唐代宫廷艳史

把个皇后上尊号的事打消了。但从此张皇后便把个李丞相恨入骨髓，蓄意要谋害他。便有李揆的心腹，报与李丞相知道。李丞相便当夜邀了一班心腹同僚，计议皇后的事。众人的意思，都说张皇后弄权，都依着李辅国为爪牙。如今欲防止皇后的谋害，非先去说动李辅国，劝他脱离皇后不可。皇后失了李辅国，便如拔去爪牙，无能为力。在座几位官员，听了这个话，便说：“计原是一条好计，只是那李辅国是当朝的一个大奸臣，他与张皇后同流合污，为日已久，怕不肯轻易同我等联合。”李揆便说道：“我只须以正理去劝服李辅国，又以利害晓之，便不虑他不归我等也。”

过了几天，李揆果然折简邀请李辅国到府中来，大开筵宴，又邀请百僚作陪。这一席酒，却备得十分丰盛，又备下女乐，在当筵歌舞着。从来说的，酒落欢肠，李辅国一欢喜，那酒便不觉喝得多了，直至夜半，酒罢歌歇，李揆便把李辅国邀到书斋中去清谈。这时左右无人，只有李辅国和李揆二人，面面相对。李揆便说道：“大将军功高望重，位极人臣，下官不胜钦敬！”这李辅国生平最爱别人给他戴高帽子，三句好话一说，乐得他手舞足蹈。何况这位李丞相素称刚直，平日李辅国见了他，还要畏惧三分；今日居然当面奉承他，叫李辅国怎么不要喜出望外，忙谦让着道：“下官出身阉宦，怎及得大人簪缨世家，宰辅门第。位在一人之下，万人之上，不由老夫不钦敬也。

”接着，李揆便促膝低声说道：“从来说的，持盈保泰。大将军一生荣宠，须防人背后暗算。”一句话说得李辅国陡地变了颜色，忙站起身来，向李揆兜头一揖道：“不知有谁人暗算下官来，还求丞相指教？”说着他二人的声音更是放低了。李揆当时不慌不忙，微笑着说道：“如大将军的势力，还有谁敢暗算？只是听得道路传闻，张皇后因迎凉草和凤首木之事，颇不满意于将军。”李辅国听了这几句话，愈觉事情坐实了，便不由他不信。

原来那迎凉草和凤首木，是两样稀世的珍宝。当时回纥国出兵助太子平史思明之乱，甚是有功。回纥葛勒可汗，便上书求婚。肃宗皇帝念他出兵助战的份上，又因回纥国可汗长得品貌不凡，又与自己太子约为兄弟，便把幼女宁国公主遣嫁到回纥国去。在下嫁的时候，肃宗皇帝亲自护送到咸阳地方。父女二人，自有一番惜别。肃宗再三劝慰，公主流着泪道：“国家多难，以女和蕃，死且不恨！”

那宁国公主到了回纥，夫妇二人，却是十分恩爱，便尊为可敦。当时葛勒可汗，便打点了五百匹名马，貂裘五百件，白毡一千条，来献与肃宗皇帝，算是谢礼。肃宗皇帝又下诏册封葛勒为英武威远毗伽可汗。从此两国密使往来，十分亲昵。后来回纥可汗得了这迎凉草和凤首木两样奇珍异宝，不敢自用，便特意打发使臣到唐朝来进贡。这时李辅国权侵中外，凡是外国进贡来的，都要先投到大将军府中，请李辅国检验。那李辅国一见了这两样宝贝，心中甚是欢喜；恰巧这几天肃宗皇帝抱病在宫中，连日不坐朝。他一面打发回纥国的使臣去后，便也不奏明皇帝，把这两件宝物，悄悄地吞没下来，陈设在自己府中，推说是回纥国使臣特意拿来孝敬他的。每到夏天，大将军府中举行盛大的宴会；李辅国便把迎凉草拿出来，陈设在座中。

