九尾龟

”薛金莲微微一笑，口中说道：“格末陶大人请耐勿要实梗费心，留仔自家用用罢。倪穷末穷，过年格开销还开销得转勒里，用勿着耐陶大人实梗要好。”陶观察听了心上愕然，不懂薛金莲是什么意思，便道：“你为什么不肯受，可是嫌少么？”薛金莲道：“勿瞒耐说，倪是用俚勿着，唔笃格贵相好姚红玉极煞勒浪，耐还是拿得去送拨仔俚罢。”陶观察听了，只道他还在那里和姚红玉吃醋，便笑着说道：“你的器量怎么这般的狭窄，你自己想想，我待姚红玉是什么样儿，待你是什么样儿，你何必还要同他吃醋？”薛金莲听了把嘴披了一披，鼻子眼里“哼”的笑了一声，立起身来，他右手的一个中指一直送到陶观察嘴边，大声说道：“阿是倪要搭姚红玉吃醋，阿唷阿唷，耐勿要勒浪瞎三话四哉，倪搭姚红玉末吃啥格醋？啥格叫吃醋，耐倒搭倪讲讲看，倪搭耐亦< 曾忽> 攀啥格相好，为仔啥格事体要搭姚红玉吃醋介？格号闲话讲出来，赛过放屁，唔笃听听看，阿要像煞有介事。”陶观察平空被薛金莲教训了一顿，并不生气，还是笑嘻嘻的对薛金莲说道：“不要生气，不要生气，总算是我错了何如？”薛金莲听了，又瞪了他一眼道：“生来是耐错啘，啥格吃醋勿吃醋，瞎说瞎话。”陶观察听了，又把那烟盘里头的一卷钞票取过来，塞在薛金莲手内，口中说道：“吃醋不吃醋，不必再去提他，但是这个钱是我送给你的，你为什么一定不收，可是瞧我不起么？”

看官听着，世上的人，只有嫌着钱少的心肠，那有倒反嫌着钱多的道理。何况薛金莲是个堂子里头的人，见了白花花的四百块钱，又是自己送上门来的，那肯不受？不过平日之间摸着了陶观察的脾气，是个吃硬不吃软的人，明晓得这四百块钱是飞也飞不到那里去的，落得摆些身分不要他的，也好装装自己的腔。如今见陶观察这般说法，便趁势说道：“格末谢谢耐，送仔倪实梗几几化化格洋钿，不过倪有句闲话要搭耐讲明白仔，格个洋钿是耐自家情愿送拨倪格，倪是从来< 曾忽> 问耐借过歇啥洋钿，耐歇歇点跑出去搭别人家讲起来，只说薛金莲过年过勿落，要问耐借洋钿，格是倪定规勿成功格嗫。”陶观察道：“这个自然，我又不是个小孩子，那里会这样糊涂。”辛修甫在旁边听着薛金莲这些说话，已经气满胸膛，更兼看着陶观察这般模样，越发气得不可开口。暗想：“天下怎么竟会有这种人，糊涂到这般田地。”待要发作几句，忽然心上转一个念头道：他自己情愿受他们的怠慢，与我什么相干？更兼这位陶观察是个糊涂蛋，对着他说了薛金莲待他不好，他非但不知感激，而且倒反还要生起气来，我何必白寻烦恼，去管他们的闲事呢。想到这里，气早消了一半，立起身来对着薛金莲冷笑道：“陶大人有了钱，怕没有地方去用，特地恭恭敬敬的送到你这里来，你何必和他客气，不是落得受用的么？”说着，又向陶观察道：“你请一个人在这里坐一回儿，我有些小事要先走一步，不得奉陪。”

说罢往外就走。陶观察还想留他，辛修甫回过头来道：“我要再在这里坐一回儿，胀破了肚子叫那一个和我抵命呢？”说着急急的走了出去。这且按下不提。

只说章秋谷到了上海，便先去看陈文仙，两个人别后重逢，自然是欢畅非常，互相慰问，春云乍展，玉镜刚圆；宝扣亲除，银钩暗荡。证相思于此夜，人面依然；问洞口之桃花，渔郎无恙。秋谷在家过了一夜，直到明日十点多钟方才起来。

