八仙得道

此人必是仙师派来无疑，因忙拜求姓名。哪人笑道："你我萍水相逢，转眼儿你东我西。假如你真个自杀，此刻已成了我生你死，何必留甚姓氏。若是将来有缘，能够聚在一处，彼此自无不识之理，更不必先通姓氏。"长房不敢再问，只得把自己曾经小有偷懒之事诉说出来。又道："若说儿女之情，小弟自信还能丢撇得下。不知尊兄可否代恳仙师们代陈小弟忏悔之意，信道之诚，许以自新，准予收录么？"那人笑而点头道："修道在己不在人，果能立志精纯，努力不懈，大道便在心头，当无假于外求；否则日日言求师，时时说访道，结果徒然自欺自侮而已，有何益处可言呢？"长房本是极有灵慧的人，况且从小就在一之门下，近来又传了他的道法，很有进步。听了这番议论，怎不领会过来。一霎时间，心头脑府，顿如醒醐浸溉，说不出那种愉悦爽快。再把他的歌词回味一下，又睁眼望了他一眼，心中豁然大悟，断定眼前所见，即是前天三仙之一。此时所言，正是他们允传仙道的发端，好似开宗明义第一篇文章。于是重新拜伏道："弟子明白了，用功要脚踏实地，毋有丝毫不诚。求道要万缘俱寂，不容些许系累。请问仙师可是么？"那人笑道："脚踏实地是第一不容易的事，言之非艰，行之唯艰，说得出，要做得到，这叫做言行相符。儒释道之教，是一般的道理，那比什么都难，尽你说得好听，不能见于实事，那便与空言何异。空言就是不诚，不诚之人，仙家所忌，更何学道可言呢？"长房听了，俯伏叩头。那人笑问："如今待要去哪里？"长房凄然道："弟子此来，但求拜谒三位仙师，得点教训。哪知不见仙师，却又逢到仙长一番明论，茅塞顿开。弟子现想出家学道，全在自己决心。心不能决，日日空言也无益。即有修道之心，而难有所畏，情有所不能舍，心爱之物有所不忍捐，今日谈明日，今年说来年，这也与自欺无异。自欺之人，不但不诚，亦见暴弃之甚。真能立志者，一经明白，立时决定。决定之后，马上回头。如此方合于修道的步骤，方有成仙之可能。弟子今日既已彻底大悟，还不决定修仙，一味地贪恋红尘，迟延岁月，正恐时不我与，机会已失，将来必致一事无成，徒然供人笑谈，未免太无谓了。"那人听到这里，笑而点头道："如此说来，你可以决心抛弃你的娇妻爱子，并人世一切可爱的事物，就从今时为始，实行出家访道了么？"长房叩头道："正如尊谕。"那人笑道："话虽如此，你夫妻之情是好的，还有你的幼子，俊秀聪明，粉团玉琢般，那么可喜。你也打算一起丢撇了去么？这也未免太忍心了。"长房决然道："唯至情之人，为能忘情，正唯今日之忘情，才有来日之真情。仙长别再激我试我。我是放下屠刀，决心前进，什么都不爱了。"那人又道："既然如此，我来替你弄个小小的玩意儿，使你家人当作你已身死，方可绝了他们的悬念，然后再带你见三位仙师去。好么？"

长房喜道："如此益感盛情。"那人袖出一丸，说道："吞下去，可祛饥，可以明目。服此之后，可以一年不食，可以黑夜辨物。"长房拜受，吞入肚中，顿觉精神百倍眼目清凉。此时天色已黑，月光微弱，睁目一看，竟能识别路径，辨认百物，和白天差不多，大喜拜谢。那人吩咐去对面树上折来一根枯枝，放在地上。长房问："此是何意？"那人笑道："这个么，便要借重他暂作你的替身。"说时，向着枯枝念念有词，喝声疾。枯枝顿时不见，眼前却有一式打扮一样形容的费长房，站在真长房的身边。