那迎凉草的模样，干如苦竹，叶细如杉，枝叶全带翠绿色，虽终年形如干枯，但从不见有一叶凋落。在盛暑的时候，把这迎凉草陈列在窗户间，便有阵阵凉风，吹入屋中，满屋生凉。凤首木高一尺，雕成双凤的形状，虽以枯槁，但毛羽脱落不尽。

每到严冬大寒的天气，把这凤首木陈列在高堂大厦之间，却有暖气蒸发出来，满室和煦，恍如二三月天气。又名为常春木。

虽以烈火烧之，不见焦灼痕迹。

这两样宝物，藏在李辅国府中，已是多日了。后来不知什么人多嘴，把这情形去悄悄地告与张皇后知道。张皇后听了，不觉大怒。原来张皇后与李辅国私地里约定的，不论外间收有贿赂宝物，先须报与皇后知道，然后内外平分。如今李辅国得了这两样宝物，他瞒着皇帝情有可恕，如今竟瞒起皇后来了，这岂不是令人可恨。当时李辅国进宫去，张皇后便向他索取这两件宝物。李辅国推说是回纥可汗孝敬自己的，竟说与皇后不相干。那皇后如何肯干休，便大声怒骂起来。李辅国因自己的私事，都在张皇后肚子里，倘被皇后一声张出来，便是欺君大罪。当下见皇后动怒，只得忍着气，自己认错，又说愿把此宝物送进宫来，孝敬皇后。看看隔了多日，依旧不见宝物送进宫来。张皇后也曾暗地里催问过几次，李辅国如何肯舍得这两样宝物，便一味地支吾着。

后来李夫人住在宫中，李辅国几次求着皇后要接李夫人出宫去，不料这时李夫人已悄悄地逃出宫去，跟着太子在西京行宫里，一双两好地度着恩爱光阴。叫张皇后如何还得出这个李夫人？因此，一面索夫人索得紧；一面索宝物也索得勤，成了一个骑虎之势。后来张皇后索性对李辅国说：“献了宝物，再还你夫人。”这原是张皇后见走失了李夫人，无可奈何，一时缓兵之计。在李辅国一面见张皇后要挟得如此厉害，便不觉老羞成怒，拼着他这个夫人不要了，誓不肯把这两件宝物送进宫去。在当时满朝中人，都认作李辅国是张皇后的心腹爪牙，却不知道他二人已各把性子闹左了，一时愈闹愈坏。从来说的，小人以共利为朋，利尽则交疏。如今张皇后和李辅国二人，不但不是心腹，竟已变成了仇家。在张皇后心中，却处处防备着李辅国；在李辅国心中，也时时想推翻张皇后，灭去了口，免得把一生的私事暴露出来。

只有李丞相独打听得明白，当时便用话去打动他。李辅国怀着一肚子牢骚，正无处发泄；听李揆这样说了，便也把张皇后如何欺弄圣上，如何谋废太子的话说了。李揆便乘此说愿约为父子，共防张皇后，共护太子。李辅国大喜，急起立向李揆一揖至地，说道：“所不如公言者，有如此烛！”当下他二人对烛拜认了父子，李揆称李辅国为五父。辅国欣欣得意地辞别回府去。

李辅国有一个极知己的同寅官，名程元振；原也是太监出身，现任飞龙厩内使之职。权位虽在李辅国之下，而凶狠又过之。满朝文武，都称他做十郎。第二天，李辅国在府中酒醉醒来，想起昨夜李揆拜认父子的事体，便去把程元振请来，商议大事。元振也竭力劝说，以与李丞相结合为是。如今太子掌兵在外，立功不小，张皇后虽握宫廷重权，但圣上身体衰弱，不久便权属太子。我们做大臣的，总当顺势识时。几句话说得李辅国连声道妙。

从此以后，李辅国、程元振二人，便与李丞相相联合起来，竭力与张皇后作对。张皇后看看自己孤立了，便慌张起来，天天在肃宗皇帝跟前诉说李辅国的坏处，说李辅国如何贪赃枉法，如何欺君罔上。肃宗皇帝原知道李辅国是个大奸臣；在当初逼迁上皇的时候，便已十分可恶，无如他大权在握，羽翼已成，一时也无法翦除他。如今听张皇后说了许多话，也觉得这李辅国奸恶日甚；但此时肃宗每天病倒在床上，终日服药调治，也忙不过来。看看肃宗皇帝的病势，一天沉重似一天。太子这时领兵在外，朝内一切大事，全交给了李辅国、李揆二人。张皇后心中十分焦急，便悄悄地打发人去通报越王係。

