回天绮谈

还是第二条问题，如果可以挽回人心，镇压乱萌，就是败也可以当胜的看了。各位意见不知以为然否呢？”　这无所可否，一味奉承的欹康治格、遮阿辅里、玛丁这一班人，满口称善，与及这些大官大都一概赞成了。就决计用治格尼的议论。但开战的议虽是决定，还要讲开战的准备。

正选定几个委员，商量战时所用的兵队，所开销的兵费，忽然那一处的地方官亚遮斯仓仓皇皇进来，要禀各处地方的情形。于是公议，许他参与会议。后来更得治格尼的命，准他将所禀的事情演说出来。他开口就将改革党怎么运动，怎么荒唐，他的举动目的是怎样，演说一番。后来更说出甚么法儿去劝谕他，劝谕不来又用强硬手段去扑灭他。无奈这些改革党团体实在坚牢强固，愍不畏死。死还不怕，真是没有法了。“近来势力越发蔓延起来，真是似燎原的火不可响迩。下官实在计疏策短，深愧不材，特来进京　……”说还未完，这性急躁暴的治格尼勃然变色，厉声叱亚遮斯说道：“　你实在不中用！这些狗党纵然是势力盛大，到处蔓延。但这些狗党昧尽良心，大逆不道，总是天谴难逃的！除压制他、凌虐他、缚束他，当奴隶一样看待外，还有甚么法儿？这是一定办法，更何用特地来京耽搁日子呢！”　说完，又商量战事。亚遮斯又站起来问道：“与外国开战的事情虽然是妙策，但是这个时候司农仰屋，国帑支绌，行军的费用及战时的国用，从那里筹出来呢？”　治格尼又要辩论，就说道：“别样事情还是可虑，至军费一层，不怕是没有的。这些贵族与及这些富豪，身受国恩，难道国家有事，要他捐几个钱还不愿意吗？且现在国库还有多少存款，到不够的时候，向食毛践土的百姓增加租税，有何不可？汝可慎职守稽察暴徒，这等事情无烦过虑。”　亚遮斯心中虽说不是，但是人微言轻，就一言不发了。

却说大臣中有一个叫做鲁伯益科特，持论不阿，常守正道，是很有血性的人。平时与治格尼等的宗旨意见绝然不同，所以一切议论都是作正反对的。他见满朝官吏都怕治格尼炙手可热的势力，唯唯诺诺，莫敢谁何。愤闷抑郁，近来称病告假，差不多有一个多月了。今听见政府的政策，为防内国的改革党，决议与外国开仗，向法兰西出这无名之师。现在天天调兵遣将，就要开仗了。大吃一惊。他虽是愤廷臣胡闹，然这爱国热诚如何禁得住！赶着草一奏章，力诋这个政策太算不过，又把这些得失利害比较清楚，洋洋数千言。约翰看见，不特不理会他，却斥他胆敢阻挠大计，严谴责他，差不多要律他以大不敬之罪。于是治格尼等的奸党，嬉笑怒骂，无所不至。这正直忠诚的鲁伯益科特见彼众我寡，敌他不过，不得已辞职归田，徐谋别个法儿，替国家尽力。呜呼！勿谓秦无人，大凡各国，不问其国恁样衰弱，国政恁样紊乱，这个时候总有两三个爱国志士出来苦口力争的。但满朝都是小人，如何容得一两个君子呢！不见明末吗？不见波兰分割吗？真是古今同慨罢了。

至鲁伯益科特将来有何树立，且听下回分解。

第　五　回　法王行特权选举僧正　法国用巧计大困英王

却说当时占罗马法王的王位，就是因奴善第三世。他的天性固是骄傲，且有本事。智略非凡，久怀大志，一旦有机会，他就要崛起，去觊觎非望的。这时一千二百五年，正是大僧正腓卑尔病故。这选举大僧正的权利，在这克里士查及康列巴里的僧侣处。腓卑尔死去这晚时，这些僧侣中气盛志大等人，赶着集会协议，决定举列治士拿继腓卑尔的后任。从来旧例，选举康列巴里的僧侣，先要经英王认许，往后才能够请罗马法王承允。那时僧侣实深恶英王的行为，看他不在眼眶里。不依旧例，就使选出的列治士拿密赴罗马，直请罗马法王承认。

