巧冤家

：“小民拼死拼生公堂作证， 实望青天拘凶偿命，使白发红颜伸冤地下，岂料党恶封冤，屠证灭口。小民虽死，誓必阴噬胡贼，杀却奸污，快息冤魂怨魄！

”县主大怒，喝叫左右夹起。众役把张玉夹住，张玉昏迷数次。

百容在旁泪如雨下，叩头雪辩。县主总总不理，拍案喝招。张玉抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案，喝众役抽紧夹棍。张玉抵当不住，双手一松，双眼一闭，昏死在地。县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。

百容见夹死张玉，忍不住大声道 ：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死。虽则下民易虐，只怕上司难欺。百容拼此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”县主勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上。本县先把利害与你看 。”喝命左右掌嘴。打得百容 口血、鼻血交流，忍痛大骂。县主忙命把他监禁，将张玉死尸拖出，带怒退堂。

雷知县枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到镇国公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎。雷象星进府参谒胡豹，胡豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。胡豹道 ：“贤令光临何事？”雷象星道：“无事不敢惊扰。只为朱家庄朱百容妻冯氏母女被杀一案，在本县衙门控告，词连三公子。现有状词在此，请公爷金目 。”

胡豹接转一看大怒，骂声 ：“畜生！贪图美色，草菅人命， 不畏国法么？”云福即时满面通红，起身站立。雷象星便问：

“果有此事否？”云福道：“此小弟不已之为。伏望衿兄设法 调停，使朱家寝息其事。弟当厚报 。”

胡豹道 ：“贤令开堂讯供若何？”

雷象星道 ：“众口一辞。本县曾为公子出脱，苦主不肯具遵，干证死口咬紧，无可奈何 。”

胡豹道 ：“畜生死不足惜。陶朱公有言：千金之子，不死于市。畜生虽然不肖，断难令其抵偿。贤令倘能圆转，自有千金相谢 。”

雷象星道 ：“公爷与贤衿不须忧虑，卑职已经将证人夹死， 又将苦主押监。独怕朱家亲串有人，或列要津，或忝名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故。公爷还须打点，务尽根株为是 。”

胡豹道 ：“这个不难。上而五府六部，下而督抚三司，本公只寄一封书，任他有纸千张，包管不准。贤令如此用心，本公从此另眼相看，今先薄赠，后保美升 。”说罢，命云福人内， 取出千金相谢。雷象星推让一番，然后领取，即打恭告辞，回衙而去。

胡豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递，又往本省布按三司、总督、抚院各处投递。布置已毕，再把云福申饬一番。然后命人打听朱家动静。

且说朱百容在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子朱能的徒弟梁玉。一见百容进监，即以师公相称，甚好款待。谈及张玉枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声。梁玉出看，认得系师父朱能，速忙引入。父子相持大哭，朱能道 ：“ 赃官附势，屠证沉冤，使父监押。儿昨领张玉尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？”

百容道 ：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是。但公门规制， 动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让埋与他。

得银归家，先殓三骸，次图上控。务要超冤杀贼，慰死安生 。” 梁玉近前答言曰 ：“贤乔梓持论固佳，但合省官员皆与胡贼相 好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤，还须过府。第恐群邪交布，终为制肘耳 。”百容曰 ：“事不宜迟，早图为上。儿去罢 。”

朱能泣辞曰 ：“父亲安在牢中，勿生悲戚，过府准否，儿 自报之。”又嘱梁玉曰 ：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦 。”梁玉曰 ：“兄去勿忧。兄父犹吾父。但愿恩星拥护，早得伸冤 。”说罢，相送出牢而去。

朱能直程到肉店，一见潘成，下礼哭诉前事，兼致父命，愿将生意与叔父承埋。潘成扶起相慰曰 ：“不意贤乔梓遭此大 祸，使我心恻。贤侄不说，愚叔早已筹定 。”说罢，将全盘数 目呈出，所有铺底、客帐、家伙，一一开载明白，请朱能查验。 朱能曰 ：“叔父不必如此。但我父亲应得多寡，恳求见惠。以 后生意，让叔父全做便是 。”