这越王係，是肃宗的次子。据当时传说，越王係和张皇后同避难在灵武的时候，也曾结下一段风流孽缘。后来张皇后随着肃宗皇帝进京，便把越王封在南阳地方，两下不能见面，这相思真是苦人。但此时张皇后权位一天高似一天，时时刻刻想谋害太子，把自己的亲生儿子名佋的立为太子，不幸佋一病而死，张皇后虽还有一个亲生儿子名侗，但因年纪太小，便是立了，张皇后也得不到他的帮助。如今见肃宗皇帝病势一天重似一天，那李辅国的势力也一天逼迫一天。张皇后便想起他昔日同心合意的越王係，悄悄地打发人去催越王进京来，又许他到京之日，便立他为太子，将来同居深宫，共享快乐。越王得了这个消息，既可得皇帝位，又可与心爱的张皇后聚首，他如何不愿意。当即星夜起程，从南阳城赶向京师来。

那太子在西京地方，一面与李夫人恩爱相守，一面监督兵马，征讨史思明。正十分胜利的时候，忽然接到李辅国和李揆二人送来的表文，说圣上病将垂危，请太子赶速回京，主持朝政。这太子是十分孝顺父皇的，一听说父皇病危，便把兵权交与郭子仪，自己带了李夫人星夜赶回京师。太子进宫之日，那越王还不曾到京师。张皇后见太子先到，便和颜悦色地迎接着太子，与从前那副骄傲神气，大不相同。太子也没有心思去对付张皇后，只问：“父皇病情如何？”张皇后领着太子到寝宫里去一看，那肃宗皇帝紧闭着双眼，睡在床上；太子上前连唤几声，肃宗已开不得口了，只是微微点着头儿。太子一阵心酸，几乎要哭出声来。

张皇后邀太子到一间密室里去，悄悄地诉说近日李辅国如何跋扈；他久掌禁兵，朝廷制敕，皆从彼出；往日擅自逼迁上皇，为罪尤大。他心中所忌，只有我与太子二人；如今主上病势危急，李辅国接连他的死党程元振一班奸臣，阴谋作乱。太子为将来自身威权计，不可不速将李辅国奸贼拿下杀死。太子这时见父皇病势危急，五心已乱；听了张皇后这一番话，更急得流下泪来道：“如今父皇抱病甚剧，不便把此事入告；若骤杀李辅国，万一事机不密，必至震惊宫廷，此事只得从缓商议。

”正说话的时候，忽见一个心腹宫女，进室中来向张皇后耳边低低地诉说了几句，张皇后听了面带微笑。太子见了，正是莫名其妙，只见张皇后忽然变了一种懒懒的神情，对太子说道：“太子远路奔波，想已疲倦，且回东宫，待以后再商量。”太子听了，也只得告辞出来。

这边太子前脚才出得宫门，那后脚越王便钻进这密室里来了。当时越王见了这张皇后久别重逢，自有一番迷恋；他二人明欺着肃宗皇帝在昏沉的时候，便尽情风流了一回。事过以后，张皇后便说起李辅国谋反的事体；又说太子生性软弱，不能诛贼臣。汝若能行大事，不愁大位不落汝手。这时越王一心只迷恋着张皇后，凡事也不计利害，便拍着自己的胸脯，满口答应了下来。越王在京的时候，与内监总管段恒俊甚是亲近；那段恒俊，原也是一个有大志的人，他见李辅国的权威一天大似一天，心中原也有些不甘。如今见越王回京，他知道越王是和张皇后是联通一气的，自己可得一个大大的帮手。当即连夜去拜见越王，告以李辅国谋变之事；越王在日间张皇后跟前夸下海口，但一时还想不出一个办法来。如今见段恒俊说了一大套话，又见他满脸愤怒之色；自己往日也与他很有交情，便想把这桩大事托付在段恒俊身上。当下他二人计议了半夜，段恒俊便担承回宫去，挑选二百名精壮太监，授以兵器，埋伏在后殿。一面矫诏把太子、李辅国二人召进宫来，乘其不备，伏兵齐起，把二人杀死，岂不干净。