列治士拿这个人，天性纯笃，谨直沉实，是很有名望的人。谁知密赴罗马的事情还未做出来，人都知道了。不一会，这个消息就传到英国去。约翰王知道后，愤怒异常，大诉不平。说选举康列巴里的僧侣，他本来有权利的。这回事情不给他知，实在无理！更说克里士查的僧长，任用这些少不更事的人任意妄为，侵他的权利，这还了得！刺刺不休。于是他们知办不下去，决意另外选举奴威治的僧正，继腓卑尔的后任。通知约翰王。

约翰王正愤他们轻举妄动，后来见他们知道错了，就直赞成许可。这康列巴里的副僧正，亦已答应。僧长中人于是选十二个僧侣，派去罗马，禀知法王，说前所选的列治士拿有不妥当的地方，所以另选奴威治的僧正。谁知罗马法王于列治士拿与奴威治的僧正，两个都不许可。却严命这十二个僧侣，选举卡治拿兰格顿。若背他命令，英王与及各人都处以破宗的刑罚。这兰格顿本生自英国，但自小孩子的时候游学法兰西，与罗马法王同窗。两个性情很相投契，两人几等骨肉一样。

这约翰王听见这桩事后，迁怒于克里士查的僧侣，要解散他们的集会，又把他岁入的金谷剥夺干净。于是法王因奴善愤约翰王专擅无道，就发一张宣告，要禁制他。这专横无理的约翰王不理会法王的命令，越发横暴起来。翌年，法王更出一张破宗的宣告。约翰王依旧不理，竟没有半点儿悛改的念头。后经三年，法王见他更不像样，命约翰王的臣下对约翰王不要守这誓守忠义的誓词，更托法兰西王，将约翰破宗的宣告实行出来。

这个时候，约翰王狼狈异常，天天要想挽回势力的法儿。但他的臣下都脱了忠义的誓词，没有可以依靠的，进退维谷。这骄傲不驯的约翰王，正像陷阱的虎狼，不能发威。不得已，走谒法王，谢罪悔过，一切要求都答应了。于是约翰王从法王的命，就承认兰格顿被选做僧正。且把英伦、爱尔兰的封土，通通献去上帝圣卑尔、圣波尔与及世世相继的法王。法王就派一使臣，给他一张赦免状，令约翰王年年上纳五千马克的贡金，领回这些封土。更令约翰王对他的使臣邦尔辅所用扈从的仪仗，都要用封建制度最服从的礼式。邦尔辅事毕返国，法国国王腓律勃大称赞邦尔辅，这次奉法王的命令，挫约翰王的凶锋。再普告万国，说道：“约翰王现在改心悔过，把他国土捧呈去圣卑尔等。凡信我圣教诸公，此后不要妄攻击他。若有攻击约翰的，就认他做冒渎上帝，一定施以刑罚云云。”　这约翰王既在法王面前深谢违令的罪，这些禁制他的刑罚自然解免。于是约翰王到这时候，心里才安稳些。

然贪婪无厌的约翰王，想起捧呈法王的封土，很不甘心。天天欲想一别法儿，侵略它国，扩张自己的版图，偿还这些损失。于是向波特示威运动，逼近法国，屡次举兵掩袭腓律勃的领土。但这时腓律勃正与日耳曼帝阿疏开仗，在鲁宾士地方大破日耳曼军。军气方扬，国威益振。约翰王战一场败一场，不特毫无所得，且耗师费财，狼狈周章，不可言喻。后来知这事很难成，不得已引兵归国去了。