这个时候正是四月初的天气，春归南浦，绿满林皋。大家都换了单罗夹纱的衣服，秋谷便对陈文仙说道：“今天礼拜六，我也懒得出去，我们雇一辆马车到张园里看看如何？”文仙听了便也点一点头。吃过了饭，秋谷早叫人到善钟马房去雇了一辆橡皮亨斯美快车来，放在门首。秋谷换了衣服，看着陈文仙装饰好了，穿一件白罗夹袄，戴一头翡翠簪环，淡淡蛾眉，弯如新月；盈盈媚眼，静若澄波。慢慢的移步出来，同着秋谷一同坐上车去。秋谷拔出鞭子，理顺丝缰，只把右手的鞭子一扬，左手的丝缰一抖，那马早放开四蹄，泼喇喇的向前跑去。新马路到张园，本来没有多少路，风和日丽，草软沙平，秋谷的马车一路如飞跑去。

到了张园，秋谷循着曩例，把马加上一鞭，抢到安垲第门前停住。秋谷在车上轻轻的一跃而下，陈文仙也跟着下来。秋谷站在安垲第门首，抬起头来四面一望，只见绿阴遍地，碧草如茵，一阵白兰花的香气，夹着晚风直送到鼻管里来。

不知后事如何，且听下回分解。

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第九十五回　当冤桶观察开心　吊膀子张园受辱

只说章秋谷同着陈文仙到了张园，两个人一同走进安垲第去，四周看了一看，见那些男男女女来吃茶的人倒也狠多，男的一个个都是画扇轻衫，女的一个个都是纤腰皓腕，来来往往的十分热闹。秋谷同着陈文现拣一张桌子坐下，泡了一碗茶坐了一回，觉得没有趣味，便招呼堂倌把茶留下。那几个堂倌本来都认得秋谷的，便诺诺连声的答应，秋谷便同着陈文仙走出来四面闲逛。

到了外面觉得空气清新，神气为之一爽。秋谷因为自己半年不到这个地方，便抬起头来细细的四面观看，只见还是那几处的亭台楼阁花木池塘，并没有添出什么来。秋谷同着陈文仙一面讲话，一面慢慢的向前走去，只见板桥几曲，流水一弯，树底残红，春魂狼藉，枝头新绿，生意扶疏，已经换了一派初夏的景候。各处走了一回，陈文仙只累得香汗淋漓，微微娇喘，秋谷见陈文仙有些走不动，便搀着他的手一路走回来。已经日色西沉，归鸦噪晚，安垲第门外却马龙车水的拥挤非常，都是那些堂子里头的倌人，一个个敷粉涂脂，争娇斗艳。那天上斜阳的光线一丝一缕的直射过来，飐着这些倌人头上的珠翠，便觉得光华飞舞，耀得人眼睛都有些花花绿绿的看不清楚。

秋谷同着文仙正走到安垲第门外将要进去的时候，只见滔滔滚滚的一连来了两辆马车。前一辆车内坐着一个四十多岁、方颐大耳、乌须白面的人，看他脸上的气派好像是个当道贵官的样儿。只见这个人跳下车来，立在门首且不进来，等着后面一辆马车过来。马车里头走出一个满头珠翠的倌人，这个人连忙要上前去搀他，那倌人把眉头一皱，嗔道：“勿要嗫，算啥介，耐搭倪先跑进去。”这个人听了，恭恭敬敬的答应一声，便依着那倌人的话儿先走进去。这个倌人在外面略略的站了一站，等着那前面的人已经走了几步，方才慢慢的走进来。秋谷见了，对着陈文仙道：“这个倌人分明就是那濂溪坊的薛金莲，怎么对着客人这般模样？”说着，便同着陈文仙跟在那薛金莲的后面也走进去。见他走进安垲第四面走了一转，那男子也跟在他的后头，薛金莲在前走着头也不回，径自拣了一张桌子坐下，刚刚紧靠着章秋谷、陈文仙的那张桌儿，正在章秋谷的对面。那个男子见薛金莲坐了下来，便也想在薛金莲旁边坐下。薛金莲登时变转脸来，把手在桌上一拍道：“耐勿要坐勒倪搭，坐勒格面去末哉啘。”那男子听了也不动气，连忙就走到旁边一张桌子上坐下。

