十一点钟，也差勿多了。”兰芬见他要走，知道他向来如此，并不相留，但道：“格末耐吃仔点心去，勿要饿仔肚皮，叫俚笃去叫仔一碗鸡丝面来阿好？”

芹甫点头。不多时叫来，娘姨送上，芹甫吃了匆匆而去。那边房内的陆小廷，七点钟已经回去。

兰芬一时打发了两人，原到方子衡房内，殷殷勤勤的陪着他。方子衡那里晓得兰芬一夜之内接了两个客人，依旧欢天喜地的照常相待。陆兰芬见他瘟得利害，便把自己的全身伎俩施展出来，把个方子衡骗得伏伏贴贴的，竟把他当作世界之内有一无二的好人，渐渐露出要娶他回去的意思。

兰芬听了，正中下怀，却故意不肯答应，向方子衡说道：“倪从前嫁仔格人，看看像煞蛮好，陆里想得到故歇再要出来做生意。倪吃格嫁人格苦，吃得足里足格哉，故歇倪想起来，再要去嫁人倒有点放心勿落。耐方大人肯讨倪转去，再要好也无拨。不过倪格两年生意勿好，亏空加二来得大哉，倪想再做两节下去，倘忙生意好点，还脱仔格亏空，格末再说到嫁人，阿是就容易哉。”

方子衡听得陆兰芬的口风推托，心上有些不快活起来，便道：“如此说来，你是不肯嫁我的了？”兰芬听了，慌忙问道：“啥人说勿肯嗄？耐格人末，一句闲话缠夹仔大腿浪去。倪要嫁人，像耐方大人一样格人勿嫁末，再要去嫁啥人？不过倪心里来里想，倪格亏空，故歇好像拖得重点，再做仔两节下去，阿好拨轻点亏空就好哉。故歇倪总算是自家身体，只要无拨仔亏空，倪拍拍身体跟仔耐方大人就走，阿有啥人来要倪格身价洋钱？耐方大人故歇就要讨倪转去，刚刚正是尴尬格辰光，多花几千洋钱，耐方大人自然是呒啥希奇，不过倪自家像煞有点意勿过。”

方子衡听了，沉吟一会，又问陆兰芬道：“你究竟有多少亏空，可有一万么？”

兰芬道：“一万末勿到，也差勿多笃哩。”方子衡道：“既是不到一万洋钱，料想我还开销得起，我来和你还清债务何如？”兰芬道：“耐方大人肯来搭倪开销，倪阿有啥勿要格道理？不过倪搭耐想起来，耐也勿犯着实梗破费啘。”方子衡听了不觉愕然，呆了一会，方问兰芬：“为什么犯不着这般破费？你这个话儿来得诧异，倒把我说得糊涂起来。”

兰芬忍住了笑，走过来，袅袅婷婷的坐在方子衡身上。方子衡看兰芬时，见他双鬟滴翠，高髻盘云。梨涡颊上之痕，低偎檀口；杨柳怀中之玉，醉倚纤腰。真个是花月为神，琼瑶作骨，把个方子衡看得骨软筋酥，刚才和他说的什么话儿，早一齐忘在九霄云外去了。兰芬低声说道：“勿是呀，耐就是一定要讨倪转去，倪有一个阿哥来里，大家也要商量商量，故歇热煞格天气，也做勿出啥格事体，索性让倪做仔一节，下节脱仔牌子收场，倪外势格局帐，也好去收收，多少收点转来，贴补贴补。故歇倪搭仔耐赛过自家人哉，耐少用一个铜钱，倪心浪好像快活点。晓得耐有铜钱人勿在乎此，省仔洋钱下来搭倪多创点物事末哉，瞎用脱俚做啥？方大人阿对？”方子衡听了，心上十分欢喜。

看官，方子衡虽然是个富家，但如今世上的情只有嫌少，那有嫌多的道理？况且他认定了陆兰芬是个有情的女子，兰芬的一番说话，又句句打到他心坎中间，那得不入他的罗网？有分教：

