南朝金粉录

罢。”一面说一面抬着轿子直望前跑。

白莼秋听说实在可恶，便怒道：“你们这起混帐东西，但晓得自己冷，看不见人家那种样子就不冷么，我偏要喊住他问话。”后面那个轿夫听见他说话有点怒了，便连连答应，喊着前头的轿夫道：“老胡你就喊住他，想是我们姑娘要发慈悲心了。”正说之间，那人已走到轿子面前，这前头的轿夫便道：“呔，你站着，我们姑娘问你的话呢。”

那人听见便立住脚，站在轿子面前，白莼秋便掀开轿帘，借着月光先将他仔细一看，虽然形容憔悴，但生得鼻正口方，虎头燕颔，堂堂一表，实在是个落魄的英雄。因问道：“你是那里人，为何这等模样？风天雪地，为何不往家中睡觉，还在街上乱跑呢？”那人道：“咱是山西绛州人，因家中父母双亡，到此投亲不遇，咱的盘川用尽，衣服卖完，无处栖身，故此流落下来。”白莼秋道：“你既如此，富商大贾此地亦复甚多，何不投到那些人家先去佣工，籍作栖身之计。”那人道：“咱洪一鹗也是宦家子弟，长到二十岁，只知读书试剑，不知道甚么佣工，就便冻馁死了，也是自己的命薄，终不能有失先人体面。”

白莼秋道：“你当此夜静更深，却往何处借宿？”洪一鹗道：“现在承恩寺廊下栖身。”白莼秋道：“今虽如此，明日当复如何呢？”洪一鹗道：“只好火烧眉毛，且顾眼下，好在囊中尚有少许，这两日尚不致就填沟壑，等到一文莫名的时候，再说便了。”又道：“咱既辱承下问，足见多情。但不知你是那家小姐，为何更深夜静尚自不嫌风雪侵人，不要损坏了贵体，劝你早些回去罢。咱之沦落，这也无可如何。”白莼秋听说，便叹口气，又簌簌的滴下泪来，哽咽着说道：“你也不必问我，英雄名妓，同是天涯，君今且归，明日当去钓鱼巷王喜风家，问白莼秋另有计议，奴当屏客以待，万勿作寡信人，使奴秋水望穿也，奴且暂别，明日再谈。”说罢喝令轿夫匆匆回去。

洪一鹗见他去了，也就掉转头来一口气奔到承恩寺，仍旧在廊下打开草铺，蒙头而卧，只是翻来复去不能合眼，因想那白莼秋既是个妓者，如何又独具青眼，善能知人？听他临别数言，叫我明日定去，但是我衣衫烂褛，即使硬着头皮前去，访问那些龟奴鸨母，断难放我入门。若便不去，我既未免失信，且埋没他一片殷勤。细细想来真使我进退维谷。“由是胡思乱想，把那冷之一字全抛在九霄云外，直到五更将尽，才朦胧睡去。欲知洪一鹗寻着白莼秋，究竟如何，且听下回分解。

第十回　名妓知人解衣推食　英豪重义誓海盟山却说洪一鹗直睡至日高三丈才起来，坐在稻草上发怔，想着昨夜之事，恍恍惚惚犹如做梦一般。正在那里出神，猛见廊下走进一个半老妇人，目不转睛瞧着自己，洪一鹗便带怒喝道：“你这婆子可不奇怪，咱坐在这里有甚稀奇，再不快去，莫怪咱要得罪你了。”只见那妇人不但不去，反更走到面前，弯着腰带笑说道“请少息怒，尊姓可是洪么？”洪一鹗道：“咱便姓洪，问咱这甚？”那妇人道：“既是姓洪，这便不错了，我家姑娘叫我来请你即刻就去。他因昨日夜里不知同你讲了些什么话，怕今日不去，故又叫我来寻的，你到底可是姓洪不是么？”洪一鹗听说便站起来，将身上的稻草抖了一抖，又望着那妇人说道：“你是白莼秋叫你来的吗？”那妇人道：“正是他叫我来的，他还说叫我同你一阵去呢！”洪一鹗道：“你先走，咱随后就来了。”那妇人又低声说道：“我家姑娘叫我悄悄的告诉你，说你衣裳太坏，未必肯去，他今日大早，已暗暗的叫人买了一套簇新的皮衣，还有鞋袜帽子等类，全交付与我了，现在摆在我家呢。你可先到我家，把衣服换起来，再同你一阵前去，不是都有光辉吗？”

