如此京华

送到。狗儿低低向终南道：“我今天领你到神仙洞窟哩。”

一壁说，一壁将左屋的软帘一掀，全屋的陈设便飞舞到终南眼前。只见锦屏檀榻，绣幕华灯，恍惚似琼楼玉宇。中间陈着张紫檀大案，满列着七碗八碟。才进来见的那个沈寡妇踞坐在中央，像在那等什么似的。瞥见了两人，似笑不笑的道：“你们也来坐罢！”

狗儿在终南身上连曳了几曳衣襟。终南也算福至心灵，忙向上恭恭敬敬的作了个揖道：“还没向嫂子正式请过安呢，倒承嫂子赏起饭来。”沈寡妇是最爱趋奉的，心里便乐了，却骂道：“谁是你的嫂子？也混叫着。快替我坐着吃罢！”终南才恭恭敬敬的坐了。见桌上放的虽是些残肴，尽有许多认不出名目的东西，想：“怪不得人说充了三年乌龟，官也不要做呢。”

一眼见狗儿嬉皮笑脸的另换了一付面貌，替寡妇斟了杯酒道：“酒冷喝了会伤血呢。”寡妇道：“呸，谁喜欢你这些！

也替席老爷斟上罢。”终南忙道：“我那里便算得是老爷，替嫂子装烟袋还不配呢。”沈寡妇越发乐了，道：“就这样识趣，才是配做老爷呢。”三人一杯两杯喝了几杯。终南原饿慌了，又眼对着珍馐罗列，巴不得提着碗直倒下肚子去。却碍着“知事”关系，“老爷”体面，只得硬把馋涎暗咽。他们两人却有量尽喝，狗儿又不住的替寡妇斟着。寡妇喝上兴来，不觉口涩目饧的向着狗儿丑态毕露。狗儿向他附耳说了几句，寡妇扬起手来，拍的一声正打在狗儿颊上，笑骂道：“猴儿，我早知你最会弄古怪的呢，把木梢教我抗着，你却向别人买情。”

狗儿掩着颊，只嘻着嘴不语，却一眼瞅着终南。终南知道为着自己的事，立起来替寡妇满斟着一杯酒道：“嫂子打得该。

我原说这件事成时，冤有头，恩有主，我总感戴着大慈大悲救苦救难的女菩萨呢。”沈寡妇听了这句话，早已软化了一半，笑道：“论事呢，不要说一个绿豆般的知事，就是大几倍的，也只消我家姑娘一语。只老爷将来被人识破了，说这是沈挹芬裹脚带上拖来的，也有些不便埃”终南笑道：“嫂子说那里话来。嫂子是个菩萨，挹姑娘是个下凡的仙子。靠菩萨仙子带挈着，体面也体面不过来，那里还有什么不便呢。”

沈寡妇笑道：“我晓得你们串同了来弄我的呢。”狗儿嘻道：“要弄你，也用不到串同了人啊！寡妇脸上不觉也红了一红。终南道：“谁还敢来作弄嫂子呢。”狗儿不觉狠狠的把终南瞅了一眼。终南忙改口道：“嫂子要不担承了这事，我那里敢勉强着。只被不明白事情的人知道了，说平日何等的威风，到头连一个知事也包办不来，可知是个没担当的。这句话却有些听不上来啊！”

沈寡妇被他们两个人一叠一声的挑拨着，不觉软洋洋的道：“我也强不过你们，且由着你们要什（怎）么样就什（怎）么样罢。”两人齐声道：“这才是聪明热心的呢。”正说着，外面一阵风的脚声，说：“姑娘还来了。”终南吓得坐也不是，立也不是。

狗儿暗暗将寡妇衣衿一牵，先自溜出去了。接着帘子一起，挹芬姗姗进来。终南忙立起身来，倒把挹芬吓了一跳。寡妇忙指着终南向挹芬道：“这位也是个老爷，只资格差些罢哩。”

