侠义英雄传

不过，不肯受这羞辱。齐四便劝车统领投降，车统领也不肯，只承诺不再与太平军交战。车统领回营，即辞官入山访道去了。六合失了车统领，便绝不费事的攻下了。李秀成论功行赏，以齐四第一。齐四的声名，就因这事，震动遐迩了。他的声名虽然高大，却仍是朝夕不辍的跟着广惠苦练工夫。

这日，正是八月十五。午夜月色，清明如水，军中刁斗之声，四周相应。广惠照例每夜独坐蒲团用功，无论什么人，不许夜间进他的房，惊扰他的功课。齐四的房，紧靠着广惠。齐四这夜工夫做完了，因贪看中秋月色，不想早睡，信步走出房来，到庭院中仰天看月。此时皓月明空，微风袭面，四围刁斗声中，隐隐夹着丝竹管弦的声音，由微风送入耳鼓，顿时觉得心旷神怡，儿疑身在琼楼玉宇。兴之所至，急返身进房，取了李秀成因战走车统领赏他的一柄宝剑，回到庭院中，在月下舞跃一番。舞罢，就月光看剑，如秋水侵人，肌肤起栗。陡听得那丝竹管弦的声音截然中止了，接着便依稀仿佛的听得有哭泣之声，心中暗自疑惑道：“这四围都是兵营驻扎，半夜哪来的哭声？并且这哭声，分明是个女子，难道军中有无法无天的人，敢偷瞒着强奸民家的女子吗？这声音不到我耳里来便罢，既听得明白，不去打听个下落，如何能安睡得了呢？”齐四心里这么想着，身躯已一跃上了屋脊。在庭院中的时候，因四面房屋遮掩了，听不明方向，一到屋脊就听得那哭声，发自天王府里面。少年人好奇心重，齐四又是生成的义胆忠肝，当即提了宝剑蹿檐跃脊的，向那发哭声的地方奔去。瞬息到了宫中再听哭声，却没有了，俯着身躯，侧着耳朵，听宫里全无声息，暗想：我分明听得哭声从这里面发出，为什么一会儿就毫无声响了呢？欲待回营安歇，心里只是放不下，宫中的房屋宽广，逐层细听，到了最后一座极高的房屋，看见左首一个很大的花园。园中仿佛有人声脚步声，借着清明的月光，仔细向园中看去，只见一株大桂花树下，有好几个人立在在一块儿说话。齐四轻轻蹿到离桂树不远的一株树上，见有四个穿短衣的人，交头接耳的好象商议什么。再看树阴底下，横放着一张竹床，床脚朝天，床里躺着一个人，有被单盖着，十九是个死尸。齐四见那四人，离竹床有丈多远，竹床又在阴处，便大着胆梭下树来，绕到竹床跟前，揭开被单一看，两只瘦小的脚露了出来，一只穿着绣花弓鞋不满三寸。当揭被单的时候，觉得两脚都动弹了一下，正待将这头的被单揭开看看，耳里忽听得锄头晌，偷眼瞧那四人时，各人拿了一把铁锄，在桂花树下掘土。齐四心想：这事很是蹊跷，桂花树下如何是埋人的地方，宫里的女人死了，如何就是这般掩埋，刚才我听得女子哭泣的声音，此时就见这事，哭泣的敢莫便是这个女子？不知何人将她谋死了，不敢声张，打算悄悄埋在这树下。齐四心里在如此着想，不提防死尸忽然动起来，倒吓了一跳，连忙凑近身躯，才将被单一揭，已被掘土的人看见了，大喝一声：“什么人？”齐四一时吓慌了手脚，想走又放不下这事不问，待用武艺对付这四人，又怕被四人认出，急中生智，随手拖了那条盖死尸的被单，往自己头上一罩，口里学着鬼叫，一跳二、三丈高下，只吓得四人丢了铁锄，就往里跑，八条腿都吓软了，跑几步就跌，爬几步又跑，各人口中都“呸呀呸！”的旋跑旋喊。

