山水情

大哭起来。

哭了一回，拭干了眼，乃道：“待我取出素琼的画扇来亲近亲近，以消凄惶之苦。”遂于袖中取出，揭开细细玩味。只听得茂林之内，隐隐人声相近，即忙袖了扇子，一步步的走上前去探望。并不见有什么人儿，但见巍巍宫阙冲霄，冉冉彤云护殿。前有牌坊一座，浑似水晶玉石装成，嵌上扁额一方，竟是火齐宝珠穿就中间，篆着“隔尘”二字。

旭霞见了，惊骇无已，乃暗想道：“怎的我这样一个皮囊凡俗，得到这仙境来游？莫非是卢生一梦那？且从容走上前去观看。”遂移步进了牌坊，直至甬道仙阶，见得两旁绮树银花，紫芝碧草，生光耀目；斑鹿素鹤，身处其间，道是蓬莱阆苑无疑了。又走进几步，到一转湾所在，见块巧石旁边，两个美人对坐，子声丁丁，竟在那里敲棋。

旭霞观见，心中暗骇，欲要近身去看，又恐怕去不得的。正欲前不前之际，那二仙回转头来，见了卫生，乃叱声道：“汝何等凡子，敢尔大胆，来闯云林娘娘宫阙！谁人引你来的？”旭霞听得两仙女叱声，吓得魂不附体，即忙跪下双膝，启口告道：“小生卫彩，是苏州洞庭解元，因登舟渡湖，被那操舟老翁诱至此地，他自去了。小生正忧进退无门，怎敢故意轻薄，闯进探望？乞原谅之。”二仙道：“原来如此。不是你故犯，容君无过，请起来。你说是个解元，且试你胸中才艺一试。若果然好，传与娘娘知了，宣你进去游赏。”

旭霞听了二仙女之言，徐徐的立起身来道：“小生虽识几个字，敢在仙姬面前胡乱弄斧？”二仙道：“不必太谦。”乃道：“汝即将我对弈为题，快作一首诗来。”旭霞想一想，念道，诗曰：

花姨月姊斗痴娇，对下楸棋赌翠翘。

纤手漫谈争广狭，秋波同审计亏饶。

声惊青鸟来王母，影乱彤云下子乔。

机巧自娴藏石室，周天一局列琼瑶。

两仙听旭霞念毕，徐声赞道：“解元作性如此敏捷，于意又无不妥贴处，看来原是一个聪明年少。我们收拾了棋局，一同到里面去，念与娘娘听。”说罢，遂收拾??棋子，飘飘然的进去了。

旭霞立在石坡之上，细细想道：“那两个女仙怎的生得这样标致？自然比凡女不同的。我想起来，那个素琼小姐足有仙凡之异，谅他容貌自可仿佛也。”复忖道：“他们两个记了我这首诗进去，念与什么云林娘娘听了。倘然中意，又要我去做些恁般难题目，此时正处惶惶无措，那有心去苦思力索？况且这起不食烟火的神仙，聪明天纵，那里与他歪缠得来？”

踌蹰间，正要仍旧走出故道，忽听宫殿之中鼓乐齐奏，声音彻天。背后倏有人言，“解元你那里走？我们娘娘知你诗做得好，宣你入宫相见。”旭霞听得了，回头看时，见是对弈二仙，乃道：“适蒙二仙命题，不敢过却，斗胆口占几句。词不达意，何足为你娘娘道哉？承召决不敢轻造仙阙，冒犯娘娘者，幸为我辞之。”二仙女道：“怎的辞得？即刻启阙垂帘，张乐迎君了。”

说罢，只听得启宫门响，二仙即从旭霞走到九级之下。见得宫门大开，仰上看时，是“蕊珠宫”三字，真个穹窿高敞，碧瓦雕甍，丹楹绣闼，凤吻龙吞，飞鸟莫及其上，彤云垂护于下。旭霞见了，正尔暗生惊骇，岂知走出一班仙童仙女来，异样妆束，各执乐器，随行逐队的吹弹到外，来迎接旭霞。

