天豹图

出京，前去捉拿李芳、田大修、陶天豹等，即于就近地方暂且监禁，候朕差官复勘定夺。“高文杰领旨退朝而去，皇上龙袖一振，驾退回宫。　　那花锦章退朝回府，心中甚是不悦。花子能道：“爹爹，事体如何？”花锦章道：“为父在朝多年，有奏必从，那晓得独有此事主上不能深信，还要差官勘问。　　但愿差下的官员是为父的心腹之人，就好于中委曲做事。“花子能道：”就不是心腹之人，只要行贿怕做不来？“花锦章道：”尔那里晓得做事的道理？若说为父的心腹之人虽多，还有那几个与我不和的，断断不可行贿，若行了贿，露出破绽反为不美。“正说时，却好花锦龙、花锦凤二人来到，见礼坐下。花锦龙道：”哥哥，这件事为何不与兄弟计议？如今却弄得不妥。那田大修正在得宠之时，如何也拖他在内？倘或勘问之时若无此事，岂不要究欺君作弊之罪？“花锦章道：”原是我一时见识差了，如今看他所差何官再作道理。“　　忽见门官来禀道：“通政司杨宣要见。”花锦章道：“请他进来。”门官出来道：“相爷有请。”杨宣进内，见了礼坐下说道：“有田大修表章，请大人观看。”　　尔说田大修表章为何此时才到？因被蟠蛇山喽罗劫上山搜出表章，张顺拆开，三人观看心中大悦，款待差官，留了两日才放他起身，所以来迟，误了限期，只得到通政司衙门挂号。杨宣乃花家一党之人，所以将本章拿来与花锦章观看。花锦章看了心中大怒，大骂田大修：“尔这狗官，眼中太觉无人，敢杀我媳妇么？也太刻雹太无情了。”回头看着花子能道：“我且问尔，家中有了这件事情尔全然不知，以致被田大修拿组情，这个臭名如何当得起？　　事到此际尚不说明，还要来瞒我，我今日方才晓得尔心事，尔自己在扬州住不成故以来此，只是妻子正法，妹子归泉，尔又到此，将家事交与谁人？“花子能道：”若说家事孩儿交与总管料理，谅是不妨的。“花锦章道：”好畜生，家中有此大事别人尚且晓得，尔反来瞒着爹娘，花言巧语说了许多，亏尔忍得祝“花子能道：”爹爹不必生气，孩儿下次不敢瞒爹爹了。“那花锦龙、花锦凤二人气得乱跳道：”家门不幸，弄出此等丑事，有何面目见人？“花锦章道：”杨通政，尔将田大修此本搁起，赏了差官，叫他在尔门下效劳，寻做事故结果他的性命以灭其口。　　“杨宣领命而去。花锦龙、花锦凤各回衙门去说与夫人晓得。那花锦章走进内面将家中弄出丑事对夫人说知，马夫人闻言大哭道：”原来我女儿死在秦氏之手，叫我好不痛心也。可恨孩儿在家何事，任从妻子干此无法无天之事，妹子被他害死也不思念，反在此花言巧语来骗爹娘，是何道理？“　　花锦章道：“如今家中无主意，欲夫人回家料理家务。”马夫人道：“我不回去，叫我将何面目见人？总管为人到也老成，付他料理到也不差，且过些时再作道理。”花锦章也没奈何，只得丢开了。　　且说花子能在家时小妾成群，好不快活，如今在此冷冷静静甚是郁闷，想道：“京城乃天下闻名之地，岂无秦楼楚馆可以去玩耍？”遂叫一个家人名唤花通道：“尔带我到外面玩耍。”花通道：“少爷，京城比扬州好得多呢，红楼翠馆、花街柳巷甚多，只是比别处要多用几个钱。”花子能道：“若中我意，多用钱钞有何妨处？尔带我去走走。”花通领命带了花子能到花街柳巷红楼翠馆去玩要，并无一个中花子能的意。尔道京城秦楼楚馆何止百处，岂无一个中花子能的意么？