八仙得道

所未见。列公们都是审情察理的大雅君子，蓦然涉猎至此，纵不责备作书人言过其实，而对于春瑛小姐这人，却无论如何不敢深信其为平常人类，是可以断言的了。而据作书人所知，事情确是那样残酷悲壮。而主其事者，又确实是一位小姐出身的老妇。惟其如此，所以当她临举事之先，也有那番深合人情的感想。就此感想，以揣测其人之品性志趣，益发可见这位春瑛小姐，不但不类上文所说那样残酷悲壮之人，简直还是一位很清高很贞节而又非常近情的好女子。惟其如此，乃令列公们越觉其人与事之不能相侔。作书人则敢一言以蔽之曰：事无大小，视乎其人之意气。意决如山，气盛似海，虽以弱女子任天下大事可也。否则纵有治世之权，为天下之主，而畏首畏尾，结果也只成为一个昏庸懦弱、一事无成的孱皇弱主而已，何足道也。空话太多，该打该打，快快扳转来，说到正文上去。

按那春瑛正在追思前事，仰天大恸之时，忽听身后有人说道："你这位太太甚事伤心，怎么跑到这半山之中，号哭起来，敢则有甚冤苦之事不成么？"春瑛回头一看，却是一个垂髫女孩，笑嘻嘻地立在一块山子石上，向着自己注视不释。春瑛本来没有心思去和她纠缠，只因瞧那姑娘活泼妩媚，娟秀聪明，觉得非常可爱，已有些舍不得不答她之意。后来又想起自己幼年时节，也最爱登山涉水，又最喜欢管人家闲事。每次出门，遇有贫乏衰志之人，必设法尽力拯济他们。今见此孩体貌神情和自己竟有几分相似，且好管闲事，喜玩山林，又正和本人习性一样。如此一想，她那垂萎的心花，忽然之间，似受露浆滋溉，略略转了一点生机。而方寸灵台，对于这事的感想，又不知是苦是甜，是酸是辣，这都不必管它。总之她已没有拒绝那女孩问答的勇气，是一定的了。当下也止泪忍悲，向着女孩点点头儿，对她说道："小姑娘是天地间刚正最乐之人，也是人间世上最有幸福之人。怎知道同一天地，同一人世，更同一人生，自少而长，会得无缘无故，不知不觉，突然走入人类所走不通的绝路上去。年轻时节所谓欢乐，所谓幸福，一概得个相反的结局。到了这个时候，真有叫你生不得生，死又不能快死的情形。小姑娘，你说这等日子，容易捱得过去么？这样的人生，还能做下去么？但是..唉唉..可爱的小姑娘啊，仁慈的小妹妹呀，这等话，说在你现在的耳朵中，怎么灌得进去？不说别人，就说我本人吧，当我像小姑娘这样年纪的时候，假如有人把我方才这番话说给我听，我也未必能够相信咧。小姑娘，你虽是热心多情，关切我的事情，但是我却不能答复你的话。不但不能，也且大可不必。因为我把事情告诉了你，怕你未必能够相信。我也犯不着把这有限的光阴，和小姑娘胡缠这一阵子。小姑娘请原谅我，我也要走了，再见吧。"说完这话，就立起身，背上那只水桶，匆匆要走。那姑娘忙着笑嘻嘻上前一把拉住她的小桶，说道："妈妈别走。你就是不告诉我听，我也不来问你，累你格外伤心。但是何必急急忙忙地走到哪儿去呀？天色还早，再坐一会儿不好么？"春瑛被她拉住了桶，一时走不脱身，又听她叫自己妈妈，而且声气形态都是十分亲昵的样子，禁不住心中又是一动，猛然的又记起自己的几个孩子来。不因不由的立住脚，浑身上下恰如麻木一般，怔怔地看着那姑娘，一动也动不得了。那姑娘忙替她除下水桶，拿来放在石墩子上，含笑说道："妈妈，你却不要性急，有什么为难的事，想个法子，总得一步一步地过去。