旭霞只得战战兢兢，步随作乐，到第二进流霞阁下，驻足阶前，俟候宣召。不一刻，珠帘里闪出一个凤冠霞帔的女仙，来启口宣召。命作乐者，先走进去，鹭序：班的立定，徐徐鼓吹。旭霞垂头缓步，上阶至阁，俯伏帘外。那云林夫人命撤起珠帘，教生抬头。

旭霞抬头起来一看，只见那云林夫人身穿紫金绣丝百凤镶袍，裙施五色萧湘画景，头顶百宝盘龙花髻，足踹珠缀凤头乌靴，手执一柄水晶如意，高高坐起，觉得心中诚惶诚恐，不免似朝君似的稽首顿一回。夫人道：“解元是儒者，请抬身。”

旭霞听命，即起身侍立帘下。夫人道：“这里渡海面有一万八千里，不是飞仙，难得到此。我辈居于此山，若论人世的年月，准准的二千余年了，再没有凡间子弟来游。不识解元有何仙缘，仗谁渡来？”

旭霞听了云林夫人之言，想及家乡路遥，不但失了试期，兼爽云仙之约，道是今生难返故园，去图素琼姻事了，顿觉心中凄怆，乃含泪而告道：“仙母娘娘听启：凡子卫彩，因本山凤来仪家有女瑞珠，逼去成婚。凡子恐非姻眷，于心不愿。入洞房后，坚坐一宵，黎明遁去，欲渡湖到苏。岂料遇一老翁，泊舟水涯，凡子招而渡之。不想被他引过广大海面，而到此间，使凡子进退无门，来犯仙阙。”

云林夫人道：“我晓得了。那凤家小姐原是我的书记，因他做了一首思凡的诗被逐出。他堕凡几年，与解元亦有姻缘之分的，但非目下在凡间成就者，到后来还有应验。方才解元听我讲了路途遥远，潜思故乡生处，掉泪起来，这个也不消凄惶得的。再停几天，少不得那人原来渡你回去的。目下这里设宴苑中，十二楼下，且放心进去游赏游赏，亦不枉到仙家一度也。”旭霞道：“小子凡鄙，怎敢叨仙母娘娘赐宴？”

说罢，云林夫人命众童子作乐于后，自己下座，引旭霞进到苑中，真个琼楼十二，雕栏玉砌；满园奇花异卉，灿烂夺目。又见得梅、杏、桃、莲、葵、兰、蓉、菊，四时的花一同都开在苑，心里疑惑想道：“莫非剪彩缀成的？”仔细看时，竟是天然开就者。旭霞不懂仙家化巧，道是古怪，呆了一回，启口道：“敢问仙母娘娘，怎的这一个苑中，开就四时名花呢？”

云林夫人道：“这里原叫‘四时苑’，有四个花仙执掌，一时都要开花结果，各斗鲜妍，以供我赏玩的。少不得停一回儿，宣他们出来奉陪解元。”旭霞乃赞叹道：“若非仙家，怎的有这样神巧？”正细想暗羡，众仙拱入楼下去坐席，其果品肴馔，自然是冰桃火枣，麟脯鹿羹，胡麻仙饭，琼浆玉液，也不必尽述了。

且说云林夫人真个宣了四花仙来，定了旭霞之席，各自分班随尊坐定，众童女作乐进酒。旭霞饮过几杯，觉得酒味香美，大异人间。正尔在那边惊喜，但见云林夫人命桃仙出席，奉爵进酒上来。旭霞恭恭敬敬的接了，桃仙即于席前起舞。舞罢，云林夫人道：“这敬酒的叫做桃姑，乞解元以桃花为题，请教赋诗。”旭霞道：“凡子才肤，不敢献丑。”云林夫人道：“适才对弈之作，句意甚佳，幸勿吝教。”旭霞想了一想；只得咏七言一律，乃朗朗的念道：

