巧冤家

，一齐出马。这边，唐坤头戴金盔，身穿金甲，手执银枪，坐下乌骓马，杀气腾腾。手下战将数十员，个个盔甲鲜明，刀枪林立，把人马布成阵势。那边，胡豹头戴紫金盔，身穿绣龙袍，手执方天画戟，坐下红鬃马。手下一班战将，个个扬威耀武，来到阵前。

唐坤在马上一见，更不打话，大声说道：“哪位将命与我擒此逆贼？”旁有先锋朱能，应声出马，手持金锏跑到阵前大喝 ：“反贼好来受死！”胡豹部下莫如龙，提枪对敌。两下各通姓名，枪锏交还，战了十数回合。莫如龙抵敌不住，措手不及，被朱能一锏打落马下，军士上前取了首级。胡豹见莫如龙已死，心中大怒，指挥众将上前，将朱能围住。唐坤一见，亦催动人马。官兵阵中个个争威逞勇，杀得胡军大败。胡豹督率败兵走入城中，朱能掌得胜鼓回营。命军政司记朱能头一功。

胡豹回城查点兵将，伤了士卒三千有余，杀死五名官将。

心中大怒，与众官计议，再发檄文，催动五处人马。哪五处呢？

巴州镇吴威。

绥江协王勇。

长沙游府陈隆。

巫峡都司李江。

大雁山唐玉龙。

雷象星对胡豹说道 ：“朝兵不过六万。我军虽少，足以相 当。惟被先锋朱能，年纪虽小，英勇异常，莫将军被他杀死，挫了锐气，是以如此大败。王爷但当宁耐一二日，养过锐气，待各路兵到，然后出城，可保全胜。但遥计五路人马，只有大雁山隔涉颇远，其余四路，卑职计之，不日必到 。”说话未了， 忽闻城外炮响连天。胡豹惊疑，命云福上城探望。见有两支兵马屯在东北，扯起巴州、绥江两处旗号，即下城回报。胡豹大喜，与各官商议，即点定人马，吩咐各将但听两军炮响，即出城迎敌，直冲唐坤大营，使他三面受敌，首尾不能相顾。各将得令，安排准备。

是时，唐坤正在大营，与朱能、责保酌酒贺功。忽探马报到有两处人马，扯着巴州、绥江两处旗号，将近到营。唐坤闻报，正欲发兵拒敌，贵保道：“且慢，不知两处兵马，果是助逆，抑或勤王。待他扎营听过消息，再作计较 。”唐坤道 ：“参谋之言甚善 。”

到了次早，不见两营到来知会，知他是助逆无疑了。唐坤分兵两支，命梁玉、陈升各带精兵一万，在营前左右埋伏，预防城中人马冲营。唐坤点齐各将，准备与巴州、绥江两支兵交战。

且说巴州镇吴威，当日得了胡豹催檄，即点精兵一万五千，会同绥江协王勇，一齐带兵到荆州助战，两下合兵二万有余。

到了荆州，见大兵屯扎，知朝兵已到，扎下营寨。歇了一日，然后两下点齐人马，与唐坤会战。不知两家胜负如何，且听下回分解。

第二十三回 唐帅征南风倒纛 胡兵败北夜劫营

话说唐坤闻得炮响，出营迎敌。两军相见，唐坤骂道 ：“ 朝廷高官重禄相待你等，今日天兵讨逆，不来相助却从贼反戈，如此残臣，狗彘不若 。”

吴、王二人见骂，回声喝道：“你等谗臣，诬惑主上，加 害王爷。本镇见事不平，特来问罪。劝你抛戈弃甲，下马投诚，本镇带你陪罪王爷，保你高官重爵。倘逞强不悟，管取死在目前 。”

唐坤未及答应，朱能在阵前喝道：“不必多言，好来受死。 ”吴威大怒，挺枪喝道：“无名小子，如此称强，待本镇取你狗命！”朱能执锏相迎。王勇即催动各将与朱能各将应敌，两下混战。