吹箫引凤，凄凉秦女之台；金屋银屏，辜负高唐之梦。

不知陆兰芬究竟肯嫁方子衡与否？请听下回分解。

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第三十八回　还带挡做成圈套　订白头再捉瘟生

且说方子衡听了陆兰芬一番说话，非但不要他的身价，而且还替他打算省钱，心里喜欢得毛骨悚然，十分畅快。便问兰芬可要先付些洋钱，慢慢的还清债项。兰芬连连摇手道：“格末谢谢耐，勿要实概性急，就是娘姨笃面浪，耐也勿要说起，赛过无拨格件事体。倘忙一格勿当心，拨俚笃说仔出去，大家晓得仔，格是勿要说啥生意哉，连搭仔局帐一钱才收勿着，去便宜俚笃格排客人，也勿犯着啘。”

方子衡听了，觉得甚是有理，心中自是喜欢，但不免还有些儿不满之处，便向兰芬道：“你既是一心嫁我，何必定要多做一节生意？就有些局帐收不下来，我也不是这般啬刻的人，那有不肯代还的道理？况且你的身子已经嫁我，这些局帐自然要我包场，你又何必一定要替我节省呢？”陆兰芬听了，把眉尖一皱，颦蹙道：“耐格人啥总归实概性急得来，格个嫁人格事体，勿是一句两句闲话说得清爽格。

倪末也总算商量商量，耐末也自家想想，勿要就是实概妈妈虎虎，故歇倪格身体总归要嫁拨耐格哉，阿好再去接啥格客人？就是生意做到下节，不过场面浪实概说法，赛过嫁拨仔耐一样啘。“方子衡听了，方才放心。

兰芬见方子衡已经受了牢笼，这件事儿便有了二十四分拿手，正要乘着这个机会，狠狠的砍他一下斧头，还要叫他情情愿愿的报效出来，一毫不觉得陆兰芬是个敲竹杠的都头，砍斧头的名手。正是：

准备金笼关彩凤，安排香饵钓神鳌。

闲话休提，书归正传。忽一日陆兰芬院中来了一个客人，是阿金同来的熟客，兰芬却讪讪的不甚应酬，过去略坐了一回便走了出来，把那客人丢在房中，佯佯不睬。那客人坐了半天仍不见兰芬出来，心中未免也有些生气，起身要走，却被阿金拉住不放，急急的过来和兰芬说了，要他出去应酬。兰芬坐着不动，那里睬他？阿金见了这个样儿，不知何故，呆呆的立在旁边，见兰芬只当没有听见一般，忍不住又催一遍。兰芬冷笑一声，也不言语。阿金见连催了两三遍，兰芬只是不理，发起火来，也冷笑道：“做生意勿做生意，生来勿关倪娘姨啥事，倪阿好来管耐？不过耐挂仔牌子，客人来仔勿应酬末，做啥格生意介？”兰芬听了不觉面上一红，道：“个把客人，倪勿做末勿做哉啘，要耐生瞎巴结俚格啥？倪做仔生意，倒挨着耐格娘姨来管起倪来哉，阿要笑话！”阿金听了更加火冒，按捺不住，大声说道：“倪娘姨末娘姨，倒也三千洋钱笃哩，耐末是先生，倪末是娘姨，客人做勿做生来勿关倪事，只要耐拿格三千洋钱带挡还拨仔倪，格末随便那哼随耐格便，勿然末倪也有两句闲话勒浪说说。”陆兰芬听得阿金竟是顶撞起来，那说话的神情十分可恶，只气得蛾眉倒竖，粉面生红，把一双小脚在地下一跺道：“耐一塌刮仔三千洋钱带挡，啥格希奇勿煞，还仔耐格洋钱末，才完结哉啘，阿挨得着耐来瞎噪，嘤嘤喤喤，啥格样式！直头无拨仔淘成哉。”阿金冷冷的把手一摊道：“还仔倪格洋钱末顶好哉啘，倪有仔三千洋钱，阿怕无拨仔生意？勿要耐故歇末说得蛮好，停歇歇要起洋钱来原是无拨，格是定规勿成功格嗫。”

