商界现形记

在那里东猜西测、议论纷纷。做书的却划策了三十六点的空儿，坐着火车，松江去看了一看，奶奶一动也不动睡了一觉。诸君们都是君子人，明晓得做书的，干的这套把戏，即使猜到了，怎好直跑到这个深宫内院来，给做书的说吗？岂不要把这位奶奶的脸唬黄了，这位奶奶本底叫做黄脸婆，经不起再套上一层颜色，差不多要变金毛吼了。

闲话少说，且把那两件希奇物事，索性说个显亮罢！那一件就是没血的野鸡。（妙，妙）那一件就是煎过汤的来路鲍鱼。（妙，妙）诸君休缠错，这“来路”两字，疑是东洋的来路货品，其实是太阴国的来路呀！光是这两件稀奇物事还不算稀奇，倒是那没血野鸡，大家说一定是死的，不是活的。血都吊取了，收在膏子里，把来杀了好取血呀！不然、不然，却是活的。

你不知道吗？五洲大药房有件宝贵东西，叫做－－－自来血。那野鸡仗着自来血的功效，仍旧活了，而且成个精了，变成个绝世佳人。替抽荤烟的阔老装鸦片烟，装的高、黄、光，三德俱备。就是那煎过汤的鲍鱼，得了野鸡的熏育，居然也成了精了，这个鲍鱼精就讨厌了。形容又变得丑，五官又齐集，只有一双三角眼，鼻子也忘记变出来、最可怕的是一张血盆大口，一部累堆胡子。既不会装烟，又不会说笑，只晓得向抽荤烟的大老官，硬索着要雪茄烟来抽。假如不给他时，他就要恶作剧，吐出唾沫来，骚臭非凡，三朝里吃的奶，直要呕出来。这不是奇闻？如其不信，可访、可查，并非瞎说。当时酱园朋友领我去的那家荤素烟间，二十年前就是林黛玉的旧宫殿。如今叫做杨媛媛的住着。所以说赛桂芳就是林黛玉的影子。终竟合不上。至于田小峰、田月峰、白玉兰到底想不起，请诸君休要想罢，还是看书罢。

说到祁茂承教导马扁人哄钱的法子，就是想到新发明的赛珍珠，一个计较居然如愿以偿。花了二元洋钱的本钱，哄了三百五十元的钞票。恭喜马扁翁拿到三百五十元之后，不到三个钟时间，只见他焕然一新。又见他拿那张衬衣的当票，划支洋火烧了。别人家不懂他的意思，做书的代他想出一句回话来：忽然记起去世父亲在阴司里，也穷的没衣穿。把这当票烧去，叫他的父亲赎来穿了吧。终是一点孝心感格上天，所以让他做几十天仁实公司的协理，享这几十天谢寓那边的艳福。

俺这里要对不住诸君了，老实说要话分两头了。几位性格儿耐不得点的诸君们，直跳起来道：“巴巴望望，刚刚巴望得有点仁实公司的眉目，横空的又要换题目做了，不准你话分两头，定规要话做一头的。做书的婉言商酌，换过来的题目，包管诸君听了高兴，也是很有趣味的好吗？为因这几天祁马二公，正在设法运动哩，还没有开办这个仁实可靠的大公司。端的没话可说，无语可谈。诸君一想，内中有一位先生说道：其实是做书的苦情，说得没神采，还是不说的好，等到大调枪花时际，说起来果然好听。那末俺这里要点戏了。