两路人马被官兵杀得马仰人翻，抵敌不住。胡豹在城上望见，即点齐众将出城，直冲官营。梁玉、陈升两支伏兵从左右杀出，两下厮杀，战了许久。无奈胡家人马众多，梁玉、陈升看看抵敌不住，正欲败走，刚遇唐坤大军追杀巴州、绥江两路败兵，见梁玉、陈升与城中人马对敌，势似不支，即纠合大兵，两下夹攻。胡豹人马大败，混同吴威、王勇两处残兵，逃走入城。唐坤鸣金收兵回营，记了各将功劳。

此场大战，伤了吴威上将十员，士卒二千有余，王勇被朱能打伤左臂。土勇对胡豹说道 ：“朝廷兵劲，先锋勇猛，难以取胜 。”座中有参谋区通献计道 ：“朝兵诚劲，日间难与交锋。依末将愚见，今晚三更，王爷亲率大军，劫他营寨。彼胜而骄，必不准备，大军掩袭，必能全胜，可雪连日之耻 。”胡豹与众将商议已定，即传令各营将士，二鼓在辕门听令。

是晚，唐坤与朱能、贵保坐在大营，商议军务，忽有一阵狂风从东方震字位来，把军中帅旗吹倒。各人心中惊疑。贵保即排开八卦推算，道 ：“此是警兆。元帅可传令各营将士，人 不离甲，马不离鞍，提防胡贼今夜劫营 。”唐闻言，即令中军 官到各营宣谕，自己同贵保等在中军帐，秉烛谈论兵机。

到了三更，果然城中人马衔枚疾走，到了唐坤大营喊声杀入。各营官将俱有准备，直出厮杀。唐坤、朱能一闻人马嘶喊，飞身上马，督率将士奋勇争战。是时天昏月黑，胡豹见有准备，不敢恋战，两下呐喊，混到天明，各抖精神再战。战了许久，胡兵大败，胡豹心慌，错走落荒，朱能紧紧追赶。唐坤见朱能追赶胡豹，遂挥动各将协力追擒。

正在紧急之时，急闻铃响马嘶，一队人马打着两支旗号。

原来长沙陈隆、巫峡李江两路兵来。胡豹一见，心魂稍定，拍马喊救。陈隆、李江急上前接应。朱能与各将见两支人马救了胡豹，遂不敢向前，直回阵中。唐坤见他救兵已到，亦不敢追袭。收兵回营。

陈隆、李江将人马带齐入城。胡豹向二将致谢一番。令云福点过将士，杀伤踩踏士卒共计八千余，死了十名千总、两名都司、四名守备，参谋区通亦已阵亡。这场挫衄非小，胡豹十分忿恨。陈隆、李江劝道 ：“王爷不须愁烦，待末将二人明日 出马，务必将他杀得大败，报却王爷心头之恨 。”胡豹道 ：“若得二位将军如此，孤当重赏。但他先锋朱能十分英勇，我营将士多丧在他手，二位明日须要打点 。”

李江道 ：“王爷休长人之志气，灭自己威风。小将自出身 以来，未逢敌手，任他勇如狼虎，小将不杀败他，誓不为人。”

陈隆道 ：“待明日同李都司会过一阵，得胜便罢，倘若不能取胜，待末将摆个阵图，务必将他六万大军困死沙场，若有一个得回，不算得末将手段 。”胡豹与各官闻言大喜，设筵款待。 且说唐坤回营，记了诸将功劳。朱能道 ：“今日真可惜， 险些擒了逆贼，若非那两支军到，必然一战成功 。”贵保道： “成功只在迟早，谅他乌合之众，何足与我军对敌，兄其勉之。 ”唐坤道：“且待明日出战，杀败了新来两支兵，则擒胡贼易如反掌了 。”是晚酌酒贺功，欢谈畅饮，安排明日与陈、李二 人交锋。

却说李隆、李江二人，次日领了部下二万人马，出城来到唐坤营前，胡豹与各官在城楼看敌。李江出阵大喝道 ：“谁是 朱能，好来受死 。”朱能大怒，拍马出阵喝道 ：“好逆贼！即闻先锋大名，还不下马受死 。”李江大怒，举起双锤直打朱能。 朱能把双锏一架。两人各逞生平伎俩，奋勇前驱，战了数十回合，不分胜败。陈隆指挥部下上前相助，唐坤一见，令各将出马迎敌。两下混战，互有杀伤。李江与朱能足战了二百余合，见不能取胜，虚闪一锤，拍马便走。朱能上前追赶，唐坤恐中计，鸣金收兵。

