升仙传

下，小塘把慕爷的姓名来历与二人说了，又把二人的姓名出身与慕爷说了，彼此谦逊了一回，小塘给了苗庆一块银子，立时叫苗庆买来道衣、道巾，与慕爷把囚衣换了，又叫苗庆到下店雇来四个驴子一齐骑上，直奔山海关的大道。往前行走。

小塘说：“慕大人如今要速离北直，远走高飞，得保无事，但一路同行，须得改名更姓方好称呼，这如今趋吉避凶，你就改名为化吉罢。”慕爷说：“多谢美言，往后就以道友称呼。”小塘说：“化道友，你这官司倒是因何起呢？”慕爷说：“济兄，这个官司提起来，令人可恼。当初一日，老夫下朝回家，正遇见天降大雪，轿至草帽胡同，见一人冻倒雪内，是我一时起了善念，叫人把他扶到私宅，用热汤把他灌醒，他说他是苏州人，专会裱画，叫作杨振，昔日因投亲不遇，无有盘费，所以冻在雪中。我听了这话，叫人与他换换衣服，留在府内，时常裱些字画，吃穿之外，还加手工。谁知这个奴才不是好人，偶然看见贱妾玉娘有几分颜色，他就生了歹心，不知怎的投在严嵩门下，在严世蕃跟前暗进谗言，说我藏有的玻璃盏，价值千金，叫那狗子来与我要。那狗子听了这话，竟自写字差人前来。那时老夫不睬，给他来人空回。狗子因此怀恨在心，上本参我私通倭寇，朝廷不察详细，遂至屈打成招，问成死罪，所以绑赴法场。若非济兄打救，早作无头之鬼。”济小塘三人听了，因此嗟叹。

四个人在路行走，非止一日。那日到了山海关上，商议过关，小塘又作起难来了。要知后事，下回分解。

第二十三回　山海关小塘遇友　总帅府怀古受惊

话说四人到了山海关上，想要过关，没有腰票路引，有心借遁法过去，但慕爷不会法术，且是又受过大刑。小塘无奈，叫苗庆前去报名，小塘改名齐化样，承光改名文化瑞，苗庆改名田化庆，慕爷还是先改的名字。苗庆到了挂号厅，将四个名字报上去，上边官府要路引查对，苗庆说：“我们俱系游方道士，那有闲钱去买路引，望老爷行个方便，放我们过去罢。”官府说：“既然俱是道家，一齐过来验看明白。”苗庆答应一声，转身回来，把三人叫到挂号厅前，官府往下一看，说：“住了，方才报时俱是道士，为何头一名就是儒者，分明有私，前来闯关。军校们与我拿下。”那些守关的军士听说这话，手执棍棒，一齐上前。