终南接着便是三揖，嗫嚅道：“草莽下士，得觐仙姿。正同嫂子在这里说姑娘是人中鸾凤呢。”挹芬听他说得不伦不类的，先已有些好笑，又见那一片足恭局促的神气，更觉得不耐烦起来，便推着更衣，到别屋去了。寡妇埋怨他道：“你怎发了昏似的，既承认是个老爷，却又酸头酸脑的唤起我嫂子来。”终南爽然道：“我见了神仙般的姑娘，心上虚飘飘的，那里还有什么主意。嫂子你恕我则个罢！”说完，千恩万谢的走了出来。

还到狗儿屋子门首，见门半掩着，里边不住有人格格笑着。

便将门一推踏进去时，见那小厮红涨着脸，在那里替狗儿叠被呢。狗儿忙立起来道：“什（怎）么样了？”终南笑道：“全杖着你呢。”狗儿道：“事情呢，没有不成的。只你得了意，可别忘记了帮衬的才是哩。如今时也不早了，你也回寓去罢！”

终南欢欢喜喜的回了寓所。

隔了一个多月，不知是真个考取的，还是仗着狗儿的力量，居然得了个乙等。临到省的那天，恭恭敬敬去拜辞那挹芬、寡妇，都说是不敢当，见着狗儿就是哩。临行时，狗儿便把个红摺子递给了他。还来看，见开着一大批花名，花花绿绿，大约除了那撞翻车儿的乌大褂子以外，狗儿平日所招呼的赌场帮闲、窑子打杂十七八都在这摺儿上了。正是：别开一代登贤路，蔓衍鱼龙入仕来。

第十五回珠络云裳盟成信誓

眠香乔醋唱遍新声

却说鹤山从挹芬家回去，满心温魔着挹芬，想：“自己也算是个猎艳霸王，走遍东西南北，珊瑚网内没漏过半个。不料被一个新选姬人私用关防，平白地把个吴苑西施落在八大胡同，被别人消受。”想到这里，恨不得把新姬斥逐。又想：“这次南下，原犯着名教，设法走避的，倘把这件事做出来，万一闹将出去，倘是个乡村小民倒也没什么，只自己托着先人福荫，有了不得的希望的，犯不着因一个女子，牺牲了毕生命运。倒不如着意敷衍着，令他感激恩私，至诚图报，我便好于中取事。”

正想着，车已到了门首，灯火侍从的接了进去。这一夜的温存婉娈，总算鹤山生平难得的手段了。一到明日，便嘱付婢仆把那床新夜叉，依着专制时代赞拜不名的体制，把上两字抹去，加了个“秃头夫人”的懿号。从此合府都再拜颂扬的，依着的改了尊称。

谁知那位夫人从十一二岁束发为倡，到这时已十余年的登坛老将，那一件事没阅历过，那里不知鹤山的心事？明知鹤山故意推举，不出本心，依别个没经纬的却早发作起来了，他却逆来顺受，做成个感激涕零的样子。在鹤山面前，算不清不知发了几回誓言，说“既承恩幸，敢不永侍巾栉，惟命是从，倘背斯言，有如天日。”鹤山听了这种言语，欢喜得了不得，暗想：“凭你七伶八俐，今日也入彀了。”便放心托胆，注意着挹芬。真是：鹣成盟，春水映并头之瑞；鸳鸯谐约，千秋订连理之缘。挹芬那几日也满怀熨贴，自命转瞬是个贵人了。

一夕，鹤山醺然归来。才到得帘外，早有个丫鬟在帘外候着道：“夫人良宵独酌，正等公子来凑个合欢小宴呢。”鹤山欣然走进房去。见绛烛高烧，绣帷低压，夫人珠络垂缨云裳贴地的迎将上来，端端正正的万福了。接着另是个丫鬟，抱着猩红绒毯，从后房笑将出来道：“寿母替寿公拜寿哩。”说完，将毯子铺开，夫人柳腰款摆的向公子拜将下去。鹤山慌忙扶起道：“怎的，怎的？丫鬟掩口笑道：“公子也应替夫人拜寿哩。”

鹤山方才明白，今天是夫人的生日，便向夫人作了个揖道：“荒唐得很，连你的佳诞也记不来了。来来，我要替夫人斟酒上寿呢。”夫人那里肯受，命丫鬟撤去红毯，殷殷勤勤把酥融香软的玉手，奉了只翡红艳潋的酒杯，替公子安了席，自己打横陪着。