堂倌泡上茶来，那个男子又跑到薛金莲面前，问他要吃什么点心不要。薛金莲皱着眉头道：“耐格人总归实梗鸭矢臭，一日到夜吵勿清爽，吵得倪头脑子也涨杀快。”

那男子听了，便又跑到那边坐了，还只顾目不转睛，看着薛金莲的脸儿。

这些情形都被秋谷、陈文仙看在眼里，文仙悄悄的对秋谷说道：“耐看格个曲辫子曲得来。”秋谷看了薛金莲看待客人这般模样，心上狠觉得有些愤愤不平，便对陈文仙说道：“天下真有这般的奇事，做嫖客出了钱到堂子里头去顽，原是要寻开心的，都照着这个宝贝的样儿，那就是自寻苦恼了。最可怪的，倌人们吃这碗饭原不过是为两个钱，怎么薛金莲的看待客人竟是这般模样，岂不是笑话么？”陈文仙道：“他怠慢他自己的客人，与我们什么相干，何必去管他的闲事。”秋谷道：“那个去管他们的闲事，不过我在旁边看着，心上气愤不过，这般讲讲罢了。”

正说着，忽见一个倌人从秋谷后面转将过来，丰态清扬，妆梳雅淡，山眉水眼，雾鬓风鬟，一步一步的慢慢向前走去，忽然回过头来把秋谷看了一眼，不觉失声叫道：“阿呀，二少啘，啥辰光来格呀。”秋谷听了连忙仔细看时，认得他不是别人，就是辛修甫的相好西安坊龙蟾珠，连忙微微含笑的立起身来，招呼他坐下。龙蟾珠又回过头来和陈文仙打了一个招呼，方才就向上首一张椅子上坐下。龙蟾珠向来因为章秋谷是辛修甫最知己的朋友，每逢秋谷同着辛修甫到他院中的时候，龙蟾珠应酬秋谷格外尽心。秋谷在朋友的一班相好中间，最赏识的就是龙蟾珠。说他沉静过人，丰姿出众。如今龙蟾珠殷殷勤勤的和他讲话，便也随意应酬了几句，又问他这几天可见辛修甫？龙蟾珠道：“辛老有一礼拜勿到倪搭来哉，耐看见仔俚，请俚到倪搭来。”秋谷随口答应了一声。龙蟾珠又道：“二少，耐格贵相知，今年才调仔头哉，一个来浪久安里，一个勒浪迎春坊，看见仔倪一径勒浪问耐呀。”秋谷笑道：“我如今还有什么相好，你说的是什么人？”龙蟾珠笑道：“陆丽娟搭仔梁绿珠，勿是耐格相好，是啥人格相好呀？”秋谷道：“那算不得相好，不过应酬朋友，随便叫几个局罢了。”

正在这个时候，忽听得陈文仙在对面咳嗽一声，秋谷不知道什么事情，连忙抬起头来看时，只见陈文仙把嘴往那边一指，秋谷顺着他指的一方面看过去。只见那边台上的薛金莲对着自己目不转睛的只顾呆看，两只眼睛水汪汪的，腮边颊上早现出两朵红云。秋谷见了，知道他在那里吊自己的膀子，但方才见他待那同来的客人那般怠慢，觉得自己也是个嫖客，兔死狐悲，物伤其类，心上很有些恨他，凭着他在那里弄眉挤眼的卖弄风情，只当作没有看见的一般，由着他一个人去做作。陈文仙和龙蟾珠看了，把手巾掩着嘴，格格的只是要笑。龙蟾珠忽地对着秋谷悄悄的把手往对面一指，低声问道：“耐阿认得俚呀？”秋谷也低低的说道：“濂溪坊的薛金莲。”龙蟾珠摇一摇头道：“倪勿是说俚呀，格个坐勒薛金莲左首格客人，耐阿认得俚，搭辛老一淘格朋友呀。”秋谷摇头道：“修甫的朋友我一个个都认得的，却从没有见过他，或者是修甫近来结交的朋友也未可知。”看官，你道这个寿头码子的客人，究竟是个什么人？在下做书的就是不说出来，看官们也一定知道，自然就是那位广东来的陶观察了。