洪一鹗听了，心中着实的感激，不料这青楼中人，居然有此见识，有此多情，咱洪一鹗倘有发达之期，定要重重相报的。一面想，一面同着那妇人走了出来，穿过几条街巷，不一会已到那妇人屋里，那妇人便将衣服拿出，却是玉色素棉绸短袄，二蓝摹本二毛洋皮袍，天青宁绸二毛羊皮大衿马褂，酱色宁绸草狐背心，品蓝素缎棉套跨，元色湖绉束腰，元色素缎扣花棉鞋，另外一顶时式平顶棉小帽，以及小衣袜子均皆齐全，洪一鹗就从头到脚周身换了个簇新。那妇人见他换了衣服，就哈哈大笑道：“我说我家姑娘眼力不错，这样一位体面公子，南京城里只怕还寻不出第二个来呢。可怜运气不好，少了两件衣裳，就弄得那种样子了。相公你放心罢，我家姑娘是最爱标脸最多情的，你昨日那个样子他还看得中呢，你今日这个样子，只怕他见了你就不肯放你出来了，我们快快去罢，他在那里等得心焦呢！”

说着，就同洪一鹗出了大门，转不上三四个弯子，已到王喜风家门口，那妇人便先走进去，望着两边的男班子说道：“这位洪大少爷是我们姑娘在上海的熟客，昨日在孙大人家吃酒，姑娘碰见他，才知道洪大少爷来了好几日，住在评事街栈房里，我们姑娘今日一早就叫我去找，我到评事街找了两三家客栈才找到的。”那些男班子听见这个话，就跟着两个进来，到了白莼秋的房门口，那妇人先去通报，洪一鹑也跟着进了房间。白莼秋一见他进来，便笑着说道：“你好，到了此地好久都不想到我这里来走走，若不是我昨日在席上碰见你，今日叫人去找你，你还不来呢！”洪一鹗听说也顺口答应：“这可错怪了咱来，你到南京咱连个影子全不知道，你为什么不捎个信给咱？咱不怪你，你到反怪咱，咱可不明白这个道理了。”正说之间，又见男班子泡了茶来，递上两把滚热的手巾，洪一鹗接过手巾，擦了擦脸，又喝了两口荼，便道：“咱才起来你就叫人去找，咱连点心都没吃，这会儿肚里可饿了，你可招呼他们买些点心来吃罢。”白莼秋便叫人去买点心，一会子端进两碗火腿面来，两人对吃了面，又擦了手巾，男女班子都退了出去。

洪一鹗才望白莼秋道：“小生惠蒙青眼，推解多情，此义此恩如何图报？”白莼秋道：“名流沦落，红粉飘零，千古伤心，莫过于此。奴虽下贱，亦出于无可如何，若再不审贤愚，徒求欢笑，春风秋月，付与等闲，亦不过如老妓浔阳，嫁作商人之妇。且当今之世未必有江州司马泪湿青衫，奴阅历风尘，遍观狎客，不少王孙公子，岂无富贾巨商，闻人多多，半皆俗恶可厌，欲求一英气勃发，倜傥非常者，竟不可得。昨观君饥寒交迫，风雪夜行，在彼时不过存女子之心，顿生怜惜；及到接谈之后，以言相试，而君言言壮，君志志雄，沦落如斯，犹且穷不失义，他年腾达可想而知，而且神采威严，英姿飒爽，断非潦倒终身者。奴不敢埋没英雄，谬效梁姬之举，些须之赠，何足挂怀，但愿君努力加餐，以待朝廷之用。奴此中况味艰苦备尝，年复一年，终非善策，当亦留心物色，别作良图。”洪一鹗道：“顷听良言，钦佩无已，举世溷浊，谁复知人，卿独能别具慧心，独具只眼，虽名公巨卿中尚不可得，其余卑卑者更无足道矣，巾帼英雄，惟卿独称，第恐小生才薄，有负厚情。”