齐四眼看着四人跑的无影无踪了，才抛去被单，回身看竹床中的女尸，因在树阴之下，看不明白年龄的老少、面貌的美恶，并已否身死，只得将竹床拖到月光之下，看那女子仰面躺着，头发蓬松盖面，身体甚是苗条，上身的衣衫撕破了几处。齐四到了这时，也顾不得男女的嫌疑了，伸手解开女子胸前的衣服，在胸窝摸了一摸，尚有一丝呼吸，方思量要如何灌救，猛听得刚才四人跑去的那方面，有好多人的脚声，急急的奔来，知是那四人，纠集了许多人前来探看，只是一时没有好方法对付，独自立在竹床旁边，望着昏死过去的女子，急得搔耳爬腮，不得计较。正在这无可如何的当儿，那女子又动弹起来，这回的动却不比前两回了，竞将身躯翻了转来，喉咙里也哼出声来了。齐四见了，忙就近女子的耳边说道：“我是特地前来搭救你的人。你若能说话，就请快说，我带你出去好么？埋你的人又快来了。”是这么问了两遍，不见女子开口，听奔来的脚声越发近了，心想：我且将这女子带出宫再说。遂把被单打开，铺在地下，将女子提放被单里面，抄起被单四角，和装在布袋里面一般，提起来往背上一驮，就见有无数的灯笼火把，蜂拥一般的穿花越柳而来。齐四怎敢露面，溜到花园尽头处，双脚一顿，已上了高墙，蹿过几重房屋，拣僻静的地方放下女子来。因在蹿檐跃脊的时候，觉得女子已经醒了似的，自己原不知道女子是谁，家住什么地方，此时更深夜半，将驮着女子跑到什么所在去呢，因此不能不放下来问个仔细。女子果已清醒转来，且能在地下坐着了。

齐四在旁说道：“我是无意中见你被难，一时不忍，救你到了此地。我并不知道你姓什么，家住那里，因何到了王宫里面，因何要将你活埋？快说出来，我好送你家去。”女子听了，抬头向左右看了一看，未开口，已掩面哭泣起来。齐四着急道：“你知道这是什么所在，此刻是什么时候，如何能容你在这里哭呢？你只快说你家在哪里，旁的话都不用说了。”

女子才揩着眼泪说道：“我就因为没有家了，听了恩公问我家住哪里的话，所以不由得伤心痛哭起来。”齐四一听说是没有家的，立时觉得为难，不知要怎生处置才好，很失悔自己太孟浪，怔住了一会才问道：“你怎么会没有家的呢，难道连亲戚也没有一处吗？听你说话，不是南京的口音，是哪一省的人咧？”

女子道：“我姓许，是湖北黄州人。我父母兄弟姊妹，连我共十二口人，除我而外，都死在北王部下将官李德成之手。李德成当时不杀我，也不许我自尽，逼着要我做他的小，我誓死不肯相从，自尽也不知寻了多少次。李德成却又派人监守得严密，幸亏李德成的老婆仁慈，见我可怜，将我带在身边，不许李德成无礼。北王死后，李德成谋得天王宫中侍卫，移家王宫左首房屋内，自从搬进那房屋之后，李德成每乘他老婆不在跟前的时候，百般的轻侮我。他夫妻为我口角了好几次。李德成见我屡次不肯相从，渐渐的恨我入骨了。今夜因是中秋，李德成的老婆进王宫朝觐去了，李德成以为得了机缘，在家饮酒作乐，把酒喝得烂醉，又逼我相从。我不依他，他就叫左右的人，剥了我的衣服痛打，我不给他们剥，便哭叫起来，李德成恐怕哭声传进王宫去，教人拿灰袋压住我的咀脸，灰袋一到我脸上，我就昏死过去了。往后怎么样，一些儿不知道，直到此时才醒转来。虽承恩公救了我的大难，只是我一家人，都被李贼害了性命，如今却教我去哪里安身？”说到这里，又低头掩面，呜呜的哭起来了。

