如此京华

他到棚前一张椅上坐了。家人自将青海骢笼着，立在旁边。他见堤上已有七八匹马在那里缓缓溜着。那些骑马的一见他来，都翻身下马，迎将上来，笑道：“大公子好兴会，把这宝马都牵出来哩。”健斋微笑不语。

一个马夫般的人抢上来道：“小人今天同一个南方客人赌着。他那匹枣骝是西直门外张云龙镖号小黑张的，削铁般四只蹄子。小人那匹青马才上了膘，怕赌不过他。大公子你赏个脸，将这宝马借给小人罢！”健斋见是马回子，道：“你同人家赌，却来借我的马。赢了是你的采，输了是我的马，主意倒也好！”

马回子怏怏的道：“既这样说，待小人先将青马试一试，不济事时再来请公子的示罢。”说完，遥指着长堤尽处道：“公子你看，这人来也。”

健斋举眼看时，见远远一骑，风飕飕尘滚滚，如跳丸飞矢一般，转瞬已到眼前。马上一个英姿飒爽的少年，将缰轻轻一扣，早已滚鞍下马，向人丛中一笑道：“那一位马兄？”马回子迎上去道：“燕先生，小子竟斗胆了。还没会过，却约着先生来赛马。四海之内皆兄弟也，我们不客套罢！”原来那来的，正是尾生。马回子这次面也不识的请他来赛马，究竟是件什么事，暂且不表。

尾生听了马回子说话，笑了一笑。却一眼看见那青海骢骧首扬鬣，非常雄骏，旁边又坐着个华贵少年，暗暗点了点头。

向茶棚中要了块手巾，将脸抹了一抹，跃上马，回头向马回子一笑道：“领教了。”那马便泼开四蹄，向堤上去了。马回子自知青马万跑不过他，照平常便应该说一声抱歉，托故藏拙了。

只今天却有个古怪意思在肚里，不管输赢，笑嘻嘻的向茶棚后面牵出那匹青马，一样翻身上马。

那长堤连绕着十刹海一周的马路，约有三里光景。他的马到堤头时，尾生的马已从那一头跑将回来。看看临近，尾生轻轻一兜，早已两马相并。马回子见了，心里兀自暗暗喝采，却不肯露出面上来。尾生立马笑道：“马君，你那马的肚带怕太宽了，跑长趟儿要走鞍呢。”说着脚不离镫，就马上翻落半个身躯来，替他将肚带紧了一紧。马回子不觉一惊，却也放出手段来道：“不敢当，待小子自己来罢。”说时也脚不离镫，俯下身子，将肚带摸了摸。尾生笑道：“我们从这儿起，到才在那里的茶棚为止，差不多也有五里多，只我们两个人跑着不太寂寞？尽有人在这儿，何不请他们一起来玩一回呢！”马回子拍手道：“不差，不差。”将手一招，七八匹马便一齐放辔奔来。

尾生见那些人都是短缚裤的恶少，便将马一扣，扣（落）后几步，让他们钻在前边道：“放辔罢！”说没有完，几十个马蹄，翻云踏风而起。先是一匹黑马抢在前边，第二便是马回子那匹青马，尾生按辔徐行，慢慢的跟着，让群马一齐过去。

看看第一匹马离茶棚只有半里多路了，尾生将两腿一夹，放松一辔。那马长嘶一声，一束马尾抖了几抖，直抢上去。前边的七八匹马一掠眼便落在后边。追到第二匹马时，那黑马已渐渐支持不祝马回子的马与那黑马头颈相错，差不多赶出头去，不觉大笑道：“燕先生再不赶便要有僭了。”尾生笑道：“来了。”说没有完，马已冲回子过去。

回子故意让他过去，却向尾生的马臀上狠命一鞭。那马吃着痛苦，便直向健斋坐的椅子撞来。尾生不防他这一来，要扣也扣不住，“唿啷”一声，把健斋身旁的桌儿椅儿碗儿盏儿一齐撞倒。健斋被怒马鼻孔中的热气一喷，把眼镜蒙住了，要避也来不及，两双马蹄便直踹上来。尾生知道闯祸了，顾不得危险，从马背上飞将下来，提着健斋领根向旁边一掷，大喊一声，抢住嚼口。那马已发了性，吃尾生拉住，掀起前蹄乱扑。尾生狠命凝着全身气力，镇住了，那马才长嘶一声，兀然不动。