那个田小峰和妹子月峰，这两个见直的害我们发了痴了，没奈何捧了老婆，只叫：“我的小峰阿姐呀！”回过来又叫着：“我的月峰妹子呀！”还作兴叫两声：“玉兰姊姊。”陪衬陪衬，点缀点缀。陡的一声“辣”接着又是一声“挞”。作怪作怪，这是什么声浪，这么清脆，这么好听。那位先生悄悄的对做书的说道：“因为我们是知己朋友，才肯同你说，断断乎说不得给别人听，那便羞死。”吃老子打了两下老大耳脖子，骂道：“变死的，谁是你的小峰阿姐、谁是你的月峰妹子、谁是你的玉兰姐姐嗄！好，好，好，你会叫什么小峰哩、月峰哩、玉兰哩，我就叫『张家的伯伯呀！李家的叔叔呀！阿也没有了。你却叫了三个妖精，我短了一个，岂不吃亏』？”那位先生说罢了，就让占了一点便宜罢！那老婆一定不可以，奶奶们肯吃亏的吗？搜索了一回道：“有了，有了。”就指着那位先生大叫道：“我的臭乌龟呀！”瞎说，瞎说，这是没有的事，打个发噱罢了。犹之一台戏，少不了一门丑角，做到小说书，也须得放着这一门的排场。

如今正书来了，却说官场老例，钱债细故，不当正要的事情儿办。及至现今，钱债讼词愈弄愈多、数目愈弄愈大、人心愈弄愈险、花样愈弄愈奇。前儿商场行号，哄骗亏倒的事，很难得听闻的事。记得十多年前，二十年只怕还不到哩，有个方人也，（姓也非，方姓人也名）倒了上万银子的款，市面上大为震动。到后来，这个方人也在街坊上行走不得，假如吃别人瞧见了，别人一定要指指点点，诟骂万端。当时我年纪还轻，站着门前消遣，恰正有个亲戚，原是做钱铺上的经理的，便也站住脚和我闲话。俄而只见一个嘴边有小胡子的，五十来岁的，一望而知是商界中人。慢慢地走来，见了我那亲戚，低着头疾趋而过，那亲戚喃喃地道：“强盗，强盗！”我听了大骇道：“这是强盗吗？瞧去很斯文的，并没一点儿强横可怕的状态，哪说是强盗呢？”我那亲戚道：“杀人放火的强盗，倒还算观自在菩萨哩，他做强盗还要厉害得多多呢？”这个商人原来就是方人也。可想当初不过倒了人家这点点的银两，已经骇人听闻，受人家的如此糟踏。

不意到了近年，风气为之一变，倒把这“倒帐”两字，要算商场中等第一种正当的营业。某人倒过人家银两的，不但不算商业中的蟊贼，商界上的蠹虫，倒令人欣羡，是位大有能力伟人。某人倒的人家银两数目越多、面子越大、身价越尊、位置越高。倒他一百八十万，不算体面事情，须得倒他五百六十万、三百几十万、二百数十万，才可市面上谈谈。

不过要倒帐，须要提防着有两种银钱倒不得，倒了这两种银钱就不安逸，谨防受累。哪两种呢？至要至紧是外国人的钱，一个鹅眼儿（钱之至小而且私铸者，名曰鹅眼钱，喻其范围之小，体量之薄也。）也倒他不得。若是倒了他时，恐防吃外国官司，坐外国监牢，一辈子没有出头日子哩。第二种是官款。假如各衙署、公局、处所的公款存放出来生息的，断乎动不得。现今新定章程，倒欠官银五十万以上者，马上要拿下脑袋来。你想一个人就不过有个脑袋，装着脖上那便可以吃饭，过日子，装体面。倒一票大大的银两，拿来买上几多红姑娘做小老婆，买上几百亩闹热去处的田地，造上一座大花园，百十座楼台亭院，三十六宫，七十二院。丫头养女结队成群，朝朝寒食，夜夜元宵，图个下半世快乐。若然把脑袋拿了下来，不是那条小辫子要跷起来了吗？有个人说不在乎，横竖辫子生在脑袋上的，即使跷了，不过完结了一个脑袋，从脖子以下依然完好，只消做个假脑袋，画上些假面目，依然自由快乐，岂不上算。做书的想了一回，终觉不妥，便道：“那是不好的，若是换了个假脑袋、假面目，那就慈悲的爷娘、亲爱的妻妾、孝顺的儿女、知己的朋友、热恋的情人，岂不都当做陌生人了吗？明明依然是个某某人，何奈脑袋变了模样，面目变了张致，那便没趣了。”那个人听了，喟然长叹一声，叫了做书的一声“老先生”。恳恳切切的说道：“老先生你还只得这些的年纪，不该说这几句笨话。而且还不致没见识到如此田地。须知现今的一般富贵大老，名声儿轰轰地的阔人，并没曾做了不规则的事情，又没有要拿下他的脑袋，他自己已经拿下了。爷娘做给他的脑袋，生出来就是这么的面目，老早改良了多回哩。那一个不是蒙了假面目，在那里耀武扬威呼么喝六吗？若要看他的真面目，简直的比他们高贵的多多呢。”做书的便恍然大悟。

