南朝金粉录

闪烁，旗帜鲜明，肃静无哗，说不尽那军容整肃。不一时洪提督前呼后拥，乘马而至，直至演武厅下马，升入公座，诸将参见，鹄立两旁。炮响三声，祭旗已毕。洪提督便率领诸将一齐上马，又放了三声大炮，即命三军分开五队，拨队起行。皇上又赐御酒三杯，着内官郊送十里，文武各官相送者夹道。吉庆和直送至三十里外始揖别而回。洪提督又命三军由河南进发。一路上耀武扬威，真不愧貔貅十万，暂且不表。

再说汤献忠屯兵白沙，与贼相距有半个多月，虽又战了两阵，均互相胜败。这日缪瑞麟又将紫金山及枣阳贼众调来，更兼他女儿缪双珠自募一营名曰绣旗队，更觉十分强悍，他自己又仗着曾得异人传授，随身有九口飞刀，百步之外取人首级，百发百中，因此齐到白沙欲与哥哥缪云报仇，帮着老子退敌。这日汤献忠探知贼众又添兵到来，好不忧虑，便与诸将议道：“大兵未到，贼众又添了许多，似此孤营如何支持得住？若贼兵猛勇骤至，便不可救药了。”

正议论间，忽见探子来报：“贼营有女将一名，率领绣旗兵二千，现在营外讨战，请令定夺。”汤献忠闻报，赶着提刀上马，诸将跟随在后，开了营门，两军立成阵势。但见那名女子生得姿容绝世，艳色惊人，身穿元绉绣花短战祆，腰系白绫百摺战裙，手持双刀，骑在马上耀武扬威，娇声说道：“何处贪官杀我兄长，今姑娘领兵到此，不斩贪官报仇雪恨，誓不回营。”汤献忠大怒，正欲出马迎敌，旁边恼了陆举，大吼一声道：“贼丫头休得猖狂！待老爷取尔的首级。”说着一马飞出，举刀劈面砍来，缪双珠急架相迎，果然陆举本领高强，膂力压众，好容易才将陆举的刀架过，两下斗有七八个回合，缪双珠抵敌不住，便虚砍一刀，拨马就走。陆举不舍，随后赶来，缪双珠见他赶得切近，忙将飞刀放出。陆举不知底细，正是赶得火起，忽见半空中有刀飞下迎面砍来，赶着躲闪，肩膊上已中了一刀，负痛不敢再赶，只得拨马回阵。缪双珠见陆举已中了飞刀破回阵去，爽性将那八口一齐放出，复又挥动全军掩杀过来。官军那里抵敌得住，着伤杀死者不计其数，汤献忠赶令弓箭手射住阵脚，又喝令将鸟铳火枪开放出去，才将贼兵打退，各自收兵。

缪双珠回到本寨，缪瑞麟见女儿胜了一阵，大喜。即命大排筵宴，犒赏三军。缪双珠便对缪瑞麟说道：“官军队里那个姓陆的果然利害非常，英勇莫敌，若非女儿那九口飞刀，险些儿伤在敌人之手。虽然胜了一阵，只是未伤他性命，不能为兄长报仇，甚是可恨。”朱保赫达等齐道：“即此胜了一阵，已足令官军胆寒，且自稍养锐气，某等另设奇计破之。”大家又谈了一番，缪瑞麟即命女儿到后帐歇息。再说汤献忠见陆举被飞刀伤了肩膊，颇为忧闷，幸喜受伤不重，一面赶紧医治，一面饬令合营坚守，以待大兵到来，再行会剿不表。