越王和段恒俊二人计议的时候，左右只有一个俊俏婢女，在一旁伺候茶汤。这婢女小名秋葵，面貌长得绝顶美丽；越王爱上了她，私地里和她勾搭上手。从此行坐不能离她，越王早愿把秋葵封做第十二王妃，但这婢女，却有特异的心思。他与越王约定，眼前甘愿做一个贴身婢女；一旦第一王妃去世，便须把她升做第一王妃。若第一王妃一辈子不死，她便甘心守着一辈子不受封号。她又与越王私地里设下一个密誓，须终身安于王位，不做篡逆之事，更不得再与张皇后发生暧昧情事。这女孩儿智虑原是十分周密的，他怕越王篡得了帝位，自己便无皇后之分；又越王若再与张皇后重拾了旧欢，自己的势力决敌不过张皇后，难免不把自己的宠爱夺了去。当时越王迷恋了秋葵的姿色，一一答应着。到后来事过景迁，越王肚子里早已把秋葵的说话忘了，尽和段恒俊商量谋害太子的事体。秋葵婢女在左右伺候着，听在耳中，叫她如何忍耐得住；她又从小厮嘴里打听出越王进宫去，又与张皇后做了暖昧事情。从来女子的妒念最毒，她听了这个话气得把个越王恨入心骨。

却巧这个小厮也长得眉清目秀，知情识趣。他心目中早已看上了这秋葵，只因秋葵已攀上了高枝儿，几次向她调戏，秋葵只是不从；如今这小厮在屋外，秋葵在屋内，两人伺候着主人。到夜静更深，秋葵偶然到屋外来坐着歇歇力，那小厮又上来向她纠缠；秋葵这时听了越王密议的话，已变了心，见小厮的面貌也长得不错，年纪又轻，便也甘心情愿地把这个小厮多年的相思医好了。事过之后，便劝他早图个出身之计。悄悄地唆使他到李辅国府中去告密，说越王和段恒俊如何勾通，欲谋杀太子和李辅国、程元振一干人，保你可得了富贵，可是得了富贵以后，却莫忘记俺二人今日的恩爱。那小厮听了，便指天立誓。当夜悄悄地偷出了越王府，奔向李辅国府第中告密去了。

那李辅国正欲就寝，忽家人进来报说：“府门口来了一个告密的人。”李辅国吩咐传进来回话，那小厮便把秋葵教唆他的话，一五一十地告诉了出来。李辅国听了不觉大惊；连夜去把程元振、李揆二人邀进府来，密议对付的方法。还是李揆说道：“此事俺们虽不可不信，却也不可全信；明日俺们不如派少数飞龙厩兵役，到凌霄门口去探听虚实。”随后由程元振带领大队人马在后接应。欲知后事如何，且听下回分解。

第七十七回李辅国行凶杀国母程元振设计除奸雄

段恒俊辞别越王回宫，便如法炮制；在越王以为事计做得十分机密，此番不怕李辅国和太子二人飞上天去了。当时进宫去，把越王定的计策，对张皇后说知了；张皇后也称妙计，一面由段恒俊去挑选二百名精士的太监，各给短刀一柄，使他埋伏在后殿门口。一面由张皇后乘着肃宗皇帝精神昏迷的时候，把玉玺偷盗出来，在假圣旨上盖了印。那假圣旨派两个干练内监，分头送与东宫和李辅国两处，意欲候太子、李辅国二人进宫来的时候，伏兵齐起，乱刀杀死。

