好逑传

生不知，方才偶然撞见，其中始末，到实实不知，转求见教。”县尊道：“这又奇了，小弟只道长兄此来，意有所为，不知竟是道旁之冷眼热心，一发可敬！”因将水小姐是水侍郎之女，有个过公子闻其秀美，怎生要娶他；他叔叔水运又怎生撺掇他嫁，他又怎生换八字，移在水运女儿名下；后治酒骗他，他又怎生到门脱去；前在南庄抢劫他，他又怎生用石块抵去之事，细细说了一遍。喜得个铁公子心窝里都跳将起来，因说道，“据老先生如此说来，这水小姐竟是个千古的奇女子了，难得，难得！莫要错过！”也顾不得县尊看着。竟抽起身来，走到甬道上，将冰心小姐一看，果然生得十分美丽。怎见得？但见：

⑤“坐此委曲”，原作“坐在尾曲”，据萃芳楼藏版本改。

妩媚如花，而肌肤光艳，羞灼灼之浮华；轻盈似燕，而举止安详，笑翩翩之失措。眉画春山，而淡浓多态，觉春山之有愧；眼横秋水，而流转生情，怪秋水之无神。腰纤欲折，立亭亭不怕风吹；俊影难描，娇滴滴最宜月照。发光可鉴，不假涂膏；秀色堪餐，何须腻粉。慧心悄悄，越掩越灵，望而知其为仙子中人；侠骨冶冶，愈柔愈烈，察而知其非闺阁之秀。蕙性兰心，初只疑美人颜色；珠圆玉润，久方知君子风流。

铁公看了，因暗暗惊讶，走上前一步，望着冰心小姐深深一揖道：“小姐原来是蓬莱仙子，滴降尘凡，我学生肉眼凡胎，一时不识，多有得罪。但闻小姐前面具如许才慧智巧，怎今日忽为鼠辈所愚？是所不解，窃敢有请。”冰心小姐见了，忙立起身来还礼道：“自严君被谪，日夜忧心，今忽闻有恩赦之旨下颁，窃谓诏旨谁敢假传，故出堂拜接，不意遂为人截夺至此。”取出解手刀来，拿在手中，又说道：“久知覆盆难照，已自分毕命于此。幸遇高贤大侠，倘蒙怜而垂手，则死之日，犹生之年矣！”铁公子道：“什么恩旨？”冰心小姐因叫丫鬟，问家人取大红报条，递与铁公子看。

铁公子看了，因拿上堂来，与县尊看道：“报条是真是假？”县尊看了道：“本县不曾见有此报。是那里来的？”铁公子见县尊不认帐，便将条子袖了，勃然大怒道：“罢了，罢了！勒娶宦女，已无礼法，怎么又假传圣旨？我学生明日就去见抚台，这些假传圣旨之人，却都要在老先生身上，不可走了一个！”说罢就起身要走。县尊慌忙留住道：“老长兄不必性急，且待本县问个明白，再作区处。”因叫过成奇众人来骂道：“你们这伙不知死活的奴才！这报条是那里来的？”众人你看我，我看你，那里答得出来。县尊见众人不言语，就叫取夹棍来。众人听了叫取夹棍，都慌了，乱叫道：“老爷，这不干小人们事，皆是过公写的，叫小的们去贴的！”县尊道：“这是真的。有贵客在此，且不打你这些奴才！”一面差人押去锁了，一面就差人另取一乘暖轿，好好送水小姐回府，一面就分咐备酒留铁公子小饮。

铁公子见送了水小姐回去，心下欢喜，便不推辞。饮至半酣，县尊乃说道：“报条之事，虽实过公子所为，然他尊翁过老先生未必知也。今长兄若鸣之上台，不独过公子不美，连他过老先生也未免有罪，烦望长兄周旋一二。”铁公子道：“我学生原无成心，不过偶然为水小姐起见耳。过兄若能忘情于水小姐，我学生与过兄面也不识，又何故多求！”县尊听了大喜道：“长兄真快士也！不平则削，平则舍之。”又饮了半响，铁公子告辞，县尊闻知尚无居处，就差人送在长寿院作寓，谆谆约定明日再会。