兰芬怒极，转向方子衡说道：“耐听听俚格闲话，阿要气煞仔人，二三千洋钱才拿勿出仔末，直头拨耐钝光格哉。”阿金呵呵冷笑道：“耐实概格红倌人，阿怕拿勿出仔洋钱，就不过还有倪经手格店帐好像勿少，耐倒记记明白，一淘交代仔倪，等倪去还拨仔俚笃完结，明朝等耐舒齐好仔倪来拿。”说罢，竟自走了出去，头也不回，自去回覆那客人去了。只把个陆兰芬气得呆了多时，一言不发。

方子衡婉婉转转的劝了兰芬一回，兰芬长叹说：“总归倪要仔俚笃格带挡勿好，耐看俚格样式，标得来，阿像啥格娘姨，赛过比仔本家再要利害，故歇倪也说得勿哉，想点法子还仔俚格洋钱，看俚阿再有啥格说话？”说到此处，便登时愁锁双眉，着实的踌躇起来。方子衡问他为什么这般着急？兰芬道：“阿金格带挡洋钱，倪答应末答应仔俚哉，故歇想起来，一时三刻，陆里拿得出几化洋钱？格件事体倒直头尴尬哉嗫。”方子衡笑道：“这些小事极是容易，何必要这般的着起急来，明天我就去打张票子来替你还了他的带挡可好？”兰芬摇头道：“耐勿要实概性急，等倪到别处借借看，倘忙无借处，再搭耐说。”方子衡诧异道：“前日我早已和你说明，替你代还债项，为什么忽然的不要起来？”兰芬道：“勿是呀，耐勿要缠错哩，耐搭倪还债末倪阿有啥勿要？耐搭格洋钱放来浪，总归一样格呀，等倪下节勿做好生意，再拨倪好哉。”方子衡听他说得有理，点头称是。

隔了一天，兰芬说是出去借钱，去了半晌，方才愁眉不展的回来。方子衡急问他可曾借到？兰芬拍手道：“无借处嗫，啥人肯借拨倪呀！倪问格客人要借五千洋钱，俚勿借倒也罢哉，陆里晓得俚说出来格闲话，格末来得讨气，俚倒说耐借得忒多哉啘，一借就是五千，叫倪陆里来得及”勿比三百五百洋钱，倪还好应酬应酬。

倪拨俚气婚哉，对俚说倪穷末穷，几百洋钱倒也勿在乎此，倪要老仔格面皮，问客人笃来借格三百五百洋钱，格是好煞格哉，难末倪一径跑仔转来，耐说阿要勿色头？

“方子衡道：”既然如此，我一准去划了票子来可好？“兰芬道：”难是生来只好问耐方大人借哉，不过耐方大人末，看仔几千洋钱无啥希奇，倪自家心浪意勿过煞来里。“

方子衡果然去后马路汇划庄上，划了一张五千洋钱的汇票来，交与兰芬。兰芬接在手中，低声笑道：“谢谢耐，倪今朝拿仔耐格洋钱，赛过就是收仔耐格定洋，故歇耐搭倪两家头……”兰芬说了半句，觉得似乎有些不好意思，两颊微红，回头匿笑。方子衡看了这种含羞佯笑的情形，浅逗轻挑的言语，只把他喜得眉飞色舞，乐不可支。

陆兰芬接了银票，便立刻唤了阿金上来，又从妆台抽屉内取出一叠发票，一一的算清。合起来连那三千带挡洋钱统通在内，竟有五千多些。兰芬又开了拜匣，取出几张钞票，一齐交与阿金，当面言明，从此两无交涉。又把阿金数说了一番，说他不该这样的全无义气，无缘无的和他吵闹起来。阿金银钱到手，并不计较，只冷笑两声，接过票子，收拾衣装，扬长去了。

这里兰芬便问方子衡道：“倪收末收仔耐五千洋钱，阿要写张借票拨耐？”一句话，把个方子衡说得哈哈的笑起来道：“岂有此理！难道我不相信你么？”说得兰芬也一笑道：“勿是呀，常恐耐勿相信，说倪骗仔耐格洋钱。”