约翰王自经过这情形，渐渐晓得专事外征也不是长策。翻过来专心一意，谋国内的治安。更恐外寇侵进来，与法国国王协商，在支奴歃血为盟，订立两国平和的条约。

这约翰王虽是绝意外征，专理内政，然他纵酒荒淫的行为，贪婪刻酷的性情，一分一毫都没有改过来。天天说甚么整顿，声声说甚么改革，总是诳的没有一点儿的成效。这些狐群狗党顽固奸险的官吏，依旧占据要津，专以扑灭改革党为国家第一件要事。举国人心越发愤激起来。贵族呢，则愤王的专横；近属呢，则怨王的凶暴；庶民呢，则恨王的压制。除了几个狐假虎威的官吏，自上至下，没有一种不疾恶他、仇视他的。约翰被这些奸佞蒙蔽，似在梦中一样。声色狗马，歌舞太平，外边的事情一点儿都不知道。真是鱼游沸鼎，燕巢张幕。你话可怜不可怜呢！此是这时实在情形，今且不暇细说。

欲知后事如何，且听下回分解。

第　六　回　奸党奇谋暗杀志士　英雄无计逃遁他乡

话说英国政府的无道，人心如何愤激，看官也知道几分了。这时有一个壮士，叫做卡尔巴利，年纪不过二十岁前后。倜傥非常，英迈绝伦，能文能武。看政府的苛刻法令，人民的疾苦艰难，实在看不上眼。于是周游天下，交结这些英雄豪杰。他时时说道：“政府的政权，是由人民委托与他的。政府办不妥当，我等人民自己拿回自己办去，本是天公地道。”但是当时人民久被政府的压制，以为政府压制他是本该的，他受政府的压制也是本该的。所以没有一个放着胆子出来与政府为难的。他于是到处演说，口　头　总　不　离　着“自由平等，天赋权利”这几个字。

政府官吏知道他是改革党一流人物，时时探他的言语举动，想殃他一个罪名去拿他。幸亏卡尔巴利每逢登演坛演说，甚为含蓄，没有说甚么急激的话，措词也甚婉转。真是有“镜花水月，匣剑帷灯”　的妙手。是以这些官吏无隙可乘，无从文致罗织。见他这样黠智，遂想起暗算他的法儿来。即日募集几个膂力过人的无赖汉，去刺杀他。这个时候，这忧国爱民的卡尔巴利的身命，好像风前烛、草上露，险到万分。

刚才几天，近邑的同志开一个恳亲会。卡尔巴利如何知得有人刺他，遂赴他同志的请。直至三更时候，才回家。刚行至半途，经过这树林深翳，人烟疏少的稻村。忽有五六条大汉在这树林中攒将出来，围着他，正要下手。卡尔巴利心虽是壮，胆虽是大，然事出不意，也大吃一惊。幸亏他剑术是很惯操演的，遂向腰间拔出双剑来，大喝一声。这几个刺客，披靡震栗。他几个中有一狰狞慓悍的，猛向卡尔巴利杀将过去。卡尔巴利一闪，就用虎尾刀一兜上去，把这凶贼剖开两边，好似切瓜一样。他们见此情形，三人一齐在背后斫去。卡尔巴利一转身，把他三人杀得干干净净。剩了两个，知非他敌手，遂抱头鼠窜，一溜烟跑去了。

这个时候，残月朦胧。卡尔巴利把杀死了这几个凶汉细细一看，倒像是从前见过的。卡尔巴利仰天太息，说道：“我们本非为名，又非为利，都是尽国民的义务。这些奸党定要陷我于死地，又何必用这些卑怯手段去暗杀人呢！如此也算不得好汉。幸亏卡尔巴利命数未终，不至陷他的凶手，不然死亦死得不名誉。这还算不幸中之幸。但是我杀死三人，他日查究起来，恐非偿命不了。虽杀他三个不是自我闹起的，我为防卫自己起见，不得不要杀他。但欲加之罪，何患无辞？他们一定是来报复的，不可不早为之所。”　沉思了半晌，把这双剑擦了一顿，挂上腰头，赶着跑回家里去了。

