前明正德白牡丹

斩乞缴旨，正德令把黄虎首级，悬苏州城门号令，余俱掩埋，万民称快。正德安慰薛氏救命之功，俟回京必立为妃。犒了铁骑军，将黄虎家产籍没入官，传旨回京，不许走漏风声。“朕还要处死黄志昌，纵子为恶。沿途不许惊动地方官，恐耽搁日子。”定国公保驾起程。

正德心急欲回京，一路早行晚宿。非止一日，将到京城。文武官因先前红芍药、白牡丹至京，闻他言帝在苏州，不久即回京，并不言及委屈。心下俱怀疑，每日盼望。这一日闻报驾圣回来，百官齐到十里长亭跪接。正德令内监送薛瑞燕入宫，自己上亭谕百官曰：“朕云游日久，赖众卿等守国，其功不小。”众官谢众曰：“臣等有失保驾，罪戾非小。”

正德即令宣兵部侍郎黄志昌谕话，黄志昌心内大惊，想帝在苏州回来，即行宣召，必有不妙之事，上前俯伏候旨。帝和颜悦色，令平身。问曰：“闻得卿家住苏州，未知在于城内城外？”黄志昌奏曰：“臣住在苏州城外，离城数里。未知如何圣谕。”帝问曰：“家中尚有何人？”黄志昌奏曰：“臣家中只有老妻媳妇，及一子名黄虎。”帝问曰：“尔子作何事？可守分否？”

未知黄志昌如何奏答，且看下回分解。

第四十五回江流获赦超苦海凤姐自误丧黄泉

却说正德问黄志昌曰：“卿子可守分否？”黄志昌奏曰：“臣只此一子，满望接续书香，频书责其放荡，劝以勤诵诗书。谅未必守本分。”帝曰：“尔即寄书责劝，尔子可定然守分。”黄志昌曰：“慈母每出败儿。老妻只有一子，定是任他纵放，怎肯习善？定必非为。”帝曰：“卿可谓不私其子，尔子在家剥削小民，又敢陷害朕躬。率得定国公往救，朕得有命回来。”惊得黄志昌魂不附体，免冠叩头曰：“臣怎知逆子如此作恶！罪孽滔天。请将臣碎剐，以谢百官之恨。”帝曰：“卿言语秉公，自是尔子作恶，与卿无干。

朕已将尔子满门诛戮，卿宜归原职。”黄志昌闻得满门斩送，心如刀割。奏曰：“臣虽蒙圣恩宽，但罪臣深，乞准辞官。”帝曰：“卿且就职，另日辞官未迟。”龙驾上辇回京。群臣方知天子遇害。黄志昌恐百官怨恨，过了月余，辞官而去不表。

且说正德回驾进宫，各后妃朝见请安，自有一番言语。次早登殿，百官应贺毕，左班下闪出一个金亭驿丞跪金阶奏曰：“今有红芍药、白牡丹，现在驿中，请旨定夺。”帝曰：“二女系朕梦中所得，其出首救朕有功，速宣召入宫，同享富贵。”只见六部官向文阁夏暗丢眼色，文阁夏当先跪下，六部官一齐跪奏曰：“二女曾入青楼妓馆，生不得入宫，玷辱宫闱，亦不得配享太庙，只宜赐府别居。陛下欲会，可从地道前往，免被外议天子宿娼之嫌，又杜刺客窥伺之意。”帝不悦曰：“二女乃良家处女，白璧无暇，其居室系是黄虎私宅，岂有人青楼妓馆之理！群臣不必多言。”即传进二女，着内监送入宫去。

帝又问曰：“内监江流何在？”徐大江奏曰：“前日皇后要就臣责究，臣已将江流拘禁天牢。”帝令当驾官宣召江流上朝。须臾间江流已到，当殿开了镣钮。只见江流蓬头跣足，好似在死城失锁，走出的恶鬼。跪下曰：“陛下累奴婢好苦！百官俱道是奴婢唆使陛下云游。今幸回来，奴婢可表白一番。