齐四道：“这时哭着有什么用处，你也没有亲眷在南京吗？”女子道：“我是湖北黄州人，哪有亲眷在南京呢？”齐四到了这时，毫无主意，当在急难的时候，说不得避嫌疑，虽是年轻女子，也只得驮在背上逃走。这时既没有安顿的地点，而女子又已清醒明白，不好再用被单包裹，并且年轻男女，在夜深无人之处，两两相对，齐四是个义烈汉子，怎肯久居这嫌疑之地呢？无奈是他自己多事，无端把人驮着逃出来，论情理，论事势，都不能就这么丢了不管。抬头看看天色，东方已将发白了，只得向那女子说道：“我从小闯荡江湖，素来是以四海为家的人，今夜虽于无意中救你脱难，却没有好地方安插你。离此不远，有座清净庵，庵里的住持老尼无住，和我认识，惟有暂时送你到那里去，再作计较。”女子就地下向齐四叩头泣道：“我削发修行的志向，存了好几年了，既有这么好的所在，求恩公从速带我去便了。”

女子身体并不曾受伤，一清醒便如常人，能起立行走，不过一脚没了弓鞋，步履十分不便，好在歇息之处，离尼庵很近，一会儿就到了。原来无住老尼，很有些道行。广惠和尚时常来庵里，与无住论道，齐四因此认识。但不知无住肯将自己的清净的庵院做逋逃薮，收容这女子与否，且俟第三十六回再说。

近代侠义英雄传

第三十六回

仗锚脱险齐四倾心

代师报仇王五劝驾

话说齐四将那女子送到清净庵里，只见无住老尼正和广惠和尚对面坐着谈话。齐四不觉怔了一怔，暗想：我在庭院中舞剑，听得哭声的时候，师傅不是独自坐在房中做功课的吗？他老人家平日在夜间，从来不见出过房门，怎的这时却到了这里？心里一面怀疑，一面紧走上前，先向无住见礼，然后向自己师傅见礼，正要开口将搭救女子的情形禀明，广惠已点头含笑说道：“不用你说，我已知道了。”

无住向齐四合掌道：“劳居士解救了贫僧的小徒，感谢，感谢！”齐四忙鞠躬答礼，心里却是纳闷，怎么这女子是她的徒弟，师傅不是曾说她道法很高的吗，如何自己徒弟在难中几年并不去解救呢？并且这女子又没有落发出家，怎么是她的徒弟？心里正自这般疑惑，忽见这女子走到无住面前，双膝跪下说道：“师傅不就是某年某月在我家化缘，向先父母要我做徒弟的吗？”无住哈哈笑道：“你的眼力倒不错。你父母那时若肯将你化给我，这几年的困苦和今夜死中求活的事也没有了。”

广惠合掌念了声阿弥陀佛道：“贫僧在此数年，只因忠王生成一身仙骨，立愿要渡脱他，也可因此减除一分浩劫。无奈数由前定，佛力都无可挽回，贫僧只好回山去了。”说时，望着齐四道：“你有了这点儿本领，此后能时时向正途上行事，保你充足有余，若仗着这点儿本领去为非作歹，将来就必至死无葬身之地。须知，我传你的本领，是因你的根基还好，想你替我多行功德。替我行的功德，也就是你自己的功德。你在此地的事，不久自然会了。此间事了之后，便是你广行功德的时候。”

齐四听了，问师傅将去哪里？广惠不肯说，只说：“你此后的居心行事，固能不负我的期望，到了那时候，我自然来渡你。不然，你便来见我也无用。”广惠说了，即向无住告辞，转眼就不知去向了。齐四惘然回营。

李秀成次日得了伺候广惠的兵丁呈上广惠留下告别的字条，心中甚是不快，忙传齐四上来，盘问广惠走时说了些什么，齐四依实说了，只不提搭救女子的事。李秀成听了，不免有些追悔，但是这时一身的责任太重，清兵又围攻正急，只好付之一叹。不久南京被清兵攻破了，齐有光死于乱军之中，齐四背着齐有光的尸逃出来，择地葬埋了，遂遵着广惠临别时的吩咐，游行各省，竭力救济因战事流离颠沛的人民，其间侠义之事，也不知做了多少，直到与曹仁辅见面，几十年如一日。这便是金陵齐四的略历。

