常言道

多少日子。上无片瓦遮身，下无立锥之地，天若下雨，只好借人家的屋檐躲雨，情不自禁，不觉两泪交流。“屋檐内人见了道：“你有眼泪往别处去哭.”

又只好淋在雨中，所遇摸奶河的人，都是等类。那有眼力的人，看见那河中，也有背水纤的，拽瞎纤的，也有逆风棹枪的，也有逆水里撑篙的，纷纷不一。傍岸的少，淹死的多，眼中不知沉没了多少人。时伯济呆呆观望，触目伤心，回头自想，看那些光景，怎能有渡得此河的日子。只好和这些人，一同淹没的了。口也不开，做哑装聋，垂头丧气、站在河边，那有人来睬他。忽见河中来了一个小船，随风倒舵，顺水推船，在河中旋转。船上一个人，远远的叫道：“河边人，可要渡你过去？你站在此处，河水一涨，就要淹死的口虐.”时伯济不敢做声，仍是闷闷昏昏，目闪闪，如木偶。正是：假作痴呆汉，权为懵懂人。

不知河中叫唤的人是谁，且听下文分解。

第十四回 时伯济得时便得济　钱士命要钱不要命

《西江月》：

量大福来也大，机深祸至亦深。放宽些子耐三分，处世勿为己甚。

市井锱铢必较，达人富贵浮云。任凭世俗乱纷纷，凡事总由天定。

话说时伯济在摸奶河边，河中有人叫喊。你道这个人是谁？

就是烂好人。当时被钱士命踏沉了船，勉强用力呼起，在摸奶河氽来氽去，随风倒舵，顺水推船，自己的舵尚拿不稳，那里还救得别人。其时，口中虽在叫喊，只见他的船在河中旋转，霎时间人船形迹俱无。时伯济见了，心中反觉不安，承他一团好意，要来救我，却先自沉没，凄凉满目，哽咽难言，惟拼一死，那有生机，耐心守候，听其自然而已。忽见河面上，远远的有一座高山推来，辨不出是何大物，看看渐近，却原来是一只大船，那大船：钉线密，板片厚，不比钉稀板薄；容得人，载得物，才见阔大宽宏。惟厚能载，惟大能容。若无若虚，不分大小皆容纳。宽兮绰兮，天拘曲直尽留藏。有头有尾，庸人看不出他长短阔狭；无遮无掩，旁观望不见他美恶精粗。平平而过，虽有风波不险，何虑倾覆。

缓缓而行，即遇顺风不使，那肯颠狂，行来郑重规模大，体度雍和气象尊。

这只船，果然是一个好船，常在河中救人。只见舱中走出一个人来，这个人比小人国的人真是身高百倍，但见他：魁梧其伟，相貌堂堂。安祥态度，落落大方。和颜悦色，神清气爽。行动不苟，举止端在。

这个人，是一个顶天立地的大人，家住大人国真城内，正行道路上。这人素不好名，故尔没有名字，人人都叫他大人。

他生平只有两个朋友：一个叫谦谦君子，一个叫好好先生。坐了这个大船，见有人在摸奶河边，便来救济。其时，看见时伯济站在河边，立脚不定，进退两难，忙吩咐将船拢岸，把时伯济加意细看，说道：“看你不像小人国内的人，如何到了此地？”时伯济道：“小生原是中华人氏，因落水飘流，困于小人国内，难以存身，故尔逃在此间，一心欲向大人国去，无奈没人济渡.”大人道：“这班小人久矣，深恶痛疾，原不可与为伍。

吾问你姓甚名谁，作何生理？”时伯济道：“小生姓时，字叫伯济，今改运来，中华读书人，孔门弟子.”大人道：“你且逞我船，渡你过去.”顺手将时伯济扶上大船，平平稳稳，望大人国行去，由第一条水港收口。好个时运来，回头是岸，大人亲手搀了时运来，同上岸来。正是：从空伸出拿云手，提起天罗地网人。