长房问道："这就是替弟子装死的么？"那人笑道："我却没工夫送他去。看我找个人来帮忙。"于是召来本山土地，吩咐他把这假长房，送到西城外面一个土地庙口。即着那边土地前去托梦于费长房之妻，叫她带领子女人等，前去收尸。土地领了法旨。那人又朝假长房喷一口气。土地便向假长房一拉，说声："跟我走吧。"说也奇怪，这假长房便如生人一般，跟着土地下山而去。长房见了，心中有些感慨，又有些好笑。当下默然神往者久之。那人笑道："怎么样？你舍不得家中人么？老实告诉你，你就这般回去，你的妻子也尽够疑神疑鬼了，你倒想想是什么时候出来的。"长房回说："不过两天。"那人大笑道："这是仙师所在，岁月和凡间不同。你要下去一问，就可晓得你来此已有好几个月了。不信，你只留心你自己的身体，不是由热而冷，冷而又渐见温和么？"长房经他一说，才记得自己出门时，正是单夹衣并穿的三秋天气。比及到了山上，已经十分寒冷，只因找不到三仙，心中发急，竟不怎样难受。比及会见那人，大家讲说玄理的时候，却又有些暖和起来，原来又已转了阳春天气了，心中大为诧异。因问："这座白云山，都是神仙所居么？"那人笑道："神仙岂有一定住处，也不像凡人置产一般，用不着多大地方。总而言之，洞天福地，完全在你心田。你的心越诚，去仙境越近。心愈伪，离仙乡也愈远。你再想想，从你起初上山之时，天气变得怎样？到了山顶以后，天气变得怎样？要知山无高低，以你本心的诚否为准。上山愈高，可见你的心愈诚，距仙境也越近。所以初上山坡，还是尘世光阴。登山愈高，时间比尘世越来得长，就是这个道理了。"长房听了，再将两日来所经炎凉气候，考验一下，觉得他的说话，句句是真。尤其是仙境即在心田一语，发他猛醒。沉思多时，心中又加了一层彻悟。当下拜求那人同去，寻找三仙。

那人允了，笑问长房道："你有缩地法，我们下山去，不是很容易么？"长房鉴于前事之谈，忙说："弟子求道心诚，不敢自炫小技，偷懒取巧，还是跟随仙长步行下山去罢。"那人大笑道："如今是不消那样麻烦了。来来来，就腾云缩地，也得有一半天工夫，才赶得到。既然你不愿意缩地，可以随我登天吧。便向他吹一口气，即有一朵彩云生于足下，把二人装在云气之上。那人又喝声起，足下的云，便高入空间。二人也乘云而升。走有半个时辰，那人忽用手一指，两朵彩云，向地面直落下来。那人在云中说道："仙佛圣贤，都不能忘情于骨肉。如今你的家门在望，你也低下头去，瞧瞧你那妻子，现在怎样情形了。"长房忙道："仙长不要开弟子的玩笑。一则弟子根基浅薄，现在虽然立志出家，只是点强制工夫。等回见了妻子，难免再起俗虑。二则弟子的妻子见到弟子，必定啼啼哭哭，拖拖扯扯的，不肯放行。岂非误了弟子的大事？"那人笑道："你在空中，她们在凡间，我不叫她们见你，她们怎能望得见你。至于你本人的动心与否，还在你自己能否尽力强持。若是强制出家，一见家人就会动心，那也用不着修仙了。"说时，更不待长房允许，把云头压低，睁眼下望，地上景物历历可见，果然到了长房家中。最可怪的是长房虽然在云端，却能听得出家人哭泣哀号之声。原来他妻子已得了假长房的尸体，此时刚过二期。他夫人回念前情，哭得个死去回魂。长房的儿子，也是不住儿的叫："爹爹回来，爹爹回来。