却说缪瑞麟见官军坚守不出，率领贼众日夜攻打，皆被火器弩箭打回，终难取胜，贼众急得没法。缪瑞麟与朱保赫达等计议道：“官军坚守，攻打甚难，似此相拒何日才能进取安徽？且此时官军不过孤立，尚且难破，如若再有大兵到来，更觉难于退敌，这便如何是好？”赫达道：“以某愚见，莫若分兵一半，抄出官军大寨之后，约定放火为号，猛力击之，一面大王统率全军再去攻打。如大王先破敌寨，便从后追赶，却留前军截断归路，两面夹击，使彼有腹背受敌之势。官军虽勇，断不能插翅飞去，万一所分之兵尚未抄出，大王已先破了敌寨，亦必奋力穷追，约定于黄安合兵，节节进攻，只要得了黄安麻城，过去多云镇便到河南商城县界，由商城过了朱家集，就是安徽霍山了。但是麻城过去有座青苔关，要出此关才能到得多云镇。这青苔关却是险固非常，甚不易取，得了此关即可长驱直入矣！大王以为何如？”缪瑞麟道：“军师妙算甚合我意。”当即分兵三千，令杨寿鲍直牛经由万安铺绕出高桥抄在官军背后，三日后二鼓时分举火为号，便一齐奋力夹攻。“若大军先破敌寨，尔等即便截杀；若尚未抄出，高桥大军已先过去，便到黄安合兵，以便节节攻取。”杨寿等当日即分兵前去，又令巴陵苏起带兵二千攻打官军左营，孙如虎林全智带兵二千，攻打官军右营，自与朱保赫达亲统大兵三千，攻打官军中营，缪双珠自领绣旗兵一千，往来接应。

分兵已定，即日进攻。汤献忠抵死相拒，实在支持不住，遂与诸将商议道：“大兵至今来临，贼众攻打甚急，与其为贼攻破，莫若决一死战，虽未必胜，尚在两可之间，诸君以为然否？”此时陆举刀伤已愈，即大声道：“末将等愿效死力。”汤献忠大喜，立刻传令开了营门，合营大小将士无不奋勇争先，一齐杀出。两下更不打话，只见刀枪并举，斧戟齐挥，混战一场，只杀得血流成渠，尸横遍野。官军寡不敌众，渐渐败将下来；贼众更倍长精神，奋力击杀。官军万难抵敌，只得且成且守。贼众在后追赶，直至六十里外，贼军力乏不追。汤献忠计点将士，阵亡都司两员、守备一员、千把四员，其余兵卒勿计其数，只得将败残兵卒一千余名，暂且立下营寨。

安营甫定，忽听一声炮响，从斜刺里杀出一枝兵来，原来就是杨寿等所分之兵才到，见官军已败下去，他便追赶下来。汤献忠吓得魂不附体，便与陆举弃营而逃。杨寿等猛力穷追，官兵复又回杀一阵，却好鲍直赶得切近，被陆举翻身一刀砍死马下。杨寿牛经见鲍直死于非命，更自竭力追杀，正赶得高兴，后面缪瑞麟的大兵又来，于是合兵一处，且杀且追。汤献忠陆举单骑落荒而走，官军降者甚众。黄安守备不及，贼众乘势取了黄安。

再说褚飞熊带领前部精兵二千，由河南进发，这日行抵罗山县界。忽见探子在马前报道：“探得贼众已由白沙杀败官军，乘势取了黄安了。”褚飞熊便问道：“此去黄安由那道而去？”那探子因道：“前去不远，便是虎头关，进了此关，是麻城县界，麻城以北便是黄安了。”褚飞熊即令三军趱赶前进，克日进关，以便兜剿。走了两日进得虎头关，就于麻城放炮安营。休息一日，明日出战。

缪瑞麟自取了黄安，便议进攻麻城，正在那里聚议，猛听炮声响亮，知有官军到来。忽见探子报进来道：“今有钦放提督洪一鹗，统领大兵一万，由河南罗山县取道虎头关，现在前部已于麻城立下营寨，特报大王知道。”缪瑞麟闻报，便向赫达道：“前有官兵阻住去路，麻城又急切不能取了。”赫达道：“明日对阵，且看来将如何，若仍像从前那些老弱之众，却毫无棘手，不过稍延时日，去取麻城如在掌握之中；否则另作计议便了。”