因京城风气，要拿出钱来方才与尔见面的，及至与尔见面，无论尔中意不中意总要尔先用去钱钞，若无先用钱，好的不肯出来与尔观看。　　花子能未见有美貌的，所以看不中意，又道情人眼里出西施，花子能看了几家并无一个中意，钱又去了许多。走来走去不觉来到七亩庄，只见一座房屋甚是巍峨，又高且大，起得齐整。　　花子能问道：“好一间房屋，不知是那个乡绅住的？”花通道：“就是相爷的下院二夫人在内，少爷礼该去拜见才是。”花子能道：“何故太师、夫人不对我说？”　　花通道：“夫人是不晓得的，太师要瞒夫人，所以连少爷也不使闻知。”花子能道：“他瞒我则甚？”花通道：“恐尔说与夫人晓得。”花子能道：“这个老不修，吃了偌大年纪，还要瞒妻子在外取小妾，我偏要去看看。花通，尔先去叩门。”花通道：“前门是打不开的，由后门进去。”遂同花子能到后门叩门。　　且说花锦章这个小妾姓梅名素娘，姑苏人氏，父亲早亡，只有母亲何氏在家。　　起初指望配个风流佳婿，谁知母舅不良将他献与太师，甚不称梅素娘的心，常常怀闷。虽然有四名丫头陪伴，有花园解闷，只是太师年纪老了，不能畅其心怀，所以时时怨恨母舅误他终身，又道：“我有此一身本事，琴棋书画、吹弹歌唱无所不能，如何嫁了这个老厌物？好似锦凤配着乌鸦，教人好不气闷。”那花锦章待他极好，言无不听，百依百顺，并不敢稍拂其意。自想年纪已配他不上，所以诸事从他，要使他欢喜以买其心，谁知梅素娘嫌他年老，任尔百般奉承只是不称其心，所以日夜怨恨。这日正在嗟叹怨望，忽见双桃笑嘻嘻走进来说道：“二夫人，少爷在外要见。”　　梅素娘想道：“太师往常说起只有一个孩儿，名虹，字子能，必是他了。”乃说道：“少爷住在家中，为何到此？”双桃道：“他说特来看望太师，也要来拜见二夫人。”梅氏道：“如此去请少爷到凤吟轩坐，我就出来。”双桃领命而去。梅氏梳洗明白，换了衣裙，又吩咐备酒，带了双杏来到凤吟轩花子能一见梅氏走到吃了一惊，想道：“我见了多少妇人，从不曾见过如此美貌的，我爹老不修，真正好受用也。”连忙迎上前道：“二姨娘在上，孩儿拜见。”梅氏回了礼道：“少爷请坐。”　　二人坐下，丫头献茶。梅氏问道：“少奶奶与小姐可好么？”花子能道：“好的。　　二姨娘在此，孩儿不曾前来问安，多多有罪。“梅氏道：”这都不敢有劳。我尝闻太师说及少爷品格端严，今日见了果然是真。“花子能道：”二姨娘的声音到似是苏州人。“梅氏答道：”我是姑苏吴县人氏。“花子能问道：”来此几年了？“梅氏不觉红了脸，一对俏眼看着花虹，将手伸出两个指头，又低了头暗想道：”我看他面貌虽非超群出众，只这一对眼睛甚是俊俏，看他那对偷情眼不住的看着奴家。“　　谁知两心一样的，尔看着我我看着尔，四目相视。　　那花子能亦暗想道：“看他年纪不过二十多岁，犹如月殿娥降下九重一般，我虽有三十一个小妾，那有一个及得他来。”　　梅氏又问道：“少爷今年几多岁了？”花子能道：“二十四岁。”花子能亦问梅素娘说：“姨娘今年贵庚多少？”梅氏亦答道：“二十三岁。”花子能道：“孩儿年纪比姨娘还大过一岁了。　　请问爹爹待姨娘可好么？“梅氏答道：”不过如此。“花子能道：”恐有不中意处，却如何是好？“梅氏道：”我是前世不修，今世嫁了太师。