再不生还，妈妈就要哭死了。"长房一句句听在耳中，一阵阵酸入心坎。面上虽然装出一种没事人儿的样子对付那人，却不禁两行情泪潸然直下，早已湿透了衣襟。那人并不说话，只朝他微微一笑。长房正在悲不可支，心痛如割的当儿，也没有理会这些。那人唤起云头，回到云天上头，长房的两眼还不住的向着家室所在时时回顾，大有一步一回头的景象。从此那人对他说的什么，他的对答也常常出现乖谬，本人还不觉察，那人却已笑不可支。云行没有两个时辰，那人说："如今要渡海了，我们下去吧。"长房惊问："怎么三位仙师都已到了海外去么？"那人点点头，并不说话，伸手向下一指，那云便如流星一般，飞坠于地。长房不惯这等走法，心中有些畏怖，早把眼睛闭上，一时觉得双脚踏在什么地方，身子微微一震似的。不由地睁开眼睛一瞧，果然到了海滩之上，和那人并立着。那人又向海中招手，说道："来个船哪，来个船哪。"喊了几声，不晓从何处划出一只小小的艇子。此时海风大作，白浪滔天。那艇远望才只有寻常驮车那么大小，不道越划越近，艇身反而越小。比及到了滩边，只剩有大芭蕉叶子那么一点面积。加以船夫一个身子先占去了一半，余下的地方，估计放不下一只脚，怎能容得两个人乘坐。长房见了，不觉又惊又怕，又不懂得是怎么一回事儿。正在迟疑，那人一踊身跳了过去，和船夫并立一边。余下的地方，自然更小更狭了。那人连连招手，说："快来快来，船要开了。"长房略一犹豫，忙问："仙长，我们人多，这艇子如此狭小，怎么渡得过去，况且风浪如此厉害，舟行大海，也不怕危险么？"那人还在招手，不料一个大浪卷将过来，连人和艇一并卷入海底去了。长房既不识水，兼之四顾无人，又无从呼救，只好慨叹了一会儿，寻条路子，不管方向，却自急急前进。哪知这海滩足有数百里之遥，走了半天，身子已十分困乏。回头看看，还是在海滩边，并无涯岸。长房便在地上稍憩，自思若用缩地法，多分一回儿就可找到市井，却去打听地方，换船渡海。可奈自己决心修道，此去仍要寻找仙师。既说不敢取巧，如何又变初心，而眼前身处这等旷野，无边无岸，又无歇宿之处，不知走到几时才有人烟。想到这里，心中十分彷徨起来。又想，同来的仙长，不知可是所见三仙之一。因甚不走云路，偏要搭此小艇渡海，弄得葬身鱼腹，岂不可怜可叹。忽又想起，那位仙长既有那般道力，怎能溺入水中。这当中一定有个理由，不要上了他的大当。想着，不觉发起怔来。怔了一会儿，如有所悟，忽地直跳起来，大喊一声："不好了，我上了仙师的当了！"未知何事上当，却看下回分解。

第77回

求仙人反上仙人当制鬼物竟被鬼物迷

却说长房一时迷惑，误认同来的仙人溺身海洋之中，自己还深幸没有跟他下艇，逃出一条性命。假如冒昧登艇，此刻敢则也早在大鱼巨鳖的肚子中打磨旋去了。一路想，一路走，行而行。行了半天，回头瞧瞧，仍是一片海滩，距仙人溺处，分明只有一箭之遥。再望望前面，无边无岸，极目千里，更不知几时得见人烟。心中一个转念，蓦然悟到，这位仙人不像是没有分水制浪的本领的，况且他已成不坏之身，怎又死于海中？再一想，他一路都是云行，因甚此刻又要渡海？况且海中并没船只，经他一招呼，就有那个艇子前来接他。平常船只，总是远望小，越近越大，偏这艇子却和这个原理相反。这些情事，已是可怪极了。