陈隆、李江入城，胡豹接见，相慰道：“李都司真勇将也， 能与朱能力战许久，彼军谅不敢轻觑了 。”李江谦谢。陈隆道： “彼军虽勇，待本将略施小计，包管他六万大军丧在我手。” 胡豹问到 ：“将军有何妙计，能破彼军？”陈隆道：“末将得 异人传授秘术，待明日摆下‘落魂阵’，诱他大将困在阵中，王爷统率精兵踩他大营，必得全胜 。”胡豹大喜，于是酌酒相 庆，犒赏各将。

且说唐坤回营谓朱能道 ：“不意先锋今日得遇劲敌。依本 将看来，那贼将英勇不出先锋之下，今日阵前诈败，必有诡计，是以收军 。”朱能道 ：“若擒得此人，逆贼便易平复，但须智取，不可力敌。待明日交战，用一条妙计擒他 。”不知朱能用 什么计策，且听下回分解。

第二十四回 显神灵飞砂走石 落魂阵折将损兵

诗曰：

鸟兔谁逢掩，何伤日月明。

仙风薄邪秽，悠然见太清。

话说朱能在营中与唐坤谈论、忽有军士呈上胡贼射来一书。

唐坤拆看，与众将商议道，“贼人约三日再战，必有诡计。且待他三日，看他如何？”贵保道：”还须传令各营将士，紧守营盘，不可乱动，恐防贼人乘懈掩击 。”唐坤即令中军传谕各 营，勤加守御，提防敌人劫营。

斯时陈隆果然设下计谋，仰雷知县办尼姑四十名，妓女四十名，限日解到阵中应用。不一日，知县办齐，带到军前。陈隆又命军士掘取古冢棺木、坟泥，又取柳枝、铜铃各四十。诸事停妥，即点八千军士，离城五里，向北布阵。阵有四门，俱用坟土、棺木筑成，每门发二千军士把守，俱戴白盔、穿白甲。

每门又用妓妇十名，赤身手执柳枝，见人厮打。又用尼姑十名，手执铜铃，见人频摇。那铃名“摄魂铃”。大将一入其中，便手软魂离，困死阵内。又用灵符四道，安贴四门。布置已毕，准备来日擒敌。

翌日，遂领了军士到唐坤营搦战。唐坤闻报，即命朱能出马。李江一见朱能，更不打话，持锤直取朱能。两人拍马交战。

陈隆对唐坤说道 ：“公为元帅，当识兵机。今日不与你斗力， 只与你斗智。现摆下阵图，你敢破否？”唐坤道：“本帅熟读兵书，深明韬略，曾经几番大战，何况你是无名小将，摆下无名小阵，本帅破之如利刀摧枯，迎手立碎，哪有不敢之理？”

陈隆笑道 ：“强出大言，亦终何用 。”即将令旗一展，布成阵势。

唐坤与贵保阵前观看，看见阵上挂着一牌写“落魂阵”三个大字，阵内排得奇样，不解其意。细细再看，见内中并无埋伏。即命四员副将，带了二十员裨将，领了一万雄兵，分四门杀入。四将领命，带兵杀入阵中。谁知一到阵门，被四十个赤身妓妇，将手中柳枝向人乱打。各人正欲举枪相刺，忽一阵摄魂铃响，各兵将手瘫脚软，昏倒在地。可怜一万雄兵，二十四名将官，都被陈隆之军杀绝。