自此以后，兰芬便和方子衡商量，要办红裙披风、珠花首饰，一切嫁人应用之物，估计起来也有三千开外。方子衡那里晓得兰芬不是真心，一味的拿出钱来任凭布置。兰芬因天气甚热，借着歇夏的名头不出堂差，夜间的和酒也就少了些儿。

方子衡忽然想起要坐马车，便向兰芬说知，要他同去。兰芬道：“一淘去也无啥，就不过倪去末总要带个娘姨，一部车子坐勿落啘。”方子衡道：“一部坐不下就叫两部，什么大不了的事情？”兰芬方才欢喜，叫相帮去雇两部橡皮马车。相帮去不多时，马车已是来了。方子衡便催着兰芬，叫他快换衣裳。兰芬将就洗一把面，略施脂粉，重整云鬟，换了一套衣服，越显得娇如解语，弱不胜衣，扶在娘姨肩上向方子衡笑道：“价末倪去哩。”方子衡只是讪笑，要让兰芬先行，兰芬不肯，道：“倪勿要呀，耐豪燥点走嗫。”方子衡一面笑，一面同着兰芬出门，上了马车。

马夫加上一鞭，跑开四蹄，径往大马路泥城桥一带跑来。

此时正是六月初天气，新月在天，明河倒影，碧天如水，萧然无云，已觉得心旷神怡，烦恼尽去。再过了跑马厅一带，无数的重阴密树，接干交柯，树阴之内漏出一角月光，那树枝的影儿不住的往来弄影，风飘翠袖，露湿罗衣，好像到了清凉世界一般。到了张园，方子衡和陆兰芬下了马车，就在草地上拣一张桌子泡茶坐下。

不多一刻，那班有些名气的倌人陆续到来，也有泡茶的，也有并不泡茶到各处去闲走的，内中有认得兰芬的倌人走过来招呼两句，兰芬含笑应酬。忽见随后又是一班少年客人蜂拥而来，在一班倌人的桌子面前走来走去，穿个不了，口内评头品足的恣意说笑。那班倌人也有背过脸儿不去理会的，也有打情骂俏兜揽生意的，更有和客人动手动脚扭作一团的。兰芬看不入眼，扭转身子向方子衡说道：“故歇格倌人真真笑话，耐看俚笃，当仔几几化化人做出实梗样式，阿要面孔？连搭仔倪格台才拨俚坍完格哉。”方子衡点头称是。

兰芬正在说话，忽然背后伸过一双手来，两手交叉，把兰芬的眼睛紧紧掩住。

兰芬不晓得什么人和他玩笑，待要发作，又恐是个熟人不好意思，发极喊道：“啥人介，勿要实梗噪嗫！”就这一声喊里，背后的人方才放手，哈哈的笑起来，兰芬急回头看时，原来不是别人，就是那章秋谷。兰芬见了，故意沉下脸来埋怨秋谷道：“耐末总是实梗无淘成，倪拨耐吓煞快，认仔是个流氓要拆倪格梢哉。”说着不禁也笑了，又反手摸摸头发，用豆蔻盒的镜子照了一照。秋谷随便坐下，招呼了方子衡。陈文仙随在秋谷身后，便也坐在一旁。

秋谷向子衡道：“多时没有见你出来，怎么今天居然有空儿坐起马车来了。你们贵相知竟许你出来么？”方子衡一笑，尚未回言，陆兰芬面上早不知不觉的红起来，睄了秋谷一眼，道：“耐末总无拨好闲话说，狗嘴里阿会生得出象牙？方大人出去勿出去，阿关得倪啥事？随便啥格闲话，到仔耐格嘴里向末就无拨仔淘成哉。”

秋谷正待再说，方子衡拦住道：“你们不要大家斗口，还是我们来谈谈罢。”就把椅子往前挪了一挪，低声诉说：要把兰芬娶回家去，可好托他做个现成媒人？秋谷听到此间，便把兰芬着实钉了一眼，兰芬低着头装着不见，自在那里和陈文仙交头接耳的密密谈心。秋谷等方子衡说完，方才笑道：“原来你就要纳宠，所以这样喜欢，我竟没有晓得风声，不曾和你道喜。但是你要我做个现成媒人，虽然极是容易的事情，这个媒人我却做不来的。”正是：

