宦海钟

的，有的说是血热的，有的说是阴灵的，有的说是水动肝肠的，并不是这些医生的手段低微，争奈这位太太的心病固是令人难于揣摸，而且看的时候，总是罗帐低垂，琐窗深闭的，只伸出一双素手，万不能一见玉容。这位太太又是克守礼教的人，到了医生来的时候，凝神屏气声息俱无，连那白狗也不声唤，旁边呢，又只有那么一个龙钟老妈，有头无尾的说上两句，也讲不出什么详细病状，这“望闻问切”四字竟缺了三门，恐怕就是薛一瓢、叶天士、徐露胎复生也竟无从下手。贾端甫是宪眷优隆，兼的差事甚多，终日上衙门进局子，见上司会属员诸事汇集，酬应纷繁，真也无从理会，且又不懂医道，只好拣那最走时的先生开的方子，与他吃了几贴。幸喜这些医生都是替衙门、公馆、富贵人家看惯的，开的分量本轻，并且都是些轻描淡写的药，吃了下去不变不动，两个月下来那病仍是那么俺俺缠缠的。静如小姐却晓得娘的病根，但是，这一味药比那龙肝凤髓还要难弄些。除掉这一味药，恐怕就是割股也不中用。到底是自己的亲生娘，看着这种情形，哪有个不焦愁不郁闷的呢？要想同人说说，又无一人可谈，只好闷在肚里。转转念头，大凡人到了那神思瞀乱的时候，阴气就从而乘之，俗语说时衰鬼弄人，就是这个缘故。这夜，静如小姐打娘房回到自己房中心里想起娘的病怎么会好呢？白骈仪又如何得来呢，再想到那白骈仪在一块的时候，每天或是深宵或是拂晓，他才要过来温存偎倚，把我身子紧紧抱着，睡在他怀里真是绣衾奇暖，翠被生春。

去年这种严冬，竟不觉得晓寒警梦。自从老翁归来，就与他不能见面，连一句离别的话也没有能说。这两个月的独眠滋味竟有些儿难受，如此春宵辜负，叫人何以为情呢？那《牡丹亭》里杜丽娘所唱的“如花美眷，似水流年”两句曲文，他虽未曾听过，却是芳心自同辗转，衾稠不能成梦。到了四更多天，却仿佛看见那白骈仪推门进来，搴惟而入还同那初次相逢的情形差不多，静如小姐忙道：“原来你还在一块，可怜我娘为你病到这个样子，你也不问问信。”那白骈仪道：“我因为晓得你母女两个思念着我，所以才跑回来的，我才在他房里陪了他半天，他已经好好的睡着。我怕你记挂，来看你的。”说着已经钻入衾宵，静如小姐也就回身向抱曲卧，那久别重逢的乐趣忽觉那睡在鸳鸯枕畔的并不是白骈仪，却是一个山东蠢汉，连忙挣起身子来细看，这一挣却就挣醒了，心中十分惊怪，想我不要也像娘这样病起来，那却怎么好呢？也就不敢再睡。