到了次日，褚飞熊即带领精兵来至城下讨战，缪瑞麟亦率领贼众开了城门。两边排成阵势，褚飞熊立在门旗之下，大骂道：“何处狂贼，胆敢攻取城郭，杀败官兵，荼毒生灵，残害百姓。罪大恶极，莫此为甚。今天兵到此，不思献首投降，还敢率众拒敌，闵不畏死，咱老爷手下又添了许多怨鬼了。”缪瑞麟在马上哈哈大笑道：“大王爷自出兵以来，所遇尔这些贪官，皆非马前三台之辈。前者官军到此，被咱杀得个片甲不留。尔等尚敢大言，实在不知惭愧呀。”褚飞熊见说，只气得三尸冒火，七孔生烟，二目圆睁，双眉倒竖，大吼一声：“狗强盗勿得狂言，待老爷取尔的首级。”缪瑞麟道：“尔且通名来，咱大王爷不斩无名之卒。”褚飞熊大喝道：“狗强盗听者，咱乃钦命提督五省军务洪元帅麾下先锋褚飞熊是也，尔亦报上名来。”缪瑞麟道：“咱乃威武无敌尚义大王缪瑞麟便是。”褚飞熊见是贼首，便一马飞去，舞动丈八长枪，望缪瑞麟劈胸刺来。当下孙如虎抡刀接住，两下斗有五六个回合，褚飞熊等贼众来得切近，便把枪用力一摆，荡起有车轮大的花头，孙如虎不知招架，眼光一乱，即被褚飞熊当胸一枪挑死马下，有小军割了首级。

朱保见孙如虎被枪挑死，手持两柄开山大斧，直取褚飞熊，当头砍来。褚飞熊见来势凶猛，赶着闪开，朱保的马便冲出百步之外。等到拨转马头再来接战，却好褚飞熊马已飞到，乘势一枪刺中朱保的左腿，朱保负痛赶着回阵，又被褚飞熊翻身一枪，在他背脊上挑来，不知怎的却挑在他勒甲绦上，褚飞熊就用力向怀里一带，竟把朱保拉翻在地，小军赶上前去捆缚，已被贼众抢救去了。缪瑞麟见连伤两人，赶令鸣金收军，不敢恋战。褚飞熊又挥动二千精锐，意欲乘势夺取黄安，比至城下，贼众已将吊桥拉起，不能前进，当即传令将黄安团团围住。

毕竟黄安如何克复，且听下回分解

第二十四回　勇先锋诱敌克黄安　伪军师退兵屯白庙却说褚飞熊驱兵将黄安团团围住，日夜攻打，甚是难下，一面飞报大营，一面奋力进攻。此时洪提督的大兵已到，在三里冈住扎，共立下三座大营。正与诸将商议破敌，忽见小军上前禀道：“小的奉褚老爷之命，特来禀报，前日对阵刺死贼将孙如虎，挑伤贼首朱保，胜了一阵，现在围攻黄安，甚是难下，请令定夺。”洪提督大喜，当即面谕来军，转令禇飞熊悉心攻打，不可懈怠，本提督自有接应。小军听令而去，洪提督即命：都司王邦才、守备张全勇各带步兵五百名，在黄安城外左右僻近处埋伏，只听今夜三更时分喊声大起，便抢入城，如违者斩。又令都司王立仁、章昭武，各带校刀手五百名，在黄安以北三里城、东烟两处埋伏，明日天明贼军经过此地，便可截杀一阵，不得有误，违者斩。又令心腹将士授以密计，驰往前营告知褚飞熊，只须如此如此。各将听令而去。

且说褚飞熊正督率精兵四面攻打，忽见一骑马如风驰电掣而来，跑到自己跟前，那马上将士忙忙跳下马来，附著耳朵如此如此说了一遍，掉转身复上马去了。褚飞熊听了那将士一番话，即刻暗传号令，一会子二千兵卒个个知道，只听合营里口出怨言，齐声说道：“日夜攻打此城，连一刻都不曾合眼，城攻破了，功劳是主将得的，我们这些人徒自吃苦，每月粮饷三两银子，营官还要扣色，我们抛妻撇子到此出征，有一点不是就要军法从事，什么事不能，做要来当兵！”有的说道：“功劳是官得了，难道罪不是官受吗？我们这些人就便任意懈怠，不能克复此城，将来的罪过也是主将独任，与我们毫不相干，自古以来只有主将问罪，没有问到当兵身上的。却不能逃走，但是虚张声势毫无妨碍。”那十又道：“我只两日连腿筋都站断了，真是力尽筋疲，动弹不得，实在要坐著歇歇了。”说著就席地坐了下来。那里晓得一个坐，个个坐，大家都坐在地下歇息，甚至有睡著躺著，抛戈弃甲，纪律毫无，疲备之形不堪言状。此时褚飞熊亦不在此督率，任那些兵卒躺卧在地。

