大明奇侠传

打躬告坐。左右丫鬟奉上香茶。茶罢，太太问道：“令堂太夫人在府纳福么？”山玉道：“岂敢。家母在舍，托庇也还康健。只因家父久不回家，又无音信，时时悲苦，所以也就老了。”云老夫人一听此言---叫做见鞍思马，想起丈夫也在南岭封王，不曾回来，一般的悲苦，不觉的眼中流泪道：“也怪不得令堂在家挂念！老身也只为太师不曾回来，时时挂念，老身放心不下，也是悲伤，惟有自嗟自叹而已。”山玉道：“正是。适才小侄听见云老伯出外，却也挂念。”二人谈了几句寒温，不觉晚了，太太吩咐家人治酒接风，一面叫安童收拾外边书房一进，摆设床帐伺候。家人答应去了。不一时上席来款待公子，十分齐整。正是：云中飞鸟山中兽，陆地猪羊海底珍．

左右丫鬟摆上席，太太就命云文道：“在后堂，待老身也陪一杯。”云文领命，就在后堂叙坐已毕，坐下，酒过三巡，肴进几味，彼此叙了些别后的心事，早已更深．太大道：“贤侄辛苦了，早些睡罢。”遂命云文送钟山玉到书房去安寝。

次日起来，梳洗已毕，便入内谢谢太太。早膳已罢，便要进城去见文翰林，商议教父之策。太大道：“我儿不要性急，城中耳目颇多，倘刁发那厮知你进京，暗算于你，反为不美。等过几天，老身请他来见你便了。”公子只得从命。

那太太见山玉为人温柔长厚、潇洒风流，自幸女儿终身有托，十分亲爱，比嫡亲的儿子还不同些，把那不肖云文越发比下来了。那云府中人等，见太太如此待他，个个奉承、人人服侍，比云文更加一倍。

那文翰林一日来到云府，见了山玉，细言衷曲，一见云文来时，便不言了。那云文在旁冷眼看出，口内不言，心中暗暗恨道：“可笑母亲甚是不通，看待钟家的小畜生还胜我一倍，连家中一切人等都去奉承他了。久后爹爹回来，见他如此，连我这现成的万贯家财，还要被这小畜生骗了去呢！自古道：打人不过先下手。想个法撮吊了他才好，免得日后淘气。”正是：人心不足蛇吞象，世事浑如螂捕蝉。

那云文想了一会，道：“有了，待我到刁府去商议，有何不可。”遂推他故，入内辞了太太，别了山玉，出门往太平庄而来。这云文是来惯了的，到了庄，也不通报，向内就走。刁虎正无事，与包成在那里下棋，一见了云文，便起身道：“云兄连日发财，我这里都不到了，发了多少财？快快告诉我。”云文道：“没有发财，倒发了些气。”刁虎道：“还要赖嘴？我那日打猎回来，见一个少年举子问路，口称山东进京会试的，是云太师的门生，特来拜老师的，岂没有厚礼？太师不在家，这礼自然是你莫纳了，还说没有发财？”

公文听了，道：“本不说起，正是这小畜生进了门，带起我发了多少气！”刁虎道：“为何有气？想是银子送少了些了；不然，是太大收进去了？”云文道：“不是，不是。”刁虎道：“这又作怪了，却是为何呢？”云文道：“他那里是山东乡试的举子，他就是钟佩钟御史的儿子钟山玉。他到京来打听他父亲的消息的，不想我母亲十分过，留他在家十分款待，连我反不如他了。只是一件：我家舍妹曾许过他的，倘若他知道是我逼嫁与你，被强人抢去，现又无人了，倘他不忿，串同老文告到官司，如何是好？不可不虑。”刁虎吃了一惊，道：“怎么处？”包成便道：“何必着急！只须如此如此，就送他的命了，有何难哉？”正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。