这边铁公子去了不题。那边过公子早有人报知此事，慌忙去见府尊说：“水小姐己抬到县中，忽遇一个少年，不知县尊的甚么亲友，请了进去，竟叫轿将水小姐送了回去，转将治晚的家人要打要枷，都下了狱，不和是何缘故？”府尊听了道：“这又奇了，待本府唤他来问。”正说不了，忽报知县要见，连忙命入。相见过，府尊就问道：“贵县来的那个少年是什么人，贵县这等优礼？”县尊道：“大人原来不知，那个少年乃铁都宪之子，叫做铁中玉，年才二十，智勇兼全。前日卑县在京候选时，闻知大夬侯强娶了一个女子，窝藏在钦赐的养闲堂禁地内，谁敢去惹？他竟不怕，持一柄三十斤重的铜锤，竟独自打开禁门，直入内阁，将那女子救了出来。朝廷知道，转欢喜赞羡，竟将大夬侯发在养闲堂，幽禁三年，以代遣戍。长安中谁不知道名字？今早水小姐抬到县时，谁知奏巧，恰恰遇着他，问起根由，竟将过兄写的一张大红报条袖了，说是假传圣旨，要到抚院去讲。这一准了，不独〔牵〕连过老先生，就是老大人与卑县，也有许多不便。故本县款住他，徐图之，不是实心优礼。”府尊道：“原来有许多委曲！”过公子道：“他纵英雄，不过只是个都宪之子。冶晚生虽不才，家父也忝居学士，与他也不相上下，他为何管我的闲事？老父母也该为治晚主持一二。”县尊道：“非不为兄主持，只因他拿了长兄写的报条，有碍，唐突他不得，故不得已，转用周旋。”过公子说道：“依老爷母这等周旋，则治晚这段姻缘，付之流水矣！”县尊道：“姻缘在天，谋事在人。贤契为何如此说？”过公子道：“谋〔至〕此而不成，更有何谋？”县尊道：“谋岂有尽？彼孤身尔，本县已送在长寿院作寓，兄回去与智略之士细细商量，或有妙处。”

过公子无奈，只得辞了府尊，县尊回来，寻见成奇，将县尊之言说与他知，要他算计。成奇道：“方才县尊收我们，也是掩饰那姓铁的耳目。今既说他是孤身，又说已送在长寿院住，这是明明指一条路与公子，要公子用计害他了。”过公子听了满心欢喜，道：“是了，是了！但不知如何害他？还是明明叫人打他，还是暗暗叫人去杀他？”成奇道：“打他，杀他，俱是不妙。”因对着过公子耳朵说道：“只须如此如此，这般这般足矣。”过公子愈加欢喜道：“好妙算！但事不宜迟，莫要放他去了。”因与成奇打点行事。

只因这一打点，有分教：恩爱反成义侠，风流化出纲常。不知怎生谋他，且听下回分解。

第六回　冒嫌疑移下榻知恩报恩

词曰：

仇既难忘，恩须急报，招嫌只为如花貌。谁知白璧不生瑕，任他染杀难成皂。至性无他，慧心有窍，孤行决不将人靠。漫言明烛大纲常，坐怀也是真名教。

话说过公子自从成奇算出妙计，便暗暗去叫人施为不题。却说铁公子既为差人送到长寿院作寓，井认做县官一团好意，坦然不疑，但因见水小姐美貌异常，又听说他妙用，便暗想道：“天下怎有这样女子，父母为我求亲，若求得这般一个，便是人伦之福了。”又想道：“有美如此，这过公子苦苦相求，却也怪他不得。但只是人伦风化所关，岂可抢夺妄为。今日我无心救出他回去，使他不遭欺侮，也是一桩快心之事。”这夜虽然睡了，然“水小姐”三字，魂梦中也未尝能忘。到次日天明，就叫小丹收拾行李，要动身。只见住僧独修和尚忙出来迎庄道：“县里太爷既送铁相公在此，定然还要请酒，或是用情，铁相公为何忙忙就要去了？”铁公子道：“我与县尊原非相识，又不是来打秋丰，不过偶因不平，暂为一鸣耳。事过则已，于理既无情可用，于礼也不消请得，我为何不去？”独修和尚道：“在铁相公无所于求，去留并无不可，只是小僧禀明，其实不敢放行。”正说不了，只见县尊已差人来下请帖，请午后吃酒，独修和尚道：“如何？早是不曾放去。”铁公子见县尊来意殷勤，只得复住下，不多时，独修和尚备早饭来用。