次日，觉得身体甚乏，午间微微歇了一觉。到了晚上，自己儆戒自己，今天总要敛神屏性好好的安睡，不要胡思乱惹那邪魔。

哪晓刚刚合眼，那白骈仪又来了，心中知道又是昨天的梦境，赶紧自己挣扎醒来，却十分害怕，要想再睡又怕他再来，要想找个人来陪陪，又想找哪个呢？娘是病到这个样子，老子固不能来，也万无深更半夜去惊动他的道理，况且，这话又怎么好说？老妈子只有这一个，娘是醒睡无常，刻刻要人服侍的，怎好去叫他过来。只有这个兄弟，他虽然年纪还小，究竟男女有别，怎么好意去叫他，只好自己熬着。无奈稍一凝神那白骈仪就在面前，想到娘的病实在可怕，顾不得羞耻，就低低的叫了他那兄弟两声。他那兄弟本来无甚性情，当此深宵熟睡如何叫得醒呢。静如小姐只得披了小袄套了裤子，趿着弓鞋走进套房里去，把他兄弟推醒说道：“我做的梦怕得很，你起来陪陪我罢。”他兄弟也只得揉揉眼睛，爬了起来跟着姊，走到外房坐在那床沿上。静如小姐仍旧解衣就寝，这位令弟坐在床沿上只是打磕睡。静如小姐又道：“你坐着会受了凉，爽性到我被窝陪着我睡睡罢。”这位令弟也就听他的话，钻进被窝里来。静如小姐自从在白骈仪怀里睡惯了，总是赤身而卧。他这令弟进了被窝说道：“姊姊你怎么不穿衣服睡的？”静如小姐道：“脱了衣服赤着被窝才舒服呢，不相信你也试试看。”他这令弟也答应了，就帮着他脱，两人睡下来。他这令弟靠着他姊姊的酥胸雪股也觉得异样香温。但是，一来情窦未开，二来良知不昧，也不去转甚念头，竟自沉沉睡去。这静如小姐初意也只想叫他陪陪，并不肯遽蹈非礼无为，正当春兴满怀之际，搂着这么一个玉郎，那意马心猿更加收束不祝这时候，也顾不得什么伦常法律，竟自俯身相就。但是他这令弟才交十三岁，还是个未脱毛的童子，怎能够救他姊姊的这种渴吻。好容易将他引进玉阁，却早又逃出紫寒。静如小姐忙得香汗淋淋，心里想道：担了这样的干系，得不到一点实惠，此时要算同他无事，也算不得了，这却怎么好呢？忽然想起白骈仪在块的时候，曾放了几颗丸药，说是吃了可以助力的，不知道灵不灵，明天姑且叫他吃了试试看。想定主意，倒也心安微微的睡了。一睡天已黎明，连忙把兄弟推醒，叫他仍旧到里房去，又嘱吩他不可告诉人，我有好东西送你。好在他这位令弟名叫近仁，却是生成木讷如同傀儡一般，可以听人播弄的。静如小姐又稍须躺了一会，也就起来。到了晚上把家里收的糯米皮蛋、糟鱼之类装了几个碟子，关了房门，倒了两杯桂花烧，把那药暗暗的研在那兄弟的杯子里头，同他兄弟说道：“娘的这病真有鬼呢，天天夜里来闹，我实在有些害怕，好兄弟你到底是个男人家，火气旺些，吃点酒壮胆子，今天还陪陪我，明儿做个好袋子送你。”

他这令弟也没甚推辞，把那酒喝了两口，说道：“姊姊这酒怎么这样香？还有点药味。”静如小姐道：“这是好药料泡的。”两人干了两杯，静如小姐把杯筷碟子归着好了，双双解衣而卧。究竟这个丸药灵是不灵，也就不得而知。不过这静如小姐的病魔恶梦可从此都好了。

看书的诸位，从前上海四大金刚的陆兰芬，大家说他好吃童子鸡，恐怕这样羽毛未丰的雏鸡，他也还没有尝过。并不是这贾静如小姐，定要做这种败坏伦纪、辱丧童贞的事体，只因这情不自禁的时候，也就急不可耐。譬如，那好吃酒的人，当那瓶底皆空，就是明晓得下过毒药的酒，也只好拿来过瘾。但是贾端甫的家事虽然颠倒，官运却甚亨通。正当这医轿盈门、药香满室之时忽然来了一个报喜的，究竟报的是什么喜？且到他公馆门口去打听打听看。