“花子能道：”　　那老不修真是不正经，六十到头的人还要娶如花似锦的小娘子，正是二姨娘能忍得住，若在别人焉能忍得？“正在眉来眼去的说话，忽见丫头报道：”酒席已备了，不知要排何处？“梅氏道：”排在卧春阁便了。“花子能道：”一到就要多谢。　　“梅氏道：”一家骨肉，说什么多谢？“花子能道：”倘爹爹来时如何是好？“梅氏道：”不妨，前日太师说过，道这几日有事不能到此，请放心。“花子能道：”　　如此尔我才得放心饮酒。“　　二人来到阁上坐下，丫头在旁斟酒，二人所说都是风情的话。这梅氏却看上花子能，心中想道：“我虽为太师之妾，却老少不同，使我常常怨恨。今看少爷所说言语句句知音，我欲就他成其好事，却又碍着尊卑，这怎么好？”一边想一边假装醉态来引花子能，花子能一发捺忍不住，心中欲火难禁，只是小了他一辈要称他庶母，不然即时抱住以成交好。梅氏见花子能不做声，只是低头呆想，忍不住又问道：“少爷，尔在家中所干何事？”花子能答道：“别无他事，只是走柳巷闯花街玩要，看见有中我意的女子就抢了回来。”梅氏假意问道：“抢来则甚？”花子能道：“抢来做小妾。”梅氏道：“这就不该。”花子能道：“只要快活，管他那该也不该。”心中欲火难熬，心生一计，即叫双杏：“酒冷了，去换热的。”又叫双桃：“尔去拿些点心小菜来。”花子能用计将两个丫头打发开去，遂立起身来笑嘻嘻走近身边，一手来扯梅氏的衣道：“可惜二姨娘如此花容月貌，只差得爹爹面上不好意思。”梅氏道：“住了，若还没有太师面上便怎么样？”花子能道：“我就将尔搂而相抱，近而相亲，顷刻就赴阳台兴云作雨。”梅氏道：“快些走开，混账的东西，尔今日敢是酒醉了？怎么敢来调戏庶母？”　　二人正在调情，忽见双桃走来似飞一般报道：“二夫人不好了，太师爷来了。”　　梅氏问道：“如今在那里？”双桃道：“如今往鸳鸯楼去了。”梅氏道：“可有什么话问尔么？”双桃道：“只问二夫人在那里？”梅氏道：“尔怎样回他？”双桃道：“我说在百燕亭弹琴，太师爷说他在鸳鸯楼等候，叫二夫人快去。”梅氏道：“既如此少爷独饮一杯，明日再来同饮。”说完与双桃急急下阁而去。走到鸳鸯楼，将头低了，叫声：“太师爷来了么？妾身独坐无聊，在楼操琴消遣，有失迎近，望乞恕罪。”花锦章道：“谁来罪尔？为何面红气喘？”梅氏道：“因太师爷到来，妾身慌忙走来迎接，所以面红气喘。”　　花锦章道：“谁要尔这等小心，尔就迟些来亦是不妨的。”梅氏道：“多谢太师爷。”即吩咐备酒，丫头领命而去。不知如何，且听下回分解。

第二十七回 一奉旨奸臣私托 两筵席孽兽图欢

话说花锦章与梅素娘言来语去，说话之间花锦章闻得梅素娘满口酒气，问道：“尔吃酒么？”梅氏答道：“因心中寂寞，聊饮三杯以解烦闷。”　　说罢丫头已将酒席排上，二人坐下对饮。　　那花子能却私走来偷看，见了心中气忿不过，恨不得一刀杀死这老蛮牛。那双桃见了连忙走出说道：“少爷快些回去。”花子能拽了双桃走下楼梯道：“我有一件心事尔可晓得么？”双桃道：“少爷的心事我如何晓得？”花子能道：“我看二夫人年纪甚轻，又有爱我的心，只恨太师来冲散了，一场好事不能成就。”双桃道：“这个使不得的，二夫人年纪虽轻，到底是庶母，不是我冒犯少爷说，尔不可痴心妄想，紊乱五伦。”花子能道：“什么五伦？