小塘一见微微冷笑，用手中棕扇向众军一指，一个个站在那里，就如泥塑的一样，连一动也不动。上边官府看的明白，说声：“不好，有了妖人了！”连忙出厅抓鬃上马，跑到总旗衙门，报与总帅。总帅听说，即忙点了五百军卒提枪上马，直扑挂号厅来，来到跟前，小塘认的是在定海征倭寇的戚继光，满面陪笑说：“总帅请了。”戚总爷听见声音，定睛一看，认的是小塘，只因如今正然拿他，不便叫出他的名姓，说：“济先生请了，方才他们不认识，多有得罪。”说着滚鞍下马，向小塘言道：“先生别来无恙？不知到此有何贵干？”小塘说：“一来回家祭祖，二来相伴道友云游，所以要从此关经过，早知总帅在此，何用许多饶舌。”总爷说：“皆因挂号官有眼无珠　多有冲撞，求先生开恩，把众军放了罢。”小塘闻言，把棕扇一摆，众军都能活动。一齐过来给小塘叩头。挂号官也来陪罪。小塘说：“众位不必如此，各自执事去罢。”挂号官谢过，领着众军退去，总爷将小塘与同伴道友约进衙门，在书房之中茶罢闲谈。总爷留心一看，不由的心內惊疑，吩咐众人散去，向小塘言道：“昔在定海曾与苗兄会过，不知这二位尊姓高名。”小塘说：“这胖大的是北京城的徼承光，那位道友名叫化吉，乃是南京人氏。”总爷说：“这位化兄好似做过官的，怎么也出家了？”怀古说：“贫道自幼出家，并未出仕。”戚总爷微微冷笑说：“慕大人休要瞒我，昨日有人从京内回来，说是尊驾身受冤枉，问成死刑。今日不知怎样得脱大难，与济先生来到此处？”慕爷听说，连忙跪倒，说：“总帅谨言，既然已被看破，怎敢相瞒，多蒙济仙长大显神通，方能救的下官脱了大难，还望总帅见容，千万不可说破。”总爷听罢，忙把怀古拉起，复又落坐。小塘又把救怀古的始末原由，向总爷说了一遍。总爷说：“原来如此。依着本镇的主意，且将慕大人留在我这府中，慢慢打听京中的信息，免的途中被人看破，又费唇舌。”小塘闻言，心中大喜，就叫怀古谢了总爷。总爷给怀古换了衣服，当作主文的相公，到后来改名邹元标，又中进士，本参严嵩。这是后话，暂且不提。

且说小塘与徼、苗二人住了两天，辞了总爷、怀古，出了山海关，不多几日，到了辽阳，也不去看祖业住宅，竟到坟上先去祭扫，祭拜已毕，看了看树木，少了两颗，叫徼、苗二人找了一块石头抬到坟中，掐诀念咒，将石头变成一只石虎，看守坟营。又怕庄上有人看见，前来留恋，遂与徼、苗二人，回转旧路，又奔山海关来。那日来到关上，有心过关，怕总爷不肯放行，三人下在店里，住了一宿，次日天明起来，封了一钱银子，放在桌上，俱从遁中过关而去。店主早晨起来去算房钱，看了看房门紧闭，叫了几声，不见动静，把门端将下来，进去一看，桌上放着一钱银子，客人并无踪影，店主心内惊疑，不敢隐瞒，禀了总帅。总帅约摸着是小塘回来，用法术过了此关，也不究问。忽有一个差官从京內回来，上前请安，呈上一封书信。总爷接将过来，拆开一看，原来是济小塘的，上写着：

自从定海征倭蛮，彼此相别有一年。

只为打救忠直客，故人重会在高关。

多承款待情义重，家乡祭祖转回还。

欲待登门亲拜谢，又恐相留扰盛筵。

暗投旅店无人晓，寄此空书达座前。

几句言词须谨记，別当山人是流谈。

准备兴兵绝烟火，怕遇三伏大雨天。

马兰峪下有真宝，求取焦石仔细参。

后边又有一行小字，说是：

焦石入水就滚，生米可成熟饭。

总爷看罢，心中不解，吩咐差官与店主去了，回到书房，与怀古观看了会子，也是不明白末后四句。二人正然的猜想，忽听的墩堡炮响，不多时监旗来报，说是蓟州边上有敌兵到来。总爷听说，忙传军令，挑选了人马三千，同慕怀古放炮起营，直奔蓟州而来。适逢着天雨连绵，走了三日，就下了三天大雨。这日远探来报，说是敌兵在墙子外养马，总爷见报，立时吩咐安营，安锅造饭，此时天上是雨，地下是泥，那些打柴的军士打了柴来，内外全湿，虽是找些引火的干草，架上湿柴，点着就灭，人不得饭，马不得料，总爷十分忧愁。还是慕怀占猛然想起，向总爷言道：“可应了济先生的话了，他那字上说是：准备兴兵绝烟火，马兰峪下取焦石。如今烟火已绝，可不知焦石是什么东西，只怕一时难找。”戚总爷猛然醒悟，连忙披上雨衣，出营上马，带着数人，亲自去找焦石。