乃是陛下自欲云游，非奴婢唆使。”帝伤感慰曰：“是朕累卿，今赦卿罪，仍侍寡人。”众官齐跪奏曰：“陛下起程之后，江流自宜密封一二大臣，暗令人随驾，自无苏州之祸。如此险累群臣诛戮，罪难轻赦。”帝曰：“此乃朕自为之。若欲斩江流，可斩寡人就是。”群臣不敢多言，只得领旨。帝回宫对江流说起王合失散，苏州被害，江流不胜惊骇。但帝本逍遥天子，懒于政事。今离京日久，积案累牌，颇费文理。因此忘了李凤姐终身，但这且慢表着。

且说正德一日间临殿早朝，午门官奏曰：“启陛下，王合在午门外候旨。”

帝令宣进。王合进到金阶跪不叩首曰：“奴婢有失保驾，罪该万死。”帝问曰：“卿一向失散何处？今怎知朕因来！”王合奏曰：“陛下累奴婢好苦。

一路往苏、杭州，密通府县文官寻访圣驾。又到福建、漳泉等府，知会地方官暗访，欲回京，又恐百官责罪。只得在福建打探。近闻圣驾回来，特赶回请罪。”江流当先跪下，众官亦一齐跪奏曰：“王合保驾失路，致陛下苏州被害。乞陛下诛戮。”王合忙献出独角赦书曰：“现在赦书在此”百官又奏曰：“王合明知有罪，预行邀赦，理应斩首。”正德不悦曰：“朕降赦要王合保驾，瑞兰州，朕自失路，与王合无干。卿等休要怪好人。”百官不敢多言，只得归班站立。惟江流不愿，奏曰：“王合曾约陛下到处，密书报奴婢，好密通大臣，令人保驾。王合竟杳无回音，致陛下受害，奴婢受百官谴责，皆王合所累，理合处死。”王合笑曰：“圣驾失路，我本要书信寄去知会，恐公公将我满门杀害，故不寄信为妙。”帝曰：“江流休怪王合，总是寡人贻累。若论王合难赦，尔独可赦否？”江流领旨退下，帝令王合仍然跟驾不表。

且说扬州杨志仁，探知正德天子在苏州被害，即带着御笔书进京，厚赂午门官奏曰：“今有杨州民人杨志仁，带有御书印记，伏乞圣鉴裁夺。”帝见而大喜曰：“快请愚兄杨志仁进来见朕。”午门官本是闻宣召，今忽闻‘请’字，加倍小心，奔出午门外来。因员外未有官职，不便称呼，只得叫曰：“朝廷传请大千岁进朝。”杨员外闻得称他大千岁，心内好不快活。即入朝偷眼窥看；果是正德天子。不觉大喜。扬尘舞蹈，俯伏跪下，口呼万岁。帝下坐上前，双手扶起曰：“恩兄何必行此厚礼！”赐坐，杨志仁坐下绣墩，奏曰：“臣前甫村回日，见书方知是拙妻不贤，有慢圣驾，今特来请罪，并将所拾金银解京，或寄扬州库藏，未敢擅便。”帝曰：“王嫂女流之辈，何必言及。

所拾金银，卿可收用，何必奏请？但卿今日到此，甚慰朕心。”传旨备筵接风。帝又对文武官说明来历曰：“杨志仁与朕结义甚厚，情胜手足。今幸进京，众卿可陪王兄畅饮。”众官方知就里。

君臣宴饮，酒至三巡，杨志仁离坐辞酒。帝曰：“皇兄辞酒，恐众官酒醉失仪。但今日难得皇兄相会，众官失仪无妨，各宜尽醉方休。”帝令内监打扫偏殿，伺候皇兄安歇。杨志仁奏曰：“内宫非驻足之所。”帝曰：“朕昔在卿家，以手足相待，出妻相见。朕若使卿居外馆，是九五至尊，不及一布衣耳。卿其无辞。”是晚君臣散席，帝携杨志仁，同辇回宫。令小监小心伏侍员外，不许怠慢。

次早杨志仁起床，小监跪送洗面水，伏侍梳洗毕，茶罢，献上九龙筵席，珍羞百味，用银器金皿，光华夺目。说不尽皇家富丽。不一会帝到同饮，携杨志仁上辇，同游内宫，各宫妃嫔俱来献觞。至晚归，杨志仁恐住惹厌，第三早即要辞别。帝苦留住十余日。杨志仁奏辞，帝赐采缎宝器。沿驿回乡，灯上挂着“天子盟兄。”一路上官军迎送，好不威风。及到家中，府县文武官朔望上门请安，好不荣耀！此乃杨志仁作善之报，按下不表。