潘成闻说，即取白金二百相贻，曰 ：“贤侄持此回家使用， 并上复尊翁，说愚叔生意羁身，不能到监相候 。”朱能泣谢， 持银回家，浼邻好相助，备买棺衾，暂殓三骸，浼人作状，上府再控。

且说襄阳府知府，乃岭南人氏，姓何名象峰，有族兄维柏在朝，官居兵部。象峰赋性骨鲠，不避权贵。恭人张氏，四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状词细看，读到胁奸刺毙、锄证封冤等语，不胜大骇。看毕怒曰 ：“毙证而不拘凶， 诉冤而反系绁。在胡家固无国法，即知县何有上官？不加申饬，功令奚在！尔回去殡却伤骸，本府务必超冤释宁便是 。”朱能 叩头遵谕而去。

知府即行文到县吊案。县主见文大惊，即打道到胡府，与胡豹商酌。胡豹即修书往巡抚李士林，求寝其案。

李巡抚接书，即委中军传知府到衙。谕曰 ：“朱家命案既 经该县审实，贵府何复翻提？”知府曰：“此该县糊涂。命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主？现伊子在卑职衙门控告。安得不提？”李巡抚曰：“该县折狱素优，料无偏断。

况胡家势大，贵府勿作飞蛾 。”

知府曰 ：“卑职一入仕途，便以民瘼为任。其害于民则治 之，初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎！该县附势锄良，卑职正思弹劾。胡家自有胡家之势，卑职自守卑职之官。察冤释良，府县之责耳！纵有祸福，其谁敢知 。” 李巡抚怒曰 ：“贵府蹈奇祸以博清名，本部院惜汝廉明， 故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人。本部院受托胡公，岂容滋事 。”即执笔判牒，其辞曰 ：“朱家命案，该县所审甚明，知府毋庸吊案。张玉奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。百容扳害贵人，擅告官吏，暂行监候。牒仰该县照此施行 。”判毕， 即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。知县接牒方始心安。

知府回衙，叹曰 ：“吾今不得为民伸冤，枉作浵堂四品 。”

旁有恭人周氏问故，知府曰 ：“朱家命案，被巡抚大人回护知 县，行牒免提。眼见民冤不白矣 ！”恭人曰 ：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣 。” 知府曰 ：“汝言亦是 。”即命家人吩咐差役，带朱能入内衙问话。

朱能一到下跪。知府谕曰 ：“汝家命案，被巡抚大人拦沉。 本府官小力微，难与汝办。汝欲雪冤，还须到京部控。不知汝有此胆力否？”朱能曰：“三命沉冤，势难哑忍，微大老爷金谕，小民亦欲赴京。但上有父亲，还须禀命 。”知府曰 ：“汝果到京，临行时可到本衙，待本府修书，到京与汝照料 。”朱 能叩头曰 ：“大老爷恩德，死生均感，俟启行时再来叩领金函。 ”说罢，叫头而去。

直程到县牢，见父说明案被巡抚拦沉，府大老爷吩咐到京部控，但费用浩繁，何从措办？百容思忖片时，曰 ：“吾有故 人，住城外水月村，姓黄，字世荣。此人富有家财，慷慨仗义。

吾儿到彼央求，道达吾意，必有相赠。然后回家，变卖庐房，凑银多少，再作道理。况府大老爷既有书函，则费用或可裁减。

”梁玉在旁相赞曰：“叔父所言甚是，朱兄早探黄君，看他所赠多少再商 。”说罢，朱能相辞而去。世荣赠银多少，且听下 回分解。

第六回 念世交千金助费 笃师谊众徒解囊

诗曰：

势利相沿尽假情，结交强事是虚名。

缘何尚有殆金义，直使千秋慕鲍卿。

却说朱能回家思量：此番进京部控，使费浩繁，非一万八千不能了事。但如此多金，何从措办？纵然向黄叔父借贷，亦难得如许之多。思忖一念，不免向各生徒计较。正在筹划间，忽闻剥啄声响，倾耳再听，门外似有十余人嘈杂。忙启户看视，原来各门徒到候。接入，一齐坐下。