刚吃完饭，只见一个青衣家人寻将来说道：“是水上姐差来访问铁相公寓处，好送礼来谢。”铁公子闻知，忙出来相见，因回说道：“你回去可多拜上小姐，昨日之事，是偶因路见不平，实实无心偏护小姐，故敢任性使气，唐突县令。若小姐礼来，使县令闻知，便是为私了：断乎不可！”家人道：“小姐在家说，昨日防范偶疏，误落虎口，幸遇恩人，未遭凌辱。若不少致一芹，于心不安。”铁公子道：“你小姐乃是闺阁中须眉君子，我铁挺生也是个血性男儿，道义中别有相知，岂在此仪文琐琐。你若送礼来，不是感我，到是污我，我也断然不受。今日县尊请酒，明日就要行了。只嘱咐小姐，虎视眈眈，千万留心保重。”家人应诺回家，因对冰心小姐细细说了一遍。冰心小姐听了不胜感激，暗想道：“天地间怎有这样侠烈之人，真令人可敬。只恨我水冰心是个女子，不便与他交结。又可恨父亲不在家中，无人接待，致使他一片热肠，有如冰雪而去，岂不辜负？”心下欲要叔叔水运去拜拜，以道殷勤，恐他心术不端，于中生衅；欲要备礼相送，又见他豪杰自居，议论侃侃，恐怕他说小视；欲要做些诗文相感，又恐怕堕入私情。真是千思百想，无计可施。只是时时叫家人去探听，看铁公子有什行事来报，再作区处。

到午后，有人来报：“铁相公县里太爷请去吃酒去了。”到夜，又有人来报：“铁相公被太爷请去，吃得烂醉回来了。”到次早，又叫家人去打探铁相公可曾起身回去，家人打探了，来回覆道：“铁相公因昨夜多饮了几杯，今日起身不得，此时还睡着哩。”冰心小姐听了，沉吟放心不下，又叫家人去打探，家人去了半晌，又来回覆道：“铁相公还未去哩。”冰心小姐道：“他昨日说今日就行，为何又不去？”家人道：“我问独修和尚，他说府里太爷知道他是铁都堂的公子，吩咐留下，也要备酒请他，故此未去。”冰心小姐听了，还自认做势利常情，也不放在心上。又过了两日，忽家人来报道：“昨日本寺独修和尚请铁相公吃些素菜，今日铁相公肚里疼，有些破腹，倦恹恹的坐在那里，茶也不吃。”冰心小道姐听了，便有些疑心，暗想道：“吃素菜为何至破腹？此中定有缘故。”因吩咐家人，快再去打听，看可曾请医人调治否。家人去看了，又来回覆道：“已请县前的太医看过，说是脾胃偶被饮食伤了，故此泄泻，不打紧，只消清脾理肺，一两服就会好的。”冰心小姐听了，心略安些。到了次早，天才明，就打发家人去看了，又来回覆道：“铁相公昨晚吃了药，一夜就泻了有十余遭，如今泻得有气无力，连水也下不得。”冰心小姐听说，大惊道：“不好了，中了奸人之计了，却怎么处？”欲要去看他，自家又是个女子，怎好去得？寻思不出计来，只急得转来转去，跌足嗟叹道：“这都是为救我惹出来的祸患，我下去救他，再有谁人？”踌躇半晌，忽想道：“事急了，避不得嫌疑，只得要如此了。”因问家人道：“铁相公有什人跟来？”家人道：“只有一个童子，叫做小丹。”冰心小姐道：“这小丹有多大了？”家人道：“只有（好）十四五岁。”冰心小姐道：“这小丹乖巧么？”家人道：“甚是乖巧。”冰心小姐道：“既是乖巧，你可去悄悄的唤他来，说我有要紧言语与他说。你可着两个去，一个同他来，留一个暂时伺候铁相公。要留心看定，不可走开。”家人领命去了。