唐坤在阵前见诸将入阵不见动静，心中疑惑。须臾，陈隆军士把各尸抛去，唐坤大惊，即催动人马直取陈隆。忽炮响一声，城中胡豹引兵杀出。各兵将抵敌不住，纷纷败阵逃走。唐坤与贵保弹压不住，二人见势头不好，跨马急走，胡豹与陈隆驱兵直追。那边朱能与李江正在酣战，各不相下，忽见阵脚摇动，帅字旗已倒，大军溃散，心中大惊，无意恋战，遂抛了李江，拍马救护，不意被李江打着马尾。那马负痛颠踣，把朱能掀翻在地。李江欲下马取朱能首级，却被朱能翻身逃脱，走入乱军中而去。李江把各军士杀得如剖瓜切菜，各军士四散逃生。

唐坤与贵保离了战阵中，神魂稍定，四顾数万大兵早已失散，只有梁玉、陈升领着数员裨将、千余军士相护。

忽闻胡豹大兵紧紧追来，将近已到。唐坤遂领着众将亡命直奔。正在危急之时，忽一阵狂风，飞砂走石，将胡豹大军打得头崩额破。胡豹在马上，被石打伤颧额，陈隆、李江亦各有伤，胡军大乱，将人马带回城中。风起时，唐坤、朱能等亲见秀霞玉貌锦衣，在半空中把袍袖乱拂，但见袖拂处风起石飞，打退胡豹人马。须臾风止，秀霞不见，追兵亦无。唐坤、朱能等知是秀霞贞烈为神，显灵相救。众人一齐望空拜谢。

少顷，见各逃亡将士一一齐集，贵保亦到。唐坤招集残兵点过，连在阵中被杀共死士卒二万有余，偏裨副将死者五十余员，伤者不计其数。就在此处扎下营寨，商量破敌。唐坤道：

“敌人摆下这个‘落魂阵’，十分厉害，是历来兵书所不载的。 我们不晓破法，料难取胜了 。”

贵保道 ：“此阵摆得离奇鬼怪。恨我姐姐不在此间，阿姐 好读奇书，好设奇计，若今日得她在此，必有一破阵之法 。” 朱能道 ：“将之用兵，如医之用药，难执古道之方。岳武穆一生用兵，全不依古阵法，尝言运用之妙，存乎一心。可知人心之灵，若肯思之，思之必有鬼神通之妙用。在我愚见，只以理推测：一个阵图，自有一个破法，犹之一病，必有一药 。”朱 能道 ：“这个‘落魂阵’用什么道理推测，可以破得呢？” 贵保道 ：“这个不难，愚已有破之的法 。”不知贵保说出什么法子来，且听下回分解。

第二十五回 请救兵赛全自荐 破恶阵贵保立功

诗曰：

锥末未伸囊，犀锋久自藏。

一朝争脱颖，英利却难当。

话说朱能问贵保有什么法，可以破得他这个“落魂阵”。

贵保答道 ：“‘落魂阵”用尼妓、柳铃、坟柩、白盔、白甲， 乃一片纯阴之气，若论破法，须用一片纯阳之气以胜之。他用孤阴的尼姑，我用独阳的和尚；他用少阴的妓女，我用少阳的童男；他用阴柔的小铃、柳枝，我用阳刚的铁鞭、铜镜、桑枝、铙钹；他用属金的白色盔甲，我用属火的红色盔甲。用红胜白，用火克金，用男敌女，用阳胜阴。他用一片纯阴之气，我用一片纯阳之气，岂有不能破他的？”

朱能大喜道 ：“此言确有至理。即黄贤弟上日所论，天下 万事万物不离阴阳二字，又即用兵胜败，全赖人谋，一齐术数俱无所用之谓也 。”贵保道 ：“事不宜迟，元帅可速速依法行事 。”

唐坤即命裨将下乡，选童男三十六名，男僧三十六名，铜镜、铁鞭各三十六。选办数日，命副将四员，带二千军士，红盔红甲，分四门杀入，每门男僧九名，左手执铜镜，右手执铙钹；童男九名，左手执桑枝，右手执铁鞭，随副将杀入“落魂阵”内。朱能带三千军士，务要生擒李江；唐坤自带一万雄兵，梁玉、陈升等十名裨将，预防胡豹冲营；单留二千军士镇守大营。点拨已定，响炮出营。