朱能曰 ：“众贤弟光降何事？”众徒曰 ：“闻师父惨遭大变，徒弟等几次相候，屡遇师父公出，尊堂与令妹些少□物，不能备致，徒等十分歉然。今薄具赙仪百金，略作刍奠，伏惟恕纳 。”朱能长叹曰 ：“众位贤弟十分有心。愚师寝苦，枕于昼夜饮恨，岂期大冤未报，复累张君屈死仗下，兴思及此，几不欲生 。”

众徒曰 ：“闻前日过府，不知府批若何？”朱能曰：“府 大老爷极是贤明，已经行文吊案。可恨巡抚受胡贼贿赂，行牒知县，沉冤免提，又将家父发监，令人痛恨。眼见冤沉海底，如此奈何？”众徒愤然曰：“满城愦愦，难道束手封冤！不若纠合众兄弟，分半劫监，救出师公；分半入胡家，杀却奸贼，与令堂、令妹报仇，师父意下如如？”

朱能曰 ：“不可打劫监牢。事同叛逆，祸贻九族，身作逆 民。至若却胡杀恶，更属非宜。奸贼人众府坚，断难攻击，倘势头不利，恐致成擒 。”众徒曰 ：“三命沉冤，难道束手？还须另寻昭雪，别出良谋 。”朱能曰 ：“雪冤还须部控，但苦无赀，安得一万八千来供使费？纵变房弃产，不逾数百，亦属枉然 。”众徒奋然曰 ：“是不难。待我等各出己囊，纠合数千金，来敷使费。师父一面打迭行李，我等明日送来 。”说罢，一齐 告别。朱能相送出门，各自回去。

次早，朱能用过朝膳，在家等候。才过午牌，众人约齐已到，朱能接人，一齐坐下，呈上白金数千。众人曰 ：“我等受 师父大恩，愧无以报，今凑备白金五千两，伏惟恕纳，并作赆仪，愿师父早日雪冤，重相欢聚，不胜幸甚 。”朱能曰 ：“承蒙厚惠，愚师十分有愧，此行得蒙昭雪，皆众位所赐矣 。”众 人曰 ：“师父说话太谦。请问行期，我等好来饯别 。”

朱能曰 ：“行期在迩。饯别之事，不敢烦劳。盖耳目昭张， 事宜秘密，恐扬闻胡贼又起风波。今天一席话，也作阳关三叠曲，尔等不劳过送，我亦不去辞行。但吾去后，尔等须守分安业，勿任气生端，不负夙昔相处一场，便是愚师受益多矣 。” 众人曰 ：“师父钧谕，我等遵依，既恐张扬，恕我等不送了 。”

朱能曰 ：“尔等请回。愚师有事出城，明日好赴都就道 。”说罢，众人告别。朱能叮嘱一回，各别而去。朱能入内，收好银两，锁户直往水月村而去。

却说黄世荣催齐租项，正欲命仆买货进京，忽报朱能求见，世荣命贵保接入此处。朱能拜见世叔，便问 ：“此位是贵保贤 弟否？”世荣道：“是也 。”命子与他见礼 ：“他父亲与我十分相厚 。”二人见礼毕，世荣问道 ：“今贤侄到来相探，必有贵冗 。”朱能哭拜在地。世荣慌忙扶起，命坐，曰 ：“贤侄如此悲凄，且浑身缟素，莫非尊翁、尊堂仙游否？”朱能哭曰：