不知后事如何，且所下回分解。

第十八回　季德行凶错杀人　云文使贿先鸣状

诗曰：

暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流。

将军战马今何在？野草闲花满地愁。

话说包成定下计来，要害钟山玉的性命，刁虎，云文二人听了，大喜道：“好计策也。”刁虎道：“等我叫季德来问他一番，着他口声何如，肯与不肯？”遂叫书董刁喜，“快叫季德进来。”刁喜出来，忙唤季德道：“李叔叔在那里？二爷在书房叫你，有话吩咐呢。”那季德听了，忙随刁喜进内道：“二爷呼唤小人，有何吩咐？”刁虎道：“我二爷有件要紧的公务差你去干，不知可肯去？若事成之后，我二爷还有重赏，将来还要重用你。”季德听了，道：“二爷说那里话，小人蒙二爷屡屡抬举，患重如山。莫说有所差使，就是命小的去偷营劫案、放火杀人，小人也是去的。”

刁虎听了，大喜道；“好，有胆气！”遂向怀中取出五十两银子，递与季德道：“不瞒你说，我二爷正欲差你去杀一个要紧的仇人。这五十两银子，你且拿去，做两件衣服穿穿，待事成之后，再赏你二百两银子，好娶亲成家，将来还有重赏。”那季德听了当真是要杀人，倒搁住了，半晌道：“既是二爷差使，小人怎敢要银子？不知还是杀那个？”刁虎笑道：“你不要吃惊！若有大事，都是我二爷一力承办，与你无干就是了。”季德方才收了银子。刁虎又将上项事细细的说了一遍，道：“他又是异乡人，谁来管事？”季德听了，欣然领命。刁虎道：“等到临期，随我去使了。”正是：欲杀人间忠孝子，难期天上有神灵。

当下刁虎打发季德去了，治酒在书房，同云文、包成三人在内欢呼大饮。饮了一会，云文起身道：“我要回去了，明日只看我字来，你便带季德来便了。”刁虎答应，预备此事不表。

单言云文回到家中，与往日不同，笑盈盈的来到外书房，与钟山玉说话道：“老砚兄，我与你同窗一年，原指望同攻黄卷、共奋青云的，谁知后来被些事情弄得你离我散、颠颠倒倒，一别四年有余不能相见。今天砚兄到来，小弟尚未尽地主之情，我欲奉邀到野馆一叙，畅谈 番，以伸薄意，不知允否？”钟山玉道：“岂敢，岂敢。小弟远来，也没有带些菲礼奉送，来打搅尊府，也就不当了，怎好多扰？”云文道：“老兄又来了！你我世交，不比别人，怎说此话？好歹在舍住些时，等家父回来，救令尊回朝，那时我代大哥捐监，北场考中头名，在锦还乡，方遂我一点私心，怎说此客套话？我因连日有事，不曾奉陪，昨闻桃花店桃花已开，后日是清明佳节，意欲请砚兄到彼村郊一乐，千万不可推托。”山玉道；“领尊意便了。”云文大喜，随即写了字儿，时约刁虎不表。

再言当时云太太备下晚饭，请山玉到后堂用饭，方才入席，忽见丫鬟来禀说：“山东云大爷到了。”原来是云宗的长子云元，因家中流荡，该了人的利债，衣食不敷，思量到云太师家来，找兄弟云文想法，却好到了。太太听见，遂叫“请进来。”丫鬟传命，不一时刻，云元来到后堂，见过婶母，又与山玉、云文见礼已毕，丫鬟倒过茶，太太道：“你路上来，想是饿了，就请吃晚饭罢。”云元遂同山玉等入席。晚饭已完，太太问了些家常话，叫家人搬大爷的行李，就在外书房另设床铺，与山玉同住。那云文自然也与哥哥叙些别后的话，这且不言。一宿巳过。

次日，太太吩咐云文：“明日是清明节了，我年年规矩要去祭孤，我儿明日就同着哥哥与山玉一同前去顽顽便了。”云文听了，满心欢喜，答应道：“是，遵太太之命。”家人治酒，办了春盒、杯盘、纸钱等件，俱已完全。到了次日，云文清早起来，诸事已完，入后见过太太，家内烧过香，同山玉、云元用过早饭，辞过太太，命下人抬了物件，备了马，兴兴头头出了庄门，请钟山玉上马。正是：只道游春同上马，谁知已中计牢笼。