灼灼芳姿阆苑开，人间能得早春来？

光摇仙子霓裳袖，色映琼筵红杏腮。

灿烂肯容蜂蝶采，婀娜不被雨风灾。

千年结就长生果，进献瑶池王母台。

旭霞念毕，云林夫人听了，乃赞道：“解元这样捷才，真个难得！”赞罢，各自饮过一巡。旭霞出席回敬了，坐下。

云林夫人又命莲仙出席，去敬旭霞。旭霞接杯在手，莲仙亦于席前起舞。舞罢，云林夫人又道：“这敬酒的叫做莲姑。解元亦即以莲花为题请教。”旭霞亦想了一回，咏就了，念道：

曲沼清清入夏凉，嘉莲开遍炫仙妆。

乘风绰约涵娇影，映日轻盈露嫩房。

色射琼宫随凤辇，香飘玉殿和霞觞。

淤泥不染心偏洁，一遇谦溪品愈芳。

念毕，云林夫人听了，又赞叹过，命众作乐。旭霞照旧回敬了去坐下。云林夫人又命桂仙出席，去敬旭霞。旭霞接杯饮尽。桂仙亦于席前起舞。舞罢，云林夫人又道：“这敬酒的叫做桂姑，解元亦即以桂花为题请教。”旭霞乃暗想道：“花名甚多，仙子甚众，若是每一色一杯酒，倒也还吃得下；但是这诗一时教我怎的做得出许多？”想罢，遂道：“量来是推不脱的。如今也不要管什么好歹，胡乱再做一首去看。”只得咏就念道，诗曰：

桂枝本是广寒栽，独步蟾宫折得来。

金粟乍舒含玉露，芳心未启隐仙阶。

飘香云外盈青琐，覆影庭除掩翠苔。

姮娥不靳遗丹种，付与燕山五子才。

念毕，云林夫人听了，乃道：“这首诗隐隐说着自己折桂伎俩，可称妙绝。”旭霞谦了几句，复出席答敬了。

云林夫人又命梅仙出席，去敬旭霞。旭霞此时推逊了一回，接了。梅仙于席前也不起舞，竟于袖中取出玉笛一枝，吹起一套落梅调来，真个声音清亮。旭霞赞道：“梅仙这一部宫商，岂李□、独孤之吹可得而媲美哉？”吹罢，拂笛而坐。云林夫人道：“这弄笛者叫做梅姑，解元当以梅花为题请教。”旭霞乃道：“闻了如此佳音妙律，不赋一首赠之，辜负仙才矣！”说罢，遂敲就一律，念道，诗曰：

玉笛横吹玳瑁筵，冰魂引到凤楼前。

清香和入宫商细，疏影横移舞就翩。

调就麟羹佳味美，传来。使故情虔。

广平昔日心如铁，一睹飘零也自怜。

念毕，云林夫人乃道：“解元作诗，到后来不怯，可称长才矣。”旭霞又谦了几句，原答敬了。众仙童女一齐起舞作乐，传花而饮。坐至酒阑乐撤，罢席。

云林夫人又引旭霞各处仙境都游遍了。恰好那张紫阳驾鹤腾空而下，同旭霞原归石室去了。正是：

一到仙家十二楼，果然锦绣耀凡眸。

筵开玳瑁霓裳舞，奏罢云璈幻境游。

那旭霞宴罢，不识他何年何月归凡；又不知那凤家找寻新女婿不着，怎的住头；吉彦霄几时到姑娘处做媒；这两处不知作出何状貌来，且听下回分解。

卫生佳诗，云林夫人大□□□□□□□□□者，只好与魑魅为伍。

卫生见仙一段，序次如□不□□□□□□朝仪。

第十五回 递芳庚闻信泪潸然

亲亲情谊浓，远递芳庚去，渺渺湖滨一望悠，漫渡长圻处。剥啄山扉暮，奴启将情诉。请出潜踪始未由，人不见，心惊怖。

右调寄《西江月》

却说吉彦霄是日约了姑娘去请庚作伐。停过两日，备些蓂酒之类。这日因严君有事，无暇出门，只有彦霄一人，同了几个仆从，到姑娘处捧觞过，即请了素琼的八字回来。

一日，恰好是吉日，唤家僮掇了庚盒，一同到卿云斋头。正遇卿云在家，进去报知，出来迎接到厅坐了。彦霄启口道：“别后不觉又盈旬矣。前日所云家姑娘处表妹，欲与令表弟作伐。不道家姑娘到舍来，弟即乘空言之，竟尔慨然，约定吉日。昨特到他家，请得年庚在此。弟本该与兄同造旭霞兄处才是，目下有一小事，必要弟在家支值的，只得要烦兄转送去了。”卿云道：“这是家表弟之事，有烦大驾往返，向未少尽，弟处亦方抱不安，何得反加一‘烦’字于弟？真个使人汗颜了。”