却说卡尔巴利前数年间，双亲都已辞世，家中只有一哥哥。回家后即扯着哥哥的手，拉进卧室，把刚才的事情一五一十说与哥哥听到。更说他们一定要来寻仇，现在无地可以藏身，又是寡不敌众。平日所抱的志愿希望，将付东流。一旦有逮捕不测的事情，将成永诀了。说到这几句，就不免洒起几点英雄泪来。他的哥哥正要回答，忽觉大门口外头，靴声人声混乱嘈杂。卡尔巴利心里一猜，便知逃脱去这二个，告诉官府，派兵来要拿他。赶忙将后门放开，飞奔出门了，向这条行人稀少的路跑去了。

卡尔巴利刚转身出去，就有无数的警官捕吏排扉闯进来，直指卡尔巴利的哥哥说道：“汝的兄弟在稻村路旁纵酒行凶，妄杀无辜三人。现在暗查，已知道他回了家。你可快快叫他出来。不然搜他出来，把你也还要牵至官里去！”　疾声厉色，实在可怕。卡尔巴利的哥哥装作不知，故意弄出惊讶的神气，说道：“舍弟如果有这些举动，真是国法不容的大罪人。不要官府拿他，我亦一定送他官里去的。但是他今晚并没有回来。如还有疑虑，信心不过，把这间屋子搜索一回，便知道了。”这些捕吏半信半疑，很觉奇怪。其中两三个仍是放心不过，上自房间，下至茅厕，都搜索过，果然不见一个影儿，真信他没有归家。说道：“这时必在途中，我们要赶紧出去兜截。”　遂呼啸去了。卡尔巴利的哥哥心中以为此时虽暂得瞒过，甚恐他在街上碰着他们。胡思乱想，好不放心，睡也睡不着，吃也吃不下。

却说卡尔巴利自后门出去后，任足所之行有好四五里。未几，鸡声四起，东方已白。远远望见一村，有茅屋数间。就望着这条村跑去，行了一点多钟才到。肚也饿了，走也乏了，遂入一农家乞一方面包略果枵腹。再穿过这个地方出去，原来都是荒郊，四顾无人，只听见鸟鸣嘤嘤，虫声唧唧。卡尔巴利前宵一晚是没有睡着，就偃卧在大树阴底下，睡了一顿，再任意所之，连这地方的名字也不晓得。刚行到一个山腰，转一个弯，见有一小小河流，架着几板危桥。细看此桥这样，是像朽败的，定知这个地方人迹少到。一步一步渡过此桥，只见杂草丛生，荒凉一片。卡尔巴利心中想去（起）各种事情，越行越远，夕阳西下，也不知道，直至失了路。到这地方，又没有灯火，不得已在此露宿一夜。这晚衣服也穿不够，饭也没有吃过，白白捱了一夜。直至次日正午后，始到有人家的村落。他到的地方，就是孟焦士路的邻近，隔伦敦首府差不多五十多里了。

看卡尔巴利如何着落，且待下回分解。

第　七　回　壮士抱不平救人母子　美人思义士惹起相思

卡尔巴利到这村落，虽然是政府的包探稽察不到，但无亲无故，终不可以久居的。又跟着大路，望前走去。途中有一间酒店，酒旗高挂，招牌上写着面包鱼肉麦酒葡萄酒各种零买等字。卡尔巴利正是腹如雷鸣，进这店子要买面包，并借他的地方略歇一歇足。这店主也有六十多岁，两鬓如霜，出来问道：“贵客吃酒，还是单要面包呢？”　招呼款待，格外殷勤。卡尔巴利答道：“有精良的葡萄酒没有呢？有请给我一大杯罢。”老翁再问道：“要下酒的菜不要呢？”　卡尔巴利就命他拿了鸟肉一个，还要一两个干菜，高坐独酌，同这老翁杂谈种种零碎的事情。