且说山东汪如龙闻说正德天子到京，恐帝见罪，带马上京，贿赂午门官奏曰：“启陛下，有山东人汪如龙，带着御马，在午门外候旨。”帝闻心中曰：“这匹夫可恨，朕前将马卖他，要他银子五十两，他却自送出二百二十两。今必是嫌多价，将马带来退还。若使众臣知道，岂不耻笑？”即令午门官宣进，汪如龙进朝，认得果是卖马之人，忙拜伏曰：“山东子民汪如龙朝见，愿圣主万寿无疆。”帝高声问曰：“汪如龙，尔来见朕何为？”汪如龙奏曰：“陛下前过山东，将马寄在臣家。今者特带来送还。”帝颜色转喜曰：“卿果忠诚，送马来还，难为卿一番辛苦。”着武士将马牵至殿前。帝下御榻，手拍马背言曰：“朕与尔久别，今尔回来，还认得朕么？”那马见了圣驾，乱跳咆哮，好似告诉离情一般。帝令带回内厩喂养去了”。又令赐汪如龙银五百两，缎十尺。汪如龙谢恩回家，地方官只道与天子有甚交，个个好不奉承。

闲话丢开，再说李风姐闻得天子被黄虎陷害，薛氏相救，那红芍药、白牡丹出首，定国公保驾回京。自思薛氏、二女俱皆受封诰，送入宫去，料近日必来宣召。延及半载，不见旨到。恐是天子见他微贱捐弃。忧忿交攻，积成心痛病症。请医诊脉调治，不曾痊愈。迨及三月余，病势益加沉重，不时晕厥。其兄李郎劝曰：”妹子须要保重身体，倘圣旨来召，方得进京。”凤姐进泪泣曰：“红芍药、白壮丹、薛瑞燕俱收进入宫。惟愚妹弃置此间，君必是负心。非愚妹当日不顾廉耻，有失名节。是昏君苦缠，无奈顺从。不意反遭见弃。想妹命亦不久在人世矣。乞兄念着同胞之情，将御书带进京去，请问昏君何故弃妹子。妹子虽去在九泉，地下亦得瞑目。”李郎亦下泪曰：“愚兄听从入京，启奏主上，尔须保重身体。”即收拾银子包裹，叮嘱妻陈氏，细心照顾妹子。带了御书起程，一路雇车马赶紧进京。

非止一日，来到京城，亦无心玩景，寻了客店安歇。次早带御书，来到午门，说明来历，呈上御书。午门官见是御书。不敢耽搁，奏上金案殿曰：“启上我主，今有浙江杭州府民人李郎求见，现有御书，伏乞我主定夺。”

将御书呈上，内监接上龙案，帝看过惊曰：“李郎前来，李凤性命休矣！快宣李郎进朝。”午门官宣进李郎，俯伏金阶，帝传平身。宣上前谕曰：“令妹着尔进京，有何怨词？不妨直奏。”李郎奏曰：“臣妹子李凤因思京报，知陛下承认红芍药、白牡丹，惟有臣妹置于度外。遂染成心痛之疾，日夜喘息，转成重病，逐日昏迷。故令臣进京，请问为着何罪见弃。看来命在旦夕。”

帝垂泪曰：“朕实系忘怀，怎忍捐弃之理！但尔妹却亦颠倒，岂不知朕心意？

不自进京反忧郁成病，实非朕之过。卿速回家，将尔妹扶病进京见朕，以慰朕昔日之情。”李郎方知帝不辜负伊妹，实妹无福。奏曰：“臣前日进京，妹病已重，恐命难保。”帝曰：“倘尔妹云亡，亦宜运棺入京，朕方得心愿。”

李郎领旨欲迟。帝曰：“尔妹若亡，仍赐沿驿回京。”

李郎退出，客馆收拾回乡。这里李凤姐病势日加沉重，陈氏因丈夫进京，真是百般劝慰，无计可施。李凤姐泣对陈氏曰：“奴家大数已去，深负哥嫂大恩，但奴家性命，是被昏君所害。哥哥若回，烦再进奏，看昏君于心何忍？”

