侠义英雄传

话说李九接着说道：“我真个伸进头去，向窗缝仔细看了一会说道：”不见有旁的东西，只见有一张半寸宽三寸多长的白纸条，横贴在窗缝中间，浆糊还是湿的，显然才贴上去不久。‘王先生笑道：“就是这纸条儿作怪。你把这纸条儿撕下来，再推窗门试试。’我当即将纸条儿扯下，但是窗门还推不动，即问王先生是何道理，王先生说：”有好几张纸条儿，你仅撕下一张，自然推不动。‘我又伸进头去，看四围窗缝共贴了八张纸条，费了好多气力，才把两旁及底下的六张撕了，只剩了顶上的两张，因为太高了，非有东西垫脚，不能撕下，以为仅有上面两张没撕下，两扇这么高大的玻璃门，未必还推不动，拼着将窗门推破，也得把它推开，遂用两手抵住窗门，使尽生平气力。这事真怪得不可思议，简直和抵在城墙上一样，并不因底下的纸条儿撕了，发生动摇。王先生见我的脸都挣红了，即挥手叫我让开说道：“我来帮你的忙，把上面的纸条撕了，免你白费气力。’我这时当然让过一边，看他不用东西垫脚，如何能撕到上面的纸条？他的身法实在奇怪，只见他背靠窗户立着，仰面将上半身伸进击破了的玻璃方格内，慢慢的向上提升，就和有人在上边拉扯相似，直到全身伸进去大半了，方从容降落下来，手中已捏着两张纸条对我说道：”这下子你再去推推看。‘我伸手推去，已毫不费力的应手开了。我首先跳进房间，搬开堵房门的桌椅，看四围的门缝，也与窗缝一般的贴了纸条，朝佛堂的房门也是一样，只要有一张纸条没去掉，任凭你有多大的气力也休想推动半分。请两位想想，那房间只有两门一窗，而两门一窗都贴了纸条，并且还堵塞了许多家具，当然是人在房中，才能有这种种布置，然布置好了，人却从何处出来呢？“

盛大问道：“这王先生为什么故意把门窗都封了，又教你回去开门取东西呢？原来是有意显本领给你看吗？”李九点头道：“不待说是有意做给我看的。我是看了报上的记载，亲自去保释他，并迎接到舍下来，拜他为师，恳求他传授我的技艺，然毕竟他有些什么惊人的本领，我一件也不曾亲眼看见。你知道我近年来，所遇三教九流的人物也不少了，教我花钱迎到舍下殷勤款待，临走时馈送旅费，这都算不了一回事。只是教我认真拜师，我如今已是中年以后的人了，加以吸上一口大烟，当然得格外慎重，不能象年轻的时候，闻名就可以拜师，不必老师有真才实学。因此，我虽把王先生迎接到了舍下，每日款待他，表示要拜他为师，然跟着就要求他随意显点儿惊人而确实的本领，给我一家人看看。王先生说：”我实在没有惊人的本领，只怪一般不开眼的人，欢喜大惊小怪，随便一举一动，都以为希奇，其实在知道的人，没一件不是稀松平常的勾当。‘我说：“就是稀松平常的勾当，也得显一次给我们见识见识。’王先生道：”这是很容易的事，何时高兴，何时就玩给你们看。‘这话已经说过几天了，直到前日才做出来。“