那时，时运来上了岸，一步高一步，向上行去。进了真城，看看来至正行道路，到了方便门，登堂入室。但见堂中悬着一个扁额，上书“正大光明”四字。左右挂一副对联，上联是“孝弟忠信”，下联是“礼义廉耻”。居中挂一个大“忍”字。

靠壁一只活泼天几，连着一只立桌，两边摆一堂诚椅。抬头忽见李信坐在堂中，时运来道：“李信不离小生左右，今府上又有个李信，难道天下有两个李信么？”大人道：“李信那有两个，他原是上天降下来，人人不离左右，家家坐在堂中。只为那些人和他不睦，有的不肯顺他，有的务要背他，有的不认识他，有的故意要灭他，竟像天下是没有他的了。你我都是认得他的，又是情愿顺他，不肯背他灭他，自然坐在堂中，不离左右，我家中的李信，就是你随的李信，其实只是一个，不是我有我的李信，你有你的李信.”时运来恍然大悟。大人遂替他洗了浴，改头换面，敬如上宾，设一檀榻在大款室中安歇，日与大人叙谈，往来朋友也不过是好好先生、谦谦君子。此时时运来才得脱离小人国界，不见小人之面，不受小人之气，身居安宅，出入礼门，高枕无忧，悠游自在。正是：双手劈开生死路，一身跳出是非门。

大人又与时运来志同道合，交浅言深。一日两人在堂中讲论三纲五常，正说到计利害义的关头，忽见传事的人报道：“真城外面来了一起人马，口称要灭李信，捉拿时伯济。大人若把这两人献出，即打收兵锣回去，按兵不动。若道半个不字，便要杀入城中，踏为平地.”大人道：“他口出大言，你看他气象如何？”传事的道：“看他不甚官套，毫无体统.”大人道：“可晓得他何处人马.”传事的道：“闻得他是没逃城来的人马.”大人道：“原来是些小人，不要与他计较，由他自退。我们且讲我们的话.”时运来道：“古人原说圣贤学问，只在义利两途。踏义则为君子，趋利则为小人，由一念之公私，分人品之邪正.”大人道：“这义利两字，还要看得分明。即行一善，无所为而为善，是义；有所为而为善，是利.”两人讲论如故。那小人怎知进退，日日在城边吵闹，大人不作小人之过，不和他一般见识终不睬他。大人真有大量，正是：不添心上焰，以作耳边风。

原来钱士命自从杀了贾斯文，豪奴来报，家中有贼，他便急急赶回。进了孟门，眭炎、冯世禀道：“前夜有个窃贼，关在矮斋中，请将军发落.”这个贼原来就是刁贼，只因从前想他的金银钱，用了绵里针、软尖刀，将钱士命搀入鬼庙，钱士命将他捆起，丢在一边，他便扭断绳索，脱身逃去。他怀恨在胸，一心只要想偷他的金银钱。其夜刁贼手拿拆屋斧头，拆了他的壁脚，在壁洞中，一只脚进，一只脚出，探头探脑，见无动静，将身溜入妒斌房中，东捕西摸，摸至妒斌牀上，右手在枕边一探，竟摸着了一个金银钱，左手在被中一探，竟摸着妒斌。一时得了财色两字，心中大喜，不觉失声大笑。这个叫做贼莫笑，最易破败。恰被眭炎、冯世听得了笑声，拥进房中，一把拿住。捉个贼来连夜敲，关在矮斋中，报与钱士命知道，候他回来发落。那时眭炎、冯世送过钱士命走进矮斋，见了此贼，却认得就是刁展湾，便吩咐眭炎、冯世把软皮条捆了，吊在大树上，周围树叶遮身，教他做个叶里伴，隐而不露。那里晓得牛皮吊颈不是生理，原非活路，等到筋皮力尽，刁钻在用心机，终吊死在大树上。金银钱原不能偷得到手，反送了一条性命。正是：万事不由人算计，一生都是命安排。