就是十伦也无要紧，我在扬州见一个人与妗母私通，将母舅谋死，二人犹如夫妇一般。”双桃道：“这是畜类，说他怎么。少爷乃是官家之子，不可无理，快些回去，免得累我。”花子能道：“尔若说得此事成，我赏尔首饰衣裙一套。”双桃想道：“待我骗他出去便了。”乃说道：“今夜太师在此，尔且回去，明日尔来我与尔撮合便了。”花子能道：“我要，在尔身上成事的。”双桃答道：“这个自然。”　　花子能遂走出来带花通回去。那花锦章这夜与梅氏赴巫山佳会，到四更时分就去上朝。梅氏巴不得他早去早好，见他去了就问双桃道：“昨日少爷几时回去？”　　双桃就将花子能的话说了一遍，梅氏听了一发愁闷，恨怒道：“老厌物冲散我的好事，我爱少爷非爱他别件，只爱他精精壮壮的少年，说的言语甚是知心，就与他成就好事谅也不妨，顾什么规矩，管什么五伦？若能够与他成其夫妇，就吃一口清汤也觉甘香。”一心想念子能，一心恨着花锦章不提。　　且说皇上登殿，两班文武山呼已毕，皇上传旨：“命吏部侍郎邱君陛领旨前去勘问李荣春一案。”邱君陛领旨出朝，两班文武退朝。花锦章回府大悦道：“邱君陛乃我好友，此事不妨了。”吩咐备酒伺候。不一时邱君陛前来辞行，花锦章留住饮酒，邱君陛道：“有劳大人费心。”花锦章道：“尔说那里话来，与我挚交，何必客套。只是有一件事相托，不知可肯见许么？”邱君陛道：“愿闻其详，小弟无所不依。”花锦章遂将前事说了一遍。邱君陛道：“这个做得。”吃了酒，带了张环辞别而去不提。　　且说花子能一心想念梅氏道：“爹爹啊，不是我今日敢来欺尔、谁教尔做事自占便宜，白须老翁配着少年女子，是尔自己不是，不干我事。”睡到天明爬起身来，梳洗已毕，吃了点心，也不带花通，恐他多言，独自一个来到七亩庄，由后门打门。　　这七亩庄的花园乃是花锦章起与梅氏居住，只拨两名花僮在园内照顾门户，整理花木，不想两个月前二个花僮偷了物件走去，梅氏与花锦章说可以不用花僮，此园除了太师之外没有外人到此，答应门户自有丫头使唤，花锦章道：“也说得有理。”　　又想梅氏青春年少之人，不便放他在此，是以只拨四名丫头料理诸事，二名老婆在厨房料理酒饭。此外并无一个男人在内。　　这日梅氏带了四名丫头来卧鹤亭操琴，忽闻犬吠，又闻婴哥叫道：“双桃开门。”　　梅氏道：“双桃，敢是太师来了？快去开门。”双桃连忙走去开门，见是少爷，遂道：“我说是太师爷到此，原来是少爷来。”花子能问道：“二夫人在那里？”　　双桃道：“他身子不爽快尚未起来，尔回去罢。”花子能道：“放屁，我特来谢酒。既是二夫人身体不爽快礼该问安，什么反叫我回去？”一边说一边走进。双桃将门闭了，花子能问道：“昨日吩咐尔的话如何？”双桃道：“不要说起，我早起将尔的话对二夫人说了，被二夫人将我痛打一顿，还要告诉太师，是我说少爷酒后之言不必见怪，二夫人才歇。”花子能道：“既如此带我去谢罪便了。”双桃领了花子能来到卧鹤亭，双桃叫道：“二夫人，少爷来了。”梅氏立起身用手一招道：“里面来坐。”花子能走上前道：“孩儿今日一来谢酒，二来请安，三来赔罪。”　　梅氏问道：“赔什么罪？到要说个明白。”花子能道：“双桃说二夫人动怒，所以我特来谢罪。”梅氏道：“不要听这贱人的话。”遂叫：“双桃、双杏快去备酒，双梅去取茶，双桂去取点心。”将四个丫头打发开去。