自然苦尽甘来，享福的日子还在后面呢！"春瑛听了，那眼中的泪水如雨水一般，洒将下来。口说没工夫坐，一个身子却不知不觉地坐了下去，嚎天啕地的又哭起来了。那姑娘劝了一阵，见她哭个不休，也便呆呆地坐着等她。春瑛心中自然很感激她，因便弹去泪珠，哽咽道："姑娘的好意，我是明白的。但是姑娘的好话，我是不能领受。因为我在这个世界上，久已只剩了孤身一身。我自己既不能制造幸运，又没有一两个亲人骨肉，能把幸福分出一星儿给我。所以我这一生，简直可以说，无论如何没有生路可走。生路尚且没有，何况幸福二字，是更完全谈不到了。承你的情，我们萍水相逢，便承你如此关切，我心中实在感激得很。我在十年前，看得天上都是正神，凡间都是好人。到了近十年来，不但看得世上、没有一个好人，甚至连天曹，也没一位正直的神仙。这或许是我处境太坏，见识太偏的缘故。但我明知其然，而一点烈性没有挽回之地，觉得不存神人皆坏之想，我的身心就不得安闲。小姑娘，你莫笑我，莫怪我。我今恨不能马上将我的事情，完全告诉你听，但是..唉..其实..小姑娘，你是有心的人。我想你若是真有本福命的..不..不..我看小姑娘秀外慧中，天庭亮而且满，一面孔正直慈祥之气，神情体态，处处可以显出你一种浑厚渊雅不俗不浮的气度。可以说，一定是有大福泽大幸运的。既是恁地，我可先行判断一句：大概不久，你就可以认识我是个什么人；有甚么天大的忧愁怨愤，孤苦辛酸，以及为什么来至此地，到这山上，做点什么事情，和所作的事情。结果怎样？我的本身结局又如何？这些都是你不必打听而自能详细的。因为小姑娘但从表面看我是这样一个老婆子，是个毫无能为，毫无价值的老婆子。其实啊，小姑娘，唉..可惜我今天实在不能详说。总言一句，我可以说，我这老太婆，却和普通老太婆有些不同。因为我所经历的惨事，决非寻常老婆子所能承受的。因而我的事情，也大有异于寻常老婆子，很可作得眼前和将来，甚至数千年后的故事。小姑娘，你想，我这老婆子，厉害不厉害呢？小姑娘，你更要明白，我这么一个老家伙儿，所以有恁般大的魔力，可以轰动世界人民，至于永久弗衰者，凭点什么力量和作用，才能到此地步哩？不，不，不，无论如何，我只是一个女流之辈，哪有如许大力量，大作用?说句简单话，这完全是我十年前所经受相当惨劫所造成的一种结局罢了。小姑娘，只凭我永久弗衰可作民间故事的一句话，就可知道我所受的悲惨的份量，也有那么重大。你别说一个女子，死死活活，值得甚么大事？怎么就说得那么厉害？那么，小姑娘啊，今儿闲话，又无纸笔记载，作不得什么凭据。横竖这事不久你就要知道的。究竟我这话是真是假，值得那么夸张与否，尽可由你自己评量。今儿却用不着我设誓赌咒，作那无谓的证凭了。但如今我还有句要紧的话，须得声明在先。我所谓可供民间永久弗衰的传说者，可不是我自吹自夸，什么有功乡贯、有利苍生的好事情。说爽快些，简直是供人唾骂痛恨的一件极大的恶事罢了。"春瑛说到这里，那女孩忍不住笑而问道："妈妈所说，我全相信，但据妈妈之意，似乎现在要做一件大恶事，预备害死许多人的，可是么？我虽然不敢问你是一种什么歹事，但觉世上决无明知其为恶事，明知必要害人，偏去尝试一下的道理。我看妈妈正是一个很正气的好人，为什么明知故犯地做这等害人的恶事呢？