第十五回

侍疾承恩正名有待酬庸表绩特荐频邀

这贾端甫得的是甚么喜报呢？原来是委他署彰德府，那辕门上抄了牌示来讨赏的。次日一早，贾端甫就赶紧上院谢了牌示，又到藩臬首道那里叩谢各位上司，见面自然有许多恭维勉历的话。回到公馆，那道喜的、请酒的、荐朋友、荐家人的络绎不绝。接着奉到饬知，又上了几处衙门，忙了好多天方能料理行期。这张全想起太太害的是个无药可医的相思病，那怎么会好呢？不过等死罢了。死了之后老爷如果续弦或是纳妾，知道是个甚么样子脾气的人？老爷是中年以外的人，虽是外面道学，遇到那青春女子，只要是善于笼络些的，未有不好。他所制设或老爷被他制住了，有许多事于我很不便，当不如趁这时候，把我这女儿献了进去，将来同这位老爷亲近亲近，倘然被他看中收用，那时我就是一个西宫国丈，这恩宠威权岂不格外坚固。况且他这位少爷大起来，也是个昏懦无用之人，将来他一生的宦囊也就在我掌握之中，即使不能成事也没有甚么吃亏。而且我这女儿是个风骚灵活知情识趣的人，任他再学些同他朝夕相亲，没有不上钓的。这女儿在家乡的时候，虽从小儿许过人家，好在也是个贫家小户。将来如果有甚么话说，只要请老爷赏他几个钱，也没有不了的事。想定主意，同女儿商量，女儿也甚愿意。这天，贾端甫正从藩台衙门吃酒回来，张全跟到签押房里回道：“老爷动身的日期已拣定了，太太这病恐怕一时不会好，路上是不能不要人服侍的。这个老妈子是省城人，带了他去万一有点不合式，要开销他，回来那可不甚容易。不如在省里回了他，叫家人的女儿进来服侍服侍太太，等到衙门里再找个那里本地的老妈子，岂不便当些。”贾端甫一想，这话很有道理，说道：“你愿意就叫他进来也很好。”张全道：“家人受老爷十几年的厚恩，全家都是老爷的人，敢说甚么愿不愿，明儿就叫家人的女儿进来。”第二天，张全果然把他这女儿小双子送进上房。这小双子是向来得这太太小姐喜欢的，这回看见他进来，周氏太太虽在病中，见了也觉心喜。就是煎点药、熬点粥，也要比那老妈子细心多了。晚上就在太太房里大床旁边，铺了一张小床睡的。太太微微的一叫他就起来，要茶要水他都是临睡的时候预备的妥妥贴贴。就是老爷早上的脸汤漱盆，点心小菜等无一不当心。晚上老爷睡觉脱下的衣服，折叠的齐齐整整，不但比那太太病的时候服侍得周全，就是那太太不病的时候也还没有这么细致。那个老妈子是他进来不多两日就开销了，隔了几天动身期近，这小双子同着静如小姐把那些箱笼细软归得有条有理，一路上服侍老爷、太太，照料行李物件，上车下车，没有一点不留心，这位贾大人看了心里十分喜欢，想这人真是个治家能手。到了衙门虽另外雇了一个老妈子，不过洗洗衣服、倒倒马桶、扫扫地，那老爷太太身边还是留这小双子在里头服侍，没有放他回去。那小双子也忠心恋主，不敢辞劳。这位贾端甫接印之后心里想：我引见回省不过半年，就委我署了缺，上司这种知遇必须好好的做点声名，方足以图报。遇事加意整顿，凡有属员公事上来，只要有些微罅隙定见要指出痛驳，就是禀贴里错个把字，文书里漏块把印，都要严行申斥的。下车之始，首先办的两件要政是：禁阅斥时事的报章，劈毁小说书的板片。次则封闭娼寮妓馆，驱逐把戏马班。最喜欢的是便服微行，刺探街坊事体。有一回，看见街上一个女的同那男的说话，那男的不晓得说了两句甚么话，拿这女的开心，这女的就笑着在这男的身上打了两下。他就叫街上巡警把这男女两个带了过来，一问是夫妇两个。他说这女的欧打丈夫干犯名义，就喝令当街掌责。这男的跪着哀求说是夫妻们玩耍的，并不是真正欧打，要求宽耍他说：“妻欧夫的罪名甚重，这已是从轻发落。你治家不严，也还应该责打，还敢替他求情么？”到底把这女的打了几十嘴掌才算。又一回，看见小户人家一个七八岁的小孩子，扯着爹娘打骂，也叫巡兵扯了过来，当街打了一百板子，说：“这小孩子小小的时候就打娘骂爹，若不儆戒儆戒，将来大了必定要犯上作乱的。”从此，吓的街上那些小孩子，看见贾大人的影子都是怕的。有的时候人家小孩子哭闹，那父母只要吓他说：“贾大人来了。”