刚这时，店子门前有老的，有少的，或男或女，都在他的店子经过。卡尔巴利向店主问道：“　今儿游人如此之多，可不是祭日吗？”　老翁说道：“不是。离这处地方差不多有一里多，那处山麓有一个乡，有个公园。现在百花齐放，且今日天气晴和，他们都是往这公园内游耍。贵客在那处来的呢？若没有要紧的事情，去这公园散散步，也可以过日子的。”卡尔巴利心中虽不大愉快，然见这老翁说这公园恁样佳胜，且天色尚早，算帐后，请教老翁在那条路去。老翁逐一告诉他。

卡尔巴利依他的说话，行到公园巡览一回，在这树阴歇一歇足。刚有一妇人，年可五十余，携一二八许的少女，迎面而来。优游缓步，评花品草，笑容可掬，举止闲雅，很有大家的风度。忽有虬髯满面，眼光如鸢，年约三十余的一大汉，酒气熏熏。一眼觑见这两个妇人，就快快跑来，唐突冒昧，拉着少女的手说道：“令娘生得这样标致，真是绝代佳人！何不偕我同去，浮一大白呢？”　说毕，便欲伸手强扯他回去。那时妇人见此唐突，吓了一惊，心里暗想道：“这还了得！”遂骂了几声大汉无礼，引了少女望别一条路去。这大汉睁起眼来骂道：“在这乡村谁不懂得我的大名！你这个老妪敢来作对吗？真不知好歹。可快下去，不然怕你不得了！”再拉少女的手，强他同去。

这热血盆涌，戆直慷慨的卡尔巴利，见这些不平的事，如何忍得！赶忙站起来，跑到大汉身边，叱道：“　青天白日，你这些无礼汉胆敢凌辱妇女！”　还未说完，那大汉便接口骂道：“　你这乳臭小儿，在那处来的，胆敢干预某家的事！仔细要揭你的皮！”　猛喝一声，就有七八个无赖仓仓皇皇走将进来，要打卡尔巴利。这卡尔巴利身材高大，本身力是够使用的，且他娴习武艺，一拳一脚就打得他们七颠八倒。他们见敌他不过，就把路边的石头乱掷过来。喧闹一会儿，园里头的男女老幼，都跑来看甚么事情要打架。有一两个明白的老年人，便用说话劝开了。这时妇人与少女见这壮士的胆气与及他的武艺，实在感赏，特向这个壮士谢他的恩义。说道：“贵君是在那处来的呢？蒙贵君垂救，实在感激不尽，深愧无以为报！妾家离这地方不远，若不嫌隘陋，请一枉驾。”卡尔巴利略一问讯，始知他二人原是母子。心中想道天色已晚，且行踪还未有定。就答应他，跟着他走。

足足行了几里多路，才到他的家里。他两母子先进去，不一会就有一个丫鬟导卡尔巴利进客厅去。卡尔巴利看他的房子，结构很好，高敞壮丽之中还带几分雅饰。这些院子芳草如茵，异卉交枝，深红浅绿一一相间。庭外还有一个小池，芙蓉出水，轻盈可爱。池边有一对鸳鸯，两两对浴，有趣得很。书架上头又摆了许多异书古画，窗明几净，实在可爱。等了几刻钟工夫，有一六十多岁的老翁出来款客。这个老翁，就是他家里的主人翁了。这主人向卡尔巴利恭恭敬敬见了一个礼，才坐下，就把刚才的事情伸谢卡尔巴利几句。卡尔巴利也说几句谦逊的话。宾主畅谈，一直谈到夜分，就留卡尔巴利吃饭，老母少女都出来陪客。献酬交错，差不多都要醉了。卡尔巴利就在他家里宿了一晚。翌日就要告辞，主人苦苦留他多住几天。卡尔巴利细细一想，以为我这时候也要找个僻静的地方暂时藏身，这处亦差不多绝人逃世一样。就决意答应了他。