当时山玉上了马，有苍头钟安随了，云文、云元也上了马，带了十数名家人，一路上往桃花店而来。三人在路上，春光明媚。正是：花明柳暗千般是，燕语莺呼一片春。

那钟山玉坐在马上，看见那花柳争妍、和风淡荡，不觉见景伤怀，心中悲苦，想道：“想我去年此日身在家中，母子欢聚，兄妹团圆，也一般的到郊外祭孤游青，好不快乐！

到今日，身在燕京，离家万里，也不知老母、幼妹家下如何？云太师不在，又不知爹爹何日回朝，叫我一心挂两头，好不悲苦！虽然蒙云太太盛意相留，终非了局！”一头走一头思，闷闷不乐．不表钟山玉的心事。单言那日刁虎带了包成、季德并数名家将，先到桃花店背后田上佃房内安下计策，不表。

且言云文命家人沿路上烧化纸钱祭孤。只见一路上男男女女，轿马纷纷，都是上坟看青的，十分热闹，不消细说。

那云文叫人化完了祭孤的纸锞，邀山玉下马。“到前面桃花店中，有上好的酒家，我们就将春盒抬到前面去顽顽，有何不可？”山玉道：“领教。”当下云文引领，转弯抹角，来到那里。见十字路口竖有一个牌坊，写“桃花店”三个大字。进了牌坊一望，只见周围有数万株桃树，第一层是卖酒的店，第二层便是园主开的一个大馆，里边品竹吹萧、笙簧盈耳，且有上好的名妓前来陪酒。这都是那些在京的大老先生、王侯公子前来饮酒看花，所以十分热闹。当下三人步入店门，只见招牌上写道：“武陵仙境”。那招牌之下，又挂了一副金字的对联，上写：

一湾流水藏春蜜 十里桃花放暖多

山玉见了，连声赞道：“果然雅！”三人步进一堂，只见那桌椅条合，都是洋漆雕花、花梨紫檀，架上杯盘都是洋磁古董、实金实银，真是那四壁辉煌，十分富丽。三人穿过中堂，转入耳门，只见桃花丛中有一座小小的亭于，格外幽雅。云文道：“我们就在此亭坐了罢。”山玉道：“如此甚妙。”三人入亭，家人铺下春盒，命家人叫酒保过来，点了几样莱。三人坐下，左右家人献过茶。茶罢，随即捧上杯盘，进上肴馔。三人谦逊了一会，遂入席饮酒。

才饮了数杯，忽见亭子背后走出一行人来---原来是刁虎同了包成、带了家人在此等候，见他们入席已毕，方才走出来。进了亭子，大笑道：“云兄，你好人呀！就不约我一声？”云文抬头见了刁虎，假意道：“失敬！”忙忙离坐，陪笑道：“得罪，得罪。如不嫌弃，就此请坐陪。”刁虎笑道：“不瞒兄说，小弟已备租席，在此园后小庄，时来闲踱，岂敢叨扰。”又对云文道：“如此说，何不就请到小庄一聚，有何不可？”云文道：“先吃我三杯，方才领命。”

刁虎道：“不必入席。”就立饮三杯。才饮罢，就邀山玉、云元道：“诸位不弃，就请贵步走走”二人正要推辞，怎当得云文倒先走了。正是：只因不识其中意，已落千寻陷阱中。

话说山玉见云文并不推让，只得同众出了亭子，转弯抹角到了一个去处：只见小小的一所庄房，门前一带垂杨绿柳，进了庄门，里面却是一所花圃，甚是精致。刁虎遂邀山玉等入草堂，只见家人早已伺候现成，摆下席面，众人叙坐，再三谦了半会，山玉坐了首席，第二席包成，三席云文，刁虎侧席相陪，左右敬酒上莱。从了数林，刁虎道：“云兄，这哑酒吃不来，叫几名歌妓来劝酒何如？”云文道：“如此更妙。”遂叫家丁去了。一会，只见来了两名妓女，进得厅来，娇娇滴滴的，在五人面前道了万福，遂人席饮酒。酒过数巡，刁虎道：“请教唱两支小曲，与众爷下酒。”二妓遂启朱唇就唱。正是：莺声燕语差多少，凤啭鸾鸣胜几分。那歌妓唱，他们吃了又吃，不觉玉兔东升，天色已晚。