当下龙蟾珠又把薛金莲和陶观察两下事情细细的和章秋谷低说一遍，章秋谷听了越发心上有些不伏，看着对面的薛金莲眉花眼笑，把眼风只顾望着秋谷溜来。秋谷只是洋洋不睬，不去理他，却故意对着陈文仙、龙蟾珠两个人大声说道：“我最恨的是那班野鸡妓女出身的倌人，凭你怎样的花运亨通，香名鼎盛，那一言一笑，一举一动，总还都带着野鸡妓女的下贱样儿。他自己虽然不觉，旁人的眼睛却看得狠清楚。”几句话把陈文仙和龙蟾珠说得都格格的笑起来，明晓得是有心骂薛金莲的。薛金莲正在那里吊膀子吊得出神，忽然听了章秋谷这般的一番说话，一句一字好像是有心骂他，枭他的痛疮。这一气非同小可，只气得他目瞪口呆，心窝冰冷，一天的高兴都不知那里去了。赌气立起身来往外便走，陶观察见了，连忙也跟了出来，两个人上了马车，一直回到濂溪坊去。薛金莲碰了章秋谷一个大大的钉子，无可奈何，便把陶观察来出他的气。只说出去坐了一趟马车有些头痛，埋怨着陶观察道：“倪原说格两日子探仔牌子勿出去哉，耐定规拖牢仔倪一淘出去，故歇害得别人家头脑子里向痛煞快。”陶观察见他生气，那敢多嘴，只低声下声的安慰他。

看官，你道薛金莲为什么平空除了牌子不做生意？原来薛金莲和那郑小麻子两个人搅在一起，搅得火一般的热，盟山誓海的说要嫁他，好在金莲的娘是亲生娘，薛金莲总算是自家身体，做了五六年野鸡，升了书寓；又做了两年，倒也和他挣了不少的钱。金莲一年以前早已和他的娘说明，将来嫁人不要他的身价。如今见金莲要嫁人，也不好一定怎样的阻格他，心上却嫌着郑小麻子是个穷光蛋，便和薛金莲说明了不要身价，只要郑小麻子自己拿出一千银子来，做院中的下脚开销，犒赏经费。薛金莲听了，明晓得郑小麻子是一个大钱没有的宝贝，平日的零用都是自己给他的，那里拿得出这一千银子？自己虽然有钱，究竟一千银子数目大子，白花花的拿出来，也觉得有些心痛。想了一回，便想出一个主意来，立刻叫娘姨金珠到泰安栈去请陶观察，请他即刻就来。陶观察听得薛金莲忽然来请他过去，好似奉着九重纶綍的一般，连忙飞一般的赶过去。正是：

落花有意，空留金谷之春；流水无情，不逐胡麻之饭。

欲知后事如何，下文再表。

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第九十六回　借洋钱硬捉瘟生　呼将伯欣逢故友

且说陶观察听得薛金莲叫人请他，心中大喜，便立时立刻的赶到福致里来。薛金莲见了，殷殷勤勤的亲手和陶观察脱了马褂，推他在炕上坐下。这是陶观察自做薛金莲以来从来没有的事情，这一阵巴结，只把一个陶观察巴结得坐立不安起来。

薛金莲等他坐了一回，方才对他说道：“陶大人，倪今朝请耐来，有句闲话搭耐说，勿得知耐阿肯答应勿肯答应？”陶观察听了，连忙说道：“有什么事情，怕我不答应，你只顾讲就是了。”薛金莲便走过来，和陶观察并肩坐下，一只手搭在陶观察的肩上，口中说道：“倪格两日要嫁人哉，耐阿晓得？”陶观察吃了一惊，连忙问嫁什么人？薛金莲道：“就是归格姓郑格广东人，来浪倪搭，也是五六年格老客人，故歇夹忙头里倒说要讨起倪来哉。依仔倪自家心浪，老实说有点勿高兴，吃着倪格呒姆已经去答应仔俚哉，故歇也叫呒说法。不过倪来浪间搭欠仔几几化化的格债，故歇一塌刮仔才要还。倪呒拨洋钿来浪，格陆请仔耐陶大人来搭耐商量商量，勿得知耐阿肯搭倪想想法子？”