去不多时，忽然领着小丹来见。冰心小姐因问道：“你家相公前日在县时，甚是精神，为何忽然生起病来？”小丹道：“我相公平时最有气力，自从在历城太爷那里吃酒醉了回家，便有些倦倦怠怠。前日本寺独修和尚又请他吃了些素斋，便渐渐破腹，生起病来。昨日吃了太医一剂药，便泻了一夜，走不得了。”冰心小姐又问道：“你相公虽然身于泻倒了，心下可还明白？”小丹道：“相公心里原是明白的，只是泻软了，口也怕开。”冰心小姐道：“你相公既心里明白，也还可。你回去可悄悄禀知你相公，就说我说，县尊留他不是好意，皆因前日你相公救了我回家，冲破了过公子的奸计，又挺触了他许多言语，他欲要硬做对头，又被你相公拿着那假传圣旨的短处，一时争势不来，又见相公孤身异地，故假献殷勤，要在饮食中暗暗害你相公性命。你相公若不省悟，再吃他一茶一饭，便性命难保矣。”小丹听了，连忙点头道：“小姐见得最是。若不是他们用的奸计，为何昨夜吃了药，转泻的不住？想起来，连寺里和尚也不是好人，怪道方才还劝相公吃药哩。我回去对相公说破了，等相公嚷骂他一场，使他不敢。”冰心小姐道：“这个使不得。和尚虽然不好，只怕还是奉知县之命。你相公若嚷骂他，他去禀过知县，知县此时是骑虎之势，必然又要别下毒手。你相公又在病中，身体软弱，如何敌得他过？只好假做痴呆，说是病重，使和尚不防备。捱到晚间，我这里备一乘小轿，悄悄的在寺门外等候。你可勉强扶你相公出来上了轿，一径抬到我这里来，我收拾了书房，请你相公静养数日，包管身体自然强健。且待身体强健了，再与他们讲话也不迟。”小丹道：“既承小姐有此美意，小的回去就扶相公上轿来罢。”说完就走。冰心小姐又唤他吩咐道：“还有一句要紧的言语与你说，你须记。”小丹道：“小姐又有甚话说？”冰心小姐道：“你相公是个礼义侠烈之人，莫要说我是个孤女之家，宁死避嫌疑不肯来，你相公若果然有此说，你可就说我说，英雄做事，只要自家血性上打得过，不必定做腐儒腔调。况微服过宋，圣人之处患难，未尝无权。我在此等候，不可看做等闲。”小丹道：“小姐吩咐，小的都知道了。”因忙忙走了回去，到床前，候铁公子睡醒呻吟时，又看看无人在面前，遂低低唤醒，将水小姐说县尊不是好意之言，一一说与铁公子知道。铁公子听完，不觉吃一惊，忽想道：“是了，我铁中玉为何一时就蒙懂至此！”心下勃然大怒，就要挣起来，到县里去说。小丹因又将冰心小姐恐别下毒手，已备轿子接他去养病之话，说了一遍。铁公子听了，又欢喜起来道：“水小姐虑事，怎如此周密！但他是个孤女，我又是少年男子，又有前日这番嫌疑，便死于奸人之手，也不便去住。”小丹听了，因又将水小姐叫转去吩咐之言，细细说了，喜的个铁公子心花都开，因说道：“这水小姐也不似个女子，听他说的话，竟是个大豪杰了，我就去也不妨。”