山玉要回，刁虎道：“仁兄，你我今日幸会，正要畅谈．为何就要回去？如迟，就在小庄歇了，有何不可？”山玉无奈，只得坐下。这叫做有心人算没心人，不觉得把五人都吃醉了。刁虎笑道：“二位美人还是愿陪那位爷去歇？”那一个道：“我陪钟爷。”这一个道：“我陪刁爷。”刁虎大笑道：“如此甚妙。”叫家人撤席，刁虎同云文、包成三人入后去歇，让钟山玉在东边房里，同妓女去歇。各人散后，不防那云元却是好色之徒，见山玉带醉同妓女看月。那妓女催山玉去歇，山玉道：“美人先去，我就来奉陪。”那妓女果然先去了。这山玉是个雅人，便只管在那外边看月，不觉得隐几而眠了。这云元见山玉睡在外边，好不欢喜，便轻轻的装做钟山玉的声音，到东边房内来偷妓女。正是：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

步进房内，只见残灯憧憧，他便低低叫道：“美人，钟山玉来相陪了。”这一声未曾说完，忽听脑后大喝一声道：“呔！看刀罢！”说时迟那时快，一道寒光，夹耳根扑将下来，躲也躲不及了，“扑通”一跤跌倒在地。可怜只为好色贪花，替钟山玉做了替死鬼，死在季德刀下。这才是：生有时辰死有地，自家人害自家人。那季德只道杀了钟山玉，便丢下刀去了，不表。

单言那钟山玉伏在外边桌上，倒睡着了，猛听房内一声响，惊醒了起身去看，走进房门，不防脚下被死尸一绊，绊了一跤，爬起来两手一摸，摸了两手的热血，忙到灯下一看，见是淋淋鲜血，一个死尸倒在一边，唬走三魂，忙喊道：“救命！救命！”那后面刁虎、云文、包成三人是伺候现成的，听见喊叫，只道是季德同山玉动手了，便带了家丁、掌起灯烛，一拥来到房中．只见山玉一人在那里喊叫。众人惊疑，掌灯—照，只见一个死尸杀死在地。云文叫声：“不好”

仔细一认，乃是哥哥，云文好不悲苦。正是：未曾害人先害己，欺得人来怎欺神。

当下云文明知暗中错了．登时反转面皮，一把捉住钟山玉道：“我把你这大胆畜生！我好意请你，你为何杀我哥哥？是何道理？”抡拳就打。刁虎道：“不要打，只送他到顺天府去便了。”忙取绳子夹头捆住，包成即时写了状词。

闹了一夜，到五更时，一众人将山玉推进城来。可怜这山玉有口难分，只得预备听审。这一来有分教：就地撮将灾祸起，漫天惹出是非来。

不知后事如何，且听下回分解。

第十九回　钟林云问罪充军　红元豹半途相救

诗日：

昨夜风开露井桃，未央殿前月轮高。

平阳歌舞承新宠，帘外春寒赐锦袍。

闲言少叙，言归正传。说罢云文、刁虎将山玉扭到府前，天方大亮，投进刁、云两家名帖。那知府姓元名正，乃是云太师的门生，一见了名帖，怎敢怠慢？忙叫家人请二位少爷入内。二人步进三堂，见礼已毕，茶罢三巡，云文呈上状词。元知府接来一看，吃了一惊，道：“有这等事！”忙命升堂。又道：“二位世台请便，待卑职严究便了。”二人告退。元知府一面委宛平县前去相尸，一面传齐三班、点齐左右升堂已毕，先带原告家属并见证，问了备细，然后叫带凶手钟山玉听审。