这日齐四清早起来，偶然想起自从与曹仁辅、巴和开设仁昌当店以来，已有好多日子不曾去姑母家问候，心里很有些惦记。吃过早饭，即对巴和说了，去姑母家问候一番便回，想不到走后就出了大汉来赎锡酒壶的事。

齐四问候了他姑母，回头沿着川河行走。川河里的水，人人都知道是急流如箭，行船极不容易的。上水船拉索缆的夫子，大船要几百名，小船也得一百或数十名。齐四这时心境安闲，跟着一般拉缆的夫子，慢慢的向上流头走，细玩流水奔腾澎湃之势。船随川转，刚绕了一处山湾，耳里便听得一阵吆喝惊喊的声音，夹杂着激湍溅泼的声音，俨然如千军万马，奋勇赴敌的样子。齐四举眼看时，原来上流头有一艘大巴干船，顺着急流直冲而下，比离弦之箭还要加上几倍的快迅。相离不过二百步远近，就有一条小乌江船，正用着三五十名拉缆夫，一个个弯腰曲背的往上拉，照那大巴干船直冲而下的航线，不偏不倚正对着乌江船的船头。巴干船上的艄公连忙转舵，无奈船行太快，两船相隔又太近，艄公尽管转舵，船头仍是不能改换方向。两船上的人和岸上拉缆的夫子，见此情形，大家都慌乱起来，不约而同的齐声吆喝。齐四看了，也不由得代替乌江船若急，眼见得两船头只一撞碰，乌江船又小又在下流，断没有幸免的道理。说时迟，那时快，正在这个大家惊慌得手无足所措的当儿，俄见乌江船舱里，猛然窜出一个中年汉子来。那汉子的身手真快，一个箭步窜到船头，一伸腰肢，右手已将搁在船头上的铁锚擎起，作势等待那巴干船头奔到切近，只一下横扫过去，“喳喇”一声响还不曾了，那巴干船便如撞在岩石上一般，船头一偏，从乌江船边挨身擦过。瞬眼之间巴干船早已奔向下流头去了，乌江船只晃了两晃，一些儿没损伤。

那汉子这一锚没要紧，只是把船上、岸上的人，都惊得望着汉子发征，一个个倒说不出什么话来。那汉子神色自若的，从容将手中锚安放原处，就仿佛没有这回事的样子。齐四不由自主的脱口叫了一声：“好！”这“好”字才叫出口，却又甚悔孟浪似的，连忙掉转脸看旁边，好象怕被那汉子认识的一般。乌江船上的船户，六、七人围住那汉子说笑，约莫是向那汉子道谢。齐四心想：这人的本领，真是了得。我今日既亲眼看见了，岂可失之交臂，况且我店里正少一个保管首饰的人，看这人一团正直之气，又有这般本领，若能结纳下来，岂不是一个很得力的帮手！

齐四虽这么思量着，却苦于水岸两隔，不便招呼，忽转念一想，我何不如此这般的做作一番，怕他不来招呼我吗？主意已定，即挨上拉缆的夫子队里，看见一个年纪稍老、身体瘦弱的夫子，拉得满头是汗，气喘气吁，一步一步的提脚不动。齐四即向这夫子说道：“可怜，可怜！你这般老的年纪，这般弱的体格，还在这里拚着性命拉缆子，我看了心里很难过。我横竖是空着手闲行，帮老哥拉一程好么？”那夫子一面走着，一面抬头望了望齐四说道：“好自是好，只是你帮我拉一程只得一程，你去了仍得我自己拉。”齐四笑道：“拉一程便少了一程，你把带子给我吧！”那夫子累得正苦，有人代劳，当然欢喜，笑嘻嘻的从肩上卸下板带来，交给齐四。齐四也不往肩上搭，右手握住板带，左手朝后勾着缆予，大踏步的向前走。在前面的夫子，忽觉得肩上轻松了，都很诧异，一个个停步回头，看那乌江船，就和寻常走着顺风的船一样，急流水打在船头上，浪花溅得二，三尺高。齐四日里喝着快走，两脚更加快了些。一般拉缆夫看了，才明白是齐四的力大，独自拉着乌江船飞走，大家都不由得惊怪，见齐四走上来喊着快走，只得都伸着腰，嘻嘻哈哈的跑。也有些觉得奇怪，边跑边议论的；也有些看了高兴，口里乱嚷的。总之，哗笑的声音，比刚才吆喝的声音，还来得高大。