找到山脚以下，但只见一股清泉，热气腾腾，似滚了的一般，总爷心内觉悟，把本处乡民传来一问，乡民说：“此处叫作汤泉。听见老人言讲，说当初天上有七个日头，二郎单鞭赶去六个，有一个钻在马兰峪下，此泉有太阳真火，所以这水滚热。”总爷听了，心內想道，或者此内就有焦石，也未可定，想罢开言说：“尔等军民有本事者，在此泉眼内取出一块石头，赏银五十两。”内中就有不怕死的，脱去衣服鞋袜，一个猛子下去，搬上一块石来。总爷见那石头色如墨染，祥光耀目，知道就是宝物，赏了此人一个元宝，说是再有能捞石者，还是如数赏赐，真真是财帛动人心，又有一人下去取了两块，得了两个元宝。总爷吩咐军校抱着二块石头，转回营中，把民间的大缸找来几个，打上水，倒上米，把焦石放在里边，立时之间，水滚饭熟。总爷一见满心欢喜，叫军士们饱餐一顿，又吩咐下去，上黑豆给马煮出料来。满营中，人强马壮。这且不表。

且说敌兵在墙子岭边外，差细作打听，说是戚总爷营内，不动烟火便会做出饭来，人强马壮，似乎难以征战。兵主闻言，以为神异，倒转干戈出口而去。戚总爷打听明白，凯歌回朝，这且不提。

且说小塘弟兄三人离了山海关，那日到了北京东直门外六里屯，天色已晚，投在一个织绢的机房住下，这房主送茶送水，甚是勤谨。小塘见他房中虽有两张空机，却并无人做活，知道他是本钱短少，有心助他，又怕他邪心田不能始终如一，到了临睡之时，向徼、苗二人言道：“明日早晨你二人出去，装着化缘，可在左近处住上三日，到第四日方许回来。”二人答应，睡了一夜，早晨起来，向主人言道：“老居士，我二人要出去化缘，好做前途的路用，不过饭时就回，我们一同起身。”言罢出门而去。

这房主打扫完了，吃过早饭，不见二人回来，走到机房一看，小塘还自睡着，说：“相公，天不早了，我家中有现成的便饭，请先起来用些，等二位同伴回来，你们随意再吃。”

小塘见问，故意的哎哼起来，说：“老居士，我今日头疼眼昏浑身发冷，想必是受了风了，煩驾与我找回两个同伴，留一个在此看我，差一个回家送信方好。”主人听说，上前把小塘摸了一摸，说：“相公想是感冒着了，二位同伴大约不久就回，待我与你熬些姜汤发散发散就好了。”言罢进去端了一碗姜汤出来，打发小塘喝了，又与小塘盖了几件衣服，出门向外而去，到了晚上回来，看了看小塘，只是哎哼，问及二位同伴，并未回来。小塘说：“他二人一天不回，必有缘故。”说着挣扎起来，把衣服被窝摸了遍，说：“好两个狠心的野贼，可坑死我了。”要知后事，下回分解。

第二十四回　济小塘机房装病　搬运神京城运丝

话说小塘言道：“天杀的，坑死我了，将我的银子，尽情偷去，这可叫我怎样回家！”说着说着放声大哭。主人说：“相公莫要如此，你只保养身体要紧，银钱皆是人挣之物，恼他怎的。到明日我与你请个医者看看脉，吃两剂药就好了，你家在何处？我自送你回去。”小塘听了这话，把气平了一平，故意的要东要西，百般的试探，这主人百依百随，并无怨言。