这小孩子就不敢哭，真有吴下儿童听着张辽名字就心惊的光景。最恨的是，妇女们妆饰妖冶，说这是冶容诲淫大关风化，看见妇女们留着长长的前留海，他就拿来，当街叫剃头匠通剪了。有的时候，还要请这女的吃几十个五分头。有一次，一个绅士家的妇女，是才从江南回来的，走到门口买花，却是留的长留海，被他看见，登时抓到街心跪着，叫剃头的来替他剪去，还骂了几句“不要脸的淫货”。总算因为绅士家的没有打。这妇女羞愧难当，回到家里就寻了自荆这位绅士气的要去上控，经亲友们拦住说：“这位太尊是抚台、藩台最赏识的，你去上控也没用，弄的不好还要说你家教不谨吃些亏呢。”这绅士只好含冤忍气的罢了。

这贾太尊尤恨的是赌馆，自然早已禁绝。就是人家家里看看牌，被他拿到，也是不轻恕的。有一次，一个人家过生日请了几桌客，早上吃面之后，留着客人等晚上吃酒，日长无事，就打了两桌麻将消遣消遣，被他得了风跑去捉了，就在那寿堂上打了个落花流水。内中有两个是秀才，一个是别省候甫的佐亲，他就说：“我也不革你们的功名，只叫你们见不得人。”

登时喊了剃头的，把这三个人的辫子全行剃去，却在右偏留了一撮头发，同那小孩子留的歪桃子似的。学堂老师听见信，迎合府大人的意思，赶紧把这两个秀才注了劣，他本衙门的经厅老爷，在上房里同太太、姨太太、小姐打打牌，他又晓得了，悄悄的带着人走到经厅的衙门，拥着那经厅的佣人不许通报，一直进了上房当场拿获，全数带回衙门。依他的意思，竟要把这经厅的太太、姨太太、小姐当堂掌责，幸亏那安阳县得了信，赶紧跑来再三求情，这经厅的太太们才算免去这个丑。后来他到底上详，把这位经厅撤了。他这微行也有上当的时候，有一天，在一家茶铺子里，天已快黑，他坐在旁边黑暗的地方一张桌子上吃茶，听那一张桌子上有两个人谈心，一个说道：“我们这位府大人真算是办事认真。”那一个说道：“我看算不得，他做的这些事有些全是应该捕厅做的。做了一府的大人，自然要保住这一府的居民安居乐业那才尽了知府的责任。你看现在满境的强梁大盗，弄到商贾戒途。前天，城外头一家客店都被抢劫，他也不能保护，听说还有拿来的强盗被他放了的呢。

只有我们吃教的出了点事他还当心些，我尤不佩服他的是驱逐流娼。若说是流娼害人不得不驱逐出境，他不过换个码头，还去做他的流娼。难道邻境的百姓就应该受害么？况且这些龟鸨娼妓也是中国的子民，若邻境也都这样撵法，叫这些人又到那里吃饭去呢？难道逼他饿死不成？地方上的风俗好坏我看也不在乎，做官的不能想法子养活子民，致他们做了这种下等生涯，反驱逐他们来做自己的声名，这种也算得实心爱民么？”

贾端甫听着又愧又恼，要想辩驳两句又无可辩驳，要想说他毁谤官长收拾收拾他，听他说起又是个吃教的，倘然拿了他洋人说起话来那可是个没完。想来无法，只好忍着气，悄悄的溜回衙门。他那衙门里的关访可真是十分严密，凡有来拜他衙门里师爷的，他吩咐过执贴家人同号房把门的总得先来通知他，如果师爷请见，他就穿着衣帽，恭恭敬敬的到师爷房里坐着替他陪客，这客要走，他还要恭恭敬敬的送轿，不坐轿子的，他就叫亮门亲自送到大堂檐口。他说：“尊敬老夫子的朋友，正是尊敬老夫子。”弄的这些师爷亲友，皆怕劳动这位太尊，不敢轻易登门。他每天早上带黑就下了签押房，略为坐坐，就跑到各位师爷书房外头去转，看见师爷用的家人就说：“大约师爷还没有起来，我也没有甚么要紧的公事，天气还早，不必惊动。”