那边陈隆、李江亦点齐部下军兵，出城迎敌。来到阵前，朱能一见李江道 ：“今日务要擒你，报昨日之辱 。”李江大怒，拍马相迎。二人逞勇交锋。

陈隆见朱能在阵前，即出身喝道：“敌人有勇者，请来会 阵。”贵保把红旗一招，这四员副将带了红装军士，僧童杀入 “落魂阵”中。陈隆见将士入阵，把白旗一展，那八千白衣军 士，与那红衣军对敌，被红衣军士杀得大败。那四十名妓妇，被三十六个童男，将铁鞭打得东奔西走。把三十六个阳镜齐照阵内，阳光忽现，四门阴惨之气尽消。那四十个尼姑正摇紧摄魂铃，被三十六个僧人响动铙钹，吓得各尼姑抛铃乱走。四名副将砍倒阵门，杀出阵外。陈隆见阵已破，心中大惊，正欲逃走，被四名副将围住，乱刀斩死，割了首级。胡豹闻知即驱兵相救，被唐坤催动大军，杀他一个大败，胡豹走入城中，紧闭城门。

贵保见胡豹败走，朱能战李江不下，随把大旗一麾，众将合兵相助朱能，把李江围住。李江看见自己部下人马俱无，四面俱被唐坤兵将围住，心中大惊，却被朱能双锏打着金盔，倒撞马下。朱能下马割了首级，与诸将掌得胜鼓回营。唐元帅把各将功劳记簿，赏了众僧童，另打发回去，遂议进兵围城。

城内胡豹查点败军，陈隆、李江全军覆没，城中人马伤了三万有余。只剩军士五千、裨将十员，另王、吴二将部下共计兵不满万，心中大忧。又虑唐坤攻城，屡望唐玉龙救兵不到，聚集大小将官商议。各人束手无策，雷知县献计道 ：“此去大雁山十日可到，若有人去催取救兵，往返不过廿日。荆州城池坚固，任他善于攻击，一月决不能破。王爷可命三公子带书催请唐玉龙，他必驰兵来救。但须得一勇敢之士，保着公子冲出重围便得 。”

胡豹道 ：“贤令所言亦善。但查城中兵将俱非朱能敌手，倘冲围不出，反为不美 。”雷象星道 ：“事势危急。重赏之下，必有勇夫。王爷可传令大小三军，有能保得三公子往大雁山取救者，加以重爵，愿往者上帐报名 。”胡豹果依其言。 此令一下，果有一位英雄上帐报名，原来就系施赛全。前在大雁山做头目时，屡劝唐玉龙投顺朝廷，唐玉龙迟疑不决。

后因告假下山寻妹子，进京寻黄贵保，从京回归之后，在世荣家中安歇，未曾回山。料知胡豹必然造反，一来想保护世荣家小，二来想做个官兵内应。他有此一片忠义之心，故不肯归山，意投淮安镇莫如龙部下。莫如龙爱他英勇，命他做个千总。今见官兵围城，正欲到官军营中通个消息，恰好闻胡豹传下此令，正中心怀，遂急上帐报名。胡豹见他器宇不凡，心中喜悦，又得雷象星保荐道 ：“施总爷肯去，必能保得三公子去取救，王 爷可以放心 。”胡豹即升他做行军游击，就命他明日保护云福 出城。是晚施赛全写书一封，绑在箭头射去。官营巡营军士拾得，呈上唐元帅。唐坤拆看，心中大喜，即传朱能上帐报知，命朱能带三千人马，离城十里埋伏，待胡云福到此，将他拿下，同施赛全回营。