白莼秋道：“君毋过谦，奴审之已久。但君家世族，以及君平日所操何业，昨以途遇匆匆，未及细问，请更详细一言。”洪一鄂道：“咱之宗祖，皆以名宦终身，至先父才就武弃文，官居河南总镇，后因遭人陷害，籍没其家，两袖清风，退归原籍，不意又连年荒旱，四壁萧然，以致先父母皆郁郁于怀，不上半年，尽皆弃世，咱只得草草完殓，投奔他乡，幸遇卿卿，不致身填沟壑。至若咱当先父在日，也曾随任读书，以八股不足为济世才，故闲暇之时并以学剑为乐，良以英雄名将皆从马上得来，且当此伏莽未安，西夷逼处，一旦海疆不靖，虽文章锦绣，又安足恃为。”白莼秋一面听说，一面点头赞羡，暗暗想道：“此人抱负不凡，他年必为名将，我当善以待之也，算终身有托了。”因说道：“闻君之语，志虑非常，但一勇之夫似尚不足以为恃，仍望经心书史，尚论古人，然后经济饱于中，施为著于外，智勇足备，谋略兼优，将相之才庶几不愧。”

洪一鹗听罢，便站起来深深一揖，极口谢道：“惠咱箴言，顿开茅塞，从此当留心经史，熟习韬钤，以副贤卿之期望便了。”二人正谈得高兴，忽见男班子进来说道：“邬大人家有人来，说今日碰和，叫姑娘三点钟就去，不可迟误。”白莼秋听说便道：“你代我回他，就说我昨夜回来迟了，感冒风寒，身体不爽快，头痛的很，不能去，得罪他罢。”男班子答应着走了。白莼秋就向洪一鹗道：“你猜这个大人是何人呢？”洪一鹗道：“遥想是现在的候补道。”白莼秋笑道：“真正被你猜着了，说起这个人来才好笑呢，听得人家说，他从前本是随宦出身，姓于，因跟了一位现任广东督抚，剩了七八万银，就洗了手不做只个行业，又复了本姓，仍是单名，是个廉字，就遵例捐了个候补县丞。该应他运气好，到省之后，又钻谋了一趟京饷，一趟海运的差使，就得了个补缺，后以知县用的保举，他由此又花了些钱捐实知县，指分江苏，不到三四年，刚刚溧水知县出缺，他又在部里托了人，做了手脚，不多时就选了出来。后因他品行卑污，难为民望，又被督抚奏参了。他过了二三年，他那旧主人放了江苏抚台，他就到他旧主人面前哀哀的跪求，他旧主人怜他是个旧仆，既是有志向上，亦不怨记及从前，遂答应他开复原官，他又报效了两三万银子，居然奉旨准予开复。及至开复以后，他却不敢再做知县，恐怕被参，就羡慕这候补道是最阔的，称呼的是大人，除了督抚，连藩臬两司都是平行的，他就捐升了候补道，以为做了道员就可得两趟优差，把从前的本钱得回来。那里晓得等到今日都不曾委过一次，空拿着一分挂名的薪水。官场中有晓得他根底的，皆不同他往来，他却掩耳盗铃，还有时闹皮气，摆架子，在那里吓鬼，你道好笑不好笑呢！”洪一鹗笑道：“这实做成个大而无当，觍不知羞了。”