再说，做了恶事，或者于妈妈本身有什么好处，也还值得一干。今闻许多高论，又似乎妈妈本人一点不想什么好处，甚至这事做过之后，妈妈自己也有不愿再在世上做人的意思，却白白的被千秋万世之人痛恨咒骂，却又何苦来呢？我虽然是个小孩子家，自小我爹妈教我读书明理，也颇晓得一些做人的道理。唯有今天对于妈妈，你老人家的说话行事，我真有些不明白了。"春瑛听她口齿清爽，语言伶俐，心中大为惊异，不觉朝她上上下下打量了一回，方叹息一声，说道："这事非你所能知。你要多问，便成为笨孩子了。总而言之，我这事情，正因受了出于情理以外的惨遇，所以有此情理以外的举动，唯其如此，所以成了情理难通的怪事。若照小姑娘所见，事事论情，处处说理，世界上先就不该有我这么一个人。既然有了我之后，就不该使我受那身份行事太不相侔的果报了。小姑娘，极承你衷心劝我。我们今生萍水相逢，在你的年龄，是太早，在我的事情，是太迟。总之都够不上做一个闺中良伴。果有因缘，来世必要和你做成亲友。我很愿意时时领受你的教训，好好做个情理中的好人。至于此生此世，相见是此刻，永别也在此时。即使够得上做个好友，时间也未免太短了。但我还有句话要郑重声明。我不是先对你说，十年来我的身心大变，看得天上无正神，世上无好人。但今见了小姑娘，我可不敢再存这等心肠。因为匆促相逢，刹那之顷，我所受小姑娘慈爱和祥殷勤的劝告，已使我的心头起一层重大而迅速的变化。我今决不敢说天上地下全是恶魔那句狂言了。我想，一切不幸，终于还是我一人的特别怪运，可不与天地神人相干。如此一想，我的气倒平了许多。小姑娘，这也是你于短时间内赐给我的好教训。古人说：'早闻道，夕死可矣。'我今天得了小姑娘这番教训，也算闻道的一种。我觉得心头有此转变，心身都爽适了许多。唉！我万不料十余年狂妄之见，今儿俄顷之间，被小姑娘一片赤子之心挽回转来。小姑娘，你真是我良心上的好医生。你能把我已死的良心医好了一部分，即令我的身体死了，我这一个医好的良心，虽至轮回以后，或在地狱之中，还知道感激你咧。"小姑娘见她说得如此恳切，如此悱恻，现出一种踌躇婉转的神情来，忽又含笑问道："妈妈你的话，我是断不敢当的。但愿妈妈既以良心为重，何苦又作那昧害人之事。妈妈个人尚且不肯自害，尚且要保守这一部分的良心，试将许多被害人的生命财产，和你这一部分良心作个比较，轻重大小，不辨可明。妈妈何所保者小，而所弃者大。又何自处之厚，而待人之薄也。况妈妈既以本人良心为重，而又于同时作那违背良心的歹事。敢问妈妈，其将何以自解了，春瑛听了，不觉呆了一呆，良久良久，忽然指着女孩大笑道："小姑娘，我真不信你小小的年纪，怎有那样的知识，那般口才，寥寥数语，直把我这饱经世变、身更沧桑的老婆子，弄对无言可对。但是小姑娘啊，我终得请你爱我恕我。我早已说过，我这事情，不是平常情理之内的事情。从我遭劫以至最后恶果为止，一切一切，全非人情所有，即尽属常理之外，小姑娘但把情理二字折我。我的理论，尽可被你折服，而我的行事，横竖是另有一条道路，不在辩论范围之内，也只好权负你的盛意了。"女孩子见她如此固执，也不禁为之一怔，两人面面相对，默默无言地坐了许久。春瑛忽然立起身来，向着女孩子强颜一笑，说声："小姑娘，我们别过吧，天色不早了。此间虽然没有虎豹，许多歹人出没，小姑娘出来久了，也该早些回去，免得府上爸妈悬望。你我来生有缘，很愿再得相逢，订个再世的交情。"谈到这句时，喉咙已经哑了一半。女孩听了，也不觉心有感动，面孔红红的，大有泪意。但是春瑛却突然提起水桶，现出一面孔惨白的颜色，向着女孩再作一度苦笑，也不及说什么了，回转身，急忙忙就走。