公子眼对着娇姬，不觉兴致勃发，唤取大杯，满斟着敬夫人。夫人是在海上斗酒场上百战过来的，那里怕这大杯，却含笑道：“饶了侍妾罢！”说时，故作硬挨着的一口口咽了下去。

灯下美人，再添着一星半星酒色，觉得绿倦红酣，越是娇艳。

公子不觉叩杯曼歌道：

园桃红似绣，艳覆文君酒。屏开金孔雀，围春昼，涤了金炉，点着喷香兽。这当垆红袖，谁最温柔，拉与相如消受。

夫人叹道：“妾何敢望文君。公子好医消渴，只《白头》一咏，还乞公子怜取呢。”鹤山自知失言，忙替夫人换了杯热酒，笑道：“相如是个穷措大，汉阙心殷，怪不得陌头恨远。

鹤山还不是这样的人，卿但放心罢。”夫人道：“贵人出入取用自华。赵婕妤《纨扇》一歌，正恐夫婿非穷措大哩。”说完，泫然欲泪。公子忙着道：“怎的，今天是你的好日子，别的欢喜话不讲，翻寻起烦恼来。”说完，吩咐丫鬟快拧手巾给夫人拭泪。丫鬟拧上手巾来。

夫人把手巾搁着，凝泪道：“得君一言，无异信誓。只妾这怯虚心事，到死不泯。公子你能怜取今夕，忏除一切么？”

鹤山对着这玉容憔悴，惨不成春，那里还顾念别事，正色道：“卿苟有命，无不婉从。”夫人举杯道：“公子此言，天实鉴之。倘无疑悔，请饮此酒。”说完，自己一口饮了半杯，留半杯递到公子面前。鹤山只得一饮而尽，把杯覆了，笑道：“卿如今可放心了。”

夫人不语，只把秋波向丫鬟一溜。丫鬟是早受了密嘱的，把红毯一展，夫人便直跪下来道：“既承怜念，请从今夕起，与沈挹芬斩绝前情。”说时，将纸笔送了上来。鹤山愕然不答，面色渐渐的变起来。夫人知道这是与挹芬鏖战的最后五分钟了，便整顿全神，霍的从衣襟内抽出件东西来，含泪道：“妾原醉了，怪不得冲犯公子。只这一跪，是关着尊府命运的。愿留意着罢。”说完，将那件东西向桌边一搁，自立起身来，装着娇酣不胜的扶着丫鬟进去。鹤山注视那东西时，不觉愕然，把面色渐渐的还了过来，将夫人拉回席上，赔笑道：“一个窑姐，算得什么，也值得动真气。夫人既不欢喜他，便同他绝了，这算得甚呢。”说完，举起笔来，向纸上写着两句道：侯门我本深如海，从此萧娘是路人写完掷笔，笑道：“如今可顾全了我家运命了。”夫人笑道：“痴郎，妾原说你是银样蜡枪头，不禁一吓的呢。”说完，将纸折叠了起来，套了个信封，嘱丫鬟立刻叫当差的送到挹芬家去。倘挹芬家有人问时，不许多说话，交了信便走。丫鬟笑着自去。鹤山道：“不送去也罢，难道我既说了绝迹，会改悔的么？”夫人笑道：“不叫人送去，敢公子要自己送去呢。”

说时，又回嗔作喜道：“惟其爱之心切，所以防之益周。公子且恕妾一时无状，担待些儿罢！”鹤山默然不语。

夫人却兴致百倍，硬迫着鹤山鉧着笛，自己将酒润了润喉道：“久不理歌，节拍生涩。今天是妾的生日，没什么敬公子，把旧时熟曲做个寿礼罢。”便慢啭娇喉，唱起《金雀记》的《乔醋》来。到那“江头金桂”一支，便笑盈盈凝注着鹤山道：休得要乔妆行径，我跟前不耐听。金雀他年婚姻订，得谐双姓，挽红丝牵定盟，我与你鸳侣交颈，同枝共并，只合契求相应，共享安宁。你旁枝为何觅小星鹤山听到这里，早把一肚子不开怀丢向云外，嘻皮笑脸的效着潘岳声口道：“夫人，下官那里有些事。”夫人接着唱道：“你言清浊行。”鹤山笑道：“并无浊行。”夫人唱道：“亏心短行。”鹤山道：“有甚短行？”夫人半嗔半喜唱道：“你还要语惺惺。”鹤山道：“何曾哓舌。”夫人笑道：“这题诗绝句是谁寄，雀解双飞却怎生。”鹤山抚掌道：“移他旧曲，当我新词。”