盛大问道：“你已拜过师没有？”李九道：“拜师的手续是已经过了，但是他对我却很客气，只肯以朋友的关系，传授我的本领，无论如何不肯承认是师徒。”盛大问道：“是他不许你接见宾客么？”李九摇头道：“不是。我既打算趁这机会学点儿能耐，便不能照平日一样，与亲朋往来。至于王先生本人，绝对没有扭扭捏捏的样子，初来的时候，我以为他要守秘密，不愿意使外人知道他的行踪。他说他生平做事，光明正大，不喜鬼鬼祟祟，世间毫无本领的人，举动行踪倒不瞒人，何以有点儿能为的人，反要藏藏掩掩？”盛大道：“这种人物，我非求见一面不可，你休怪我说直话，你近来不肯见客，固然有一半恐怕耽搁工夫的心思在内，实际未必不是提防见了王先生的人，纠缠着要拜师，将来人多了，妨碍你的功课。你是好汉，说话不要隐瞒，是不是这种心理？”李九笑道：“你这话真是以小人之心，度君子之腹。王先生是一个四海为家的人，如今名虽住在我这里，实在一昼夜二十四点钟之中，究竟有几点钟在那间房里，除了他本人，没第二人知道。他初到我家里来就对我说过了，他喜欢住在极清静、左右没有人的房间。他房里不愿意有人进去，他每日不拘时刻，到我房里来坐谈，吃饭的时候，只须当差的在门外叫唤一声，他自会下楼吃饭，若叫唤了不下来，便是不吃饭，或已有事到外面去了。他在此住了一礼拜，每日都是此情形，你说我能介绍人见他么？我提防人纠缠他，又从哪里去提防？”

盛大笑道：“你既没旁的用心，就不管他怎么样，且带我到他房里去看看，哪怕见面不说话也行。”李九听了即丢了烟枪起身道：“使得，这位张君同去不同去？”张文达道：“我也想去见见。”于是李九在前，三人一同走上四层楼。李九回身教盛、张二人在楼口等候，独自上前轻轻敲了几下房门，只听得呀一声房门开了，盛大留神看开房门的，是一个年轻约二十五六岁、瘦长身材、穿着很整齐洋服、梳着很光滑西式头发的漂亮人物。此时全国除了东西洋留学生，绝少剪去辫发梳西式头的，在上海各洋行服务的中国人，虽有些剪发穿洋服的，然普通一般社会，却认为懂洋务的才是新式人物。盛大脑筋里以为这王国桢，必是一个宽袍大袖的古老样子，想不到是这般时髦。只见李九低声下气的说了几句话，即回头来叫二人进去。

盛大带着张文达走进房，李九很恭恭敬敬的对盛、张二人道：“这便是我的王老师。”随即向王国桢说了二人的姓名。盛大一躬到地说道：“我初听老九说王老师种种事迹，以为王老师至少是四十以上的人了，谁知还是这般又年轻又飘逸的人。请问王老师已来上海多久了？”王国桢道：“才来不过两个月。”盛大说道：“近年来我所见的奇人，所听的奇事，十有八九都是四川人，或是从四川学习出来的，不知是什么道理？”王国桢摇头笑道：“这是偶然的事，先生所见所闻的，十有八九是四川人，旁人所见所闻的未必如此。”李九接着说道：“这却不是偶然的，也不是他一个人所见所闻如此，即我本人及我的朋友，见闻也都差不多，想必有许多高人隐士，在四川深山之中，不断的造就些奇人出来。”王国桢笑道：“你家里请了教师练武艺，你是一个知道武艺的人，你现在去向那些会武艺的打听，必是十有八九说是少林拳、少林棒，其实你若问他们少林是什么，恐怕知道的都很少。至于究竟他们到过少林寺没有，是更不用说了。因为少林寺的武艺，在两千年前就著名，所以大家拿少林做招牌。四川峨嵋山也是多年著名好修道的地方，谁不乐得拿着做招牌呢？我原籍虽是四川人，但是不曾在四川学习过什么，也不曾见四川有什么奇人！”