女孩子见她要走，慌忙起身追上，仍旧把她的小桶拉住，惨然说道："妈妈，你是一定要去了，一定要去做你的事情了。我不敢留你，更不忍再来耽延你的时间，只是你我今儿相见，也非偶然之事，请你赐些东西给我，做个纪念。因为我一见妈妈的神色态度，使我一辈子忘不了你这个人，愿意和你一辈子不想离开。既然事实办不到，就给我些纪念的东西，也好使我见物思人，常常相见一般。妈妈，这样可使得么？"春瑛听了这几句诚恳的话，觉得再没法子不答应她了。但自顾身无长物，有什么东西可以送给她呢？正在思索，女孩子又道："妈妈要是没有东西可以送我，那么，请赐我喝几口桶中的水。我的肚子中装了妈妈赐我的水，将来每次饮食，永远都会惦记。今天山中这一会，又好似朝夕不离的样子。妈妈你看如何？"春瑛听了，不觉展眉一笑，道："如此却好，小姑娘请来喝水。"于是重复坐下，开了桶盖，交与女孩子。女孩子先在桶口望了一望，忽然摇摇头，说："使不得，使不得。"春瑛忙问："怎么使不得，这水不干净么？这是海水呀，虽然带些盐味，倒是很新鲜的。"女孩子摇头笑道："不是这么说法，我见妈妈坐起行动，不舍这水桶子。大概这水是有大用处的，经不得我这几口，喝完了你的水，怎么样呢？"春瑛听说，禁不住大笑起来，说："小姑娘你别轻视这点点水，若光是供人吸饮啊，只怕至少也供得.."说了这半句，忽然后悔出口太快。这等事情，何必告诉人家。因即缩住口，改换了语气，说道："小姑娘，请放胆地喝，不要替我可惜这点水。你便有本事喝得完，我也愿意作东道主的。"女孩子笑道："既如此说，妈妈却不要口中说得慷慨，回来后悔起来，要我吐出水来还你。休说我没有这个本事，而且吐出来的脏水，只好给你作肥田之用了。"春瑛见她这般歪缠，真是又笑又爱，又有些性急，便说："不要顽皮，快快喝吧。我是决不后悔的，也决不要你吐还的。"女孩子听了这话，方才嘻嘻一笑，举起水桶，向着自己的小口便倒。但听哗哗地咽了几下，举起桶子，口朝地，底向天，倒持在手，对着春瑛摇了几摇，说道："真个妈妈太欺人了，原来只有一点点水，怎说得那么多海水。"一语未完，已把春瑛惊倒在地，半晌说不出话来。未知女孩是何人？因何有此大腹，装得半海之水？请看下回分解。

第74回

何女执迷受镇压张仙恻隐赐水光

却说春瑛收来一小桶的水，内里却容东海水量之半，预备淹尽杭城内外的神庙房舍，生命财产。哪知半山之中，逢到一个小小女孩，和她殷勤恳挚地敷衍了半天。临了，将她桶中半海的大水，一口气咕噜噜地喝个干净大吉，点滴无存。这一来，才把个春瑛吓得瘫倒在地，半晌动弹不得。女孩子见她如此情状，慌忙过来，搀扶道："我说妈妈舍不得我喝完你的水。可不是为了这点水，就心疼得恁般模样。如今水已喝干，老实说，我也不过一片忱意，为要永远不忘妈妈的心思。若论我的饮量，妈妈别看我身体小，肚子窄，要是尽量喝来，妈妈就是再赐我这么十桶八桶，也不见得解了我的口渴哩。"