陈氏垂泪曰：“姑娘且自忍耐，性命保重为要。万一不幸，尔哥自当入京，再奏。毋容挂念。”凤姐再缓半日，痰涌而亡。陈氏哭得欲绝。女婢劝止，备棺椁衣裳，以贵妃礼收殓。停棺偏殿，设下灵帏。

那李郎一路之上早行夜宿，赶急回至家中。这一日李郎入的门来，方才到了偏殿之上，一见设着那灵帏，内供着李凤姐的牌位，大惊，抚棺恸哭曰：“贤妹呵，奄忽弃世，真正辜负了正德天子的圣心了！愚兄满望贤妹入宫，提携愚兄，谁知如今竟如此！岂不哀哉！”那陈氏闻得丈夫哭声，忙出劝止。

欲知后事如何，且看下回分解。

第四十六回凤姐建庙受配享周元就职庆团圆

却说陈氏劝李郎曰：“姑娘即死不能复生，且理正事为是。未知尔进京见天子如何？”李郎对曰：“朝廷实是忘记，并不辜负。”即把天子垂泪，及令进召入京，一一陈明。“此乃妹子差错，与天子无干。即知天子回京，自应进京朝见，反自怨恨身死，岂不可伤，算来总是我们福薄，难得贵人提拔。”

陈氏令婢取水与李郎洗了手足，更换衣服。备祭礼哭奠毕，问陈氏曰：“妹子何日何时弃世？有甚言语？”陈氏细述前言。“已亡十日矣。”到了次日，李郎通知府县，准备人夫运棺进京。合府官员，俱来祭奠。

李郎择了起行日子，前面具一尊开路神，逢州过府，执斧砍城而进，又备半付鸾驾。沿路地方官，各备人夫护送，好不威风。

闲话休题。且说一日来到京城，在西校场停棺。次日李郎即来午门候旨。

午门官奏入金殿。帝传宣李郎入朝。李郎朝见，帝传平身，问曰：“卿身编素，尔妹莫非是不测么？”李郎奏曰：“臣未回家，妹子已死十日了。臣奉旨运棺来京，现停在西校场，特来缴旨。”帝流涕曰：“尔妹身死，朕之过也！未知临终有何怨言。卿可实奏，不必隐匿。”李郎从实奏曰：“妹子欲请问何罪，陛下见弃？”帝又泣曰：“尔妹岂不知朕情重？乃不进京，竟忿恨亡身，是亦自误。”即传旨光禄寺，备办祭筵，朕亲往西曹一祭。”李郎辞曰：“亡妹早死，已负圣旨。若从行御祭，九原难当矣。”帝曰：“此乃朕略表微心，卿其毋辞。”李郎谢恩，退出校场。

帝上辇，群臣拥驾而行，闹动了万民齐来观看。帝至演武厅上坐下，内侍排了上祭筵，帝换了素袍，来到棺前，见了棺柩，一片伤心，掉下泪来。

内侍点了香，付帝祝曰：“爱卿！朕前与卿相遇，满望百年相守。谁知竟成隔世！朕非负心，实为忘怀。今朕亲自致祭，以慰幽魂。卿其有知，鉴此微忱，愿卿早升天界。”赞礼官喝曰：“君无拜臣之礼。降香宣祝。”帝即传旨，令礼部官代拜读祝。化纸已毕，发起三声大炮，收下祭筵。李郎上前，叩谢圣恩。帝上辇排驾回宫，文武各回府不表。

至次早帝登殿，着钦天台定吉日，卜葬凤姐于皇陵。只见掌朝阁老文阁夏、尚书夏言及众官齐奏曰：“李凤姐曾开酒馆，生不得入宫，死亦不得配合皇陵。亦不能配祀太庙。望陛下以国法为重。”帝曰：“别葬无妨。只是不配把太庙，凤姐幽魂何归？”夏言奏曰：“若恐无风姐幽魂无依，陛下可另建庙祀之可也。”帝即降旨，就城外择地安葬李凤姐，及建庙供祀，另赐近地良田三十亩，以为春秋配享费用。又念凤姐恩爱，欲加封李郎官职，又恐李郎不谙政务。即封李郎为光禄卿，掌管筵席。从此李郎好不荣耀。

帝一日在宫，想及：“前日李凤姐悬挂正德钱，朕即欲收取天下正德钱，免致妇女所污。及回朝却又忘记。以致李凤姐忿恨身亡。来日当尽追销溶。”