正说不了，只见独修和尚又捧了一盅药来，对小丹说：“太医说，再吃这一盅，泻便止了。”小丹接了道：“多谢师父，等我慢慢扶起相公吃罢。”独修道：“吃过药再吃粥罢。”说罢就去了。小丹见和尚去了，遂将药泼在后面沟里，铁公子因忿恨道：“原来我的病都是这秃奴才做的手脚！”

捱到天晚，小丹看见一乘小轿已在寺门外歇着，又两个家人与小丹打了照面，小丹遂走进去，悄悄与铁公子说知。铁公子此时实实走不起来，恐负了水小姐一番美情，只得强抖精神，挣将起来。恰恰凑巧，这一会院中无人，小丹因极力搀扶了出来。到了院外，两个家人又相帮搀了上轿，竟抬到水侍郎府中。小丹见轿去了，方又折回身，寻见管门的老和尚说道：“铁相公偶遇见一个年家，接去养病。房里的行李，可教独修和尚收好，改日来取。”说罢，依然赶上轿子同走。走到半路，水小姐早又着两个家人，打了一对灯笼来接。铁公子坐在轿中，见四围轿幔遮得严严稳稳的，下面茵褥铺得温温软软的，身体十分快活。又见灯笼来接，知水小姐十分用情，不胜感激。

不一时到了，水小姐竟啗咐抬入大厅上，方教歇下。此时堂中灯火点得雪亮，冰心小姐立在厅右，教两个家人媳妇与两个丫鬟，好生搀扶铁相公出轿，到东边书房去住。铁公子下了轿，即忙教小丹拜上小姐：“多感美情，奈病体不能为礼，容稍好再叩谢罢。”竟随着仆妇、丫鬟，扶到东书房床上坐下，因挣扎走了几步，身体愈着困倦，坐不到一刻，就和衣而睡。此时铁公子心已安了，又十分快畅，放倒身子，便沉沉睡去。冰心小姐教丫鬟送上香盆并龙眼汤、人参汤，因见铁公子睡熟，下敢轻动。冰心小姐发放了轿夫并家人，独与几个仆妇、丫鬟坐在厅上，煎煮茶汤守候，小丹却教他半眠半坐在床前，恐防呼唤。

铁公子这一觉，直睡到三更时分，方才醒来。翻过身来，睁眼看时，只见帐外尚有一对明烛点在台上，小丹犹坐在床下，见铁公子醒了，因走起来问道：“相公，这一会身子好些么？”铁公子道：“睡了这许久，腹中觉爽快些。你怎么还不睡？”小丹道：“不独小的未睡，连内里小姐并许多婶婶、姐姐们俱在大厅上，烹茶、煎汤、煮粥，伺候相公哩。”铁公子听了着惊道：“怎敢劳小姐如此郑重？”正说不了，几个仆妇、几个丫鬟，或是茶，或是汤，或是粥，都一齐送来书房，与公子吃。铁公子因是水泻，不敢吃茶，人参汤又恐太补，只将龙眼汤吃了数口，众丫鬟苦劝，又吃了半瓯。吃完了因说道：“烦你们拜上小姐，说我铁中玉虎口残生，多蒙垂救，高谊已足千古。若饮食起居再劳如此殷勤，便使我坐卧不安矣，快请尊便。”一个丫鬟叫做冷秀，是冰心小姐贴身服侍的，因答道：“家小姐说，铁相公的尊恙，皆是为救家小姐惹出来的，铁相公一刻不安，家小姐心上一刻放不下。这两日打听得铁相公病日加添，恐遭陷害，日夜愁得饮食俱废。今幸接得铁相公到此，料无意外之变。许多忧疑俱已释然，这些茶汤供给小事，何足力劳。铁相公但请宽心静养，其余不必介意。”铁公子道：“我病，小姐不安，若是小姐太劳，我又何能甘寝？还请两便为妙。”冷秀道：“既是铁相公吩咐，家小姐自当从命。且候铁公子安寝了，小姐便进去。”铁公子道：“我就睡。”因叫小丹替他脱去衣服，放下帐子，侧身而卧。只见锦茵绣褥，软美香甜，不啻温柔乡里，十分畅意。正是：