谁知那两个送圣旨的太监，刚走出宫门，便被程元振派兵捉住，送去空屋里锁闭起来。停了一会，李辅国也带了家将们到来，看事机紧迫，便带领众兵士直入凌霄门，探听宫中虚实。

一面分派兵士，把各处宫门把守起来，不许放一人出入。时已天明，太子到来，李辅国便上前拦住，说道：“宫中有变，殿下断不可轻入！”太子惊诧道：“宫中好好的有什么事变？”

李辅国便把张皇后矫旨和段恒俊伏兵谋变的情形说了。太子听了不觉流下泪来说道：“我昨日进宫时，见万岁病势十分沉重，我出宫来，心中十分记念。昨夜一夜无眠，今日清朝起来，意欲进宫去探听消息。父皇病势危急，我做人子的，难道因怕死，便不进宫去吗？”程元振也从一旁劝道：“社稷事大，殿下还须慎重为是。”李辅国再三劝着，这太子只因心中挂念父皇的病情，决意要进宫去探视；程元振看拦不住太子，心中万分焦急，他便向兵士们举一举手，兵士们会意，便蜂拥土前，把太子团团围住，也不由分说，半推半让地推进了飞龙殿，派一队兵士看守殿门，不放太子出来。李辅国又逼着太子下一道手谕，给禁兵监。

李辅国便带领禁兵，闯入中宫。劈面便遇见段恒俊带着他二百名内监，拦住路口。两面人马，便在丹墀下吆喝着厮杀起来。可怜这二百名太监，平日既不曾教练过，临时又欲以少敌众，却如何抵挡得住？看看太监已死了一半，其余各丢下刀棍，四散逃命。这里禁兵一声大喊，和潮水一般涌上殿去，把越王和段恒俊二人，活活捉住。程元振见了段恒俊，恨得他牙痒痒的，拔下佩刀便砍，还是李辅国拦住说道：“且慢杀这厮，俺们还有大事未了。”便吩咐把越王和段恒俊二人打入大牢去，他一转身，手执着宝剑，向内宫直冲。回头对程元振大声说道：“跟我来！”程元振见捉了越王和段恒俊二人，便想就此罢手。

今见李辅国竟大胆仗剑冲进内宫去，却不觉迟疑起来；李辅国见程元振不敢进去，便独自一人，率领一队禁兵，大脚步向内宫进来。这内宫地方，李辅国原是平日走熟的路，这时张皇后正在宫内坐着等候消息，听见内侍进来报说：“李辅国已杀进宫来，越王和段恒俊已被捕。”张皇后知道大势已去，不觉慌张起来；正窘急的时候，忽听得内宫门外一阵一阵呐喊的声音，愈传愈近。张皇后知道存身不住了，便起身向皇帝的寝宫中逃去。张皇后躲避得慢，李辅国追寻得快，便也追踪赶进寝宫来；张皇后一时情急，见无有可躲避之处，便去隐身在肃宗皇帝的龙床背后。

肃宗皇帝病势虽十分沉重，但他心神却还清明，睡在床上，不住地喘气。耳中听得宫门外喊杀连天，已觉得十分惊慌，只苦于身体不能转动，口中不能言语，只睁大了两眼看着窗外。

看看跟前走得一个人也不见，心中甚是恼怒。忽见那张皇后慌慌张张的从外面逃进屋子里来，向龙床后面躲去，便知道大事不妙，急得要喝问时，却苦于已开不得口了。只见那李辅国仗剑追进屋子来，李辅国虽说是一个奸雄，但他见皇帝躺在龙床上，心中却还有几分惧惮；忙把手中的剑藏入衣袖中，爬下地去，口称：“臣李辅国参见，愿吾皇万岁！”站起身来看时，见肃宗皇帝撑大了嘴，正喘不过气来。李辅国知道皇帝快要死了，便把胆放大了；心想我如今已做出这叛逆的事来了，一不做，二不休，非把这张皇后杀死不可！他明欺肃宗皇帝开不得口了，便又大着胆子向龙床后追去。那张皇后见李辅国追来，急倒身欲向龙床下钻进去。李辅国一手仗着剑，腾出手来，上去一把握住张皇后的手，便往外拽，慌得张皇后只爬在地下，磕着头求饶。李辅国见拖她不动，他便横了心，发一个狠，把一柄剑咬在口内，伸出两手，抓住张皇后的两臂；那张皇后哭着嚷着，把全个身儿倒在地面上不肯走。李辅国也顾不得了，只把个皇后着地拖出来；，拖过龙床面前，张皇后一摔手，攀住那龙床的柱子，口中大声嚷道：“万岁爷快救我！求万岁爷看在俺十多年夫妻的份上，替我向李将军讨个保儿！李将军如今要杀我呢！”可怜这肃宗皇帝病势已到了九分九，眼看着李辅国如此横暴的情形，早气得晕绝过去了。任凭张皇后一声一声的万岁地唤着，那万岁爷只躺在龙床上不做声儿。究竟妇女的气力，如何敌得过男子的气力？张皇后攀住床柱上的那只手，被李辅国夺了下来，直拖出寝宫门外去。