钱士命只道刁钻诈死，待放下一看、果然他冰冷彻骨，毫无生气，就叫眭炎、冯世将他也丢在大塘路上。钱士命仍旧领兵要灭李信，捉拿时伯济。打听得他们都在大人国内安身，他便装枪上马，一径到大人国来，在真城外调兵遣将，耀武扬威，打动自吾作鼓，放起连珠三炮。大人原不睬他，怎奈钱士命日在城下吵闹，大人请了好好先生、谦谦君子向那小人劝道：“李信是天下少不得的，不可灭他。时伯济应该救济，如何反要拿他。他那里有什么金银钱？你要想金银钱，须往别处去，向有的人寻讨.”那钱士命那里肯听，扯起自汛将军旗号，坐了拂怕玉马，手执一枝拂担叉，高声大叫道：“别人敬重你大人，我钱将军偏不怕你什么大人。你窝藏李信，硬救时伯济，你快快把这两人献出，叫他送出金银钱来还我，尚容留你们一方性命，休使我将军动怒.”肆无忌惮，大言不惭。大人终不睬他。

钱士命时时吵闹，口中无言不出，忽然牵动了一个“娘”字，传入大人耳内，大人便同了时运来、李信相助，从由方便门安步行至真城边来，往下一望，眼中并没有什么人马，明眼正视，毫不在意，看去宛如蚂蚁摆阵一般，隐隐一簇人马，也像有声有色，亦能知觉运动，语言不甚明亮。大人道：“此等小人原是罪不容死，我不惹他，他倒来惹我。我本不与他计较，他既如此生事妄行，我不免为天下除了此害.”遂轻轻举起脚来，向这人马挞了一下，那些人马尽为莛粉，一些也不见像人的式样。正是：瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。

大人挞死了小人国自汛将军，钱士命虽属可怜不足惜。但天地以好生为德，心中却有些不安，因问于李信，李信道：“这小人国形势低污，地土嚣薄，所生的人本未完全，不在天下人的数内。大人若能把这等小人灭尽，才算一桩畅事.”大人道：“天下有了小人，就是君子也有些做不得。若要天下尽为君子，必要除尽天下小人才好。我们回去，且慢慢的灭他便了。”遂一同回转家中，进了方便门，聚在堂中，讲论为人的道理，件件必须请教李信，不肯私心自用。正是：顺理行将去，凭天降福来。

钱士命要想金银钱，来灭李信，捉拿时伯济，性命不顾，向大人国寻事，被大人轻轻挞死，他不知两个金银钱都在家里。

一个子钱压死柳娘娘之后，自己藏好在库中；一个母钱被妻子妒斌偷去，私藏在房内。刁贼曾经摸过，心志昏馈，贪得无厌，直弄到马化挞杀，方才歇手。他也无甚别念，止不过为儿子钱百锡久远计。谁知他儿子钱百锡闻知父亲钱士命已死，心中大快，向库房中取了子钱，在妒斌房中偷了母钱，日日把两个金银钱在手中玩弄，无人拘束。钱百锡做其钱百锡的事，那眭炎、冯世如今是自然服事钱百锡了。正是：长江后浪催前浪，世上新人换旧人。

不知钱百锡后来作为如何，且听下文分解。

第十五回 飞钱原作飞钱用　恶人自有恶人磨

《西江月》：

这答桑田沧海，那边沧海桑田。兴衰成败屡推迁，恍似驰风掣电。

处世慈和最贵，居心忍耐为先。纸灯塔大耀坤干，往后何由照见。

话说钱百锡前生却是个钻骨蛀虫变化，名为败家精。他嫌天小不够他游荡，到了天尽底头，竟要想拆起天来。有人劝他道：“你拆动了天，天若坍时，如之奈何？”他说：“有长的在那里撑住.”真不知天地为何物，所以天罚他现世初世为人，托生在小人国没逃城内，做了钱士命的儿子，同化僧、万笏做伴，日日玩弄两个金银钱。来往的人没甚称呼，只得叫他一声钱大老官。你道是怎样一个大老官：油头油脑，花嘴花脸。头戴戆冠，身穿俗套。缠嘴夹舌，体段宛同墨庸；贼皮塔脸，形像逼真化僧。