马回子见大功已成，霍的跳下马来，扶起健斋道：“这厮可恶得很！竟撞起大公子来。”健斋的家人见尾生撞倒了主人，早已一边一个扭住了尾生骂道：“好大胆的王八，在公子面前撒起野来，这还了得！”尾生想这原是自己差的，便摆脱了两人，要上去扶健斋。却吃马回子拦住，瞪着眼冷笑道：“你好！

马已到了，还使着死劲的一鞭，不是有意要撞人？大公子须不是同你有什么大仇，你这一来，多管是受了谁的指使，特地来寻事的呢。”说时，举着手直揪上来。满意健端说一声可恶，立刻有那些家将并预备下的一班兄弟们一拥而上，便不把尾生打个半死，也挫折了他数载的威风。

那知健斋先前见尾生时，见他举止轩昂，顾盼甚伟，早已合了意。如今见他力控奔马，越发羡慕了。自己又没有伤，经这一来，正好做个由头来结交他，那里肯受马回子的播弄，正色向马回子道：“你少发昏罢！谁没见你将这位的马夹臀一鞭，才出起趟来。我还没问你，你倒寻上别人来哩。”一壁说，一壁笑向尾生道：“好裆劲，要不是足下，兄弟便难保了。”说完，又问尊姓大名，寓在那里。直把个马回子弄得吐了舌头伸（缩）不回去，自己凿着爆栗，掩旗息鼓，带着一群党羽低头缩颈的去了。

这儿健斋见尾生既擅神力，又富文采，越看越爱，硬教家将替他拉着马同到自己家里。说不尽的酒满金樽，香浮玉碗，曼歌缓舞，绿倚红偎。尾生到此时候，不觉欢然酬对。想平日求而未得者，不图翻被马回子玉成了。从此推襟送抱，尾生的踪迹，没一天不在健斋左右。一时衣服也华丽了，举止也阔绰了，应酬也圆到了，一班故人像荆渔阳等也日渐疏远了。

别人不打紧，只有那荆渔阳是常同尾生一起，平日直心快口，全没一点城府的。如今见尾生变了一个人一般，不觉自己也不信自己起来，想：“难道眼珠儿生在前门石狮子顶上去了？

怎便认识了这半截英雄。”初还含忍着，后来见尾生与健斋出必同车，人必接席，整两三个月不到寺里，简直安心贴意做大公子门客去了，便再也忍不祝发一回狠，将胸脯一拍道：“戒什么鸟酒！他的话也值得听？”从此每日大醉着。一天正喝得醺醺在路上撞，忽见迎面一辆汽车，风一般驶到眼前便停了。

车中走下两个人来，不是尾生随着健斋还有谁？真是：气节轻于春柳絮，一经吹拂便猖狂。

第十回姨娘作遗产公用□

燕尾生以一怒动听

却说渔阳见从汽车上下来的正是燕尾生，心里想：“今天找到了，看他有什么嘴脸给我。”便努出眼珠，挺起肚子，立在当路，专等尾生来招呼。这原是渔阳的不是，他自己也不向身上看看，穿些什么衣服，也值得坐汽车的人来招呼他。怪不得尾生正眼也不瞧一瞧，高视阔步的随着健斋跑进个沤钉兽环的大门内去了。渔阳经这一来，不觉像背上浇了一镟子冷水般，血脉都气得险些儿停住了。停了一回，才看着大门骂出声来，咬紧着牙齿道：“看以后罢，我总认得你呢。”说着，自走开去了。

且说健斋，尾生今天所访的不是别人，是他父执阁老南海瞿傲秋先生。这位瞿阁老平生没有别的奇才，只不发标劲，不计笑骂，不近新人。这三个不字的工夫，是独一无二的。所以扬历中外四十余载，尽经过了几次丧师割地，国破家亡之惨，他老先生却还是一人之宠，万人之望。有人送了他个绰号叫“改良长乐老”，也算是谑不伤雅的了。