画中爱宠，难销金谷之春；天上兰香，一现昙花之影。

欲知后事，请看下回。

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第三十九回　陆兰芬雨后试新妆　方子衡花前申旧约

且说章秋谷向方子衡道：“你要我做个媒人，我却不能答应。为什么呢？一则我向来没有经手过这些事情；二则在堂子里头讨个把倌人回去，老实说也用不着什么媒人，你们自家早已两下言明，这个媒人岂不是个多余的饭桶。”说得方子衡同兰芬都笑起来。

秋谷又道：“此时我不做媒人可担不着将来的干系，不要你们回来有了什么说话，又来寻起我来。”方子衡听得秋谷口风诧异，连忙问他将来好好的有什么说话？

秋谷微笑，正要回答，那边兰芬咳嗽一声，向秋谷递个眼色，似乎教他不要多说。

陈文仙坐在背后，更把秋谷的衣裳乱扯。秋谷不觉笑了一笑，转口说道：“不是别的，你们既然请了我做媒人，将来免不了有什么开销赏项，以及脱牌子的喜封等，狠是一件累赘的事情，你想我弄得来这个么？”几句话就把方才的情形遮掩过了，兰芬方觉放心。方子衡本来没有留心，那里估量得到他们的话中有话？便把这一层说话丢过一边。

方子衡问秋谷道：“明天你可有应酬？若是没有什么应酬么，明天我就在兰芬那里摆个双台，请你们多吃杯喜酒。”秋谷攒眉道：“多谢盛情，我却未必能到。

这样的热天，吃酒有什么味儿？我向来六月天气不去应酬，你还是另请了别人罢。“

方子衡听了直跳起来，嚷道：“岂有此理！我专诚请你，你竟不肯赏我的光，可是瞧我不起么？”秋谷尚在迟疑，经不得方子衡一定不肯，兰芬也在旁边说着，方才勉强点头。

秋谷略坐了一会，不耐久坐，霍地立起身来向方子衡道：“亏你们都有这样的耐心，呆呆的坐在此间有什么趣味，我天天到此一趟，总不过打一个圈子，若不是遇见熟人，一刻也不能久坐。”兰芬道：“难倪也要去快哉。”秋谷便用手搭着凉篷，四围一望，见自己的马夫正在前面，连忙招手叫他。那马夫跑来问道：“阿是去哉？”秋谷更不言语，只点一点头。马夫去不多时，便拉了一部橡皮两轮快车过来，停在草地旁边。秋谷指挥陈文仙，叫他先上车去，然后向方子衡拱手告辞，撩衣摸裳，耸身一跃，早坐在马车上面，回头向着兰芬微微一笑，飞个眼风，一手顺过丝缰，一手拔出鞭子，把鞭梢扬了一扬，马背上加上一鞭，那马跑开四蹄，电卷风驰，径往园外而去。顷刻之间早已烟尘滚滚，不见影儿，只听得远远的马蹄声响。

正是：

草软沙平，十里春风之路；香车宝马，一鞭陌上之尘。

陆兰芬看得出神，不由得口中喝一声彩，方子衡绝不理会，随后也叫娘姨去寻着了马车，一同回去。

次日，直睡到午后方才起身。梳洗已毕，差不多有两点余钟。其时正是万里无云，一轮赤日热得十分利害，流金烁石，鸦雀无声。兰芬房间内一齐都装着风扇终日扇风，那里解得这天中的烦热！不但方子衡热得走头无路，连陆兰芬也热得微微娇喘，汗透罗衣。正在无可奈何之际，忽见西北角上推起一片黑云，方子衡道：“好了好了，天上堆起云来，像是要下雨的光景。”就拉了兰芬同他坐到窗前去看。

果然那一堆云起，渐渐的移过来，移到天中，不知不觉的已把日光遮没。不多一会，就遮得满天都是乌沉沉的，就如晚间的天色一般，辨不出东西南北。兰芬看得有些害怕起来，拉着方子衡的手，道：“倪进去罢，怕煞个，看俚啥介。”