这一出绝妙生旦戏，恨不真个登场，做给怕老婆的看当个模范哩。夫人到此心满意足，便也一笑收科。这一夜，鹤山少不得有些心里懊恼，只一想天大的把柄抓在夫人手中，也只得曲意为欢。在夫人自然是大功已成，要放出些手段来，给鹤山个酥酣香软的温存呢。

看官，这从袖里抽出来东西，是什么物件，有这杀敌制胜顷刻的能力呢？且待在下慢慢讲来。真是：果然床第如疆场，一纸贤于十万师。

下卷

第十六回纨扇佳人弃掷恨

缝穷婆子定情诗

却说鹤山见了那袖中一纸，百炼钢肠，便变成柔能绕指，可知这纸是关系最重的了。只为关系最重，便不得不留这机关，做个初集下（上）卷的结束。

且说挹芬自经季伯纯老名士赏识在前，长鹤山公子续欢于后，这一廛精室，竟变了块鼎内禁脔，位置愈高，生涯愈冷，偌大个皮肉门庭，竟每况愈下。

有人说小凤这句话差了，京城里头屯着数万的部曹，除了到部签到以外，在办公室内昏盹盹打了个磕目充，醒转来时，那一个不驱车走马，向胡同中寻蜂觅蝶。现放着个名满缙绅的艳妓，那得不拚着性命的来死嗅余香。不知道那位老名士李伯纯是个著名醋罐子，不要说是个心上温馨的挹芬，便是他本籍家中的一花一草，也不许擅动一动。如今内倚故旧之亲，外结君臣之重，绾了国家重权，这些知风识趣的部曹，那里还敢与挹芬亲近，犯着割靴的嫌疑。所以每过挹芬门首，都说此中有人，急急疾趋而过，倒像逗留半晌，便有考成关系的一般。那些部曹便眼看挹芬雪亮的银牌，不敢问津了。

再有些附庸风雅的小名士，平日也算京中猎艳偷香的妙品，听了“挹芬”两字，未尝不涎垂一尺。只可惜被鹤山猿臂善射，早已一箭中鹄。那些名士先生都半是在鹤山肘下作生活的，一听津浦道中携手北上的艳史，便把舌头伸出三尺，说：“这是魏武席上的宓妃呢，不要说真个销魂了，便是无端平视，也要像磨砖公干的呢。”从此除却鹤山到院，做个《绣襦记》里扶头的乐道德外，再也不敢多走一步。

你想京里除却这部曹、名士两种人，赶车的有钉棚，买卖的有茶室，谁还敢自负太高的来挹芬家走动呢？偏是那位伯纯先生是在人面前言规行矩，自比黄石斋再世的，非时会凑巧，得两三言行无讳的知已，不肯到来。鹤山又内惧爱妾，外恋娈童，平日取精用宏惯的，不暇日夕顾问，挹芬生涯那得不清淡起来。

这天晚上，鹤山在挹芬家小饮了一回。一个是慕伊荣华，愿呈色相，一个是怜他秀慧，脱略形海不尽的郎情似水，妾意如云。鹤山临走时，携着挹芬笑道：“留些艳绪，充个他年并蒂罢。”挹芬听了，非常熨帖，欢欢喜喜的送鹤山走了。接着沈寡妇一脚踏了进来，笑问道：“长公子今天总赏下来了？”

挹芬道：“急些什么呢！”寡妇道：“敢还没丢下个大钱么？”

挹芬道：“妈又来了，绊得住这样人儿，还怕少了吃的穿的？

你老人家放心着罢！”