他与健斋、韬庵的父亲方大将军原是至交。方大将军的脾气是最古怪不过的，发起牛性来，别人上去包管碰了一鼻子灰下来，只有瞿阁老会一阵嬉皮笑脸，能将他牛性按祝便是韬庵、健斋在方大将军面前是取得儿子资格的，讲到信用，还不及瞿阁老。所以他们弟兄有不开交事，总拉着阁老去婆婆妈妈充调停使的。这天健斋同尾生匆匆来谒，眼见得又有事来烦这位老人家了。

这时瞿阁老正在监督着几个门客，写生日做寿送往京内各门生故旧的请柬儿。一个个按着上年送礼的簿子计算着，说：“这是记名的道尹，前儿亏我一封信便补了潮循，是有数的肥缺儿，应该给他一个请柬的。”又说：“那是最没良心的混帐东西，两三重世谊不算，便是前年那得贿纵匪的一事，没我疏通着，看他还有脑袋？去年的生日，他竟好意思送了四幅寿屏、八坛绍酒就完了。今年还送这些堆不了的东西来，叫门子掼上街去，说请他自己用着罢。”

正唠叨着，忽听得院子里两个人直笑进来道：“谁冒犯了老伯，又独自抱怨着哩。”阁老见进来的正是健斋同尾生，不觉老面皮上一红，登时放出忧国忧民的态度来道：“那里是抱怨人呢。你想国家今日忧患正多，内有号寒之虫，外有负隅之虎，我们做官的宵旰忧勤，还怕无补国运，那些小孩子们燕安鸩毒的劝老夫做起生日来，那得不令人闻而叹息。咳，人心如此，天道可知。便有我瞿某一人撑持风义，怕也难挽狂澜呢。”

说完，颓然在一张醉翁椅上坐了，指着两个椅子给两人，居然有天道茫茫，予欲无言之概。健斋想：“这老头儿多怕又三日没受炭敬，所以发起牢骚来哩。”

阁老停了一回，待门客等把请柬收拾了自去，才转过颜色来，向着尾生道：“你是读过书本子的，替老夫想想，该气也不该？”依尾生前日的性气，见了这丑态，早拂袖离座，大骂而出了。此时却也叹了一口气道：“士风浇漓，于今为甚。只天下之重，寄于老大人一身。大将军方有事于国，倚老大人如筮卜，还望达观通变，慰苍生斯人之望呢。”瞿阁老听得这几句话可得意了，捻着几根鼠须叹息道：“老夫呢，原也目击疮痍，不忍高蹈。只这班后生小子官还没做大，先学了这一种下流习惯，不得不令人闻而叹息呢。”

接着回头向健斋道：“昨天承你不忘，又送了许多东西来，我竟老实不客气照单全收了。”健斋笑道：“这也值得你老伯说起的？前儿家大将军还说起老伯是人伦之表，吩咐侄儿时来亲近着，多受些教益哩。”瞿阁老抚掌笑道：“算了，算了！

老夫不知道你们父子都是天下第一等有心计人？提得起，放得下，把我当作堆子上泥人般，在你们掌上转着玩的。昨天送那份东西来，我早知父子兄弟间又闯了什么乱子，将木梢辇上肩来哩。今天果然来了。谁来信你这些话儿，有事快说罢！”说完忽的变了颜面，将眼睛闭着，抽了袋旱烟儿，放出一种堂皇听受的把势来。健斋不觉也笑了。尾生暗地向他努嘴儿，健斋才吞吞吐吐的道：“前天家大将军又听了三弟的话了，说侄儿”说到这儿，便涨红了脸说不下去了。瞿阁老闭着眼睛道：“说你怎样呢？”健斋嗫嚅道：“说六姨娘”说到这儿又停了。瞿阁老道：“六姨娘又怎样呢？”健斋又嗫嚅道：“说燕儿呢。”