那山玉来到丹墀，口叫冤枉，双膝跪下。元知府定睛一看，见山玉年纪不上二十，唇红齿白，一表非凡，不像个杀人模样，心中有些疑惑，便问道：“你这小小年纪，为何黑夜杀人？还是有仇，还是无故？从实招来，免受刑罚。”山玉爬了一步，口中禀道：“大公祖在上，容难生细禀：难生世代书香，颇知法律，怎敢杀人？只因难生为父出边廷，代皇上修造万里长城，多年无信，是以难生到京讨信，蒙云老伯母相留，未曾回去。昨日因是清明节令，蒙砚兄请到桃花店踱青，又遇刁公子邀在他庄上饮酒留宿，妓女陪酒。生因酒困，在外看月，就在外边隐几而卧。睡梦之中，猛听得一声响，难生惊醒，入房去看，不想看见一人已经杀死在地，旁有钢刀一口，不知何人所杀。看见喊起声来，云文兄误认是难生所杀，遂扭至公祖台前。难生与死者相隔万千里，并无半面之交，又无仇怨，焉肯失手杀人，致干法纪？求老公祖笔下超生，明鉴万里。”那大守听了这片口供，句句入情，言之有理，便道：“下去。妓女上来。”那妓女爬上一步。元知府问道：“昨日人是那个杀的？只有你在房中，必知就里，快快招来，免受刑罚。”那妓女从头至尾说了一遍，与钟生口供无二。知府又问道：“莫非你爱上钟生，你二人因奸斗殴，杀死人命，代他隐瞒么？”妓女道：“小妇人烟花人物，人人都可从，岂分厚薄，敢欺王法？求大老爷详察。”

知府正要动问，忽见宛平县相了尸前来申详。知府看了详文，便道：“待本府亲自相验一番，便知明白。”送叫衙役将一干人犯收监，打道前去相尸。消息传将出去，入人道怪，个个称奇，纷纷议论。这钟府老家人钟安好不惊慌，慌忙回庄报与云太太去了，且不表。

单言元知府打道奔桃花店而来，不一时到了刁府的庄子．刁虎同云文远远前来迎接，接入中堂．见礼已毕，茶罢三巡，元太守起身，亲自入门一着，只见尸首倒在门里，背朝天，脸着地，脑后一刀，深有三寸，鲜血淋淋，旁边朴刀一口，房中一切摆设，俱没有打动，不像斗殴的形迹。周围细细一看，只见地下有灰尘的脚迹；依着脚迹一看看到房门背后有一双大脚的印子，却像双脚并站的模样，却一步—步到尸边。元知府道：“好奇怪！这分明暗中智杀的形迹。”

遂拿笔画了影迹，走将出来，坐在公案上。云文上前打了一躬道：“先兄的冤枉．要求老父台申冤。”元知府道：“世兄这件事，据本府看来，事有蹊跷。观此形迹，同钟山玉和那妓女的口供，不像是钟山玉杀的，必定另有凶手。”云文听了道：“若不是钟山玉杀的，难道我杀的嫡亲哥哥，图赖他不成？”知府道：“黑夜之中，事多讹错，人命重情，岂能轻轻便认了？尚容本府回去审明奉复便了。”正是：只道人情能陷害，谁知王法不容情。

云文见元知府口角顶真，遂请刁虎来商议，封了五百两银子，候知府起身，他悄悄的送上道：“些须菲仪，作为纸笔之费，事毕之后，等家父回来，少不得还要奉谢。”元知府见了，明知其中有故，只得收了，笑道：“领教，领教”遂一拱而别，上轿去了。

云文又见元知府去了。回到草堂，同刁虎议道：“我看老元耿头耿脑的有些真情，倘若家出真情，如何是好？倒不可不虑。”刁虎道：“不要慌，且看他明日如何定案。好不好我明日到刑部大堂张老伯那里去说个人情，那时亲提严审，看他如何。”云文大喜道：“如此甚妙。”谈谈说说，云文告别回家。刁虎与包成商议，着人到府前打听。正是：任君使尽千般计，到底难坑有福人。