说着去了。不多一刻，他却又来转，总要把这位师爷转了起来才算数，可也是真没有甚么要紧事体。每天吃饭，府衙门里的师爷，他总是陪着一桌吃，那师爷如果伸着筷子夹一筷远边的菜，他就立刻吩咐家人，把这菜送到某师爷面前，他这大厨房的菜，实在坏到不堪他却能吃，师爷如果说菜不好，他立刻叫了厨子来骂，有时还用马棒来，嘴里却咕叽着道：“他们晓得我是不耻恶食，食无求饱的，所以弄到如此。”他请的一位账房师爷是他一个同年的叔子，有五十多岁的年纪，是个江浙人，舒服惯了的，天天吃这坏菜，实在有些难受。这天自己炖了一只鸭子，恐怕东家说他浪费，又怕人家分他的肥，意思想一人独享。到了吃饭的时候，推说今天吃不下，不出来吃，这贾太尊赶紧到房里问老世叔怎么吃不下饭，这位账房师爷只好说今天稍微有些感冒，他说：“老世叔在客边身体是最要紧的，既有感冒必得要请医生来看，若要耽误了，我们同年将来要怪我的。”连忙叫家人去请医生，医生来了，他自己陪着诊了脉，那医生不过说是受了点风，停了点食，开了些苏叶、访风、谷芽、只青之类，登时叫人买了药，看着煎好，送与这位师爷吃下去，又交代煮点稀粥，预备一碟盐小菜，说是有感冒的人，饮食总宜清淡些，两顿都是他看着吃的。到了第二天，那只鸭子已经变了味。可怜这位师爷鸭子吃不成，倒吃了一贴药，真是被他恭维苦了。他虽然如此不近人情，然究竟不能出乎人情之外。白天如此辛苦，到那更深人静的时候，拥衾自暖，倚枕唉叹，也不免有寂寞之感。况且他虽是做出那种道学样子，其实他心中未尝不贪花恋色，只要看他从前见了那双铃的一番情态，同他夫人向着白骈仪说的那些话，也可以窥见他的隐情。

他这回从上年入京起，就未能亲近女儿色，回到家里同他这太太聚了。不多几天，这位太太就为病魔缠扰，香桃瘦损，弱骨支离，怎能再替他相如解渴？这大半年下来，贾端甫虽然强自矜持，也就真难排遣。

这却也是人情，你看泰西人到了情欲发动的时候，如无家室必定要找一个娼妓来发泄发泄。所以，那轮船到了码头，就有些盐水妹去伺候，这些大副二副也就公然请他们同到舱中了却一番春兴。原为卫生起见，不像我们中国近世的人，看见人家掖娼挟妓就说他有乖行止，必定强为抑制，往往有因此弄出终身不治之症来的。记得有一位京官老爷，家道寒素，不能携眷住京，又顾惜声名，不敢去寻花问柳，在京里硬熬着，独宿了二十多年才得外放，接了家眷到任。那晓得他在京里熬久了，及至家眷接到身边，只要一靠着女人的肌肤那精立时就泄，竟成了一个脾弱之症，不久即赴玉楼，又无子嗣。为着拘守这点操节，倒成了一个无后为大的不孝。这是何苦呢？所以，这位贾端甫的良宵难耐，却不能责备他的道学不坚。有一天，正在辗转反侧好梦难成的时候，觉得有点口渴，想吃一蛊茶，自己又懒得起床，就微微的喊了一声小双了，那小双子却十分心灵，也就低低的应了一声。这时八月下旬的天气，只穿着紧身衫裤，趿着弓鞋，走进里房问要甚么。贾端甫说：“我要吃口茶。”