瞿阁老原是燮理阴阳的大臣，听了不觉将旱烟袋击着椅背道：“老夫知道了。可是说你同六姨娘抢饽饽儿吃，被燕儿瞧见了，告诉给韬庵听了。韬庵帮着六姨娘说你尊长前无礼，上了个弹章。老子动了气，要把你一顿皮鞭子，打个臭烂么？不要紧，不要紧，老夫来使个釜底抽薪的妙策，叫六姨娘代你辩白。说那个饽饽原是两个人互喂着吃完的，正嘴对着嘴的当儿，被燕儿瞧见了，误认是抢不匀，狠命的相咬着呢。这一来可不是你没事了么？”健斋听了这一篇天外飞来的话，不觉骇然，停了一回，才挣出一句话来道：“不是这样的。”瞿阁老睁开眼来道：“不是这样的，我想不过是这样的罢了。既不是这样的，我的妙策用不着了。再来，再来，你也须说得明白一点儿。”

说时，那眼睛又闭了，那旱烟袋又在嘴里了。

健斋要他帮助，没法儿只得直说出来道：“侄儿弟兄间原是互相督责惯的。”瞿阁老点头道：“不差，不是倾轧，是督责，好气象啊！”健斋道：“现在因老人家上了年纪了，保不定一旦归天，那身后的遗产是应先支配好的。”瞿阁老啧啧赞叹道：“谋患未然，亏贤昆仲有这一片孝思，难得，难得。”

健斋道：“只他老人家却像要自己带着走的一般，从没讲到这事过一句。侄儿便等得有些不耐烦了。”

瞿阁老恍然道：“明白了，明白了，可是六姨娘同燕儿两人将来的承袭问题么？那容易得很，老房传下来的，理应归各房公用，这还有什么难分配的？”尾生听了，再也忍不住笑了。

健斋着急道：“老伯怎始终缠夹起来。”瞿阁老睁开眼来道：“难道又说差了？你说，你说。”说时眼睛又闭上了。健斋道：“侄儿想燕儿是六姨娘最宠的，六姨娘又是家大将军最宠的，得他两人吹嘘，便十成八九，所以每日总在他们两位跟前少展间接的孝思。那知三弟眼红了，说我有戾太子干蛊之嫌。老人家听了那得不动气？昨天定省时，见铁青了面孔，一语不发，就为着这个。老伯，这件事非你莫解的哩。”瞿阁老一壁听着，一壁摇着头，嘴里不住说：“难，难！”

尾生明知他又是那毛病发作了，便慨然道：“仆因健斋公子国士之遇，原欲竭忠尽能，举公子所不忍施于兄弟者毅然行之，徒以公子仁爱，不欲因是启齐秦巢刺之争，故求援手于老大人。老大人而终不肯援手者，仆一身何足惜，将杀身以报公子矣。”说完，霍的立起身来。

这可把瞿阁老吓坏了，忙将旱烟袋一丢，摇摇摆摆的向尾生招手道：“壮士请坐，老夫好容易挣了这几十年，有可以商量的事，没有不商量的。好得兄弟不和，是有兄弟人家常有的事，也算不得大难啊！”尾生这才坐了下来，却复朗朗道：“老大人与大将军为一人之友，而健斋公子有同根之祸。若一时排解，则舆台臧获所优为。非所以浼老大人者，老大人苟为大将军计，为键斋公子计者，即不能复为群从计，是则老大人所知，而弗待下士喋喋者也。”瞿阁老一听，想：“完了。”真是：萁豆已伤煎太急，更从空穴起微风。

第十一回杯酒忘形瞿太傅充说客

密函出袖方公子失亲欢

却说瞿阁老被尾生几名话一激，只得撑起肩膀，答应了下来。但是尾生的行径，究竟太也离奇了，著书的若再糊糊涂涂的过去，怕不挨看官的笑骂。如今不能不将他的意思略表一回。

前回不是说尾生在会贤堂救了燕儿以后，握手话别，不尽缱绻么？自与健斋家走动以后，也时时随着到大将军府去，一眼便见了燕儿。一个是白龙鱼服，艰危谋国之雄；一个是铜雀鹓班，感恩知己之子。自然目招心与，借着花间池上，徐徐把心事透露出来。尾生见他聪明谨慎，便把一件很重要的事托了他。燕儿被尾生薰陶之后，慨然应允。从此大将军同健斋肘腋，都伏着两枝奇兵，宫中府中，父子兄弟之间，越发不安起来。