“叔父不消提起。愚侄惨遭家祸，纵铁石人闻也碎心 。”便把云福与知县事痛述一番 ：“现今满城封冤，欲往京部控，但需费浩繁，措办不足。恃奉严命，拜求叔父，望轸念交好，解囊赠费，为死者伸冤，生者泄忿，不胜感激 。”说罢，又哭拜在 地。

世荣扶起，慰曰 ：“贤侄不必如此，愚叔自有主张，你且 宽怀坐下。既欲上京，现在措办盘费多少？”朱能曰：“赖各友帮扶，只得白金五千两 。”世荣曰 ：“五千之数，仅敷半矣。

待愚叔再助你五千，方能济事。但一万白金，不便携带，待送你黄金三百，到京找换，亦可抵五千有余 。”说罢，入内取出 黄金六锭，交与朱能。朱能叩领，告辞起行。世荣止而嘱之，曰：“贤侄，你是烈性汉子，不待愚叔絮嘱。但此去京都，繁华地面，路旁花柳，切莫留心。你须体念三命含冤，勿一时错足。至紧，至紧 ！”

朱能曰 ：“叔父不须挂心。愚侄大仇在身，日夜切齿，百 凡可欲，终难乱怀。只是愚侄发后，监有老父，舍有三棺，诸样事宜，拜求料理。倘大冤获雪，言旋再酬 。”世荣曰 ：“贤侄勿忧。你家中百凡未了，总是愚叔成全。明日黄道吉期，你速回整顿，早发为是 。”朱能洒泪叩别。

次早，将数千白镪入城找换黄金，一并到监辞父。百容一见便问 ：“借得盘费若何？”朱能便把各徒仗义，世荣父子成 全。一一缕述，并说行装已定，即日发京。父亲百凡开怀，并求梁玉照料。百容与梁玉细细切嘱一番，洒泪而别。

直程到府衙，浼把衙通传。知府闻报传见，引入内堂跪下。

便问到来何事。朱能曰 ：“小民刻日发京，特来拜辞大老爷 。”

知府曰 ：“你既赴京，待本府修书与你 。”即在案头磨墨引纸，早已把书写就封固，交与朱能。谕曰 ：“此书秘藏在身，不可 遗失。你到京可向兵部尚书何维柏大人投递，自有照料，你去罢 。”朱能叩谢，出衙回家，向三棺哭别，祷求保护。致别亲邻锁户，直挑行李望京进发不表。

且说黄世荣自朱能去后，心甚不安。次日用过朝膳，携仆带白金在身，到县监与百容相见，两下堕泪。世荣曰：“间别几时，不意吾兄遭此大变，微令即列说，弟属在梦中 。”百容曰：“承兄仗义，相助盘费，保小儿得达京师，倘获雪冤，皆兄恩德矣。”世荣曰：“些须使费，何足挂齿。寻常周急，弟多不吝，何况事同切齿，倘生吝惜，如友谊何言？”次梁玉递进香茶，一同起接坐下。茶罢，便清问梁玉姓名。梁玉曰：“ 在下姓梁名玉，贱字伯鸿，滥充本县禁子 。”百容曰 ：“此亦义人。弟早晚得他周旋，不致受苦 。”世荣见说，取白金二封， 一封送交梁玉，曰 ：“吾兄全叨照顾，愧无以报，些须不腆， 聊作茶仪，伏惟笑纳 。”

梁玉逊谢不领。百容曰 ：“黄兄雅意，贤侄收去为是 。”

梁玉固让不获，后勉强授受。世荣随递一封与百容曰 ：“吾兄 留此为日夕费用，后倘不足，弟自送来 。”百容固让，曰 ：“弟自有费用，无劳兄助、前惠小儿，十分愧憾，今又惠弟，愈不敢当，请收回罢 。”世荣曰 ：“些须芹意，无劳固执，愚意已定，收下为是。”百容见说，只得收下。谈及讼事，不胜握腕；说到三棺未葬，馁魄含冤，不觉潸潸泪下。世荣奋然曰：