小双子就连忙在鸡鸣壶里倒了一碗，伸着玉葱一样的尖手递与贾端甫手里。贾端甫低着身子，映着灯光看他这云鬓微松，酥胸半露，一种睡态慵状，道学人也不能不为之动心。就说：“我腰背觉得有些酸痛，你来替我捶一捶。”这小双子就在床沿上坐着，斜着身子替他捶了几下。贾端甫道：“你偏着身子不好捶，不如到床上来捶罢。”小双子就上了床，那两瓣莲钩微微触到身上，一双玉笋轻轻捶在腰间，贾端甫的兴致更耐不得了，就拿手在小双子紧身小衫之下慢慢的伸了进去，在他背上一摸说：“阿呀，你身上冻得冷凉，快睡下来替你温温罢。”

小双子佯作含羞不理，贾端甫的手又伸到前边，小双子把身子一闪，贾端甫趁势一起，却也巧将将的就倒在他的怀中。贾端甫搂着他，脸靠脸的说道：“你从了我，将来还怕没有好处呢？”

那小双子也就如桃李无言任他轻落，也还像那周氏太太新婚之夕，伸伸缩缩的做出许多娇怯不胜的态度。贾端甫是从未尝过原封花雕的人，以为是生辟蚕丛，却不道已有板桥人迹，可怜他一生只消受了这两只翘边细纹，却都是那白骈仪替他导其先路，大约也是前世因果。自此以后，这小双子已蒙临幸，自然夜夜承欢。那位周氏太太看着，虽不免微含醋意，然平心一想，自己行将就木，此席终须让人。这小双子平素服侍的也很殷动，又何必做这无味的冤家，淘那许多闲气。也就听他衾佣被抱，做一个半明半暗的小星。这小双子倒也十分和顺，虽然伺候上了老爷，却还不肯忘了太太，药炉茶鼎事事经心。而且在老爷身上服侍的更为周备，就是濯足浴身也就不避嫌疑躬亲其役。这位老爷同着这位太太也都十分怜爱。

不料，这位周氏太太的病势到了霜降以后，日重一日，始而梦中吃语，既而睁眼狂呼，后来竟青天白日赤身露体，仰卧胡言；或则深夜起床，挺身狂走；有时浓妆艳裹，有时披发乱头；有时痛骂贾端甫，说是被他奸骗破了他的美满姻缘，声声要送他回那通州；有时嚎淘痛哭，说是生成苦命，虽有父母、丈夫竟无一日称意；有时要剪发为尼；有时要悬梁自缢，说他是遇着鬼魅又不是鬼魅，说他是患了疯癫又不是疯癫。清楚的时候言动无常，糊涂的时候情理莫喻。闹了一个多月，又变个昏迷不醒在那床上，数日不言不食，叫他也还答应，忽然一日神气清爽坐了起来，叫了儿子女儿，到了面前看了一看，两个眼里扑簌簌的滚下泪来，说道：“唉，我一生遇人不淑，误此终身也无从说起。照你老子这样心行，看起来你们这两个娇生，半来也未必有甚么好处。这也是各人命中注定，我也顾不得你们了。”也叫了小双子到面前说：“我死之后，你就正了这位罢，但愿你好好的服侍老爷，不要有始无终，像我这种苦命。”

说着就觉气逆要吐，小双子连忙取了脸盆过来，吐了一口血，睡下去连喊两声“我好恨阿！”就睁着眼睛而去。这一双儿女连连举哀呼唤，小双子将帐子扯落，一面叫老妈子在上房门口招呼了外面家人报知。贾端甫也免不得进来痛哭一场，一面吩咐张全备办棺衾成殓。在这破镜分钗的时候，却来了一个升官喜电，原来抚台因这贾太守上年在光州等出力办案，保了他一个补缺得以道员用，并赏加三品衔。这时候真是吊者在室，贺者在门。却也是这位周太太的死后风光，那成服开吊点主出殡，却增了无限光彩。从前有个人，送人家的祭障，将那“生荣殁哀”四字，故意误钉作“生哀殁荣”，其实，大可以拿来送了这位太太。贾端甫因一时不能回籍，就把灵柩暂寄在一个庙里。

丧事毕后，这小双子在那枕边衾底也曾向那贾太尊提过一次，像那李凤姐跪在正德皇帝面前一般，要想讨过封号。