乌江船上那个拿铁锚扫开巴干船的汉子，毕竟是谁？只要不是特别健忘的看官们，大概不待在下报名，都知道就是入川访友的罗大鹤。罗大鹤当下扫开了巴干船，船户都围着他称谢。他正打算仍回舱里坐地，忽觉船身震动得比前厉害，接着便听得拉缆的哗笑，一抬头就看出齐四的神力来。他入川的目的，原是访友，这时既发见了这般本领的人物，怎肯当面错过呢？就船头只一纵，跳上了岸，赶上齐四笑道：“好气力，佩服，佩服！请教好汉贵姓大名？”齐四见自己的计策验了，喜得将两手一松，抽身和罗大鹤相见。谁知一般拉缆夫，都伸着腰走，没一个得力，想不到齐四突然卸肩，那乌江船便如断了缆索，被水推得只往下控，连一般拉缆夫都被拖得立脚不住，歪歪倒倒的只往后退。坐在船里的船户，只道是真断了缆，吓得狂呼起来。亏得罗大鹤顺手捞着缆子，才将那船拉住。

齐四倒毫不在意的，向罗大鹤拱手答道：“岂敢！阁下才是神力，真教人佩服呢！”罗大鹤谦逊了两句，彼此互道了姓名。齐四就邀请罗大鹤同回仁昌当店去。罗大鹤原无一定的去处，既遇了齐四这般人物，又殷勤邀请，那有不欣然乐从的！当下罗大鹤也不推让，即回船待开发船钱。船户因罗大鹤刚才救了一船的货物和好几人的性命，不但不肯收受罗大鹤的船钱，反争着攀留罗大鹤款待。

罗大鹤辞了船家，与齐四一同来到仁昌当店，已是天色向晚了。曹仁辅、巴和二人正等得焦急万分，惟恐齐四这夜不回，出了意外的乱子，二人担当不起。此时见齐四同一个英气勃勃的汉子回来，二人才把心事放下。

齐四将罗大鹤给曹、巴二人介绍了，并述了在河边相遇的始末。三人相见，彼此意气都十分相投。曹仁辅将大汉赎锡壶的经过情形，告知齐四、罗大鹤。齐四笑道：“这自是有意来探看虚实的。因为做我们这行生意的人，没有不聘请几个有名的把式，常川住在店中保护的。惟有我这里，开张了这么久，一个会把式的也不曾聘请，生意又做得这般兴旺，如何免得了有人转我们的念头！但是外路的人毕竟看不透我们的虚实，所以派了今日那大汉来，借故探看一遭。这也是合当有事，偏遇了我不在家，不能和他打个招呼。大约不出几日，他们必有一番动作，好在我们有了这位罗大哥，尽管他们怎么动作，都不用着虑。”罗大鹤见三人都是豪侠之士，也很愿意出力。

过不了几日，这夜三更时分，果然来了八个大盗。只是哪里是齐、罗二人的对手，一个个都身受重伤的跑了。从此仁昌当店的声名，在四川一般当店之上。齐四留罗大鹤在店里，经管了一年多首饰，并将言师傅传授的本领，转教了店中几个资质好的徒弟。四川至今还有一派练八仙拳的武术家，便是从罗大鹤这回传下来的。