盛大问道：“此刻京里有一个异人，也姓王，名叫显斋的，王老师认识不认识？”王国桢点头道：“我知道这个人，你认识他吗？”盛大道：“他在京里的声名很大，王公贝勒知道他的不少，前年我在京里，听得有人谈他的奇事，说有一次，有几个显者乘坐汽车邀他们同去游西山，他欣然答应同去，只是教几个显者先走，他得办理一件紧要的事，随后就来。这几个显者再三叮嘱不可迟延，遂乘车驰赴西山，到山底下舍车步行上山，不料走到半山，王显斋已神气安闲的在那里等候。又说有一次，有几个仰慕他的人请他晚餐，大家吃喝得非常高兴，便要求他显点本领看看，他说没有什么本领可显，只愿意办点儿新鲜菜来，给大家下酒，说罢离开座位，走到隔壁房中，吩咐大家不得偷看，过了一会，不见他出来，忍不住就门缝偷看，见空中并没人影，约莫等了半点钟光景，只见他双手捧了一包东西，打隔壁房中出来，满头是汗，仿佛累乏了的神气，大家打开包看时，原来是一只鲜血淋漓的熊掌，包熊掌的树叶，有人认得只长白山底下有那种村，可见得他在半点钟的时间内，能从北京往返长白山一次。而从一个活熊身上，切下一只熊掌来，总得费相当的时间，这不是骇人听闻的奇事吗？我当时因听了这种奇事，忍不住求人介绍去见他，他单独一个人住在仓颉庙里，我同着一个姓许的朋友，虽则承他接见了，不过除谈些不相干的时事而外，问他修道炼剑的话，他一概回绝不知道。我听得人说的那些奇事问他，他哈哈大笑，并摇头说：”现在的人，都欢喜造谣言。‘他房里的陈设很简单，比寻常人家不同的，就是木架上和桌上，堆着无数的蚌壳。我留神辩认，至少也有二百多种。我问他这些壳蚌有何用处，他也不肯说，只说这东西的用处大，并说全国各省的蚌壳都有。看他谈话的神气，好象是有神经病的，有时显得非常傲慢，目空一切，有时又显得非常谦虚，说自己什么都不会，是一个毫无用处的人。我因和他说不投机，只得跟姓许的作辞出来，以后便不愿再去扰他了，至今我心里对于他还是怀疑。王老师既是知道他这人，请教他是不是真有人家所说的那么大本领？“

王国桢笑道：“若是一点儿本领没有，何以偌大一个北京，几百年来人才荟萃的地方，却人人只说王显斋是奇人，不说别人是奇人呢？现在的人固然欢喜造谣言，但是也不能完全无因。即以王显斋的个人行径而论，也不能不承认他是一个奇人，至于听他谈话，觉得他好象是有神经病，这是当然的事，所谓‘道不同不相为谋’，一般人觉得王显斋有神经病，而在王显斋的服光中看一般人，还觉得都是神魂颠倒，少有清醒的。各人的知识地位不同，所见的当然跟着分出差别。”

盛大一面听王国桢谈话，一面留神看门缝，窗缝上的纸条，还有粘贴在上面，不曾撕扯干净的，浆糊粘贴的痕迹，更是显然可见，因指着问王国桢道：“请问王老师，何以用这点纸条儿粘着门窗便不能开？”王国桢道：“这是小玩意，没有多大的道理。”盛大道：“我只要学会了这点小玩意，就心满意足了。我家和老九家是世交，我和老九更是亲兄弟一样，王老师既肯收他做徒弟，我无论怎样也得要求王老师赏脸，许我拜列门墙。”王国桢笑道：“我在上海没有多久耽搁，一会儿就得往别处去，你们都是当大少爷的人，学这些东西干什么？李先生也不过是一时高兴，是这般闹着玩玩，你们既是世交，彼此来往亲密，不久自然知道他要心生退悔的，所以我劝他不必拜什么师，且试学一两个礼拜再看。”盛大道：“倘若老九经过一两个礼拜之后，王老师承认他可学，那时我一定要求王老师收受。王老师此刻可以应允我这话么？”王国桢点头道：“我没有不承认的，只怕到了那时，为反转来要求你们继续学习，你们倒不肯承认呢？”盛大见李九的神情，不似平日殷勤，知道他近日因一心要使王国桢信任，不愿有客久坐扰乱他的心里，只得带着张文达作辞出来。