说罢，点茶吃过。卿云道：“这头姻事，蒙令亲不弃家表弟贫陋，更承吾兄赞褒，俯赐芳庚，乃至美之事。但目下两人俱要进京去，怎处？”彦霄道：“这也不妨。若令表弟情愿与舍亲缔结彩萝，只消弟去说定了，就是来春场后归家送聘，谅无出入者。”卿云道：“前日兄说他曾有诗词唱和，自然是有心向慕的了。今闻是吾兄令亲，又欲与他撮合，喜出望外，难道反有不愿之理？”彦霄道：“正是。但令表弟怎的再不见他到郡来呢？”卿云道：“因为如此，家父家母，日逐在此牵挂，正欲差小弟去探望，不道又有此喜事去相闻他，实为两便之举。”说罢，即留彦霄到里面去，置肴款待，欢饮而别。

卿云在家，又停过一日，即驾船而去。喜得风恬浪静，不一日到了长圻嘴，收港，泊船上岸。平头儿捧了庚盒，随着家主，穿林度径的到了旭霞门首。但见：

斜桥寂寂闻流水，曲径潇潇望远山。

竹户不开尘满径，疏林有鸟去来闲。

卿云见了如此冷落，乃暗想道：“怎的中了一个解元，景况越觉凄凉了？如何日里把门儿牢闭在此？不知他在家里否？”叫平头儿敲了几下。

那山鹧儿在里面打盹，惊醒听得了，乃想道：“自从相公出去多时，这门日日闭在那里，并没有人来扣打。今日不知是谁，莫非是相公回来了？待我出去开着门儿看。”遂走到外面，启了双扉，见得不是家主，是杜卿云主仆两个，遂问道：“杜相公在那里起身的，不同了我家主一起回来呢？”

卿云听了鹧儿之言，亦惊问道：“你家主在何处去了，教我同他归来？”鹧儿道：“家主到杜相公家来，将及一月了”。卿云道：“这那里说起？自从他中后归家了，从未见他到城里来，因此老相公、亲娘牵挂。今日又要来替他做媒，故尔特教我来。这也可怪！”鹧儿道：“若依相公说起来，城里又没有别家亲眷，出去了这许多日子，杳无音信，必然是这日起身得早，被人路上谋害了。”鹧儿说到此境，遂放声大哭起来。

卿云见得鹧儿如此光景，心上也觉惨伤，几乎也掉下泪来，乃劝鹧儿道：“目下也尚未可知。你且住了哭，说他出门时的来历与我听。”鹧儿拭干了泪眼道：“相公这日，在城归时，到这些相知朋友处，都去望过。一日独坐亭子里闲玩，有一个花遇春答拜，闲话了半日别去。到得明日，又是他同了凤老爷家家僮，拿了请帖来请饯行。相公原是不肯去的，却被那花遇春抵死相逼，扯了去。去的时节，竟做出一桩新闻事来。”

卿云道：“什么新闻呢？”鹧儿道：“说起了真个好笑！岂知那凤家有一个小姐在家，要招女婿。想必道是我家相公人材生得出众，又是个新解元，做下圈套，立刻逼去吃酒。挨至黄昏时分，鼓乐喧天起来，竟扯这小姐来做了亲，送入洞房。两个动也不动的坐了一夜。到得早起，相公竟自不别而行，逃出后园，急忙忙的到了家里，在书房中去了一次。他说有吃紧的事情，要到相公家来，连饭也等不及，收拾去的。怎生不见了？”

说罢又道：“方才这些说话，相公出去时，从没有对小奴说的呢。”卿云道：“既是不曾说，你从那里晓得来？”鹧儿道：“小奴到山坡上去砟柴，见这起樵夫们在那里你说我说，讲量我家相公呆，道白白里把一个如花似玉的千金小姐、万金家私送与他不要，坐了一夜，原封不动的弃还他家，黑早逃出去了。故尔小奴得知。”卿云道：“原来是这个缘故。以后那凤家可曾来找寻么？”