原来卡尔巴利天性优美，眉目如画，正所谓威而不猛的美少年。这个少女自从那日在公园里头见他的慷慨武略，已有几分爱慕。后来见他的言语丰采，恁样雍容闲雅，越发爱慕起来。焦思郁抑，就害起相思病来。近来饮食顿减，如醉如痴。他的父母就聘些有名望的大夫替他诊脉，但是吃甚么药也不见功，身体却一天一天衰弱起来。他的家人是看他似掌上珍珠一样的，见此情形这还了得，天天要替他祈祷。东奔西走，忙过不了。后来在他身边的丫鬟，渐渐晓得他是爱慕前几天到来这位贵宾，约略告诉他的父母。

他的父母恍然大悟，细思秋士能悲，春女能怨，本来是人情上不能免的。况这个卡尔巴利容貌生得恁样端正，才略又恁样宏富，真不愧佳婿，无怪其然。迟一两天，就请卡尔巴利到一间密室，细问他的姓名，又问他自那里来的，果因甚么事情孑身来到这个地方。卡尔巴利答道：“　我离家时候，本是没有定往那一处的，只想漫游各处。一则可以看看各处的风土人情，一则可以经历世路的艰难。任意所之，所以漂泊到这个地方来，初没有要紧的事情的。至真姓真名，恕不相告。”主人越见奇怪，苦苦查问。更说道：“　老夫本有个儿子，今年刚才十六岁。自数年前出门去，至今还渺无音信。现在除小女辅拉华外，实没有可依赖的。这处房子虽是狭小，不揣冒昧，请以贵君与小女为婚，将来继承老夫的家事。不晓得尊意如何？”　大凡婚姻的事，不问男女，议及自己的婚事，少不免要害羞的。此是心理为社会上所裁制，自然的现象。卡尔巴利这时仓皇瑟缩，不知如何答他才是。少顷答道：“姓名住址还未实告，今忽以东床相许，实在感激不尽！但小弟处有少少希望，若不能达这些目的，就令捐躯杀身有所不辞的。只怕一旦有甚么不测，岂不是辜负先生的心事吗？所以这件事还要商量，未敢从命。”　主人答道：“贵君的希望好不是要联结改革党改良政治，把这些呻吟虐政的人民救起来吗！”　卡尔巴利大吃一惊，问道：“　先生从那处见得呢？”

主人微笑不则声，遽尔站起来，往别个房子拿一张纸来给卡尔巴利看。卡尔巴利更吃一惊，忙问道：“这是甚么？”主人莞尔笑道：“这张纸里头的小照，贵君是一定知道的。这个人前几晚杀了三个人，直如黄鹤一去，连影儿也不瞧见。现在官府出告示，若见有人像这个小照，拉到官去一定重赏。这些告示到处都有张贴。若前数天将这种事情告诉贵君，贵君一定住得不安宁的。所以没有告诉。留贵君在这处多住数天。老夫年齿虽已老迈不中用了，然看现在的国王恁样暴虐无道，这奸党恁样专擅纵横，待我们百姓比犬马奴隶还要利害呢！不要看别处，就看这条乡村的人民，实在苦到了不得的。这追租的官吏一年来几趟，若短了几角钱，他便说要拿要锁。真是没道理的！总恨无权无勇，干不出甚么事来。老夫为这种事体，特地搬到这个地方，交结几个豪杰，将来替国民出一点力，也算尽老夫一点心罢！贵君东奔西走，也是无益于事，且又险得很。不如先入赘老夫的家，藏器待时，再慢慢商量罢。老夫虽不是十分富裕，但多少有些蓄积。将来把这些金钱招结侠客，总可以帮帮贵君的忙。若老夫有见我的儿子的日子，也一定叫他协力同心办这种事去。”这时老翁将心里头的事情逐一逐二讲出来。卡尔巴利心里略一打算，就答应他，说道：“令郎若未回来，当托荫贵家便是了。”主人十分喜欢，说道：“　得此佳婿，我生平之愿足矣！”遂约定某日，行结婚的礼。样样都已齐备。

但好事多磨。是晚改革党的同志有晓得卡尔巴利住在这个地方的，忽打个电报，叫他快来。他将接电的事情告诉主人，匆匆忙忙收拾行李。翌日天还未亮，就发足去了。

这改革党叫他有何要事，且待下回分解。