在汽车里，张文达说道：“我们以为龙在田必时常到李公馆来，如今李九少爷即不见客，想必龙在田也不来了。”盛大道：“溜子的能为比你怎样，我不能断定，不过溜子这个人的手段，外边称赞他的太多，我不想得罪他。他自己高兴来打擂台便罢，他若不来，我们犯不着去激怒他。”张文达听了，口里不敢反对，心里大不甘服，回公馆找着周兰陔问道：“你是认识龙溜子的，你知道他此刻住在什么地方么？”周兰陔笑道：“溜子的住所，不但我不知道，恐怕连他自己也不知道。他从来是没有一定住处的，有几个和他最好的朋友，都预备了给他歇宿的地方，他为人喜嫖，小房间也有三四处，看朋友时到了那地方，夜间便在就近的地方歇宿。”张文达道：“倘有朋友想会他，不是无处寻找吗？”周兰陔道：“要会他倒不难，他的行踪，和他最要好的曾振卿是知道的，要会他到曾家去，虽不见得立时可以会着，然曾振卿可以代他约定时间。你想去会他吗？我可以带你到曾家去。”张文达道：“这小子太可恶了，我若不给点儿厉害他看，他也不知道我是何等人。他既是一个老走江湖的，我与他河水不犯井水，他不应该和我初次见面，就当着我们少爷，说许多讥诮我的话。他存心要打破我的饭碗，我只好存心要他的性命。”周兰陔道：“你不要多心，他说话素来欢喜开玩笑，未必是讥诮你。他存心打破你的饭碗，于他没有好处，不问每月送他多少钱，要他安然住在人家公馆里当教师，他是不肯干的。你和他初见面，不知道他的性格，将来见面的次数多了，彼此一有了交情，你心里便不觉得他可恶了。”张文达仍是气忿忿的说道：“这小子瞧不起人的神气，我一辈子也跟他伙不来，我现在只好暂时忍住气，等擂台摆成了，看他来打不来打？他若不来，我便邀你同去曾家找他。总而言之，我不打他一顿，不能出我胸中之气。”周兰陔见张文达说话如此坚决，也不便多劝。

这夜盛大又带张文达出外吃花酒，直闹到十二点钟以后才回。张文达酒量本小，经同座的大家劝酒，已有了几成醉意，加以昨夜宿娼，一夜不得安睡，精神上已受了些影响，这夜带醉上床，一落枕便睡得十分酣畅，一觉睡到天明醒来，朦胧中感觉身体有些寒冷，伸手将棉被盖紧再睡，但是随手摸了几下，摸不着棉被，以为是夜来喝醉了酒撩到床底下去了，睁眼坐起来向床下一看，哪里有棉被呢？再看床上也空无所有，不由得独自怀疑道：“难道我昨夜醉到这步田地，连床上没有棉被都不明白吗？”北方人夜间睡觉，是浑身脱得精光，一丝不挂的。既不见了棉被，不能再睡，只得下床拿衣服穿，但是衣服也不见了，张文达这一急真非同小可，新做的衣服不见了，自己原有的老布衣服，因房中没有衣箱衣柜，无处收藏，又觉摆在床上，给外人看了不体面，那日从浴春池出来，就交给当差的去了，几日来不曾过问，此时赤条条的，如何好叫当差送衣服来？一时又敌不过天气寒冷，没奈何只好将床上垫被揭起来，钻进去暂时睡了。伸头看房门从里边闩了，门闩毫未移动，对外的玻璃窗门，因在天气寒冷的时候，久已关闭不曾开动，此时仍和平常一样，没有曾经开过的痕迹。张文达心想：这公馆里的把式和一般当差的，与我皆无嫌隙，决不至跟我开这玩笑，难道真个是龙在田那小子，存心与我为难吗？偏巧我昨夜又喝醉了，睡得和死了一样，连身上盖的棉被都偷去了，我栽了这么一个跟斗，以后怎好见人呢？从今日起，我与龙在田那小子誓不两立，我不能把他活活打死，也不吃这碗把式饭了，越想越咬牙切齿的痛恨。明知这事隐瞒不了，然实在不好意思叫当差的取自已的旧衣服来，又觉得新做的衣服仅穿了半天，居然在自己房中不见了，大少爷尽管慷慨，如何好意思再穿他第二套？自己原有的旧衣服？又如何能穿着见人？想到没有办法的时候，羞愤的恨不得起来寻短见。