再说缪瑞麟因伤死两名贼将，又见官军攻打甚急，心中颇为忧闷，便与赫达及次子缪电上城观看，只见城外那些兵卒个个抛戈弃甲，在地上坐卧。缪瑞麟看罢，便向赫达道：“似此官兵已有疲惫之状，若乘此出其不意，杀出城去，定叫他片甲不回。”赫达道：“以某所料，定非真是疲惫，恐有诡计，不可不防备。”正说之间，只见有个贼目忙忙的跑下城来说道：“官兵口出怨言，皆说主将克扣粮饷，平时又极暴虐，虽小过皆是军法从事，因此军心不固，大家都不愿奋勇争先，还有说：主将只管在营中安歇，偏叫我们在这里攻打，将来城攻破了，我们拚著死力，他却在那里得功。”缪瑞麟道：“你怎么知道的？”

那贼目道：“是小的昨日偷出水关，混在官军队里，亲耳听见的。”缪瑞麟道：“那个姓褚的先锋可是在营内安歇么？”那贼目道：“委实在营内安歇，并不身同甘苦。”缪瑞麟听罢，又向赫达道：“如此说来，足见官军皆是虚张声势，今夜三更时分乘其无备，四面杀出，敌将可以一鼓而擒矣。”赫达犹豫未决。

缪瑞麟道：“军师何用猜疑，某已料之必矣。”于是同下城来，即令杨寿牛经领兵一千从南门杀出，朱保领兵一千从西门杀出，苏起林全智领兵一千从北门杀出，抄到东门合兵一处，自己却与次子缪电领兵一千从东门杀出，缪双珠仍督领绣旗兵四面接应，赫达统领大兵断后。

分派已定，一声炮响，灯火齐明，喊杀之声震动天地，那些坐卧的官兵一见贼兵一齐杀出，大家都爬起来，赶著拿刀的拿刀，拿枪的拿枪，也不接战，只顾望前逃走。贼兵在后驱赶，将离麻城不远，忽听连珠炮响，迎面冲出一枝兵来，为首一将手持长枪，高声喝道：“狗强盗望那里走，认得褚老爷么？”缪瑞麟一见，情知中计，赶著喝令以后军作前军，自己与缪电断后。褚飞熊抖擞神威，一杆枪如蛟龙飞舞，乱挑乱刺过来，那些逃走的兵卒，也一个个大刀阔斧死命追杀，贼众且战且走，仍欲退回黄安，及至到了城下，只见两员猛将一个手提双斧，一个手执双鞭，立马于吊桥口上，高声喊道：“逆贼往那里走，已中了我提督的妙计，黄安克复多时了，谁敢与老爷决一死战？”

赫达不敢恋战，只得领著贼众越城而逃，褚飞熊紧赶紧追，直至黄安，始收兵入城歇息。贼众越过北门，却好缪双珠的那枝绣旗兵才到，于是合兵一处，计查人数已杀伤大半，缪瑞麟懊恨不已，悔不听赫达之言，致有此败。赫达亦劝慰道：“事已如此，大王勿过悔恨，好在兵将未尽杀灭，还可另作良谋，莫如仍回德安，再筹计议便了。”缪瑞麟亦无他法，只得允从。此时天色将已黎明，即令贼众仍至德安退守。走未十里多路，到了东烟地面，忽昕一声炮响，从右首山凹里杀出一枝兵来，拦住去路，当首一员大将，手执金背大砍刀，骑在马上大声喝道：“狂贼休走，咱老爷奉提督之命，在此等候多时了！”说著抡起刀来迎面就砍，缪电赶著接住。奋力厮杀，战有十数合，缪电因走得困乏，渐渐抵敌不住，缪双珠看见，恐怕哥哥有失，便舞动双刀杀上前来。章昭武见来了一名女贼，更自抖撒精神，力战两个，毫不畏怯，缪双珠见仍战不下，忙把飞刀放出，向章昭武砍来，章昭武躲避不及，左背上著了一刀，负痛不敢再战，拨马仍回山凹去了。贼众被截杀一阵，又伤了许多。

