九尾龟

兵部主事严克任严主政。大家止步招呼，不想斜刺里有两个洋兵吃得烂??，七跌八撞的直撞过来；不左不右，不前不后，刚刚撞在那位严主政的身上。严主政还没有开口，不料那洋兵撞了严主政一下，顿时发起酒风来，一手扭住丁严主政的衣服，口中“钩辀格磔”的不知骂些什么；一手在腰间拔出小刀来，望着严主政肩窝便刺。严主政措手不及，大吃一惊，连忙把身体一侧，那把小刀正刺在严主政的嘴唇上面，直刺得唇开肉破，鲜血直涌出来，刀尖撞着门牙，连牙齿都撞缺了一个。严主政“阿呀”一声，要想回身走时，怎奈衣服被他拉住，脱不得身。

正在十分危急，早恼了那位章秋谷，一个箭步直抢过来，起左手臂开了他拉着衣服的手，右手轻轻一转，早把小刀抢在手中，左手顺势一送，那洋兵本来已经醉到十二分的了，那里经得起章秋谷的神力，早已踉跄直倒过去，扑的仰面一交。说时迟那时快，章秋谷正要看严主政的伤痕时，只觉得脑后一阵风直扑过来，也不回头去看，把身体“霍”的一扭，右脚往后一登，只听得“扑”的一声，那一个洋兵也是仰面一交。这个时候恰恰的没有巡警在那里，凭着他们去闹，没有人去问他。

金观察等却多替章秋谷捏一把汗，恐怕万一个闹出大交涉来不是顽的。章秋谷却并不放在心上，立在那里不动，只看着那两个洋兵。只说他一定还要起来混打，那里知道这两个洋兵醉到极处，心上那里还有什么知觉，一个人吃了章秋谷一交筋斗，睡在地上也不扒起身来，倒反口中“呜呜”的唱起歌来。

这个时候正是微雨初过，地下还有些泥泞，这两个洋兵满地乱滚，滚得浑身上下好象个泥母猪的一般。秋谷看了又气又笑，料想这两个醉猫是扒不起来的了，便回过头来看严主政的伤处。只见严主政把衣袖掩着嘴唇，那流出来的血连衣袖都湿透了。大家问他怎么样，严主政说：“还没有大伤，回到寓所去找些伤药敷一敷就不妨事的了。”说着，又向秋谷谢道：“今天幸而遇见了你们几位，和我解了这个围。如若不然，那就不堪设想了。”秋谷谦逊几句，只说这般小事，理应相助的。

一面说着，严主政已经叫了一辆人力车，叫到江苏会馆。秋谷等还要送他回去，严主政再三不要，谢了众人，上车自去。

秋谷又对金观察道：“这两个醉鬼躺在地上，虽然与我们不相干，但是这个地方又不见有巡警在那里，万一闹了个什么乱子出来，酿成交涉，老表伯当着洋务局的总办，这个责任是跑不掉的。不如叫几个巡警把他们送到领事衙门去，觉得妥当些儿。”金观察点头道：“你的话儿不差，闹出交涉来还是洋务局的干系。”说着左右一望，见就近竟没有一个巡警的影儿。便叫轿夫去叫了一名巡警来，对他说了这个缘故。那巡警垂着手，诺诺连声的答应。金观察吩咐过了，便同着大家坐上轿子，到紫竹林招商码头安平轮船上来。

到了船上，云兰和月芳已经坐在官舱里头等了好一回，问他们来迟的缘故，秋谷把路上遇着的这件事儿和他们说了一遍。云兰和月芳吐舌道：“阿要怕人势势，区得倪韵碰着俚，要叫倪碰着仔格号酒鬼格外国人，是魂也吓脱格哉！”秋谷同着众人，想着中国的这般衰弱，以致受侮外人，不由大家嗟叹一番。金观察见开船在即，究竟和秋谷相处了好几个月，平日之间又是狠合式的，心上自然怅惘非常，不免有几句分袂丁宁的话。云兰和月芳更是脉脉相看，凄然欲泣。秋谷到了这个时候，也觉得一腔别绪，满腹离愁。和金观察说几句，和云兰、月芳又说几句，只觉得心上许多衷曲，一时那里说得出来。无奈坐不多时，早已是曙色在天，残星无影，差不多已经有三点多钟。船上的那些水手大家喧嚷起来，急忙忙的起锚解缆，预备开船。云兰和月芳只得立起身来，对着秋谷说了句“一路平安”，懒懒的走上岸去。