着一双岂有此履，骑一匹没笼头马。东荡西驰，世事不分皂白；横冲直撞，路途那识高低。

常骑了无笼头马，向弗着街前世寺内，同化僧在大排场海滩边游玩。他家中的款式，比钱士命在时究竟何如：梦生草堂中扁额不动，狒轴换了一顶獬轴，上联“大姆哈落落”如旧；下联“阿迷俚沮沮”字迹模糊，却有些看不出了。建几改为舍几，硬桌换其百桌，有主椅换了十把仿样称孤椅。天生井也填没了，矮斋也坍颓了。自室中有了漏洞，扁额亦如旧，炕牀拆去，摆下一张糟榻。壁上横被鸾画不改，上下对联换去。上联是“大话小结果”，下联是“东事西出头”。其余房屋渐渐走样，门前大树已倒，钱百锡看去倒觉豪畅，出入没有遮碍。正是：

换来新气象，改去旧规模。

那时，钱士命家中又是一番胜景了。一日，钱百锡骑了没笼头马，手中拿了两个金银钱，要向大排场去，才出门来，但见施利仁笑容满面，迎上前来道：“大老官，何往？”钱百锡道：“日与化僧在大排场顽耍，不甚畅怀。他说另有一个好去处，今日要同他去走走.”施利仁道：“小的此刻特来邀大老官去游玩一个所在.”钱百锡道：“有多少路？”施利仁道：“不远.”钱百锡道：“就此同行.”唤了眭炎、冯世追随。

施利仁牵了马头引路，离独家村而去。路过一脉坞，来了墨用绳，跟着施利仁一同行走，一径到了势道上，只见冲天一座浮屠，施利仁道：“此座浮屠，乃古老上人所造。四面有门，每个门上有两个大字，四个门内有四般景致，我们回来赏玩。如今且先到山上去看看何如.”行不多几步，墨用绳抢前踏了一个水潭，跌落水中。施利仁立在干岸头上，诚恐踏湿脚，远远走开。钱百锡道：“墨用绳跌了，如何爬起？”施利仁、眭炎、冯世齐齐应道：“前头人吃跌，后头人防滑。且自由他.”墨用绳踅滩弗动，带水拖泥，不自觉其形秽，一心总要跟他们走，迤逦行来，早见一座高山，果然好个去处。但见：一团点缀，果是形容不出。无限丘壑，尽属意想不到；奇形怪状，真可惊魂动魄。千绪万端，实堪悦目赏心；诡道钩连，规模并皆丑态，斜径迎合，景致无非恶状。登临者日臻其境，肉麻当有趣；旁观者适逢其会，毛骨也悚然。

这座山名为凑景山，钱百锡不识路径，瞎天盲地，被施利仁；眭炎、冯世引路，但觉眼前畅快，心中爽利。有时在赌场顽耍，有时在醉乡盘桓，不知昼夜，乐而忘返、信步来至欢喜墩上，登高而望，远远望见一个去处，更觉眼花镣乱，心荡神迷，认得有个化僧在那里打坐，钱百锡道：“你们看见化僧么？