白莼秋又道：“当今之世，那大面无当觍不知羞的，又岂独他一个，如平日所谓大人长老爷短，出则舆马仆从，入则呼奴使婢，千百之中有几个铁铮铮的，不损人，不利己，为国为民呢！但学得会钻狗洞，就是他大本领，这不是比我辈还要无耻十倍吗？”洪一鹗道：“愤时疾俗，人皆有之，但是你也太现身说法了。”白莼秋道：“不是我的嘴坏，实在睁不开眼来。”你一句我一句，正谈得畅快，又见那龟奴鸨母齐双双的进来说道：“姑娘，邬大人家又来叫了，说是今日定要去的，如果再要推病，就要送我们了。好姑娘，请你成全我们一次，去应酬一刻罢，好在洪大少爷是姑娘的熟客，我们再求求洪大少爷，请他老人家在这里坐一会，我们再叫两个蛄娘来陪他老人家，断不让他老人家走，都等姑娘回来就是了。”白莼秋听说便怒道：“摆甚么臭架子，去了多少趟，只是应差，连局包还不曾拿过他一个，还要送人家官呢，幸亏是个大人，若是个小人，再帖他两个局包才好。我是定不去，他要送官叫他送官就是了。”那鸨母又苦苦的哀求了一会，这才转口，又望洪一鹗道：“你可不许走，务必等我回来。”又向那鸨母道：“妈妈，请你就把四妹妹找来陪他，在这里吃晚饭，再代我添两样好些的菜。”说罢连修饰都没有，就是随身衣服，站起身来就走。那鸨母见他去后，果然把林小四子叫了来，陪着洪一鹗，一会子又摆上晚饭，小四子陪他吃了晚饭。

却好白莼秋已经回来，走进房间嘴里咕哝着：“受他娘的鸟气，这碗饭断不能吃了。”说着便坐下来，望着小四子道：“四妹妹今日有累你了。”小四子答道：“姐姐不晓得，说到那里去了。难得姐夫到这里来，论理呢，小姨子原不合陪姐夫，既是姐姐不在家，终不能叫姐夫冷冷清清的独自坐着，也只好从权些罢了。俗语说得好，行得正坐得正，不怕同和尚坐一板凳，和尚且不怕，况是姐夫呢，不要说客气话，我走了，好让你陪姐夫多谈谈心肠话。”白莼秋听说又笑骂道：“坏丫头，你说好了，我明日才叫你认得我呢！”白莼秋见小四子走后，便望洪一鹗道：“今晚你也无处投宿，就在这里住下。但我有一言，尚望容纳：观君之貌将来必成大器，今与君一宿，誓不再接他人。奴意如斯，但不知君为何如？倘不以飘茵溷絮，愿订白头，奴固得人，君亦有托，两有裨益，即请一决。”洪一鹗道：“小生愚鲁不才，萍飘无定，辱承高义，方且报德良难，若再委以终身，更觉难于图报，况家无立锥之地，小生虽愿，特无养畜何如？一再思维，实不敢冒昧从事，卿当原谅并望三思。”

白莼秋道：“自古英雄半多贫贱，昔韩蕲王之潦倒，梁姬独识其人，及到托以终身，蕲王即慷慨应允，迨黄天汤一战，千古传为美谈。奴虽蒲柳之姿，颇愿效梁姬之事。君诚沦落，当亦上效韩王。若以养畜为虞，奴尚可稍助棉薄，惟愿君一心所向，百折不回，奴便终身有幸了。”洪一鹗道：“既承谆属，敢再固辞？尔我一言，坚同金石，倘存二志，天必厌之。”白莼秋道：“承君不弃，俯订白头，奴若稍有悔心，定再坠烟花之苦。”于是二人山盟海誓，矢志不移。果然不到十年，洪一鹗剿灭土匪，卒成大器，白莼秋亦封为夫人，此是后话不表。

再说白莼秋见洪一鹗允了他终身，心中大喜，因此就跳出火坑，又斟酌了个尽善尽美法子，在南京僻静地方，赁了所房屋，与洪一鹗二人居住，所有日用一切以及洪一鹗的衣履等事，皆系独任。洪一鹗亦颇重大义，日则诵读经史，夜则习谙韬钤，此爱彼恩，居然是贤夫贤妇。欲知后事如何，且听下回分解。