金观察也对着秋谷说道：“但愿你秋凤第一，直上青云，我们良晤有期。前途珍重！”

说罢，便也同着众人一同登岸回去。

这一边章秋谷的事情且自按下不题。如今且再说起上海的事情来。只说上海地方，虽然是个中外通商的总码头，那些市面上的生意却一半都靠着堂子里头的倌人。

那班路过上海的人，不论是什么一钱如命、半文不舍的宝贝，到了上海他也要好好的顽耍一下，用几个钱，见识见识这个上海的繁华世界。凭你在别处地方啬刻得一个大钱都不肯用，到了堂子里头就忽然舍得挥霍起来，吃起花酒来一台不休，两台不歇，好象和银钱有什么冤家的一般。所以上海市面的总机关，差不多大半都在堂子里头倌人的身上。堂子里头的生意狠好，花钱的客人狠多，市面上的资本家也狠多。若是堂子里头的生意不好，花钱的客人也不狠多，那市面上的经济就有些不妙了。这是个什么缘故呢？堂子里头是嫖客最肯花钱的地方，要是堂子里头的生意都不济起来，那市面上的恐慌自然是可想而知的了。但是如今上海地方的堂子，比起十年以前的光景来却是大大的不同。客人的经济，一天窘似一天。堂子里头的规则，却一天坏似一天。以前那班堂子里头的倌人，一个个都还有些自爱的思想，见了客人也都大大方方、规规矩矩的；既没有那般飞扬荡佚的神情，又没有那种鄙薄客人的思想。若是有一个倌人姘了戏子，或者姘了马夫，就当作个惟一无二的耻辱，不但做客人的剪他不起，就是同辈姊妹里头，也都把这个人当作下流，传为笑柄。所以那个时候，倌人们姘戏子的狠少，就是或者有几个，也都是讳莫如深，不肯自家承认。如今的倌人却不是这个样儿，一个个庞然自大，见了客人，面子上虽然不说什么，心上却狠有些轻鄙客人的思想。那生意不好的倌人，也还不必说他。最可恨的是那些生意狠好的红倌人，一味的只晓得姘戏子、轧马夫，闹得个一塌糊涂，不成话说。非但没有一些儿惭愧的意思，而且还得意扬扬的十分高兴，那脸皮上面好象包了一层铁皮的一般。以前堂子里头倌人的品行，比如今那些倌人的品行高了好些，却对着客人不摆一些儿架子。如今的倌人品行坏到极处，那一付无大不大的架子，却比以前的倌人大了好些。就是那些旧时花丛里头的先正典型、老成规则，也都差不多删除净尽，颓落无存。正是：

回黄转绿，春残苏小之楼；月谢花蔫，肠断琵琶之梦

未知以后如何，请看下文交代。

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第一百五十九回　范彩霞歇夏观盛里　陆丽娟独游味莼园

且说上海那些堂子里头的习气一天一天的愈染愈深，那班倌人们的人品便也愈趋愈下。面貌好些的倌人不是一味的飞扬跋扈，廉耻全无，就是拼命的作态妆妖，矜持太过。那些面貌不好的却又一个个都是怪丑无比，粗犷非常。要想找一个性情和软、举止大方的，一时间那里找得出这样的一个人？那班客人们到堂子里头去顽的，若不是在嫖界里着实的有些资格，免不得言语之间就要受他们的怠慢，神色之际更要受他们的欺凌。但是如今的那些嫖客，那一个是有十二分嫖场资格的？大半都是些土头土脑的曲辫子。这样的人到了堂子里头这样的地方，那就真是求荣反辱、自寻苦吃了。就是那些资格狠老、事情内教的客人，若是逢场作戏、随随便便的只当是个消遣的顽意儿，那还没有什么；若是当真的狂嫖起来，却也没有什么趣味。