鹧儿道：“若说凤家，倒是一场笑话。相公逃出门后，先是那花遇春气□□的到我家来寻。小奴对他说道：‘到苏州去了。’不一时，又赶一起家人来寻过一次。以后再不见有人来了。凤家道是那陪堂花遇春说计商量的，竟是着实去埋怨他，岂知他是上无父母、下无妻子的，也是一溜烟的逃走了。如今那个小姐气不过，把一头青丝细发都剪掉了。凤老爷几乎气出病来，门也不出的在家服药。”

卿云听了鹧儿这一番说话，不觉呆了一回，乃捶胸跌脚的道：“那凤老原不该做这造次苟且的事。你的家主，亦何可如此执性？不但害了人家女子，连自己的身躯，不知着落何处。弄出这样话巴来，如今怎处？”说罢，乃想一想，对鹧儿道：“你可认得那凤家的么？”鹧儿道：“怎不认得？”卿云道：“你既认得的，待我写一个名帖，你同我去望他，看此老说些什么来。”说罢。随到旭霞书斋去，简出帖来写了，唤了平头儿、鹧儿两个随后，一齐步到凤家。

门上人接帖进去，通报过，那凤老龙龙钟钟的走出来，迎接进厅，揖过坐定。来仪启口道：“足下贵表，尊居何处，有甚事见教？”卿云道：“晚生贱字卿云，寒斋筑于葑溪。这新科解元就是家表弟。晚生特到他家来探望，因他不在，寂寞难遣。久仰老先生年高德劭，特来请教。”

凤来仪听了卿云之言，蓦的吃惊，想道：“此人从未面一回的，恰好又是那薄幸的亲戚，今特然而来，必有古怪。我如今且悄俏问他一声。若知此事的，观其出口便知那小子之踪迹了。”想罢乃道：“令表弟到郡久了，怎的不见他回府呢？”卿云道：“闻得那早在老先生府上出了门，说道要到郡中来的。若他来时，并没有别家亲戚，必然要到晚生家来的，岂知这日竟不曾至。他的家僮只道在舍下，不出去寻访。今日晚生到来，然后晓得目下不知何处去了，竟杳然无踪影，甚为可骇可疑。”

来仪又听了这一番话，心中惊骇，暗想道：“依那杜卿云说来，若是真情，事必有跷蹊了。莫非是日出去得早，渡湖遇了风水，溺死于波浪之中了。我想这事情，后日倘寻不着，还有许多周折在内。况且这事是我情愿把家私、女儿送与他，也不为什么不正之事。若瞒了他，只道我这里有恁般缘故，逐出去的，反要被他疑猜，倒不美了。莫若竟与彼直言，好歹凭天所愿罢了。”乃道：“卿云兄可晓得令表弟在舍出门的话么？若说起来，真个教人要气死，又要被人笑死。学生为着他，前日害起病来，几乎就木，亏一个名医调活了，得苟全性命在此。目下难见亲友之面，故杜门不出。”卿云道：“家表弟怎样得罪，有累老先生动气？”

来仪道：“愚夫妇因年迈了，膝前乏嗣。有一小女，自幼娇养，爱若掌珠。老拙不舍得出嫁，兼有薄业无人承受，欲赘人一婿，可作半子，以娱桑榆。岂知高低难就。前日蒙令表弟中后降重，学生见他青年拔解，人材俊伟，恰尚未娶，不觉生羡慕之心。恐失了英才，难于他得，遂与老拙商量定了，就烦门宾花遇春到令表弟处去说。始初他原不肯就的，后来都是那花遇春不是，学生一时惑了，弄出这样遗笑万年的事来。”

卿云道：“那花遇春便怎么，老先生是高明的，倒被他惑了去？”来仪道：“学生见令表弟不允，就罢了，却被他撺掇一番。随择吉日，请他到舍宴饮，就是此夜成了花烛。这时节看令表弟，已是心愿的了。谁知到得天明，愚夫妇起身来，正要排宴请客，竟不见了他。合家倒吓得惊惶无措。即差人到他家去问，知是到苏州去了。这时学生不免捶胸跌脚，埋怨着花遇春。岂料他没担当，也不知逃遁何处去了。小女又道是愚夫妇害他的终身，默默愤恨，把一头发儿尽情剪掉。这桩事情，做得似羊触藩蓠，进退两难。怎处？”