还有那只小艇，看去连脚都站不上的，怎么加了一个人上去，仍旧不见甚窄。仙人已先上去，还那里招我，难道他是不怕死的；又难道他自己求死不算，还要拉我去作陪客么？种种疑团，不一而足，要之都可以证明全是仙人幻化的景象。甚至空中下望家室，偏能听得妻子哭泣之声，也是决无此理。想来尽是他老人家弄的玄虚。偏偏我登山不畏险阻，涉水不多顾虑，虽说登山之时，心中先拼冒艰危，况有缩地之术，可以自卫，不比涉海踏浪事出意外，又不能施行法术，心中不免有难易夷险之分，可是从仙人看来，其无诚意则一也。方才他已再三申说："无诚意就不必学道。"可见我已被他拒绝，再无入道的机会了。如今想来，不但这位同来仙长，就是所逢三仙之一，即掌艇子的船夫，也必是其中的一人。说什么仙在海外，原来都在我的面前。怪不得在山中时，仙人再三说什么仙境即在心田呢。偏偏我能明其理，而不能行于实事。看来他是早已料定了我的，所以又说实践不易的话。想我好容易遇到三位真仙，又冒着许多危险，跑到白云山顶。又由仙师施术，以绝家人之念，自谓决心至坚。又得仙人怜念指导，此后修道可成，升天有望。岂知一转瞬间，仍因修道不笃，为仙师所弃。休说大错已成，追悔无及，再则以何面目回去见故乡父老妻儿之面。人生至此，真觉无可为人。本来已拼死于白云山上，无端被仙师点醒迷途，追随到此。如今不若仍归一死，只怕仙师纵然晓得，也未必肯来相救了。涉想至此，不觉放声大恸起来。正在这时，忽听得空中有女子声音，喊道："费长房，汝欲心未退，道心未坚，勉强出家，恐难有终，不如及早回去，尚可享数百年人间之福；慎尔职务，谦恭率物，果能善终，可成地仙。否则尔师王一之，即尔榜样。前车匪远，毋怠毋忽。此系山东蓬莱界内，去此三百里有市集，可用汝法前去。明日一早，再用法西行，半天之间，可以到家。我即何仙姑，尔所见艇夫，乃张果道友。白云山上相逢者，乃蓝采和道友。我三人闻汝修道有得，极思玉汝于成。怎奈缘法未至，大好机缘，汝乃自误，深为可惜。但思三教之中，儒家不言神仙，而成功则一。从今后，果能笃志好善，力行不懈，则前途光明正多。何必定为神仙呢？勉之，勉之。蓝、张二友正在海中相候，同去拜会钟离道友，不能详谈，吾今去也。"长房仰头上望，自始至终，但睹彩云一片，孤悬天半，却不见人影。而语声清楚，声声入耳，一字不得模糊。心知是仙家妙用，忙俯伏地上叩头认罚。待仙姑去后，方才起身，坐在滩上，怔怔地寻思了一会儿，念仙缘既失，都因自取其咎。生此浊世，原无意趣。唯仙姑所言，似乎前途尚属有望。仙人既然谆谆相勉，又何敢过于暴弃，反取逆天之罪。一霎那间，不觉道心全消，俗念纷纭，恨不能立刻赶回家中，一见自己久别的爱子娇妻，重享家庭之福。正是人心善变，今昔各殊。长房急忙忙施起他的缩地法儿，赶到市上，过了一宵。次日黎明出发，半天即回至家中。妻子相逢，疑为鬼魅，少不得有一场惊恐纷扰。经长房说明原因，又带他们同至停柩处所。开棺一看，果然乃是一根枯枝。长房计算日子，从那天出门，到此日回来，前后不过四天，家中却已过了一个整年。又据他妻子说，闻他噩耗及治丧情形，算来也过了一百数十日了。夫妻父子，正是死后重逢，一种悲喜交集的情状，却非笔墨所能形容。从此长房时时记着仙姑嘱咐的话，处世待人，治事接物，愈觉和平谨慎。从西汉武帝年间王一之死后，传职于长房。长房求仙不成，灰心进取，专供治鬼之职。上文所记这么一大段，在本书中尽是补述前事之文。