花了无数的银钱，耗了许多的时刻，还要拼着自己的精神，来应酬这些倌人，更要费了自己的思想，来对付他们。花了钱到堂子里头去顽，原是要图个自在、寻个开心的，若像如今到堂子里头的这般时势，做客人的也要步步留心起来，还寻个什么开心、图个什么自在？这可不是花了银钱自家买罪受么？看官们看着如今堂子里头的这样情形，听着在下做书的这番说话，再仔仔细细自己想起来，这个“嫖”字可还有什么味儿！

如今闲话休题，只说辛修甫自从章秋谷到了天津去以后，狠觉得有些寂寞，虽然刘仰正、王小屏等都在上海，却都不如章秋谷的交情格外来得密切些。所以一个五月里头，辛修甫坐在家里头不狠出来，就是花酒也比往时吃得少些。只天天到自己书局里头走上一趟，料理些印刷的事情。

这一天，辛修甫正在书房里头和王小屏闲谈，忽然见陈海秋从外面闯了进来，见了辛修甫便道：“你这几天躲在家里有什么事情？连龙蟾珠那里都不去，这是什么缘故？”修甫道：“也没有什么缘故，不过我为着这几天天气热得狠，懒怠出门。

前几天听刘仰正说你到苏州去了，是几时回来的？“陈海秋道：”我到苏州去了足足的十天，昨日一早才到上海的。今天你们想来没有什么应酬，我请你们到西鼎丰林嫒媛那里去吃酒。“辛修甫皱一皱眉头道：”这样的炎天盛暑，到堂子里头去吃花酒，实在没有什么味儿。你若是还有别人可请，我就心领了罢。“陈海秋道：”这个使不得。今天我是吃的双台，因为天热，人多了十分拥挤，只请了九个客人，连我自己只有十个人。你若是不去，小屏一定也是不去的了。八个人吃个双台，似乎面子上不甚好看，只得委屈你一次，和我绷个场面的了。

修甫听得陈海秋说在林嫒嫒那里吃双台，便觉得有些诧异，道：“林媛媛那里你又没有交情，平空去报效他做什么？”陈海秋笑道：“你不要管我有交情没有交情，只要屈你的驾去上一趟就是了。”王小屏插口说道：“这样说起来，林媛媛那里你又下了水了，怪不得范彩霞要说你是垃圾马车。好好的做了范彩霞，为什么又要跳起槽来？”陈海秋道：“我也并不是跳槽。彩霞这一节在观盛里歇夏，我一个月贴他二百块钱，不做生意。所以我自端午节之后，在林媛媛那里走得勤些。”辛修甫听了陈海秋话，微微一笑也不开口。王小屏便问道：“彩霞在观盛里歇夏，你当夏一个月给他二百块钱么？”陈海秋道：“自然是真的，难道哄你不成？”王小屏笑道：“难道他在观盛里只有你一个人去，别的客人都不去的不成？”陈海秋摇头道：“那是他和我讲明的，歇夏的时候开销不够，要我一个月帮他二百块钱。那班旧日的客人，除我之外只有一两个熟客偶然去走走，别人是一概都走不进去的。”

王小屏听了，不由得鼻子眼里“哼”了一声道：“照你这样的讲起来，你一个月给他二百块钱，简直是你和他开销的了。论起理来，就不该应再走别的客人，为什么他那里的客人又不止你一个呢？”陈海秋道：“你到说到这般容易。二百块钱一个月那里够他挥霍？他自己亲口和我说过，一个月房租多少、伙食多少、坐夜马车的钱多少、吃大菜看戏的钱多少，还有相帮、娘姨的工钱，一切大小的零用，他口中算起来差不多一个月要七八百块钱，那里二百块钱就包得住他的用度？”