寡妇变色道：“呸，我早知你这蹄子变了哩。你自己想想看，茶哩饭哩，养到你什（这）么大，丢了脸做这营生儿，难道备牺牲着充大官大府白乐的么？我今天告诉你，从他同一个什么姓李的踏进门来，人家谁不说沈家女儿爬上来了，却贴茶贴酒的不算，还被这一老一少的杀才赶掉了不少主客。先前倒还好，有时没时开发些出来，如今竟一个大钱也不撂，把刮地皮手段施到窑子头上来了，你还说不怕没吃没穿呢。”说完，气吽吽的坐在个椅子上抽烟。

挹芬心里自想：“真个近来起动的人少了，怪不得他着急起来。只是那些人又不似平常馋猫儿，计次算钱图快活。看他们这些行径煊煊赫赫的，几曾想到鸨儿爱钞的话来，欢喜时将钞票成札的丢下了；有时又瞧着人似应分当差的一般，一钱不名的走了。倘伸手问他们要时，保他们不眉眼一睁说：“瞎了眼珠的，连个大人公子的身分也瞧不出来么？’只是妈又那里知道这些呢。”一面想，一面少不得把话慰着寡妇，又把鹤山临走的话说给他听了。寡妇才有了笑容。

只见一个丫鬟匆匆的送上了封信来，说是长府送来的呢。

寡妇欢欢喜喜的，想是好消息来了，将信一手抢来，乱撕乱拆的把信拉将出来。睁着眼看时，却一字也不识，笑嘻嘻的送到挹芬面前道：“好个麻烦的公子，曲鳝般似的写了些什么话儿？

你比我多识些字，看着讲给我听罢！”挹芬接来看时，却也一个字不识，只知不是叫条子的，便道：“唤阿狗来看罢，他到底当了几年的嫖帐，怕还识得呢。”那知把阿狗唤进来叫他看时，也是个目瞪口呆说：“这未一个不是人字么？”寡妇一口唾沫道：“呸！识得个人字，也老着脸算是当帐的呢。”狗儿嘻着脸笑道：“我虽不识这些字，现放个大名公在这儿，怕什么呢。”

看官，你道大名公是谁？便是那新取乙等知事的席终南哩。

他因误了船期，还没有动身，却好来望狗儿，现在狗儿屋子里。

寡妇忙叫狗儿领他进来。狗儿笑着出去，不多一刻，便领进个候补知事席老爷来。只见他伛偻鞠躬的向挹芬母女请了个安，嘴里说着：“昨天来辞行，却遇嫂子同小姐忙着，不敢进来。

天可怜见似的，把船期误了，教卑职到底见着一见呢。”挹芬听了，止不住几乎笑将出来。寡妇道：“老爷说什么话呢，坐着罢！我这儿有封长府长公子的信，字写得潦草了，要请老爷看着讲一遍呢。”说时，把那信纸递给了他。

终南一听是长公子的，将腰伸长了三尺，恭恭敬敬捧着道：“长公子的信么，这是九天珠玉，轻易不落人间的呢。”一壁说，一壁看，登时面色一变，呆气勃发道：“不可说，不可说！”

挹芬见了他神气，着急道：“有什么不可说呢？你也讲个明白啊！终南向着寡妇道：“嫂子，你留心扶稳小姐，仔细着晕去。我讲出来时，小姐要大气特气，动千古未有之奇气呢。”

挹芬又急又笑道：“你快搁着嚼蛆，讲罢！”

终南不得已，才正襟危坐的道：“‘侯门’，长公子之门也。‘我’者，自谓也。‘深如海’，言欲入其门如入海之难也。‘从此萧娘是外（路）人’，呜呼，伤哉！公子不复来矣。”

挹芬这几句原还听得懂，不觉真个“啊呀”一声，软咍咍的向床上躺下了。寡妇同狗儿却还是个不明白，向终南道：“晓得你是个老爷了，文绉绉的掉这文。还请你简直说了罢！”

终南沉吟着想：“我这绿豆般官儿，原是裹脚带上带来的。

如今窑姐儿碰了个薄幸郎，知事老爷合吃了个无花果呢，还不赶紧候补去。这窑姐儿取消了公子宠眷不要紧，我席终南倘为着脚带关系取消了知事，便是剥肤之痛呢。”一个人呆呆的想着，那里还理会着狗儿、沈寡妇的话。却给狗儿向肩上一拍道：“你怎不说话了？请你讲个明白呢。”终南才定了定神，攒眉叹气的道：“不中用了，长公子不要你家姑娘了。”说完，不住的叹息。