“吾兄勿戚，待明日将三棺附土，树立坟茔，使怨魄冤魂得所 栖息，了吾兄心愿何如？百容拭泪致谢，复相与痛说一番，汛澜而别。

世荣到朱家，见门钥重扃，忙浼邻佑启钥而入。见棺厝尘封，穗帐烟寂，不胜慨叹。即为其营兆卜扦，择吉安葬，哭祭一番，按下不表。却说朱能上京告部状，不知如何，且听下回分解。

第七回 朱教头病途被劫 铁太岁黄府酬恩

诗曰：

踯躅征途苦，风寒透雪肌。

黄金失旷野，孤客泣离仳。

且说朱能直挑行李，出了襄阳城，一路逶迟，不胜踯躅之苦。历三湘，望九疑，见烟水澄清，白云荡漾，行迈之际，触绪纷来，不禁思乡，撩人倍增，怛悼意起，三冤未雪，馁魄凄其。囹圄风寒，严椿受累，不觉泪溅，虎目永沃。雄心伤感之余，复加劳顿，渐觉雄餐日减，神思不宁。加以秋飚砭肌，山岚扑面，毒障攻心，目眩头晕，行李沉重，在路上捱一步，抖一步。欲寻歇店，不期四望荒山，并无村舍。日将西坠，只得拣松荫树下，铺开被席暂憩一宵。身中困倦，不觉睡熟。

却说本处饥民作乱，贼盗太多。忽有贼人数个，看见朱能单身睡熟，将他行李、银两尽盗去了。朱能睡醒，不见行李银两，斯时愤火愈煎，呆立片时，忍不住英雄目扑下泪来。想到大冤未雪，盘费一空，欲进不能，欲退不得，愤哭一会，头愈晕，体愈重，想到极处，大哭一场，不觉昏倒在地。旷野人稀，纵有过者，皆疑其为死。

适有山东历城县刘家村刘承恩，开店为业，带了二仆经过，一见忙命家人看视。见他面黄消瘦，两眶泪垂，唤叫不醒，试一抚摩，心头尚暖。承恩见此光景，知他是病虚昏愦，即命两家人掖起，轮送更背，背到店中。叫家人急煮稀粥，一面把蜡丸、姜汤灌救一会儿，扶置床上，将棉被盖过头足，浑身兜紧，不令透风。

俄顷，药气流行，腹中作响，叹气一声，朱能已醒。睁目一看，见身卧床上，四周被褥，心中大疑。纵身外看，见床下坐一老者，旁侍两个家人，心忽豁然，意欲起身，无奈头重体虚，挣扎不得。忙止之曰 ：“客官，你病休虚劳不宜妄动，还 须静卧 。”俄报粥熟，即命家人递进稀粥。朱能强起啜许，精 神略爽，起立拜谢。承恩扶而止之坐下，各道乡贯名姓。承恩曰：“朱兄贵籍襄阳，因何只身带病到此？”

朱能见问，不禁潸潸泪下，把从前事粗述一番，复哽咽而言曰 ：“小子在家为权恶所害，出外为流贼所欺。气愦荒郊， 得蒙救济，再造之德，永镂胸膺。但恨黄金失散，进退维艰，三命沉冤，一人受苦，孤负了仗义的知交，空盼了捐金的父执。

雪仇何日，旋舍何年？”说罢，不禁欷。承恩慰曰 ：“朱兄 贵体未痊，不宜过生悲戚，还须调好尊恙，然后再图复仇 。” 朱能曰 ：“才及识荆，便叨露腹，病孱旅客，何以克当 。”