罗大鹤住了年余之后，自觉不负言师傅吩咐，已将本领传了川、湘两省的徒弟，如今可去宁陵县，找神拳金光祖，替师傅报十年之仇了。罗大鹤主意既定，即日辞了齐四等一干人，驮上原来的黄包袱，起程到宁陵县。齐四等自然有一番饯送程仪举动，这都不必述他。

从四川到宁陵，水陆数千里，在路上耽搁了不少的日子，才到宁陵。四处访问金光祖，知道的人极多，很容易的就找到了金家，并打听得金光祖才买了一匹千里马回家。所以金禄堂推说金光祖不在家，罗大鹤能说若真不在家，我也不会来的话。

罗大鹤当下见金光祖出来，才将肩上的包袱卸下，回头见金光祖背后，立着一个魁梧奇伟的汉子，英气逼人，料知不是一个等闲的人物，心想：“明枪易躲，晴箭难防”。我今日不远数千里来替师傅报仇，我只单身一人，他这里现有三个，不要动起手来，受了他们的暗算，十年之仇不曾报得，反白丢了性命，这倒不可不先事加以慎重。想罢，即向王五拱手，请教姓名。

王五未见罗大鹤之前，只听得金光祖说这姓罗的，系老报十年之仇的话，心里很有些厌恶罗大鹤，有意要帮金光祖一臂之力。及与罗大鹤见面，不因不由的就发生了一种爱慕之念，暗想：两虎相斗，必有一伤。便是这姓罗的打输了，也甚可惜。正在这么想着，罗大鹤已向他拱手问姓名，遂走出来答礼说道：“兄弟姓王，名子斌，和金老爹也是初次相识，难得老哥今日前来，凑巧兄弟也在这里。兄弟因和两位都是初会，想从中替两位讲和。金老爹年纪虽老，十年前的本领还在，只看他老人家的精神色采，便可知道了。老哥正在壮年，既特地前来报仇，本领之高强自不待说。两下动起手来，彼此拳脚无情，不论谁胜谁败，在兄弟看来，都觉不妥。金老爹今年七十八岁。享一生神拳的声名，垂老的人，果然经不起蹉跌，就是罗老哥，好容易练就一身本领，若真有不共戴天的大仇，说不得就明知要拚却性命，也得去报。尊师十年之前，和金老爹交手，并不曾受什么重伤，怎说得上‘报仇’两个字。老哥若肯瞧兄弟的薄面，将这个字丢开。”

金光祖听到这里，见罗大鹤很露出不愿意的神气，以为罗大鹤疑心王五这般说法，是代自己说情，年老力衰，不敢和他交手，遂不等王五再说下去，一步抢到王五跟前说道：“承五爷的好意，老朽却不敢遵命。老朽今年已活到七十八岁了，就要死也死得过了。姓言的有约在先，当时老朽已答应了他，幸亏老朽有这么高的寿，居然能等他十年。他自己没本领前来，教罗君来代替，老朽已占着上风了，但愿罗君能青出于兰，替他师傅把仇报了，老朽也了却一重心事，请五爷在旁边，给老朽壮壮声威。”

罗大鹤见金光祖已有这么高的年纪，又听了王五讲和的话，心里本也有些活动了，只是觉得既受了自己师傅的嘱托，一时没作摆布处，因此显出踌躇的神气，并不是金光祖所推测的心事。此时忽听金光祖说言师傅没本领前来，教罗君来代替，已占了上风的话，就不由得生气起来，随即冷笑了一声说道：“既说到有约在先的话，当时我师傅不是曾说了，若他自己没有再见的缘法，也得传一个徒弟，来报这一手之仇的话吗，为什么却说人没本领前来呢？十年前的事，本来也算不了什么仇恨，不过我师傅传授我的本领，为的就是要实践那一句话，如果金老爹自觉上了年纪，只要肯说一句服老的话，我就从此告别。”

金光祖哈哈大笑道：“黄汉升八十岁斩夏侯渊，我七十八岁怎么算老！你尽管把你师傅传授的本领尽量使出来，畏惧你的也不是神拳金光祖了。