不言刁虎二人定计要害山玉的性命。单表钟府的老家人，见了这一出段儿，唬得他悲悲苦苦，战战兢兢，慌慌忙忙跑到云府后堂，喘在一团，哭在一处，连话也说不出来。

云太大见了这般光景，吃了一惊道：“你们去祭孤，就去了一夜，使老身悬望，今日回来，为何这般光景？快快说来。”那钟安一头喘一头哭道；“老太太，有---有有所不知，我---家相公弄---弄出祸来了！如---如---如今坐在那---那---哪顺天府牢里！”太太道：“ 怎怎么讲？”钟安道：“坐---坐---坐在牢---牢---里呢！”那云老夫人一听此言，吃了一惊。正是：魂飞楚岫三千里，魄绕巫山十二峰。

云太太听见钟公子坐在顺天府牢里，忙问为何事，钟安就把昨日出门，如何看花，如何吃酒，如何遇见刁虎，如何被他请去，如何到庄上，如何妓女唱曲，如何吃醉去睡，如何响，如何捆了人，如何扭到官，如何坐进牢，细细的说了一遍。云老太太听了此言，唬得目瞪口呆，道：“有这等事？分明是又中了刁虎之计了！只是老太爷不在家，谁人相救？”苍头哭道：“可怜我家小主人，实指望来救老爷，如何反送了性命！太夫人不救，则小主人死无葬身之地了！”说罢伏地而哭。太太道：“你不要哭悲，待老身想法。”

正在仓惶，忽见安童前来禀道：“今有元太爷到了，前来请安。”太太听了，道：“来得甚好，快请相见！”不一刻元知府来到后堂，向云太大道：“师母请上，待门生拜见。”太太道：“岂敢！请坐罢。”元知府遂行了常礼。礼毕，茶过三巡，太太道：“老身正欲来奉请，贤契来得甚好。闻得刁虎那厮和不肖云文，不知怎样昨日引诱小婿钟山玉到他庄上宿娼饮酒，却将人命陷害他的性命。如今发在贤契贵衙定案，诸事要仰仗大力伸曳才好。”那元知府听得太太说钟山玉是他的女婿，吃了一惊，想道：“其中必有缘故！”忙打一恭道：“请问师母，师妹是几时完姻的？门生也未来恭贺。”太太道：“尚未完姻。”遂将如何定亲，如何被害分别，如何刁虎来谋，如何在桃花店抢去，如何夺回，如何隐去的实话说了一遍。元知府道：“原来有许多委曲，门生那里知道！如今告在门生衙中，门生只好从宽审断，那从前的事，只好等我老师回来再作道理。只是上司衙门要师母用力，门生无不周全的道理。”

正在谈论，却好文翰林在城外听了这个消息，慌忙打轿到云府来讨音信，正遇元知府在那里说话，文正遂行礼坐下，动问起来。老太太将前后诉了一遍。文翰林道：“定案自然要求老父台从宽，刁府中只须老夫人如此如此、这般这般就是了。”太大听了大喜道：“好计！好计！”正是：计就南山擒猛虎，谋成北海捉蛟龙。

当下三人商议已定，文翰林同元知府一同辞了云太太，各自回衙料理，不提。

且言云老太太遂命家丁二人：“快请刁虎、张宾二人前来说话，要紧！要紧！”家丁分头去了。不一刻，刁虎与张宾二人齐到。见礼已毕，茶过三巡，太太头扎包头，手拿拐杖，怒容满面，问张宾道：“大人，我家小女好端端的许了钟姓，不想大人前来做媒与刁家，老身彼时不许，谁知刁虎他串同不肖，强娶了小女，这也罢了，怎么昨日又约了不肖，引诱我女婿钟山玉去饮酒宿娼，却把人命大事陷害他的性命，是何道理？