次日帝登大殿传旨：“着天下十三省地方官，尽追正德钱销溶，以钞换之，敢有藏匿不献者，重罪不赦。”该部宫领旨，通行傍文，颁告天下各省州府郡县，着公公催督。所有正德钱文，缴官换钞行用，万民既无亏损。

圣旨下，天下纷纷缴换，地方官随即陆续奏销。且说天子留下十三文正德钱，适逢岁考，十三省学政，将出京时，帝每人密传一文。正德嘱曰：“卿若到该省，即将此一文用去。”各学政领旨，迨及考事完竣，回京面君之日，俱奏：“钱文用去。”帝方对群臣曰：“朕立愿将这十三文正德钱分发十三省。若有人得此原钱者，朕立愿曰：“谁人得朕钱，富裕保万年’。”众官等俱愿子孙富足，各遣人到各省访查原钱。风声一闹出，所有沉匿正德钱，无论原钱不原钱，谁肯献出？这十三位学政始悔，早知帝有此愿，即将一文留下，为镇家之宝。

过了几日，江流自思前日之事，甚是危险。即奏帝辞监回乡，帝许之。

这帝自云游回京后，政事比前也觉勤紧，遇稍暇时，每每与红芍药、白牡丹饮宴留宿，恩赏甚厚，直是享用不过。杨志仁亦进京探帝几次，俱皆厚赏。

一子杨廷珪，读书中了两榜进士。可谓富贵双全。就已两载有余，那山东省瑞兰州周元，自母亲病亡，即在岳父吴大材府中开丧；合府官员，俱来吊丧。

埋葬费用，俱是由吴大材支持。后吴大材虽知天子回京，但因周元丁忧，不便进京，即留在府中，延请教师，教练兵书、武艺、弓马。周元用心训练，俱各精通。迨及是年连闰月二十七个月服阕，乃择吉日，将女儿吴瑞云与周元完了婚事。合卺之夕，周元真是如登天界，梦中亦不想及吴小姐得成匹偶。

是夕二人恩爱，自不必说。至三日后谢亲，好不热闹。庙见王太夫人，及祖先神主。至满月后，吴大材对周元曰：“老夫心淡功名，惟愿贤婿立身成名。

今幸贤婿母服既阙，老夫欲与贤婿上京供职，以副圣望。”周元曰：“此乃岳父美意，小婿自当从命。”吴大材即择了起行日期，收拾行装，拜别亲友。

自有许多饯行酒席。

到了吉日，吴大材嘱咐家人，料理家务。翁婿带了几名家人，上轿起程。

一路上免不得穿州过府，夜住晓行。非止一日，进了京城。果然乃大都会之处，四方宾客往来，商贾辐凑，六街三市，富丽无比。家丁寻了客寓安歇，吴大材免不得去拜同年，会僚友。忙乱了几日，方得闲暇。专候天子临朝面圣。

那一日周元问吴大材曰：“小婿未见午门，未知可一游否？”吴大材曰：“这有何难？贤婿有兴，来早老夫便引尔去游耍一会。”周元闻言大喜。到次日早饭后，翁婿穿上公服，步行游玩，逶迤向着午门而来。

时正德天子，连日在宫中与白牡丹、红芍药饮酒作乐，偶然心绪不安，故不临朝。尔道冤也不冤。亦是光禄寺该的遭殃。帝偶思起：“云游时，在周元家中吃得珍珠粥，甚是可口。即令内监着光禄寺卿速煮些珍珠粥，与寡人改口。”内监疑惑，问曰：“珍珠乃坚刚极硬的物件，怎能弄成稀粥？”

帝曰：“朕在山东时，曾吃过此物。传与光禄寺，他自晓得。”

内监领旨，来到传光禄寺前，叫曰：“那一位是值日官，快来接旨。”