缪瑞麟更自悔恨不已、赫达道：“东烟既有埋伏，是官军料定我等必回德安，前面必仍有伏兵，万万不可从此前进。据某愚见，宜从三里城绕道而行，或可避其埋伏。”缪瑞麟即令贼众绕三里城过去，走不多时已至三里城，但见前面一带土山之上，多种著松树，黑丛丛林木交杂，松林里面虽藏千万人马，外面亦看不出来，缪瑞麟大喜道：“若果贪官在这里伏一枝兵，我等便无归路矣。”话犹未了，猛听一声炮响，从松林里杀出一枝兵来，五百校刀手拦住去路，当首一员大将手端大刀喝道：“逆贼往那里走，看刀！”说著一刀砍了过来，朱保赶著来迎，缪瑞麟亦提刀助战，三匹马三把刀战在一处，那五百校刀手只顾赶那些贼目乱杀，贼众亦死命抵敌。缪瑞麟终是胆怯，不敢恋战，王立仁抖撤神威，力战二贼，又斗了好几十回合，猛见狂风大作，走石飞沙，王立仁情知有异，即撒了缪瑞麟朱保，率领兵卒退回松林，贼众才得逃走。及至到了白庙，已至午牌时分，那些败残的贼兵个个腹中饥饿，且走得困乏已极，不能前进，赫达即命就此屯兵，立下营寨，大家埋锅造饭。

缪瑞麟便望赫达道：“三里城那枝伏兵幸亏不多，不然如何是好。但不知那阵狂风从何处来的，那样巧法？”赫达道：“某见大王力战那员将士，不能取胜，恐怕时刻久了，又有官军接应到来，更为不美，某故聊煎小术，稍藉风威，吓退官军，以便我军前进。”缪瑞麟道：“若非军师妙术，我等兵卒又须折损多矣。”赫达道：“今日虽大败一阵，失了黄安，幸喜将士折伤未多，尚可复养锐气，以备复战。但所可虑者，德安兵力甚薄，万一官军分兵前往，此城必不可保。德安一失，不独应山随州连类而下，即大王根本之地亦岌岌可危，急宜设法保护德安，方为上策。”缪瑞麟道：“此间大兵亦不过五六千人，若再分兵去保德安，旦暮官军来攻，如何抵敌？军师有何妙计，即请明白示知。”赫达道：“依某之意，紫金山离此不远，一面请朱大王趱赶回山，尽半月以内再招五千人马，驰回白庙，以固兵力，一面就此挑拨二千精锐，星夜驰往，以保德安。此间兵力虽不甚厚，若官兵到此，某尚可以术助之。”缪瑞麟大喜，当下即请朱保仍回紫金山招集人马，一面挑拨精锐令次子缪电前往德安。原来紫金山即在河南信阳州界，由黄安分水岭过去，不过两日的路程就到山上，此话慢表。

再说褚飞熊克复了黄安，洪提督即将大兵扎在城外，亲自入城安抚百姓已毕，章昭武、王立仁亦回城缴令，洪提督当即论功授赏，劳军三日，又拜了报捷的表章，合营将士无不欢呼畅饮。这日探子又报来说道：“贼首缪瑞麟与伪军师赫达，现在屯兵白庙，因折损贼众甚伙，复遣朱保往河南招兵，又恐德安官兵进剿，更送精锐前往保护。”说罢仍出营再探去了。洪提督听罢，便与诸将议道：“现在贼众退守白庙，大队全屯在此，其德安应山随州三处兵力，必不坚厚，据报贼首缪瑞麟分兵保护，因德安为应州随州两县的要隘，若德安一失，应山随州必顺流而下，且枣阳为贼之巢穴，精华悉在彼处。为今之计，莫若分兵进剿德安应山随州，俟其克复以后，即合兵直捣巢穴，使贼众无家可归，一面统率大兵攻取白庙，贼兵虽众，必不能首尾相顾，如此则剿灭较速，贼首易擒矣。不然逐此则窜彼，剿除固非易易，甚且复入巢穴，坚守不出，作以逸待劳之计，必致我等旷日持久，空糜饷项，攻之不克，罢之不能。再不然贼众聚精蓄锐，待我疲惫，一旦猝出，作背城一战，那时以疲备之众当精锐之兵，我军虽多，亦难保其必获全胜。其临事掣肘，不若先发制人。兵书有云：”知己知彼，百战百胜。‘又曰：“出其不意，攻其无备。’扫除逆贼即在此时，但不知本提督之言诸君以为然否？”诸将听说齐声答道：“军门之论，末将等深自佩服，应如何差遣之处，虽赴汤投火亦所不辞，惟期逆贼早除，上慰朝廷，下免荼毒。”洪提督闻言大喜道：“诸君公忠体国，深自可嘉，一俟逆贼肃清，本提督当论功请赏，断不负诸君征战之劳。但此举利在速行，不宜迟缓，诸君且自回营，集蓄锐气，明早齐集大帐，听候发令便了。”诸将唯唯而退。欲知后事，且听下回分解。