一连三天，皆是如此。到了第四日上，小塘起来，向主人言道：“多承照管学生病体痊愈。不知贵姓尊名，为何放着空机，却不织绢？”房主见问，叹气言道：“在下姓邓名叫存仁，只为平生好友，把资本叫人坑去，因此连年未做生意。”小塘顺口答言，说：“学生也是姓邓，怪不的这样有缘，既然缺少资本，这却不难，我有个贩丝的朋友，现在此处发货，待我找着他，赊他两担，包管会依。”言罢出门，向西走了几步，见路北有一座七圣祠，走进去看了一看，原来是座空庙，走到正殿，口诵灵文，把搬运神拘来，朝上打躬。小塘说：“烦驾到北京城中，捡那富户丝线铺子，把织绢的上好青丝运两担来。可要记清他的字号住处，日后好还他的本银。”搬运神领命，去不多时背了四捆青丝回来，放在小塘面前，说：“启上法官，这丝是鼓楼东路北，陈明字号的货物，请法官查收。”

小塘说：“有劳尊神，请归本位。”打发搬运神走了。出来找了两个闲汉，把丝担到邓存仁家。存仁一见，满心欢喜，说：“相公真赊来了！不知什么价值？几时要钱？”小塘说：“按时价计算，对月交还罢了。你可快去料理机房，不要迟了时日。”

邓存仁不敢怠慢，把机房打扫干净，找来旧日的机匠，立时之间热闹起来。到了晚上，机房停工，各自散去，小塘等至夜静，把织女星请来助工。织女星领了法旨，一夜的工夫，八疋绢俱已织完，交旨升天而去。次日早晨众机匠一进机房，看了看绢，皆已完备，一齐乱嚷，俱说是活见鬼了。邓存仁从院内出来，闻知此事，心中甚是惊疑，走到机前，依次一看，八疋绢果然皆完，经纬又齐，颜色又俊，单丝尽成双丝。小塘假装不知，也走过去看了一看，说：“众位不必惊疑，想是主人时来运转，神人相助，列位以后就照此样织来，包管买卖兴旺。”众人听说，一齐动手，将八正绢卸下机来，邓存仁治办香烛，供献答谢神灵，机匠从新安机，拿这八疋作样，织出来大不相同，这话暂且不表。

且说小塘推故有事，独自出门，走不上半里多远，迎着徼、苗二人，说：“二位贤弟，如今且别回去，到晚上可要如此这般。”吩咐已完，回至邓家。天色将晚，徼、苗二人在外而叫门，邓存仁将门开放，一见就问，说：“二位道爷，这二日那里去来，把你们伙计气的了不得了。”二人故意惊道：“此话怎讲，倒要问个明白。”说着走进房中。小塘一见，说：“哎哟！好两个大胆的狠贼，将我二百银子偷去，还敢回来见我，有何理说？”一枝梅说：“我的哥，你可错怪了人了，俺两临出去时，恐怕露白，将银子放在炕洞里边，没有言语。这也怪不得哥生气。”邓存仁听说，秉上灯烛望炕洞中一看。一个布包放在里面，拿出来打开，果然是二百银子，存仁交与小塘，说：“相公几乎屈了好人，快收起来罢。”大家说笑一回，各自安歇，邓存仁那知是小塘弄的法术，完他前日假病的案件。

且说到了次日，就有南京客夹买绢，邓存仁就将那现成八疋拿来，客人一见心中爱慕，比别的机房里的货物多卖一半银子，一定五十疋，先留定银一百两。邓存仁打发客人去了，将银子交与小塘，叫小塘还那两担丝的客账，小塘接来，仍烦搬运神送去。这且不提。

且说邓存仁家的买卖，从此兴旺，就把小塘弟兄三人留在家中待如上宾。那日，小塘思念韩生，正遇大比之年，写了一封书信，把乌鸦拘来一个，将书给它拴在尾巴之上，叫它把书送至江南，这乌鸦如通人性的一般，展翅飞翔，一直飞到江南隐仙庄韩庆云家楼角以上，不住的乱叫。韩生正在楼上看书，被乌鸦叫的心乱，用袍袖一甩，那乌鸦把双翅一展，飞在书案上边，把尾巴一撅，朝着韩生又叫。韩生才要伸手去拿，见那尾巴之上拴着一封书信，连忙解将下来，拆开一看，原来是小塘给自己的书信。上边写着：