春瑛经她扶起，坐在石上，又向女孩子下死劲地盯了几眼，重复大哭起来，说道："好好，我认识你。你也不是什么真正女孩子。你便是东华老儿派来杀我丈夫、儿女的钟离权。如今知道我要替丈夫报仇，特地又来收我的。我本打算今天这一举事，就把此身与一切神人生物，同归于尽。这话我也先对你透出点意思来了。你要不信，我这里还备有利刃呢。你瞧吧，这是作什么用的？老实说，我的话，全对你讲过了。报仇不报仇，全不与我本身相干，论我自己是报得成也死，报不成也死。总之有这么一下子举动，我死后的良心，可以无愧天地，并也可以见我的亡夫和四个儿女于地下了。今天既然碰到了你，算是我的对头到了。想我修炼多年，又秉先夫的遗气，得他临终的教训，这样才学了一些些小玩意儿，弄来一桶子海水，已经费了我十年的心血，再加以收取海水的危险，是何等烦难的事情？怎知道被你轻轻一口，就喝个滴水不留。这就可见你的法力，比我要高出不知多少倍数儿。这样子，你我的输赢，已算定准了。即使我自不量力，再和你大动干戈地比赛一下，结果还不是如此这般，那又何必多此一举呢。"

钟离权听她说出了自己的行藏，便也不再隐身，举手中笏一拂，立刻化将转来，仍是一个面白唇红的青年道者，和从前相见一般情形。因她说得那么可怜，又是那般的诚恳悱恻，心中实在不忍害她，便又论情度理，再三劝谕了一回，并把她母亲实是被老蛟捏死之说，对她说明，劝她赶紧丢了老蛟，急忙回心转意，自修正道，说："将来证果可期，后福无量，何必把一生幸福，完全送给杀母仇人之手？便今天不遇见我，你这杀夫之仇，算被你报得个透底明白，然而天下后世对于你的评论，只怕你这点为丈夫儿女的义勇，敌不过不孝二字的罪名呢？这其间利害是非，非常明白，用不着解释思量的。怎么你这样一个绝顶聪明之人，还会想不过来呢？"钟离权这几句话，可算得言简意赅，理达词畅，真如他所言，利害是非是非常明白的。这要在稍许通权达变之人，听了这话，一定能够恍然大悟，翻然变计，立刻跳出迷途，别寻新的生活，岂非失之东隅者，尚可收于桑榆。无奈春瑛这人是天生的固执脾气，相信了一个人，就永远不得疑心。假如有人指说这人不德，纵令有凭有据，也决不能移易她的念头；又如定下一个主见，认定这事应该怎么办的，便当百折不回，死死活活，竭全力以赴之。成功与否，在所不计。总之意见已定，决不许自己少尽一分力量。凭心而论，这一种人，实是世上最可敬可佩而最有希望的人。可是有了这种性格的人，也有一样非常危险之事，就是观察上的错误和见解的乖谬。因为他们的毅力最坚，迷信最甚，对于可信之人，礼为之事，原该有此迷信和毅力；设或遇到一种虚伪的人和谬妄之事，他却一般地迷信和执意，非要把这人抬高到十足，并要拼出全力，牺牲自己，拼命价去干那乖谬的事情。那便要从头错到脚，从生活错到死路上去，甚至已到临死的境界，还不信害他者是歹人，所做的事是坏事。这正合于古人所谓合九州铁铸成的大错。天下可危可怕之事，还有比这更甚的么？列公们读完上面几回小讲后，大概可以明了春瑛的为人，正是属于这一类的性质。偏偏又遇到了那种可惊可怕的事情。一则，她已深信丈夫是个真正的神仙，是多情的种子；和他交战，将他诛戮之人，都是邪路的妖精鬼怪。