是时，施赛全同着云福，领了三千人马，望前而去。胡豹在城上看见，十分欢喜，同众将下城，吩咐守城军士严加防护，回到王府，心中稍安。

谁知施赛全同云福出了唐坤营盘约有数里，远望一支人马屯扎路旁，心中暗喜。刚刚来到，忽一声炮响，人马摆开挡路。

不知后事如何，且听下回分解。

第二十六回 阵前把云福擒缚 说大义玉龙投降

话说施赛全带胡云福来到此地，忽见一支人马摆开挡路。

赛全认得是朱能，挺枪拍马上前会战。朱能一见赛全，两家合意假战数合，赛全诈败而走。朱能不追，回马来捉云福。云福大惊，正欲逃走，被朱能赶到，揪住后心擒过马来，交与军士绑住。那三千军卒正欲脱逃，朱能把双锏摆开，喝道 ：“降者 免死 。”众军齐声 ：“愿降 。”朱能命手下军士押了云福先驱， 自己带住降兵。恰好赛全回马相遇，一路上，两人各叙情节。 少顷，到了大营，朱能同赛全入见唐坤。唐坤道 ：“多得将军 用计擒贼，回朝奏闻天子，定赐高官 。”赛全致谢。吩咐将云 福押在后营，待捉了胡豹一齐解京。遂与诸将计议攻城。

赛全道 ：“城中守御甚严，急切难破，况粮草足用，彼深 沟高垒，以老我师，怎奈得他何？依末将愚见，不若假扮大雁山救兵，骗开城门，长驱直入，擒拿胡贼，易如反掌。”唐坤拍掌称善。

贵保道 ：“此计虽妙，万一胡豹不见儿子同回，心中起疑， 要亲见玉龙，然后开城，岂不露出破绽？在我愚见，不若命人往大雁山，说降唐玉龙。况他玉龙乃系元帅之侄，可修书前去，说他来降，教他假作救兵，赚开城门。一则免胡豹起疑，二则得玉龙相助，岂不一举两得？”朱能道：“此计固高，但未知玉龙为人若何？”

赛全道 ：“吾事玉龙许久，素知他为人十分义侠。我往时 曾劝他归顺朝廷，他迟疑不决，实未得一个善言之人相劝。今元帅修书，责他叔情，必来降矣。但他与胡豹虽属戚谊，到如今若有善言之人，料必劝他归顺 。”

贵保道 ：“他于胡豹虽属戚谊，看来志气未必相投。不然 我兵到此已非一日，他若肯从逆，何以至今按兵不举？其为人可知。况我父亲当日在尖峰岭与他有半面之识，我与施将军同往，大事可成 。”唐坤大喜，即修书交与贵保，命与赛全同往。 于是二人扮作客商，十名军士扮作家人，一路望大雁山进发。

唐坤见二人既去，即命中军副将带一支人马，在半路屯扎，打听唐玉龙消息。

却说玉龙自从在关峰岭，得闻黄世荣一段议论和劝改邪归正。后来屡听头目施赛全劝降，便有意归顺朝廷，日日望朝廷招安。一日，忽接得胡豹书信，见他富贵已极，尚且贪心不足，妄图天位，心中十分着恼。是以连接他数次催兵之书，都置之案头不理。

一日，正在后山打坐．忽见施赛全回山拜见，禀称与黄世荣之子黄贵保同来拜候，现在门外。玉龙闻言，忙出山门迎接。

进入寨中，分宾主坐下，各叙寒暄毕，玉龙对赛全道 ：“将军 为何许久不见回山？”

施赛全道 ：“现奉令亲胡豹之命，有书拜候大王。”袖中取出书函呈上。玉龙接过一看，皱了双眉，随纳入袖中，便问赛全道：“将军弃我不回，一向在舍亲帐下么？”赛全道：“ 小将蒙令亲提拔，现充游府之职。但小将来时，朝兵攻城甚意，恳大王火速发兵相救 。”

玉龙心中不悦，便不与赛全答话，转问贵保道：“足下尊翁纳福？”又问因何与施将军同来。贵保道：“外出回家，中途与施将军相遇，询知他来谒大王，不才忆起当日家君用情，并蒙施兄救护家眷，又属亲戚，故便道同来拜谢 。”玉龙道： “忆昔日在尖峰岭，得闻令君高论，不啻清夜闻钟，唤醒十年尘梦 。”遂命头目治酒款待。二人称谢。

施赛全以言激之，道：“令亲被困省城，命小将持书求救， 大王且慢慢觞政，还宜速备征鞍 。”玉龙不答。贵保复激之，道 ：“既如此，不才不敢叨扰，恐逗挠军机。”遂起身告退。

玉龙离座挽之，道：“足下初到荒山，不知本山号令，慎勿多言 。