花子能走近梅氏身边，一手来摸胸乳。梅氏道：“不可如此，焉有母子成奸的理？”花子能道：“又不是十月怀胎三年乳哺，算不得数的，只好兄妹称呼罢了。”一面说一手在梅氏身上乱搔乱摸，摸得梅氏欲火难禁，说道：“既要如此，奴家从了尔罢。”花子能见他允了好不欢喜，说道：“只是此处不好行事。”梅氏道：“这个不妨，等双梅、双桂取茶并点心来尔可如此说，我便这般应答，岂不瞒了他们？”花子能道：“如此甚妙。”　　遂走原位坐下。只见双梅、双桂一个捧茶一个拿点心来放在桌上。梅氏道：“少爷吃些点心。”花子能道：“多谢二姨娘，我看这里台阁亭楼甚多，景致不凡，意欲看看，不知可肯见许么？”　　梅氏道：“如此我陪尔去看看。双梅、双桂尔们着去办酒席，若备完可排在登云阁内。”说完遂同花子能来到迎香院，闭了门，二人解带脱衣，上床成其好事。　　且说双梅、双桂来到厨房，说：“二夫人吩咐，酒席若办完可排在登云阁伺候。”　　双桃道：“二夫人在那里？”双桂应道：“同少爷去看景致。”双桃心中想道：“他二人必然去做那事了，待我去寻寻看。”遂独自一个四处去寻，偶然寻到迎香院，见门是闭的，举手一推却推不开，想道：“他二人必在里面。”又想道：“此事那个不爱？只是母子之称却做不得，况且青天白日在此取乐，倘被太师爷到来如何是好？也罢，待我在此与他照应便了。”那梅氏与花子能二人云雨已毕，穿了衣裤，梅氏道：“若太师有事不能来，尔千万要来，不可做无情义的人。”花子能道：“这个自然。”忽听得双桃叫声：“太师爷，这里来。”二人听了此言惊得魂飞魄散，汗如流水，满身发抖。花子能忙趴在床下躲着，梅氏走向窗缝一阅见没有太师，才放心开了门，问道：“双桃，太师爷在那里？”双桃应道：“太师爷是不曾来的，我因等得不耐烦了，所以假叫一声。”梅氏道：“事已至此，尔切不可多言，我自然另眼相待。”双桃道：“这个自然。”那花子能躲在床下，见说无事了才敢爬出来，梅氏将眼一丢。花子能见了已知其意，走上前将双桃抱在床上，解开裙带脱下裤来，用强就弄。双桃叫道：“做不得的。”花子能道：“做得的。”弄了一回儿。事毕，双桃穿了裙裤道：“二夫人，这是少爷用强，不干我事。”梅氏道：“谁来怪尔？”二人互相整了头发，梅氏道：“少爷，尔今如此如此而来，我先去等尔，免得三个丫头疑心。”花子能道：“不错，尔先去，我依计而行便了。”　　梅氏带了双桃来到登云阁，那三个丫头问道：“少爷为何不来？”梅氏道：“少爷腹痛走不动，他道腹痛好了就来。”　　遂坐下等了一回，只见花子能走到，梅氏道：“少爷，此时腹痛可好了么？”　　花子能道：“此时好些了。”梅氏道：“如此说吃了两杯酒回去罢。”二人坐下一直吃到日晚，双桃在旁催逼花子能回去：“如再挨延，倘太师爷到来如何是好？须当速去，等明日再来罢。”花子能没奈何，辞别梅氏而去。这花子能平日作恶作威，今日又与庶母通奸，于禽兽何异？虽是前生孽债，然而罪恶太重岂不上干天怒，报应昭彰？只因花锦章平时欺心作恶，屈害忠良，故有此报。　　且说高文杰领旨出京，一路而来，已到扬州，合郡文武官员俱来迎接。接进知府堂上，开读诏书已毕，知府备酒款待。　　谁知府内有个书办，姓陈名松，曾受李荣春大恩，未曾报答，念念在心，今日忽闻此信，惊得冷汗直流，道：“此事怎么好？　　