如今闲言少叙，且说倒欠了官款银两的立法，虽则如此利害，然而也不怕。所以那般倒界巨公，要是不放点手段出来便罢，若是放出手段来做一番事业，端的不肯过了官场银子。至于外国人的钱，终觉不曾听见哪一家，倒了外国人的若干银两，急得外国人上吊，寻死觅活。大抵并不是害怕坐外国监牢的意思，终算他是柔远为怀的道理吧。（冷嘲热讽，尽够个中人受用哩）所以然者，三年之内城里城外，问刑衙署里头的待质所，羁留所，独多了那些总理、协理、经手、管事、东家、西家、正挡、副挡，这种阔人，他们虽不过以极短的时日待质哩，羁留哩，然而还不肯安分，常言道：钱可通神，有钱使得鬼推磨。你想这些人不是大功告成了，所以来到这个去处呢，可想而知，哪一个手里不有一票大大的银钱吗”乐得摸掉几个零钱，等在里头，摸牌、喝酒、抽鸦片烟，身边放几个雌儿，消消痰火，你爱什么样的雌儿，就还你有最合意的雌儿，长的肥的、矮的、瘦的、白的、黑的，一应俱齐。各货全备，再不然老婆、小妾都可以请来受用，这不是故意形容，不信看底下的文字来了。

那一天，城里城外却记不真了，只见衙门前有两个人扭的一团，闹的一片。口口声声要打官司，要求大老爷公断了才肯心死。这当儿就有衙门前的值日差，叫做陈敬陈头儿的伙计，诨名－－－海狗唇老大的，便走过来大喝一声道：“呔。”只喝得一半声浪。定眼一看，这两个人都穿着花缎羊皮袍褂，常言道：“狗眼看高低。””（这老大原是海的唇儿，看起高低来更觉明亮些。一笑）又叫做：“只重衣衫不重人。”（上海地方愈加势利，但是上海只看着衣衫判高低，往往吃亏，所谓身上镂金错彩，家里蚌壳切菜，言其穷的精光，白铁刀且买不起一柄也。未知海狗唇老大所站衙门，是否上海县衙门，若是上海县衙门，寄语老大勿以为穿得起花缎羊皮袍褂，便算接财神也。吾未闻上海差役中有陈敬，伙计中又未闻海狗唇的诨名，可知不是上海县衙署了。）便放和了神气，忙道：“二位做什么？何不好好儿商酌，大老爷刚刚在厅上理案，假如听到了好不稳便。”那一个一脸鸦片烟的道：“你是谁？我决计要打官司呢？”那一个胖子道：“不打官司，终不能集事。老实说洋钱的交涉呀，又不是三元、二元、十元、八元的数目。”那海狗唇老大一听是钱债数目，又光景不少，连忙堆下笑脸来道：“请二位放手。在下便是今儿的值日头儿，陈敬的伙计－－－海狗唇老大。二位要打官司时，不妨请到前面茶坊里谈谈。”那两个听说他刚好是今儿的值日差，便不敢怠慢，跟了老大一直来到秋园茶楼上，泡了两盏茶。老大便请教名姓。