这个去处想是仙界，化僧道痕高深，所以能得常在那里打坐。

此去看来不远，我们也去走走.”施利仁道：“这个所在，名为温柔乡，青去虽在眼前，走去须要绕道而行，却有好些路程。

大老官若要去，还要纳些工夫，费些脚步。幸有金银钱在身边，尚觉容易，我们且追随便了.”转弯抹角，曲曲折折，不知不觉，那来时所见的这座浮屠，却在面前。此刻顺便，不免大家瞻玩一番。抬头看见一座门上面写着：“蚣门”两个大字。施利仁道：“此座门内却是佛家弟子。闻得从前有多少修行人在内，如今都成正果上了天去，一个也没有留存的了.”转过去又有一门，见写着“鸦门”两字，施利仁道：“此座门内，是蓬莱仙岛，最好玩耍，你看门儿虽然堂堂开着，若手中没有金银钱，休想进去观望.”钱百锡道：“我金银钱常在手中，尽可进去.”钱百锡在前，施利仁、眭炎、冯世跟随，墨用绳落后。才跨进了此门，只见钱百锡手中这两个金银钱望空飞去，变做了一蓬青烟，缭绕空中，被风吹散，不知去向。各人连忙退出。墨用绳看不出烟头，茫然道：“那里来的这般气，是冷气呢，还是热气？”施利仁道：“你烟也不识，是气？”众人暗暗可惜这两个金银钱。钱百锡毫不在意，再转过去，又有一门，见写着“鳝门”两字，施利仁道：“此座门自来难开。若有人来开了，其中的鬼祟又是缠扰不休，故尔久远关闭.”再转过去，又有一门，见写着“雁门”两字。施利仁道：“此座门内，闻有妖魔精怪，所以多用顽石砌住.”原来这四座门内，乃是佛仙鬼怪。钱百锡不信，立在没笼头马上，扳去一块石头，望望里面，有何妖怪。施利仁看见，大吃一惊，说道：“完了，雁门穿了。待我替你来填好.”正说之间，只见雁门中雁气直冲，迎人欲倒。施利仁掇了这块顽石，立在马上，双手端端整整用尽平生之力，填足雁门。那晓得惊动了上面的乱石，一齐落下。那时施利仁仰面望着，刚打落了两边的面肩骨，踅得高，跌得重。顷刻跌死在雁门口。钱百锡吩咐眭炎、冯世将他尸首焚此，两人奉命，遂架起柴薪，登时烧动，烟雾若天。他两人喜热，立在近火，一时失足，也跌在火内，和他一样火烧死了。

正是：

见人富贵由他去，莫把心头似火烧。

施利仁、眭炎、冯世已死，钱百锡独跟了一个墨用绳，访问温柔乡，来寻化僧。一路摇摇摆摆，逢人便问，不觉已到温柔乡里，但见那乡中：春山迭迭，并峙西东；秋水盈盈，分流左右。山头乌云幕幕，篱边玉笋纤纤。耀日樱桃一点，临风弱柳千条。红红白白，桃李争妍；娇娇滴滴，海棠献媚。

你看那：连理枝并蒂莲，人人心爱；断肠花，想思子，个个情牵。精不过，金莲两瓣，雪藕双条。好个玉琢成的世界，粉捏就的乾坤。热烘烘果然温矣，软绵绵不亦柔乎。香气袭人，乍闻不觉心先醉；秀色可餐，一见那知魂已飞。

钱百锡到了此乡，果然如登仙界，行至一条四折扶桥，上面搭就桂棚。钱百锡刚踏着桥面，桥板一忒，下有机械，棚上就落下一条软麻绳做成圈套，将百锡刚刚扣头颈缚住了。化僧连忙走来道：“此桥名为仙人变，你不识路径，原不可行走。