后来长房经西汉东汉而至两晋五朝，果然康健平安，逍遥人世。虽不成仙，他的岁月却也过得自在。谁知人生结果，都有定数。仙姑当他修道无望的当儿，劝他回家享福；也曾约略预言，有勿为乃师之续的语意。论理，长房既受仙训，勉为善人，历遭乱世，未尝受祸。到了最后结果，纵不成仙，也何致蹈之覆辙。大概总是他命定如此，照数是不得善终的。也许如昔人所谓善泅者必死于溺；治鬼之人，终当死于鬼手。所以自王一之、费长房以至唐代的钟进士，三代鬼师，没有一个不死于鬼。此中消息，也有不可以常理论者。这却慢提，单说长房凶终之事。他在晋代末年，交了一个好友，姓桓，名景。这人也是那时一位名士。大凡读过晋史的人，都该闻得他的大名。这桓景也是一个奇人。相传他在幼年，曾遇一个跛道人，说他前生食犬太多，此生当为众狗咬死。桓景一见此道相貌清奇，骨格秀逸，虽然衣衫褴褛，却越显出他的英华清俊之气。心中颇疑便是世俗相传的李铁拐。听了他的话，兀自吓得要命，当下把他缠住，苦求避免之法。道人被他弄得没法，方才指给他一个法子，说："去到某某山中，每日子午之交，有一只高大的狼犬，对月吐丹。吾今授汝一符，吞入肚中，可以隐形蔽体，不被狼犬所见。汝可准时前去，藏在它的背后，待它吐丹之时，立刻攫入腹中。从此狗子不能近身。还有一种好处，是双目能见阴物，无论故鬼新鬼，大鬼小鬼，逃不出你的眼睛。既可赖以防身，还能替人治病，真是一举两得之法。"言已，给予一符，道人便化阵清风，不知所往。桓景吞了符，照他所指的地方，按址寻去，果见一雄伟狰狞的大狗，在那山顶之上，对月礼拜。每拜下去，必将丹吐出，迎风上下，十分好看。等待拜毕而起，以口承丹，复入腹中。桓景不敢怠慢，慌忙捱近身去，走到这狗的身边，心中却十分忐忑，暗想："符咒要是不灵，我这一条性命，不死于将来的狗咬，却要提前送入这狼狗的肚子里去了。"谁知他步步近前，那狗竟一点没有觉得。这才放心大胆，如法炮制地把那犬丹探入手中，疾忙塞入自己口内。一下子功夫，那狗竟如发了疯狂一般，乱蹦乱跳在这山顶之上，滚来跌去，大嚷大叫，把个桓景吓得魂胆俱消，动弹不得。不道那狗只在离他半里远近地方，任性哭闹，总不能近他的身。有时睁开怒眼，竖起尾巴，向着桓景直立而啼。桓景已知犬丹有效。这狗虽凶得异常，横竖不能相害，索性向他喊叫蹦跳所在，迎上几步，那犬果然拼命奔逃，宛如逢到虎豹一般。桓景大喜，也不再和它开甚玩笑，急急忙忙赶回家中。从此以后，他的眼目，好似比平常多出一层光亮，和原有的眼光截然两途：一方面专看阳世的人物，一方面却能烛照鬼物。无论什么地方，什么时候，凡是他足迹所至，都有种种千奇百怪穷凶极恶的鬼魂，映入他的眼帘之中。先时他因见所未见，而所见情形，又是那样怪异可怕，倒把他吓得什么似的，几乎不大敢随便睁眼瞧看。后来看得多，见得惯了，便也不以为奇。最后逢到亲友人家，被鬼物所迷，因而成病的，便请他前去一看：有用楮帛冥锭好好遣送的；有善说无效依旧作祟者，便去找到他的朋友费长房，派遣鬼卒捉取。因此就大遭许多厉鬼的忌恨。当有几个刻薄鬼、阴刁鬼、伶俐鬼、下流鬼，凡是鬼界中比较聪明的，约齐了大小男女各种鬼魂，开了一个大会，讨论用甚方法，可以制那桓景死命，使他身死鬼手，连鬼都做不成。