那胖子道：“姓金，名子和。做丝茶掮客。却是徽州人。”那一脸烟色的道：“姓朱，名润江，是这里人。美洲法政学堂毕业生。河南尽先补用知州。有一票款子被这子和拐了去三五年了，为此要打官司追取。”子和道：“那里来嗄，不信你去问你老婆就是了。”那海狗唇老大原是积世的差役，一对眼睛何等厉害。地方上的绅商稍微有点名望的，哪一个不知道。就是坐官的补了那里的缺，先要紧办一张护身符，才可以坐官。怎样叫做护身符？就是所属地方上的绅士名姓，总是切莫得罪巨室之意。况乎差役老于地方上的情形，益发的如数家珍取之宫中。然但是这个朱润江从来不曾听得，要是客边人，他明明说是这里人……美洲法政学堂毕业生……河南尽先补用知州……心里暗暗的念了两遍，又偷眼瞧了几瞧，越看越不合起来。沉吟一回道：“朱先生的一票款子有多少呢？依在下的主意，何苦定要落地。（落地者犹言审问也）彼此都是体面人，还是讲结了罢，究竟多少款子呢？”润江道：“这个不兴。一定要打官司的。若说多少数目呢，内中还有首饰在里头哩。”老大便又想起金子和说问他老婆的一句话来。可知个里原因，不仅是钱债哩，倒是一件好生意。忙又陪笑道：“得放手时且放手，人情留一线，后来好见面，天下没有不了之事。朱先生的尊容一定有几口的，我们且去开双灯躺躺谈罢。”

朱润江被海狗唇老大提起了抽鸦片烟，不禁张开大口，打了个呵欠道：“咦，如今烟馆是禁绝了，难道衙门前倒有烟馆吗？”海儿唇老大道：“烟馆虽然没有，抽烟的去处却很多，而且比那烟馆舒服的多。”润江便道：“很好，很好。”于是海狗唇老大，同了金子和、朱润江，离了秋园茶馆朝南走去，不过五七间门面，说这里是了。子和抬眼一看，原来是个客栈，写着“王家老栈”。里面有五六个女郎，装着很齐整，那一个正在那里刺鞋面上花朵儿，二个拿着竹牌接龙耍子，还有几个斗嘴儿说笑。看见老大进来，便争迎着嚷：“老大叔叔、老大伯伯……”老大道：“不要胡闹，有公事呢。快端整一个清静点的房间，精致的烟具，最老的那支甘蔗枪拿出来。这是金先生，那是朱先生。”那一个刺花的名儿叫做三三儿的，忙把活计一摆，含笑着抽着身起来答应着。又道：“楼上好吗？”润江便接过来道：“只要清静，楼上楼下倒不计较。”三三儿道：“楼上终觉清静点，跟我来呢。”于是一路上楼，点定了那个侧厢。三三儿便把烟具也端了来道：“那支甘蔗枪五爷正抽着呢，这一支象牙的，也很老的。”老大道：“这一堂问下来，五爷免不来要跌进去了。”（跌进去者，犹言押起来也。）子和道：“哪个五爷呢？”老大道：“怕人，怕人。银子几百万哩。不是儿戏的事情，又是府里发下来的哩。”要知毕竟是谁，且听下文分解。