不过一个男子汉要决意轻生，也是不容易的，禁不得一转念想到将来五百元一月的幸福，轻生的念头就立时消灭了。张文达心里正在异常难过的时候，忽听得远远一阵笑声，接着有脚步声越响越近。张文达细昕那笑声，竟有大少爷的声音在内，不由得急得一颗心乱跳，忽然一想不好，房门现在从里面闩着，若大少爷走来敲门，赤条条的身体，怎好下床开门？如今只好赶快把门闩开了，仍躺在垫被下装睡着。他的身法本来很快，溜下床抽开了门闩，回到垫被下面冲里睡着。果不出他所料，耳听得大少爷一路笑着叫张教师，并在门上敲了几下。张文达装睡不开口，跟着就听得推门进来哈哈笑道：“张教师还不快起来，你昨夜失窃了不知道么？”旋说旋伸手在张文达身上推了几下。张文达不能再装睡了，故意翻转身来，用手揉着眼睛问道：“少爷怎的起来这么早？我昨夜的酒太喝多了，直到此刻头脑还是昏沉沉的。”盛大笑道：“你还不知道么？你的被卧衣服到哪里去了？”张文达做出惊讶的样子，抬头向床上看了看道：“谁和我开玩笑，乘我喝醉了酒，不省人事的时候，把我的衣服、卧被拿去了，少爷睡在上房里，如何知道我这里不见了衣服？”盛大向门外叫道：“你们把被卧、衣服拿进来吧！”只见两个当差的，一个搂了被卧，一个搂了衣服走进来，抛在床上自去了。

张文达一见是昨日的新衣服，心里早舒服了一半，连忙穿上下床说道：“我昨夜喝醉了酒，忘记闩门，不知是谁，将衣被拿去了，少爷从什么地方得着的？”盛大笑道：“你昨夜便不喝醉酒，把房门闩了，恐怕也免不了失窃。你知道这衣服、被卧在什么地方？我昨夜并没喝醉，房门也牢牢的关了，这被卧和衣服都到了我床上，我夫妻两人都不曾发觉，直到我内人起床，才诧异道：”我们床上是哪里来的这些男子汉衣服？还有一床棉被，怎的也堆在我们床上？‘我听了起来看时，认得是你的衣服、棉被，再看房门是上了洋锁的，不曾开动，惟有一扇窗门，好象曾经推开过，没有关好。我想这事除了龙溜子没有旁人，我对你说这人不能得罪，你不相信，果然就来与你为难，你瞧你这扇窗门，不是也推开了吗？“