看官且住，陶观察虽然糊涂，究竟也是个人，天下那有倌人将要嫁人的时候，还要和客人借钱的道理？况且这位陶观察在二月里头的时候，想要把薛金莲娶回家去，无奈这件事儿觉得自己不好出口，特地到浙江原藉去接了太太出来，在大餐馆里头叫了薛金莲的局，这位太太就当面和他说明，说陶观察要娶他做姨太太，身价银子不论多少。那知薛金莲一口回绝，咬得斩钉截铁，不肯答应，陶观察也无可如何。以前既然有过这样的一重过节，如今薛金莲要嫁别人，怎么竟会和陶观察当面锣对面鼓的这般明讲，可不是在下做书的有心掉谎么？但是这件事儿实在是真真实实，的的确确，在下做书的不敢掉一个字儿的谎，这叫做理所必无，情所或有。看官们，莫提闲话，且听正文。

只说陶观察听了薛金莲的话儿，凭你再是怎么天字第一号的瘟生，心上究竟有些儿不快，低着头只在那里沉吟。薛金莲见了，知道陶观察心中不悦，便拉着他的手低低说道：“耐阿是听见仔倪要嫁人来浪动气？二月里向格事体勿关倪事，是倪格呒姆勿肯答应呀！陶大人，耐勿要来浪瞎转啥念头。老实搭耐说，倌人嫁人陆里肯告诉别人？倪为仔耐陶大人比勿得别人，一径待倪要好煞，赛过是倪自家人，告诉仔耐也呒啥要紧，陶大人阿对？”陶观察被他一阵米汤灌得满心欢喜，觉得自从薛金莲院中走动以来，薛金莲总是板起了一付吃生葱的脸儿，耳朵里头从没有听过这样的一番委婉温柔的好话，不知不觉的脱口答应出来道：“你要多少银子，只顾向我拿就是了。”当下陶观察立刻拿出一千五百块钱的银票给了薛金莲，又和他亲热了一回，方才被薛金莲催了回去。

隔了一天，薛金莲已经除了牌子，陶观察又跑了来，要和他同坐马车到张园去。

起先薛金莲不肯，只说除了牌子不便出去。倒是他的娘在旁边看不过，催着薛金莲同他出去。薛金莲没奈何，只得同着陶观察坐了两乘马车，到张园去坐了一坐。恰恰的章秋谷同着陈文仙也到张园，他们两个人的情形被章秋谷看得明明白白。薛金莲无意之间抬起头来，猛然看见了章秋谷，觉得这个少年意气非常，风华出众，长眉挹秀，凤目含威，好像眼睛里头从来没有见过这般人物，由不得心中一动，想要吊起章秋谷的膀子来。那里知道章秋谷心上正在恨他，那里还肯和他要好。薛金莲落了一场没趣，口里头又说不出来。这且按下不题。

再说起张园里头的章秋谷来，见薛金莲老羞变怒的起身去了，不觉回过头来对着陈文仙和龙蟾珠哈哈一笑，陈文仙和龙蟾珠也笑了一回。章秋谷坐了一会觉得没有什么趣味，见大家都纷纷的上车去了，便也别了龙蟾珠，同着陈文仙上车回来，到了新马路公馆里头，早已是夜气沉山，灯光照夜。坐了不多一刻，忽然听得外面雷鼓也似的敲门，当差的走出去把门开了，早听得陈海秋的声音一路大叫进来道：“秋谷兄，怎么你到了上海不来看看我们朋友，却先去逛起园来，这是什么道理？”