第十一回　观灯景豪杰护娇娃　设盛筵良朋修祖饯话说吉庆和领了乡荐，在家忙碌了个把月，诸事办毕，因念着赵鼎铭不知曾中与否，这日偶然进城，买了本江南题名录，翻开一看，只见三十二名举人是江宁府江宁县学附生赵鼎铭，心中好不欢喜，回到家中告诉了母亲。那柳氏也是欢喜无限，因道：“天理昭彰，一定是不错的，我儿你不亏赵家，焉能有此日，所以世界上的事都是这样，带人好就是带自己好，你以后就是发达上去，不可学韩宏那猪狗忘恩负义，都要学赵家父子这个样子，不可把他的恩德忘却了，要重重的报答人家。”吉庆和听说了一遍，便道：“母亲，孩儿虽然中了举，还要进京会试，这宗盘费那里有呢？现在却好想法了，赵老二既已高中，孩儿就与他同年，他必定是要进京的，孩儿也可向他商量，与他同去。但是年内就要往南京的，母亲仍然住在此地，等过了一年半载，孩儿再中上了，就好另想别法，即使不中也要想个法子安顿你老人家。”柳氏道：“我儿功名事大，难得有此机会，自然年内就去，我在此间亦不甚苦，李大亦很照应的，来安亦知勤慎，不要你挂念著，你去赶你的功名就是了。”

母子商议定了，吉庆和就预备动身，却好这日接到赵鼎锐的信，信中是先言贺喜并述及他兄弟也中了的话，秋后就约他即日到宁，一俟新正即便同行北上。吉庆和把来意又告诉他母亲，柳氏更加欢喜。吉庆和过了两日，就雇了船只动身。在路行有十日的光景，至十一月半后已到南京，当下就把行李等件挑到赵家，赵弼父子见了面，彼此先道了喜，又叙了些阔别的话，不必细说。吉庆和过了一日，又往妙相寺去了一趟，法真是因赵弼说起已知他是中的，故见着面不过道喜畅谈而已，顾全自暗暗的骂了韩宏，以后过了两三年已是去了，也不知他现在那里，故吉庆和不去寻他，杜海秋、李亦仙是至好的朋友，不得不去往拜一趟，他二人也来回拜，又给吉庆和备酒接风，一连闹了十多日。看看又要过年，到了新年，大家没得事，无非酒食徵逐，寻些欢乐之事而已。

这日正是元宵佳节，六街三市齐放花灯，钓鱼巷十数家勾拦，也各家凑了些钱，扎了许多灯彩，遍请狎客前去观灯，故此杜海秋、李亦仙就约了周梦梅并赵氏弟兄吉庆和等人，一起到那里吃酒。大家到了韩小六子家，见他厅上果然扎得好灯，光怪陆离，维妙维肖。

正看之间，那楚芷香、陆月舫、王韵秋、金佩兰、朱素琴一班歌妓也到了厅上，各人就认着各人客，拉到自己房内。赵鼎铭也去到王喜风家，将林小四子叫了来，坐在那里谈笑了一会，便有男班子来请赴席，大家又回到厅上开怀畅饮，只吃到二鼓将尽方才席散。出得门来，只见皓月当空，灯光匝地，真是银花火树，照耀通衢，大家便信步闲游，赏看灯月。刚走到夫子庙，只见庙前牌楼上扎就一座龟山，高耸天半，上堆着人物花木、走兽飞禽，各种灯彩玲珑精致，巧夺天工，那些来看的亦复人山人海，拥挤异常。杜海秋等人正是观望徘徊，忽听一片喧阗，人声鼎沸，大家掉转头来一看，见是东牌楼面前拥着一堆人，在那里吵闹。吉庆和便道：“我们何不前去看看，却是何事？”大家即走到那里，但见有个二十岁左右的人，生得一表堂堂，也是书生打扮，却不是本地口音，是山陕一带的人物，抓着本地的流尸，按在地上乱打，又听他嘴里说道：“这圣庙的地界，怎容得你这杂种调戏人家妇女，不是没有王法了吗？咱老子把你这杂种打死了，也算给地方上除了一害！”说着，举起拳头又望下打，只打得那流尸哀哀求告，仍不撒手。