卿云道：“原来是这个缘故。晚生在家一些儿也不晓得。论起来，原是老先生失算。有了令爱拚取赔着家私、妆奁，何处没有伶俐子弟，何苦苦去寻着这样执性穷儒？况且这起做门客的是胁肩谄笑之徒，他不过是于中从臾成了事，赚此花红钱钞，那里管别人名节的？这是老先生自去堕其术中。如今这令爱倒要安慰停当他，这里近侧也须差人寻访。晚生返舍，也少不得要着处寻觅。若寻着了，待晚生即送至府上，相叙几日，收拾他进京会试，倘能一举成名，令爱的荣华在后，俱不必烦恼的。”

说罢，正欲起身告别，被这鹧儿上前抢口道：“凤老爹，我们相公好好里中了一个解元，住在家中用功，指望到京去会试，中个进士回来，出我家老爹、奶奶的殡，要耀祖荣宗一番。是凤老爹今日也教那花相公来迷，明日又教那花相公来请。如今赶走了他，杳无踪影，教小奴独自一个在家受苦。若然不见了，小人是蒙我相公抚养大的，必然要替他出口气，讨偿命的呢！”

卿云听了鹧儿这番说话，见凤老局促无地，觉没体面，乃喝住了，遂起身告别。来仪道：“既蒙不弃，到寒舍来，况令表弟又不在家，到那处去歇宿？但学生处轻亵不当，一定要屈留尊驾的了。”说罢，也不容卿云推逊，竟一把扯了，到后堂去排宴款待。两人心中虽则俱处忧虑之际，原是传杯弄盏的饮至黄昏而罢。卿云有旭霞在心，卧不贴席的勉强睡了。正是：

一闻至戚潜踪信，终夜凄其梦不成。

到得明早，起身梳洗过，那凤来仪出来陪了，又留卿云吃过朝膳。才要出门，只见小鹧儿来接。卿云谢别了凤老，闷闷不乐的走至旭霞家中。见了他案头这些书籍，猝然心惨起来，潸焉出涕，吩咐鹧儿道：“你在这里，不拘远近，该出去访问访问。我回家去，自当差人四下找寻。寻着了，不消说起；倘没寻处，我来领你回去。等他归来，原是主仆相叙的呢。不要怆凄痛哭。”

鹧儿道：“承杜相公吩咐，焉敢不听？但家主在家时，是再不拿我打骂，一般同欢同乐过日子的。向来只道在相公家里，小奴还不着急；如今不知他在那里去了，身边又不曾带得钱钞，教小奴怎不牵挂？”说罢，不觉又哭起来。卿云见了，心上也觉难过，只得硬着心肠，出了门儿，心中怏怏的，原叫平头儿掇了庚盒，一齐下船而归。正是：

来时满眼风光好，归去凄凄肠九回。

直至抵暮，到了家里，把旭霞这段情由，从头至尾述与父母听了。真个至戚关情，一时都吓得满身冷汗，连连叫苦。

到得明日，慌忙差人四下去寻觅了。卿云即至吉彦霄处去回覆。恰好在外归家见了，一同进门去作揖坐下。彦霄启口道：“兄到令亲去处，乃山水胜地，怎不多住几日，领略领略，何急速速的就回府了。”卿云道：“不要说起。小弟领了令表妹的贵庚去，岂知到了他家，竟成画饼。”

彦霄乃惊问道：“兄说画饼，莫非令表弟不愿俯就么？”卿云道：“非也。竟是一桩极奇怪的事。”彦霄道：“怎的奇怪呢？”卿云遂细细述与彦霄听过，彦霄不免也错愕一回，乃道：“小弟正在这里指望他来，商定了姻事，去回覆过家姑娘，订定来春送聘之约，同他一起到京去。如今怎处？必要各处去访问。”卿云道：“弟已着人在外去了，目下还要差一小价，到支硎尼庵去寻，或者他倒住在那里也未可知。