劣兄小塘亲笔踪，拜上江南一友朋。

自从那日分別后，时常悬念在心中。

只因目今开大比，奉请贤弟奔前程。

早到南京先纳监，随后收拾上北京。

千万莫过九月九，包管金榜中头名。

差遣乌鸦带书信，贤弟一见莫消停。

韩生看罢，满心欢喜，心想：济兄真神仙也！这些飞鸟也听他使唤，我想科举的规矩乃是八月中秋，他这书中说是别过九月九日，难道今年改了日子不成？一行想着，下楼走到景氏奶奶跟前，说：“母亲，方才有一件奇怪事情。”奶奶说：“什么事呢？”韩生就把乌鸦带信的话说了，将书呈与奶奶，奶奶看了一遍，说：“我的儿，你的主意怎么样呢？”韩生说：“儿的主意是要上京，但恐日子有限误了日期。”奶奶说：“依我看来，你济兄有半仙之体，定有先见之明，既许你金榜有分，管什么八月、九月，你去了自有好处。”韩生说：“虽然如此，但不忍与母亲远离，如何是好？”奶奶说：“这也不难，我有积下的二百银子，可作盘费，把房产地土交与管家韩禄看守，咱母子带着书童，一同进京，岂不两全。”韩生大喜，说：“母亲见的极是。你老人家收拾行李，为儿的先去定船。”说罢走到河口，雇了一只江船回家，吩咐韩禄看守房产，将行李叫人送上船去，然后，韩生扶他母亲一同上船。

船家开船，正遇顺风，不多几日，已到南京水西门。景奶奶把银子交与韩生，韩生上岸进城，到在户部里报名，兑清银子，要了北京科举的文书，收在身边，出城上船，渡过江北，离船上岸，雇了一辆小车，书童将行李搬上，扶侍奶奶上去，韩生也坐在一边，两个车夫前拉后推，走将起来。此乃八月天气，秋雨连绵，在路上走了一月，倒误了半月的工夫，及至到了北直交界，已是八月二十以外。韩生看了看场期已过，且是路上泥泞难走，正要与他母亲商议回家，忽见路旁有人说话，韩生定睛一看，认的是徼、苗二人，连忙下车，紧行几步深深一躬，说：“二位兄长从何而来？”承光说：“俺奉大哥之命特来迎接贤弟。”韩生听说，连忙称谢，说：“二位兄长，老母现在车上，请去相见。”二人听说，上前请安。奶奶一见吓的面目改色，说：“二位到此有何事情？”苗庆说：“俺奉济大哥之命，迎接老母、贤弟进京。”奶奶听说，把韩生叫到跟前，附耳言道：“从前二人在咱家中，一个神偷，一个讹诈，几乎没把老母吓死。今日此来必无好意，须要远着他些。”韩生领命，走到二人跟前说：“二位兄长，小弟承济兄美意，叫小弟上京，谁知路遇阴雨，误了场期。如今进京，也是无益。方才母亲吩咐不如回家，还省几两银子，敢求二位兄长回去见了济兄，代小弟说罢。”承光说：“贤弟有所不知，今年场期已经改在九月，莫要迟疑，误了功名大事。”

韩生立意回家，要远二人，遂向二人言道：“老母已经吩咐，不敢不从，就此告别了罢。”承光向苗庆言道：“贤弟，你听见了么，半路之中忽要回去，咱大哥算的真是不错。如今把那话给他使上罢了。”说罢，向韩生言道：“既然如此，俺也不好相强，待俺别过老母，咱再分路。”言罢，齐走到小车跟前，这一个老母长、老母短，装说闲话。那一个把张神符贴在小车底下，说：“贤弟回家，一路保重。就此请了。”言罢向北而去。