张文达举眼看盛大所指的一扇窗门，仿佛是随手带关的，离开半寸多没关好，正待说几句顾面子的话，只见屈师爷急匆匆走进来说道：“老太太不见了一串翡翠念珠，大少奶奶也不见了一朵珠花。”盛大听了只急得跺脚道：“珠花不见了倒没要紧，老太太的翡翠念珠丢了却怎么办？”张文达气得哇哇的叫道：“少爷不要若急，周把式知道那小子的地方，我就去与他拼命，我不把失掉的东西讨回来，也不活在世上做人了。”盛大摇头道：“我当初疑心是龙溜子干的玩意，因为独把你的衣服、被卧搬到我床上，好象龙溜子存心和你过不去，如今偷去老太太的翡翠念珠，我内人的珠花，这又不象是龙溜子的举动。我和龙溜子虽没有多深的交情，但是曾振卿和我非常要好，溜子断不至为和你过不去，使我老太太着急。我老太太一生奉佛，乐善好施，谁也知道。溜子初来我家的时候，还向我老太太磕了头，未必忽然这么不顾情面！”张文达急得脸上变了颜色，险些儿哭了出来说道：“少爷这么说来，更把我急煞了，若知道是龙溜子那混蛋干的，我去捞着了他，不怕讨不回来。少爷如今说不是他，公馆里这多个把式，这强盗却专与我过不去，除了溜子那混蛋，难道还有旁人吗？”屈师爷道：“我也疑心这事，不是龙在田干的。他是何等精明能干的人，一般认识他的人，都说他家里很富足，他岂肯在上海做这明目张胆的盗案？他纵然有心与张教师为难，翡翠念珠是我们老太太最珍爱的法物，珠花是我们大少奶奶所有首饰中最贵重的，都与张教师无干。若说因张教师是在公馆里当护院，故意这么干，使张教师丢面子，只须偷去张教师的棉被、衣服，移到大少爷床上，就够使张教师难受了，不为钱财，断不至偷盗这两样贵重东西。”

张文达气得双眼突出，恨声不绝的说道：“少爷和屈师爷都说不是龙在田偷去的，我不相信。我此刻就邀周把式同去找他，我这一只饭碗打破了没要紧，老太太和大少奶奶丢掉的东西，不能不找回来。我受的这口恶气，不能不出。我还有一句话得和大少爷商量，我听说上海巡捕房里面，有一种人叫做包打听，这种包打听与县衙门里的捕快一样，查拿强盗的本领极大，倘若昨夜失掉的东西值不了多少钱，或是能断定为龙在田偷去无疑，便用不着去陈报巡捕房，请包打听帮忙，如今我以为非报巡捕房不可。”盛大道：“你是初来上海的人，只知道包打听查拿强盗的本领极大，哪里知道请他们出力是很不容易的。昨夜来的不是平常强盗，所来的决无多人，不能与平常盗案一概而论。这回的案子，不是巡捕房里普通包打听所能破获的。平常盗案，都免不了有四五个同伙的，抢得的赃物，有时因分赃不匀，内伙里吵起来，给外人知道了，有时将赃物变卖，被人瞧出了破绽，并且那些当强盗的，多半是久居上海的无业流氓，包打听对于他们的行动，早经注意，一遇有盗案发生，那般流氓便逃不出包打听的掌握。昨夜这强盗如果是龙溜子倒好了，念珠和珠花尽管拿去了，我相信他是一时有意使你为难，终久是得退回给我的，若报巡捕房就糟了。”

张文达道：“少爷不是说他不会干这事吗？因为疑心不是他偷去的，所以我劝少爷报巡捕房。”屈师爷道：“如遇到万不得已的事，自不能不去报捕房，不过象昨夜这种盗案去报捕房，外国捕头一定要疑心是公馆里自己人偷的，公馆里的丫头老妈子，不待说都得到捕房里去受严厉的审讯，便是这些把式，恐怕也不免要一个一个的传去盘诘，为的夜间外边的铁门上了锁，有两个巡捕终夜不睡的看守，还有门房帮同照顾，无论有多大本领的强盗，是不能从大门进来的，后门终年锁着不开，并没有撬破的痕迹，强盗从何处进来呢？外国人不相信有飞檐走壁的强盗，报了巡捕房还是我们自己倒霉。”张文达道：“这情形我不明白，既是如此，报巡捕房的话就无须说了。我就去找周把式，请他引我去会了龙在田再说。”说着就往外走。

盛大喊道：“且慢！就这么去不妥当。如今东西已经偷去了，我们也不用着忙，且把主意打定再去，免得再闹出笑话来。”张文达见这么说，只得止步回头，问如何打定主意？