恩有恩兮情有情，自然感激出真诚。

惹有一点为云念，便犯千秋多露行。

众仆妇、丫鬟看见铁公子睡了，方同出房来，将铁公子言语说与冰心小姐知道。冰心小姐听了道：“铁相公既说话如此清白，料这病也无什大害。”又吩咐家人，明早去请有名的医生来看看。又吩咐两个仆妇，在厅旁打铺睡了伺候，恐怕一时要茶要水，吩咐停当，方退入阁中去安息。正是：

白骨已成魂结草，黄花含得雀酬恩。

从来义侠奇男女，静夜良心敢不扪。

冰心小姐虽然进内安寝，然一心牵挂，到次日天才微明，就起来吩咐家人去请医生，又吩咐仆妇伺候茶汤，又吩咐小丹，教他莫要说小姐在外照管。不多时，铁公子醒了，欲要起来，身子还软，穿了衣服，就在床上盥栉了，略吃些粥，半眠半坐。又不多时，家人请了个医生来看。医生看过道：“脉息平和，原非内病，皆因饮食吃的不节，伤了脾胃两家，以致泄泻的。如今也不必多服药饵，只须静养数日，自然平复。第一要戒动气，第二要戒烦劳，第三要戒言语，要紧，要紧！”因撮了两贴药，去了。冰心小姐见说病不打紧，便欢欢喜喜料理不题。

却说长寿院的独修和尚，听见管门的说铁相公去了，教他看守行李，忽吃惊道：“他去不打紧，但是过公子再三嘱咐，教款留下他，粥饭中下些大黄、巴豆之类，将他泻死，没有形迹。这四五日已泻到八九分，再一剂药，包管断根。再不防他一个病人会走，这也不可解。倘过公子来要人，却怎生回他？”想了一夜，没有计较。到次日绝早，只得报与过公子知道，过公子听了大怒道：“那厮，你前日报我，说他已泻倒在床，爬不起来，昨夜怎又忽然走得去？还是你走了风，奉承他是都堂的公子，教他逃去，将我家老爷不看在心上？”独修和尚跌脚捶胸道：“太爷冤屈杀我，我们和尚家最势利，怎么现放着本乡本土朝夕护法的老爷不奉承，却又去奉承那别府县不相识的公子？”过公子道：“这原是县里太爷的主意，我也不难为你，只带你到县里去回话。”遂不由分说，从人将独修带着，亲自来见县尊，就说和尚放走铁主。县尊因叫独修问道：“你怎么放走铁相公？”独修道：“小和尚若要通信放他，何不未病之先？他日日出门吃酒，此时放了他，还可塞责；怎如今他泻到九死一生之际，到放他去了惹祸？过老爷怪我，我实不知怎生逃走。”县尊想一想道：“这也说得是。我且不加罪。但这铁相公临去，你可晓得些踪迹么？”独修道：“实实不知踪迹。”县尊又问道：“这几日可有什朋友与他往来？”独修道：“并无朋友往来。”县尊道：“难道一人也无？”独修道：“只有水府的管家时时来打听，却也不曾进去见得铁相公。”县尊对过公子笑了一笑，道：“这便是了。”过公子道：“老父母有何明见？”县尊道：“这铁生偶然过此，别无相识，惟与水家小姐有恩，这水家小姐又是个有心的奇女子，见我们留铁生久住，今又生起病来，只怕我们的计谋都被他参透了，故时时差人打听，忽然移去。贤契此时只消到令岳处一问，便有实信了。”过公子想起意来，也沉吟道：“老父母所见最明，若果如此，则这水小姐一发可恨矣，怎我再三礼求，只是不允；一个面生少年，便窝藏了去？”县尊道：“贤契此时不消着急，且访确了再商议。”遂放了和尚。

过公子辞了回家，叫人去请了水运来。水运一到，过公子就问道：“闻得令侄女那边，昨夜窝藏一个姓铁的少年男子在家，不知老丈人可知道么？