王小屏听了笑了一笑，还想要开口和他说时，被陈海秋拦住道：“闲话少说，今天是礼拜六，张园里头十分热闹，我们坐在这里也没有什么意思，还是到张园去坐一回儿何如？”辛修甫点一点头道：“我们同到张园去也好，只要到一大去叫他放一辆马车来就是了。”陈海秋道：“你们不用另叫马车，我这辆马车是借章季居章京卿的，是船式的双马车，十分宽敞，不要说坐三个人，就坐四个人也坐得下。”

辛修甫听了，也便点头应允。大家一同走出弄口，坐上马车，果然三个人坐在里头甚是宽绰。那马夫把丝缰一带，加上一鞭，便滔滔滚滚的一路往味莼园来。

到了安垲第，辛修甫同着王小屏、陈海秋下车进去，就在台阶上拣张桌子坐下。

这个时候，正是六点多钟的时候，夕阳西下，晚风徐来。那一班来乘凉的人倒着实不少，一个个都在辛修甫等面前过去。倌人里头也有几个认得的人，见了辛修甫等大家点一点头。

辛修甫等正在游目骋怀之际，忽见一个丽人缓缓的从后面转过来，腰细惊凤，鬟低敛雾，宜主娇娆之态，凌华婀娜之姿，扶着一个十六七岁的小大姐，走到辛修甫面前，凝眸一视，便停步含笑道：“辛老长远勿见哉嘛。”辛修甫连忙抬头看时，原来不是别人，就是那章秋谷的相好陆丽娟，便也向他含笑点头，招他坐下。丽娟又招呼了王小屏和陈海秋两个，便也慢慢的坐下来，开口便问道：“辛老，章二少到天津去仔阿有信来？阿晓得俚几时转来呀？”修甫道：“信是常常有的，信上说七月里头一定要回来乡试。你和他是狠要好的，难道他去了，信都没有给你一封不成？”丽娟面上一红道：“倪搭一塌刮仔接着仔俚一封信。”

陆丽娟刚说到这里，忽然王小屏拉了辛修甫一把道：“你看，你看！”辛修甫连忙回过头去看时，只见一男一女从斜刺里慢慢的走过来。那女子的模样只好二十来岁的样儿，穿著一件白官纱衫，玄色外国纱裙，里面衬着淡妃色金阊纱裤，面上不施粉黛，止淡淡的点着一点儿胭脂，顾盼飞扬，丰神流动。一面走着，一面时时的溜转眼光，照顾那同来的男子，笑吟吟的露出一团媚妩，软怯怯的妆成满面风情。

那男子随在女子背后，年纪约有三十多岁，穿著一件白香云纱长衫，手中拿着一把雕翎扇，那头上的前刘海差不多有一二寸长，刷得一截齐的，发光可鉴。眉清目秀，齿白唇红，却是一张瘦骨脸儿，两边的颧骨生得高高的，满脸上堆着一团滑气。手上却带着一个全绿玻璃翠班指、两个金刚钻戒指，灿灿烁烁的，光彩照人。紧紧的跟在那女子的后面，两只眼睛骨碌碌的四围飞射。

辛修甫看了一眼，猛然想起这个男子的样儿，分明就是天仙戏园里头的武小生廉小福。那个女子虽然狠有些面熟，却一时想不起是什么人。看着他们男女两个的那种样儿，狠觉得有些看不上眼。陆丽娟也看见了，连忙别过头去不去看他，口中低低的说道：“格号人，晤笃去看俚做啥！”辛修甫便也低低的问王小屏道：“这一个男的是廉小福，那一个女的又是什么人？你认得不认得？”王小屏附耳说道：“女的就是前节在东尚仁的姚月仙，新嫁了电报局总办宣柳生的，你难道不认得么？”