承恩曰 ：“人生世上，孰无危急？颠沛之时，见而不援， 此非人类。老拙生成义胆，养就慈心，胞与久热于胸中，钱财置之度外。朱兄务宜安心椆挕，些须供养，何足挂怀。臧获辈俱是老拙下人，倘有索需，不妨呼唤。老拙有事欠陪了 。”即 起身欲行，复细嘱家人曰 ：“朱相公病卧在此，尔等须小心服 待，倘有所需，不可怠慢 。”说罢，往外而去。 朱能在刘家店，得刘承恩延医调治，经十余日，已身体如故，十分衔感。是晚，承恩置酒相贺，朱能避席而谢曰 ：“救死之恩，方失衔结，复叨盛馔，何以克当 。”承恩曰 ：“朱兄乃当今豪杰之士，吉人天相，遇难辄有匡扶，老拙何功之有 。” 说罢，举杯相酬。

酒至半酣，忽地半空嘹唳一声，一群鸿雁向南飞去。朱能此际似刀搅心肠，拦不住泪滴如雨。承恩在席劝慰一番。朱能带泪而言曰 ：“恩公感赐，小子不应向隅，但触景生悲，正自 不能尔尔。回忆临别时，老父在牢谆谆致嘱，只望进京告准，早把冤伸。岂料中途遇贼，失去黄金，遂至进退维谷。今日老父在狴犴中不知怎样悬盼？因思空身只于，怎样赴京？兴思及此，能不于郁悒？”

承恩慨然曰 ：“老拙天生热肠，闻兄说出如许悲凄，恨不 得举囊相助。但进京部控，使费浩繁，非万缗不能了事。自恨鞭长力薄，一时措办不及耳。愿兄少□臾，在老拙店中盘旋数月，俟图机会，再作计较 。”朱能逊谢曰 ：“病余之人，得叨再造，已出非望，安敢复以口腹累公 。”承恩曰 ：“朱兄是豪杰人，何作此輓世话。大丈夫遇知交，有急便挈囊相赠。岂不闻古人指赠麦之事乎！老拙素具侠肠，恨不得朱兄早早赴部，今日屈留车驾，正不得已之未愿耳。区区供养，何须挂齿 。” 朱能改容谢曰 ：“恩公侠论，顿开茅塞，虽古之四君不是 过，只是受恩奢者，心愈不安耳 。”由此二人倍加爱敬。朱能 从此安身在刘家店，按下不表。

却说襄阳城南有一古寺。寺门临近河边，旧时河岸崩跌，连门前石狮一只沉落河中，只经十余年。本年重修此寺，寺僧出赏格，招人入水取此石狮。无数人在水寻摸，竟寻不着，各人以为经历许久，必被顺水冲去。于是各掉船艇，把铁钯等物往下流寻取，谁知连寻数里，都寻不着，人人共说奇怪。

是时铁威在旁说道 ：“此事并非奇怪。寻之不着，实因你 们不晓物理之过。这石狮非木头、竹器轻物可比，水流虽猛，怎冲得去呢？此石狮实在原地，深掘必得 。”众人问他何故， 铁威道“石性坚重，沙性松浮。石狮跌落水中，以千百斤重物压河底松沙，日积月累，渐沉渐深，就在此地掘取，岂有不得？

今沿河求取，岂不可笑 。”众人齐声喝彩，道 ：“先生高见，确实不差。大家就在这里挖掘罢了 。”

适值施赛全在旁，笑道 ：“你们赞这位先生确论无差，在 我见是个不通之论。我劝你们不可信他言语，免至枉用工夫 。” 众人哪里肯听，即时下手齐掘，掘至将近一丈不见，复用长钻插探，都无踪迹。于是众人始知铁威之言不验，大服赛全有先见之明。铁威心中好放不下，遂向赛全请教。赛全道 ：“石狮 落水多年，从下流寻取固属可笑，即使就在原地掘取，亦属不通 。”众人道 ：“石狮沉水，难道飞去不成？”赛全道：“石狮不是精怪，未必能飞。你们试向上流寻之，必得 。”众人不 信，齐声说道 ：“岂有此理。”铁威向众人说道 ：“你们不妨依他，试从上流寻取，寻之不得，然后笑他妄言，方可服其心而哑其口 。”众人嫌枉费用工，仍然不肯。 赛全道 ：“天下事，随俗者易信，特见者招疑。