只见一位官员应声出见。内监曰：“是下官值日的，有何圣谕！”内监认得是光禄寺卿任忠，便曰：“任先生咱万岁爷圣谕，着先生速煮珍珠粥。因主上立等充饥。”任忠大惊曰：“公公莫不是认错否？珍珠乃坚硬之物，怎能煮得熟烂？”内监曰：“咱亦曾奏过，主上云他前在山东周元家吃过此物，教先生立刻煮来。”任忠曰：“这个真是难题目。”忙令人取过小珍珠，令厨司人役，快快煮来。厨司曰：“只是如何煮法？小的从未闻见过。”任忠曰：“朝廷既曾吃过，断非谬言。可取珍珠和水先煮一顿后，方把白米和熟，岂不是珍珠粥么？”厨司领命，就去把珍珠向滚水中滚了许久。内监来催取，厨司取珍珠与任忠嚼着，仍是坚硬。内监催迫甚急，只得将米放熟了，贮在碗中。内监曰：“这等刚烂不一，怎么吃得下去？只是先生当随我缴旨。”

任忠曰：“委是任煮不烂。下官便随公公面君去。”

二人来至驾前，将粥呈上案上。帝看过曰：“这不是珍珠粥。”任忠奏曰：“此真正是珍珠粥。”帝摇头曰：“寡人记得珍珠粥其汤浑浊，不得如此澄清的。”任忠曰：“因陛下催得紧急，特故取来。若得煮久，其汤自然浑浊。”帝曰：“原来如此。”因想得喉急，取起筷子，吃了一口。才入口把牙齿一嚼，珍珠乃极坚硬的，把牙齿一挫，几乎把牙齿挫折。痛得眼泪垂下，开着大口，合拢不来。停了半晌，惊得任忠，冷汗直淋。帝大怒骂曰：“匹夫，欲折朕牙齿！”喝令武士，押出午门斩首立决，不待时刻。武士不由分说，绑出午门外。立刻献上首级。帝将首级发出埋葬。

又令内监：“着光禄寺小心煮来，寡人重重有赏。”内监再传圣旨。这光禄寺卿郑奇，唬得魂不附体。入宫奏曰：“小臣不知珍珠粥如何煮法？”

帝曰：“朕昔在山东曾吃过，看来好似剖做两片的。一面是圆的，一面是平的。卿可快快煮来。”郑奇回光禄寺，用剪刀把珍珠剪为两半，放水煮了许久。不止不烂，反觉如刀割着口肉。内监又来赶催，只得把米和熟，送到御前。帝曰：“不是这样。”郑奇曰：“正是用刀剖开。”帝用箸取些珍珠和粥，放入口中，轻轻嚼着。不但坚硬，险割伤内唇肉。越发怒曰：“尔这伙匹夫，欺朕执意不煮，武士押午门处斩。”郑奇叫屈，武土绑了，才出午门，凑巧周元翁婿来到。吴大材忙问曰：“郑年兄何事如此？”郑奇遂把吃珍珠粥斩任忠，不知山东那个不思量好死的，煮这物件，害人性命。”周元暗笑，好骂母亲。说这奇话累人。忙向前曰：“大人放心，珍珠粥我能煮的。”吴大材大惊曰：“贤婿不是享用的人，怎么能煮珍珠粥。”周元曰：“不妨，小婿断不误事。”郑奇大喜曰：“若能救我，誓当重谢。”即烦监斩指挥官代奏。指挥官进宫奏曰：“奉旨斩监郑奇。有兵部侍郎吴大材，同婿周元前来。周元称朕能煮珍珠粥，合应奏闻。”

帝大悦。令宣吴大材翁婿进宫。传宣官出宫，宣进偏殿，朝见。帝传旨平身，对周元曰：“朕前受尔珍珠粥之敬，朕近因身子不快，着光禄寺煮来。

不意光禄寺欺君，倒说是朕作难，从无此物。幸卿来作证，方知朕非刁难。”

周元奏曰：“光禄卿实不晓此物，并非欺君。乞陛下恩赦。待臣煮来供奉。”

帝着惊曰：“如此倒是寡人屈杀任忠了？”即传旨任忠屈死，恩赐御葬，录用后嗣。郑奇赦其无罪。帝又问周元曰：“卿何缓了此时进京？”周元便把丁母忧及学习韬略武艺，服阕完婚，特来供职，帝伤感曰：“尔母却亦弃世？

准卿翁婿复职。”周元翁婿谢恩。

帝又令郑奇学习珍珠粥。郑奇请吴大材翁婿至光禄寺，谢其救命之恩，周元就令取大麦煮用，白糖调和。郑奇方悟。不值几文钱，断送数大臣性命。

周元送至驾前。帝乃大悦曰：“正是此物。