辛修甫听了恍然大悟，原来这个姚月仙，刘仰正也做过的，辛修甫同着王小屏等在席上和他相遇过几次。辛修甫见了他觉得好生面熟，却一时间想不起来，如今听了王小屏的说话，心上方才明白。暗想上海的这班红倌人，真是十分可恨，好好的嫁了人，却又偏要出来这般混闹。

正想着，只见廉小福和姚月仙在草地上兜了一个圈子：回身走上台阶，就在对面的一张桌子上双双坐下。那一种眉来眼去的神情，眼波四飞，双眉欲动，委实的十分好看。陆丽娟看不上眼，便立起身来，辞了辛修甫等，往老洋房那一边便走。

那一班男男女女的游客，见了廉小福和姚月仙两个人，觉得他们那般情景，知道一定不是什么好好的来历。更兼廉小福也是一个有名的武小生，天天登台演剧，认得他的人狠多，便不免大家都在背地里窃窃议论起来。廉小福、姚月仙见了，知道议论的一定是他们两个，也觉得有些坐不住，只好付过了茶钱，立起身来便走。

辛修甫见他们走了，方才对王小屏和陈海秋说道：“如今上海的风气一天坏似一天，像这样的事情还不足为奇。更有好好的大家内眷，也似这般的一味在外边胡闹，廉耻的两个字儿竟是没有的了。以后的人心俗，不知要坏到怎样的一步田地呢！”

说着，不觉大家嗟叹一番。正是：

桑间濮上，采兰赠芍之风；北阁西厢，待月期星之约。

未知后事如何，且待下文交代。

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第一百六十回　吊膀子淫令得意　闹包厢戏馆争风

且说辛修甫和陈海秋等在味莼园回来，便一直到西鼎丰林媛媛院中。陈海秋忙忙的写起请客票来。一会儿客人来了，陈海秋分付摆起台面来。一班客人为着天气十分炎热，略略的坐了一回，便大家谢了主人，散席回去。

辛修甫想着回去也没有什么事情，便约着王小屏和陈海秋等到天仙去看戏。王小屏摇头道：“这般天气到戏馆里头去听戏，可不是自己找苦吃么？”修甫道：“包厢里看戏的人少些，又有风扇，我们只要去包他一间厢就是了。看戏虽然苦热，回到家里去也是一般。还是找些消遣的事情，觉得比坐着些好。”陈海秋道：“今天礼拜六，这个时候已经差不多九点多钟，只怕包厢早已挤满的了。”王小屏忽然笑道：“我们方才看见的廉小福和姚月仙，廉小福恰恰是天仙里头的武生，姚月仙自从和廉小福有些首尾，想来一定是天天要到天仙去看戏的，我们今天去看看他们两个人的把戏也好。”陈海秋听了甚是高兴，催着辛修甫快去，迟了恐怕没有坐位。

辛修甫便同着他们几个走出西鼎丰弄口，一路往天仙戏园来。

进了戏馆，自有认得的案目赶忙招呼。辛修甫便问：“还有全间的包厢没有？”

那案目弯背躲身、满面添花的道：“别人来是腾不来的了，如今辛老爷要，让也要让出一间来。”说着，便引着众人走上楼去，果然让了一间包厢出来，请辛修甫等进去坐下。

辛修甫举目看时，只见楼下正桌上的客人虽然不见得十分拥挤，却也坐得满满的没有什么空位，只有楼上的人略略少些。随手拿过一张戏单来看时，只见排的廉小福的《长阪坡》、谢月亭的《四郎探母》、小连生的《四进士》。台上已经做到一阵风的《泗州城》，《泗州城》完了，就是小连生的《四进士》，做得甚是精神。

《四进士》做完，便是谢月亭的《四郎探母》。手锣一响，谢月亭缓步出来。辛修甫等素来闻得谢月亭的声誉，知道是个新出来的著名老生，不免大家都细细的看他。

只见他面如满月，肤若凝脂，骨格玲珑，身材稳称。更兼喉音高亮，清脆非常，唱到那几句摇板，直唱得十分沉郁，无限凄凉，好象一声声、一句句都唱出眼泪来。

辛修甫听了十分叹赏道：“真个名不虚传，不愧是个后起之秀。”