必须去报李大爷晓得才好。只是不能出去，如何是好？也罢，我且到后庭去看可有出路么。“急急走到后庭，四处一看并无出路之处，忽见东南角有一株树，遂爬上了树，立在墙头望下一跳，跌倒在地，也顾不得疼痛，爬起就走，如飞的赶到李府门口将边门乱打。管门的听见有人打门连忙走来，开门一看，问道：”原来是陈师爷，夤夜到此何事？“陈松道：”尔家大爷睡去也未？“管门的应道：”尚未睡呢，还在书房看书。“　　陈松道：“尔将门闭了，快些进去通报，说我有紧急事要见。”　　管门的闭了门走进书房通报，李荣春道：“快请他进来。”管门的走出来道：“大爷有请。”陈松连忙走进，来到书房道：“李兄，不好了。”李荣春问道：“陈兄为何如此慌张？请坐下说话。”陈松道：“李兄尔不晓得，那花锦章奏了一本，说尔与蟠蛇山大盗串通谋反，朝廷听信谗言差官前来擒尔。方才在府堂上开读圣旨，现在私衙饮酒，酒若饮完便来擒尔。我跳墙而出前来通报，快些急走。”李荣春笑道：“不必着忙，真的真假的假，怕他何事？若走不是好汉，他们又只说真有此事了。”陈松道：“此是奸臣陷害，不可看轻的事。我方才闻得一时肝肠欲断，尔却全然不在心上。”李荣春道：“尔难道不晓我的性情么？死不怕，生不贪，祸福由天，奸臣陷害我还嫌迟，早已知他要来害我的。”陈松道：“不是如此说，尔若有差迟，令堂夫人靠着谁来？”李荣春道：“我自有道理。”　　那三元、来贵二人听了此言，连忙走进内堂报知夫人。李夫人听了此言心中大怒，骂道：“花锦章，尔这狗男女！老奸贼！听信儿子谗言，诬害我儿为盗党，全然不念同乡之情。如此害人，良心何在？”那淡氏大娘只是叫天叫地的哭。施碧霞闻言大怒，大骂奸贼不休，又道：“这个原是我哥哥不该，为何不到边关却去蟠蛇山落草？”尔道施必显的函已入花子能之手，施碧霞如何晓得？施必显在蟠蛇山落草，大凡乡宦人家每处有抄《京报》来看，所以蟠蛇山大盗童孝贞、施必显、张顺等横行不法官兵难以剿捕之事，已有报到李府，是以李府人人晓得。施碧霞亦早知有祸事来的，今日果然有是事，恨着哥哥不该在蟠蛇山落草，致被花锦章藉此生端，公报私仇，他上了一本要害恩兄满门，这却如何做得？叫声：“母亲、嫂嫂不必愁闷，待钦差来时管叫他吃我一刀，那时我去与哥哥计议杀上京城，将花锦章父子兄弟拿来与我父亲报仇，也好与母亲出此怨气。”李夫人道：“胡说，这个如何使得？　　杀了钦差非是小可，害及满城文武官员受罪，又连累这些百姓也陷在内，这个断断是使不得的。“施碧霞道：”不然难道就是如此束手凭他拿去问罪不成？“李夫人道：”尔这句话到说得有些意思，待我叫我儿来问，看他甚么主意再作道理便了。“　　遂叫丫头：“快去叫大爷进来。”丫头领命，连忙来到书房道：“大爷，夫人请尔进去。”李荣春立起身道：“陈兄请宽坐，我进去就来。”陈松道：“请便。”　　李荣春来到内厅，叫声母亲，李夫人应道：“我儿啊，如今花锦章这奸贼要害尔，说儿是贼党，圣上差官前来拿问，尔却如何主意？快些说与为娘的晓得。”李荣春道：“母亲啊，虽然奸贼弄权，只是圣旨如何违拗？我家祖公数代俱受皇恩，皆食朝廷俸禄，未曾报效，就是朝廷要斩孩儿，孩儿情愿将首级献上，况且未必就斩，尚要审问，那时真假自然辨出。若此时逃走岂不被人耻笑，疑我真有此事故此逃走？