第十二回 刻字匠揿头割耳　老东翁仗义疏财

话说上文所说的那个五爷，原来不是别人，却是主使乔养仁，倒掉官商二百三十多万银子的那个陈老五。那陈老五当初他老子手里，却在商界上有些小名声，有万把银子的家私，十几年前已死了。这五爷却装出富贵公子的模样，不屑做商界中人，偏偏自命为学界巨子。其实不过认得几个字罢哩。于是明知旧学界上挨不进，还是新学界上去混混，便想须得出洋才能骗人。他恰好堂子里搭上了一个大姐，租了一所小房子，何奈老婆凶得了不得，吃他想出这计较来了，假说东洋留学去，岂知把铺陈行李搬到了小房子里去。一住三个月，足不出户。那大姐也不要他了，他钱也用完了。便回到家里，扬言学的是地理速成科，如今卒业了。明白的呢，心里暗笑；不明白的，直当他是舆地大家。听他讲章起来，却是浑浑有味。俄露斯的什么山几多高、英吉利的河几多长、什么海通到什么地方。大家闻所未闻，见所未见，自然没对证。岂知他心计果然聪明，科学之中唯有地理最容易骗人。说起来横竖在外国。决不致于有个笨人，听他说了美利竖有座几多围圆、几多高大的什么淡苗火路山。这个笨人备了资本，跑到美国去，寻这座淡苗火路山，丈量丈量，看对也不对。听他了土耳其有条什么港，也决不致于有人跑到土耳其去，看看这条巷的。并且到底这山、这港，地球上有也没有，也不得而知。于是就有许多人和他做朋友，请教他地理的学问，一会儿说捐了官了，捐的五品官，分发湖南（五品官奇称）种种奇怪，不可尽说。

年复一年，日复一日，些小家财不经他挥霍，忽又想出一条计策来。同那乔养仁本有些交情，不过往来却多年没有了，假意儿的要好起来，就此银钱进出。一日弄到了乔养仁出的银票一纸，去和一个刻字的商量，照此样式刻起来，那刻字一看，只有两个本印，一个是年庚，一个是养记两字。便道：“的包管你一些不走。”五爷欢喜道：“我情愿给你十块洋钱，千万不可走漏风声。”那刻字的道：“刻工一个钱不要，我刻好了，放在我这里，你不可拿去。你如若做一百两假票，你拿五十两银子来给我，我便拿木印出来印一张。总而言之，做的银子大家一半，哪怕几百万我也要一半，而且我却要现银子的。假票子用不来的，万一弄穿了下来，岂不是害了你。”那陈老五道：“如此你忒便宜了，我担了干系去做，你却安安稳稳用大注儿的钱。”刻字的冷笑道：“把柄在我手里，自然要便宜的。若不答应，我便乔养仁跟前出首去。”陈老五道：“阿也。”没奈何，只得依了这刻字的。

陈老五原有一所房屋，抵押一千五百两银子，在一个姓福的福大人那里的，过期了好几个月，福大人催他赎去，催了三五次，只是不赎。福大人恼了，说：限你三日再不把本利送来，写信到衙门去。把房屋拍卖了，不够数还得吃官司哩。我们官场敢是肯吃亏一个钱的吗？陈老五一想懊恼，把房屋押给福某人。他是道台，并且有差事的，于是慌了。连忙找那刻字连夜刻起来，写了一张一千九百三十五两的票子。刻字的道：“刻字容易，你须得端整九百六十七两五钱银子来。”陈老五道：“我因为没钱了，所以做这事情呀！第一票生意，哪里来现银呢？”刻字的一想：“不错，你有多少现钱给我，余外写欠据。”老五想了想道：“现钱不过几十元是有的。”那刻字的又道：“这样罢，你印了去，我跟着你收到银子，大家分用就是了。”老五道：“这银子是要福大人那里去赎押款的，合准的数儿呢。”刻字的道：“明明你骗我，如此说来，你不是自己用的。”陈老五顿然省悟道：“我真昏了，吃福老头子催昏了。”连忙又写了二千两银子的票子。刻字的道：“横竖不怕你溜了，你若溜了我的钱，我这里马上出首，那怕你溜到外国，也要兜了你回来才是。”陈老五赌神罚咒的不拔短梯，将来几千万家私都在这里。（做梦）于是拿了票子一想，拿假的给福老头子有点不敢，（做贼人心虚）去托一个有钱的朋友调了一张真的，不知那一家的银票，岂知老大一个破绽。账房先生一看，果然真的。但是一千九百三十五两的数目，似乎记不起了。不知谁来打去的，于是瞧那票子的号码是：