一到了门外，自有那班如狼虎的禁卫兵，上前去接住。拿一条白汗巾，把张皇后的身体捆绑起来。李辅国领着头，到各处后宫去搜查。在李辅国的心意，原是要搜寻他的夫人李氏；谁知全把个后宫搜寻遍，也找不见他的妻子。问各宫人时大家都说不知。李辅国也没法，只得退出宫来，一面请令，暂把张皇后打入冷宫。他和程元振合兵在一处，正要到飞龙殿去见太子。忽然见肃宗的六皇子兖王僩带领了几十个王府家将，闯进宫来，劈头遇到李辅国、程元振二人，便大声喝问：“李辅国为何带剑入宫？”李辅国昂着头，向天冷冷地说道：“多因皇后谋逆，本大将军奉东宫太子之命，进宫来保护我万岁。”兖王又问：“如今皇后何在？”李辅国答称：“已被俺拿下，打入冷宫去了！”那兖王平日虽也和张皇后不对，但如今见李辅国这样跋扈的形状，不由得心中恼怒；便拔下佩刀，迎头砍去。

程元振在一旁喝一声：“擒下！”左右赶过来两队禁兵，把兖王带进宫来的家将一齐捆下。兖王看着不是路，忙撇下李辅国，向内宫逃去。程元振带领一队禁兵，重复赶进内宫去；看着赶到肃宗寝宫外，那兖王也顾不得了，只得逃进寝宫去躲避。一眼见父皇直挺挺地躺在龙床上，双目紧闭，兖王抢步到床前，双膝跪倒，口中连连唤：“父皇！快救孩儿的性命！”唤了半晌，也不见皇帝动静；急伸手去探着皇帝的鼻息，这肃宗不知什么时候早已去世了。兖王见死了父亲，便不禁嚎啕大哭起来。

后面程元振追进寝宫，把兖王捉住，一齐打入大牢里去。

这时李辅国见皇帝已死，他的胆愈大了；便亲自赶到冷宫里去，看那皇后的身体，被那汗巾捆住好似一只死虾一般，倒在地下。那张皇后见李辅国进来，便没嘴的讨饶，连连喊着：“五公公！五爷爷！”又说，“饶了婢子一条贱命吧！”李辅国也不去理会她，只吩咐四个禁兵，上去把皇后的绑松了，解下那条汗巾来，向张皇后的脖子上一套；四个禁兵一齐用力，活活把个张皇后勒死。这张皇后生前原有几分姿色的，如今死得十分惨苦。李辅国见结果了张皇后，转身出来，又从大牢提出越王係、兖王僩和段恒俊一班人来，一个个给他们脑袋搬家。

把一座庄严的宫殿，杀得尸横遍地，血污满阶。

李辅国知道张皇后尚生一幼子，年只三岁，取名为侗。肃皇在日，已封为定王。这是张皇后的亲骨血，必须斩草除根，方免后患。便吩咐手下兵士，重复入宫去搜寻定王。那定王在宫中，原有乳母保姆看养着；又是张皇后的亲生儿子，平日何等保养宠爱。如今那班乳母保姆，一听说李将军三次来搜宫，大家把这三岁的小王爷，抛在床上，各自逃生要紧。