踏在上面，落在圈套中，被人耍弄你的头颈了。要解此结，惟金银钱可救.”钱百锡还要扯个体面，不肯说出金银钱飞去，只说道：“金银钱却在家中，现在不曾带得出来.”化僧道：“只要大老官口许了，就可解救.”钱百锡道：“容易，容易，明日送来一看.”正说着，背后忽见转出一人来，道：“大老官，小的向日在将军手内借了一个金银钱，小的但知其一，不知其二。闻得府上有两个金银钱，大老官可肯一齐拿出来与我们看看.”钱百锡抬头一看，却认得就是下山路的这个万笏，便道：“使得.”万笏才将这圈套解了，钱百锡脱身，放了马步行。化僧带马，一同在温柔乡恣情畅叙。暮乐朝欢，常引到平屋之中洗澡。墨用绳虽然跟随，不敢向前同步，万笏常拉他到醉乡耽搁。钱百锡日与化僧、万笏作伴，骑了这牛头马，横冲直撞，终究不知路径，自道乖巧。看看走至一条尽头路，但觉水穷山尽，水落石出，路旁忽然闪出一人，蓦头打个栗爆，一记闷棍，打得钱百锡不知人事，人马尽滚倒在地。墨用绳双手将他扶起，再扶也扶不动。化僧上前，揪住此人。此人向地洞钻去，土遁走了。原来此人就是脱空祖师。向日在钻天打洞，学道修仙，只为偷天换日，见不得天尊面，逃避四方游荡，无从设法，今日遇了钱百锡，想起从前钱士命破了他的法术不得讨他金银钱一看。如今这个钱百锡，谅来可以打得他的闷棍，或可取他的金银钱到手。那知化僧在旁，又被他看破，反来拿住，只得钻头觅缝，向土遁逃去。心忙意乱，毫无主意，见缝就钻，无钻地空处，要紧出头，碰着了青石屎坑板，两边挤拢来，计穷力尽，被这亦硬亦滑的东西逼死了。正是：蜃楼纵巧须臾散，兔窟徒营转瞬空。

化僧、万笏将钱百锡撮弄起来，搀得他豁上了马背，坐好在马上。化僧引道，墨用绳在后。他三人又往陷人坑去了。万笏别过三人，独自回下山路来，狭路相逢，遇一人掮着耜头劈头要来打他，万笏道：“我和你并不相识，如何平地要来打我？”那人道：“不打不成相识，打了你你自然认得我了.”万笏道：“小的实在不知尊姓大名.”那人道：“我天不怕，地不怕，凭你怎样泼皮，我总要处置他。我从前为不在寺中，所以由你在山门口大骂。我久已要来寻你，今日相逢，不能饶你.”

万笏看来势头不好，万种哀求，乞饶狗命，要跪就跪，要拜就拜，要踅就踅，诺诺连声，不敢一言回答。那人道：“你为了钱百锡，倒同我们化憎相识，留你在世，诚恐别人受害，饶你不得.”就把耜头猛打一下，头破血出，万笏休矣。这掮耜头的，原来就是前世寺内的魇僧。他打死万笏之后，无日无天，撞穿了天门，遇着杜天王鬼，死在乌盆天里。杜天王又不知死于何人之手。正是：强人自有强人收，逢着强人不敢强。

那化僧引了钱百锡、墨用绳，到了陷人坑。一进平屋，各人在内洗澡，墨用绳胆怯力薄，略探了一探，慌忙溜出。钱百锡也非久惯，畅情即止。化僧自以为老练，依恋不休，极情尽致，迁筋斗，竖蜻蜒，兴波逐浪，覆雨翻云，无所不至，悠悠忽忽，不知不觉沉溺不起了。钱百锡、墨用绳在外候久，不见出来，同去一看，但见化僧垂头丧气，口吐白涎，直挺挺死在平屋之中。正是：牡丹花下死，做鬼也风流。

钱百锡同墨用绳只得缩身退步回家。家中许久未归，但见墙坍壁倒，内外通连，金银钱飞去，甚嫌无事。墨用绳道：“三年不经匠，屋里走了样。何不起座空中楼阁，壮观壮观何如？”钱百锡听了欣然，墨用绳去后，即唤了拆了匠来家商议。正是：

买眼药到石灰店，生病人与鬼商量。

不知空中楼阁造来成与不成，且听下文分解。

第十六回 半世经营无只字祸因恶积　一家欢乐得双钱福缘善庆

《西江月》：

作恶遭逢决恶，循良际遇必良。从来天道自昭彰，报应疾如影响。

为善自然得福，贪财立见垂张。世人若要子孙昌，切勿以钱为尚。

话说钱百锡听了墨用绳的言语，要起空中搂阁，同拆了匠商议了一番。办几根湿木梢，几根阴架绡子，起造楼阁。但见：囫囵木头，未经铲削。衖堂里难拽，毫无寸尺；板门上打折，如钉入木。