这天见瞿阁老已答应了，在健斋深感尾生谋己之忠，而尾生却别有一种欢喜。辞了出来，各人都放下了一腔心事，少不得要寻些快活了。

一到明天，尾生先怂恿着健斋，暗地请了燕儿来，把上项告诉了他，说瞿阁老今日必到，请他从旁帮衬着。临走时，尾生另密密切切的向燕儿说了番体己话，又从袖中给了他一件东西，燕儿毅然应了。才回到府，见瞿阁老那副悲天悯人的老脸，已在大将军座上了。一见自己，便挤紧了老眼，一手拉住，摩挲着手背道：“好玉郎，何物老奴倚此琼枝！今年几岁了？”

燕儿勉强回道：“十七岁哩。”瞿阁老笑道：“真糊涂死了，前儿不是问过的。”燕儿笑道：“大人秉国万钧，那里记得起这些。”瞿阁老笑道：“算了，算了，谁不知老夫是个著名饭桶，油腻蒙住了肠子，或者是有的事。若说是秉国万钧，则有你家大将军在，我算得什么呢？”说时，将燕儿那只玉莹珠润的手，送到大将军怀里道：“还你罢，我怕没福消受呢。”大将军原因燕儿不知到那里去了，正记挂着。今既睹风姿，复谐莺舌，不觉大乐起来，吩咐：“备酌，我要同瞿大人不饮哩。”

瞿阁老从没拒却过的，况今天还有别的话要同大将军说，自然老实不客气的扰他了。燕儿因受着尾生嘱托，今日十二分的殷勤，推欢送笑，尽替大将军劝着阁老。这位老先生平日是很谨慎小心的，只爱喝几口酒儿。在自己家里时，常向家人道：“我们做大官的，应该以‘勤俭’两字做国民表率。”所以每天不过烫半角麦烧罢了。如今横竖是喝着别人，于自己俭德无损，况且名花美酒，掩映生姿，自然不计杯酌起来。

饮到半酣，猛记起健斋所托的事来，登时觉得世界不平，无逾此事。大将军的听受谗言，韬庵的侮乱骨肉，及健斋的忠不见报，兔起鹘落般拥上心来。又像自己真是个路见不平拔刀相助的侠客，竟勃然要替方大将军整顿起家事来。燕儿何等乖觉，一见他眼色，晓得来了，便将酒壶搁下。只见他向大将军道：“大公子呢？”大将军恨恨道：“你不提起这孽障呢！”

瞿阁老假作愕然道：“这是句什么话？”大将军指着燕儿道：“我也懒得说这些，你去问他罢。”

燕儿想机会到了，便整顿全神，含着浅笑容光，向着瞿阁老道：“大公子原也很孝顺的，每日十二时总有七八地陪着老人家说话儿。近来踪迹却疏了。在大公子呢，原也是好意，老人家年纪大了，偌大的局面，精神怕照顾不到，所以在外今夜酒明夜酒的同部下诸将联欢。只由三公子眼中看来，自然要疑心到别处去了，便是一是二的说了出来。老人家气上来了，前儿大公子进来请安时，还挨着几脚的呢。”

这一席话看似平常，却说得锋芒不露，流转自如，向健斋顶上轻轻的敲了一下，却又一点把柄也没有。瞿阁老今天却专替健斋解围来的，亏他异想天开，离了坐次，当头一揖道：“恭喜，恭喜，我还不知府上竟有这桩大喜呢。”这一来，倒把大将军同燕儿两人都蒙住了。瞿阁老却手舞足蹈的随口乱诌道：“木高则风摧，志高则谤至。我不想健斋世兄学问道德，竟值得人嫉妒诽谤起来。自古怀谗遭谤的像屈原哩，贾谊哩，那一个不是学问道德了不得的人。生子当如孙仲谋，何物老妪得此宁馨。老友，这是你家贝也太傅的积德，所以诞降出这天上石麒麟来，亏你还恨恨的屈他做孽障呢。”