两人手挽着手正要进去，大风起于西北，汹汹涌涌直卷过来，就像那钱塘江上的潮水一般，有千军万马、金戈铁马之声自远而近，把楼上的几扇玻璃窗吹得互相撞击，砰訇有声。只听“豁啷”一声，早打碎了两块玻璃，吓得兰芬拉着方子衡，三脚两步的跑了进去。再看那天上时，风声怒吼，云气迷漫，愈觉暗得异样，差不多像大米的泼墨山水，满纸淋漓，天低如盖，那云昏雾暗之中隐隐约约的现出万道金蛇，周回乱掣。兰芬慌忙叫娘姨们去关上纱窗，话犹未了，又是一阵凉风吹进，吹得人毛骨悚然，然后电光一闪，霹雳一声，大雨倾而降。一班娘姨七手八脚的关上窗棂。霎时间狂风骤雨，把房屋震得岌岌动摇。兰芬素来胆小，最怕雷声，吓得伏在方子衡怀内，自己用两手紧紧掩住耳孔，又叫方子衡用衣袖遮护着他的头面，一动也不敢动。方子衡甚是好笑，只得两手揽住兰芬的粉颈，紧紧的抱着他。那窗外的雨一阵大似一阵，好似那匡庐瀑布，大海飞湍，白茫茫的一片，平空直泻下来。

夹着那闪闪烁烁的电光四周飞舞，直射入屋子中间，照得人毫发肌肤纤毫毕见。雷声又隆隆而起，轰轰隐隐不绝于耳，震得大家心骇耳聋。兰芬靠紧了方子衡，浑身乱战。好一会，雷声渐止，檐溜仍淙淙不绝。停了一会，渐渐的也小了。兰芬方才放大了胆，放开子衡立起身来。已经揉擦得脂粉模糊，云鬟散乱，连身上的纱衫裤子，也皱得不像样儿。兰芬走到着衣镜内端详了一回，自己也不由好笑，忙忙的换了衣裳，重新梳洗。

方子衡自己走到窗前，推开窗子向外看时，残雨未消，晚烛初散，尚兀自有些跳珠激浪的余势。再向天上看时，断虹明灭，霞彩满天，那天上的颜色就如用水洗过的一般，苍翠欲滴。约莫正是七点多钟时候，那林梢屋角之间，尚隐隐的有些薄雾，暝色四围，苍然欲合，早露出一钩新月，斜挂天中。这一阵急雨，把方才的暑气不知赶到何处去了。晚风吹袂，凉气袭人，当户披襟，开轩送爽，竟是深秋天气，那里像什么三伏炎天？方子衡心中大乐，便连声叫取笔砚过来，写了几张弯弯曲曲的请客票头。

正要叫人去发，恰好陆兰芬晚妆初罢，缓步走来。换了一身白罗衫裤，拖着一双湖色拖鞋，淡扫蛾眉，不施朱粉，只淡淡的点了一点唇上的胭脂，秋波送媚，巧笑多姿，娇如解语之花，皎若中秋之月。眉如远黛，八字斜描；腰似垂杨，三眠初起。加以云鬟耀眼，凤翼低垂，梳得竟没有一根乱发，夺目争光，只带着一支全绿翡翠押发，鬓边髻上簪着一排茉莉珠兰，妖艳动人，香风扑鼻，又夹着一种花露水的香气，十分甜静。灯影迷离之下，竟是花香人气一例模糊，好像兰芬身上有一道光华射到面前，把方子衡的眼光罩住，越看越不得分明起来。

看官听者，这样的一身妖艳，满面风流，就是那目中有妓、心中无妓的有名道学先生，到了此时也万万把持不住。何况这方子衡不过是一个公子哥儿，没有什么阅历，又是个头等瘟生，著名冤桶，那里逃得过这陆兰芬捉怪降妖的绳索、勾魂摄魄的兵符？

当下方子衡见了陆兰芬这一身打扮，不由的三魂七魄一齐飞出顶门，不知去向，一口气放了出去，几乎收不转来。正在那飘飘荡荡的时候，忽然觉得有一个人把他的肩膀乱推，方才把他推醒。