第　五一七三九六　号

便把那一本五的根簿翻来一看：

五一七三九六

银　二百三十六两二钱七分六厘

付　艮记

那账房先生一看，眼睛都定了，重又一个一个字对读了两遍，并无错误。正在纳罕，又交进一张来：

第　五一七三九七　号

九八规银二千两正。

咦？却是联号，瞧那根上，却又大差其远了，却是：

五一七三九七

银　一百一十一两一钱一分一厘

付　艮记

那账房先生直跳起来，要把来收银人送到衙门去。跑出一看，却是同行中彼此熟识，便把原委说明，银子未便付得，不信拿根簿出来看。

这时际东家乔养仁也知道了，便道此事决非同行中做的。终竟有个来源的，于是不消一会工夫，一路一路的追根追去，那一千九百三十五两的是陈老五付来，一回儿那二千两的也是陈老五所付。乔养仁舌头一伸道：“咳，陈老五我同他是父辈之交，并且他又是湖南的官，东洋留学地理的学生，极有学问。我今年七十三岁了，儿子也没有，落得做做好事。”于是三千九百三十五两银子，叫账房先生照付，便叫人去请了陈老五来。陈老五还不曾得知，连忙跑来，乔养仁同了陈老五到一间密室里说道：“老世侄，你如何做得这种事体，须知一辈子不好做人的呢？”说着把两张票子向陈老五面上一撒道：“你看，你看。”陈老五大惊失色，强辩道：“小侄也有来源的。”养仁道：“不用强辩。银子我已照付了，共总四千不满的数儿。一来你老的份上；二来你也是名士。（名士？笑话、笑话，吾为名士一哭。）不过嗣后是不许做了。你把木印交出来销毁了，人不知鬼不觉，依旧做你的好人。”陈老五大为感激，连连答应，连忙去找刻字的要木印。

那刻字的道：“不兴。”老五道：“事体穿了，好容易说得私和，销毁了木印便了结。限三个钟头的，若是不去销毁，马上送官究办，可知吃不住哩。”刻字的冷笑道：“受罪有你，干我屁事。空手好来拿吗？”（须知雕刻伪章同科呢）陈老五急了。“要多少呢？”刻字的大声道：“二十万现银子。”陈老五急得哭了。后来倾其所有一切金银首饰等顶，也值四六百银子呢。终算了结了这件事。于是感激那乔养仁不尽，情愿做他的儿子。天天跑去孝敬养仁，因为一时义气，保全了老五名声，哪里要这个下流东西做儿子呢？

过了几时，养仁已死，便由子侄辈前来承受。老五又把养仁的子侄，叫做一官的拍上了，知己得亲人一般。因此便有倒欠官亲商二百多万的一节。被上司访明情由，罪魁祸首却不是乔一官，是陈老五。所以捉了来，差人还看管着。陈家老栈弄几个钱来使，使得够了再解进衙门去。可知差人权柄真不小呢。所以朱润江、金子和要老枪抽烟，三三儿说被五爷借去了，就是这缘故。

且说差人海狗唇老大调处了一回，润江一定不肯，子和也说情愿见见官，不情愿私和。老大只得趁着随大老爷不曾退堂，把朱金二人解上堂来，照例先叫原告朱润江来问，润江便呈上禀词写着

具禀职员朱润江，本地人，年二十八岁。

为串骗银钱，屡索不理事。窃职员曾于美洲法政学校肄业八年，卒业回来，在北省齐中丞幕办事五年，历保知州，分发西省当差八年，署缺二次。一官羁身，未曾回里。旋于五年前看破红尘（奇语。该去做和尚，不该回来。一笑）告假回籍，乃知职妻言氏出银九百两，被拐棍金子和拐去开设栈房，在东兴路。栈店第一旅馆。职便亲到东兴路查看，并无第一旅馆牌号。明知受骗，即寻金子和理说，拐棍金子和始则一味支吾，后来被逼不过，始显拐骗情形，并未闻设第一旅馆，所有九百银两，早已花用无遗。