其次，自己嫁着这样有情有道的丈夫，又曾在他面前说过代替报仇的话。既说得出，怎能不做到？明知自己法力有限，所谓不管成败利钝，只行其心之所安。这等伟大的气魄和坚韧的工夫，求之男子中，尚不可多得，况且出于一个无拳无勇之孀妇，怎能不令人起敬生感呢？又偏偏她所遇之人，正是一个邪伪的妖人，又是她杀母的仇人，因而她所认为应尽全力、拚性命以赴之事情，也徒然成为一种毫无意识和理由的动作而已。然而她那固执的性格，可能劝说得明白么？越是钟离权说得老蛟一文不值，越令她对于钟离权生一种切齿痛恨之心，同时也越发坚决地更增一息尚存、此志不懈的念头。此中消息，固由春瑛固执太甚，自害自身，要之也未尝没有一定的运数存乎其间。所以东华帝君在派遣钟离权之先，就已料定春瑛这人，是无论如何不能劝之就范的。钟离权修道数百年，又得读尽玉虚秘笈。这等眼前事，也未尝不能臆测而知。知其无效而不惮词费者，也是姑尽本心，乐与为善之心罢了。

闲话少说，再讲春瑛听了钟离权的劝告，只当如秋风之过耳，句也不曾理会，只是要求钟离权速赐一死。钟离权先还不忍下手，后来听她说到你是我的仇人，你不杀我，我却不能不要你的命，是你逃到别处，我必仍要前去各处海洋收水淹城，宁可再等你来吸我的水时，再把性命送你。这些急话，这才知道祖师料事不会有差。看来此妇固执属于天性，不是人力所能劝化、挽回的。与其留她在世终为人害，不如暂且将她禁锢。待至年深月久，她那性情也许能够变易一些，那时却再劝她归正，或者比较有效，也未可知。但是眼睁睁见着这样一个节烈的女子，却要在自己手中受那人所难受的刑罚，心中何以自安？早不觉流下两行慈悲之泪，向她惨然说道："夫人，这是我最后一次劝告你了。老蛟实是夫人杀母之仇人。照例，父母之仇，不共戴天。夫人只知为夫报仇，而不知所与报仇之人，正是自己不共之仇。先时你因被他蒙过，还当他恩爱丈夫看待。今既得贫道代为证明，夫人若再不见信，真乃是世上第一糊涂固执不知孝道之人。贫道怜你无故受罪，敬你志节纯良，性情忠厚，所以请命祖师一再开导。希望夫人悬崖勒马，回头登岸。如常修心养性，归入道门，贫道不才，还可稍任指导之责。异时了澈人生，证悟至道，脱尘俗而升仙府，与日月并存，天地同寿，岂非世上第一乐事。夫人智慧过人，还请三思而行。"钟离权说这番话时，已是竭尽悱恻。而春瑛却只听了他归入道门一语，便冷冷地说道："这不用说。我听先夫说过，你们教门中派别分歧，大抵入主出奴，各树其党，力排异己。先夫即因不肯苟同你教，致被尔等所诛，连我四个儿女，也一并送命在你们的手里。这等仇恨，也和不共戴天差不多。我只晓得背夫不义；忘子不慈；报仇不成为无勇；反颜事仇为无耻。不义不慈、无勇无耻之徒，留在世上本也可羞。你若真有仁心，请借你剑，速速将我杀死，既全我志，我也赖以解嘲。至于无稽无凭之言，假仁假义之说，我虽愚陋，恕不上你的当了。"说罢，伸过头颈，连叫："请用刑吧。"

钟离权见她执迷如此，心中倒也有些懊恼起来，因即退回三步，厉声喝道："夫人听着，你既然一定执迷，我也只得奉行天讨，按律处分。但我宝剑不愿斩无罪之人。我今将你镇在这座山下，赐你断食丸一粒，至饥饿时，可吞在肚中，包你永远不知饥渴。你若能够回心转意，将来并非没有出头之日。