吉庆和便上前解劝道：“壮士且请息怒，暂释贵手，这所打的究系何人，所为何事，敢请一言，待小弟叫他服罪便了。”那人正打得高兴，听有人同他说话，便停着不打，仍然抓着那个流尸，立起身来将吉庆和一看，见是个公子模样，丰姿潇洒，品格清奇，却非那些浊世的恶少可比，便缓缓答道：“辱承下问，待小弟慢慢言来。小弟偶尔经此，忽遇这一起流尸，围绕着一个十七八岁的女子，任意调笑，那女子被缠不过，便出口狂骂，那知只起流尸不但毫不知耻，而且更肆妄为，欺那女子是个单身，甚至上前动手。小弟实在看不过去，即呼喝了两句，他们就蜂拥而至，向小弟来打，以为小弟是外乡人，最好欺的，不能奈何他们怎样，那里晓得小弟虽是异乡，却惯抱不平，彼时实顾不得了，遂把这一起的杂种打倒了几个，正要将那女子送回去，不抖这厮又抱奋勇来寻小弟，因此小弟却不便饶他了。”吉庆和听说便道：“老兄仗义，救困扶危，实深钦佩，但这些下流子弟，必得老兄惩治方可稍敛形骸，今既惩警一番，小弟意欲冒昧转求，饶他一个初次，以后叫他格外警戒，不再胡为，不识老兄尚可推情一二否？”那人道：“既蒙愚教，敢不遵命，只是便宜这厮了。”说着放了手，那个流尸便扒起来抱头鼠窜而去。

吉庆和又道：“深蒙雅爱，不弃鄙言，但未识高姓大名，尊居何处？殊属荒唐之至。”那人道：“小弟姓洪，名一鹗，字翼云，原籍山西，现在寄寓中正街后。”说罢便转问吉庆和的姓名居址，吉庆和一一回答，又将赵鼎锐等人代通了名姓，大家又立谈了一会，始各散去。洪一鹗便将那女子先带回家，次日着人到那女子家内送了信，由他父母领了回去不表。

再说洪一鹗回去之后，就念着吉庆和并赵氏兄弟诸人，个个温温尔雅，因暗想道：“咱在此孤陋寡闻，何不同他们往来往来，也可为他山之助，咱当明日前去且往拜了他，看是如何，再作商量。”又将这话与白莼秋说了一遍，白莼秋道：“若果为名教中人，正当前往拜谒，旁的不说，就多认得两个人也是好的，但不过浮华子弟有损无益，不可交游就是了。”一夜无话。次日一早洪一鹗起来梳洗已毕，吃了点心，就写了愚弟帖子，直望赵家而来。到了通济门大街，见右首门墙上贴着太史第赵宅的报帖，洪一鹗想道：“原来他家有人点过翰林的。”于是直走进去，将帖子拿出，说明来昕，请管门的人进去通报，一会子见那管门的出来相请，洪一鹗便跟着走到厅上。

但见赵鼎锐弟兄及吉庆和皆在那里迎接，彼此见着又作了个揖，然后分宾主坐下，有人泡了荼，赵鼎锐便道：“小弟正拟与吉兄前去趋候，乃蒙吾兄先临，有失迎迓，歉疚的很。”洪一鹗道：“岂敢，岂敢，昨晚识荆。欣慕之至，理应趋前奉教，何敢有劳。尚未请教，贵榜是那一科恭喜的？”赵鼎锐道：“小弟是庚子科徼幸，与昨晚相见的杜海秋、李亦仙两兄同年。吉兄是今年高中的，与舍弟同年。”洪一鹗便转口道：“晚生冒犯之至，以诸位老先生之前，便尔妄自尊大，死罪死罪。”赵鼎锐、吉庆和齐声说道：“洪兄切勿如此，吾辈处友，原以道义相交，何论尊卑贵贱，若以名分而论，只是世俗之态。无谓极了，洪兄如存此意，是直视小弟等为世俗矣，既蒙不弃，仍请以兄弟相称，尚可以互相砥砺。”洪一鹗道：“承诲谆谆，便当从命。”吉庆和道：“洪兄想定是恭喜过了？”洪一鹗道：“先父在日也曾随任读书，不幸先父于前岁见背，故此尚未徼幸，惭愧惭愧。”赵鼎锐道：“尊大人在日作官何方，想亦是科甲出身了？”于是洪一鹗便将先代事迹，以及他父亲曾作总镇被人陷害，他又如何沦落如何遇着白莼秋的话，原原本本说了一遍。赵鼎锐等人听说，又感叹又羡慕，皆道：“尊大人虽被陷害，有吾兄英才挺拔，足以大振家声，到是难得令正以青楼贱污之身，独能别具只眼，虽须眉中尚不可多得，其他可想而知，可羡可敬。