大家商量了一会儿，却有刻薄鬼想出一条好计，他说："我辈滞魄阴曹，困苦万状。有那作恶之人，或前生欠我们鬼债的，我们前去捣乱一下，多少可以得点油水；或者有些特别关系者，还可讨个替代，早转凡胎。不料这桓景好好的活在人世，和我们幽明异路。况藉狗丹之力，无缘无故，无仇无怨的，尽和我等作对，甚至请托我们头儿，将我们刑讯严办。我等被害于他手下的，不知有多少了。这等人要是容他久留世上，我们鬼魂真是苦上加苦，永无出头之日了。"说到这里，许多男鬼，一个个咧眦握拳，怒不可遏。那些女鬼，一个个流泪伤心，惨不忍睹，齐问："尊魂有何高见，快请宣布。我等被这人搅得苦了，果能制他死命，大众愿听指挥。"刻薄鬼大声道："桓景那厮，也是一个聪明的人儿。他的眼又亮，计又多，又有我们官长帮他的忙。若是大张旗鼓和他公然交战，是万万不行的。最好之计自然莫过于暗箭伤人。依我之见，现当秋令初过，疫疠流行之时，可请瘟部中几位同志，前去他家，四处八方，播些瘟疫的种子。不但可杀桓景，简直可以灭他满门。须知我等弟兄长幼，伤在他手的，不可数计。以此相报，可算不得残酷。就是将来被费长官知道了，那时桓景已死。他也犯不着为替朋友报仇，白白得罪于全体属下，何况桓景无故逞凶。也有应死之人，被他救回，夺天地之定数，莫此为甚。若要打起官司来，我们全体都陪他同到森罗殿上，将此理陈说明白，大概阎王不见得偏袒于他吧。至于费官长一味听信桓景的话，助成他的罪恶，却叫我们弟兄死于无辜，一个个做抱恨之鬼，万劫不得出头。这等地方，他也应有处分。他也是明白人儿，不见得再和我们作对吧。万一他不识趣，居然帮助朋友，凌虐我们，那是他自讨苦吃，一则我们鬼魂多了，大夥儿和他作对，他也不得安于其位。一经失位，性命即在我们掌握之中了；二则我们全体在阎王面前群起而攻之，和他拼一下子。阎王也不能拂逆众意，一味偏袒，一经准了我们，这费长房可不足畏了。众位想想，我这计策可行得过么？"众鬼听了，欢然大呼："此计大好！此计大好！怪不得你活在人间，便有刻薄鬼之称。你的主意，原比别人刻毒而怕人，这才可称名副其实，又叫做名下无虚。我们一定照你的法子，全力办理。先把桓景一家人，弄得干干净净；再看费长官如何对付我们，却再定第二步计划。"

众鬼议定了毒计，便推千百瘟疫鬼，齐向桓家进发。为怕桓景瞧出他们，一进他的门口，就急急忙忙先去找了个藏身之处。全体躲在桓家一间堆放什物的房内。白天不敢动手，到了晚上，桓景夫妻子女和男女仆役人等都睡了，方才欢跃而出，一齐动手。大家纷纷扰扰，急急忙忙地，在他们家吃的食物，饮的茶水，以及用的器具，穿的衣服，凡是众鬼力所能及的，都已做了手脚。哪消片刻工夫，早在桓氏全家内外，布满了瘟疫种，而且为求急效起见，好似自杀之人，急于归天，把应用毒药，格外加重分量。诸事办妥之后，方才熙熙攘攘一齐退出。可怜桓景一家，都睡得甜蜜蜜的，哪里想得到人不相欺，鬼来下手，用出这般报仇的绝计来。看来桓景的性命，不死于狗，又不免要死于鬼了。岂知鬼有千算，天有一算。桓景命不该绝，自有高人前来相救，这人非他，正是他的好友任职鬼师的费长房。这天，费长房刚正从朋友家夜宴而归，行经一处，荒坟累累，鬼火磷磷。