一面听着，一面留神往厢楼上两旁一看，只见两边楼上有好几个不尬不尴的少年女子，都目不转睛的看着那台上的谢月亭。这一个眼波斜溜，那一个檀口微开；这一边方才巧笑承迎，那一边又是娇声引逗。那一种妖娆冶荡的样儿，一时间那里摹绘得出。更兼那几个女子的样儿十分诧异，说他是人家人罢，又实在不像是人家人。说他是堂子里头的倌人罢，又不像是个吃把势饭的样儿。辛修甫看了诧怪非常，口中叹一口气道：“怎么上海地方的风气如今竟坏到这般田地？我记得前几年的时候还不是这个样儿，怎么隔不多时竟会现出这般怪状？”王小屏道：“前几年已经都是这般的了，不论什么人家人和堂子里头的人，吊起膀子来都是在戏馆里头，把戏馆当做他们的台基一般。你向来不狠听戏，所以没有留心罢了。”

辛修甫听了，便也不说什么，只细细的看那台上的谢月亭，看他怎样的对付那班女子。只见那班女子，虽然一个个眉花眼笑，卖弄精神，把一双眼睛钉定在谢月亭身上，目不转睛的看，那谢月亭却只顾做他的戏，不甚理会。虽然也有时回他们几个眼风，却终是随随便便的，不大经意。

辛修甫看了，不懂这个里头是什么道理，心上疑惑：或者是那班女子面貌丑陋，看不上眼，所以不去理会也未可知。便又对着那班女子看了一看。只见那几个女子，也有面貌生得平平常常不狠出色的，也有生得十分出色、艳丽非常的，却没有一个丑陋的在里头。辛修甫想来想去，始终想不出这里头究竟是怎么的一回事情，便和王小屏、陈海秋两个人说了。王小屏和陈海秋也留心看了一回，果然觉得那几个女子虽是十分挑逗，谢月亭却有意无意的不甚兜揽。王小屏和陈海秋也想不出这个道理来。

这个时候，台上的谢月亭已经做到“别妻被擒”的一场，那一个抢背筋斗也跌得十分圆稳。陈海秋喝一声采道：“这个小孩子委实可爱，怪不得这班没廉耻的妇女要一心一意吊他的膀子！”王小屏听了，便取笑他道：“这样说起来，你若是做了女子，也一定要和他吊膀子的了。”陈海来也笑道：“我不过是这般说说罢了，你又没下巴起来。”

正说着，忽然陈海秋回过头来，一眼看见隔壁二包里头空空洞洞的，一个人也没有，却铺着台布，装着碟子，还有两个花插，里头插得满满的都是鲜花，摆设得狠是精致。陈海秋便道：“怎么二包里头的客人，到这个时候还没有来？”辛修甫微微笑道：“我是进来的时候早已看见的了。这个包厢，一定是那位电报局总办宣观察的姨太太长包在这里的了。”陈海秋不信，道：“今天是礼拜六，他为什么到这个时候还没有来，只怕不是他包的罢。”辛修甫笑道：“你不要性急，等会儿廉小福的戏出场，他自然会来的。”

说犹未了，早听得一阵脚声，一个案目当头领着一班大大小小的妇女，一窝蜂都走进二包里来。陈海秋连忙回头看时，只见一个少年女子领着两个娘姨、两个大姐，嘻嘻哈哈的做一堆儿坐下。果然不是别人，就是在张园里头看见的那个姚月仙。

这个时候的妆束和方才大不相同，打扮得粉腻脂浓，珠围翠绕，穿著一身外国纱衫裤，越显得花嫣柳媚，玉润珠圆。那姚月仙坐了下来，也不看台上的戏，只和那两个大姐咬着耳朵，咕咕唧唧的说了一会，也不知他说些什么。