第二十五回　黄安城四路进兵　杨家岗二熊大战话说洪提督议攻德安应山随州，诸将皆愿效死力，以冀早除逆贼，免致糜烂其民。洪提督大喜，即命次日听候发令。到了次日天明，洪提督即令大帐传起聚将鼓，一个个皆戎装鹄立，但见洪提督坐在上面先点了名，然后在令架上抽出令箭，便令李邦干道：“命尔令箭一枝，拨领本部步军五百马军一千，以张全勇为先锋，钱应龙合后，火速驰往德安，限十日内克复，如逾限者斩。”李邦干得令而去。又令左龙：“命尔令箭一枝，拨领本部步军一千，马军五百，以王邦才为前军，章昭武合后，火速由老君店暗暗抄出应山之后，出其不意猛力击攻，限五日内克复，即往德安接应，如违者斩。”左龙得令而去。又令袁立：“命尔令箭一枝，拨领本部马步军一千，以孙达为前军，王立仁合后，火速飞驰随州，即日克复，只看应山德安人马，人马一到即合兵进攻枣阳，直捣巢穴，不得有误，如违者斩。”袁立得令而击。又令褚飞熊：“命尔令箭一枝，以熊如豹武尚勋为前军，马超群吴克威合后，拨领本部弓箭手五百，鸟枪手五百，马步军一千，直攻白庙贼寨，另锦囊一个，安营拆阅，依计而行，不得违误，诸将如有不服者，即接军法从事。”褚飞熊收了锦囊，即日带兵前往。

这日行抵三里城扎下营寨，将锦囊拆开，原来如此如此，仔细看了一遍，当即暗传号令，命熊如豹道：“将军可督率军士，连夜将洿泥做成元宝，外粘锡箔，用荆篓装好，上插军饷红旗，挑选精锐五百名，暗藏兵器火种，分做数十扛，令军士扛抬，由三里城间道绕出分水岭，复由分水岭扛由贼寨经过，故使贼众来劫，只看逆贼前来，我军即回散奔走，听其劫夺，却暗暗伏在他后寨，逼近屯粮之所，便听号炮一响，即催督军士取出火种，去烧他的粮草，再从他后寨拼力杀出，那时自有接应。”又令武尚勋马超群道：“武将军与马将军可各引短刀手二百五十名，鸟枪手二百五十名，于高桥河小溪河芦苇深处埋伏，遥望贼寨火光起处即一齐杀出，万勿有误。”又令吴克威道：“吴将军可领马军五百名，于就近高阜处眺望，但见贼兵去劫饷银，即放起号炮，冲杀过去，随后自有接应。”分派已毕，各军陆续前去。

且说熊如豹押著五百名精锐扛抬饷银，暗暗绕出分水岭，却好次日申牌时分已过贼寨，果然贼众探知有饷银经过，一声梆子响，贼兵蜂拥而至，官军一见响声喊，当即弃了饷银四散逃走，贼众一齐上前，争相抢夺。正吵嚷间，忽听一个号炮从半空中飞起，鼓声震动如雷，吴克威率领五百马军从高阜处直冲下来，大刀长枪乱砍乱刺，贼众出其不意，惊惶乱窜。缪瑞麟闻报，赶著披挂上马，带领贼众杀出寨来，正遇吴克威，两下接著大战，只杀得喊声大振，鼓角齐鸣。