瞿阁老信口开河的说得正滑溜，却忘记了在大将军面前，说健斋的是，韬庵的不是，自不觉得，大将军却听出来了，冷笑道：“然则阿韬儿子居然是上官大夫、令尹子兰了。”瞿阁老一听，才知自己说糟了，把老脸涨红了，嗫嚅道：“这，这不过是个譬喻罢了。韬庵世兄，人中鸾凤，天上日星，还有什么说的。古人说得好，道不同不相为谋。两位世兄，一个是才高八斗，一个是勇冠三军；一个是明理辨微这士，一个是暗鸣叱咤之雄。自然一时合不上来。两只碗还有些乒乓，何况是两位人豪呢。老友，我劝你装些痴聋罢！像我这没尾巴猢狲，要半个不肖的还不容易呢。”

大将军见他这一种嬉皮笑脸的样子，不觉一笑，真个把气平了些。燕儿见这样子，暗暗佩服尾生料事如神，想：“这老头儿竟有些魔力的。不给他一个厉害，赤紧的驱逐他去，永远不许上门，以后的事便难了。”主意已定，仍行了几巡酒。此时天已上灯久了，瞿阁老以为大功告成，要紧明天敲竹杠去。

便辞酒力不胜，略用了些干饭，漱漱口便辞着出来。

燕儿殷殷勤勤的提着灯送了他出去，直看他上了车才回转身来。只见大将军手里拿着一张八行书，气得把眼珠都努出来了，一叠连声喊：“揪这言行不符的老匹夫还来！”众人吓呆了，动都不敢动。还是燕儿平日伏侍惯的，赶上去缓缓的将他扶在个醉翁椅上，又柔声道：“大将军可要他还来？只他去远了，要有什么事，明天怕他规避不成？”

说时偷看那八行书时，不觉心中一动，原来是一封瞿阁老给健斋的函，中间有几句道：昔吴朝歌藏簏入邸，陈思之宠遂衰。仆与尊翁同处久，轻重之权，十得七八，苟以万镒相许，则易为谋矣。

又有几句道：

闻宫中宠幸，无逾六姨与燕儿。足下苟感以至情，啖以重利，则浸润肤受之间，当尤易为力。

燕儿见了，不觉泪流满面，跪在大将军膝前道：“小奴自邀殊宠，拔司洒扫，烧茶焚香而外，不敢稍希非分。今瞿某既这样说，小奴何敢置辩！请大将军先治小奴以罪，然后再究瞿某以侮辱闺闼。”说时，止不住眼泪直滴下来，却好又滴在大将军的手背上。大将军见他这春花着雨秋水凝波的娇态，早已怜且不暇，如何肯恨？这经这几点珍珠般的清泪滴在手背，沁人心头，不知不觉扶了他起来，叹道：“原没你的事，你尽立起来。

便六姨也愚不至此，我只向那畜生算帐罢了。”便一叠连声喊传大公子。回上来说：“大公子已出去了。已吩咐着待一回来，便上这儿来呢。”

又是燕儿连夜去通了个信，说这般这般，现正在火头上，还是托故回避的好。健斋听了，急得跺足道：“这老头子怎这样颠倒起来，既是写给我的信，怎又送了大将军那里去！”燕儿道：“那倒错怪了他。原是临走时遗落在地上的，偏又被大将军捡了起来。要是奴才不出去送客时，说不定还掩饰得过呢。”

健斋不觉默然不语。尾生道：“如今只有先扬言着，说骑马掼伤了，托病不出，避他老人家几天，然后再想别法。至于燕儿，以后却也不宜多来。信上既牵涉了你，虽则一时掩饰过了，终究不妥，还是避些耳目的好。其余自有我在这里策画着，有烦你的事件时，再来通知你。”健斋、燕儿也只得大家应允了。