韩生打发二人去后，叫车夫掉转车子，仍旧回家，给他来回的脚费。车夫听说要转车子，直觉着重如泰山，左右转不过来。韩生与书童一齐助力，扭了半日，竟不相干。韩生心下着忙说：“莫非他二入使了什么法儿了么？”一句话还没说完，只见一个小厮带着车夫往北直走。韩生一见，心下着忙，领着书童往前就赶，谁知越赶越快，正然跑的汗流，忽见徼、苗二人在路旁站着。韩生说：“二位兄长快忙替我赶赶车子。”二人言道：“你若上京，俺就替你赶赶；你若回家，我们不管闲事。”韩生恐怕吓着母亲，说：“只要赶上车子，弟就情愿上京。”苗庆听说，用手一指，那车子猛然站住，韩生这才跑到车子跟前说：“母亲没吓着么？”奶奶说：“却也无妨。”

说着，徼、苗二人来到跟前说：“老母不要害怕，此皆济兄长命俺如此，必请老母同贤弟上京，功名自然有分。”奶奶见是不能回去，无奈点头应允。苗庆走去，雇来四个脚驴，弟兄三人连书童骑上，车夫推起小车，竟上北京。到了八月底，那日到了北京城外，从东直门绕到六里屯邓存仁门口，小塘将韩生迎接进去，邓存仁家服侍奶奶下了车子，让进院中，小塘给韩生开发了车子、脚驴。邓存仁也给韩生叔礼，摆酒接风，韩生母子就在邓存仁家住下，这且不提。

且说这一年，嘉靖爷正宫娘娘殡天，正是八月中间，所以把考期改到九月。韩生听见这个信息，心中大喜，连忙到顺天府投文，买了卷子，等九月初八进场，到了这日，书童拿着考场用具，济、徼、苗弟兄三人同送韩生下场，走至庄外，韩生向小塘言道：“仁兄，小弟夜得一梦，不知吉凶？”要知后事，下回分解。

第二十五回　韩庆云高中魁首　济小塘面辱严嵩

话说小塘问道：“韩贤弟，你做的什么梦呢？”韩生说：“小弟梦见一只绵羊撞我一头，又见镜子里面一只鲜花，才要伸手去折，那花迈步一走，堕落深坑，复又跳出，猛然惊醒，不知吉凶如何？”小塘言道：“此梦有名无实，美中不足之兆，羊头有角，乃是个解字，那羊撞你一头，解元定是你中了。但镜中之花，不过空喜。堕坑复又跣出，这是叫你早回头，跳出红尘之意。愚兄所见如此，不知贤弟以为何如？”韩生说：“兄说的也近情理，但是已中解元，又说空喜，难道解元被人夺去不成？”小塘说：“也定不住，临时自见分明。”韩生说：“若果如此，小弟可是要出家了。”小塘说：“君子无戏言，说了不可返悔。”说着闲话，不觉走出庄去。韩生辞了三人，主仆齐上牲口，来在科场门口，下驴进场，一连三场，篇篇得意。主仆出城，回至六里屯，单等揭晓。

及至到了九月二十四日，正与小塘等闲谈，忽听门外人声吵闹，齐往里跑，说是韩生中了解元，前来报喜。韩生听说，喜不自胜，打点银钱赏了来人，忙到城中买了乡试录，带回六里屯，与弟兄们观看，说：“济兄，你解的梦果然不错，但那空喜之言，未必准了。”小塘闻言，微微冷笑，说：“如今口说无凭，再三日后自见分晓。”韩生听了，也不理论，专等赴宴谢恩。这且不提。

且说韩生的房师名叫海瑞，与严嵩不和，又搭着考试官也与他不合。严嵩上了一本，说房师受贿，主考徇私，韩生是银子买的解元，嘉靖爷不辨真假，竟把房师与试官降级罚俸，革去韩生的解元。圣旨一下，人人皆晓。韩生听了这个消息，只气的目瞪口呆，闭口无言，迟了一会，缓过一口气来，急的他捶胸跺脚，仰面长叹。韩生的母亲走将过来说：“我的儿如今中了解元，为何倒不欢喜呢？