寡妇听了一听，回头看着挹芬时，只听挹芬喘着气道：“这怕不是长公子写的。但既有这信时，总有个人在那里布置着。

便要探个消息去，他既说了侯门似海，去也不中用。听说那津浦车上的郑爷郑甘棠，昨儿进京了，倒还不如找他去罢！”终南摇头掉文道：“郑，小国也，介于两大之间”说还没完，被寡妇抢白着道：“老爷你请便罢，我们的事要烦着你诗云子曰的，怕太屈尊了簇新知事呢。”狗儿忙将终南一拉，硬赶他出去了。

挹芬母女两人，那天密议了几个更次，便连夜吩咐狗儿，叫他明天请甘棠去。其实这时的甘棠，新膺宠命，累受荣阶，忙着报恩酬德，奔走国事还来不及，那里还有什么工夫来管些闲事呢。

原来甘棠是个这时著名的干员，他读书的时节，读了几篇时务策论，很自命不凡。有一次在上海迷了个缝穷婆，觉钱塘苏小本是同乡，引到他自己读书的那个学堂门口。托着缝衣补袜，一到五点钟以后，便出来厮混。居然被他捞摸到手了，得意的了不得。还做了几首定情诗，里边有两句道：“妾自补衣郎补恨，竹箩矮凳倚斜曛。”后来被监学知道，一顿竹片，把他情人逐去，还把他悬牌记过。他便调唆着同学道：“反了，反了！这监学专制到极点了。我们不竭力保护这‘平等自由’四字，将来为奴为隶，做不成二十世纪的主人翁呢。”监学听得这些风声，便将他除名斥退。那时正是上海《警钟》被封，风声鹤唳的时候。他觉得为了缝穷婆斥退是不像志士的，便掇了个大谎，扁舟一叶，投身到个吴江朋友处，说：“虏廷指名大索，不得不弃学潜行。中原荆棘，不可久居。从此以后，将投身海外，大志不遂，誓不再回。只长途万里，旅橐尚空哩。”

那位吴江朋友信是真话，殷殷勤勤的款待了他一夜，到明朝送了个极丰的程仪，他才欢欢喜喜的走了。后来不知怎样便际会了这长鹤山。有一天正忙着，忽见一个人突然进来。真是：已看知事褰裳去，又见将军拂袖来。

第十七回灌夫骂人何尝真醉

屠儿善价别寓奇文

却说甘棠正很得意坐在那里，忽见一个人直闯进来，立在面前笑道：“恭喜哩！天大的富贵在后头，还坐着么？”甘棠一看，见是个极有势力的人，忙立起来。那人向袖中取出张纸来。甘棠接来看时，不觉喜逐颜开，将这张纸接了，忙请他上坐。那人笑道：“不必罢，你赶快预备动身，好好做事去。我还有要公，怒明天不能送行呢。”说完，竟自走了。

这一夜的甘棠，直忙得个不了，镇（整）夜没闭眼。一到天明，便搭京奉车南下。那时国泰民和，四海一家，便是江南一带有些不靖，幸当轴的思患预防，爪牙密布，也不致闹成乱子。所以万里笙歌，竟太太平平的捧着甘棠南下。不到四五日，便到了古符离，离故乡不远。

甘棠自念：“自当年学堂斥革以后，畏着里党清议，不敢回家。那些乡曲父老，早把自己斥为异类。如今受贵人密命，衣锦归来，正不如有几个前倨后恭的苏嫂。倒不如趁便一走，享受他们的十里郊迎。”主意已定，便一封信去向符离警厅借了两名警察，军装煊赫，装点些阔官态度，便威威武武的迂道还乡。果然男的女的老的少的，都张目吐舌道：“生子当如郑家儿。不是祖宗积德，那里生得这宁馨儿。”于是送酒送食，问寒问暖，登时把甘棠家里的两扇破门都挤坏了。