秋谷听了是陈海秋，便在楼上急急的走下来，彼此相见，打了一拱，知己重逢，故人相见，自然心上都十分欢喜。

陈海秋还没有坐下，便道：“你怎么回去了这许多时候，把我们这一班旧时的朋友都撇到脑后去了，是不是？”秋谷道：“那里有这个话，我回去之后家里有些家事，外面又有些应酬，忙得不得分身，并不是忘了旧时朋友。你有什么话坐下来讲，怎么尽着站在这里。”陈海秋听了方才一屁股坐下道：“成天的望你不来，连我的眼睛都几乎望穿，肚子都几乎气破。”秋谷听了诧异道：“怎么，你望我不来，眼睛几乎望穿也还罢了，怎么好好的会几乎气破肚子，这是个什么缘故？”陈海秋摩着肚子，口中说道：“不要说起，说起来就气死人。我吃了人家许多的亏苦，一向闷在心里说不出来，专等着你来了，好和我想个法儿。”秋谷听了，心上已经猜着了几分，知道他一定是在堂子里头吃了亏了，便问道：“究竟什么事儿，你且先和我讲个明白。我章秋谷虽然赶不上那黄衫客、古押衙，却也自负满腹经纶，一身侠骨，只要可以和你出力的地方，凭你什么天大的事儿也不在我的心上。”陈海秋听了，便把自己和范彩霞的事情和他讲了一遍：怎样的想他的念头，怎样的想不到手，怎样的辛修甫和他出主意，怎样的被他借去了五百块钱，到得后来终久还是不成功，详详细细，本本原原说得十分明白。

秋谷听了，低着头沉吟一回道：“这件事儿来得十分奇怪，缶么早不出局，迟不出局，偏偏到他留你住夜那一天，就有人要他代碰起和来，这还说是他们做成的圈套，不必说了。但是你平日之间并不一定怎样的贪睡，怎么刚刚的那天晚上你就会糊里糊涂的睡了一夜，直到明天早上才醒呢？况且你那个时候一个心正在那里七上八落的，预备着怎样的偎红倚翠，又是如何如何的惜玉怜香，那里就会睡得着？

不要是他们叫你睡的罢！“陈海秋听了，一时听不出秋谷话中的意思，便道：”你这个话儿错了，我不是个孩子，那里能由着他们指拨。“秋谷道：”不是这般说法，只问你未睡之前，吃过他们的什么东西没有？“陈秋海猛然醒悟，拍着手说道：”是了是了，我未上之前，吃了他们一碗杏仁露。我正心上诧怪，怎么无缘无故凭空这般的死睡起来。这样看起来，是他们有心在杏仁露里头放了什么东西，把我吃得这般沉睡，方才圆得过他们的谎来，你说他们可是这个主意不是？“秋谷道：”这个自然，何消说得？但是他们这个主意也只好暂时骗你一下，长久下去是不行的，难道你就不会另外想一个法子，上他的手不成？“陈海秋道：”不瞒你说，法子也不知想尽了多少，到得归根完结还是一个不成功。“章秋谷道：”你这个人真真是个大大的饭桶。你在范彩霞那里的资格也算得狠老的了，就是想他的念头也是分内的事情。你只要装着吃醉了酒的样儿，睡在那里不走，或者趁着狂风大雨的晚上，赶到他那里去借个干铺，难道他好把你推了出来么？“陈海秋道：”岂敢，这些事儿我都一一做过的了，我跑去借干铺，他叫我睡在大床里面，叫个大姐睡在中间，他自己和衣睡在床外，要想动他一动都不能的。我有一天又装着吃得烂醉，睡在那里不肯回去，他却叫个大姐把我扶到大床上去睡了，他自己却坐着不睡，拿出一付牙牌来过五关。娘姨劝他上床来睡，他也不肯，一直等到五更鸡唱，红日东升。

我没奈何只得起来，问他为什么不睡，他只说为着我吃醉了睡在床上，恐怕上床来睡惊醒了我。我听了也无可如何，又扳不着他什么错处，一时发作不来，你想叫我有什么法儿呢？“

秋谷听了低着头沉吟一会，便道：“法子是有一个在这里，但这个时候也不必和你说明，等我会见了修甫他们一班人，再说给你听不迟。但是我昨天到此，并没有出去拜客，你怎么会知道我已经来了，并且还知道我昨天到张园去的呢？你今天可看见修甫没有？”海秋听了便道：“我正忘了，修甫在龙蟾珠家请你吃酒，我正为着这件事儿要和你商量，等会儿在稠人广众的地方讲起来，我面上未免有些不好意思，所以在修甫那里讨了这个差，特地自己赶来请你。